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“边境百姓流离失所，多少人因为战争吃不饱肚子，白骨遍野……这些，咱们每日安坐在龙椅上的陛下，自然不知道。”
又说：“祖父也多年未能提刀上战场了，想来也是不清楚。”
“你到底是谁？”老侯爷已经从起初的还算淡定，到现在的明显不能再淡然相对，“你、你们魏家，满门都是文臣，与孙家，当初也似乎无甚交情……怎么你……”
魏昭又道：“魏家与孙家无交情，但祖父您与孙家却是颇有些交情的。当初，匈奴攻击我朝北部，烧杀掳掠，毫无人性……孙老将军挂帅领兵东征西战，祖父您也是为副帅跟随的。打了两三年之久的一场仗，您与孙老将军可以说是患难之情。不知这些年来，祖父您有无想过您的老上司。”
怕老侯爷疑心他，所以，魏昭又提及只有孙家才知道的一些孙老将军与叶老侯爷的隐私来。
“祖父从前每到冬日，最喜欢邀孙老出城狩猎。有一年，孙老将军因旧伤复发，险些为一头豹子所撕咬，也是祖父您救下的。之后，孙老还常常笑称您为恩公。”
“可您说您哪敢受啊，昔日战场上，不知被孙老救了多少回。如此，你们二人交情，倒是更好了。”
叶老侯爷彻底被说得乱了阵脚，身子微微踉跄着，最后一屁股跌坐在了圈椅里。
“一朝天子一朝臣，这么多年来，也没人敢再提当年之事。事发之时，我不在京内，这才躲过一劫。但我听说，当初几个为孙老进言的旧友，都被杀了脑袋。”
忆起封存心中已久的往事来，老侯爷明显情绪也有些波动。
当年他奉先帝之命领一支兵在西北演练，回来的时候，早已变天了。又听说有人替孙家说话被嬴王府的兵抓了起来，当街砍杀示众。当时，他是怕连累侯府，又想着天已经变了，一切都不能再回头，且他不能不顾叶侯府的一家老小，所以，他选择了沉默。
他想，当初心中不满但却依然选择沉默的大有人在。那顾家不就是一个例子吗？
“你到底是谁？”平息了心情后，老侯爷再次质问，“你不是魏家老二，你是孙家后人？”
魏昭冷静对上老侯爷的眸子，认真问：“若我是孙家后人，祖父会去陛下跟前揭发我吗？”
“你、你真是……”老侯爷摇头，还是不信的，“你如今不过二十出头的年纪，孙家、孙家当年孙辈中最小的爷，就算活着的话，也得二十五六了。你不是孙家后人！”
话已至此，魏昭坦言：“孙老将军是我的外祖父，我是朱寅琛。”
他语气平静又淡漠。
“啊？”老侯爷立即站了起来，目光直直看着面前的人，细细打量，“你……你是……”是当年东宫里的那位小公子？
后面一句话，老侯爷只觉得太过沉重，有些没敢说出来。
魏昭点头，没再说话。
老侯爷也沉默了。他似是一时有些接受不了这个事实，必须需要一些时间来消化。
良久，老侯爷才又开口，问道：“你如今向我袒露身份，是想我怎么做？”
老侯爷心中清楚的明白，如今就算不想上这条船，也是必须要上的。榕丫头为他发妻，一旦东窗事发，依着今圣的心思，叶侯府也是要跟着受连坐之罪。
所以，如今老侯爷也没有别的选择。
再有，也的确是有些觉得愧对当年的孙老将军。若是十多年后的今日，他助了他外孙一臂之力，日后他去了底下，也有颜面再见他老人家。
老侯爷心中其实想的很多，有恩情，有被逼无奈不得不上一条船，当然，也有想过若是旧日的东宫之子复仇成功，那么，叶家便是国仗，是后族。
几种心思交杂在一起，老侯爷也没多想，便直接应了魏昭。
当然，老侯爷的这些心思，魏昭都早先一一揣摩过了。
正是因为觉得有把握，所以，他才会走上这一步棋。再说，之前他的根基都不在朝中，只在江湖、市井之中，日后想成事，总得集结朝中诸勋贵之族。
而叶老侯爷，正是这样的一根纽带。
