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凤凰一动不动仍由他抱在怀里，听见他一声一声愈发快速的心跳。他心中紧张，她又何尝不是？与其说不敢挣扎，不如说是不愿挣扎。一辈子就那么长，若是有幸不得英年早逝，也不能让自己从头翻悔。她就是这番想法，才引得她不愿放手。
凤凰忽然“呀”地一声，挣脱了他的怀抱，红扑扑的脸庞，道：“你等一下。”她匆匆奔上楼去，捧着那套土陶茶具下来，赛到他手中。她道：“物归原主。”那套茶具她一直随身携带，几个月颠簸下来，已有些破损，还有一只茶杯竟已裂成两半。长垣举着茶具哭笑不得，道：“什么叫物归原主？”
凤凰这个物归原主，颇有些自说自话的意味，她从见到这个茶具起，就盼着有一天能送给他，或许这只是自个儿的一个心愿，却让她打心眼儿里觉着，这个茶具已经是他的了，属于他的了。
第 23 章
凤凰这夜是注定睡不着了，她握着自己的手，在被窝里偷偷傻笑着。她觉着自己真不要脸，却仍旧阻不了这不知廉耻。忆起他的温度，她就忍不住想笑出声来。
若笙都看着呢。她早就醒了，看着他们在楼下亲密无间，说要离开，说要一起，她无力地抓着阑干，想着，那我呢？她这才明白，她在他们之间，有多么多余。她听着凤凰躲在被窝里刻意收敛了的声音，都似在故意笑给她听，尽是讽刺。她的泪水无声滑落。她不是想要什么，不过想给自己一个交代，有那么难么？
若笙不得不承认，她无法再像从前那样对待凤凰。从前她还能欺骗自己，逼迫自己不去看清事实，可如今，他俩眉眼戚戚，避人耳目，假得半分？若笙无法说服自己，再坦然面对他二人。不能再给予凤凰浓烈的关怀，她看着她的眼睛，就觉得心慌意乱。她不再无微不至，愈发冷清萧条，与乌鸦两人均是整日整夜的沉默。
噢，还有陆灵芝与陆之暄。她们姐妹俩的感情永远都那么好，好得让人觉得她们就像是一对亲姐妹。她们黏在一起，相互咬着耳根。契若金兰这一词，无论是从哪个方面来看，都像是她们的写照。
这让若笙孤独到恐慌。乌鸦永远的面色如常，波澜不惊，她看着他的脸孔，恐惧被无限制地放大。
这样的恐慌让若笙觉得恨意绵绵，她每夜见着躺在身边的凤凰，嘴角还挂着浅笑，幸福得无以复加，她就恨不得立时翻身起来掐死她。
若笙选的方式，是一种她在两年前偶然得到，西域流传过来的奇毒，名唤烟袅。味甘甜而芳香，温和寡淡，不动声色地侵入人体的五脏六腑，令她死得无声无息。若笙想到她死时的模样，就像睡着了一样的恬静安然，她感到一种别样的兴奋。
这都要怪凤凰不知何时起养成的习惯，喜茶，随身带着茶叶，闲适时总爱泡上两壶，一壶给长垣送去，一壶留着与她分享。却从不在意，她心中是否欢喜。她对茶的喜爱，给了她很好的机会。
他们一路向苗疆而行，夜间便寻地方休憩，偶尔连夜赶路。
这日，行到这个荒无人烟的破败村落，在村庄四处转了转，找了处还算完整的茅屋，预备将就着过一夜。凤凰与长垣去喂马，乌鸦去打猎，她与陆氏二人留下收整屋子。
若笙烧水泡茶毕了，背对着陆灵芝，将烟袅涂在了凤凰常用的那只杯子里。杯沿已经裂了，她忽地忆起凤凰竟从未割破过嘴唇，也不知她是否刻意避开这个口子。陆之暄从门外进来，见她捧着茶杯，急忙奔过来夺在手里，道：“真好我渴了，替我倒一杯。”若笙浅笑，伸手拿回道：“还很烫，再等一会儿。”
陆之暄撅着嘴，垂头丧气踱到陆灵芝身畔，不住叹息。陆灵芝正往炕上铺着稻草，口中一面道：“若笙不是说了再等一会，你叹什么气？”一段时日的相处下来，她二人对他们的忌惮也已少了几分，说起话来也甚随意。若笙将杯子举起，伸前道：“要么你现在喝吧，不怕烫就好？”陆之暄忙摆手摇头，道：“不是，我只是觉着我们这样简直就是大海捞针，也不知何时才能找到姐姐。”
