又突然问霍令俨：“不过，如果伯爷是吃了饭就走的话，就当我刚才的话没说。”
霍令俨笑道：“我今天晚上不走了。”
说罢霍令俨直接起身，往餐桌边去。
秋娘琢磨不透主子的意思，忙悄悄问：“夫人，伯爷这是何意？这是答应了，还是没答应啊？”
苏棠略严肃了些道：“不管他是什么意思，你只管按我的意思去做就行。”
秋娘似乎是从没见过苏棠这般严肃的样子，一时间有些吓着了，忙应着说：“是。”
夫妻两个同坐一张桌子上吃饭，旁边丫鬟们伺候着布菜夹菜。霍令俨吃饭从不说话，苏棠是因为心情不太好，也不说话。两位主子都沉默着，身边伺候的奴才们都感觉得到气氛不对劲，个个胆战心惊，生怕出一点错来。
等吃完后，苏棠正想让人去把儿子抱来，霍令俨却道：“一会儿再抱过来，我有话与你说。”
虽说苏棠是这后院的主子，但是整个静轩阁、甚至是整个霍伯府，他霍伯爷才是真正的主子。霍伯爷亲自发了话，没人敢违逆。
苏棠倒也不为难那些丫鬟，直接起身往内室走去。霍令俨抬手示意人将桌子给收了，之后，也起身迈着长腿慢悠悠跟了过去。
等两位主子都走了后，几个小丫鬟才敢交头接耳说几句话。
“夫人这是怎么了？好像很生气的样子。我瞧着，倒是伯爷有意让着夫人，并不与她计较。”
另一个则说：“我听说，今天下午的时候，爷前头伺候的翠融姐姐带着人搬了不少书来。我想着，怕是爷觉得咱们夫人书读得不多，想让夫人多读读。但夫人……夫人可能不爱看书，就生气了。”
“原来是这样。可夫人胆子也真大，怎么敢那样对伯爷啊，就不怕伯爷罚她吗？”
“都好好做事，别论主子是非。”
枸杞来训斥了一句后，小丫鬟们都不敢再说话。
而此刻内屋里，苏棠气呼呼在炕上坐了下来，依旧没给霍伯爷一个好脸色。这边霍伯爷也是依旧没与她计较，见她坐了下来，他只拉了张凳子来，坐在了她对面。
“我是有些不明白，苏氏，你这气来得有些莫名其妙。”霍令俨端坐在苏棠平时梳妆时候坐着的绣墩上，因为绣墩比较矮的缘故，他那双长腿几乎有些无处安放，只能抻到了苏棠跟前去，两人四只腿交错放在一起，某个角度看起来，倒是有些暧昧不明，但两人似乎谁都没有注意到，只谈着正事，“说说，因为什么生气。”
要说苏棠真正生气，也的确是有些。不过，还不至于气成这样。
她这样做，也是有目的的。
不趁着现在有机会的时候好好谈一谈条件、得些利益，难道，还等以后他用不着她的时候再求吗？
所以，苏棠依旧鼓着脸说：“伯爷是真不懂啊，还是装不懂？”
“别废话了，说重点。”霍令俨将坐在对面的人那些小心思都瞧透了，看着她在这里故意甩脸子演戏，他虽然觉得十分有趣，但总归耐心也是有限的，他没那么多功夫耽误在这些小事小情上。
苏棠见好就收。生气不是重点，生气不过是引起他的重视。而重点，是接下来要说的事情。
“伯爷，我今天是不是帮了您大忙？”她问得理直气壮。
霍令俨轻轻颔首：“你知道我想要的是什么，的确算是。”没等苏棠说话，霍令俨又说，“但你别得了便宜还卖乖，如今你我是夫妻，乃是一体。我的既得利益，也是你的。”
苏棠并不上他的当，不承认：“我可不敢这样想。这整个伯府的一切都是您的，但却不是我的。连我这个人都是您的，伯爷您说，我又怎么敢称你的一切都是我的呢？”
霍令俨轻声哼笑了下，没说话。
苏棠知道他这是在等着自己继续说下去，所以直接说了道：“虽说如今你是伯爷，但若不是大爷战死沙场二爷双腿残废，这个爵位也轮不到你头上。我知道，若是当初真没轮到伯爷头上，伯爷或许不会计较。但如今既是轮到了您头上，想必再让你放弃一切，会舍不得？”
苏棠想着，反正自己在他面前耍过的小聪明也不是一次了。他这么厉害的一个人，还是不要与他兜圈子的好。
