杰瓒王子问道：“此处离那青海湖还有多远？”库伦达布答道：“不远啦，也就只有十多里了。”杰瓒王子点头道：“总得趁着天黑前赶到才是！”
天一黑的话，对于不熟悉敌方地形布置的他们总是不利的，库伦达布岂有不知之理？杰瓒王子传令手下道：“继续前进，不得停步！”士兵们于是继续顶风赶路。
风呼呼的吹，举旗的士兵一个不留神，人便随着那呼剌剌的旌旗给吹得倒退几步。杰瓒王子见状，果决叫道：“扔了旗子！除武器外，其余累赘之物统统扔掉！”如此一来，队伍果然行动的比之前迅速了许多。
又坚持走得片刻，忽听队伍里有人“啊——”的声惨叫，跌下马来。杰瓒王子急忙勒马喝问：“什么事？”
但见黄沙遮日的昏暗间，频频有人惨呼哀号，细辩呼呼风声中竟夹带了尖锐的破空声，心中才一凛，只听“铮”的声，一枝羽箭疾射过来，钉在了他身侧的一位士兵身上。库伦达布尖叫道：“王子小心！”
一连串如雨点般密集的羽箭嗖嗖嗖的射了过来，库伦达布迎身扑了过来，将杰瓒王子推下马——那马却是不能幸免，被乱箭射中，悲鸣一声，轰然倒地。
杰瓒王子跳起拔出弯刀，挡住飞来的羽箭，回眸一瞥，但见库伦达布腿上、胳膊上各插了枝箭，不由惊呼：“库伦达布，你受伤啦？”库伦达布左手擎了杆长矛，边击挡开飞箭，边喘气道：“我没事，小伤而已。王子，咱们可中了埋伏啦！”
杰瓒王子恨道：“瞧不出吕莆那小子竟有如此本事！”振臂一挥，高喊道：“全军撤退！”
一万人的队伍被多如飞蝗的羽箭射死小半，剩下的残兵纷涌向后退去。杰瓒王子扶住库伦达布，早有三四十名亲兵赶了过来，将两人扶上马背，拍马向后撤去。
行得半里，忽听鼓声隆隆，荒漠里一片呐喊：
“投降不杀！投降不杀！投降不杀！”
风沙稍减，金乌下扬起阵阵旌旗，正是吕莆的军队。库伦达布惊道：“他们截了咱们的退路！他们竟然在这里也埋下了伏兵？”杰瓒王子脸色发青，但见昏暗的金乌下，七八千人将他们团团围住，为首一人，白马金甲，手握雪亮单刀，寒光凛凛，正是今早才碰过面的吕莆。不由怒道：“好小子，咱们再行打过！”手中弯刀一挥，夹紧马肚，预备冲上前去。
库伦达布连忙阻止：“王子，切勿冲动！我军虽损伤较大，但也未必就输了他去。然而主帅若贸然近敌，却叫底下的士兵如何作战？”杰瓒王子本就不是愚笨的人，只是一时激昏了头脑，这时听得库伦达布如此一说，不由惭愧道：“是我的不是！”沉吟片刻，从马鞍上取了弓箭，搭箭张弓，只听嗖地声，那枝箭急速的射向吕莆。
吕莆距他足有三四百步远，这一箭若换了别人，早在中途便力竭落地了。但杰瓒臂力过人，自幼熟练弓法，箭术超群，那一箭竟直直的朝他射来。
吕莆冷笑一声，手中单刀一挥，砍落羽箭。才砍落，眼前亮光一闪，竟又是一枝羽箭震震迎面射到。身旁向继惊呼：“连环神技！”竟是那杰瓒王子连发了三箭。
吕莆仰面侧倒，在马背上腾跃，身法灵巧，轻松避过。只听呐喊声阵阵，却是吐蕃军队跟在杰瓒王子的连环三箭后开始突围了。吕莆精神陡振，昂然道：“弟兄们冲啊！杀敌一人者赏金一两！”士兵们顿时情绪高涨，嘶喊着冲向敌人。
