“此为一处疑点。再来便是第二处疑点。案发的那条胡同有一小段路因为石面坏损，才经修缮，夯土铺实，可不巧前几日雨多，土面泥泞难干，脚踏上便会留下足印。而这段路恰好经过马宅角门前，那上面只找到王新足印，没有马迟迟的，可见马迟迟没有从角门进出过。还有第三处疑点，王新从马迟迟那里抢走铜钱，可验尸之时并没在他身上找到这钱，而马迟迟的家宅，内子已尽皆搜过，也没发现此笔钱财，如果是马迟迟下手，那这笔钱财她为何不取回？”沈浩初指着马迟迟继续说明疑点。
疑点太多，听得陆觉眉山紧拢，竟对他的话无力反驳，下首的主簿却在此时上前，附耳一语，陆觉面上忽喜，扬声道：“沈侯说的不过是疑点推测，但本官已经找到目击证人。”
“哦？”沈浩初面无惊色，只道，“不知可否请这证人上堂？”
“传，证人陈三。”陆觉点头喝道。
片刻后杜捕头就将人带来。秦婠望去，那人年近四旬，穿着粗布裋褐，高颧窄脸，个头瘦小且有些佝偻，进来之后双目就四下张望，待皂役们一震笞棒，他就吓得扑通跪地。
“堂下所跪何人？”陆觉问他。
“草…草民陈三，是西六坊的更夫。”陈三连忙回道。
“说说你在案发当夜都见到什么？”
“启禀大人，草民负责西六坊的巡夜敲更，每天都会经过那条胡同。那天晚上草民与往常一样，敲梆报时，应该是四更鼓时，草民路过胡同时见到里面人影闪过，草民不知何事，便站在胡同口探望，只见到一个女人慌忙向胡同后方逃去。”
四更鼓？与马迟迟听到的更鼓声一致。秦婠思忖起来。
“你可认得出这个女人？看看她是否在公堂之上？”陆觉一指堂下。
陈三四下张望一番，指着马迟迟：“是她。”
“沈侯，你虽提出不少疑点，可如今有人亲眼见到马迟迟在案发现场出现过，这又如何解释？”陆觉直接向沈浩初开口。
“大人，可容本侯问陈三几个问题？”沈浩初面不改色道。
“请。”陆觉点头。
沈浩初走到陈三面前，和颜悦色道：“陈三，你当日只是站在胡同口？为何不进去呢？”
“侯爷，咱们这些夜里敲更的人，少不得要遇到些稀奇古怪的事，有些事不问比较好。那日我听到胡同里有动静，又看到女人，怕是狐精鬼怪化人作祟，哪敢上前详看。”陈三道。
“所以你并没见到她动手，也没看到王新，只看到她逃走？”沈浩初不疾不徐地问道。
“是。”陈三点头道。
“和本侯说说你在胡同口时的环境如何？”沈浩初微微一笑，状似无害，仿如与他闲谈。
“环境？”陈三摸了摸脑袋，吞咽两下，方犹豫道，“那天临近十五，月亮颇圆，照得四周很亮堂。街上很静，所以一点动静就格外明显，我走到胡同口，一眼就看到这个女人。”
“你说怕她是鬼怪，那可见着她的影子？”沈浩初又问。
“影子…啊，是啊，我怎么没想着，她有影子，不是鬼怪。有有有，影子在身后拉得老长，细细的。”
“身后？那影子是朝胡同口的方向落下？”沈浩初凑近他，眯着眼，微笑。
“是，朝我这里落下，又细又长，是女人的影子。”陈三忙不迭地点头。
沈浩初直起背，笑容骤然一收，适才的温和顿时化作滔天威势：“你在撒谎！”
声如疾电奔雷，引得堂上众人心头皆跳。
“那几日阴雨连绵，到昨日天才放晴，那天夜里乌云厚沉，根本没有月亮，你从哪里见到的月亮？”
沈浩初的话如雷电炸在陈三心头，将他炸得懵然。
“回答我！”
“是是，没有月亮，我记错了，是灯笼，我是用灯笼照去看的。”陈三慌乱地改口。
“哼。你说她影子朝胡同口方向落下，可你的灯笼从胡同口照进去，你是如何看到她的影子落在身后的？”沈浩初冷然一哼，便把那陈三吓得浑身一哆嗦。
“我，我记错，没有影子，我是直接看到她的人。”陈三被逼得再度改口。