直来直往，或许他还会觉得你有几分真诚。
“伯爷，妾身说得对吗？”苏棠问。
霍令薄唇略弯了个弧度，没说对不对，只淡声道：“继续。”
苏棠这才继续说：“二嫂是母亲娘家侄女，二房又育有一子筌哥儿。而我呢……出身不高，又与母亲娘家没有丝毫瓜葛。母亲为着她老人家自己利益、为着她娘家利益……偏心二房，其实也没错。”
“当然，伯爷您也没错。不过是立场不同，大家都想为自己争取些利益罢了。”
苏棠又叹了口气说：“伯爷虽然不待见我，可我好歹也是您的妻子。此时此刻，我与伯爷才是一个阵营的。中馈大权落在我手中，其实就是落在了伯爷您手中。”
“我不知道霍家有多少家业，但霍家虽则被降了爵，陛下却是没有抄查家产。想来，也是不少的？”
霍令俨点了点头：“不算太多，却也有些。”他身子稍微动了下，腰背更挺直了些，目光依旧落在苏棠脸上，继续说，“他们都是我的家人，我的母亲，我的侄儿，我自是不会亏待。但不亏待是一回事，主动权必须掌握在自己手里，又是另外一回事。你既是看得明白，也懒得我给你解释……”
“你生气，无非就是觉得自己没讨着瞧得见的便宜。说，想要什么。只要我能给的，我都给。”
见他这聪明人话都说到这份上了，苏棠索性也不再绑着脸，她笑起来说：“我想要什么，伯爷你心里明白。”她竖起一根手指来，“一万两银子。”
“只要你给我一万两，我保证能打败二嫂顺利拿到那对对牌。”
“口气倒是不小。”霍令俨说，“你也别小瞧二嫂，母亲没有夸大，她的确是自小跟着舅母学过这些。她虽然性子急躁了些，但人却不笨，又有基础，学起东西来，比你快。”
苏棠双手撑着下巴，有些自豪的眨巴着一双水灵灵泛着涟漪的大眼睛：“这个伯爷就别管了，一万两银子的事儿，答应不答应？”
霍令俨双手交握，搁在腹前，身子却朝前倾了些。
“我答应你。”
苏棠展颜一笑，立即跳下炕去，从一边的柜子上将早已写好的契约拿了来。
“空口无凭，签字画押。”
“什么？”霍令俨望着送到眼前的白纸黑字，眉心轻蹙了下。
倒是没想到，她敢跟自己谈条件也就罢了，竟然还敢按头谈条件？
023
苏棠却是笑得挺欢的：“伯爷方才答应得那么快，现在又犹豫，不会是存了心想骗我这个小女子的？”
霍令俨目光在她脸上落了一瞬，而后直接夺了那张薄纸来，目光快速扫了下，才又抬头看着人问：“你处心积虑这么久，不惜毁了清白之身也要谋算着嫁到霍家来，不会就是为了这点钱？”
苏棠略憨憨笑了两声，说：“一万两对您来说当然不算什么，但对我来说，却是很大的一笔了。”
她认真说：“明人也就不说暗话了，我那么算计你……除了……除了觉得您有魄力有担当有胆识又一表人才外，也是觉得……”他扯了一堆没用的后，才拐到正题来，“也是觉得霍家落魄了些后，我那种出身的人，想嫁进来，总比嫁去什么王府啊国公府啊的容易些。我知道，您瞧不起我。不过没关系啊，如今咱们就是合作的关系。”
“等哪天你翻身了，一飞冲天了，到那时候，您再休了我，好不好？”
“这个霍伯夫人的位置，我就先厚着脸皮霸占着。哪日你有机会娶得到心仪的女子了，与我说，我保证到时候立即收拾好铺盖走人，马上让出位置来，不叫您为难。”
霍令俨却是根本就没把她的话当真，只当她在这里胡说八道。
“印泥。”他似是有些不耐烦，曲指敲了敲矮几的面儿。
“我给你拿。”苏棠立即飞奔去找了印泥来，然后瞪圆眼睛亲眼看着他霍伯爷按了手指印。
霍令俨按了手指印后，递了过去。苏棠接过来，笑眯眯又检查了一遍，然后小心翼翼藏了起来。
等她人再坐过来的时候，方才的矮几上，已经摞了一堆书。