两军交战，向继看得热血沸腾，早忘了临别时阮绩韬的最后关照，手中板斧一扬，高叫道：“吐蕃的龟孙子们，你爷爷我来啦！”当先一人，拍马直闯进敌军阵中，板斧挥处，斩敌无数。
吐蕃军队连番受阻，却也没就此乱了阵脚。混战中，杰瓒王子连杀数十人，一身华丽战袍染满了鲜血，他憋足了气，一心只为要找到吕莆。
吕莆指挥若定，但见阵中冲出一血袍将军，挥舞着弯刀向他冲了过来，当下冷笑道：“杰瓒，你是我手下败将，竟有胆子前来送死！”杰瓒怒道：“早上我不过是佯装输于你！咱们再行比过，我今日定要取你项上人头，一雪前耻！”这几句话却是说的汉语，字正腔圆，十分流利。
吕莆冷笑道：“取我项上人头？那可要看你有没有这个本事啦！”单刀划圆，闪出一道弧线劈向杰瓒。杰瓒勒马避过，弯刀穿出，疾刺向吕莆胸肋。那弯刀形状奇特，吕莆早上与之交战，觉得它作为一件短兵刃，实不宜做为战场打斗之用，正所谓一寸短、一寸险，战场上都是在马背上厮杀拼斗，这种中看不中用的弯刀，实在没什么可取。当下冷哼一声，也不理会，手中单刀一伸，同样递向杰瓒胸口。杰瓒见他轻敌，心中窃喜，手中弯刀忽然脱手掷出。
但见银光一闪，吕莆闷哼一声，胸口自肩及腰，被弯刀利刃破开一条口子，顿时鲜血直流。早有五六名亲兵见到，奔了过来，却被杰瓒一刀一个，轻松结果了性命。吕莆见他连番出手，这才看清，原来他手中弯刀的刀柄尚系了条银链，弯刀飞击而出，却仍能靠银链收得出来。
吕莆一时大意，身负重伤，渐渐支撑不住，惨白着脸伏在了马背上，单刀刀尖在马臀上用力一刺，白马“唏”的一声长鸣，撒蹄狂奔。杰瓒岂肯轻易放过，连忙催马直追。怎奈吕莆胯下的白马实乃神驹，杰瓒自己的战马却早在混战中被乱箭射死了，现下骑的不过是普通马驹，如此差距下，只见前面吕莆的身影越来越小，渐渐追没了影。
吕莆昏沉沉的伏在马上，胸口滴下的血渗过盔甲，染得白马也变成了血红色。也不知在马上颠簸了多久，迷迷糊糊间忽听得一片悠悠丝竹之声，有人轻声歌唱：
“绝代有佳人，幽居在空谷。自云良家子，零落依草木。关中昔丧乱，兄弟遭杀戮。官高何足论，不得收骨肉。世情恶衰歇，万事随转烛。夫婿轻薄儿，新人美如玉。合昏尚知时，鸳鸯不独宿。但见新人笑，那闻旧人哭。在山泉水清，出山泉水浊。侍婢卖珠回，牵萝补茅屋。摘花不插发，采柏动盈掬。天寒翠袖薄，日暮倚修竹……”
声音娇柔婉转，若黄莺出谷，夜莺鸣啼。
吕莆抬起头来，但见四周昏暗一片，山峋丘嶙，一脉黄沙。和风细细的吹在他脸上，他呻吟一声，终是支撑不住，从马背上滑了下来。
他落地时，盔甲撞在沙石上，发出砰然响动，在寂静的黑夜里格外刺耳。
歌声骤停，有个清脆的声音厉喝：“谁？”衣衫飒飒，旋即一个纤细的人影在吕莆身边落下，侧转着头盯着他瞧了好一会儿，忽然“噗嗤”笑道：“九姐！九姐你快来瞧啊！”
黑夜里又有个白影一晃而至，身材窈窕，莲步婀娜，只听她说道：“十二妹，咱们回去吧。这些陌生男人又有什么好瞧的了？”声音轻柔婉转，依稀便是方才那歌唱女子。
