骆韶卿道：“你就那么想早死么？”葛竞舯道：“早与晚还不都一样，再说你已经让我多挣了五天活头啦。我姓葛的做人也不能太贪心了，是不是？”骆韶卿问道：“你死了，那些孩子怎么办？”葛竞舯直起身，奇道：“你问那么多干嘛？你到底杀不杀？”骆韶卿沉吟片刻道：“有些事总要问清楚了好。你劫那生辰纲是不是就是为了养活那些孤儿？”葛竞舯神情古怪的打量起骆韶卿，围着他慢吞吞的转了个圈。
骆韶卿冷道：“你瞧着我做什么？”葛竞舯哈的笑道：“我怎么瞧你都不像是个杀手，杀手会像你这么婆妈么？不过，瞧在你那天放过一马的份上，我老实告诉你好啦。劫来的生辰纲我共分了三份，一份给了出力的弟兄，一份分给了贫苦老百姓，最后那一小份才给娃娃们。你若是想将生辰纲里的三万两黄金珠宝都要回去，那是绝无可能的了。”
骆韶卿点点头，望着天际那一点一点往下沉的红日，他竟一屁股坐倒在了葛竞舯身旁。葛竞舯奇道：“你葫芦里卖的什么药？”骆韶卿淡然道：“也许这葫芦里到底装了什么，连我自己搞糊涂了。我……突然有种苍凉感，这感觉纠缠着我，使得我竟对你下不去手。”
葛竞舯呆了呆，挠头嗫嚅道：“这个……真他妈的，邪门了，老子有这本事么？竟能叫星月斋的杀手不杀人了？”骆韶卿摩挲着三尺青锋的剑柄，叹道：“我曾答应过我的妻子，完成了这一次的任务之后，我便退隐，以后都陪在她的身边，不离开她半步。”葛竞舯眼睛睁大了，问道：“这次的任务便是取我的性命？”骆韶卿道：“正是。”葛竞舯一声大吼，跳起道：“那你还在等什么？”
骆韶卿单手在石上一撑，跃了起来，右手按在了剑柄上，缓缓的抽出了长剑。他的表情凝重肃穆，长剑在他手里抖了三朵剑花，他沉声说道：“你也动手吧，若是打赢了我，你下山便是。”葛竞舯道：“嘿，倒是条汉子，我是愈来愈喜欢你啦，你的性格很对我的味啊！”
一句无心话没来由的叫骆韶卿心头一颤，他埋在心里想说，却一直没讲出来的便是这句了。这一月的一路追踪，使他在潜意识里早起惺惜之情，故而才会一再的拖延了下手的机会。
当下葛竞舯一声大吼，双拳如翻江倒海般直击向骆韶卿双肋。骆韶卿眉头轻皱，足下轻点，一个回旋，手中剑如清风，如细雨，如寒冰，变化繁杂的削向葛竞舯双足。葛竞舯一个“鲤跃龙门”，身子凌空翻了个滚，骆韶卿的剑身恰恰贴着他的胸擦了过去。
数十招一过，葛竞舯便明显处于了下风，骆韶卿不愧是个训练有素的杀手，打得久了，他剑招内含的杀气逐渐发挥出来，凌凌辣辣，招招夺人心魄，置人死地。葛竞舯几次狼狈的死里逃生，惊出一身的冷汗，被山风一吹，愈加感到冷瑟。
骆韶卿越打越快，他的剑快的只能看见一团光舞。日头西沉，他的剑身却耀的人眼不敢直视。只见他平平将剑舞了个圆环光圈，剑尖一抖，如蛇信吐露，临风朝葛竞舯刺来。葛竞舯方才一招正使了一半，身子恰恰朝前一挺，这一挺之势，竟是将自己的喉咙送到了骆韶卿的剑上。
骆韶卿长剑递出，双目忽地阖起，不忍看葛竞舯咽喉喷血的惨状。葛竞舯面如死灰，也是闭目待死。两人阖眼间，但听“叮”的一声，骆韶卿只觉手臂一麻，长剑被一斜斜飞来的硬物撞中，荡了开去，只划破了葛竞舯脖子上的一层皮。
