“不必多礼，这儿没有晋王和王妃，我们只是一介凡夫俗子。”霍铮淡笑。
“你们随一江便成，不用客气。”俞眉远走到四人面前，细细打量而过，“晃眼十多年过去，小翎儿长大了，越发高大英挺，我可记得你以前雪团一样，最喜欢你皇叔抱你，我怎么骗你，你都不愿让我抱一下。”
霍翎听到自己小名，脸微微一红，小时候的事他只有零星记忆。
俞眉远回望霍铮，目光悠远：“你可记得，那年大雪，皇兄…也就是当今皇上领兵西北，皇嫂独自带着翎儿在宫里，你一回宫，翎儿便将你错认为父。”
“怎么不记得。那可是你我大婚之年，离京两年，历经生死，我才将你又带回兆京，可惜成婚不过两月便又分离。”霍铮哪里能忘从前的事，一桩桩一件件，和血掺泪。
“不说这些了。”俞眉远从回忆里醒来，又望向姜江二人，“这两位…我记得。”
姜桑梓与江善芷惊讶了，她们几时与这样的人物打过照面？
“上次回宫里我遇见过你们，你们才…这么点大。”俞眉远手比了个高度，才过她的腰，“手牵着手在宫里迷了路，遇上我两人，管我叫‘姐姐’，管他叫了‘叔叔’。”
姐姐和叔叔这里头可差着辈份，叫俞眉远笑了霍铮好久，连带着也记住这两个小姑娘。
姜桑梓和江善芷立刻脸红，她们可不记得这些事，不过…原来她们两小时候就手牵手要好过了吗？后来怎就生分了？倒是可惜。
“皇叔，皇婶，她们两一个是镇远侯家的嫡女姜桑梓，一个是太傅江家的嫡女江善芷。”霍翎开了口。
“镇远侯？你是姜梦虎的女儿。”俞眉远一下子就认出“姜桑梓”来，她与姜梦虎可是同袍，曾沙场共征，“想不到他能养出这么漂亮的闺女。听说皇上指婚，你是翎儿的妻子。”
顶着姜桑梓壳的江善芷回答不出。
“你是皇嫂娘家的江善芷？”霍铮便朝“江善芷”温声道。
姜桑梓与江善芷都没说话。
“江善芷已与我在两个月前成婚了，但她…她是阿芷，也不是阿芷。”左一江接下话。当时江善芷昏阙，两人婚事从速，故还未传到云谷。
果然，霍铮与俞眉远皆面露诧异，一为他成婚之事，一为他的话。
“皇叔，皇婶，我们此番前来云谷，正是为了她二人之事，想请皇婶相助。”霍翎道。
“坐下说吧，她们怎么了？”俞眉远眉轻蹙，拉着两个姑娘坐下。
“皇婶，不知你可听过易魂之说？”
一听“易魂”二字，霍铮与俞眉远均面色一凛。
…
茶饮过几盏，杯中茶色渐淡，霍翎将这些时日来姜桑梓与江善芷间的事细细说出，半点不瞒，霍铮与俞眉远越听越是蹙眉。
“皇婶，我听老尚书大人提及，你也曾遇‘易’魂而归之事，故而才带着她们来此，想求解脱之法。”霍翎将一切说完，抱拳恳道。
“我四人深受易魂之苦，明明已是夫妻，却近之不得，且几番离魂，她二人痛苦难忍，所以…”左一江想起江善芷的离魂与近一个月的昏迷，仍心有余悸，下一次会怎样，谁都不知道。
俞眉远闻言良久无语，半晌方长叹一声道：“我以为我遇到的事已是匪夷所思，不想有人更甚于我。恐怕你们要白跑这一趟，我父亲口中所言的异魂，指的并非魂魄相交，我所遇之事与你们也全然不同，所以…我亦不知这其中玄妙与破解之法。”
她是异魂而归的人，便是死后重生回到六岁稚龄，与易魂是两码事。
“怎么会…”霍翎将拳攥起，望向姜桑梓，她已满脸沮丧。
盼了这么久，怎知竟还是徒劳一场。
江善芷捧着茶也怔怔地，倒是左一江仍道：“谷中奇人甚多，不知可有精通此道之高人？”
霍铮握住俞眉远的手，道：“谷中的人擅长的皆是人之道，像此等涉及鬼神魂魄之道的，倒是没有。”
四人便像泄了气的皮球，一时之间竟再无计可施。
俞眉远瞧着他们黯然神色，面现不忍，又思忖片刻忽道：“我无法帮到你们，但是也许有一个人，能够帮你们。”