那十二妹却将头一偏，傲然道：“不！我偏要瞧个仔细……冯黎，拿盏灯过来！”西头有人脆脆的应了声。只一会儿，便有个头梳双鬟的小丫头擎了盏琉璃灯走了过来，将灯火凑近了照在吕莆脸上。
那十二妹长长的咦了声，叫道：“是位年轻公子，瞧他打扮的好奇怪呀！”那穿白衣的九姐原本站的远远的，听她如此一说，也转头看了过来，笑道：“哪里奇怪啦，那是打仗时穿的盔甲，瞧他模样挺年轻的，没想还是个小将军呢。”
十二妹道：“将军便是将军，又何来什么小将军！”一双秀目在吕莆脸上转了几圈，点了点头，半晌忽道：“冯黎，将他扶回家去罢！”那边九姐与那丫鬟冯黎听了，均骇了一大跳。九姐惊道：“妹子，你没发烧吧，你可确定要将他弄回家去？”
十二妹一跺脚，嗔道：“哎呀，罗嗦那么多干什么？你们到底帮不帮我？”九姐愣了愣，忽然笑了，说道：“帮！当然帮！既然是十二妹求我的，我自然是要帮的！”那丫鬟冯黎也笑道：“哎，这个人叫什么名字呀？瞧他伤的倒重，不过……能得我们十二姑娘垂青，可真算他命好啦！”
吕莆伤重，神智昏沉间依稀瞧见有三四个模糊脸孔在眼前晃动，过得片刻，有个柔软的身子挨近自己，将他抱起。吕莆鼻端嗅到阵阵淡雅香气，十分温柔香腻，脑子越发沉重，渐渐的沉沉阖上了眼皮，不醒人事。
三、九龙奇阵
吕莆睁开眼的时候，只听身旁有大群人大大的松了口气，有个熟悉的声音叫道：“可醒过来啦！真叫人急出毛病来了！辣块妈妈，少帅要是再醒不来，我奶奶的就把那些军医的脑袋拧下来当凳子坐！”
那人骂骂咧咧的嚷嚷，吕莆侧目一看，可不就是他的左右臂膀向继么？
向继才嚷完，一旁的阮绩韬立即轻声斥道：“向将军，稍安毋躁！少帅重伤初愈，需要好好歇息，你别吵他啦！”向继一瞪眼，梗着脖子反驳道：“我哪里吵他了？就许你待在营帐里瞧他，难道就不许我待啦？”
吕莆眼见两人又要闹得不愉快了，心里一急，挣扎着撑起身子，虚弱道：“你们……别……”哪知喉咙沙哑，几乎发不了声，才讲了三个字，胸口一阵堵气，他沉闷的大咳起来。
向继闻声回转，大叫一声：“你怎么起来啦？”赶忙粗手粗脚的强行将他摁下。
吕莆沙哑道：“怎么……我怎么？”向继大声道：“还怎么了？差点小命就玩完啦！我们找了你三天三夜，还以为你已经……唉，呸呸，不提那些！哪知今早，白龙驹倒自个驮着你踱回来了。我一看，嘿，你那脸白的……”他叽叽嘎嘎说个没完，阮绩韬推开他，走近问道：“少帅，你回来时虽昏迷不醒，但身上的伤口却包扎的好好的，还穿件件崭新的青稠褂子。少帅，你可还记得，这三日你都去了哪里？”
吕莆皱起眉头，道：“我……我不记得了，依稀……恍惚间好象有很多仙女……在跟前晃动，那个……什么二啊三的，四啊五的，好多数字在那数着……”向继听的一头雾水，道：“少帅，你还没退烧吧？什么一二三四五六七的，难道你遇着七仙女啦？”吕莆笑道：“我原……原也这么想的，不过……我遇着的好象不止这些，还有……”