葛竞舯也是一愣，两人互换一眼，齐声扭头喝道：“什么人？”
只见妾桥石梁上有道黑影倏地闪了过去，骆韶卿喝道：“哪里逃！”施展轻功，一路追下。
妾桥山头，空留下葛竞舯一人独自发呆，忖道：“我这算是把命交给他了呢，还是没交？我是在这等他回来再取我性命呢，还是改日坐在家里等他上门来讨？”一时间，百感交集，愁绪万千。
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狙杀
如果叶落一片代表了一天，那地上这一层的黄叶又是满了几月？
江采婷仍是一袭红裙的坐在门口，青葱般的玉指轻拈了片黄扇叶儿，那痴痴凝望的秋波竟像是在注视着自己的爱人，目光迷朦，寄情无限。时而抿唇浅笑，时而蹙眉低嘘，直把那远远观望的骆韶卿看了个心酸心痛心揪。一个不留神，他脚下触动落叶，发出细微的沙沙声，江采婷立即警觉，低叱道：“谁？是谁在那？”她站起身，竟意外的看见了自己的丈夫。眨了眨眼，她有些不置信，最后欢呼一声，扔掉手中的落叶，飞身扑进丈夫的怀里，喊道：“卿哥，是你么？是你么？我不是在做梦吧？”
骆韶卿抱住她，说道：“不是……你不是在做梦。”江采婷欢喜道：“卿哥，真是你回来啦！”捧起丈夫的脸，在他面颊上亲了亲，问道：“你做完事啦？怎么这么快，不是说要去四五月么？怎么才一月就做完啦？”
骆韶卿身子僵了僵，突然劈头反问一句道：“你为什么要救下葛竞舯？”江采婷怔住，奇怪道：“卿哥，你在说什么？是问我么？”骆韶卿苦涩道：“当然是你，这里还有旁人在么？”抓着她的胳膊一紧，厉声道：“你为什么会跑到秦淮河去？我承认平日冷落了你，叫你受了许多的委屈，但你……但你毕竟还是我骆韶卿的妻子，你怎么可以跑去那种不三不四的地方，你……你，你真要气死我啦！”一甩手，狠心将妻子推倒在地。
江采婷错愕道：“你说什么？什么不三不四的地方？”见丈夫一脸厌恶的表情，她终于有些明白他说的大概是什么意思了。妇人家最重的便是名节，江采婷见骆韶卿竟如此诋毁她，哇的一声哭道：“你巴巴的回来，难道就是为了冤枉我，说这些胡话给我听么？你若是在外头有了别的女人，要休了我另娶他人，你、你只管明说便是，又何苦胡乱编造我的不是，来毁我名节？”
骆韶卿见她哭的伤心，倒不像是作伪，心里也好些内疚，语气稍缓道：“我亲眼所见，那还有假的么？”江采婷惊道：“亲眼所见？我……这一月我明明都待在家里，哪都没去过呀。”骆韶卿心头一喜，面上却不动声色道：“此话当真？”江采婷连忙点头。
骆韶卿扶她站起，将自己在秦淮河上遇见娉婷一事说了。当然，其中去刺杀葛竞舯一事自然是略过不提的。江采婷听完，身子直颤道：“你是说那娉婷与我长的一模一样？”骆韶卿道：“是一模一样，我都没分辨得出来，你说你俩像不像？”江采婷叫道：“一定是她，那个娉婷一定是我的姐姐，是我失散多年的孪生姐姐江采娉啊！”
骆韶卿道：“姐姐？你还有个姐姐么，怎的我从来就没听你提过？”江采婷横了他一眼，眼波飘动，满是嗔怨，说道：“你又何时问过我来着？”