“何人？”霍翎与左一江异口同声，姜江也是目光一亮。
俞眉远瞧了霍铮一眼，缓缓道：“我有位故人死前曾告诉过我一件事，苍羌巫蛊盛行，尤以国师为强。我那故人曾求过他逆转命盘，改写轮回，行逆天之术，将亡者之魂召回。”
“那他成功了吗？”姜桑梓听得心悬，不禁问道。
“算是成功了吧。”她与那人皆重生而回，只可惜结局仍非他所求，“我也不知道他说的是真是假，若你们已无计可施，不妨打听一下苍羌国师，我听说这人名唤云照，是扶澜帝身边的第一人。若他真有通天之能，或可为你们解惑。”
苍羌，扶澜帝…
江善芷看着左一江神色渐沉。
这趟苍羌之行，想来谁都避不过去。
他非去不可。
…
送走了霍翎、左一江四人，霍铮揽着俞眉远的腰站在山头上，风将衣裳吹得猎猎作响。
“阿远，你说的故人，可是他？”霍铮问道。
“是他。那是他七日回魂时的临去之言。”俞眉远点头。
霍铮低头，在她额前落下轻吻。
他知道，这个故人说的是魏眠曦。
…
出使苍羌的车马浩浩荡荡驶往苍羌，两个月时间已抵大安国境前的淮岭城，霍翎下令车队暂歇。淮岭再往南，已经没有城池，只有南疆的崇山峻岭与一条天罗河，天罗河旁是天罗山，以此山为界，大安与苍羌南北毗邻。天罗山界方圆十里倒有个小城，原为无属之地，两国边民生活困顿，常聚于此处做些小本买卖，只是无人照管，边民时有纷争，严重时举械斗殴，血流成河，结下死仇，叫地方成了座黑市。
十七年前大安的长宁公主和亲远嫁入苍羌，为了两国邦交，也为解这无属之城的累世仇怨，耗费三年精力，将这地方变成了两国国界处的互市贸易地，由两国各派兵马驻守一边，既解边民困顿，又护两国平安。
十多年过去，这城发展和倒越发繁荣，连西北边疆的异域族人也听闻其名，不远万里带商队来此行商，是以这地方聚集了很多异族之人，城中百姓装束皆各俱本族风格，早已不是大安中原的打扮了。
为感念公主之德，此城便以公主为名，唤作长宁。
今日恰逢每月十五的大集市开放日，长宁城的中央集市开放，各地商贩都会在今日赶来，交纳一笔税费后就能在此占到一个摊位，兜售各种物品，故今日城中人特别多，车水马龙，拥堵不堪。
才到淮岭，霍翎和左一江就带两人换作寻常打扮到长宁城，不想今日人这么多，倒把四人挤散。霍翎带了姜桑梓，左一江自然要看紧江善芷，分作两边散开。
“江姐姐，你跟紧我一些。”左一江在人群中朝前挤着，不时转头看看身后跟的人。
真真可恨，明明他们已经成婚，却连手都摸不得，要不然这时候他必要牵住她的手才放心。
“知道，我丢不了。”江善芷应道。
时已入秋，苍羌又比兆京要冷，她今天便穿了身夹棉的普通袄裙，学着这里的边民用绉染长巾将头脖围起，又遮了小半张脸，只露双眼睛在外头。
集市很大，卖的都是南北物品，很多东西江善芷见也没见过，比如凤夷族的银饰。
凤夷族是苍羌十六部之一，不过与其他部族不同，这凤夷族是个以女为尊的部族，族中女子主外，男子主内，族长与各长老也皆为女人。听说这凤夷族里的姑娘个个漂亮能干，男人温柔体贴，与别处大不相同。而除此之外，凤夷族人崇银，有一手不外传的制银手艺，打出的银饰就连兆京最贵的首饰店也比不上。
江善芷一边向左一江介绍着凤夷族，一边在一个凤夷族人的摊子上左挑右拣着。摊上放着锃亮的银制品，从家居碗壶，到摆件玩品，再到女人的手饰，无不精美非凡。
“喜欢？”左一江见她捧着两顶百蝶穿花的银冠爱不释手，便要买下。
那摊主是个年约三十的女人，穿着凤夷的彩雀裙，头上与颈上都是精致的银饰，笑得格外灿烂，一双眼直往左一江身上扫，毫无避讳。约是见他们喜欢这银冠，她操/着一口腔调古怪的中原官话报了价格。在这地方做买卖，若不会说上几句官话可不行。