“你以前在家的时候，读过什么书。”霍令俨抬眸看了眼人问，又兀自说，“你父亲是读书人，想来不会没让你读过书。你都读过哪些书？算术都学过哪些？懂到什么程度。”
苏棠虽说也是硕士研究生，但其实并不怎么爱读书。
小聪明是有些，以前上学的时候，因为有父母的监督，不敢松懈，成绩也能稳居前三。不过，她却不爱读书，更爱钱一些。
她父亲是大学教授，母亲那一族也是中医世家。考大学的时候，她外公小姨希望她读中医专业，她父亲希望她选心理学，而她自己，则只想读经济学。
她外公外婆这辈子就两个女儿，她妈跟她小姨。她妈只她一个闺女，偏她小姨还是个不婚不孕族。
她外公一家把希望都寄托在了她身上，说是将来的衣钵是否得以继承，就靠她了。可她爸是大学心理学教授，总跟她说，别的病都好治，唯独这心病不好治。
她爸告诉她，学中医没用，不如学心理学，将来指定比中医能救人。
独生子女就是这么命苦，两家都把希望寄托在她身上，以至于人家大学逍遥自在爽翻天。而她……则是天天背各种药名看各种书，复习各种资料，时时刻刻都在备考，只为了拿心理学跟中医学的双学士学位。
本以为大学毕业了，苦日子也就到头了。
结果她万万没想到，偏两家人又坐在一起背地里算计着逼她考研。
她大好的年华啊，就那样被浪费了。等她念完研究生家里再逼着她读博的时候，她誓死反抗。
或许是她以前太过乖乖女好脾气了，终于硬着脾气反抗一回，家里人竟然真被她吓着了。哄着说不管她了，只要她好好活着，比什么都好。
所以，她最后就做生意去了。
别的本事没有，好歹是中医硕士，再说如今女人们盛行养生美颜。所以，她便顺应时势开了个养生堂。
从小门面做起，运气倒还不错，几年时间，就让她闯出了些名堂来。
只可惜她命中带衰，老天仿佛见不得她过好日子。好不易一切都走上正道了，结果却莫名其妙穿越了。
到了这里，还得一切从头来。
苏棠已经很久没看过书了，一看到这些书，她就脑阔疼。
心不在焉，便打起哈欠来，两只眼上眼皮下眼皮也开始控制不住的打架。就像以前上课的时候，每次讲到理论课，她都觉得困。
霍令俨敲了敲桌子。
苏棠揉了揉眼睛，才说：“非得看这些书吗？我不太想看。”
霍令俨一下就看透了她，看她这样子就知道她不是个勤奋的。或许有些机灵劲儿跟小聪明，但是难成大事。
不过，好在他老人家有化腐朽为神奇的本事，倒也不怕。
“这样。”霍令俨将手上的书扔在一边，认真说，“短时间内让你从最基本的学起，想你也没那个本事。学管家，多与钱打交道，你别的暂且可以不学，但算术必须给我老老实实学。”
“我每天会亲自给你出题，你先自己做，做完我再给你讲解。所谓熟能生巧，题做多了，自然感觉就来了。”
“不过我也有言在先，若是不好好学、或者已经讲过的题还错，休怪我不客气。”
“那爷您打算怎么不客气啊？”苏棠好整以暇看着他，倒是一脸不怕的样子。
霍令俨眯眼哼了一声：“错一道题扣你一千两，扣完为止。”
“喂喂喂，你这就过分了。”果然是抓到了她的痛处，苏棠嗷嗷叫了起来，“你怎么可以这样？”
霍令俨却肃着张脸说：“严师出高徒，我不严厉些，怎么管教你？不然你以为……你那一万两银子就是那么好拿的？”
苏棠说：“我不管，反正白纸黑字写着的，只要我拿到对牌，你就给我钱。至于我是怎么拿到对牌的，这个就不劳烦伯爷您操心了，我自有我自己的法子。”
霍令俨说：“你的确是有几分小聪明，但你要记住，若是你不虚心多读书多学习多做准备……你的这几分小聪明，不但不会让你成功，反而会成为你最为致命的缺点。我想要的东西，就务必要拿到，不允许存在半点闪失。苏氏，你想与我合作，想得到你想要的，就必须听我的。”
