我咬咬唇，望着孟杼轩再问了一句，“二公子，你要成亲了？”
他沉默不语，望着我眼神凝重。半晌，他点了点头。
我走近了一步问他，“是你提的亲？”
孟杼轩抿了抿唇，再点头，眼神闪烁。
游龙戏双喜
我望着孟杼轩，心中起伏，但却一句话也说不出来。半晌，我才涩涩地开口，“我不信。”
沈妩有些恼怒，“你凭什么不信！我和杼轩从小一块长大，杼轩心中的抱负你知道多少？！你又能助他什么？”
我后退了一步，孟杼轩要伸手拉我，却被沈妩挡在前头。我不可置信地望着他，却看不透他心里，“你不是说你都知道么？”
他开口好像要说什么，但却是什么也没说出来。我转身往门外走，心里空落落一片，双腿乏力，撑着走出芊蔚轩我便一下子瘫软在地上。有双手过来把我搀起来，在我耳边说，“忘了二哥罢。我带你出去找找乐子。”
我摇摇头。袁莫涵轻拍了拍我的背，“你莫要伤心。”然后就一把抓着我往外头走。“少爷，你这是要去哪？”他拉着我径自走到那戏班子的地方，把我按下，然后叮嘱我道，“今日里是豁出去了。少爷我算是舍命搏红颜一笑，你在这里看好了。”我讷讷地坐着盯着台上。
不过半盏茶的时间，便看到袁莫涵油头粉面地走了出来，他一甩水袖，唱了句，“广寒仙子，水月观音，我曾见过，未有如此妖态动人者。眉如新月，眼含秋波，窈窕娇娆，实乃美人矣。”他走上前去，对那花旦道，“美人唤何？”答曰，“乃歌舞名妓山牡丹也。”
幕帘一拉，再启。
袁莫涵换了身妆扮，一副绝样才子模样，后头跟着一行童。行童问道，“去往何处？”答曰，“天香苑一会牡丹美人也。”再见那花旦轻盈而至。他挑眉上前，倾身对那花旦道，“卿乃仙人落凡，我心动矣。”那花旦含情凝笑，百媚俱生，“君亦绝尘，奴愿许君。”袁莫涵轻笑，“牡丹乃花柳中人，我怕不妥。”那花旦掩面垂眸，“君若如此尘俗，奴心悔矣。”袁莫涵轻拂衣袖，“吾家中有妻，卿可甘身为妾？”那花旦轻轻偎倚，“君之愿也，奴无怨乎。”
台下掌声雷动，好一出《戏花魁》，我怔怔望着台上投足风流的袁莫涵，竟觉得颇有些孟杼轩的神采。袁莫涵换好衣裳，走到我面前，有些神气，“怎样，少爷这出戏唱得如何？”我呆呆地点了点头，“没想到少爷你还有这能耐。少爷真是台上风流。”
袁莫涵脸竟有些微红，犹豫了半晌，然后似假半真道，“尹家有女，名唤千织。玲珑剔透，脱俗可人。善解人意，心思良善。那窈窕美人，凌波仙子，我曾见过，未有如此得我心者。今日得见，实乃荣矣。不知小姐可否随少爷我共饮几杯？”
看着袁莫涵羞红的脸，有些扭捏样，我不禁“扑哧”笑起来。袁莫涵跟着也开朗了不少，一把拉起我的手，“走，少爷请你喝酒！”
我不自在地把手抽出来，心中确觉得舒畅几分，点头道，“好！少爷你请我！”
杏花楼，众人皆对那啃着烧鸡的姑娘侧目。
我扯下来一鸡腿，然后撞了撞袁莫涵的酒杯以示碰杯，然后大口大口啃起来。杏花楼这烧鸡果真味道好，肥而不腻，入口即酥。倒了杯清酿，我仰头喝下去，这酒不比桂花酿，入口甘甜清冽，喝下去如同白水。我一口气灌了一大壶下去。再要提壶，被袁莫涵按住。他好似有些微醉，指尖摩挲着我的手，霍然一笑，“少爷陪你喝！”
我们俩觥筹交措间，不知不觉已经入夜。袁莫涵搀着我，摇摇晃晃地往孟府走。我已经晕头转向，跌跌撞撞，轻轻倚在一个人胸膛上，身子轻飘飘的，然后被人放平了躺在榻上。我迷离睁开眼，好似看到了孟杼轩，那人影恍恍惚惚又变成了袁少爷的脸，揉了揉眼，看到孟杼轩轻蹙眉有些心疼地望着我。身上有些烧烫，他拿了帕子在帮我擦拭，额上有些冰凉很是舒服。我自己扯开衣襟，捉住他的手放在锁骨上，觉得有些凉快，有些舒畅。