“喜欢，我一顶，姜姐姐一顶。你借我些银两，我回头还你。”江善芷身上银两不多，还都是姜桑梓的，她不好意思用。
左一江不乐意了，大掌按到她头上，道：“还？我们已经成亲了，我替你买件东西，你还要还我银子？”
江善芷吐吐舌，笑了：“那好，你送我。”
她没有坚持。
那厢左一江已经摸出银子递过去，摊主却趁着接钱之机握了他的手便不肯放，目光仍粘在他身上。左一江脸色顿沉，可还没发作，就见江善芷冲到他旁边，将他的手从那摊主手里用力抱回，又把他往自己身后一推，柳眉倒竖，凶悍开口。
她说的都是凤夷话，又快又凶，左一江听不懂，倒是很惊讶她竟会发怒。
江善芷凶了几句，把手里的银饰一丢，扯着左一江的袖子就走。
左一江莫名非常：“你不买了？”
“不买！那人…她轻薄你呢！还问我你…你嫁人没有？没嫁人的话她就拿五百两银娶你！我哪能同意，当然骂回去了。”江善芷气鼓鼓道，却在看到左一江渐渐黑下的脸色时不由捧了肚子大笑，“你说你没事生得如此花容月貌，平白惹来狂蜂浪蝶。放心，我护着你。”
她笑坏了。
左一江气了又笑，凑到她耳边道：“这可是你说的，我可是姐姐的人了，今后我必定会好好服侍姐姐！”
意有所指的话叫江善芷顿时红了脸。
两人正玩闹着，周围人群突然涌动，前边来了三辆马车，车顶四角挂着金铃，晃荡出一串细碎铃音，停在了不远处的大宅前，周围的人便往那里涌去，有许多人已经跪到马车前叩拜。
江善芷不知来的是何人，便就近找了摊子问起。摊主与她用苍羌语说了半天，江善芷才回过头来对左一江道：“问明白了，那幢宅子名为天工善物坊，乃是苍羌名望极高的一处教坊，专为百姓所设，教授纺织、刺绣、制茶、造器等手艺，也教些简单的大安文字，旨在教化百姓。此坊始建于苍羌国都大梁外的天工镇，已有十来年历史，教坊遍布苍羌各族，造福过很多苍羌百姓，就连我大安子民也受过其惠。那马车里的，就是这天工善物坊的坊主，不过无人知其名讳，只尊其为宁夫人，这位夫人在苍羌地位极高，各部族族长无不对她尊崇有加，百姓也对她爱戴至极，若论名望，几乎与扶澜帝比肩。苍羌这百年来，也只有当年的长宁公主能与她相提并论。”
“她是大安人？”左一江已经看到马车上下来个穿着素青掐腰大袖袍的女人。
长发松绾，斜簪碧玉，薄施脂粉，笑容温和，虽已有些年纪，远远看去仍如少女，瞧那眉目并不似苍羌人，倒像大安人。
“不知道，宁夫人的来历出身无人知晓。”江善芷也多看了几眼，这样的人物在兆京可不多见。
左一江沉默看着宁夫人弯腰一一扶起跪在最前方的百姓，胸中忽然生出股亲近之意。
突兀至极。
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第79章 相逢
这位宁夫人每隔三个月才来一趟长宁城, 因她曾帮过许多边民，故每次她来长宁城百姓就会蜂拥而至，前来叩拜。跪拜她的人很多，宁夫人笑容如常, 并无不耐之意, 逐一扶起。
“这位宁夫人不简单。”左一江忽道。
“她当然不简单。”江善芷瞥他一眼。这还用他说？大家不都看出来了。
“我不是这个意思。”左一江被她小看，不由笑起, “你看她的随扈, 气息内敛、一身肃杀, 显然不是普通的护卫家丁之流，应是纵横沙场之人。她背后必有苍羌大势支持, 或是皇家, 或是部族。”
“就你眼睛毒。”江善芷仔细望去，倒真如他所说的。
两人正私下聊着, 人群忽然一阵涌动，前头好些人高声叫起，有个人影朝着人最多的窜进去。江善芷蹙眉听了听, 道：“有贼。”
她正说着, 左一江已见着宁夫人身边两个扈从拔地而起，直追那贼。
