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少年盯着她，目光灼灼。
阿大小声问：“县主，收下他吗？”
“他符不符合要求？愿不愿意遵守规矩？”
“符合要求，他也说愿意遵守规矩，不过他是胡儿，和其他人格格不入，只怕收下他会是个麻烦。”
九宁果断道：“那就收下。”
阿大应是，招手让少年画押。
招满五十人后，九宁打道回府。
接下来练兵的事情交给阿大他们，她回府吩咐管事为新兵准备衣物、武器和允诺过的粮食。
“告诉佃户们，他们家中有愿意当兵的，可以跟着一起操练，谁家中一人当兵，可以分一块地，永不收租钱。”
管事们大惊：“永不收租钱？！”
九宁点点头。
部曲不是随便说练就能练出来的，所以必须先从新兵里拉人，这五十人是精锐，然后把愿意追随她的其他人也编成队伍，他们有土地为牵绊，必定更为忠心，这一部分人将护卫她的安全。
管事们想要反对，不过九宁之前说过不会动现在她名下的地，所以他们也不知道该怎么反对，只能劝九宁再三思。
九宁笑道：“诸位叔伯跟着我母亲从长安逃出来，北边是什么情形你们都是亲眼见过的，这个世道，多养些部曲才能保证安全。”
管事们沉默下来。
他们是崔家的奴仆，见识过崔家最鼎盛时期的繁华风光。那时候府中来往的都是王侯公卿，累世积攒下的财富和声望，天下人为之折腰。他们这些奴仆手上的账目出入动辄就是几千亩地，哪像现在，必须龟缩在江州一地才能求得片刻安宁。
当年娘子带着家财南逃，要不是遇上周都督、和周都督做了交换，这些东西早就被乱兵抢劫一空。
九娘说得对。
乱世之中，有忠心的部曲护卫，无疑更安全。
……
九宁每天忙得团团转，直到周嘉暄问起她看傩戏的事，她才意识到明天就是一年一度的元旦正日。
“阿兄想去看傩戏？”
周嘉暄揉揉她发顶，“去年答应过你，说好今年带你去看傩戏，你忘了？”
九宁嘿嘿笑了一会儿，皱眉道：“阿兄你的伤还没完全好，今年就不去了，傩戏每年都有，明年我们一起看。”
周嘉暄扶着床栏慢慢站起身，“无事，我躺了这么久，浑身骨头发酸，出去走走也好。”
九宁把郎中叫过来，问他周嘉暄能不能出门。
郎中笑道：“当然可以，郎君的伤已经好了，只要不上马打球就行。”
九宁这才放心，让管事送来傩舞的面具，自己挑了一个，指指其他几个，“阿兄，你喜欢哪个？”
周嘉暄坐到她身旁，和她一起选，最后选中了一张青色的。
“这个颜色很配阿兄。”
九宁说，她自己挑的是红色。
周都督不在府中，府里守岁的活动都是周百药和周嘉言主持，九宁一概不去，周百药现在就当她不存在，也不管她。
第二天是个大晴天，日光透过重重幔帐照进寝房，看着让人觉得心眼开阔透亮。
下午，府里正厅飘出丝竹之声，周百药在宴请宾客。
九宁忙完，换了身装束。
衔蝉进来禀报事情：“今天使君过来了，问县主能不能去宴席露露脸。”
九宁摇摇头，“我要和三哥出去看傩戏。”
衔蝉出去回话。
九宁坐在镜台前，举起一面小铜镜，照发髻后面的发钗，“今天宴请的是哪家？”
周刺史一般不会出面招待客人。
衔蝉道：“备的是斋菜，好像来的是慧梵禅师。”
九宁啊了一声，“雪庭师父也在席上？”
要是雪庭来了，再忙也得去见一见。
衔蝉摇摇头。
“那算了。”
九宁继续揽镜自照。
第62章 身世
既要去看傩戏，自然得盛装打扮。
过年就是又长一岁，衔蝉给九宁绾了个蓬松的懒髻，髻根系彩绦，绦长至垂腰，两鬓插黄金发钗，簪绿象牙嵌珠翠插梳，佩飘枝花。身上穿一件桃花春芙蓉锦交领窄袖上襦，石榴娇缠枝海棠花罗半臂，系春水绿纱裙，外面一条遍地金刺绣十样花纹鸾鸟银泥笼裙。胸前珠璎珞，腰上系翠毛碧丝绦，垂鸦色双鱼佩，腕上套绞丝金须琉璃腕环，指间几枚金镶嵌玛瑙指环，玛瑙红似熟透的樱桃，衬得手指愈显纤细白皙。