“那行。”苏棠无奈妥协，“我答应你，可以按着你说的那样好好学。不过，就算错了，不许你扣我钱。”
“我做错了我再继续认真多做几遍就是，你扣我钱算什么。合着回头我给你拿到了你想要的，自己却一文钱得不到？那我白忙活这一场图什么啊。”
“你倒是不傻。”
“是您觉得我傻。”苏棠有些不屑再与他说话。
夫妻两人正说着话，珠帘外面，奶娘抱着嗷嗷直哭的小爷说：“这小二爷不知怎么的，突然哭了起来。怎么哄都不行，夫人，我实在是没了法子。”
“抱进来。”苏棠巴不得呢。
秋娘抱了笙哥儿进来，苏棠忙接了来抱在怀里。说来也怪，苏棠一抱孩子，他就不哭了。
秋娘一旁笑着：“瞧，小二爷是真的认人了。夫人抱他，他就不哭了。”
“娘没白疼你。”苏棠脸颊贴着笙哥儿脸颊，一脸幸福，“还是老规矩，你歇在外间，小爷今晚跟我睡。”
“这……”秋娘不敢接话，目光朝坐在一旁的霍令俨瞥去，在等着他的吩咐。
霍令俨说：“就按夫人说的做。”
“是。”秋娘这才退了出去。
苏棠不想看书，所以便抱着儿子坐在霍令俨身边，故意说：“瞧，小南瓜，今儿你爹爹也在呢。看看他，拿小手抓他，让他抱抱你好不好？你瞧瞧，你爹爹多高冷啊，都不理人的。”
“怎么办，他都不喜欢你，更不喜欢为娘的……往后咱们母子的日子可难过了。”
“胡说什么呢？”霍令俨蹙眉望过来，颇具压迫性的睇了苏棠一眼，继而将儿子抱了过去。
“你平时在家就是这样教他的？说的都是些什么乱七八糟的。”
苏棠手肘搁在矮几上，双手捧着脸，盘腿坐着说：“伯爷要是嫌弃我教得不好，那您自己教啊。您自己天天甩着两个膀子什么都不做，却还反过来指责我？我可真是委屈……比窦娥还冤。”
霍令俨是个爱安静的人，其实挺烦她在自己耳边聒噪着说个没完的。不过，想着训斥也无用，就索性直接无视。
苏棠见他们父子相处得好，就赶紧趁机打哈欠说：“我困了，先去睡。”
“谁允许你睡了？”霍令俨冷着脸将人叫了回来，直接扔了个薄薄的册子过去，“这些题今天晚上不做完，不准睡觉。”
“啊？”苏棠叫，“这都多晚了。”
“多晚也得做。”这是死命令，没有商量的余地。
霍令俨抱着儿子站起来，望着站在不远处正丧着脸的妻子说：“我先哄着笙哥儿睡，一会儿再来监督你。”往床的方向走了几步，还不忘回头叮嘱，“你最好认真点，别以为嬉皮笑脸就能蒙混过关。”
“霍扒皮！”
“你说什么？”
苏棠立即挤出比哭还要难看的笑来：“我说爷您辛苦了。”
024
凭他霍大伯爷的耳力，不可能没听清楚方才苏棠的那句嘀咕。只不过，他懒得与人计较罢了。
苏棠没得选择，只能乖乖坐了回去。
案角点着蜡烛，苏棠盘腿坐在炕上。随手翻着那本小册子，她真是脑袋疼得一个字都看不进去。
她最快乐的一段日子，就是二十四岁到二十八岁的那几年。那几年她做生意，虽然很辛苦、比读书还要辛苦几倍，但因为是她喜欢做的事情，所以她怎么都觉得是快乐的。
她讨厌做自己不喜欢的事情，但有时候其实她也感谢她的亲人的。如果不是她的亲人在该读书的时候逼着她读书，让她懂得更多，或许毕业后，她事业也不会有那么顺利。
因为书读得多，专业知识过硬，她走出去跟人谈生意的时候，也十分自信。因为本科研究生都上了全国重点，所以人脉也有，各个领域内，她都能有些熟人。
做生意嘛，都是有熟人好办事。
她虽然性子懒惰，但是脑子却不糊涂。什么时间段该做什么事情，她心里门儿清。
所以，就算会犯懒胡闹，但却不会耽误正事。等霍令俨哄了小南瓜睡着后走过来，苏棠已经做完了他布置给自己的任务。
“小南瓜睡了？”见人来，苏棠忍不住回头往床上看了眼。
