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九宁嗯一声，和周嘉暄一起吃饭。
席间说起田里的事。
周嘉暄听九宁一笔一笔算账目，道：“你比阿兄有钱。”
家族子弟不能拥有私产，一旦脱离家族便身无分文，这是为了家族的延续和凝聚力而定下的族规，所有世家都是如此。
周嘉暄作为周家儿郎，吃穿不愁，衣食住行样样都出自周家。
但他不能置办私产，不能私买田地，如果哪天他要脱离宗族，那么周家给予他的一切都要收回去。
周都督和周刺史分家了，周都督这一房的家财随他自己支配，规矩不像族规那么严苛，不过周嘉暄成亲之前还是不能瞒着家人在外面置产。
九宁就不一样了，周都督早就说过崔氏的嫁妆周家一文不要，全部留给她，而且她不是郎君，不管私下里怎么闹都不会影响分家，所以反而比周嘉暄要更自由一点。
当然，她是特例。
九宁挺起胸膛，顺着周嘉暄的话开玩笑：“阿兄，你缺什么只管告诉我，我帮你买！我有钱！”
周嘉暄笑得咳嗽起来，“好，等我想好了告诉你。”
等他睡下，九宁去正院见周都督。
周都督刚刚和幕僚们议完事，正独自坐着吃饭，见她来了，招手让她上榻，“吃过了？”
“在三哥那儿吃的。”九宁挨着周都督坐下，看一眼食案上的菜，“我再陪阿翁喝碗白龙汤。”
“就知道你爱这个。”
周都督笑着道，让侍婢添了一副碗筷。
吃完饭，周都督命人展开舆图，嘴里念念有声，不知在演算什么。
九宁留下没走，赶侍婢们出去，亲自给周都督倒茶端水，往火盆里添炭，在一旁拿东递西，不论周都督想要什么，她总能立马领会，巴巴地把东西送到周都督手上，乖巧至极。
周都督早就看出她过来时有话和自己说，而且一定是要求自己办什么事，故意不点破，心安理得地享受孙女服侍。
九宁任劳任怨，跑腿传话，一点也不心急。
最后还是周都督自己等不下去了，丢开炭笔，拉刚刚出去传话回来、气喘吁吁的九宁坐下，拿起锦帕给她擦汗，笑道：“好了，想找阿翁讨什么？说罢，阿翁答应你。”
九宁抿嘴轻笑，直起身跪坐，指一指墙上挂的舆图，“阿翁，我可以提前找您求明年的生辰礼物吗？”
周都督浓眉一挑：了不得，连生辰礼物都抬出来了，看来这次观音奴想要的东西不简单呐！
“想要什么？”
九宁双手平举，郑重稽首：“阿翁，您为孙女求来永寿县主的封号时，还为孙女争取了食邑，孙女没记错的话，这食邑就在襄州南边。”
说完，她嘿嘿一笑，梨涡轻皱，双瞳澄澈如水，仿佛很憨厚。
周都督却眼皮直跳，差点没蹦起来。
他知道观音奴不是天真无邪的娇小姐，但没想到自己孙女的胃口竟然这么大！
县主只是个虚名，听着好听，其实没多大用处，有食邑就不一样了，那代表县主每年可以拿到封地的税收。
周都督为九宁争取封地时，小皇帝和朝臣们商量过后，随便指了襄州几个州县指给九宁。反正朝廷早就名存实亡，地方根本不理睬朝廷，别说税收上缴朝廷，他们不找朝廷伸手就算好了，所以指哪儿都是一样的。
也就是说，这封地也只是虚的。
现在，九宁想把这个虚的变成实的。
她要把封地抢到手里！
周都督低头，仔细审视九宁。
九宁坐姿端正，笑出一对梨涡，理直气壮地道：“阿翁，既然是您为我争取来的东西，我就一定要拿到手！不能便宜别人。”
沉默片刻后，周都督朗声大笑，“好！”
他最近正在琢磨怎么偷偷摸摸从别人嘴里撕块肥肉，东边鄂州绝对不能打，但可以利用襄州、潭州、徐州派兵围攻鄂州时占一点便宜。他选的正好就是襄州，连出发的日子都定下来了。
本来只打算抢点东西就跑，如今孙女点醒他，他越想越觉得这个主意再妙不过了，师出有名能堵住周围节镇的嘴不说，先大捞一笔，然后正好能顺路把九宁的几块封地抢回来！
