苏棠却说：“祖母，这事儿您却是冤枉伯爷了。伯爷虽则严肃了些，却也没有对我怎么样。我知道，今儿这事情是二嫂故意传到您那里去的。”
老太太不傻：“到底怎么回事儿？”
苏棠说：“那我若是说出来……祖母不许生我的气。”
“你说！”
苏棠道：“母亲说要交出对牌，我跟二嫂都觉得自己可以胜任。过几日，庄子上铺子里的管事儿都会进府来，到时候的一应账目，我与二嫂会各自核算一遍。母亲说了，谁做得好，这对牌到时候便交与谁。”
“所以，伯爷为了我好，这些日子一直在教导我。我……我为了迷惑二嫂，故意想出的法子来。只是没想到，二嫂却惊动了您老人家，倒是搅了您的清闲。”
太夫人却板着脸说：“令俨是伯爷，按理说，既是你婆婆想交出管家的权来，也该是交到你手上。家有家规，二房的确不该起这样的心。只是，若你做得不够好，也可以请你大嫂二嫂帮忙。”
苏棠忙说：“我进府晚，年纪略小些，也不比大嫂二嫂从小学得多。若是我有不懂的地方，肯定会去请教两位嫂子。”
太夫人叹了口气说：“我老了，只希望你们兄弟妯娌可以和睦相处。这些事儿，我早不管了。你婆婆既说了那样的话，那便听她的就是，你们若是心里觉得委屈，也可以随时来找我。”
“但只记住一点，不许吵吵闹闹的。”
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几日后，各庄子铺子上来人了，老夫人差人将苏棠跟许氏叫了过去。
许氏一副信心满满的样子，瞧见苏棠的时候，还得意冲她抬了抬下巴。苏棠瞧见了，却装作没有瞧见的样子。
书香打量了苏棠一番，对许氏道：“夫人，三夫人瞧着，似乎状态不大对劲。”
二夫人却并未多想：“不过就是强作镇定罢了。”
为了保证公平公正，二夫人跟苏棠身边的丫鬟都被遣走了。荣安堂大堂内，东西各一张桌子，二夫人跟苏棠坐在桌子前。老夫人坐在上位处，而老夫人旁边，还坐着一个铺子里临时调遣过来的账房老先生。王嬷嬷拿着对牌，一个个喊着人进来。
两人桌上都摆着算盘，二夫人手指灵活拨着算盘，苏棠却只拿着鹅毛做成的笔，在一张纸上写写算算。
二夫人算盘拨得“噼里啪啦”响，可惜她动作再快，也比不上苏棠。最后一位管事才走，苏棠便抬头看向老夫人：“母亲，我算好了。”
老夫人根本不信她速度会这么快，只略微敷衍的笑着道：“时间还早，你再检查检查。”
苏棠却说：“我已经检查完了。”
“那你便呈上来。”老夫人朝王嬷嬷看了眼，王嬷嬷将苏棠手中的东西拿了过去。
半个时辰后，账房先生也核算好了，各项比对后，对老夫人说：“回老夫人的话，三夫人的账，没有一笔是错的。”
“你说什么？”老夫人十分诧异，但惊觉自己反应过于激烈后，才放缓语速问，“你可是看仔细了。”
账房老先生又细细瞅了一遍，抱手回道：“的确是没有一笔算错的。”
“这不可能。”二夫人不信，指着苏棠，“她怎么可能算得又快又好，定是你老眼昏花看错了。”
这账房先生是霍家的老账房了，颇为德高望重。所以，这才被老夫人叫过来的。
听二夫人出言不逊，老夫人训斥道：“不许无礼。”
只是老夫人的脸色，也是十分难看，她目光朝苏棠这边棠来，只交代说：“你先回去。”
苏棠倒也没有不依不饶，反正这里有太夫人派的人来，她也不怕老夫人事后赖账。
“是，那儿媳先告退。”
苏棠回了静轩阁后，仿若身上卸了千金担，只觉得浑身轻松。又想着即将到手的一万两银子，她只觉得心情美得不能再美。
枸杞站在一旁，一副欲言又止的样子，苏棠瞧见了，忙说：“你有什么话就直说。”
枸杞道：“奴婢其实有些不明白，夫人既是信心满满的，又何故做出那样的举动来迷惑二夫人呢？便是夫人不迷惑她，今天这一局，您也是稳胜的。”
