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又说：“荣哥儿，姐姐跟娘的好日子，就全仰仗你了。”只要荣哥儿中了进士做了官儿，她身份也会跟着涨一涨。
她痛恨刑氏，那个所谓的嫡母。都是爹的孩子，凭什么她的女儿高贵，她就低贱？爹都让她记自己在她名下了，她凭什么不愿意？
还不是怕自己跟荣哥儿出了风头，会抢了她一双儿女的光。爹说的对，她就是个心肠歹毒的恶妇，恶人有恶报，怪不得她儿子迟迟不中。
没有大局观，心眼儿小，见不得别人好！尤其见不得她娘得宠。
叶桃越想越气，越想越不甘心。顾旭哥哥是她的，谁也别想抢走。
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叶榕叶桐顾旻三人陪着顾大夫人跟刑氏一起吃了晚饭后，各自回屋去了。等刑氏也回去了后，顾大夫人这才命人将长子叫了过来。
正好顾旭也有话与母亲说，一早便侯在外面。所以，顾旭很快便来了。
顾大夫人今儿个挺高兴的，她很喜欢叶榕，且瞧得出来，自己儿子对这个叶家大姑娘也是满意的。虽然她一直呆在屋里只与叶夫人说话，但私下是派了人打探外面的情况的。
丫头回来汇报说，儿子寻了机会与叶大姑娘独处了会儿，想必是相中了。
“今儿个怎么样？”看到儿子来了，顾大夫人乐呵呵的，“娘事先没跟你打招呼，你不会生娘的气吧？”
顾旭当然不会，忙说：“儿子怎么敢。”
顾大夫人又笑了两声，方说：“叶夫人很是喜欢你，娘也喜欢榕丫头。娘想好了，等这回从庄子上回去，娘就求你祖母，请她出面寻个有身份有脸面的老人保媒，正式上门下聘提亲，将你跟榕丫头这事儿赶紧定下来。娘找了人合了你们的八字，十分般配。”
顾家老夫人是明阳大长公主，当今圣上的亲姑母。
顾大夫人一腔情热，顾旭却犹豫不决，因为他一直记得下午的时候叶榕对他说的话。
她虽没明说，但意思却表达的明白，她不想嫁给他。
顾旭不知道她不想嫁给自己的原因，或许，他也没资格没立场知道。他只知道，既然人家姑娘不愿意，他也没必要强人所难。
强娶回家，日后几十年的日子也都不好过。
所以，顾旭自己拒绝：“这门亲事，未必就是最好的选择。”顾旭当然不会跟自己母亲说叶家姑娘不想嫁，他只能把责任往自己身上揽，“或许有更适合的人选。”
顾大夫人当下就有些不高兴：“人家姑娘还配不上你了？那你自己说，是想尚公主，还是郡主？”
“儿子不敢。”顾旭知道母亲生气了，于是解释说，“这叶大姑娘，或许过于严厉了些。日后姑嫂相处起来，或许会有嫌隙。”
他想到的是叶榕待叶桃的态度，起初罚抄书没觉得有什么，后来叶桃摔跤伤着了，她一上来不是关切安慰，反倒是指责，这让他有些担心。
当然，这些顾大夫人都是知道的。
顾大夫人好生说：“她在家中是嫡长女，我听她娘那意思，也是从小按着大族冢妇的标准培养的。日后做冢妇的人，自然该严厉一些的好。我不在，巴不得有个人帮我管教旻儿呢。”
她明白儿子的意思：“你妹妹也不小了，不能成日再贪玩儿，该约束收敛一些。”
顾旭说：“娘若是不好意思跟叶家夫人讲，儿子可以替娘去。”
“你混账！”顾大夫人真生气了，却又说不得什么，只能拿他爹吓唬他，“婚姻大事，父母之命媒妁之言，你以为你当真自己做得了主啊？你敢顶撞为娘，小心回去告诉你爹。”
顾旭还是不想强人所难：“那儿子先退下，娘您再好好考虑考虑。”
说罢，顾旭行了礼便转身大步走了，顾大夫人连着喊了两句“忠孝”也没应，顾大夫人气死了。
是她先向叶家抛橄榄枝的，如果现在她又去说这亲事结不成，叶夫人会怎么想？所以，顾夫人决定不说，就先耗着。
