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柔仪宫内，王贵妃在龙榻前轻声低唤：“万岁，咸宁在外面候见！”
“咸宁？”朱棣唇边浮起一丝意味不明的笑容，“叫她进来！”
“是！”王贵妃退了出来，不敢有丝毫怠慢，亲自到殿外相迎。
“母妃！”咸宁公主急切地喊着，“父皇可是要见我了？”
王贵妃笑着点了点头，领着咸宁走入寝殿。
此时朱棣已经从龙榻上坐了起来，侍立一旁的宫女连忙奉上香茶，朱棣浅浅地饮了一口，抬眼看到咸宁公主俏生生地立在下首，这才说道：“咸宁来了！”
咸宁公主扑通一声跪在朱棣面前，王贵妃吓了一跳，立即上前相扶。
朱棣不由眉头微皱：“咸宁，该来这里跪的，不该是你！”
此语一出，咸宁大惊失色，仿佛难以置信一般，抬起头凝视着朱棣：“父皇？你以为基儿或是若微会来此跪求吗？”
她花容变色，唇角浮起一丝漠落的笑意，她点了点头：“是该他们来，可是他们不会来，他们来了，父皇不觉得难堪吗？”
朱棣轻哼一声，没有发怒，却明显有些不悦：“咸宁想说什么，直言便是！”
王贵妃小心打量着朱棣的神色，此时一再冲咸宁递着眼色，示意她不要触怒龙威，可是咸宁根本不理，她索性把心一横：“直言就直言，若微从第一日进宫，便是要许给瞻基的，为何父皇突然改变主意，又从哪里弄来一堆秀女逼着瞻基去选，这是为何？”
朱棣并不作答，而王贵妃则在边上劝道：“咸宁，莫要会错圣意，辜负了圣上的一片体恤之情。若微虽好，却不能占尽天下女子之所长。如今圣上颁旨，让各地选送淑媛才女，慎选之后才得了这十人，家世、才学、品行、容貌，都堪称翘楚，让咱们皇太孙在其中选择一二，更是陛下的龙恩。”
不说还好，她这样一番说辞，咸宁更是恼怒极了，她脸色微红、语言犀利顶了回去：“既然是公开遴选，那也该让若微参与其中，与她们一道，我就不信若微会输了不成！”
第178节：心曲(3)
挨她如此抢白，王贵妃不怒反笑，拿眼看着朱棣，一副无可奈何的样子，退到一边。
朱棣此时才开口说道：“怎么？咸宁是替若微打抱不平？”
“正是，父皇这样出尔反尔，若微没说半个字，瞻基也是一副恭顺的样子，只是苦了他们两个。女儿看不过眼，这才跑来请求父皇收回成命，促了他们这段好姻缘吧！”咸宁说得恳切，眼中竟然有了几滴急泪。
看着她的明眸与粉面，朱棣不由想起了早逝的皇后，自己的元配徐氏。心中感叹，你的女儿怎么一点儿都不像你呢！
自小长在深宫，处处拔尖逞强，可是性子又是那般古道热肠，见不得谁受一点儿委屈，这样的性子与大度、娴静又果断、睿智，人称女诸生的徐皇后，果然是相差甚远。
真是帝女不知愁滋味，朱棣与王贵妃对视一眼，又盯着咸宁说道：“他们的事，用不着你来操心。如今你也要收收心，西宁候宋晟次子宋瑛，为人谦和内敛，才学与性子都是极好的，如此，你与安成既是姐妹，又做妯娌，宫内宫外，守在一起，朕也好放心！”
“父皇！”咸宁听此语，如同惊雷，怎么好端端地扯到自己的头上来了。刚要再辩，司礼太监皇俨急匆匆走了进来。
王贵妃适时将咸宁扶了起来。