苏棠笑起来道：“你说得对，我那样做，的确不是为了迷惑她。我的目的……是想看看咱们静轩阁里有没有二房的人。现在看来，伯爷的确不是手软的，咱们这个静轩阁，的确牢不可破，跟个水桶似的。”
这既是好，也是不好。这霍伯爷手腕强硬，如今是对着别人，那如果将来对着自己呢？
一想到这里，苏棠脑袋又疼了起来。
枸杞一副了然的样子：“那奴婢明白了。”
外头黄连却急忙忙跑了进来：“夫人夫人，伯爷已经接了梅家老太太们过来了。这会儿子爷正领着他们往凤行居去，伯爷身边的常安来说，伯爷让夫人即刻去凤行居。一会儿安顿好了，还得去太夫人那里问安。”
第24章
027
苏棠知道梅家人这几日会到, 但是没想到, 竟会到的这么快。
“走, 去凤行居。”
苏棠很快来了凤行居, 霍令俨也在。看到了人, 苏棠先过去朝霍令俨请了一安, 而后仰面笑着说：“真没想到, 伯爷竟然亲自接了我娘家人来, 妾身在这里谢过伯爷。”
霍令俨知道她不是这种懂规矩的人, 所以根本不吃这一套，只与她说了正事：“你舅舅一家去了青梧胡同那边, 只你外祖母与母亲来了，你先去与她们见一面。”
说罢起身：“你既来了，这里便交给你, 一会儿你领着她们去拜见祖母。”
“伯爷去忙, 这里交给我就成。”见人只轻轻应了声，什么也没问，直接负手往门口去, 苏棠到底有些兴奋过头, 沉不住气，主动与他提了说, “伯爷不问问今儿的情况吗？”
霍令俨闻声只侧头说：“荣安堂的事情，我已经知道了。”
苏棠道：“可是母亲只让我先回来, 并没有将对牌交给我。”朝他走近几步, 苏棠又道, “说好了我只管算账，善后的事情，可得伯爷您来做。”
霍令俨终是扯了下唇，淡淡露出一个笑来：“放心。”
言罢，已经大步跨过门槛，负手而去。
望着那道修长挺拓的背影，苏棠撇了撇嘴，小声嘀咕：“一万两银子的事儿，怎么不提。”
“棠儿！”
苏棠正盯着远去的某人背影看得入神，一旁一位生了华发却依旧硬朗的老人家正由一位容貌娇媚的妇人扶着走了来。苏棠惊了下，闻声望过去，目光从老太太身上转到那妇人身上。
妇人三十多的年纪，却生得十分美艳。从她的五官长相上，不难看出，却就是这原身苏氏的母亲，因为母女俩长得的确有些像。
“外祖母！娘亲！”苏棠迎了过去。
那妇人情绪倒还算好，只是老太太哭得有些伤心。苏棠走了过去，老人家一把将人搂进了怀里。
搂了会儿后，才将人放开，然后紧紧攥着苏棠双手，认认真真细细打量着。
“瞧你过得好，我与你娘也就放心了。只是没想到，你竟然就这样嫁了人，你才多大啊。”老人家就知道外孙女在苏家没过好，不由得怨起苏父来，“回头等我见到了你父亲，可得好好说说他，我好好的孩子，他到底是怎么照顾的。”
“您别哭，我现在过得很好。”苏棠其实挺怕这种场面的，哭哭啼啼，好似世界末日到了一般。
“外祖母，您先坐下来。娘，您也坐。”苏棠安抚住老人家后，才说，“我如今过得挺好的，夫家都待我不错。其实伯爷平时挺忙的，但知道你们今儿到，也是亲自去接了人。我若不得他的心，他又怎么会这般照顾我的亲人们。对了，听伯爷说……舅舅他们去了青梧胡同那边？”
许是老夫人的确看得出来这外孙女过得不错，所以，情绪倒是稳定不少。
“你嫁了人，这是你夫家，我与你娘过来住几日，尚算是过分打搅了……何况你舅舅他们。”老太太说，“我跟你娘实在太想你了，所以先留在这里住几日。等过两天，我们也走。”
苏棠说：“太夫人是个爱热闹的，听说你们要来，特意吩咐将这凤行居收拾了出来。外祖母，你跟娘就安心住着，等过完年再搬出去也不迟。”
