李建成犀利的眯起了眼，掩住了里面的寒光动荡：“何教主，我虽然蒙你和不少江湖豪杰不弃。但世民，在江湖上也结识了很多朋友。”
“连那个人也说过，秦王得人心…”何隽说到“那个人”时，声音里有罕见的温柔，但缓缓被理智的冷漠覆盖：“秦王李世民，他能以理智的剑刃斩断所有温存的想像，以残酷的冷漠来铺展他走向巅峰的路途，仿佛天生就能与更高的权力相配合。与此同时，他也有最包容的柔软与温情，最坦挚的付出与决绝，身居高位不会使他安逸或胆怯。他甚至能够非常容易的以宏大的理念来压抑一切个人所拥有的私心——这注定了他是一个正直豁达的人，和一个非常出色的领袖。”
“普天之下，只有你敢告诉我这些。”建成笑容艰涩：“世民的才能是天生的，也许，我正坐在太子的位子上进行着迎合储君身份的努力。也许，这只是个注定的笑话！”
“让我猜一猜，什么事情让太子殿下这样沮丧。”何隽冷笑：“现在你最担心的，是岑云成为大唐驸马？”
李建成愕然抬头。
“要除掉一个威胁，最好的办法，就是借刀杀人。”何隽指下的琴弦轰然一响。
夜了，星凉如水，太子建成到内殿中参拜皇上。
建成欠身到皇上面前，“父皇，这次儿臣有件事还未曾向父皇提起。”
“什么事？”皇上已有三分不耐。
“我们这次下江南，拜会过苏家了。”
“可见到苏同？”
“儿臣…并未见到长衫先生。”
“苏同性子孤高，见不到他也在朕意料之中。”
“父皇，长衫先生的兄长苏放膝下有一长子苏鸣筝，此次一路护送我们返回长安，路上十分照顾皇妹。”
“哦？”皇上听出了些意思，饶有兴趣。
“苏鸣筝文武双全，年少英才，对皇妹用情至深。”建成观察着皇上的脸色，继续道。
“宁阳可喜欢这苏公子？”李渊眯起了眼。
“皇妹年纪尚轻，又在深宫长大，天性顽皮，对感情之事还懵懂不知，但假以时日——”
“改日——”皇上沉吟了一下：“将苏鸣筝请入宫来，朕想和他聊聊。”
五日后，太极殿。
几个宫女领着一个华服公子穿过青石道路，那公子的容貌不差，但脸有戾气，并不让人十分喜爱。
“苏公子，这边走。”宫女们领路道。
金壁辉煌的庄严皇宫让苏鸣筝不禁惶恐，尽管他该说什么、做什么，太子已经事先交代好了，他也倒背如流了。但人一到太极殿，想到要见当今天子，他还是忍不住心中发慌，又正了正衣冠。
在休闲的太极殿，而非议事的两仪殿召见，已见皇上对他的殊待。
恐怕，并不完全是因为苏长衫的缘故。
其中的厉害关系，太子已有过交代。
“请公公通传一声，江南苏鸣筝求见。”苏鸣筝按着事先背好的话，恭恭敬敬地在太极殿外等候通传。
太监来报，李渊的眼睛亮了起来，每一条皱纹都精神得充满兴趣。厚重的明黄帝袍下，李渊脸上和任何一个老人一样，有夕阳般的宽和。
苏鸣筝颤抖跪下叩拜：“皇上万岁！”
“平身吧。”李渊和蔼地说。
“草民不敢…”苏鸣筝严格检查了自己的措辞是否合适，同时，偷瞟了四周一眼。
李渊的眉头不着痕迹地皱了一下：“你叔叔长衫先生可好？”
“好。叔叔十分挂念皇上，感激皇恩浩荡。”
“到朕这边来，让朕看看。”
苏鸣筝哆哆嗦嗦地站起来，走上前去，脚下不禁软了一下。
“喜欢长安吗？”
“…喜欢。”苏鸣筝不明所以。
“更喜欢扬州，还是更喜欢长安？”
“天下土地皆沐皇恩，大唐盛世，皇上的恩泽能福及的地方，都是最可喜欢的。”
“天下的百姓，没有不敬畏皇上的——”苏鸣筝继续背词。
“我和长衫先生有些年没有见过面了，”李渊端详着他，试图找到一些苏长衫的从容气度、睿智风骨。
但是没有。
那种来自骨子里的名士风度，没有遗传给这个年轻人。