装扮好，侍女扶九宁起身，让她对着镜台看看有没有不满意的地方。
九宁左看右看，让衔蝉把飘枝花摘了，换成胭脂色的，她今天眉间饰嫩黄色鸟雀形花钿，颊边涂了淡淡的晕妆，还是戴胭脂色的飘枝花更好看。
满屋子侍女赞叹不已，“县主花容月貌，无人能比。”
九宁轻笑，扣上之前选的面具，脸都遮住了，只露出一双含笑的眼睛，看她们再怎么吹捧。
侍女们面不改色，接着道：“县主一双明眸比天上的星子还漂亮！”
九宁挥挥手，示意衔蝉发赏钱。
侍女们笑嘻嘻搀扶九宁出门，“我们说的都是真心话，县主可别不信！江州的小娘子里没有比您更美的！”
九宁微笑着听侍女们左一句有一句奉承，目光无意间掠过角落里的多弟身上时，心里一惊。
差点忘了，多弟心眼小，曾因为嫉妒别人的美貌直接赐死了臣子家中女眷。
九宁脚步顿了一下，只踌躇了短短几息，很快又重新欢快起来，她天生丽质，能怎么办？
让多弟妒忌去吧！
反正只要完成任务，她就能告别这一切麻烦。
九宁戴着面具步出蓬莱阁，周嘉暄已经准备好了，站在东廊外梧桐树下的假山旁等她。
池边喂鱼的侍女迎上前，说三郎等了小半个时辰。
九宁忙加快脚步：“阿兄，让你久等了。”
过了一会儿，又道，“下次你别等我了，我装扮好了再去叫你。”
周嘉暄等着她走下长廊，牵起她的手，开玩笑道：“等小娘子梳妆打扮是荣幸，等多久都不算久。”
九宁眼珠一转，揶揄他：“阿兄等过谁家小娘子？”
周嘉暄笑笑不说话。
九宁笑意盈盈，“齐家的？张家的？吴家的？”
“啊！还有王家的！”
周嘉暄只是微笑。
九宁把平日和周家来往比较多的几个世家的小娘子全问了一遍，摇摇头，“阿兄不想告诉我，那算了。”
周嘉暄轻拍她发顶：“没有，别瞎猜。”
仆从牵着马等在二门外石阶前。
兄妹二人上马，周嘉暄瞥见九宁脚上穿的是软香皮靴，笑她：“上面穿的笼裙，怎么不穿彩锦履？”
她向来讲究，什么裙子配什么鞋，绝不会出错。
九宁笑着扬鞭，摘了面具，回眸一笑：“穿彩锦履还能出去玩吗？今天我还要跟着傩公傩母跳舞的！”
周嘉暄摇头失笑。
既要漂亮，又偷偷在层层纱罗长裙底下穿靴，随她罢。
天色慢慢暗下来，长街上已经汇集起人群。
家家户户男女老少盛装打扮，相携出门。尤其是年轻的纨绔子弟，呼朋引伴，成群结队纵马出行，时不时便有马蹄飞踏声响起。
路过曲巷时，前方百姓林立如堵，把路口给挤得水泄不通。
九宁骑在马背上，戴好面具，顺着路人的目光看过去，路口乌压压的人群中有一座人力肩抬的软轿，轿子四面垂软红轻纱，挂水晶珠串，帘子压得密密匝匝，风吹不动。
一群吊儿郎当的恶少骑马围在软轿周围，言语调戏轿子里的人。
时下贵族男女不论老幼，出门都以车马代步，要么骑马，要么乘车，大庭广众之下坐轿子逛街的罕见，毕竟不是在自家宅院里。
会乘坐软轿出行的通常只有一种人——坊间名妓。
九宁有些好奇，刚停下来，周嘉暄蹙眉，拍马转了个方向，“观音奴，过来。”
“喔。”
九宁跟上去。
逛了一会儿，隐隐有高亢的乐声透过绚烂的暮色，穿过重重坊墙，飘到几人耳朵里。
牵马的护卫笑着道：“傩舞开始了！他们每次都是从刺史府那边开始，要绕城一大圈，然后再绕回来，一直到天亮。”
周嘉暄环顾一周，长街小巷到处都挤满了人，车马塞道，转个身都得等半天。
“就在路边等着吧，傩舞肯定会路过这儿。”
九宁点头答应。