阮绩韬听他俩说笑，面色微变，沉吟不做声。吕莆察觉他有异，问道：“军师？”阮绩韬猛然回神，笑道：“少帅有何吩咐？”吕莆道：“那日战事结果如何？”阮绩韬淡笑：“无妨，我军大获全胜！”
向继叫道：“听他说的轻巧！嘿，也真亏得他胆大，竟领了青海前锋营驻守士兵赶来支援，把个青海湖弄了个‘空城计’，若是吐蕃抽调兵马趁机来袭，那今儿个青海，就是他吐蕃人的地盘了！”吕莆听他抱怨连连，不禁笑道：“军师神机妙算，岂有差池之理？”言下之意，竟是对阮绩韬甚为信服。
向继很是不服气，却也无话可说。阮绩韬道：“可惜叫那杰瓒跑掉啦。”吕莆眼睛一亮，说道：“他还没死？很好，很好。有朝一日，我定要与他再决胜负，以报……这一刀之仇！”说着，抬手抚上胸口。伤口被纱布细密的包裹住，他手指触摸下，不禁想道：“也不知到底是谁救了我，这救命之恩，总要想法好好报答才是。”
才念及此，帐外忽有小兵朗声报道：“禀少帅，青海湖五里外，吐蕃王子杰瓒率两万兵马来袭！”吕莆等人闻言耸动，向继道：“两万？整个青海前锋营，连伙夫马夫加起来亦不过一万五六千！”
吕莆道：“杰瓒这回的动作好快，难道是知道了我现在身负重伤，无法应战么？”阮绩韬沉吟片刻，忽尔笑道：“吐蕃赞普对这个杰瓒王子当真宠信的紧啊！三日前才损了七八千的兵马，这会子功夫竟肯再抽两万给他！哈，也罢，就叫他尝尝‘九龙阵’的厉害！”
吕莆奇怪道：“九龙阵？”阮绩韬微笑不语，向继却抢着说道：“就那破阵，才操练了不过三天，能管什么用？”阮绩韬道：“三天虽然仓促了些，但眼下情势所逼，总比敌军来袭时硬拼，全军覆没的强。”顿了顿，见吕莆面有困惑，便解释道：“这九龙阵有九支兵马组成，每组暂定一千人，由一人领队作为龙头……”
当下将九龙阵阵法的布置，操练，变化一一说与他听，吕莆听得深奥不明处，问明后不禁欢喜异常：“这个阵法好，实在是太好啦……军师果然是能人也。”阮绩韬道：“原本九龙阵需九位高手率领方能大显其厉，但军中善战猛将不多，我暂时将阵法变一变，九人化做一人……”说着将目光转向向继，续道：“这次且有劳向将军啦！”
向继惊道：“我？”阮绩韬微微一笑，说道：“九龙化一龙，阵前由将军一人统帅，只管冲锋便是，我与少帅在后压阵，阵法演变虚幻实多，然杀敌却兵者，还是要靠向将军了。”将手轻轻在他肩上一拍，语重心长的看了他一眼。
向继心中一凛，猛然领悟他话中深意——这次若自己败了，退了，那青海湖不只是拱手让人，前锋营一万多人的性命自然也是难以幸免。一时间，不由心潮激动，连呼吸也粗重起来。吕莆岂有不知之理，说道：“向将军，一切拜托了。”
青海湖五里外，黑压压的兵马重重排开，杰瓒一脸深沉，将手中令旗一挥，大喝道：“进攻！杀他个片甲不留！”
早有鼓手擂起战鼓，鼓声隆隆，马蹄阵阵，不断踏在鼓点上前进，士兵们振臂挥舞着兵器，口中齐声呼喝着，气势夺人。
前方青海湖波光粼粼，反射出一片耀眼光芒，青海前锋营帐全然展现在眼前。杰瓒冷笑一声，心道：“吕莆，待我取下你项上人头，再挥军直破凉州，到时定叫你们父子二人在黄泉路上相携做伴。”一夹马肚，当先拍马直奔。