骆韶卿不禁想起，与江采婷成亲没多久，他便成为了星月斋的一名杀手，这结发后的三年里实是聚少离多，对妻子别说是尽一个丈夫应尽的责任了，就是妻子平日里的喜好厌恶，他也说不完整，相反妻子采婷对自己倒是了如指掌。
越想越觉惭愧，骆韶卿搂住妻子的肩膀，说道：“是我错啦，是我没弄清楚事实，便冲你胡乱发脾气，我向你道歉。”顿了顿，接道：“这样吧，我去把你姐姐接了来，让你们姊妹团聚，从此你便不是孤零零一个人啦，你说这样可好？”
江采婷想了许久，才轻声道：“好……就怕姐姐她……是不肯来的。”
倚香院的大门口高高挑起了一盏大红灯笼，灯笼糊纸上写了个大大的“娉”字，这意味着今儿娉婷姑娘心情不错，正当挂牌中。有意的王孙公子，若银子多的烧人，有心花钱一亲佳人芳泽的话，选今晚是绝没有错的了。
果然，天才擦黑，那纸糊大红灯笼还没挂出多久，倚香院内老老少少的达官贵人便挤满一堂。老鸨子笑得只见牙齿不见眼的，手里拎了块大红香巾，一会儿招呼这，一会儿招呼那的，她脚下似装了个转盘轮子，嘴上却似抹了甜糖蜜津，直把诸人侍弄得服服帖帖。更有浓妆艳抹的姑娘们嘤嘤婉转，个个小鸟依人的贴在恩客们的身上，那模样叫人见了好不消魂，只怕是连骨头都要酥掉了。
皓月高升，客人们见正主儿迟迟不出，终于等的耐性全无，纷纷起哄闹了起来。老鸨子急得满头大汗，喊道：“再等一会，我们姑娘正在梳妆打扮，一会儿也就下来啦！”暗里却是催问服侍娉婷的小丫鬟，道：“姑娘回来了没有？不是说出去半个时辰的么？”丫鬟满脸彷徨，颤道：“是呀，姑娘是这么交代的没错。”老鸨眼一瞪，道：“没错？没错怎么到现在还没见回来？”一伸手，狠狠捏了把丫鬟的胳膊，丫鬟受疼，哎哟哎哟直叫唤，嘴里喊着：“妈妈，你饶了我吧。哎哟，好疼……”
老鸨气没处发，正打得起劲，哪肯轻饶，忽闻一婉转的声音道：“妈妈，怎么我一不在，你就拿我的丫头欺负呀？”老鸨脸一红，面上却大喜道：“唉唷，我的好女儿，你可回来了呀！可担心死妈妈了。”娉婷嗤地一笑，道：“怕是担心到手的银子又都飞了出去吧？”
老鸨讪讪道：“哪有这等的事，妈妈素来最疼你，你可不能讲话没良心啊！”娉婷哼了一声，相当高傲的昂起了头，轻嗤道：“今儿你又收了不少花红了吧？”自楼上阑干处悄悄探头一望，说道：“嘁！妈妈，你眼光可真叫绝啊，这楼底下坐着的可都是些什么禽兽啊！”
老鸨心里怪道：“今儿我这女儿是吃了炮仗啦，怎的说话这么冲？”但娉婷是她手里的摇钱树，不到万不得已她是不会得罪了这棵摇钱树的，当下打了个哈哈，陪笑道：“那女儿的意思是……”娉婷断然道：“不见！就都长的这副尊容，我胃口都倒尽啦！”一甩袖，回房砰地将房门砸上了，唬得老鸨子心咯噔跳起老高。
房里头娉婷才把门甩上，便嗯嘤一声，身子瘫软倒地。这时窗户格格轻响，娉婷勉力撑起一口气，斥道：“谁？”窗户轻轻推开，呼的跳进一大汉，见娉婷躺在地上，大惊道：“娉婷姑娘，你怎么啦？”娉婷看清来人，气恹恹道：“是……葛大爷呀，吓了我一跳。”