周都督激动地站起身，围着舆图转了几圈，抚掌大笑：“来人，请裴先生！”
裴望之很快赶到，其他幕僚也来了，得知周都督要提前偷袭襄州，他们举双手赞成：不怕周都督没野心，就怕周都督一心发财钻进钱眼里出不来了。鄂州不能碰，襄州四分五裂，如今又倾巢出动去打鄂州，他们不趁机抢点地盘回来，简直对不起周都督一直以来的坏名声！之前他们已经计划好了，不过周都督还有些犹豫，幕僚们怕说多了反而让周都督厌烦，没敢多劝。
周都督自己想通了，他们自然没有二话。
长辈们议事，九宁没走，挪到侧间去喝茶。
她敢向周都督提要求，自然是有依仗的。
书中襄州刺史不久后就会因病去世，他的几个儿子和李元宗的义子一样不和已久，没等老父下葬就急着分家。庶子被几个嫡子联合打压，心中不服：我得不到，也让你们得不到！
于是干脆打开城门，将祖辈基业拱手让人。
襄州不到十天就被其他节镇瓜分了。
周都督得知襄州败得这么轻易，叹惋了好久。
襄州的地理位置同样很重要，舍弃鄂州抢占襄州，江州可进可退，如虎添翼。
有孙女的提醒，周都督想起自己能够打着讨要封地的旗号出兵，吩咐裴望之赶紧写几篇弹劾襄州刺史的檄文，“做戏要做足了！”
裴望之笑道：“都督放心，檄文早就备下了。”
打仗之前先打嘴仗，这些年各路军阀混战，檄文满天飞，幕僚们都是写檄文的高手。潭州、徐州围攻鄂州，周刺史早就以周都督的名义上表朝廷，痛骂其他节镇贪婪狡诈。
还别说，真有被檄文骗到的文士公开夸周都督，因为他没有趁鄂州失去庇护时朝袁家下手。
计划还有需要完善的地方，先确定下大概，幕僚们告退出去。
周都督留下裴望之说了会儿话，转身时看到侍婢们捧着一簇红艳梅枝走过长廊，长眉挑了挑，拐过屏风，走进侧间。
九宁站在窗前摆弄供花，梳双螺髻，遍饰珠翠，怕冷，没穿罗衫襦裙，一袭翻领锦袍，束发的彩绦垂到腰际，嵌宝革带垂双玉佩，还像模像样挂了算袋、磨石、小刀之类的挂饰，光看背影就有股勃勃英气。
周都督觉得她好像长高了点，还好没有瘦。
听到脚步声，九宁扭头，轻笑，“阿翁的房间单调了一点，我让他们放瓶花在这里，阿翁觉得好看吗？”
“好看。”
周都督站在高几前，左右端详一阵，点点头。
其实他看不出有什么不一样。
之前他按照自己的审美布置院子，裴望之每次路过都露出不忍多看的表情。后来九宁开始过来祸害他院子里的花，今天拔这个，明天采那个，后天让人搬一块丑不拉几的大石头放在石台上，看起来好像在捣乱，结果院子变了大样，裴望之他们开始主动夸院子的景致好，构造好，别具匠心。
九宁的眼光肯定比自己的好，周都督坚信这一点，所以房里的摆设随孙女挪动。
“阿翁……”九宁捧茶给周都督，眉眼弯弯，“我听三哥说，您让十一郎他们开始学带兵了？”
周都督喝口茶，点点头，“他们也该长点本事了，等你三哥的伤养好，他也得去。”
九宁低头绞手指，沉默了半晌，抬起头，眨巴眨巴眼睛，“我也可以去吗？”
“嗯？”周都督动作一顿。
九宁叹口气，道：“阿翁，上次我被朱鹄他们抓走，叫天天不应叫地地不灵，要不是运气好碰到二哥，不知道什么时候才能逃出来……”
周都督眉头紧皱。
九宁接着道：“虽然阿大他们可以保护我，可我还是害怕。我听家里的老仆说我娘当年逃出长安的时候，身边有部曲保护，我想着我要是也有自己的部曲就好了，这样以后出门我就能带上他们，阿翁就不用怕我再被人劫走啦！”
周都督怔了许久，眯了眯眼睛，摇头失笑，刮刮九宁的鼻尖：“小滑头！”
什么生辰礼物，还有攻打襄州的事，不过是个幌子，她今天真正要求的，是能和周嘉言、十一郎他们一样挑选自己的私兵。