这时寂静的青海营帐内忽的冲出大批士兵来，杰瓒凝神细看，但见八九千人共成九支，分四面八位而行，中间有支千人队最为瞩目，领头一人高骑战马，手持双斧，高声厉喝：“杰瓒小儿，快快纳命来！”
杰瓒眉头才皱起，身旁谋士库伦达布已然提醒道：“王子，此人乃青海猛将向继，人称‘莽张飞’，上次突围时可杀了咱们不少士兵。若能一鼓作气取下他的首级，真真大震我军士气。”杰瓒冷笑道：“向继？怎不见吕莆出来，难道他怕了我不成？还是我那轻轻一刀竟要了他的半条小命，他连骑马的力气也没有啦？”
才说这话，对方阵中发出轰然欢呼，但见青海营内一骑白马缓缓踱出，马上那人英姿飒飒，金甲雪刀，可不就是吕莆？只是隔得远了，杰瓒并没有看出吕莆毫无生气的苍白脸色。
马前一人身着亲兵服饰，牵了马辔慢慢的走。吕莆勉强坐在马背上，每颠动一下，伤口处就一阵痉挛的疼，他强咬着牙，轻声对那亲兵说道：“真是对不住……委屈军师……竟给我牵马……”原来那牵马的亲兵竟是阮绩韬扮的。
阮绩韬回头淡笑道：“我亲口允诺了吕大帅的，要保护好少帅，职责所在而已，少帅可坐稳了。”
忽闻鼓声大作，杰瓒催动兵马杀了过来，吕莆见那两万人的声势浩大，不由变色道：“不好！”才说了这两个字，阮绩韬抢出一步，跃到了一辆车驾上，高喝道：“起阵！”
九龙阵倏地转了阵势，如九条游龙般交错来回，人数虽少，竟是将杰瓒的两万兵士围在了阵中。吕莆瞧的目瞪口呆，半晌欢喜道：“好！”
杰瓒毫没料到对方的兵马竟暗合了五行阵法，只觉眼前不住有旌旗兵马来回晃动，络绎不绝，转眼九千人竟是前仆后继，绵绵不绝的变成了数万人，不禁骇然变色。库伦达布瞧出情况不对，慌忙叫道：“青海有高人相助！王子，莫要给幻象所迷！”
杰瓒毕竟年轻，何曾见过这等场面，一时慌乱竟不知该如何是好，转眼间，哀号阵阵，己方的士兵损伤连连。库伦达布心急道：“擒贼先擒王！这阵势以向继为首发动，咱们先拿下他再说！”杰瓒恍然省悟，忙道：“正是！”急忙调拨两千人，集中围攻向继的一千人。
向继虽猛，却哪里禁得住那许多人的围攻，时间一久，不由险象环生。吕莆急道：“军师，快快救向将军！”
九龙阵全仰仗向继一人为支柱，阮绩韬焉有不知之理，催动阵势陡变，西方一千人顷刻回转救援。向继缓得一缓，连忙拍马撤退，忽听铮地声破空响，一枝羽箭竟不知从哪飞了过来，嗖地射在了向继肩上，向继大叫一声，手中板斧掉落，混战中被人一刀砍在了背上，这时又是嗖地一声，一箭飞来，射中了向继胯下战马。那一箭好不凌厉，竟将那马头射了个对穿。
向继重重摔下地来，落地时猛一瞥眼，只见一白袍青年手拿弓箭，奔马疾驰而来，手中弓箭冷冷的瞄准了他。向继见那架势，已知方才那两枝冷箭均是由他而发，不由心中发出一声大叹：“吾命休矣！”挣扎站起，也不逃跑，竟是奋身迎了上去，扑向那白袍青年。
杰瓒没料向继竟能有如此威猛，见他狰狞着扑来，凶神恶煞似的十分骇人，不由收了马步。向继扑了个空，摔倒在地，大吼骂道：“兔崽子！”