“没有月光，那你是凭借你手中灯笼之光看到的？”沈浩初继续逼问。
“是，我用灯照的。”
“那你再告诉我，敲更人打的只是普通提灯，所照范围不过周身五步之遥，那胡同幽深，又无半点月光辅助，伏尸地离胡同口尚有十数步之隔，你是怎样凭着这灯看到里面闪过的女子，竟还能将她面容认清？若你目力真有夜视之能，那便请府尹大人入夜之后带你到胡同那里，一试便知！”沈浩初语如弹珠，句句将那陈三驳得无应对之力。
“我…我…”陈三惶恐地看着他，不住用手拭着额着前冷汗。
“陈三，你满口胡言，颠三倒四，可知在公堂之上作假证供冤枉他人，有何下场？杖三十，流放千里，你可想清楚了！”沈浩初俊脸沉如冰霜，眉目之间气势非常，不仅叫陈三心惊胆颤，也让在座诸君心头大诧。
这哪里还是从前满腹草包的沈浩初？
秦婠已听得嘴都合不拢，何寄更是惊愕——自己这脸他看了二十几年，这时他竟觉得陌生至极。
“大人饶命，大人饶命！”陈三趴到地上不住求饶，只道，“草民不是故意的，大人饶命。”
此语一出，便算是他认下作假证之罪。
陆觉大怒，待要出言喝问，却听堂下一声尖厉哭声。
“救我…”马迟迟捂着小腹晕阙在公堂之上，裙上不断有鲜血渗出，大片晕开，触目惊心。
秦婠再顾不得其他，蹲到马迟迟身边，伸手摸她鼻尖，气息虽有，已是微弱，身上一片湿冷，面如金纸。
“不行了，她早上已有小产之征，又受这惊吓，恐怕…”秦婠抬头看着堂上众人。
陆觉略一沉吟，敲下惊堂木，道：“马迟迟虽有嫌疑，然行凶疑点甚多，又有孕在身，本官宣布先允其归家请医救治，由镇远侯担保，不得令其离京半步；陈三当堂作伪证，先押入大牢，此案延后再审！退堂！”
————
应天府官衙里的皂役衙役退下，门口百姓逐渐让开，秦婠向陆觉借了春凳，让沈府的小厮把马迟迟抬到马车上直接送往医馆，她正要跟去，却被沈浩初拉住。
“行了，这事让谢皎和秋璃跟去料理就可以，你跟我的马车回去。”沈浩初拉着她的手不松，阻止她继续掺和这件事。
秦婠只得停步，站到他身前抬头直勾勾看他。
“看我干什么？”沈浩初被她盈盈大眼瞧得莫名。
“没什么，觉得你很高。”秦婠头一次觉得他高大，需要仰望。
沈浩初不解：“我不是一直比你高？”
秦婠“嘻嘻”一笑，不回答他。
那厢何寄跟着霍宁与陆觉一道过来要寻他说话，沈浩初只得将注意力挪开。
“今日是本侯鲁莽了，还望陆大人见谅…”客套话才说半句，沈浩初手掌突然一空，掌心里的爪子抽走，他下意识转头，却只见秦婠飘然而去的身影。
秦婠看到一个人，那人藏在门外的百姓中，正朝沈浩初这里点头微笑，似有赞许之意。
她瞬间把身边的人都忘得精光，在那人转身之际追了过去。
“北安叔叔。”
作者有话要说：尸格：古代的验尸报告。
哦耶，一直存在于小婠儿的回忆与对话中的北安叔叔，终于迎来正式出场——鼓掌欢迎！
第39章 北安叔叔
夕阳渐沉，余晖斜印在青石板道上，秋风卷着枯叶，飘起满天碎金。阳光没有温度，风吹得骨头发酥，那人将狐皮大氅拢紧，脚步匆匆地往马车走去，旁边的家仆见状忙递上铜置的小手炉。
他没接，仍径直朝前。四周的百姓还穿着秋日夹棉的衣袍，身体壮实些的甚至只着单衣，只有他穿得最厚实，家人连手炉都已备下，尚不如一个女子。
秦婠从官衙追出，看到他正要踏上马车，却突发疾嗽，人停在马车旁，扶着车壁弓着背，肩头一阵一阵地颤，可嗽声却被他死死抑在喉咙间，半点未泄。
她两步追上前，恰逢他的咳嗽已有所缓解，正要掀帘子上马车。
“北安叔叔。”甜甜的，欣喜的唤声，像街巷卖的冰糖葫芦。