封地和几十个私兵比起来，当然是封地更诱人，一边是数座繁华城池，一边是几十个私兵，不管给谁选，大概都会选封地。
但挑选自己的部下、拥有练兵权力，才能真正拥有自保的能力，现在只是几十个私兵，以后可以扩大到几百个，几千个，甚至接管江州兵！
十一郎他们养尊处优，这些天被扔进军队，据说整天叫苦。
孙女却得费尽心思才敢试探性地提出练兵的要求。
周都督看着一脸期待的孙女，有些骄傲，有些愧疚，又有些心疼。
骄傲孙女的懂事。
愧疚没能照顾好孙女，她才会吓成这样，畏惧将来再被人掳走。
心疼她小小年纪就得自己操心自己的将来，如果百药能够顶门立户、护好妻女，她何必这么小心翼翼？
周都督想起儿媳妇崔氏，当年乱兵攻进长安，崔氏仓皇出逃，落难的世家贵女，孤苦无依，身陷绝境，却能临危不乱、从容不迫地侃侃而谈……
观音奴像她的母亲，这很好。
他老了，没法护观音奴一辈子，观音奴只有自己刚强起来，才能在乱世之中求得安稳。
九宁知道被周都督看破了，也不掩饰，笑道：“阿翁疼我，我才敢告诉阿翁。”
周都督笑了笑，拍拍九宁的发顶，“阿翁之前答应过你，十一郎他们可以做什么，你也可以做什么，这一次也是一样的。”
他神色陡然变得冷厉起来：“谁敢多嘴，家法处置！”
九宁其实也拿不准周都督会不会同意，毕竟练兵和其他事不一样，这可是关乎家族继承的根本，没想到周都督会答应得这么爽快。
她张开双臂抱住周都督。
“阿翁，你真好！”
周都督轻笑，得意地捋一捋须：“有多好？”
九宁抱着他撒娇：“我的阿翁是世上最好的阿翁！最最好的！”
周都督大笑。
闹了一会儿，九宁正经起来，“阿翁，二哥上次救了我，我还没有谢他，如果我请他帮我的忙，您允许吗？”
周都督没多想，摆摆手：“是你父亲对不住他，他要是愿意回来，我和疼你三哥一样疼他。”
话说出口，忽然觉得不对劲，眉峰一皱。
九宁心虚地收回手，嘿嘿轻笑。
周都督抬起头，脸色微沉。
他刚才让孙女给哄傻了，原来什么封地、练兵全都是铺垫，这最后一个请求才是孙女真正的目的！
九宁低眉顺眼，做出谦恭状，道：“阿翁，您可是世上最好的阿翁，我知道您最偏心我了！”
话尾拖得长长的，洋洋自得。
听她用这种趾高气扬的语气说他最疼爱她，周都督就好像被挠到痒处，心里熨帖得不得了，不过脸上还是摆出严肃模样，道：“下回不许绕来绕去了，想要什么直接告诉阿翁，记住了没有？”
九宁点头如捣蒜，认错态度十分诚恳，“我记住了！”
……
从周都督正院出来，九宁回房给周嘉行写信。
鄂州这么乱，周嘉行他们肯定还没离开太远，她记得他说过会派人上门拿信。
信里先说正事，告诉他自己回到周家以后身边发生的事，强调外边世道太乱，然后问他下一步的打算。
写好信，她吹干墨迹，封好，锁进匣子里。
衔蝉进来回话，说阿大他们过来了。
九宁嗯一声，收拾好，让衔蝉把阿大他们四人领进厅堂。
厅堂里烧了火盆，设卧榻几案，墙角供鲜花，鎏金香炉喷出一股股袅袅青烟。
阿大几人不敢坐下，等九宁出来，忙抱拳请安。
九宁走到外间来，朝阿大几人行了个礼。
阿大几人吓了一跳，忙跪下：“九娘折煞我们了。”
九宁微笑，示意衔蝉和多弟扶几人起来，走到榻前，举起酒盏，道：“冬日天寒，我先饮一杯。”
她一口饮尽盏中的甜酒。
阿大几人手忙脚乱，跟着端起酒杯，仰脖一口喝了，大声道：“九娘有什么吩咐，尽管开口，我们四人愿赴汤蹈火，在所不辞！”
九宁笑道：“确实有事要托付你们，不过赴汤蹈火就不必了。”
她摆摆手。
阿大几人各自落座。
九宁道：“我已经获得祖父的允许，可以从军中挑五十人为部曲。”
阿大几人张大嘴巴，愣了一下，随即反应过来：最近周家子弟全都在为这事摩拳擦掌，九娘说的应该是这事，她是女子，竟然也可以有自己的私兵？