几人骑马退至路边，护卫很快清理出一小圈地方，围在周围，阻隔开川流不息的人群。老百姓见他们骑着高头大马，豪奴健仆簇拥，马上的郎君和小娘子衣饰华贵，气度不凡，一看就知道是豪族家的郎君娘子，识趣地避开他们。
天色慢慢暗沉下来，霞光沉入高墙背后，远处半轮红日坠进绵延的苍青丘陵间，最后一束打在屋瓦上的朦胧夕光悄悄褪去，夜色不知不觉弥漫上来。
护卫找了家干净的胡饼肆，买了几包胡饼。
左等右等，傩舞还没到，周嘉暄怕九宁肚子饿，带着她下马登入街边酒肆，在雅间吃茶吃饼。
九宁倚着面向长街的前窗，面具掀开半边，露出光洁纤巧的下巴，吃了枚胡饼，又要了两枚芝麻羊肉馅的，继续吃。
“饿了？”
周嘉暄递了杯茶给她。
九宁接过茶碗喝两口，皱眉放下。外边的茶喜欢放姜盐，她不喜欢。
乐声越来越近，护卫上来禀报：“郎君，傩舞已经到安定坊了。”
两人起身下楼，也不骑马了，直接汇入长街上比肩接踵的人群里。
傩舞很快过来了。
首先传来的是乐声，时而欢快活泼，时而雄浑肃穆，响彻云霄。
然后是杂乱的脚步声和呼喝声，几百个戴面具的彩衣舞者在傩公、傩母的带领下且歌且舞，穿行于长街小巷间。巡守的卫士手执火把紧跟在他们周围。
据说最盛大的傩舞仪式在上都长安，一次有几千人同时起舞。江州的傩舞没那么大的气派，舞者们身上穿的衣裳花花绿绿，舞蹈的动作五花八门，随他们自己发挥，只有官府聘请的傩公、傩母跳得最卖力。
围观的百姓们哈哈大笑，等傩舞跳到跟前，纷纷戴上准备好的面具，挤进队伍里，跟着一起舞蹈。
这是祈福消灾的仪式，人人都要跳的。
傩公、傩母在卫士的簇拥中走远，九宁忙拉着周嘉暄挤到后面的舞者队伍里，护卫们紧随其后。
大家跟着乐曲抖胳膊、甩腿，一阵乱跳。
跳着跳着，有人拍拍周嘉暄的肩膀：“三郎，快跟我们去看热闹，你家大郎和人打赌，看谁能掀开绿姬的帘子！”
周嘉暄眉头一皱，“大郎？”
来人点点头，一副急不可耐的神情，“我押了一千钱在大郎身上，他可别输了！”
说着人已经跑远。
周嘉暄叫来护卫问：“长兄今天也出门了？”
他以为周嘉言在府里陪周百药宴客。
护卫道：“大郎一早就出门了，家里的宾客突然造访，来之前没下帖子。”
周嘉暄：“你跟过去看看。”
护卫应喏，跟着来人走远。不一会儿回转，压低声音道：“三郎，大郎吃多了酒，一帮恶少架秧子起哄，撺掇他和别人打赌，他们围着最近在坊间最出风头的舞伎绿姬的轿子撒泼，大郎看起来已经醉得一塌糊涂，撕了绿姬侍女的袖子。围观的人都在笑。”
周嘉暄眉峰紧皱。
长兄被祖父训斥责打，又处处比不上他这个弟弟，心情烦闷，最近时常醉酒，他早有耳闻。
城里的恶少唯恐天下不乱，最喜欢惹是生非，周嘉言正是说亲的时候，闹出事端来他脸面上不好看也就罢了，只怕祖父又要打他。
周嘉暄回头，九宁站在路边一个煎饼团子摊前，等着她要的煎饼丸子炸好出锅。
“你们跟着九娘，寸步不离。我过去看看。”
护卫们应是。
周嘉暄叮嘱九宁：“我去阿兄那里看看，一会儿就回来，在这里等我，别走远。”
九宁挥挥手道：“我晓得了，要是一会儿走散了，我就去安定坊的坊门那儿等着阿兄。
周嘉暄留下全部护卫守着她，自己只带了两个人，转身去找周嘉言。
煎饼丸子终于炸好了，九宁吃了点，觉得味道一般般。
沿着长街走走停停，看到没吃过的果子她就尝一尝。
半个时辰后，她吃了个半饱，跟着她的护卫们却都吃撑了。
九宁记得周嘉暄的嘱咐，没有到处走，就在长街来回。
不过把整条街来回逛了个三四遍后，还是没等到周嘉暄回来找她。
“你们过去看看，阿兄可能遇到麻烦了。”