老侯爷早已亲自将魏昭扶了起来，二人又各自坐了回去后，魏昭才说：“唐统的野心很大，并且为人不正，手腕肮脏，我眼里容不下他。留他在，日后怕是比嬴王府更难对付。”
唐统这样的人，底层出身，这般野心勃勃又肯打拼，为了权势地位可以说是不择手段。日后，保不齐会为了更高的利益而通敌叛国、出卖大康。
这样的一个祸害，魏昭留不得。
“从前他倒是还算知道收敛，可不过才成为陛下亲封的新四贵之首，就渐渐露出尾巴来了。显然，在他眼中，眼前的地位是远远满足不了他的。他平民出身，怕是既羡慕勋贵人家的地位，又瞧不起人家天生得来的富贵。”
“他能丝毫不留念昔日与岳父的交情，精心布局对他下此毒手，由此可见一斑。”
老侯爷摸了摸胡须，想着那唐统的所作所为，心中自然恨之入骨。还有荣哥儿！
唐统毕竟是外人，老侯爷虽觉得他忘恩负义，觉得他还不如一条狗，但好歹也是没什么感情的。但叶千荣就不一样了。
侯府素来待他不薄，尤其他的父亲。可如今，为了他舅父的基业，为了他自己的私欲，竟然也起了杀他父亲之心。
老侯爷痛心疾首。
叶老侯爷如今自然是完全听信魏昭的话，对付唐统叶千荣等人，他也是丝毫不会手软的。
叶千荣极为警惕，夜间，大家都走了，只他一人继续留在棺椁前守灵。说是守灵，其实也是受了他舅父的一再叮嘱，势必要看好一切，万不能掉以轻心。
“荣哥儿。”老侯爷背着手踱步而来。
闻声，叶千荣立即回身看去。见是祖父，他忙调转方向伏首磕头。
“孙儿拜见祖父。”
走得近了，老侯爷亲自将人扶起。
“你父亲从前没有白疼你，若是你父亲在天之灵看到你这般孝顺，他定会十分欣慰。只是，再孝顺，也得好好想着自己的身子，明日一早，还得送你父亲上路。”
“先回去休息吧。”
叶千荣是不会肯走的，立即又跪下说：“请祖父成全了孙儿的一片孝心，孙儿如今能做的，也就只有跪送父亲了。若是连这点孝心都做不到，孙儿还算是人吗？”
老侯爷感动得不行：“好孩子。可恨你那嫡兄没你半分的孝心，哪怕只有半分，他也不至于……”老侯爷说不下去了。
叶千荣忙道：“天网恢恢疏而不漏，刑氏与叶萧胆敢谋害父亲，大康的律法也不会放过他们二人。”
老侯爷冷眼睥睨着眼前的少年，心冷得犹如冬日冰雪。他怎么都想不到，从前那般沉默寡言又上进好学的叶家三爷，竟会是这样的人。
可正如小公子所说的一样，他与他那舅父唐统一样，阴险狠毒，冷血无情。眼中除了权势地位，竟无半点人情可讲。
这样的人留在世上，多半也是祸害。
老侯爷情绪激动，愤怒道：“等明日你父亲的事情一解决完，你随我一道去衙门！这对歹毒的母子，不眼看着他们处于极刑，我实在咽不下这口气。”
老侯爷震怒。
怒完了，忍不住咳嗽起来。
叶千荣忙去帮着拍背，安抚老人家说：“只可恨孙儿也没能早早看出他们的毒心来，若是孙儿知道，便是拼了这条命，也得与他们殊死一搏。”
“祖父知道，你是好孩子。”
叶千荣打了个盹儿，于他来说，只是眨眼瞬间的功夫。但那边，老侯爷已经把事情办成了。
人弄走了，如今棺椁里空无一人。
次日叶家于城郊叶氏祖坟安葬了人后，便去了衙门闹。一拨人去衙门闹，一拨人则去了刑家。
第132章
刑老夫人上了年纪, 叶榕怕她受不了打击, 所以, 没敢瞒她真相。叶榕与老人家一说, 老人家就知道怎么回事了。
魏昭把自己的真实身份告诉了叶老侯爷, 叶榕也把丈夫的身份说与了刑老夫人听。事关重大, 二位老人也都是十分重视此事的，故而演起戏来, 都十分卖力。
就是演给唐统叶千荣看的, 如今叶刑两家闹得越凶, 唐统甥舅二人才会越掉以轻心。