九宁等阿大他们意会。
“你们以前在军中待过，可愿助我一臂之力？”
说着一笑，坦然道：“我不懂练兵的事，以后还要仰仗你们。”
阿大几人对视一眼，起身跪下道：“九娘让我们做什么，我们就做什么。”
九宁点点头。
从今天起，以后不能叫他们阿大、阿二、阿三、阿四了。
以前曾数次被莫名其妙就叛变的小弟们气得倒仰，所以她这一世不想记住阿大他们的名字，名字记住了，难免就会有感情，再被背叛的时候，也就更生气。
还不如都一样对待，这样就不用为他们负责，也不会因为他们的倒戈而有什么触动。
但现在既然要重用他们，就不能再这么随便。
九宁皱眉斟酌。
这时，长廊外传来脚步声，护卫在外面道：“九娘，有几名胡人在府门外逗留，他们说是奉郞主的命令来的。”
周嘉行的人？
还真是凑巧，她刚刚写好给他的信。
第61章 招人
九宁让管事把人请进府。
管事道：“他们先去见都督了。”
九宁怔了怔。
管事说：“他们抬了几口大箱子，说是有宝物进献给都督。”
九宁会意，料这肯定是周嘉行吩咐的。以前家里做主的是周百药，他不想理会周百药，派人来都是直接来见她。现在周都督回来了，他要先探探周都督的口风，算是给周都督打一声招呼，表明他没有恶意，免得徒增是非，让她夹在中间受气。
他的心细体贴处还真是面面俱到。
不愧是将来事无巨细全部一手抓的贤明皇帝，全都会也就罢了，他还身体健壮精力旺盛，换成别人像他那样勤政早就累死了，他却精力旺盛，一面抓民生经济，一面带兵出征，几年之内平定南方，几乎是百战百胜。
小小地嫉妒了一会儿，九宁接着吩咐阿大几人：“我和十一郎他们一样，都是先招五十人，你们今天回去想好怎么挑人，明天和十一郎他们一起去军营竖牌子。”
阿大应喏。
九宁嘱咐完，特意强调：“你们只管挑好的，那些偷奸耍滑、混日子的一个都不要。我是女子，想来肯应召的人不多，你们用不着心急，宁可少招，不要凑人数。我可不是闹着玩的。”
宁缺毋滥，要是为了凑齐五十人招来一堆不服管的骄兵，头疼的是她。
“我们明白。”阿大几人点头。
九宁示意婢女拿来事先准备好的赏赐，说起让四人恢复原名的事。
没想到四个人坚决反对，表示他们就喜欢阿大、阿二、阿三、阿四这么叫，说到让他们改名，一个个都老大不乐意，阿四更是跪下磕头，表达自己的强烈抗拒。
九宁一头雾水，让小僮仆送四人出去，叫来衔蝉，问她知不知道其中缘由。
衔蝉是九宁最倚重的侍婢，在府里的地位和一般婢女不同，府中其他人常常到她跟前传递消息，因此她知道很多府中奴仆的事。
“还不是为了抢一个名头！他们是最先过来伺候九娘的，这几个名号代表他们是九娘跟前最体面的护卫。”
听九宁问阿大几人为什么不愿改名，衔蝉笑弯了腰，道。
九宁摇头失笑。
原来不止侍婢们会为了她的宠爱争风吃醋，连阿大他们那些五大三粗的护卫们也要为“第一”、“第二”这种名头争来争去。
算了，反正护卫们平时私底下还是以原名互相称呼，阿大、阿二只有她能叫。
铜盆里赤红的火炭烧得滋滋响，衔蝉跪下往香炉里添了块香饼，道：“九娘，多弟说她明天想去寺里上香。”
九宁漫不经心地应一声。
衔蝉悄悄看她一眼，道：“其实这事也是多弟多心了。”
九宁挑眉：“谁欺负她了？”
衔蝉道：“倒也没人欺负她，金瑶她们碎嘴罢了。”
多弟胳膊上的箭伤已经好全了，她和衔蝉她们相处得还算融洽。不过小娘子们正是情绪多变、敏感多思的年纪，又都巴望着能长长久久服侍九宁，看别人比自己更得九宁喜欢，难免发酸。每天一个院子待着，免不了有些口角摩擦。多弟卖力奉承九宁，日子久了，另外几个侍婢看不惯她的做派：同样都是伺候九娘的，人人尽心尽力，九娘也不偏不倚，一样看重。可这个多弟却处处要显示她比别人更忠心，做什么都非要争一个第一，好让九娘看见她的不一般，她当天底下只有她这么一个忠仆吗？还有没有把其他人放在眼里？