杰瓒回过神，怒道：“死到临头还嘴硬！”勒马前行，令那马抬起前蹄，狠狠踩向向继的身子。
吕莆远远瞧得真切，不由血脉贲长，虎目含泪，厉吼道：“向——将军——”
四、长门十二
黄尘滚滚，向继的身影消失在乱蹄之下，吕莆激动道：“向将军！向将军！”挥动手中马鞭，便欲冲进阵去。阮绩韬伸手勒住马辔，目光深邃，沉声道：“少帅，不可冲动卤莽！”
吕莆震动伤口，一张脸早疼得煞白，但眼睁睁看着向继命丧乱蹄之下而无能为力，怎不叫他心恸？
向继一失，九龙阵群龙无首，立刻溃不成军。杰瓒率领士兵杀的兴起，不由仰天哈长笑道：“吕莆，你个缩头乌龟，怎没胆子跟小爷打上一场啦？”他说的极为大声，隐含内力，战场上锣鼓声竟没能盖住他的声音，隔了老远仍是清清楚楚的传入了吕莆耳里。
吕莆面色大变，怒道：“我去会他！”阮绩韬连忙制止他，冷道：“少帅有伤在身，还不是时候……若要上，也该是先由我来！”吕莆急道：“军师……”
两人正争执不下时，青海湖西北方忽传来一阵悠扬的丝竹之声。战场混乱，锣鼓声、厮杀声，马嘶声响成一片，那轻悠悠的乐声竟异常清晰的传了过来，叫人听了心里不由打个突，泛起一股异样的冷意。
杰瓒愣了愣，才一刀砍倒一名敌人，便听凭空炸出一声清叱，厉声道：“哪个说吕莆是缩头乌龟来着？”
但见西北方飘来一朵红云，仔细一瞧，却是一红衣少女骑在一匹枣红马上，扬鞭飞驰而来。那少女一头褐红色的长发在风中飞扬，肌肤白皙胜雪，高鼻深目，杏眼桃腮，容光照人，端丽绝伦。
杰瓒见那红衣少女长相奇特，已知她非中原人士，内心纳闷，才一恍神，那少女已飞奔冲入阵中，她出手如电，也不知用了什么招数，劈手抢了柄长枪，枪尖一抖，眨眼十数名吐蕃士兵伤在了她的枪下。
杰瓒骇然，立马拦阻，喝问道：“你是什么人？”那红衣少女嗤的一笑，抿唇道：“我是谁，关你什么事？”杰瓒没想她竟会有此一答，愣了愣，愠道：“这里乃是我吐蕃与中原蛮子的战场，你杀我吐蕃勇士，是站在中原蛮子一头的了？”那红衣少女将头一甩，昂然道：“什么蛮子不蛮子的，讲话好难听的，你放尊重些，否则别怪我手下不留情！”顿了顿，忽然转口道：“今日是本姑娘出阁的大日子，我不想滥杀无辜，快快叫你手下退去罢！”
杰瓒又惊又气，怒道：“好狂的口气，若非瞧在你是女子的份上……”话未讲完，但见那红衣少女面色陡变，柳眉倒竖，愠道：“女子又怎样？我瞧你便大大不如我，有什么好神气的！”长枪一抖，红缨颤动下，明晃晃的枪头直刺向杰瓒心口。杰瓒大吃一惊，长枪刺来，竟将他自上到下全笼在了枪影里，躲也无处躲，急切中慌忙向后一仰，翻身跃下马来。
红衣少女嗤地低声蔑笑，单手一振，那长枪脱手掷出，疾射向杰瓒，杰瓒狼狈的就地一滚，那长枪“铎”的一声，堪堪擦着他的鬓角直插入黄沙土中，锋利的刀锋竟将他鬓角发丝削下了一绺，在空中飘散开来。才愣了愣，早有亲兵护驾，围拢上来，护住他慌忙后退。
杰瓒惊惶的眼中只留下对那少女最后的惊鸿一瞥——那股蔑然的冷笑，绝丽的风华就此深深刻在他的脑海里，挥之不去。