卓北安动作顿停，转过身来，看到绽着大朵笑容的秦婠，神色略有疑惑，很快就化作唇边淡得几乎不可见的笑。扶着家仆的手，他又从车上下来，朝秦婠抱拳：“镇远侯夫人。”
秦婠深呼吸几口气才勉强将激动的心情按下。眼前的卓北安模样和她记忆里无甚差别，五年时间似乎未让他苍老多少，清俊苍白的脸庞依旧棱角分明，目光沉静，瘦削的身体被厚实的氅衣罩着，既有松竹的风骨，又有墨峦的厚重，虽说比她大了八岁，可眉宇间犹带少年不可摧折的坚毅锋芒，这让他即便病体孱弱，却也似凌厉刀剑，无惧岁月风霜。
“北安叔叔还是叫我名字吧。”她在他面前不自觉得乖巧起来，连站姿都挺得笔直。
卓北安有些意外，自从上次在秦府偶然撞见这小丫头躲在角落里偷吃馒头后，她就和他家里那些晚辈一样，见到他就离得远远的，这次不知为何竟主动过来打招呼，那目光急切而喜悦，倒似自己是她家长辈一般。
“秦婠。你找我可有事？”虽有疑惑，卓北安还是温和道。其实他并非严肃的人，只不知为何小辈们总是怕他。
秦婠摇摇头，道：“前几日听父亲提说北安叔叔又犯了疾，不知现下身体可安好？”
“托福，已无大碍，多谢关心。”卓北安道谢，看到她身后缓步走来的人，似有所悟，便问她，“你可是想问我，侯爷在大理寺之事？”
除了这件事，他想不出他们之间还有别的联系。
秦婠却是一滞，沈浩初去大理寺的事早被她抛到脑后了，当下讪讪笑出声，正要解释，身畔已有人靠近。
“小婠儿，此处风大，你别耽误卓大人回府。”沈浩初提醒道。
秦婠这才反应过来，她在风里与卓北安说了半天话，万一让他着了风便不好，忙懊恼地附和：“对对，风大，北安叔叔快回府吧，记得好生保重身体。”
“我会的，多谢挂心。”卓北安的笑更大了些，拱手朝二人告辞踏上马车。
掀帘进车厢时，他忽又转身，朝沈浩初道：“沈侯今日表现比这几日在大理寺内更加让人惊喜，本官十分期待日后与沈侯同僚共事。”
“卓大人谬赞。”沈浩初拱手。
马车轱辘缓缓转起，车马渐远，秦婠仍旧不愿离开，短暂的相遇结束，知道他一切安好，她心愿已满。
“还看？人已经走了！”沈浩初在她眼前挥挥手，对她胶在卓北安身上的目光有些不痛快。这世上，自己嫉妒自己这种匪夷所思的事，大概也只有他遇到了。
这辈子，卓北安还是卓北安，从一开始他就知道，他是那个多出来的灵魂。
多余的存在。
“北安叔叔夸你了。”秦婠拍下他的手，盯着他道。
不知何时，沈浩初身上的青涩稚嫩已不复存在，刚刚几句简单对话，他与卓北安的气势竟不分轩轾。
“所以…”被自己夸奖，他应该高兴？
“你在大理寺里做啥了？”秦婠好奇至极。
“现在才想起问我？怎不去问你的北安叔叔？”沈浩初还记着刚才小丫头对着自己本尊时那副崇拜痴迷的模样。
“你这人怎么这样？”秦婠撅了嘴。
————
应天府外的香樟树下，霍谈被霍宁单手揪着后襟，正哇哇乱叫：“放手，皇叔！”
“你小子一天到晚在外头不干正经事，人影都逮不着。要真这么闲，去我营里操练操练！”霍宁骂了霍谈两句，才望向对面兀自窃笑的曹星河。
她一双妙目笑得似夜空弦月，唇瓣轻翘，露出洁白贝齿，有北方女儿的爽朗与明艳，极为动人。
“让你见笑了。这几天这混球没少烦你吧？”霍宁随之笑起，刚毅的脸上是少见的温柔。
曹星河摇摇头，笑道：“没有，小郡王帮了大忙。”
霍谈不住挣扎，他眉眼生得和霍宁很像，只是不如霍宁沉稳坚毅，有些骄纵气，此时已憋红了脸，见两人在自己面前眉来眼去有说有笑，心里不痛快极了，奋力一扯，从霍宁的掌下挣出，打断两人：“皇叔说什么呢？小王这是在尽地主之谊，带曹…噢不，应该是和安公主逛逛京城，毕竟再过三个月公主就要远归西北，和亲塞外。”