说起这事儿来，若笙正好满腹疑问：“幽梦真是你姐姐？”这还是陆之暄第一次当着人前唤幽梦，她过去一直是只听众人说着，自己却绝口不提，似是与此人此事毫无关系，如今有这番叹息，想必心中也是在意的。
陆之暄撇嘴道：“可不是么？我倒是不想认，但血浓于水，纵使她做出再伤天害理的事，也容不得我不认她。”若笙若有所思，沉吟片刻道：“你可曾想过，找到她又如何？”
陆灵芝缓缓直起身子，暗中扯了扯陆之暄的衣袖。陆之暄会意，面不改色道：“没想过，只想着找到她才好。”若笙莞尔，道：“你真是善良。”陆之暄听人褒奖多了，从未得过善良一词，顿时脸一红，干笑两声。
若笙这声善良，其实是话里有话，意在说她单纯，再难听点，就是心无城府，蠢钝如猪。却不料，陆之暄的这番愚蠢，实则是刻意隐瞒，即使是被人暗笑两声愚蠢，也无妨。
陆灵芝将若笙的语意都听得明明白白，虽不作声，却已厌恶陡生。
若笙老远便瞧见凤凰与长垣二人携手而来，身后牵着马匹，谈笑风生。再走近两步，便默契地松了手。这样的不约而同，若笙即使是修一世，也是修不来的。
她倒了几杯茶，分别递给陆氏二人，再自斟一杯，举杯轻啜。
果然，凤凰与他们打过招呼，第一件事便是倒茶，一面喜滋滋对若笙道：“你泡了茶，真好。”她脸上阳光满溢，全然不知屋外光景，黄昏已近，日落西山，月欲起兮。若笙应道：“我知你喜欢。”她温和若水，与往无异。
凤凰深吸口气，闻着茶水的清香，奇道：“这茶味道有些不一样。”若笙面不改色，低头闻了闻自己手中茶盏道：“是有点儿。”长垣道：“或许是用溪水泡的缘故，往日在客栈的井水是不能比的。”他说得不错，东行不远，便有一溪，若笙正是从那儿打来的水。凤凰叹道：“看来以后不能常住客栈了。”长垣笑道：“可不是哪家村落，都有溪水可寻。”
若笙默不作声听着，在心中道，以后，你没有机会了，一面低头啜饮。
凤凰转目，忽地瞧见门边空手而立的乌鸦，瞪眼奇道：“你什么时候回来的？东西呢？”乌鸦也才回来不久，他将打来的野味尽数扔在院中，进屋后便一直静默杵在门边。陆之暄接道：“他早回来了，你自己瞧不见。”乌鸦干笑两声，指了指门外。凤凰道：“是什么？”乌鸦并不作答，意在，你自己不会去看么？凤凰闷哼两声，重新捧起茶杯。
忽地一声雷响，凤凰惊叫一声，站起身来，道：“还不快去把东西拿回来。”乌鸦睨他一眼，并不理会，走到一旁去坐下。凤凰正欲出去，众人一齐拉住她道：“别去了，淋不坏的。”众人均心觉好笑，这野味又不是衣服，何苦这么大惊小怪？
凤凰这时也已反应过来，脸一红，坐□来，捧着茶杯，在杯沿嗑着牙齿。长垣打趣道：“嗑坏了我可就不要了。”也不知他说的是人，还是杯子。凤凰忙直起身子，正欲饮茶，又闻得一声响动。她奇道：“这雷声很奇怪呢。”说着，狡黠看向陆之暄。陆之暄稍嫌窘迫，嗔道：“你看我做什么？赶了那么远的路，你就不饿？”凤凰笑得更欢了，站起身来走出门外去。陆之暄笑逐颜开，跟着奔了出去。
陆灵芝也站起身来道：“我们去帮她们生火。”长垣先她一步出门，她转目望向若笙。若笙接过她手中茶盏，道：“我将这里收拾一下。总要腾个地方烧火。”陆灵芝应声，下意识往乌鸦望了一眼，随即意识到问也徒劳，转身举步出门。
若笙将茶水尽数倒回壶中，这其中也包括了凤凰那杯，她握着杯子的手不住轻颤，看着丝毫未少的茶水，隐约映出她的脸庞，灰败，苍白，颓然。她紧紧捏着杯子，咬着下唇，她不住斥责自己，怎么可以？怎么可以？
她慌乱而迅速地将茶水收拾起来，将整壶茶倒了出去，这才意识到，一旁还有一个乌鸦。
她做贼心虚，抬目小心望去，只见乌鸦双目紧闭，脸色如常。若笙却因这看不清任何的脸色，更加恐惧起来，她不知，他到底看见了没有？