只见黄俨下跪起奏：“回万岁，东宫那边刚刚派人来回话，太子妃说此次选送的十名淑女德容言工俱佳，不分伯仲，皇太孙难以抉择，恭请圣裁！”
朱棣闻听之后，抚须深省，片刻之后说道：“如此，传旨下去，立胡氏为皇太孙妃，曹氏、袁氏为皇太孙嫔，命礼部择吉日行册封礼！”
“是！”黄俨叩头之后又匆匆退下。
咸宁此时面色苍白，已经不能思考，原来不管是瞻基还是自己，这婚姻大事，只在一瞬之间，便由圣意圣裁了。
她痴痴呆呆，忘了谢恩，忘了礼数，只向殿外走去。
看着她的身影，王贵妃终是有些于心不忍：“万岁，那宋瑛…咸宁嫁过去，不会委屈吧？”
第179节：心曲(4)
“宋瑛之事，是仁孝皇后在世时便定下的，宋家，品格高洁，安成嫁了他家长子，咸宁再嫁宋瑛，定然不会受到半点委屈的！”朱棣负手而立，凝眸远视，透过咸宁的背景，俯看着殿外的楼宇，心事悠悠。
王贵妃知道，他又在追忆皇后了。
仁孝皇后徐氏，大明开国功臣中山王徐达长女。自幼贞静，好读书，人称女诸生。
太祖闻其贤名，召徐达曰：“朕与卿，布衣交也。古君臣相契者，率为婚姻。卿有令女，其以朕子棣配焉。”
徐达顿首谢恩。于洪武九年，被册立为燕王妃。
徐氏得太祖高皇后马后深爱，是马皇后眼中、口中的贤媳，对她的褒奖与宠爱甚至超过了当时的皇太子朱标的正妃，同样是大明开国重臣常遇春的女儿常氏。
后来马皇后仙逝，身为燕王妃的徐氏更是居孝慈，服丧三年，蔬食如礼。
靖难兵起，燕王远袭大宁，李景隆乘间进围北京。当时燕王世子高炽居守，多禀命于她。城中兵少粮缺，她激劝将校士的妻女，亲自授甲登城拒守，以一万人击退李景隆十几万大军，她功不可没。
朱棣大业所成，内则全赖徐后维护，两人感情早已超越了男女之间的情爱，更有英雄相惜，互为表里之谊。
然而贤后命薄，只做了四年皇后，便离世而去。
朱棣为其亲拟尊谥：仁孝慈懿诚明庄献配天齐圣文皇后。自此之后，虽有宠妃，却不复立后，这样的情分，终究也算难得。
第180节：迷局(1)
迷局
太子宫内。
清早洗漱更衣之后，太子朱高炽与太子妃张妍一起用过早膳，对坐品茗。
看着太子妃眉目之间的一缕愁思，太子朱高炽也不免叹息：“圣意难揣而更难违，只是若微好好的一个女孩儿，如今瞻基身边一妃两嫔都已定，若微的出路，依爱妃看该如何安置？”
太子妃半晌无语，太子朱高炽举目望去，忽然发现太子妃的神情与往日大为不同，她的眼睛直直盯着窗外，于是乎展现在太子视线中的便只有一个侧脸，看她侧脸的表情与正面却像两个人。平日的她，贞静贤淑，温文尔雅，而今日看着侧面，却发现她神采奕奕，眼神机敏锐利，有如威严华贵的女主，让人又敬又怕。
太子妃转过脸来，看着太子说到：“臣妾倒是希望能替她做主，妥当地安置了她，可是，恐怕这也由不得臣妾。”
“此话怎讲？”太子朱高炽为人忠厚温敦，实在没有那么多心思，显然没明白张妍所指为何。
太子妃淡然一笑：“昨日去柔仪宫给贵妃请安，贵妃看似无意地提了一句，说是这两日圣上睡得不太安稳，好像梦到了仁孝皇后，说是有意要从诸王府的郡主或者养女中选上几人，去宫外玉林寺为仁孝皇后带发修行，祈福纳祥。”