葛竞舯扶她站起，娉婷低低呻吟，他一双粗糙大手才扶上她的背，正要将她抱上床去休息，娉婷身子却是一颤，忍不住嘴里逸出一声痛楚的呼声，葛竞舯惊道：“怎么啦？”缩手一瞧，手掌上湿濡一片，竟是殷红的血迹。
娉婷淡然一笑道：“算不得大事，劳葛大爷你挂心啦。”葛竞舯叫道：“这还算不得大事，难道还要等到死了人才算大事？”说话间已快速扯去娉婷的上衣，但见她雪白如婴儿般滑嫩的背脊上，布满一道道纵横交错的鞭痕，鞭痕极深，可见下手之人除了丝毫没怜香惜玉之心外，手劲还很不弱。葛竞舯瞧得血脉贲张，叫道：“好狠辣的人，娉婷姑娘，这是哪个贼子吃了熊心豹子胆，将你打成这样？”
娉婷不答，双手拉过锦被，遮住身子，一张脸红如樱桃。葛竞舯这才意识到自己的行为实在失礼，娉婷虽是妓女，众所周知却还是个清官人，当下他紧张的结巴道：“我……这个……”娉婷将头埋在了被褥里，闷闷的说道：“娉婷没有怪葛大爷，娉婷……是娉婷命苦。”
葛竞舯挨在床边坐下，说道：“这……你若不嫌弃，我赎你从良如何？”娉婷侧过脸，满脸惊愕，道：“大爷你是说笑吧，娉婷的身价，妈妈她开的可不低啊。再说，娉婷一介红尘薄命女子，哪来的福气叫大爷如此费心。”葛竞舯咧嘴一笑，说道：“别的不说，要说这银子，多了去了，我倒还实在没放在心上呢。老鸨子即便开的是天价，我也有这天价的银子给了她。”话音一顿，缓道：“你是个与众不同的姑娘，说露白些叫出淤泥而不染。我是个粗人，不通文墨，说不得再好听的赞词，但我觉着用这句来形容你，却是最贴切不过啦！”
娉婷呆了呆，感动道：“多谢……多谢葛大爷你这么抬举娉婷，你没有瞧不起我，我很是感激……娉婷没有看错人……”声音哽咽，泪水潸然而下。葛竞舯瞧着她嘁嘁而泣的娇柔模样，心湖一阵异样的荡漾，才要开口，突然有个女声冷冷的说道：“谁说你没看错人啦？”葛竞舯只觉眼前一花，这间仅十丈宽的房间里不知何时竟多了一名黑衣蒙面女子，露出一截皓玉般的小手里紧握了对峨嵋分水刺。
葛竞舯站起厉声喝问：“你是谁？”那蒙面女冷道：“你一个要死的人还不配和我说话！”葛竞舯气得额头青筋暴起，额上的刀疤更显狰狞。他才要发怒，娉婷突然从身后抱住了他的腰，叫道：“大爷，万万不可。”葛竞舯急道：“你……你快松开，我要好好教训教训她！”娉婷只是摇头，冲那女子喊道：“就算我求你啦，你给我个面子，放过他这回吧。”
蒙面女手里分水刺一紧，冷道：“你倒真是处处为他着想啊！我看你是被鬼迷了心窍了，背上这二十荆鞭难道挨的还不嫌疼么？”葛竞舯心中一懔，娉婷哀道：“你不明白的，将来有一天等你遇着啦，自然也就体会得到我心里的想法了。”
蒙面女摇头道：“不管我明不明白，他都是死定了的。当家的已派出四大金刚出阵，这次不光是他要死，便是骆韶卿也要死！你若是再执迷不悟，下场怕是和他二人一般模样。”