若笙愈发无措起来，手一抖，几乎就要将茶壶摔出去，她愈看着乌鸦愈发觉得恐惧，抱起整套茶具，一个人来到溪边。
她蹲在溪畔，反复清洗着茶具，每一个角落都细细摩拭，心中罪恶感却始终不减。那是她相依四年的姐妹啊，她于心何忍？一面又为自个儿心痛，她这一辈子就这么一颗心，一半剖给了凤凰，一半剖给了长垣，他俩将她硬生生撕裂，那可是她的感情啊。
她用力搓着茶杯，生怕洗得不净了，下次凤凰再喝时，就会中毒身亡。若笙觉得自己简直就是利令智昏，若凤凰适才真喝了下去，她哪逃得了干系？虽说，她也确实是打算，待凤凰死后，自己也跟着去了。可她却始终没有把握。她多怕自己没有勇气，在她离世之后，也决绝追随而去。
忽地，掌心一道尖锐滑过，她惊叫一声，鲜血汩汩流出，顺着潺潺溪流向下游而去。因为力道过大，那只杯子竟顺着那道缝隙裂成了两半，将她的手掌划破。她被这疼痛激得冷静下来，怔怔望着手掌，慌乱感逐渐褪去。
掌心的痛楚在溪水的击拍下愈发清晰起来，若笙强忍着疼痛，将茶具逐一洗净。
她早料得了凤凰的反应，果不其然，她一面心疼着若笙的手掌，一面又心疼着杯子。这套茶具本就不结实，交给长垣时已是所剩无几，亏他护得周全，才余下完整的几个。现下忽地又少了一个，令她沮丧至极，长垣在一旁不断安慰，她的情绪才逐渐好转。
若笙当真觉得好笑，从前的凤凰，哪是这种大悲大喜之人？莫不是，感情真的会改变一个人？就像她一样？
人竟如此不堪一击。
许是手掌的疼痛让若笙不断清醒，夜里，她在稻草铺成的炕上翻来覆去，却无心睡眠。夏夜的月色苍凉得醉人，引得她遐想不断，难怪从古至今有那么多的文人雅士吟月颂月。只是可惜，苍凉亦如它的若笙，何来闲心附庸风雅？繁星织成了一张硕大的网，和着溪水中闪闪萦萦的倒影，无声无息向她压来。树枝被还未成眠的鸟儿震得唰唰作响，又将鸟儿惊得不住啼鸣，循环有秩，若笙几乎就要透不过气来。
她蹲□子，捧着水，连自己都不知，她是想学着孩童去捞星够月，还是想掬水洗脸。
忽地，身后一阵细微的脚步声窸窣响起。
若笙一听便知是谁，她将心中情绪压了下去，莞尔道：“怎么还没睡？”来人正是凤凰，她睡到一半忽而醒转，见若笙不在身畔，便出来寻找。答道：“我早睡啦，见你不在，出来看看。”若笙站起回身，一面走着一面道：“那回去罢。”凤凰携住她的手，仔细端详着，轻轻呵气道：“还疼吗？”若笙轻痒不止，收回手道：“早就不疼了。”凤凰正色道：“你老是这样，也不想想，你可否瞒得过我？”
若笙心中一动，月色中，她眼若秋水，如实道：“痛还是痛的，只是你也应当知道，这痛楚我还不甚在乎。”凤凰心疼道：“我自然知道。”一面哀叹着：“这穷山僻壤也有不好，待到了下个城镇，我就去买药。”若笙摆手，她常年行走江湖，身上岂能不备着药膏？只是诚然，这点伤痛，她还不在乎。
两人向茅屋缓步行着，心思均是一致的，不过是事情不同罢了。她们都思忖着，我是当说，还是不当说呢？
还是若笙先开了口，她难得唤她的名字，这次，她叫她凤凰，站定了脚步，低低道：“我们二人是姐妹，对不对？”她犹豫良久，仍是决定要说，却苦于不知如何开口，这一句话，是想引得凤凰自个儿先起了头，她才好接着说。果然，凤凰点头应道：“自然。”随即道：“所以我有事儿要告诉你。”
见若笙示意，她才又道：“这事儿开始我就打算告诉你，可我又怕。”又静默了片刻，这才道：“我与厢主他……”话还未尽，若笙便打断道：“我知道。”凤凰闻言，心中凄然道，果然是这样，我们俩竟又重蹈那日我与顾忆安的覆辙。