“那很好，可以让嘉兴和真定去！”朱高炽抚须暗忖，嘉兴郡主是张妍所出的皇长女，而真定郡主则是李选侍所出，两姐妹从小要好，太子妃对李选侍一向也很照拂，所以这样的安排最好。
而太子妃听了唇边便浮起一丝笑，苦涩而又悠远，她扫了一眼朱高炽：“太子真是心存仁厚，这样的事情便派嘉兴和真定去，为何偏偏没想到庆都呢？”
太子朱高炽面上一窘，无言以对，庆都是太子侧妃郭温仪所出，这郭温仪才学、品性均不及太子妃万一，可是她偏偏长得娇憨美艳，性格又活泼爽快，在众嫔妾当中最得朱高炽的欢心，更为他生了三子一女，与太子妃张妍在名位上只差半肩，而饮食起居，配给用度，风头之劲，显然成了太子宫中的第一人。
太子妃美目一闪，看太子脸上有些尴尬之态，这才又借着奉茶，稍作缓和：“不管是嘉兴还是庆都，都不必前往，我看贵妃的意思，是让若微去。”
“若微？”太子朱高炽面色一沉，很是意外，“不妃不妾，非我皇族中人，为何要她前去，既然不中意，放人家归省就是，何苦还要圈着人家！”
太子妃拿眼一扫，太子这才意识到自己有些失态，遂挥了挥手，内侍与宫女纷纷退下。
“若微在宫中待了这么多年，如果贸然退回娘家，恐怕今后也难以嫁人，况且宫中从来没有这样的先例，让她去寺中修行，也许正是为了今后的出路。”太子妃定定地注视着太子，眼波微转，将那些不便言表的意思递了过去。
第181节：迷局(2)
太子饶是再愚钝，也仿佛明白了几分。
此时，除了扼腕叹息，再无他言。
东苑隆庆宫的偏殿内。
胡善祥歪倚在黄梨雕灵芝螭纹美人榻上，正独自想着心事。
此时司礼太监黄俨带着两名宫女、两名嬷嬷走了进来。
“老奴给皇太孙妃道喜了！”黄俨满面堆笑，胡善祥不敢怠慢，立即起身相扶：“公公何须如此，善祥实在惶恐。公公只唤我名字即可。一切都从公公安排。”
“呵呵，皇太孙妃真是好性情，既然如此，老奴也就逾越了，今儿先给娘娘指派几个近身侍候的人。等大婚之后，与皇太孙离宫分府，宫内自然还会按例指派管事和下人的！”黄俨一面说，一面指着身后的四人介绍道：“梅影、落雪，是东宫太子妃调教出来的，都是长着七巧玲珑心的明白人。这苏嬷嬷和李嬷嬷，原是王贵妃宫中的管事姑姑，如今也奉命来服侍娘娘，娘娘先用着，如果有什么不妥帖，就来回我，老奴一定再为娘娘另觅良人。”
胡善祥顺着黄俨所指向他身后望去，那四人立即齐身下拜，口里称道：“奴婢拜见皇太孙妃！”
“快快免礼！”胡善祥态度和善，举止得体，立即起身相扶：“我初入宫苑，诸礼荒疏，以后还赖诸位多多提点才是！”
说罢又从妆台上的首饰盒中取出几件钗环饰品，分赠众人，又是一番礼来复往，这才退下。
刚刚喘了一口气，只见落雪姗姗入内：“娘娘，太子妃身边的慧珠姑娘来了！”
“慧珠？”胡善祥双眉微皱，落雪抬眼偷偷打量，早就听人说了，不过是一个锦衣卫百户的女儿，却突然飞上枝头，成为大明最耀眼的皇太孙朱瞻基的正妃，不仅惹人羡慕，更让人暗暗猜测，她到底有何出众之处？