原是有人趁着人群簇拥向宁夫人时，趁挤摸走不少人的钱袋、玉佩等物, 结果被人察觉，这才起了冲突。
人群骚动不安，向外逃散, 左一江怕蜂拥而至的人群挤到江善芷，便把她拉到人稍少些的地方。为了摆脱两个追兵，那蟊贼先往人多的地方窜，待两个追兵陷落人群后，他才从人群里窜出，往人少的地方迅速跑去。
恰是左一江呆的方位。
江善芷躲在他背后探出头，瞧见个精瘦矮小的汉子左躲右闪地冲来，身手甚是灵敏。左一江冷哼了声，抬脚踢起枚石子往那人膝盖打去，不料那偷儿竟凌空一跃，避开了石子。
“有些门道。”左一江挑眉笑了，往后朝江善芷道了句“在这站好，别动。”人便往前轻掠，身如电光般迎上那偷儿。那人一见便知来了好手，脸色一变就要改道另逃，可左一江哪容他改道，身影一晃就到了偷儿面前，一拳击在他要穴，让他半身麻痹，再也逃不得。
连剑都没出鞘，这人就被他给擒了。
左一江拎着偷儿后领，得意转头，却瞬间色变。
“放了我兄弟。”身形壮硕的大汉站在江善芷身后，手持匕首按在她颈间。
那偷儿并非独自犯案，还有人接应放风，伺机出手，这地方看起来是他们事先商定的逃跑路线，所以这大汉已经在这此守了很久，早早就发现左一江和江善芷了，此时见左一江出手抓了人，他自忖两人合力也打不过左一江，便以江善芷为质要胁左一江。
左一江眉目冷凝，杀气渐渐释出，他太大意了。
冰凉刀刃架在脖子上，江善芷不敢动弹，也不说话，只冷静站着，这种情况她能做的，就是别扰乱他的想法。
左一江想也没想就将那偷儿扔出去，冷道：“放开她。”
偷儿连滚带爬地躲到壮汉身后，壮汉阴笑道：“你替我挡着那两人，我们逃出去了自然放人。”
左一江耳根一动，听到身后宁夫人两名扈从已经赶到。
“还不动手？”壮汉说着将刀刃压向江善芷脖子。
雪白长颈上现出道细细刀痕，左一江眯了眯眼，从腰间抽出软剑，划向地面，震起一道剑气，将那两个扈从震回。那两贼人看得心惊，不作多想就押着江善芷往外跑去。左一江要追，却被人视作贼人同党，宁夫人扈从挥刀再度攻来，拦住他的动作。左一江怒极，剑芒如网，杀气四泄，顷刻间逼退两人，他拔地而起，手中扣出两枚青锥毫不留情发出。
青锥化作流星，眨眼没入壮汉背心，壮汉叫声也来不及发出便倒地，江善芷跟着摔在地上那偷儿魂飞魄散，见势不妙拔腿就跑，也不管同伴。
“阿芷，没事吧？”左一江疾速冲到江善芷身边，顾不上逃走的偷儿，伸手扶她。
“我没事。”江善芷慢慢爬起，低头拍着衣上尘土。
左一江眉头仍旧紧拢，目光落在她颈间细细刀痕上，江善芷便又道：“真没事儿，这伤口就破点皮，连血都没流多少，回去了拿伤药抹抹，你别担心。”
他仍怒得很，转头踹了倒地的壮汉两脚撒气，江善芷忙拉住他：“这人死了？”
“没有，我没打他要害，青锥上抹的是东辞给的毒，让人麻痹昏睡而已。”左一江弯腰替她抖抖裙子，淡道。
江善芷这才安心。
“快，围住他！”前头又是一阵匆促脚步声，十来个苍羌人涌来，将左一江与江善芷团团围住，刀刃相向，江善芷的心又悬起，这些人都是宋夫人的扈从，想来是误会他们与贼人一伙了。她看看左一江，这男人满脸无谓，只是握紧手中软剑，毫无开口之意。她心里暗自叹叹，这人从来不屑与人解释，否则也不至叫满京城的人都误会他的品性。
“夫人，就是这小子！”有人以苍羌语恭敬道。
江善芷这才发现，宁夫人竟站在这十来个苍羌人的身后，一双眼眸正落在左一江身上。
“误会！夫人明鉴！这是场误会。”江善芷冲到左一江身上，同样用苍羌语开口，“我们不是他的同伙，适才我这朋友想帮着抓偷儿，不想贼人有同伙竟胁持了我为质，逼我朋友助他们逃跑，这才有了刚才一番争斗。”