皇上不禁有些微失望。
“蒙皇恩浩荡，家父、家叔和庶民感激不尽，皇上英明神武，太子殿下仁德宽厚，这是百姓之福，是大唐万年兴盛之兆。”苏鸣筝继续道：“只是，此次在扬州，还有一件小事，庶民不敢欺瞒皇上，又不知当讲不当讲。”
李渊道：“说吧。”
“秦王殿下恩威并四方，此番公主遇险，多亏秦王结交的江湖人士相助…”
越往下听，皇上的脸色越来越沉。
“父皇！”忘同高高兴兴的叫了一声，人未进门，声已至。
“参见公主。”苏鸣筝急忙行礼。
“宁阳，过来朕这边。”皇上的脸色本有阴霾，见到小女儿，脸色才稍霁。
“父皇，你要多笑笑才好，不能不开心哦！”忘同扮了个鬼脸，果然逗得皇上露出了一丝微笑，她附上他的耳朵小声说：“父皇，怎么这个讨厌鬼到宫里来了呀？”
皇上宠爱的看着女儿，用眼神征询：你不喜欢他？
“这个家伙虽然长得不错，但是又嚣张又小气，我一点也不喜欢他。”忘同压低声回答。但这话还是被苏鸣筝听到了，他脸上红一阵白一阵的不自在。
“宁阳，男大当婚，女大当嫁，你今年也十七了，就没有想过要嫁人吗？”皇上饶有兴味的问。
“我…”忘同脸红了，听太监通传道：“二殿下求见——”
皇上似乎脸色一沉，但终是不悦的抬抬手：“让他进来吧。”
世民进来，行礼道：“参见父皇。”
皇上随意的点点头，冷淡的示意他平身。
世民奏禀道：“儿臣有事启奏。”
“说吧…”李渊不耐烦地挥挥手。
李世民顿了顿：“国家正是用人之际，儿臣向父皇举荐一位干才。”
皇上冷淡打断：“此人是什么来历？”
世民答：“父皇只需见上一面，便可对他此人有所评价。他文武双绝、气质高华，皇妹几次遇险都蒙他相救…”
不想皇上脸色更沉：“这个人恐怕又是你在江湖上结交的朋友？”
忘同不知父皇为何语气有所不悦，一时疑惑。
皇上的声音几乎可以用冷冰来形容了，他对上世民：“世民，你不仅战功赫赫，朝堂之上颇有威信，连江湖民间，也朋友不少呵。”说到这里，语气一凛：“连这样身份来历不明的江湖人物，你也要纳为己用，自信满满的荐他担当大任？朕只要求你们兄弟几人兄友弟恭、各安本分，身为皇家之子，一举一动，便是天下人的楷范，你可明白？”
这一番话，语气已是很重了。
世民光华太盛，人心所向，他亦不是第一次知晓。早在晋阳起兵时，他便想立这卓绝过人的二子为太子，但那时世民极力推辞，且长幼有序，他便作罢。长子建成虽能力不如世民，倒也无大过错，顺理成章的成了太子。现在天下太平，兄弟三人颇有猜忌，他也略有听闻，曾想过顺应人心，干脆改立世民为太子，但又怕建成这心高气傲的孩子不服，扩大矛盾。但现在看来，改立太子的想法已彻底被打消。结党营私、笼络人心，无论在哪朝哪代，都是君王不能容忍的。建成虽能力稍弱，但宽厚仁慈，安守本分，是皇位继承的不二人选。
“儿臣…”世民似在极力控制自己的情绪，“儿臣谨遵父皇教诲。”
“那你下去吧。朕累了。”皇上疲惫的摆了摆手。
“父皇！”忘同不开心的鼓起嘴。
皇上沉声道：“宁阳，你年纪虽小，交友也需谨慎，否则误入纷争，为人利用！”
这句警告仿佛并不是对忘同说的。
一直被冷落在一旁的苏鸣筝这时也听到皇上漫不经心的一句：“你也下去吧。”
苏鸣筝失望又惶恐的跪退：“庶民告退。”
门外，天空似乎漠然的阴霾着。建成冷冷笑道：“苏兄何须沮丧？等我做上了皇帝，公主的婚姻大事，我自替她作主。”
苏鸣筝心中涌起一丝希望，却更多灰心。
公主听到岑云的名字时微红的脸颊，仿佛鞭子一样抽在苏鸣筝仅存的理智上，让他眼中浮起阴沈。
第二十回、亦敌亦友