远远瞧见小家伙小小的一个人儿霸占着整张大床安安静静躺着，老远就瞧见他略圆润的胖脸，她就觉得仿若整个心房都被填满了一样……幸福感爆棚。
“睡了。”霍令俨随意应了一声。
为了方便一会儿检查作业，他抽了绣墩来，挨着坐在一旁。苏棠随手将作业册子递了过去，有些小得意。
“这么快？”霍令俨轻蹙了下眉，似是不太敢相信。
翻开册子，一题题看了下去，当发现几道题全部都做对了的时候，他才扭过头来，目光幽幽探着随意盘腿坐在旁边的小女子。
倒是他小瞧她了？
“伯爷这回可以相信我的实力了？”苏棠认真说，“这样简单的题目我都会，而且您放心，我保证不会做错一道题。所以您也别逼着我，我心里有数。”
“你是怎么做到的。”随手将册子合上，霍令俨认真问。
苏棠却开始漫天胡吹：“我从小不爱读那些诗词歌赋，但却唯独对算术感兴趣。爹爹说，我对数字敏感，有这方面的天赋。我适合开铺子做生意，跟银钱打交道。”
“只可惜……我爹爹是读书人，觉得经商的人都是满身铜臭味，所以他并不认可我。您也知道的，我一个小女子，养在深闺大门不出二门不迈的，又能如何？”
“好在啊，现在嫁了人，他却是管不着我了。”苏棠身子坐正了些，认认真真的盯着面前的人看，“伯爷，您若信得过我，日后别只让我管着内宅的事儿，外头那些收租子啊谈生意啊……这些事儿，都可以找我去。”
霍令俨只抬眸睨了她一样，没给答复，只说：“既然如此，你便也早早歇着去。”
苏棠却想到了另外一件事情，于是商量着说：“伯爷可不可以配合着我演一场戏？”
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天气越来越冷了，老夫人发了话，让几个儿媳妇不必日日早晚都去请安。
所以，这些日子来，苏棠除了逢初一十五去荣安堂请安外，其它时间都呆在自己院子里。可以说算是大门不出二门不迈。
渐渐的，便从静轩阁内传了一些消息出去。说是……三夫人脑子笨，什么都学不进去，惹得伯爷十分生气。伯爷素来严厉，见三夫人是个烂泥扶不上墙的，已经在静轩阁内发了好几次火。
三夫人则是天天哭，饭都吃不下，觉也睡不好，人都瘦了一圈了，气色更是差劲。
消息很快传到了二房的宁清阁，二夫人许氏得到这个消息后，立即问：“可是真的？消息从哪儿听来的？”
许氏贴身丫鬟书香回话说：“奴婢是打听得千真万确后，这才来禀告夫人您的。奴婢听说……自从伯爷开始管着三夫人读各种书后，两人就没为着这事儿少吵过架。”
“只不过起初的时候静轩阁的人嘴巴严，所以消息一时没传出来。今儿传了出来，还是因为伯爷发了大火，在静轩阁当着好些丫鬟婆子的面训斥三夫人，三夫人都被训哭了。”
“静轩阁的黄连说漏了嘴，叫奴婢听着了。”书香笑着，“夫人，三夫人不过是小户人家的女儿，如何跟您比啊？再说，老夫人也是偏心着您的，奴婢在这儿提前恭贺主子，恭贺主子即将成为咱们霍家真正掌权的女主子。”
许氏心里自也是高兴的，不过，她却也不敢掉以轻心。
“只希望如你所说的一样，别回头空欢喜一场。”她到底有些谨慎之心，对书香说，“书香，你去将大夫人请过来，我有话与她说。”
“是，奴婢这就去紫幽阁请大夫人过来。”
很快黄氏便过来了：“你特意派了书香去找我，到底所为何事？”
听到声音，许氏立即笑着迎了过去，十分亲昵地挽着大夫人手说：“近来天气越发冷了起来，母亲免了你我的晨昏定省，咱们也好些日子没见面了。这不，派了书香去请了大嫂您来，咱们妯娌好好说说话。”
大夫人是安静的性子，平时也不爱争抢。她性情温和，但却不代表她糊涂。
大冷的天，特意派了身边的大丫鬟请她来，怎么可能只是说说话那么简单。