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顾旭后面连着两日没来庄子上，不过刑氏问起来，顾大夫人倒也应付得过去，只说他军务繁重，怕是脱不开身。面上这么回刑氏，私下里却又派了人去顾旭所在营地，给他发了最后通牒。
无非就是说，再不来，就要告诉他爹了。
刑氏是通透人，不管顾大夫人怎么说，她心里是有自己的想法的。约来庄子上，说是游玩儿，其实就是相看的。这看都看过了，顾家那边也没个准话，不但如此，这顾旭还连着两日不来。
顾旭的态度，想必是明显了。
刑氏心凉了一大截。
母女独处的时候，刑氏便试探女儿的意思：“你对顾家大爷印象如何？”
叶榕也把什么都看得透，顾旭连着两日没来庄子上，想必是把她那日的话听进去了。
于是叶榕回说：“也就这样。”
“没看上？”刑氏继续小心翼翼问。
这种婚嫁大事，可不得小心翼翼的，动辄一个不小心，就是毁了女儿清誉。
就算最后这门亲事成不了，也不能让外人知道两家议过亲。男方自然没多大影响，回头吃苦的还是她闺女。
“嗯，没看上。”叶榕承认。
刑氏就不明白了：“为什么？”
叶榕：“就是大家都说他好，可见着了，我也没觉得多好……还比不上我哥呢。”
一句话，就把刑氏逗乐了。
“萧儿要是听到你这句话，还不得臊死。”刑氏自然希望儿子好，但也有自知之明，萧儿哪能跟顾旭比。
叶榕就不乐意了，皱眉严肃说：“怎么娘也这样说哥哥？我哥哥年少成名，可不是谁都做得到的。后来只是差了些运气而已，但我相信，他迟早能高中。”
刑氏觉得女儿有些失态了，又怕是自己说错了话，又怕女儿因为亲事没论成而受什么刺激想不开，于是忙一把搂着人说：“萧儿也是娘的孩子，娘还能巴他不好吗？娘也相信，萧儿明年会高中。”
于是叶榕又顺着这个话题说：“如今咱们离得近，女儿打算一会儿亲自下厨做点好吃的让人送去。若哥哥吃到女儿亲手做的菜，他一定会很开心。哥哥开心了，说不定能多读下两本书。”
这个节骨眼，刑氏自然一切顺着女儿，就怕婚事不成她受刺激。
“榕儿真是想得周到，娘怎么就没想到呢？好，就依你的意思办。”
叶榕心里叹息，虽然她娘性子强了些，但也有温柔体贴的一面的。只可惜，她爹什么都不懂。
叶榕从下午开始就一直呆在厨房里，做了晚餐派人送去书院后，又做了点心汤羹，打算做完再派人送去，给哥哥当夜宵。叶榕一下午都呆在厨房，外面的事情，也都知道，顾旭又来庄上了。
桂圆是知道唐姨娘母女心思的人，所以很是有些不高兴：“姑娘呆在厨房里闭门不出，三姑娘倒是好，一直缠着顾大公子哥哥长哥哥短的。偏顾大公子也不烦她，对她倒是挺有耐心的。姑娘，你倒是说句话，你怎么想的啊？”
叶榕也没怎么想，她就是不想嫁顾旭罢了。
不想听桂圆唠叨，叶榕说：“剩下来的活你干，干完了，送去书院。”
桂圆一肚子话憋在心里，只能“哦”。
叶榕从厨房走出来，外面天已经黑了。没想着立即回屋去，就随便走走。
突然瞧见一个人影，一闪而过。速度太快，叶榕没看得清。没看得清，叶榕只当自己厨房呆得久眼花了。毕竟是庄子，不安全，叶榕没敢再继续一个人走，转身回了屋子。
屋里才呆了一会儿，突然蜜饯急匆匆跑了来：“姑娘，大事不好了。”
“什么事？急躁躁的。”
蜜饯一脸凝重：“三姑娘不见了，有人看见……好像被人劫走了。”
第11章
“你说什么？”显然叶榕也懵了。
叶桃被人劫走了……她忽然想到从厨房出来去散步的时候，好像看到过一个人影。
那也就是说，不是她眼花，当时是真的有个人快速从她眼前飞掠而过的。可是谁人这么大胆，敢在满是顾府护卫的庄子上掳人。
当时事发的时候，叶桃身边也该有丫鬟跟着的。怎么被掳走的时候，竟然一点动静没有呢？
劫匪的功夫到底得多高，才能瞒过顾旭、在他眼皮底下将人劫走？劫匪是熟人吗？作案这么顺利，肯定是熟悉庄子上的地形的。