“多谢。”岑云的眼睛诚挚，忧郁化开时，这视线有种迷醉人心的力量。
“你谢我未必太早，”她的视线一冷，“也许我会是——你遇见过的最可怕的对手。”
“即使如此，我也同样觉得，你会是个最有趣的朋友。”
如归客栈。
几日来，岑云只觉得头绪纷繁。深宫之内的思念，让他放心不下；而种种线索全无头绪，让他想不通何隽的目的。但无论如何，前日射向李世民的箭，不是一场终结，而是一个开始。
只有超出对手的智慧，才能掌握全局的主动。
他站起身来，走了出去，也许外面开阔清新的空气能帮助自己理出头绪。
隔壁的房间里，有低低的争吵声。
“你就这么没出息？现在要做大唐驸马的人是我！太子殿下已经允诺我了！你愿意下嫁给岑云，是他在高攀你，是他莫大的荣幸，你怎么这么畏首畏脚！”
“不，岑大哥爱的人不是我…”声音中有泪意。
她心中如何能不难过？这一路与他同行，这几日与他同住一家客栈，朝夕相对，每每放下女儿家的羞涩，想多与他接近些，他却彬彬有礼，礼而不亲。明知自己深藏的感情那么幻渺、那么无望、那么懦弱，却如同陷入泥沼，不能自拔。岑云的每一个眼神，每一句话，一个不经意的微笑，在她看来，都美好得让她痴恋、让她暗暗甜蜜、偷偷落泪。
如果这是爱，未免太冷漠、太无望了些。
“我纵使用不光明的手段得到他的爱，也不是他真心所愿…何必烦人累己呢。”她流泪道。
“你错了，他会真心爱你，从今以后，他的心只属于你。即使你让他像一条狗一样在地上舔你的脚趾头，他也心甘情愿。”
“不…”
“你不听我的话了？你要辜负我的一片苦心吗？”
“不，别逼我，哥…”
扣门声响起。
“进来。”磁柔的声音一如往常。
苏含雪进来了，似要挤出一个微笑，却十分勉强，连说话也需要极力的镇定：“岑大哥，这么晚了，还不睡么？”
“苏姑娘，有事吗？”他起身，目光温暖。
“我…看你房里这么晚灯还亮着，怕你会饿，来给你送莲子羹。”苏含雪定神道。罗裙青丝，弱不胜衣的纤细，她的脸庞深深的匀净，眼神像一场注定的宴席中留不住的音乐，醉散的美酒。
岑云微笑：“多谢。有劳姑娘费心了。”
他接了那碗莲子羹过来，正要吃下去，苏含雪突然阻止：“等等！”声音微微颤抖，似有话要讲，却哽在喉间。
“怎么了？”
“这羹…还烫。”她欲言又止，极力忍下颤抖和泪意。
“无妨。”岑云似乎并不介意，执起羹匙，吃了下去。看着他一口一口的吃下去，苏含雪的泪便一点一点的溢出来。
“苏姑娘好手艺。你看，我吃得一点也没有剩下。”他对上她泪如雨下的脸时，依然在微笑。他淡如月光的神情时常让人有种疏离、遥远的不真实感，可那感觉安定、温暖，散发着若即若离的吸引，如竹的清幽。
此时，他的眼中有微笑——不是他的眼神在笑，是那高远的情怀、明净的心魂，让他的眼神充满了感动人心的真挚。
苏含雪流着泪迎向他的注视，却突然什么都明白了。
她一把将那空碗打翻在地，哭喊道：“你什么都知道，没有什么能瞒得过你，你为什么要吃下去？”她温柔顺从，从不曾这样失态的哭过、痛过、心碎过。眼前这个男人，让她深深爱慕的男人，此刻让她觉得自己那么猥琐、那么卑劣。
“对不起…”他一把扶住了桌子。苏含雪痛苦哭泣的脸，比他吃下去的东西更剧烈的折磨着他的意志和体力。
他习惯对人付出感情，却不习惯索取别人的赠与。即使那赠与不是他愿意要的，他也因为不能回应那珍贵的情感，心中充满歉然。
如果必须有人为此付出代价，他希望更多的痛苦能由自己来承担。
门突然开了，苏鸣筝冲了进来。
他的脸上说不出的得意，一把抽出剑来：“岑云，不是我心狠，只要你活着一天，公主的心就不会属于我，大唐驸马的位置就不会属于我！”