酸溜溜的话原只为逞一时口舌之快，岂料话才出口，他就后悔了。霍宁眉眼已沉，曹星河的笑也似天边弦月摇摇欲坠，就连他自己，心头也是刺刺的疼。
终究这颗璀璨的星辰不会属于京城里的任何一个人，他嘲讽霍宁的同时，何尝不是在笑自己？如此想着，他不甘心地撇头往地上啐了口，掩饰那些突如其来的难过。
“说得也是，你远道而来，是该好好欣赏兆京风光。”到底还是霍宁身经百战，率先回神，道，“过些时日禁军营里有场马球赛，你要来见识下吗？”
“只是见识？”曹星河眼珠转了转，将那微渺感伤抛开，“我想亲自上场呢！”
“那我做你对手！”霍宁扬唇。
“一言为定！”曹星河语毕将脑后高束的长发用力一拔。
长发飞扬，似风沙迷眼。
————
沈浩初带着秦婠回来，与众人一一告辞。
天色又沉了些许，衙门外的百姓已然散去，恢复昔日肃静。
“何寄哥哥，你快回去吧。连姨下午本要过来，是我见她痹证发作，没让她来，如今怕是在家里等急了。”秦婠趁着沈浩初向霍宁告辞之时，朝何寄开口。
站在衙门红墙下的何寄，孤伶伶的有些萧瑟。
听见她的声音，何寄点点头，扯起抹笑，道：“知道了。”
沈浩初已经过来牵她登上马车，并没理会何寄，秦婠便冲他挥挥手：“那我先走了。”
“秦婠。”何寄叫住她。
她的脑袋从马车小窗里钻出，睁着狡黠的眼问他。
“谢谢。”何寄没有更多的话，除了一句谢，他还欠她一声歉，却已不知如何出口。
秦婠眨眨眼，扬声道了句“不客气”，辞别的话未曾出口，里面的人已断喝一声“回府”，马车便缓缓而动，秦婠被人拉回车里，脑袋消失不见。
何寄瞧着渐远的车马，品不透自己的心情。
有些奇怪，秦婠像是这世上一段喧嚣的琴乐，她在的时候身边热热闹闹，她一走，天地仿佛陷入寂寥，再多的人声鼎沸，也不及她无声的笑。
————
那厢，霍宁目送曹星河离去，回过头来踱到何寄身边。
何寄在他叫唤之下回神，拱手施礼：“殿下。”
“不必多礼，我说过你我是友，无需如此多礼。”霍宁在他躬身之时就已扶住他的手，“此前问你之事，可有答复？”
何寄沉默。
“何寄，大理寺的捕快之职太浪费你的才干，京城的尔虞我诈也不适合你，你有将才，征战沙场才能让你的能力得到最大发挥，就算你不愿入我麾下，也别埋没你的才干。天地宽广，你自可闯出你的天地，莫局于京城这一方困土。”霍宁按上他的肩头。
这番道理，何寄如何不懂。他千求万拜，所求不过自由二字，只是没了桎梏，却又似失了方向，这路走得茫然。
“多谢殿下指点，何寄必铭记于心。”何寄俯身长揖。
旧仇未报，他怎可离去？还有那个魂牵梦萦的姑娘，他都没诉过一声衷肠。
离不得。
————
夜一点点降临，马车里昏昏暗暗也没点烛，只有幽幽的檀香冒着氤氲香气弥漫四周。车里很静，车轱辘的响动传来，伴着压到朽枝枯叶的清脆声音。
秦婠满腹的问题都在沈浩初沉静的目光里吞吐不出，她忍了许久，还是忍不住，挨近了他问道：“给我说说你这回考核得如何？在大理寺都经历了什么？北安叔叔为啥夸我？还有你怎会赶来应天府？又和燕王殿下一起？还有北安叔叔怎也跟了来…”
沈浩初听她噼哩啪啦扔出一堆问题，没等她问完就打断她：“这么多问题，你想先听哪个？”
秦婠想了想，道：“先说你的考核吧。”
她好奇极了。
沈浩初身体压向她，静静盯着她半晌，才道：“不告诉你。”
“…”秦婠气结，才刚觉得他沉稳不少，转眼怎又幼稚起来？她刚要发作，心思一转，伸手扯住他的衣袖，娇声道，“侯爷，你说说嘛。”
撒娇的秦婠，沈浩初倒是头一回见着，没来由骨头一酥。
心里明明是高兴的，他看她时脸色却沉下，目光里带上几分怒气。