若笙怅然若失道：“那我对他的情意，你又可知？”凤凰怔怔地，不知应不应当点头。若笙道：“这样的反应才是我认识的你。你早知道，是不是？”凤凰这才点了头，踌躇片刻道：“我能问一句，是什么时候开始的么？”若笙自讽轻嘲，道：“我也不知。”她是真的不知，翻遍过往，却无迹可寻。起初，她也不过是好奇。多年前，凤凰与初扇的一句戏言，让她开始好奇，他到底是个什么样的人。而后便是她第一次见长垣泡茶的模样，她又在好奇，他竟然自己泡茶，那茶该是何味道？还有他挂在墙上，苍劲的字迹，她亦是好奇着，他当真是学武出生么？因为凤凰所以与他日益增多的相处，她的好奇心，一点一点将她掏空殆尽。
凤凰叹息，道：“我又何尝不是？于是我才想与你说开了。小姐与我也是如此，我不想我们也这样。”若笙心头一震，忆起日间之事，暗叹道，差一点儿，就差一点儿。她道：“如何才算说开？”
凤凰垂首，低声道：“我不想失去他，也不想失去你。”天知道她需要多大的勇气才能说出这番话来，她这话寓意为何，若笙了然，她道：“鱼和熊掌，不可兼得。你太贪心了。”凤凰一把攥住她的手，道：“我舍不得你，也放不下他。”见若笙半晌不答，又道：“我不想像邵容容那样，困守终生。”
若笙浑身一震，困守终生？她几乎就要笑出声来，现在困守终生的，是谁？那时，凤凰与她谈起在苏州的所见所闻，说起那个倾国倾城的美人，可以因这个相识不过数个时辰的人满怀怜惜。现下，却因一己之私，不顾她的感受了么？她喃喃道：“难道我想么？”
凤凰的身子忽地就僵住了，似乎又回到了数月前邵容容死时的情景，若笙的哀婉痛绝，凄清凉月，无一不是那时情境。是啊，她怎能如此自私？她不想成为第二个邵容容，难道就要若笙背负么？她一时语塞，怔怔握着她的手，掌心一片冰凉。
若笙缓缓将手抽出，深吸口气，展颜道：“你放心，我无甚大碍，不过是发发牢骚，你莫要记挂。”她在溪边时便已下定决心，也已认清了事实，在这场相互角逐的感情中，一直是她一个人在唱独角戏，无人与共，无人欣赏，且暗无天日。她不能不承认自己的可悲。
凤凰望着她愈来愈远的神色，痛苦地说不出话来。
若笙轻轻抱了抱她，附耳低声道：“不用觉得愧疚，真的。”现在我们公平了，她亦这样对自己说着。
日间下毒之事，若笙始终不敢说出口，她惟一记挂的，就是乌鸦是否知道。诚然，乌鸦自然是早已察觉。早年他在西域执行任务时，不仅用烟袅这种毒杀人，还中过此毒，对这味道熟悉不已，一闻便已知晓。他先前欲引凤凰出去，也是因此。之所以不动声色，也不过是好奇心驱使，欲知是谁，所为何事。现下知道答案了，他也不说破，缘由是何亦不必再问，他均看得清清楚楚。
第 24 章
翌日，众人一行再次启程。
若笙经昨夜与凤凰一番长谈，心中虽芥蒂未消，但在人前也是尽力收敛愁眉，与凤凰言归从前。又回到过去那个温吞淡然的若笙，然二人心中却均知晓，这条沟壑缝隙，怕是穷极一生，也未必修补得好了。于是凤凰可谓是处处顾忌她的感受，特意避开长垣，既不与他说话，也不与他对视，一个人骑马远远奔在前头，半点不候着身后众人。
凤凰忽冷忽热的态度明显激怒了长垣，这日，他们停下途中稍事休息，他趁机将她拉到无人之处，质问道：“你怎么回事？”凤凰自然知道他所为何事，可她自己心中都尚未有答案，游移不定之际，哪能答得了他？故作不明道：“你说什么？”挣开他就要走。长垣攥住她手，道：“你知道我说的是什么，你到底什么意思？”凤凰扭捏着，不住挣扎，道：“我觉得很乱，你让我想想清楚。”长垣闻言，手中不由自主加大力道，道：“想想清楚？”凤凰惊声呼痛，他这才稍松了手，道：“那你那晚说的，无论何事都不会动摇，是一时戏言？”凤凰顿时没了底气，说这话的是她，如今摇摆不定的也是她。长垣逼问道：“那你说不想让自己后悔呢？远走天涯一世相伴呢？均是戏言？你当感情是儿戏么？”