“哥！你…”苏含雪的脸上已是惊恐。
“好妹妹，哥哥那话是骗你的。那不是催情的药，而是化功散。现在岑云，只是一个没有武功的废人，世间的好男子多得是，哥哥一定能给你找到更好的！”
苏含雪的眼睛惊恐的睁大了：“不！”她大叫着扑了过去，拦在了岑云面前：“哥！你怎么会这么疯狂？不，不要伤害他！”
岑云注视着歇斯底里的苏鸣筝，眼里只有深沉的悲哀。
因爱生恨，他只是个糊涂的可怜的人。
“让开！”苏鸣筝一把推开苏含雪，长剑直指岑云的咽喉！
剑却被手生生握住，血流如注。
“抱歉，苏兄。我若是这样死在了你的剑下，我的鬼魂也不能原谅今生的这个自己。”他淡淡道，似乎那剑指的不是自己，那流血的手也不是自己的手。“我吃下那一碗莲子羹，是愧答苏姑娘的情义，我要留下这条性命，却是为了我对忘同一生的承诺。”
苏鸣筝似是被他这样的气势和镇定慑住了。他的目光里如果有一点点的憎恨、鄙夷、或暴怒，自己的手都不会这样慌乱。
他的眼睛里，是爱。是淡淡的悲哀和忧郁下，深深怀握、固守不舍的爱。他身上似乎有种光芒，让自己自惭形秽、手足无措。
那一刻，原先的戾气竟在软弱。
“哥！快放手！”苏含雪又扑了上来。
苏鸣筝却在这一声中回过神来，他不能再犹豫了！
狠狠一挥手，苏含雪一个毫无武功的弱女子，被这用力的一推撞到墙上，登时如同一只空落落的布袋，软倒下去。
“你！”岑云心急之下，竟眼前一黑，体力消散更快。
意识模糊中，却感觉有人将自己带起。恍惚听见苏鸣筝一声惨叫。
等他醒来时，化功散的药力还未完全消退，手上的伤却已被包扎好了。四周是山坡树林，天似渐渐要亮了。一身黑衣的何隽站在自己面前。
“岑云，几日不见，你的脑子似乎越来越不如从前了。”她的笑总有种冷冷的柔媚，如冰似玉的寒冷和诱惑。
岑云只是看着她，什么也不说，不仅没有问她为何要救自己，也没有问她如何救出自己。
“你清醒着吗？”何隽伸手在他面前晃了晃，冷柔间有巾帼枭杰的风姿。
“太子要有所行动了？”他突然说。
她的脸上却不知是诧异还是欣赏：“看来，我刚说你的脑子变笨了，你就来自作聪明？”
“长衫先生对朝廷的事毫无兴趣，你一定要逼他踩这趟浑水。”岑云扶着树站起来：“这又何苦？”
“我若不逼他，他甚至根本不愿见我！如果杀人能让他看我一眼，我不会手软杀尽天下人。”何隽眼神如刀：“所以，我一直是你的敌人，只是不想你这么早死在苏鸣筝的手上而已，因为，这样游戏就无法继续了。”
何隽冷冷道：“至于苏含雪，现在已有人护送她回扬州去了。”
“多谢。”岑云的眼睛诚挚，忧郁化开时，这视线有种迷醉人心的力量。
“你谢我未必太早，”她的视线一冷，“也许我会是——你遇见过的最可怕的对手。”
“即使如此，我也同样觉得，你会是个最有趣的朋友。”
第二十一回、深宫围猎
那一手鞭着实狠厉，断鞭下去，雪白的衣襟立刻开出血花，岑云跌入李世民的怀中。
皇城猎场里，几位皇子正驰马角逐。
夏天的猎场阳光丰沛，马蹄下流动着六月长安的旖旎风华。“驾——！”李世民扬弓策马，将尉迟敬德与秦叔宝甩在了身后。
“二殿下千万当心…”尉迟敬德只能冲世民的背影大声嘱咐。
逐鹿于林，秦王并非是甘于沉寂的。疆场未净，猎场如战。骑在太子特别送给他的坐骑上，也只有秦王这样坦荡的自信，才能跃马驰骋，心无芥蒂。
鹿跑得轻、灵、快。马追得紧。
风声在马蹄下碎扬起伏，世民拈弓搭箭，那鹿却回头一眼，大大的眼睛含着泪光，凄然乞求。
世民怔了一下，将箭放下了。
“二殿下！”尉迟敬德等人赶来了。