目的又是什么呢？劫走叶桃，能捞着什么好处。如果是为了钱财的话，明显她这个侯府嫡女跟顾旻这个国公府嫡女更有价值……为何放着她们不掳，反倒是掳叶桃？
难道是采花盗吗？
可近来京里京郊都没听说过有采花盗出没，再说，不管什么盗，轻易都不敢侵犯顾家。莫非，是顾家的政敌干的事？
对，有可能的。前世的时候，顾家与嬴王府是死对头。
莫非，是嬴王府的人？
很显然，顾叶两府有意结亲的事被嬴王府知道了，嬴府想阻止两家结亲，故而从中作梗。劫走叶家姑娘，毁其名声，正好使顾叶两府结仇。
这个倒是说得通，但叶榕还是那一个疑惑。此事与叶桃无关，何必劫叶桃而不是她呢？
或许，嬴家人也知道，在顾旭心里，叶桃的地位更重？又或者说，知道在他爹心里，叶桃更重要。
一时间，叶榕脑子里闪过很多的念头。
“我娘呢？我娘知道这个消息了吗？”叶榕还算理智。
桂圆一脸急切之色：“夫人已经知道了，这会儿去了顾大夫人那里。顾大爷已经安排人暗中去找了，奴婢方才来的时候，好像顾大爷也要亲自去找。”
事情严重，顾旭肯定得亲自去找。而且，这事情还不能声张。
前面就是成贤书院，书院里念书的都是勋贵子弟。勋贵人家多嫌隙，一旦露了风声出去，让与叶家有仇的人知道了，不但叶桃名声毁尽，她们这几个叶家姑娘，只怕这辈子都得毁了。
叶榕已经准备歇下了，所以，此刻只穿着中衣。发生了这么大的事情，叶榕不可能继续呆这里歇着，她得赶紧去她母亲那里。
若是叶桃出了事，最难辞其咎的，就是她母亲。
“快，替我梳头穿衣。”叶榕立即坐去梳妆镜前。
就在她坐过去的时候，铜镜忽然模糊许多。紧接着，便是又呈现出一些画面。
如今再发生这样的事儿，叶榕已经不奇怪了。她知道，肯定又是上天想告诉她一些隐情。
叶榕安安静静坐着，画面渐渐清晰起来，叶榕看到叶桃偷偷与一陌生男子私会。那男子叶榕瞧着眼熟，想了会儿才想起来，这男子不是别人，正是唐姨娘娘家的侄儿，叫唐泽。
叶榕脑子拐个弯，忽然就明白过来了。
什么政敌采花贼，这不过就是叶桃自己排的一出戏罢了。那么，目的是什么呢？叶榕忽然想到了顾旭。或许，她让唐泽掳走自己，目的就是想顾旭英雄救美，从而好将错就错，抢了这门亲事去。
叶榕不得不承认，叶桃跟她姨娘一样，胆子特别大，特别能豁得出去。只要能攀附权贵，什么面子里子的，她们母女二人是不在乎的。
只是她们母女千算万算，却漏算了一点，顾家人看不上叶桃。就算叶桃此举得逞，顾家迫于无奈不得不容下她，也只会让她给顾旭做个贵妾。
嫡长子正妻的位置，顾家不可能让。
或许，叶桃是愿意做妾的？只要能跟了顾旭，她宁可放着外头的正头娘子不做。
看清楚事实真相，叶榕忽然一身轻松。这样一来，她跟顾旭的亲事，就可以名正言顺的掰了，也免得她再费力周旋。
叶榕去顾大夫人屋里，正巧碰上匆匆出来的顾旭。
两人迎面撞个正着，目光对视了有一会儿。而后，叶榕上前去关切问：“顾大爷是要亲自去找吗？”
顾旭一身玄色夜行衣，更衬得面若冠玉。原本还算健朗阳光的少年，此刻一脸冷肃阴沉，不苟言笑的冷漠样子，像极了前世的那个顾旭。
看看，叶桃一出事，他就变了副模样。
“是。”顾旭言简意赅。因事关重大，他要急着找人，所以也没空跟叶榕闲谈。回了一个字后，他快速朝叶榕略抱了抱手，然后快速从叶榕身边越过。
离去的时候，带过一阵劲风，叶榕感觉到一阵凉意。
叶榕知道现在顾家也都很着急，她也有心想提点顾旭几句，但却不知道怎么说。她没有证据，说了顾旭也不会信。
所以，叶榕也就没管顾旭。
叶榕赶去顾大夫人屋里的时候，除了她娘在外，顾旻跟叶桐也都在了。刑氏与顾大夫人倒还好，虽然心里急，但面上稳得住。
但叶桐顾旻就不行了，到底还小，一想到事情的后果，都吓得哭了。尤其是叶桐。