“夫人，那蟊贼已经逃走，地上这人身份不明，也不知他们说的是真是假，恐防有诈。”扈从上前躬身道。
“这人没死吧？”宁夫人终于开口，声音依旧温和，目光却无甚温情。
“禀夫人，没死，只是晕了。”
“那把他们全部带回，交给城守大人查实后再作发落。”宁夫人吩咐道。
“夫人！”江善芷急了，要是对方真打算带他们走，恐怕左一江必定出手。
“小姑娘，不必着急，你与这位小兄弟随我的人去城守府走一趟，把情况向城守大人作个说明，他会还你们一个清白。”宁夫人摆摆手，开口。
字正腔圆的兆京官话，语气里有淡淡的矜贵。
江善芷一愣，左一江却道：“若我们不去呢？”
“长宁城有长宁城的规矩律法，小兄弟既然进了这城，自然要守这里的法，城守大人不会冤枉你的，还请小兄弟不要为难我的扈从。”宁夫人道。
“打得赢我，我就跟你们走。”左一江笑笑，长剑划下道儿，竟是半分不肯退。
宁夫人忽有些怔忡，这少年的笑不知怎地竟让她想起当年那人，记忆涌来，那人也曾经站在她身前这么笑着说，张扬狂妄。
她不太喜欢回忆过去，便不再多说，只朝扈从点下了头。
围着他们的人均已拔出武器，左一江以一挡十，这危险可想而知，江善芷紧张得双手是汗，正要再劝，忽听后面有人朗声道：“别打了，是不是误会，问这始作俑者便知。”
所有人闻声望去，却只听到一声惨叫，有个人影被掷到了左一江脚边，众人定睛一看，在地上哀嚎打滚的正是那偷儿。
江善芷喜上眉梢，霍翎和姜桑梓来了。
…
偷儿被霍翎打了一顿，又叫宁夫人的扈从抓住，自忖没有逃跑的机会，又惧怕左一江报复，索性将事情一五一十都交代清楚，宁夫人便命人将两个蟊贼扭送去城守府，不再为难左一江。
风波消弥，骚动慢慢安静，集市仍旧如常。
“是我误会这位小兄弟了，抱歉。”宁夫人处理完这些事便向左一江致歉。
“算了，我也没同你们说清。”左一江将目光转开，不与她对视。
江善芷倒惊奇了，以左一江这执拗的脾性，竟会向外人承认错误？委实让她讶异。
宁夫人不介意他的无礼，展颜笑道：“几位是从大安来的？兆京？”
“夫人怎么知道？”姜桑梓好奇问她。
“你们的口音听着像兆京的。”宁夫人一边回答，一边打量起霍翎，越是打量越是心惊。
“那夫人也是兆京人？”霍翎反问她，她可也说得一口标准兆京官话。
宁夫人笑了笑，并不回答这个问题，只道：“兆京离此万里远，几位远到而来，不如去我那里坐坐吧。”
“求之不得。”霍翎抱拳。他早已听说宁夫人之名，她在教化百姓、两国邦交贸易之上极有见第，他本就想见她，欲从她身上取些经，不料竟以这样的方式见了面。
…
宁夫人将他们带到天工善物坊的月盈楼中，亲自煮水烹茶。
“几位也试试苍羌的茶，与兆京的可不一样。”她笑着舀水入瓮煮起，又取来末茶与米面、酥油等物，举手投足间一派优雅，“还不知几位如何称呼？”
“在下霍翎，这位是内子姜氏，译者善芷。”霍翎盘膝坐在青蒲上，抱拳道。他没打算瞒着自己名姓，若去了苍羌他必还要亲自寻访这位夫人。
宁夫人调好茶膏，正要舀入沸水，闻言握着长勺的手便是一顿，停在了半空中。
果然是他。
“原来是大安太子殿下，妾身失礼了。”良久她方从座上走出，缓施一礼。
霍翎忙站起阻止：“夫人不必多礼。”
宁夫人也没坚持施礼，只是站在他身前上下打量他，目光越发柔和。
霍翎只觉这位夫人面善，总似在哪处见过般，便道：“夫人怎知本王身份？”
“大安使团出使苍羌，恰这两日抵达淮岭，妾身早已知晓。大安皇族姓霍，殿下又器宇不凡，妾身陋眼亦能看出，不过只是猜测罢了，不想殿下坦荡。”宁夫人回到案前，复又煮茶，口中仍问道，“不知这位小兄弟又如何称呼？”