“鹿射到了吗？”程咬金远远的大笑。
“没有。”李世民不以为意的也笑了笑，身下骏马昂起头，姿态矫健高傲，性烈不驯。
这时，太子策马而来，双手同样空空如也：“世民，猎到了什么？”
“刚才逐一只鹿，却是逃了。”
“逐鹿？”太子俊秀的眼眯了起来：“这猎场内，我也在找一只鹿。”
随行的两人互相看了一眼，秦失其鹿，人共逐之。
“那鹿既是大哥看中的，自是大哥去猎。”世民吩咐左右：“西场猎鹰，一样精彩。”
“世民，这马性烈骄傲，莫轻疏了。你自己小心。”太子冷冷提醒。
尉迟敬德想要说什么，被世民制止了：“我既骑在马背上，就将性命交托给了它。”说到这里，他的语气朗声一扬：“大哥送给我的马，我更是喜爱。马这畜物最有灵性，我和它一见如故。”
秦王豪率的语气和阳光一样飞扬在汗水微湿的额头。
扬鞭高高，落下时，那马扬蹄飞奔起来。
太阳罩在马背的光华上，炫目如雪。
他有这样的自信。
建成在阳光下觉察到微薄的悲哀。他觉得自己像一柄插在石中的剑，拔不出雪白的刃。而原本利落的光芒便一点点锈钝乃至枯败了。
这次围猎后，太子显得异常的疲惫。
尹德妃将柔软的唇覆在他的颊上，却发现他在走神。
“听说白日围猎，那胡马青衣摔了秦王三次，秦王都侥幸不死。”女子温存的倚靠在他的胸膛上，石榴花般鲜艳的眼神带着叹息。宫中柔秀的女子，把她对爱情的欲望与对权力的欲望，混淆莫辨。一个英俊体贴的情人，可以寄托她年轻娇艳的灵魂。
建成没有答话。
“来日方长。”她意味深长地说。这不是一个仅用爱情就能滋润的男人。她也一样。他们寄生在权力的荫蔽下，彼此温暖，或者仅仅是在权力的缝隙里，彼此印证着寂寞。
“令你不悦的，是秦王太过明显的野心？”
建成抬头看着她。
“是吗？”尹德妃笑得越加恬美。
“不。我所在意的，是他的信心。”建成将双手放到眼前，打量着它们，估量着它们翻云覆雨的力量：“我不相信天命。”
“我知道，你便是天命。”尹德妃嗅到了他话语中颓丧与嫉妒的气息，这令这个男人儒雅的面孔多出一些别致的诱惑。
给他爱情，给他权力。她不知自己是否真正爱上了这个男人，还是爱着他追逐的东西。
亦或，只是爱上了他高处寒冷不安的立场。
她咯咯笑了起来：“秦王是个自负的人，他不妥协的信心会让他舔尝到因为自负而招致的灾祸。”
“皇上的心情似乎很好。”这日，尹德妃袅娜的手臂圈住了李渊的腰，芳香的呼吸如婴儿撩拨在他的耳边。
很明显，她说得一点也没有错。
李渊笑起来。皱纹已经从眼角漫溢到他脸孔的其它地方了。雍容的气质和保养使帝王皱起的面孔仍然红润而威仪。
“最近皇儿们似乎都对围猎很有兴趣。”
“围猎自是有趣的，或许皇上还有未知的细节？”尹德妃笑捧起一杯美酒。
“你说。”
“秦王骑烈马逐鹿，马刨蹶好几次，秦王丝毫无损，于是得意扬言：我天命所归，如同秦始皇之于搏浪沙，汉高祖幸免于栢人，决不会横死。”
李渊盯住她的面孔。
“你如何得知？”他摆手拒开了酒杯。
“宫中流言已传开。不知的，怕只有皇上。”她轻轻将杯盏放回原处，将唇覆上他的颈脖。
枕边的言语，和如水的黑发一样缓缓在夜色中销魂散开。
武德九年夏，皇上突然下诏，命秦王帐下将领归由齐王统领，精兵拨入齐王府中。
与此同时，党项侵犯渭州，颉利可汗侵扰灵州，代州都督蔺谟与突厥在新城交战…突厥穿越石岭，侵犯并州，进而侵犯潞州、沁州、韩州，安州都督李靖被派遣到潞州，以抵御突厥；突厥攻陷并州一县；吐谷诨侵犯叠州，朝廷派遣扶州刺史蒋善合救援；突厥侵犯彭州，吐谷诨侵犯泯州，獠人在眉州造反…