叶榕行了礼后，坐在叶桐身边，轻轻握住了她手。也难怪，发生这么大的事情，婶娘又不在，她心里没着没落的，肯定害怕。
“四妹别担心，事情未必就会往不好的方向发展。”说给叶桐听，其实也是说给大家听的，“劫匪肯定走不远，此番就在附近。顾大爷已经亲自去找了，相信很快就能有消息。如今咱们需要做的，就是定要死守着消息，不能透出风声去。”
“榕丫头说得对。”顾大夫人发了话，“各处都守好了，万不能透露出去半点消息。若我知道谁敢外头碎嘴子，小心直着进来横着出去。”
顾大夫人自有威严在，一番话吩咐下去，个个都老实应着。
叶榕不知道叶桃的这番谋划中，是不是他爹也参与其中了。但不管怎么样，这件事情，千万不能把她娘牵扯进去。
别有好事的时候轮不到她娘，到了这等子龌龊事情的时候，却把她娘绑在一条船上。
于是叶榕有意无意提醒：“若知有今日这事儿，爹爹就不该把三妹送来。若三妹没来这儿，或许就没今天的事儿了。也不知道爹爹怎么想的，偏送三妹来。”
叶榕知道，以叶桐的秉性，她未必肯来。肯定是叶桃怕自己一个人来会惹闲话，所以故意硬拉着叶桐来的，叶榕就是希望叶桐说出真相。
果然，叶桐说：“是三姐姐非要来的。那天顾大夫人来府上，叫三姐知道了夫人您要邀大伯母跟长姐出去玩后，三姐就一直在我面前念叨，说也想去。”
“起初我只以为她说了玩儿的，后来她求了大伯又喊了我，我才知道，三姐是真的想来。”
叶桐觉得好烦哦，心里乱糟糟的。早知道，她就不来了。
她本来也不想来的。
顾大夫人心里忽然隐约有个猜测，但没说，只问叶桐：“你三姐姐就这么喜欢我的梅花庄？为何这么想来。”又说，“本是该邀请你们家几个姑娘一起来的，只是，这次情况特殊，也就忽略了你们。”
叶桐：“我知道，是长姐在说亲。”她皱着眉，想起三姐曾多次在她面前提过顾家大爷对她如何好，她就明白三姐此行的意图了，“可是三姐也想嫁给顾家。”
“桐儿！”刑氏冷着脸斥责，“不许胡说。”
刑氏倒不是惺惺作态，只是这件事情说来是家丑，她不愿外扬。与顾家这门亲怕是说不成了，那日后想必也不会走得太近，平白让人家拿捏一个笑柄在手中，这是丢脸的事。
叶桃觊觎嫡姐亲事这事儿，她也不好与顾大夫人说。毕竟如今顾家是外人，叶桃却姓叶，是叶侯府的人，不管内宅怎么斗，外人眼里，叶家都是一体的。叶家姐妹一荣俱荣，一损俱损，她也犯不着在这种时候说些自家姑娘的闲话，没得让顾家听笑话。
何况，顾旭与唐家交好，她也得掂量掂量，万一说了叶桃几句不好，人家是不是能听得进去。说不定没听进去她的话，却反过来怪她这个嫡母碎嘴恶毒呢。
刑氏凡事看得长远，心中也自有自己的利弊权衡。
不过，叶桐这么一说，顾大夫人这下完全明白了。她是觉得可笑，叶家一个庶女算什么东西，唐家攀着点跟旭儿的交情，就想送叶桃来做嫡长媳？
这但凡有点自知之明的，会敢有这样的念头吗？唐家小门小户没规矩，这叶家也没规矩？
不过顾大夫人心里只这样想，并没说出来。
“只希望她没事，可以平安归来。否则的话，顾家真是对不住你们叶家。”
叶榕说：“有顾大爷在，一定会没事的。”
“是啊，有忠孝在，她肯定没事。”顾大夫人这样安慰自己。只是脑子突然一突突，猛然就想到了另外一种坏的可能性。
若是忠孝救了她回来，孤男寡女的，这又算怎么回事？这叶桃看上了忠孝，难不成要就此赖上她儿子？
不！她休想！叶家休想！
这个念头没冒出来也就算了，一旦冒了出来，顾大夫人更是惴惴不安。
但顾夫人怕什么来什么，次日一大早，叶世子就赶过来了。不但他来了，还偷偷把正在被罚关禁闭的唐姨娘一并带了来。
一脸的厉色，先是将刑氏臭骂了一顿，然后问顾大夫人要女儿。