“那你先说说，发生这么大的事，你为何不遣人通传我？”
秦婠一缩——竟然害怕起沉眸怒目的他来，就像刚才面对卓北安那样，她不由自主地变得乖巧。
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第40章 缠绵（虫）
“嗯？怎不说话？”沈浩初的语气低哑慵懒，眼眸眯得狭长，剑刃般凌厉。
秦婠悄悄往外挪了挪，离他远了些，才道：“侯爷在大理寺应试，这两天正是紧要关头，我不想让你分心。”
风将马车里的小帘撩开条缝，冷意嗖嗖如箭，沈浩初侧过身挡去风，正面朝向秦婠。
“你…”他抬起手。
秦婠以为他要骂人，正半闭了眼，岂料温热的指腹点到自己眉心，只是揉了揉。
“秦婠，你怎就不明白？事有轻重缓急之分，我们自当以重急之事为先…”
秦婠听了半句，委屈却又振振有辞：“我怎不知道轻重缓急？你在大理寺的考核是眼下最重要的事！”
“…”沈浩初语重心长的教育被她一句话堵了回来。
“况我也没有胡乱行事，你别老说我。”秦婠说了两句忽然理直气壮，又问他，“你快说说你怎么来的应天府，又如何发现那些疑点的？我怎么都没瞧出来。”
要知道她可是花了两天时间才将何寄那头的线索理清，却忽略了马迟迟，在堂上被突发情况打得措手不及，若非沈浩初及时出现，现下还不知是何情况。可他今日才离开大理寺，蛮打蛮算最多也就半天时间，他又怎能将案子摸得如此清楚。
“你的道行还浅着。”他闻言失笑，揉着她眉心的指头轻轻在她鼻根处一捏，“我午时离开大理寺，沈逍接我时把这事说了，我去马迟迟宅子附近看过现场，又在应天府外遇到谢蛟，问明情况。”
他本打算直接去找秦婠，可细思之下还是先去查看了案发现场。
秦婠瞪大双眸，无暇顾及他亲昵的动作。
所以说，他连半天都没有，前后不过一个时辰时间？
她以为自己重生而归，就算没变聪明吧，至少比起沈浩初还是要好上许多，但是现在，她深受打击。
“燕王昨日奉皇命到大理寺找卓大人，离开时邀我同行，正好听到这案子。何寄与他有些缘分，所以他就一道过来了，至于卓大人，大概知道我要插手此事，跟过来看我的表现吧。这几个答案，可解你心中之疑了吗？”沈浩初不知她心里弯绕曲折的想法，只盯着她的脸看。
不过五天没见，他就想她了。
“那…你在大理寺的考核可顺利？”秦婠问了句，又安慰他，“你才涉律法不过月余，比不得别人研读两三年，若是没过你莫灰心。”
沈浩初勾唇，附耳一语，秦婠瞳眸骤缩，不可置信地盯着他。
就凭五年前的卓北安，也不够格做他的考官。
五年前的自己，还是稚嫩了。
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夜已沉，丰桂堂里灯火透亮，丫鬟婆子站了满屋，影影绰绰的，却几无人声。沈老太太倚在堂中锦榻上，雁歌拿着美人锤在一旁替她捶腿，宋氏与林氏都坐在下首，见老太太面色端凝，谁都不愿开口，只有小陶氏喏喏上前，道了句：“老太太，已经着人去找侯爷了，想必很快就回来，要不您先用饭？”
时辰已晚，饭也热过一回，可沈老太太就是不开饭，听到小陶氏的声音，她还是摇头。
小陶氏无法，只能退到旁边，宋氏摸了摸腕上的伽楠佛珠，也劝道：“老太太，身体要紧，还是先用饭吧。我们二老爷也已命人去应天府打听消息，您宽宽心。”
王新的案子过了两天，消息早已传开，今日过堂之事瞒不住外人，宋氏得了消息又联想起这两日秦婠总往外跑，故而知道大房和老太太都在愁这事，便来丰桂堂里劝慰老太太，谁知入夜了沈浩初与秦婠都没回来，惹得老太太愈加担心。