凤凰从未见过他这样滔滔不绝，愈发心烦意乱起来。是的，那日她忽地想起若笙，几欲放弃，可是偏偏又忆起了邵容容，邵容容临死时说的话她始终不曾忘记，所以她才坚定如铁，发誓不像邵容容那样，一辈子都在苦痛，都在等待。可是现在的她，面对与她四年朝夕的若笙，无法不动摇。她摇着头，霎那间清泪纵横，不住喃喃道：“你别说了，别说了。”她不住自问，为何这选择如此艰难？她明明可以两者兼得，为何一定要逼迫自己呢？她自己也寻不着答案。
长垣于心不忍，她如此伤痛，他如何能再苦苦相逼？他松了手，低叹一声，轻抚她的肩膀，温声道：“好了，我不再问就是。”凤凰逐渐安静下来，只余下泪水还不住滑落，冲他低低道：“对不起，对不起。”长垣苦笑道：“你好好想想。”他那话中尽是温柔，暗里却是无限的冰冷，将凤凰的整颗心都冰冻了起来，望着他远去的背影，她再也忍不住，连日来的哀恸均化为了泪水，倾盆而下。
一连几日，凤凰都是面无表情，一言不发，她再无一人独行前方的意味，反而老老实实跟在了众人身后。众人虽不明言，但凤凰的面无表情下，那双痛楚哀戚的眼睛，什么都瞒不了。陆氏二人与若笙都望长垣能与她好生说和，暗里跟他说了几次，他却始终不理。就连乌鸦也禁不住要多管闲事，让长垣去哄她，却换得长垣冷眼相待，当即住了口，再不相问。
二人的关系就这样僵持着，既无进展，也无退步。其实，只需其中一人松口，结果便能呈现——要么冰释前嫌，要么形同陌路。可他二人却都不愿，说白了，也不过都是怕说破而已。
众人均受长垣白眼，冷凝之势围绕，一路无话向前行去。忽闻马蹄声至，匆匆之态，忙拉了缰绳，让开一条道来。
只见前方一黑色瘦马疾驰而来，马背驮有一人，那人浑身是血，横趴马背之上，似已魂归西去。那马儿横冲直撞，见人也不闪躲，眼看就要撞上凤凰，凤凰大惊失色，却闪避不及。众人均是一惊，长垣顿时冷汗直冒，正欲翻身上前拖住缰绳，忽闻乌鸦吹起一声嘹亮哨响，马儿闻声即止，嘶鸣一声，轰然倒地。
众人这才瞧见，那马儿竟伤痕累累，不住粗喘，口吐白沫，血流不止。在这重伤之下，竟还能奔得如此迅捷，不禁令人肃然起敬。半晌，凤凰忽地惊叫一声，翻身下马，奔近马儿跟前，不住抬着它的身子，欲将马儿身下的人救出。初时，长垣根本心有旁骛，只闻得有马蹄声响，只知让路便是，并未多加注意，这时才瞧出那竟是与镜门中的马儿，那人竟是他手下门徒如月，忙上前帮着抬起马身。若笙与陆灵芝二人一齐将如月从马身下拖出，血污沾染了他墨蓝的长袍，他的脸庞，面目依稀可辨，口中不住喃喃。
他见着长垣，眼中忽地一亮，攥住了他的衣袖，嘴角抽动着。长垣俯□去，道：“别急，慢慢说。”他上气不接下气，断续道：“昭华……昭华……”长垣会意，凝神道：“她在哪儿？”他却再也说不出话，伸手指着路的尽头，眼睛兀地睁大，一口鲜血喷薄而出，断气身亡。
凤凰浑身冰冷，那血喷得她满脸都是，还余温热。她下意识地攥紧了衣袖，试探着低声唤着：“如月？如月？”她惊恐地望向若笙，道：“他，他死了么？”她不是第一次见死人，却是第一次见到相识之人就这样死在了跟前。可他们相处练功之事还仿若昨日。死生一瞬，令人动容。若笙将她抱在怀里，安抚着她。
长垣与乌鸦面面相觑，陆之暄却脸色一变，惊道：“是她，是她。”陆灵芝也是脸色一变，道：“你确定？”陆之暄连连点头，独孤家数十口人均是死于此种手法，自肩膀至腰际，一剑横过，她绝不会看错。
众人当即上马，加快脚程向前赶去。行不多时，便闻得林中打斗声不绝，正是昭华与幽梦。陆之暄当即抢先一步上前，呼唤道：“姐姐住手。”昭华此时也已是浑身鲜血，惟有举剑抵挡的份儿，不过是苟延残喘而已。
幽梦闻声身子一僵，随即一脚将昭华远远蹬开，身子跃然而至。凤凰忙飞身上前，将昭华自空中接下护在怀中。昭华“哇”地一声吐出口血来，染红了凤凰的大片衣衫，她眼神迷离，已近昏厥。