梅氏话很少，基本上只望着女儿笑，不说话。梅老太太则说：“人家好客，那是人家的待客之道。就算人家再热情，我们也不能真的一直寄人篱下。”
“对了棠儿，那青梧胡同的院子……听霍伯爷说，是你的意思？”
苏棠愣了下，也不知道这霍令俨是怎么说的，便只能道：“我的意思，自然也是伯爷的意思。你们放心在那里住着，总之往后便留在京城，与我也有一个照应。”
苏棠一左一右将两个亲人都搂住：“往后有你们在我身边，我就什么都不怕了。”
“你舅舅舅母将润州的铺子屋舍都变卖了，带着你表妹一道上京来，就是为了留在这儿。其实，我们早就有这个打算，但一直没敢下定决心。数月前你写了信回去，说是嫁了人，吓坏了我们。想你过完年才十六啊，这都嫁了人，我们总觉得事情没那么简单。棠儿，你信中没说清楚，外祖母问你，怎么就这么快嫁了人？”
“而且，我们竟然都不知道。若是知道的话，总得给你置办些嫁妆。”
苏棠寄回去的信中说得不详细，只说自己嫁了人，另外邀请外祖一家进京来。原小说中，这苏氏的舅舅后来是个挺厉害的人物，只是原小说里作者似乎没写这梅舅舅是怎么进京来的。苏棠想着，既然将来会是个人物，何不趁机邀请他进京发展。到时候，梅家于她来说，也是一方助力。
“这事儿说来话长，咱们将来慢慢说。”苏棠不是不愿说，只怕说了后，会叫老人家生气，便拐了话头，“外祖母跟娘亲先休息会儿，过会儿咱们去太夫人那里。”
梅老太太道：“休息什么。还是先去太夫人那里问个安，不然显得咱们没规矩。”
“那也好。”苏棠笑应着，然后看向枸杞，“你打发个人先去福寿堂那边问问，看祖母老人家现在是否得空？”
枸杞说：“奴婢已经打发人去问了，方才珠儿来回话，说是太夫人知道亲家老太太跟梅太太来了，正高兴着。”
“那就好，咱们现在就去。”苏棠跟梅氏两个，一左一右扶着人，往福寿堂去。
见到只有梅家老太太跟梅氏两个，太夫人忙问：“听说老三媳妇她舅舅一家也进京来了，怎么没见着人？”
梅老太太倒见过些世面，这种场合，倒是能不慌不乱的应付，只笑着说：“回老寿星的话，我们母女俩来打搅，已经十分不好意思了，何况他们。霍伯爷厚爱，送了他们去青梧胡同那儿住着了。等过几日安顿好了，会来请老寿星的安。”
太夫人说：“如今是一家人了，你们也无需客气。只管在这里住下，就跟在自己家一样。山茶，一会儿你亲自送些东西去凤行居，莫要怠慢了贵客。”
山茶应了声“是”，太夫人也是怕她们母子舟车劳顿会累着，所以便让她们先回凤行居歇着去。
却是留了苏棠下来。
“今儿荣安堂的事情，我听说了。虽然你婆婆还没把对牌给你，但你既然可以胜任，想你婆婆不会偏心的。你先回去，不必着急。”
苏棠忙应着：“是，那孙媳告退。”
果然，苏棠前脚才回静轩阁，后脚荣安堂的王嬷嬷便过去了。听说老夫人身边的王嬷嬷来了，苏棠凝了会儿神后，立即起身迎了出去。
“王嬷嬷，您怎么过来了？”苏棠笑着客气，又转身吩咐屋里的丫鬟，“赶紧看茶来。”
王嬷嬷却笑着拒绝：“我来是替老夫人给三夫人送对牌的，老夫人说了，往后这个家，便交给三夫人打理了。”说罢，将一对精致的竹木质的牌子递到苏棠手中，“府中事多，往后得劳累三夫人费心了。”
苏棠接过来，握住手中。
“多谢母亲对我的信任，也劳累王嬷嬷您跑这一趟了。外面天儿冷，嬷嬷留下来喝点茶。”
王嬷嬷倒是个好脾气的：“喝茶倒是不必了，老夫人那儿离不开我，我得即刻回去复命。只是提醒三夫人一句，眼下到了年底，府上事儿多，老夫人如今又不管事儿了，三夫人怕是得起早贪黑多管着些。府上奴仆多，眼睛瞧不见的地方，总有几个会偷懒的。三夫人毕竟年轻，老妈子们难管，还得你费费心。”