微微皱起的眉宇间带着一股子说不出的傲贵之气，一双与平常女孩子有异的浓眉更显出她的与众不同，再看她的那双眼睛，不娇，不娆，不艳，端庄而又坚韧，超脱而又出尘。鼻子高挺适中，给人坚强的感觉，鼻梁挺拔，鼻头微翘，秀气而鲜明，唇形饱满而丰润，她的五官是完美的，冰削玉雕的一样。
第182节：迷局(3)
原来这位皇太孙长得很美，只是落雪不禁又暗暗替那位若微姑娘叫屈，这位胡妃长得虽然貌美，可是与若微姑娘那种静时如天上雪莲，动如新蕾绽放的灵动之美相差甚远，那么，她又是以什么胜过若微姑娘的呢？
落雪心中充满疑问，只是面上如是不动，静等着胡善祥的吩咐。
胡善祥眼神儿一敛，淡淡地说了一句：“请慧珠姑娘进来！”
“是！”落雪悄然退下。
不多时，慧珠手捧着金镶玉的妆盒，并领着四名小太监，抬着两口箱子走进殿内。
慧珠未曾开口，先是浅笑连连，走到胡善祥跟前，先是深深一福：“参见娘娘，给娘娘贺喜，这是太子妃为娘娘添妆的衣物、首饰，请娘娘查点！”
她字字如珠，声音柔和，端庄秀丽，皮肤白皙，更以一双灵动的大眼睛，惹人爱怜。
胡善祥看得有些痴了，眼中一热，刚要开口，只见慧珠抢着和落雪、梅影打着招呼：“你们姐妹如今分来这里，太子妃叮嘱，要用心服侍皇太孙妃，莫要疏忽怠慢！”
“瞧慧珠姐姐说的，从今以后，便以皇太孙妃马首是瞻，只有小心翼翼，全心相待，怎会有半分懈怠呢？”落雪笑意吟吟抢先说道。
梅影嘴上没说什么，只是笑着连连应声。
胡善祥这才说道：“落雪、梅影，带他们把箱子抬下去，再替我打赏！”
“是！”落雪、梅影领着小太监抬着箱笼退下。
当大殿内只剩下慧珠与胡善祥两个人的时候，胡善祥脸上这才变了颜色，目中含泪，扑到慧珠怀里哭道：“姐姐，为何如今，会是这样的境遇呀！”
慧珠轻轻抚着她的背，不由浮想联联。慧珠原名善图，正是胡荣的长女，而胡荣这锦衣卫百户的封赏，还是自己为爹爹争来的。这么多年在东宫的小心侍候，原以为日后等太子初登大宝之后，太子妃成了皇后，主宰六宫，那时自己才好扬眉，却不想喜从天降，自己的小妹竟然入宫成了尊贵的主子，于是连忙宽慰道：“妹妹好命，怎么不见欢喜反而哭了起来？”
第183节：迷局(4)
胡善祥听她此言，止了泪，怔怔地望着她：“姐姐，我宁愿如姐姐这般，只做个宫女，熬上几年出宫去，也好过从今往后战战兢兢，深宫内苑，上下奉迎，从此勾心斗角，好没意思！”
慧珠掏出帕子，为她轻轻拭去脸上的泪迹，又拉着她坐下，低声说道：“妹妹可是听说了？”
胡善祥点了点头：“既然皇太孙心中早有佳偶，为什么又要另选秀女，那天在东宫，我偷偷看着，皇太孙分明都没有拿正眼看过我们，怎么最后会选上我？”
慧珠叹了口气：“所以说妹妹是好命，从永乐八年，若微姑娘入宫时起，这宫中上下哪个不知，她就是钦定的皇太孙妃，且不说太子殿下与太子妃是如何地宠她，就是咱们皇太孙也是恨不得朝朝暮暮与她待在一处。这次也不知为何，突然就传出要另选淑女的消息来，姐姐也不知道为了何故，只听说最后妹妹是由万岁钦点的！”
胡善祥一脸愁容：“如此，那若微可是会恨死我了，就是皇太孙也定会以为是我雀占凤巢，日后怎能善待于我？”