娉婷似是大吃一惊，问道：“骆韶卿也要死？那是为什么？”蒙面女道：“他奉命杀人，最后却因徇私，没能按计划完成任务。”话音一顿，不耐的说道：“废话少说，待我先杀了他。”双手峨嵋分刺一挺，一招“移行换位”，身子倏地在瞬间闪到了葛竞舯的面前，快得葛竞舯连抬手招架的余地也没有，空瞪大了牛铃般的双眼，瞧着一对分水刺朝着自己的胸口猛烈刺来。娉婷惊呼一声，从被子里伸出手来，一抓葛竞舯的背心，将他拉倒，蒙面女一刺落空，分水刺倒转而下，仍是刺向葛竞舯胸口。
葛竞舯这回有了防范，抬脚一踢，那蒙面女侧跳避了开去，葛竞舯反守为攻，伸手抓向那女子的手腕，一招“空手夺刃”固然使的唯妙，蒙面女轻哼一声，娉婷大叫道：“不要！”葛竞舯只觉右手一痛，却是被一支分水刺刺穿了掌心，心里惊道：“这女子好高的武功，只怕就是那骆韶卿也不是她的对手。”忍不住脱口骂道：“去你娘的！”一脚朝她腿下扫去。
蒙面女大喝道：“去死吧！”凌空一跃，分水刺划了两道圆弧，气势阴冷，破空嗤嗤有声，夺人魂魄。葛竞舯明知不是敌手，到得如此紧要关头却也只得硬起头皮，不躲不闪的接招，因为娉婷就在他身后，若他逃开，这要人性命的分水刺势必要刺穿娉婷的胸膛。
情急中，后背受力一撞，他整个人飞了出去，却是娉婷拼力将他撞开。一声惨叫，娉婷左右肩头各刺中一对分水刺，刺身入肉三寸，蒙面女略一愣怔，娉婷身子向后仰倒，双刺随即拔出，娉婷的血如水柱般射出，直溅了她一身。
葛竞舯一声大吼：“娉婷姑娘！”一拳捣向蒙面女，蒙面女轻松避开，要待再上，娉婷咕咚滚下床榻，染血的手抓向蒙面女的鞋面，哀求道：“求……求你……”蒙面女眼里闪过一阵复杂的神色。
这时，葛竞舯却是一声高喊，惊喜道：“骆韶卿？你来的正好，快来帮我……”话说一半，那蒙面女一阵惊骇，纵身一跳，竟从东头靠河的窗口一跃而下，扑通跳进了秦淮河里。
北边敞开的窗口里跃进来的人正是骆韶卿，他一进屋，看见满屋狼籍，遍是打斗痕迹，惊道：“发生了什么事？”葛竞舯道：“如我猜的没错，该是你们星月斋派出的杀手，是来杀你我的。”将方才的事简略的说了，骆韶卿眉头一皱道：“果有此事？”沉吟片刻道：“我早该料到的，只不知他们竟有如此快的速度，依我的判断，从得到消息到当家的发令，起码还得再过个半月才是。”
葛竞舯替娉婷草草裹好伤口，见她失血后的脸庞苍白的如张白纸，他心中一痛，想到她是为了自己受的伤，愧疚感更甚。
骆韶卿走近前，拿出金创药，说道：“这里不能再待啦，刚才我就是听到房里有异样，才悄悄从窗户溜进来探个虚实的，此刻这么一闹，外头宾客虽嘈杂，终不免有人会留意到这间房的动静。娉婷姑娘有伤在伤，又与刚才那人打了照面，咱们不能撇下她，带她一块走吧。”葛竞舯连声称是，小心翼翼的抱起昏迷中的娉婷，骆韶卿睨怀中佳人，见她除了面色苍白，那一眉一唇竟是像极了自己的妻子，与江采婷一般无二，心神不禁一阵恍惚，忙定住心，思道：“那是采婷的姐姐，她俩长的像是理所当然的，并非就是采婷。”
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接线人