这王嬷嬷说的含蓄，但苏棠也算听得出来了。虽说她婆婆交出了对牌，让她打理府上大小事务，但很明显，根本是不会教导她的。
苏棠只觉得，这对牌攥在手里，烫手。
不行，这事儿是霍令俨招来的。若是劳累，也得他自己去受累着。
苏棠一直等着霍令俨回来，好找他谈判。等到了天黑，也不见人回来。打发了人去前头问，说是爷还没有回府。苏棠也知道他忙，知道他时间宝贵。
不过，就算他再忙，今儿这事情，也得尽快掰扯清楚了。
苏棠打发枸杞亲自去了一趟前头，让她叮嘱翠融，若是爷下值回来了，千万让他来后院一趟，她会一直等着他。想着自己今儿会晚睡，到时候等他回来，还得谈事情，怕会吵着小南瓜，所以，一早苏棠便让秋娘将小南瓜抱走了。
霍令俨回来后在前院吃了饭，翠融将枸杞带过去的话说了后，霍令俨便来了后院。
都知道爷晚上可能会来，所以，值夜的丫鬟不敢懈怠。苏棠已经歇在内室，外间点着灯，守夜的丫鬟瞧见爷来了，忙过去请安。
“夫人呢？”霍令俨问。
值夜的小丫头回话说：“夫人在里间等着爷呢。”
她话音才落，霍令俨已经是举步朝里屋走来。撩起珠帘，抬目望去，就见偌大架子床上正和衣躺着那个娇俏小妇人。
其双腿夹着被子脸朝外面侧躺着，袖子撸到了手肘，露出雪白莹润的半截来。青丝铺在枕上，半遮着那张如珠如玉的脸。佳人姿色倒是好，就是睡姿极为不雅。
霍令俨本能轻蹙了下眉头后，也不知想到什么，忽而垂眸笑了下。然后，才缓缓迈着步子朝床边走去。
028
走到床边，弯腰在床沿坐下。见人正睡得熟，霍令俨略侧头，打量着熟睡的人。
两人成亲一年多，也的确是最近这段日子，他才算是注意到发妻苏氏。才发现，或许她并不是自己认为的那样一无是处，有些时候，虽然行为怪诞了些，但倒算有几分聪明。
聪明中透着点对他的敬重跟畏惧，又不似别人那样过于矜持。在某些事情上，她倒是能帮上自己一些忙，叫自己省点心。
他也承认，这次的合作，是默契而又愉快的。
霍令俨虽然从没指望过妻子的娘家能给自己带来什么利益，不过，他却并不喜欢愚笨的人。在成亲前，他是根本不认识这个苏氏的。后来陛下赐婚，他对她的印象，也仅限于她是翰林院一个从五品小官的女儿。
在他的认知中，小户之女，自然也不会多聪颖机智。顶多就会胡闹撒泼，搅得后院不得安宁。
起初那阵子，倒的确是这样。只不过，后来渐渐好了些。
或许……是这苏氏认为撒泼胡闹于他无用，便换了取悦他的方式？她身上有太多的谜，他一时半会弄不明白。
但不管以前如何，只要她日后安分些听话些，甚至有的时候还能帮上点自己的忙……他自然也不会亏待。她手腕肮脏算计婚姻，他虽说愤怒鄙夷，但却也不得不承认，她的确是个有胆识的。
若说她可恶，自己何尝又不愚蠢？竟然能被一个小女子算计，如今这般，也是他活该，是他应该承受的。
霍令俨坐着等了会儿，见人没醒，正脱衣裳准备歇下的时候，苏棠一边哼着声一边伸着懒腰睁开了眼睛。屋里案头上点了两只手臂粗的蜡烛，虽则于苏棠来说，这样的光线还是有些昏暗，但也不至于面前站了个大活人她却没看见。
一觉睡醒来，脑袋尚有些懵，忽瞧见有人站在身边脱衣裳，苏棠还是本能吓得退了一步。
但很快反应过来这是在哪里，她便放松了警惕。
霍令俨倒并没觉得有什么，外衣脱了挂在一旁的衣架上，他穿着身黑色中衣中裤朝床边去。苏棠盯着他看，一言不发。
“为什么不脱了衣裳睡。”见她看自己，他随便捡了话说。
苏棠也不是那种没见过世面的小女生，虽则心里有些怵眼前这个人，但也不至于到手忙脚乱的地步。所以，闻声她拥着被子坐了起来。
“伯爷还说呢，我这不是在等你嘛。”她语气颇有些娇嗔的抱怨，说话的同时，秀丽的两道弯弯柳叶眉轻拧，不自觉间便添了几分媚劲儿，只她听娇娇软软道，“傍晚的时候，母亲身边的王嬷嬷将对牌送了来。这东西是你要的，不是我，以后你拿着，我不想费心。且这回爷态度强硬，的确是得罪了母亲，母亲现在根本不管我。”