慧珠盯着胡善祥不由笑了起来：“看吧！这还没嫁呢？就担心起日后的妻妾争宠来了？”
“姐姐！”胡善祥仿佛要恼，嘴里突然嘀咕了一句：“皇太孙，妹妹以前见过！”
“见过？在哪里见过？”此刻轮到慧珠惊讶了。
“妹妹不说！”一丝羞涩浮现在胡善祥的脸上，她又想起了三年前的往事，是呀！如果洞房花烛夜时，两个人四目相对，也不知他认出自己后会如何想？当初的任性妄为，想不到正是应了今日的良缘。
第184节：惊鸿(1)
惊鸿
看她的神色，忽明忽暗，悲喜交融，反而把慧珠弄糊涂了。
刚要追问，胡善祥便把话岔开：“姐姐，这宫里可都知道咱们姐妹的关系？”
慧珠先是点点头，随即又摇了摇头：“圣上和司礼监肯定是知道的，妹妹能被册立为皇太孙妃，想是我们祖宗八代都会被查个清清楚楚的，所以之前我就在太子妃面前如实回禀了！”
“啊？那太子妃怎么说？”胡善祥一脸紧张。
慧终笑了：“妹妹放心，太子妃最是明理大度的，姐姐入宫十二年，从小宫女时就跟在太子妃身边，一步一步做了东宫的管事，太子妃十分信任于我。我将实情讲出，太子妃非但没有责怪，反而大喜。你想呀！当初她早早地将若微姑娘接进宫中，不外乎就是想将皇太孙妃的位子上放一个跟自己实心实意的人，如今突然被圣上另指她人，心里正呕得不行，这时候我将我们姐妹的关系全盘托出，她自然安心，也算是失之桑榆收之东隅。今儿一早就让我把妆礼送过来，这些东西我心中有数，都是她早前为若微姑娘备下的，所以妹妹尽可放心，太子妃那边有姐姐应酬，妹妹自然是媳孝婆慈，放心好了！”
胡善祥似懂非懂，面上飞霞，一副新嫁娘的羞涩模样，自然是乐在其中。
见她如此，慧珠又出言提醒：“如今妹妹只要讨得皇太孙的欢心，其他的事不必放在心上，上有万岁恩旨、太子妃的信任，下有姐姐帮你打点宫中关系，大局已定，不必过虑！”
胡善祥点了点头，忽然想起一事：“那袁媚儿与曹雪柔是何根基，姐姐可知晓？”
慧终听了，不禁掩唇而笑，戏谑道：“我看妹妹终究还是适合在宫中生存的，这脑子灵光得很，一点就透。正是如此，在这十名淑女当中，除了妹妹，就是她们二人最为出众，那袁媚儿不仅人长得好，你莫要小看，她是出自袁驸马家的小姐，根基、家世比我们要强上许多。那曹雪柔是出自江南书香世家，听说其父督建北京宫城有功，这才将她选了来。”
胡善祥恍然大悟：“我说陛下连看都没看我们几人，怎么会在十人当中偏偏选了她俩，原来都是有来历的，那余下的人呢？”
“余下的？”慧珠想了想，“不过是分往宫内各处，待个一二年，学完规矩，或是指给其他皇子、皇孙，或是被皇上看中，当了主子，也不一定。”
胡善祥点了点头：“我还道是落选之后，便可以回家呢！本来还暗暗羡慕她们，想不到，也是要在这宫苑之中度过余生的！”
第185节：惊鸿(2)
“落选之后，发回母家？那样还不如死了干净，皇家选过的女子，还会嫁得出去？哪有人敢上门提亲？”慧珠打量着偏殿内的摆设，仿佛有些不满，“明儿我找些人来帮妹妹收拾一下，添些屏风、摆架之类的，看着也好有些生气！”
胡善祥又站起身拉住她：“姐姐刚刚说落选的不会发回母家，那位若微姑娘呢？以后还要留在宫中吗？”