明霞山两面临水，北面是悬崖，唯一的入口便是南面的一条羊肠小道。葛竞舯选中这里作“九龙寨”的老窝，实在是明智之举，他后来又命人在南面的必经之路上搭了塔碉，一日十二个时辰派人镇守在塔碉里。里头的人出去容易，但外头的人若要想进来却是很难。明霞山实实在在是个易守难攻的军事要地，平日里九龙寨打劫过往车队行人，大半便是倚仗了山势的险要。
至于葛竞舯的身份，说的好听些是九龙寨的寨主，难听些便是强盗土匪山大王，他手下的兄弟也不多，才五十几个，以这种实力竟能轻松拿下俞丞相的生辰纲，骆韶卿除了惊讶，就只能大叹一句：“你们九龙寨的运气可真好！”
葛竞舯把骆韶卿和娉婷带到九龙寨后，又将大姐儿他们统统接上了山安置，这才稍加停顿，骆韶卿却执意要下山回家去接妻子。葛竞舯见拦不住，欲叫上十个弟兄跟了去，骆韶卿却淡淡说道：“人多赶路不快，且目标太明显，我一个独去，日夜兼程的，十日后也就能回来了。只不过，我不在的这几日，你当务必小心。星月斋里我不过只是个听命行事的杀手，四大金刚却是星月斋的四大执法长老。他们据说武功奇高，但我也只是听说过他们，从没见到过，到底有多厉害，却是宁可信其有，不可信其无，万事小心总是对的。”
骆韶卿千叮咛万嘱咐的走了三天，娉婷也就一直昏睡了三天。待到第四天，葛竞舯再去探望，却看见娉婷已能下地走路了。
娉婷冲他嫣然一笑，唤道：“葛大爷，你早哇！”葛竞舯摸了摸鼻头，讪讪道：“早！早……”娉婷见他无精打采的似是满腹心事，不由问道：“葛大爷有心事？是担心那四大金刚的事么？”葛竞舯抬头望她，嘴角蠕动道：“你……”欲言终又止。
娉婷察言观色，柔声道：“但说无妨！”葛竞舯咂了咂嘴，啪地一掌拍在桌上，说道：“好，说就说，大丈夫死都不怕，还怕说么？我且问你，那日那女杀手来杀我，你与她对答间我听得明白，你是否与她早就熟识？还有，她连你背上受伤也知晓得如此清楚，我倒要奇怪的问一句，你的伤是怎么来的？”
娉婷面色微变，惨然道：“果然还是瞒不过你，骆公子他也知道了吧？”葛竞舯道：“我……我没告诉他。”娉婷点了点头，在他对面椅子上坐了，凄凄道：“我……我本名叫江采娉，外人看来我是个秦淮河上的歌舞伎，其实我真正的身份，是星月斋的接线人……”葛竞舯早就隐隐猜到她可能也是星月斋的人，这几日反复辗恻，终在她口中得到了确切证实。
江采娉见他抿紧唇不说话，眉头深锁，一脸肃穆，心里暗自叹了口气，续道：“所谓的接线人，也就是每当星月斋接了生意，选定执行任务的杀手后，便先通知接线人，再由接线人去跟杀手联络。而这一回，你在秦淮地界上做下案子，做这趟生意的接线人自然落在了我的头上。骆韶卿……他接到我的飞鸽传书，我原以为两个月内他定当稳妥的办完此事，却哪知他竟会选在我的画舫上动手。那日我原很焦急，他杀了你，为了不曝露身份，势必要杀我灭口，我若不说出身份就要被他杀，但我若说破自己的身份，却又是坏了做生意的规矩。按着星月斋立下的规矩，杀手只知接线人的代号，却不知接线人的真实身份，接线人一旦曝光，便如同杀手执行任务失败一样的下场。”说着，她伸出手，比了个抹脖的动作，葛竞舯心神一懔，暗道：“怪不得星月斋生意愈做愈大，连官府的差事也敢揽来干涉，想来他们做买卖自有一套与众不同的方法。”