简单来说，多弟太突出、太急于表现自己，一下子把其他侍婢衬托得好像在敷衍了事一样，引起其他侍婢的不满。她又不屑和一帮侍女说好话，两边时有口角。以金瑶为首的侍婢背地里说多弟不要脸皮，不巧让多弟撞见了，差点打起来。
刚才多弟来找衔蝉说想告假去寺里上香，衔蝉想着让她出去散散心也好，答应了。
听衔蝉说完来龙去脉，九宁啧啧了几声，金瑶胆子不小，竟然敢和多弟吵嘴。
她挥挥手：“姐姐们尽心照顾我，我都一样喜欢！让金瑶大度些，别为了些芝麻小事争闲气，我要恼的。”
衔蝉笑着应了。
九娘待侍婢很好。只要侍婢尽好自己的本分，不坑害别人，哪怕拔尖要强、拈酸吃醋，她都不会往心里去。
用九娘的话说，都是花骨朵一样年轻漂亮的好姐姐，各有各的性子，用不着成天死气沉沉、老气横秋，大家尽管按着自己的性子来，不过都得守规矩，绝对不许勾心斗角害自己人。
上次九娘被掳走，蓬莱阁的侍女失察，全被罚去浆洗房、织房、马厩。九娘回来后，立即把她们召回蓬莱阁。
管事犹豫着不敢答应。
九宁含笑道：“侍女不懂武艺，就是照料我生活起居的，难道还能指望她们打退歹人？而且朱鹄闯进蓬莱阁时她们都被药倒了，算不得失察，还让她们回来跟着我。”
于是侍女们又回来继续伺候九娘。
能够重新回到九娘身边，她们感恩戴德。
金瑶也是急于回报九娘，却处处让多弟抢了风头，才会和多弟起争执。
衔蝉已经骂过她了。
九宁取来刚才写给周嘉行的信，放好，问：“你打听清楚了没有？多弟她家是哪个乡里的？”
衔蝉摇摇头，道：“我问过她好多次，她说她是被家人卖的，已经记不得家在哪儿了。”
算起来，多弟是大前年被卖的，五娘刚好路过买下她。那时候多弟都十多岁了，怎么可能这么快就忘掉家里人？不过不管别人怎么问，多弟都坚持说自己忘了。
衔蝉也是做奴婢的，能够猜得出多弟在想什么：“我看多弟一定是还在怨她家里人，所以假装把家人都忘了，其实她肯定还记得家在哪儿。”
府里很多侍女四五岁就被卖了，就这样她们还记得家大概在哪个地方——她们不敢忘，忘了自己的出身，这辈子就真的一点念想都没了。虽然她们是被亲人卖掉的，平时开玩笑时都说恨家里人无情，将来就算家人讨饭到跟前也不搭理他们，可心里其实还是期盼有朝一日能和亲人相认。
金瑶每次说起她的父母都骂骂咧咧，说她爷娘是老不死，成天只知道打她骂她，要是老不死翘脚走了，她绝对不会掉一滴眼泪。逢年过节却捧着攒的钱哭，盼着她爷娘哪天忽然发财了要来赎她。
九宁点点头，她总觉得多弟不会突发奇想去上香——多弟不信佛。
也许多弟是想回家找她的家人？
逢年过节人会格外思乡，兴许多弟想家了。
书里多弟的名字是高绛仙，没有多提及她的家人，认识她的人都说她是落难的世家女。
现在九宁知道高绛仙这个名字是多弟为了体面自己取的，自然也明白她不是什么世家女，要么她冒充了高家小娘子的身份，要么这个高家也是她随便捏造的。
不知道多弟是不是和其他婢女那样一边恨着卖掉她的家人，一边还是想和家人团聚。
九宁正琢磨着要不要派人跟踪多弟，阿大去而复返，领着胡人进来拜见。
几名胡人都戴毡帽，穿彩锦袍，为首的一人满脸络腮胡子，正是怀朗。
他们刚才给周都督送了礼物，等见过九宁立刻就要走。
九宁在商队待了几天，和怀朗已经混熟，见他来了，立刻让衔蝉去烫酒：“上次你说的那个剑南酒，我好奇让人寻了些来，不过不是剑南的酒，是江州这边的酒坊酿的，你尝尝，看看能不能和剑南的比一比高下。”