慧珠淡然一笑，眼中不免有些悲泣：“听说是要送到佛寺去为已故的仁孝皇后祈福，那样的人品，那样的性情，实在是可惜了！”
“什么？”胡善祥的心突然沉了下去，不知为何，隐隐发痛，那个女子虽然从未谋面，可是毕竟是自己在不知不觉中夺了她的位子，而她居然以花季之期，从此要长伴青灯古佛吗？
同情还是怜惜，胡善祥也分辨不清，只觉得这大殿之中突然有些冷得怕人。
“妹妹呀！在这宫里最要不得的便是对人心软。这里就像戏台子，你方唱罢我登场，哪有日日得宠的？就说前些年的朝鲜妃子，那个权氏，万岁对她的恩宠，宫里哪有人能比得上？权势地位、吃穿用度与皇后没什么两样，可是后来呢！死得不明不白的，宫里哪儿还有人会记得她？”慧珠轻声叹息，“妹妹自小饱读诗书，懂得定是比姐姐多，只是这宫里的道道儿，妹妹还没看透，你不必对若微姑娘心生同情，她若不走，你又怎能在这宫内坐稳皇太孙妃的位子？”
“姐姐此话怎讲？”胡善祥刚待细细追问，只听外面一阵脚步声由远及近，隔着帘子只听落雪说道：“主子，曹、袁两位嫔主子来给您请安了！”
胡善祥看着慧珠，刚要开口，慧珠则站起身对着胡善祥一个福礼：“那慧珠就先告退了，娘娘有什么吩咐，尽可派人来东宫传话！”
说罢，使了个眼色，抖了抖帕子，走到门口，落雪立即从外面打起帘子：“慧珠姐姐慢走！”
帘子才放下，不多时又被高高打起，人还未到，那爽朗而娇憨的声音已然响起：“给姐姐道喜，看吧！媚儿早就说过，姐姐是我们当中的贵人！”
第186节：惊鸿(3)
随即两名俏丽佳人姗姗入内，袁媚儿身穿淡桔色的菊纹上裳，下着百褶如意月裙，娇俏如新荷出水，美得让人眼前一亮。
而跟在她身后体态婀娜、亭亭而立的正是曹雪柔，藕丝琵琶衿上裳和紫绡翠纹裙这样一配，更将她娴静出尘的风姿衬脱得尽善尽美。
两个如同仕女图上走下来的美娇娥，在胡善祥看了，居然有一阵儿的恍惚。
曹雪柔拉着袁媚儿深深一个福礼，一口吴侬软语缓缓响起：“雪柔和媚儿一起给皇太孙妃道喜！”
胡善祥这才反应过来，唇边浮起一丝笑容，起身伸手相扶：“何必多礼！”又冲着落雪和梅影吩咐着，“快给两位嫔主子看座！”
“是！”落雪与梅影立即搬上两张黄花梨玉璧纹圆凳，又奉上香茶，这才退下。
三人纷纷坐下，袁媚儿借着品茗之机，拿眼偷偷打量着胡善祥，不由得眼神微转：“姐姐好福气，能够成为皇太孙妃，应该满心欢喜才是，为何面上仿佛有些愁色？不如说出来，我和曹姐姐替您排解排解！”
她此语一出，曹雪柔也对上了胡善祥的脸，细细端详，方觉得袁媚儿所言不虚，不由心中暗暗发冷，这个袁媚儿虽然年纪轻，可是却又这般的伶俐，看来日后也是一个强劲的对手，自己更要打起精神、小心应对才是。
胡善祥面上微窘，端起茶杯浅浅地饮了一口，这才说道：“入宫到今日，仿佛梦一场，想着从此之后久居深宫，再也见不到家人，心里不免有些感伤，让妹妹见笑了！”
这样的话，虽然是三分敷衍，倒透着七分真情，一时之间，同样是心怀离愁别绪，和对未来宫中生活各自命运的不安与迷茫，三个人虽然各怀心思，此时也唯有一声叹息，默默品茶了。