怕朱鹄事件重演，现在九宁只要出门，身边带的是府里身手最好的护卫。而且经过上次周都督遇伏的事，江州上上下下全部肃清了一次，有嫌疑的人都被撸了官职。她待在江州很安全，除非对方堂而皇之派出几十上百人来抓她。
护卫们派出一人去找周嘉暄，剩下的仍然紧跟着九宁。
不一会儿派出去的人回来，道：“三郎劝大郎回家，大郎不肯，和三郎吵起来了。”
九宁闻言，轻哼一声，“他就是仗着三哥脾气好。”
双手背在背后，示意护卫带路。
一行人穿过欢庆的人群，走到一条巷口前，远远就能听见恶少们起此彼伏的调笑声和唱歌声，他们在怂恿周嘉言和另外一个锦袍少年郎相争，看谁能首先让绿姬心动，掀开帘子一露芳容。
纨绔恶少、周家郎君、艳丽美伎……老百姓们交头接耳，围在一旁看热闹。
九宁看到人群最中央一顶软轿，正是刚才和他们擦肩而过的那顶垂纱轿子，夜幕下软轿上镶嵌的明珠散发出淡淡的光晕，照出垂纱里朦胧绰约的人影，美伎似乎横卧在软榻上，看不出身段。
围观人群议论纷纷，猜测轿子里的名妓一定貌若天仙，不然怎么会引得这么多纨绔子弟为她争风吃醋？
轿子前一帮浮浪子弟还在争着献殷勤。
“自上次一别，如隔三秋，绿姬不如开帘与我等同游，莫辜负了这良辰美景。”
“和他们有什么好玩的！我们已在江边设下宴席，绿姬还是同我们一起去江边赏灯罢。”
“我为绿姬魂牵梦绕，不料今天竟然能偶遇佳人！我这就为绿姬赋诗一首，还望绿姬开帘。”
说着果真赋起诗来。
……
九宁环顾左右，四处找周嘉暄的身影。
护卫领着她挤到软轿旁边，“在这里。”
周嘉言喝得东歪西倒，双颊赤红如火，被几个恶少怂恿着来挑逗绿姬。
周嘉暄找了过来，劝他回家。
周嘉言正是一肚子气没处撒的时候，看到从小到大处处都压自己一头的弟弟来了，更是火上浇油，说什么都不走，非要让绿姬为他掀帘子。
周围的纨绔少年们跟着起哄调笑。
周嘉暄无奈，只能让护卫强行带走周嘉言。
旁边一个友人帮着插了句嘴：“大郎快回去吧，三郎都找过来了。”
这一句也没别的意思，偏偏周嘉言现在听什么都觉得是在讽刺自己无用，恼羞成怒，发起拗劲儿，说什么就是不走。
九宁到的时候，周嘉言正揪着周嘉暄的衣袖逞长兄的威风，还扬起巴掌想打弟弟。
周嘉暄的伤虽然好了，身体还虚着，又怕伤了周嘉言让他更难堪，只能硬挨着，好生劝他：“天色已晚，恐父亲在家挂念，阿兄先随我回去。”
周嘉言怒吼：“我就不走！”
九宁嘴角抽了抽，让护卫去街旁茶肆讨一壶茶来，拎在手里，走上前，二话不说，揭开壶盖，对着周嘉言的脸泼过去。
她特意要的凉茶。
冬日天寒，又是夜里，一壶冷水兜头兜脸浇下来，周嘉言先是一愣，然后打了个激灵，哆嗦着放开周嘉暄，怒目瞪着九宁。
“清醒了？”九宁微笑，甩开空了的茶壶，吩咐护卫，“送他回家。”
她的护卫立即一拥而上，不等周嘉言骂出什么，直接托住手臂，揽住腰，把人架走。
周围的恶少见他们人多势众，不好招惹，哈哈干笑几声，转头和其他人调笑。
刚刚和周嘉言撕扯，周嘉暄满身狼狈。他目送护卫抬走周嘉言，叹了口气。
兄弟俩幼年丧母，他们小时候很亲近的。记得有一次堂兄们欺负他，周嘉言跑去和堂兄们打了一架……
看他情绪低落，九宁道：“阿兄，我逛累了，我们回去吧。”
周嘉暄闻言，回过神，摇摇头，“还没带你去赏灯。”
说完，他抬脚往每年举行灯会的安定坊走去。
九宁跟上他，故意问他灯会的事情。
周嘉暄有些神游物外，偶尔回答一两句，神色始终不见缓和。
九宁想了想，买了盏灯，扭头正要拿给周嘉暄看，身后空荡荡的，早就不见了他的踪影。
“阿兄呢？”
护卫们跟着一起找。
他们生怕县主再遇到歹人，全部注意力都放在县主身上，没想到郎君却不见了！