顾大夫人理亏，自然陪着笑脸安抚：“叶世子且先别急，旭儿带人去找了，想来很快就有消息。”
“消息？什么消息？是我女儿横死荒野的消息吗？”叶世子怒不可遏。
唐姨娘也配合着哭：“我桃儿，我那苦命的女儿，她才十三岁啊。”又要撒泼伸手去抓顾大夫人，被大夫人跟前的嬷嬷拦住了，于是唐姨娘只能哭，“顾大夫人，您是体面人，您告诉我，为什么这么多闺秀在，偏偏掳走的是我的闺女？”
这问题顾大夫人回答不上来。
毕竟理亏，所以就算顾大夫人百般看不上这唐氏的做派，也得小心陪着笑脸：“唐姨娘，我明白你担心女儿的心情，但此刻担心也没用，你别过于着急，小心气坏了身子。”
唐姨娘本来还有些心虚害怕，但见顾大夫人这般陪着小心，她便壮了胆子。
已经豁出去了，回不了头，所以，她便只能一条道走到黑。
“我只要我的女儿……我只要我的女儿！”唐姨娘满脸的泪水，鬓发沾了泪水贴在脸上，没有任何形象可言，“就算我女儿活着回来了，可她的清誉呢？这件事情传出去，要她以后怎么活？”
瞧，已经开始谈条件了。
叶榕置身事外看着如跳梁小丑般的唐姨娘，再看看她爹，最后看向顾大夫人……她忽然觉得顾大夫人很可怜。
这什么世道啊，如顾家这般门第的人家，如顾大夫人这样体面的人，如今也得被唐姨娘这样的耍着走了。
第12章
顾大夫人笑容略僵了些，显然十分厌烦了唐姨娘。
但因为她涵养好，且的确这件事情是发生在她的庄子上，她需要负责。所以，顾大夫人只能尽全力安抚：“你匆匆赶来，想必是累了。这样，先去洗把脸，再换身衣裳，一切事情等忠孝回来再说。”
唐姨娘还欲闹，被叶世子拦住了。叶世子冲她使了个眼色，唐姨娘就老实了许多。
唐姨娘不再闹，顾大夫人终于算是松了口气。
整个厅堂顿时安静下来。
叶榕望着自己父亲问：“父亲从哪里得来的消息？从昨儿晚上出事到现在，不过才一夜的功夫，消息是封锁的，怎么您这么快就来了。”
叶世子脸色一僵，显然被问得猝不及防。
旁边唐姨娘恨恨咬牙切齿说：“桃儿是我女儿，我们母女心灵相通。从昨儿晚上开始我就心绞痛，猜着是桃儿出事的，所以今儿一早求着老爷带我来。”
“怎么，大姑娘是在质疑什么？”
叶榕：“唐姨娘言重了，我只是随口一问而已。此事事关重大，顾家大夫人早下了命令，封锁住消息，免得闹得人尽皆知毁了三妹清誉。如今父亲与姨娘赶来得急，我是怕庄子上出了内奸。”
唐姨娘冷哼：“桃儿出事了，你这般冷静。不但不担心桃儿，还反过来质疑我跟老爷，你是不是巴不得桃儿出事？”
叶榕原不欲与她争这一时口舌之快的，但毕竟顾家人也在，她怕唐姨娘的刻意诋毁会坏了她名声，所以也就说了几句：
“姨娘想必是气糊涂了，三妹若真出事，于我有什么好处？我们叶家的姑娘如今都是站在一艘船上，三妹若坏了清誉，我们姐妹几个都得跟着遭殃，我怎么可能巴望三妹不好。”
“你果然自私，凡事都只替自己着想。”唐姨娘在家横惯了，出来也不知道收敛，以为这是在叶侯府大房院儿里呢，“瞧瞧大姑娘自己说的话，你不担心你妹妹的生死安危，只一味害怕她连累你清誉。你们都听听，这是身为长姐该说的话吗？”
叶榕也算是故意引着唐姨娘说这些，就是为了给顾大夫人看。
唐姨娘这时候横得越凶，越不把她跟母亲放在眼里，一会儿顾旭带着人回来，他们谈条件的时候，顾家才会相信此事与母亲无关。是叶桃觊觎长姐亲事，是唐姨娘手段阴毒，是她父亲纵容无度。左右，她们母女是无辜受牵连的。
如叶榕所料，顾旭果然在天彻底大亮前带着叶桃回来了。
因为一旦天亮了，就更不方便寻人。叶桃母女肯定也怕事情传出去，到时候说得难听，所以，计划中肯定是要在天亮前回来。
这样的话，也不会惊扰了前面书院里的学生。
叶桃没什么事，据顾旭称，他很快就发现了劫匪的行踪。救下叶桃的时候，她衣裳完好，一看就是劫匪并没得逞。