叶老夫人不知真相, 她真以为自己儿子死了，哭的那叫一个惨。叶老夫人甚至带着孝布去挂人刑家大门口，而叶老侯爷，则甚至调了府兵来于刑家门前活动, 以示威胁。但好在刑德裕乃是兵部侍郎，所以, 没多久, 又把老侯爷的人撵走了。
一来二往的，两家矛盾更是激化。
左右邻居看在眼里, 举京的百姓看在眼里, 甚至连宫里的帝后都知晓了此事。
为了替母亲求情, 叶榕甚至去东宫太子妃面前哭了一场。太子妃说来也与叶榕有些交情，到底挨不住她磨，便带着她进宫去见了嬴皇后。
但皇后人没见着, 只打发了一个嬷嬷出来与叶榕传话，说是此案一应都有京兆府审理，便是国母皇后，也无能为力，不好插手此事。
皇后不肯相见，叶榕便一直跪在皇后宫外不肯走。从早晨一直跪到傍晚，眼瞧着天都要黑了，太子妃嬴凤实在没法子，亲自开口替叶榕求了情。
“此事不论母后管不管得了，毕竟她是魏家的人。母后若是得空，便施舍她一面之情。如今天热得很，儿媳怕她会伤了身子。”
皇后叹息一声，倒是松了口。
“让她进来吧。”
叶榕已经处于半晕不晕的状态，又跪了大半天，人早虚脱了。走不动路，还是两个嬷嬷左右扶着她进皇后寝宫去的。
进了寝宫后，叶榕还要跪，皇后道：“罢了，便免了你的礼吧。”
嬴凤立即去扶起叶榕，皇后又赐了叶榕坐，叶榕却只站着，没肯坐。
皇后说：“知道你孝顺，但你母亲毕竟……”皇后倒是也挺同情叶榕的。
那个叶侯府的大老爷，她早有耳闻，惯是个混不吝。早前宠妾灭妻就不说了，后来竟然还做出了偷养姨姐为外室的事情来。
皇后是站在了刑氏的立场去看，所以，心中倒是偏袒于刑氏的，即便知道她毒杀了人。因为从刑氏身上，她看到了自己。
“娘娘，我母亲定是冤枉的。”叶榕又跪了下来，哭着说，“定是有人栽赃陷害，是有人精心布的一场局。我母亲与兄长我是最了解的，他们最是温和良善之人，不可能会毒杀父亲的。”
“可本宫听说，现场京兆府的人，查抄出了证据来，不是吗？”皇后轻声反问。
叶榕便拼命磕头：“求娘娘替臣妇求情，请陛下开恩，准与三司会审此案。此案有冤情在，不能听信京兆府衙门的片面之词。”
“三司会审，岂是那般简单的？”皇后说，“你说你母亲是冤枉，但京兆府的确拿到了人证物证，也不算错押了人。你若是心中不服，便自己去找找证据。”
“娘娘！”叶榕说，“我母兄的确是为人陷害的啊娘娘！臣妇求您，求陛下恩准，请三司会审。”
皇后皱了眉。
嬴凤见状，便拉着叶榕道：“不怪母后不肯应允，的确也是不好开这个口。于你的立场来说，救母兄实为大事，但于陛下来说，天下苍生才是大事。若是开了这个头，日后，岂不是但凡哪家有点事儿，都求到御前？”
“母后说得对，你若是疑心有人陷害，还是自己找证据。”
叶榕一身素衣，头上也只一根素白簪子束发。脸上没有任何妆容，天又热，她外头跪了大半饷，又哭了许久，又流了许多汗。如今的样子，实在狼狈。
“我若是有法子，便也不会求到皇后娘娘跟前。”叶榕哭，“祖父祖母认定是母亲哥哥毒害的父亲，这些日子，一直往京兆府衙门跑，一直催府尹大人早早断案判刑。我听说，迫于压力，母亲兄长已经被判了斩刑……”
“我就是想找证据，也来不及。”
她哭得双肩颤抖，都打了哭嗝。
一半真一半假吧，如今哭得这般伤心，倒也是为那一世的母亲而哭吧。那一世，她到了最后都心死如灰了，根本哭都不会哭了。
而如今，能哭出来，说明其实她心里是没那么怕的。
毕竟有魏昭在。
他说了，母兄不会出事。
她完全相信他。
嬴凤忙给叶榕拍肩膀顺气，心中也是十分难过。其实嬴凤不傻，细细思量起来，虽然此案证据确凿，但她却是不太相信的。
可毕竟人死了，又人证物证俱在，便她不信又如何？
“走吧，我扶你出去。”嬴凤劝。
“皇后娘娘。”叶榕还是用乞求的眼神望着皇后，皇后却不接她的目光。