“对牌给了我，马上要过年了，府里府外一大堆事儿。母亲若是不帮我，我怎么办？”苏棠撇清干系，“我可不管啊，我不想受这个累。”
“不会叫你受累。”霍令俨已经把一切都想好了，“我会安排一个嬷嬷在你身边，她有经验，凡事会帮你安排好。”
“那岂不是大事小事还得我做主？而且，让我做事，却又夺了我大权，我不就相当于是个傀儡么。”她是商人，懂得抓住一切机会谈条件。
她知道，这霍伯爷是外头干大事的，手再长精力再多，也不可能兼顾内宅的大小事宜。所以呢，他必须假借她的手。
但她不管啊，不能白白替别人打工。就算愿意受这个累，总得讨点好处不是？
“你想要什么。”霍令俨既是看出了她的意图，便不想兜圈子。
苏棠这才笑眯眯看过去道：“我舅舅一家将老家的房子铺子变卖了，日后打算留在京城。只不过，这帝都寸土寸金，润州那地方再大的房子，也卖不得几个钱。”
“所以……”
“所以你想将青梧胡同的那两进院子，给他们？”霍令俨替她说了。
苏棠挑了挑眉，欲言又止的：“给他们……倒是够不着。不过，可以给我母亲啊。我娘就我一个女儿，我很小的时候，我爹就跟我娘和离另娶了。我娘后来再没嫁人，往后可怎么办？”
“若是以前，我自己也是被袁氏压迫着讨生活，没这个条件替她筹谋。可是现在不一样，我是没本事，但伯爷您是她女婿啊。所谓一个女婿半个儿，我娘膝下无子，将来……”
她想说一个女婿半个儿，将来多半还得靠他。但又忽然想起来，将来的事儿，还不知道会怎样呢。
“算了。”她笑笑，打算翻过这篇。
霍令俨却点了点头：“就按你说的算。”
苏棠“咦”了声，似是有些不敢相信他应得这么爽快，于是用好奇的目光打量着人。霍令俨望着她，解释说：“如今你既是帮我做事，我自不会亏待了你。但你要记住，在我的眼皮底下办事，最好别耍小心眼，我也不允许有人背叛我。”
苏棠忽而想起另外一件事情来，此刻有些心虚。她转了转目光，压下心头的那股子惧意，然后点了点头。
似是为了让他安心一般，她竖起小拇指来：“我向你保证。拉个勾，我们以后就谁也不背叛谁。”
“幼稚。”霍令俨冷哼一声，并未理睬。
屋里一时间极为安静，耳边只听得蜡烛燃烧发出的“噗嗤噗嗤”声音。苏棠想着今儿小南瓜没在，他怕是要歇在这里了，于是身子往里面挪了挪。
“夜已很深了，要不歇着。”
一万两银子的事情，她自然没有忘记。但想着，他好歹也是个人物啊，虽不是一言九鼎，但至少说出来的话不会轻易赖账。再说，青梧梧桐那两进小院儿也不便宜，他都爽快答应给她母亲了，难道，还想赖账那一万两吗？
想必不会。
“歇。”霍令俨应了一声，侧头吹了床头案角上点的蜡烛，拉了被子，躺下后，安安静静闭上了眼睛。
苏棠耐心等了好一会儿，也不见他朝自己扑过来做那些事儿，想着，他想必是根本没往那方面想。所以，她便裹好身上的褥子，侧身对着里面睡了。
这段日子来，苏棠一直都是早睡早起，已经养成了习惯。次日一大早，天都没亮，苏棠便醒了。
霍令俨也早醒了，苏棠醒过来的时候，他正皱眉坐在床边。可以说，这一夜他几乎是没怎么睡好，身边的这个女人睡姿实在是太不雅，睡个觉不好好睡，翻个身都能压到他。
如果不是她的确睡得沉，他几次甩了她压在自己身上的胳膊腿她都没醒，他都要怀疑……她是不是故意的。
此番见人醒了，揉着眼睛坐了起来，霍令俨略严肃问：“你小时候，家里没有教养嬷嬷教你坐有坐相睡有睡相吗？”
一大早就挨骂，苏棠有些懵逼。反应过来是怎么回事后，她才说：“我的确睡姿不太好，我以后改。”