一行人赶紧回头找，找遍了也没找到。
再往前就是熙熙攘攘的人群，人人脸上戴了面具，一眼望去全是差不多身高的男男女女，压根分不清谁是谁。
九宁一一分派。
“你们两个去安定坊坊门等着，要是三哥过去了，派一个人过来报信。”
“你们俩回周府，和他们一样，看到我三哥回去，过来说一声。”
接着吩咐剩下的其他人，“你们跟着我，继续找。”
本以为周嘉暄走得不远，应该很好找，结果转来转去，一无所获。
一个护卫道：“该不会是刚才那帮恶少把三郎骗走了吧？”
九宁皱眉，“过去看看。”
巷口还是人山人海，挤得风雨不透。
恶少们骑马围着软轿打转，调戏的话越来越大胆，越来越下流。
九宁踮起脚张望，目光落到软轿上。
轿子里的人影似乎动了一下。
她每天练骑射，目力比一般人要强一些，面具里的眼睛微微眯起：轿子里好像不是一个人横卧着打盹……
正疑惑着，几个恶少按捺不住，打马向前。
“一日不见，如隔三秋，我等柔肠寸断，绿姬怎么忍心拒不相见？”
说着扬鞭打退两个上前阻拦的男奴，直接伸手掀帘。
围观的人群激动起来，伸长脖子往帘子里看。
名妓到底长什么样？
先是寂静，众人似乎都愣住了。
片刻后，一片哗然！
“哈哈！”
围观的百姓捧腹大笑。
原来软轿中坐着的不是美人，而是个眉目端正的俊秀少年郎。
少年郎金环束发，穿一袭绿地锦袍，手中执一只鎏金酒壶，正仰脖子喝酒。酒水顺着他的脖颈淌下，打湿锦袍。
他怀中抱着的美人——才是传说中的绿姬。
看到帘子被外面的人掀起，少年郎不慌不忙，饮下一口美酒，低头吻住绿姬，把酒液送到她唇中。
绿姬好像已经半醉，嘤咛一声，倚着少年的胸膛，喝下美酒。
少年吻了许久，轻笑，放开满面潮红、早已酥倒的绿姬，抹一下嘴唇，含笑瞥一眼帘外目瞪口呆的恶少们，一派风流倜傥。
“好你个宋大郎！”
掀帘的郎君登时面皮紫胀，握紧双拳朝少年脸上挥过去。
少年抬手一挡，轻轻一推便将打人的恶少推出软轿，抱着绿姬出了软轿，跨上一匹骏马，笑道：“这里人太多了，咱们换个地方快活。”
说着轻叱一声，鞭马挤出人群，扬长而去。
恶少们气得哇哇大叫：“宋大郎，休走！”
全都打马跟上去。
没有热闹可看了，百姓们立刻散去，转眼就走了个七七八八。
九宁蹙眉。
宋大郎？
这副流里流气的做派，当街搂着名妓亲热……该不会是他吧？
正低头沉思，不远处一道熟悉的身影一闪而过。
九宁愣了一下。
不及反应，护卫们扶着一个人走过来，道：“找到三郎了！果然是刚才几个恶少捣的鬼，他们故意拉走三郎，强拉着他吃酒，三郎吃醉了。”
九宁忙上前。
周嘉暄碰到几个同窗，让人拉着灌了好几杯，浑身酒气。他喝酒上头，双颊火烧似的，红得能滴出血。
九宁扶住周嘉暄，皱眉问：“谁灌的酒？记住名字没有？”
护卫道：“记住了。”
九宁嗯一声，“先回去，明天找那些人算账。”
一行人打道回府。
他们刚走不久，角落处走出几个身影。
为首的人一袭老鸦色圆领袍衫，脸上一张玄色獠牙面具，面具后一双浅色眸子，目送九宁在护卫的簇拥中走远。
“郞主认识那个小娘子？”
旁边的随从笑着问。
那个小娘子和她的哥哥脸上都戴了面具，不知道是谁家的。
刚才这个小娘子的哥哥被几个恶少拉扯着灌酒，小娘子好像很着急，沿着街巷寻找，却不知道她哥哥就在街边酒肆里。
他们奉命在街边埋伏，郞主忽然命他们把小娘子的哥哥救出来送回去，还要悄悄的，不能让人发觉。
郞主的命令虽然奇怪，随从们还是照办了，救出小娘子的哥哥送到路边，等着小娘子的人发现。
他们笃定，郞主一定认识那个小娘子！
戴玄色面具的青年没说话，收回目光，指指另一头刚才软轿离去的方向。