叶榕心死如灰，只能跟着嬴凤出宫去。可却很巧，于长长的甬道上，遇到了顾旭。
顾旭是从陛下的勤政殿那边来的，也是一身的憔悴与狼狈。偶然撞见叶榕，他黑亮的眸中迅速亮起一层光来。
脑速没有脚速快，等大脑反应过来，顾旭已经大步走到了叶榕面前。
此刻的叶榕，十分的狼狈不堪。一脸的憔悴不说，身上一身的汗，脸上也满是泪渍汗水，整个人像是刚从水缸里捞出来的。
因跪的时间长了，她也不能好好走路，还是嬴凤扶着她她才能勉强走。
看到顾旭，叶榕只是淡淡扫他一眼，没打算理会。
嬴凤目光在顾旭叶榕面上来回绕了一圈，就问顾旭：“顾大爷这是进宫还是出宫？”
顾旭回着嬴凤的话，余光却是瞥着叶榕的：“正要出宫。”
嬴凤：“顾大爷莫非也是为了刑氏母子的案子来求陛下的？”她有些惊讶。
从前嬴凤百般瞧顾旭不顺眼，也是因为两家天生敌对的关系，所以她看顾家人都带着敌性。如今，她对顾旭，倒是颇为欣赏的。
她也听说了，这位顾家大爷，如今二十多了都未曾谈婚论嫁，想必是曾经心有所属，之后便曾经沧海了。
虽说执着了些，但总是叫人感动的。
这世间，如他这般深情的男子，又还有几人？思及此，嬴凤对他的态度倒是好了些。
顾旭没答嬴凤的问题，嬴凤便也不再追着问，只说：“魏二奶奶也是进宫来求母后的，吃了些苦，我正打算送她出宫。”
顾旭说：“那便由臣护送太子妃娘娘。”
嬴凤见叶榕没说话，她也就没拒绝。到了宫门外面，嬴凤亲自将叶榕送上了魏家的马车后，与叶榕顾旭道了别，先走了。
“我有话与你说。”难得的机会，顾旭不想错过。
但他也怕，怕她不给自己这个机会。所以，贸然说出这样的一句话后，他用一种乞求的目光看着欲登车的身影。
叶榕到底还是回头来看了他一眼。
心下一思量，同意了。
叶榕与他道谢：“我没想到顾大爷竟然会进宫来替我母兄求情，不管有没有用，但小女子依旧在此谢过。”
说罢，她朝着顾旭略福了下身子。
“我什么都记起来了。”顾旭眼眶中有泪光，眼眶很红，望着眼前的美妇人，又哭又笑，却是哭也哭不出来，笑也笑不起来，整个人的表情都有些怪异。
顾旭的情绪是激动的，但叶榕却十分淡漠。
“嗯，记起来挺好。”她说，“如此一来，倒也省得日后你再纠缠于我。如今你既什么都记起来了，便好好过自己的日子吧。”
叶榕如今倒是不恨他了。
如今顾家自顾不暇，他能为了自己母兄的案子进宫来求情，她心中感激。但也只是感激而已，于他，她再不可能有半点留念之情。
“对不起……”他哑着嗓子向她道歉。
叶榕终于抬眸认真看过来，她迎着晚霞的余晖看他，衬着西边绯红的霞光，倒是瞧得出他憔悴疲惫了不少。想来，这些日子也是没能休息得好。
叶榕认真与他道：“我母亲的案子，你不必再管，如今你也没有立场管。”又说，“当初你该管的时候选择了妥协，选择了大康的律法，如今你不该管，我希望你可以少插手我们家的事。”
说罢，叶榕转过了身来，不打算再与他多做纠缠。
话虽然难听，但叶榕却不是因赌气才说出这些来的。他们夫妻早布好了局，她不希望顾旭横插一脚。
顾旭却说：“是我错认了人，是我害了你。那一世我没能救下你的母兄，这一世，我便是拼了这条命，我也要护你母兄周全。”
闻言，叶榕侧头朝他看来。
“不管是那一世还是这一世，我母亲毒害父亲都是证据确凿。顾大爷不是最重大康律法之人吗？难道，是想跳过律法而救我母亲吗？”
顾旭道：“你母兄没有毒害你父亲的动机，唐家才有！”
“你父亲死了，你母兄入狱待斩，最后叶侯府所有的一切，都是叶家那位三爷的。这场局，是唐统布下的。他既能害人，便会留下蛛丝马迹来。所以，只需争取时日，便可营救你母兄。”
叶榕表情未曾有过的冷漠：“若父亲真的是母兄毒害的呢？若是唐家并没有陷害呢？若此刻的事实便就是事实，顾大爷，你又欲如何？”
第133章
顾家乃忠孝仁义之家, 身为顾家长子嫡孙的顾旭, 从小受的教育便是要效忠朝廷, 声张正义。在他眼中, 杀人偿命, 乃是天经地义之事。
可那一世, 她走后，那漫长的岁月里, 他也想了很多。他也终于明白了, 为何她会死, 为何她临死前的那段日子会对自己说那些话, 也明白了为何自己的女儿在她母亲死后始终与自己不亲。
因为在他们眼中，他是个冷血无情之人。
律法之外，还有人情可讲。可他呢？自以为铁面无私，自以为坚守住了道德、匡扶了正义, 可凡事有因才有果，而他早被人蒙蔽了双眼, 忽略了那个因, 只执着于那个结果了。
他从始至终为人利用，是他无能, 对此, 他也不想再在她面前辩解什么。他与唐统等人的恩怨, 也自会清算清楚。
而此刻，他只想告诉她一件事情。
“我后悔了。”他说，“若能回到过去, 我定不会叫你失望。”
他苦笑：“现在再来说这些，已经晚了。可我还是想告诉你，当初选择放弃继续出力救你的母兄，坚守自己所谓的原则……是我做过的最错的事情。”他哽咽，只觉得喉头辣疼。
叶榕却沉默，始终也没什么反应。
但也没有继续往前走，没有离开。
顾旭朝她轻轻迈了一步，又靠近了她些，道：“从你走后，我用自己的后半生去反思。我看到不论弟妹们犯了何错，或者他们的家人犯了何错，几个弟弟始终护着她们，做她们最坚强的后盾……每每这个时候，我就会想起你来。”
“我恨自己，为什么我不能早点明白过来。效忠朝廷，报效君王……”他自嘲笑起来，“这一些，我做的比谁都好。可轮到保护自己妻子的时候，我却又比谁都冷静……可笑我当时还觉得自己做的是对的。”
再次忆起辛酸往事，顾旭始终无法控制自己的情绪。他彻底崩溃，也彻底失态了。
捂着嘴巴，慢悠悠蹲下，堂堂七尺男儿，竟然泣不成声。
叶榕此刻心里也不好过，望着眼前的男人，见他痛苦、憔悴、疲惫不堪……忽然的，心里的那些恨啊怨啊，全都没有了。
往事皆如云烟，何必再挂念？人该往前看。
于是叶榕倒也开解他道：“你能来找我跟我说这样的一番话，我也就没什么放心不下的了。顾旭，从前我怨过你恨过你，我曾发誓我一辈子都不会再原谅你。可现在，我却也不那么想了。”
“总之，你的心意我明白了。但如今这事，你的确不必管。我的母亲，我自己会守护。”
说完这句，叶榕再没逗留半刻，直接上了马车去。
马车缓缓行驶起来，越走越远。渐渐的，就完全消失在了顾旭眼中。
这些日子，表面上不只叶榕在忙、在四处求人，魏昭自然也是。宫里演了一场，叶榕搞得浑身十分狼狈。回去后，就让桂圆吩咐下去备下浴汤来。
沐浴更衣毕，魏昭也回来了。
夫妻二人对望了一眼，继而十分默契的一同朝内室去。一进了内室来，叶榕就忙问：“你那边怎么样？”
魏昭冲妻子颔首：“放心，一切都妥当。”
叶榕信他，听得他这样说后，她心中才稍稍松了口气。
叶榕向他坦诚说：“说实话，我还是挺怕的。我经历过一回眼睁睁看着母亲死却无能为力，那种痛苦，我至今都记忆犹新。所以，当再走到这一步的时候，心里没来由的害怕。”
她刚刚洗过澡，长发披在肩背后，许是热的，一张芙蓉面透着粉，身上还有淡淡皂角的香。魏昭抬眸看向她，没说话，只是挪了下身子，直接搂人进怀。
“害怕是人之常情。”他亲吻她散发着芳香的发丝，温柔道，“天这么热，你还要到处跑。这些日子，实在委屈了你。”
叶榕却笑着摇头：“不委屈，我很开心。”
“再说，我母亲兄长入了狱，我若是安安分分在家呆着，才像话吧？累也就这几天的事，等过去了，一切就都好了。”