锁骨上的手掌逐渐有些撩热，不似先前那帕子那般冰凉。我索性自己捋了捋，把肩上的衣裳扯了下来。不久，好像听到跟前有粗重的呼吸声。那手掌挪到我的肩上，反复摩挲，腰上被人环紧。我迷迷糊糊哼了一句，“二公子…”唇上有些湿润，有团绵软在唇上游移，我舔到了一丝酒香，有人在轻啄我的唇角，清酿的清冽在我鼻息下游荡，唇上搔痒。我有些不耐，别开脸，扑腾了几下，推开身旁的人。之后，腰上一松，我好像听到有人在我耳边叹了口气，然后呢喃道，“千织，你可是愿意嫁我？…”接着我被拉进一片温暖的柔软中，有人环腰抱着我，我隐隐听得到心跳声。
这天夜里，恍惚之中，有个墨衣公子，用竹扇挑起我的下巴，轻佻一笑，“吾家中有妻，卿可甘身为妾？”…
第二日早上醒来，我掀开被子，发现自己衣衫凌乱不堪。脑袋混沌，昨日里的事情都记不甚清楚，只零落记得夜里的那个梦境。我兀自梳整了一番，从柜子里拿出那把孟杼轩送我的折扇，抚了抚那扇面，心中有些惆怅。
芊绵侵远径，枝上撷清露
芊枝，莫不是谐音的“千织”。我心中一暖，往事幕幕在我眼前闪过。失火那日见到的寥落仙人，桂花镇上给我戴簪子的风流公子，想起我和孟杼轩一同在芊蔚轩的那些个日日夜夜，昨日重现，就如同骨血般嵌在我心里。我顿时觉得好是不甘。拿起这扇子，往孟王爷书房里去。我急急走到那书房，有个家丁拦住我，“表小姐，王爷在和沈将军还有二公子谈事情。现在不要进去叨扰为好。”
我站在外头，朝里张望，偶尔听到一些只言片语，听到孟王爷说“成亲”，之后孟杼轩唤了一句“妩儿”。我心里头一急，怕他们今日里就把这亲事给彻底定下，于是往前推门而入，“扑通”跪下，一字一顿地说，“孟王爷，千织心仪二公子，千织愿嫁于二公子为妾！”
周围顿时安静下来。孟杼轩过来拉我起来，他有些紧张，握紧了我的手，“沈世伯，千织口不择言，刚刚全是那玩笑话。还请世伯不要当真。”
孟王爷也很是惊讶，他干咳两声，然后摆了摆手，“千织，你不要胡闹。先随杼轩出去吧。”
那沈将军盯着我，深深看了几眼，然后他笑道，“哈哈，王爷，既然表小姐心甘做妾，那何不送宇霖一个人情，成全了妩儿和杼轩。依宇霖看，不如这两桩婚事一块办了，娥皇女英兼而有之嘛！”
于是，喜从天降。定于一个月后，孟二公子双喜临门，迎娶二位小姐进门。
一时间满城风雨。整个清洲都在传，孟府的表小姐如何如何悍妇模样，冲到孟王爷跟前呼天抢地要嫁给孟二公子；也有的说那尹姑娘先是勾搭了袁少爷，有天夜里还看见这两人大街上拉拉扯扯，怕是袁少爷还是心好那位孟府美人，那尹姑娘就换了个主；更没谱的是说那尹姑娘早在摆圆子摊的时候就和孟二公子有染，后来还背地里生了个孩子，这才被孟二公子接入了府，母凭子贵，总算讨到了个小老婆的名份。
走在街上，不少人对我指指点点，有些妇人站在街边看好戏。于是“尹家姑娘”这四个字，在清洲就成了“狐媚偷人”的代名词。比方说有位大婶将她那逛勾栏的相公轰出门，一边扔鞋子一边骂，“你就是被那个尹家姑娘给勾走了魂！一辈子别想再进我家门了。”
被误会不要紧，想我尹千织当年摆摊卖圆子的时候，从未想过我竟是这般走运捞着一位长得如此狐媚的相公。这清洲百姓定是接受不了。但我对清洲坊间其他姓尹的姑娘们心中委实是愧疚不已。
我如今待字闺中，每日趴在窗台上看着对面孟杼轩的屋子，很有做小娘子的激动。那日里我主动求亲之后，孟杼轩将我拉出门外，很是无奈地问我，“你不能等等么？”我定定地瞧着他，“二公子，我中意你。那你呢？”他看着我有些好笑，凑近来，竟是在我耳垂上轻舔了舔，我顿时觉得挠心肝的痒痒，接着他附在我耳边，“你说呢？”
这日里，二夫人唤我去北苑一聚。还是在那杨柳树下，二夫人在煮茶。淡若幽谷兰花，便是形容二夫人这般的怡淡美人儿吧。她帮我沏了杯茶，递过来，含笑道，“你要和杼轩成亲了？”
我不自在地点点头，“嗯”。低头喝茶。
一片柳叶飘飘然落在茶碗里，浮荡在碧色的茶水上，很是悠然自得。二夫人从旁拿出一个锦盒，打开，里头有好些首饰。她指着一枝雕花玉簪，“这枝喜欢吗？”我眼睛扫到那玉簪旁边有一对翡翠耳坠子，觉得很是眼熟，我指了指那坠子，“二夫人，这坠子能让千织看看吗？”
二夫人似有些吃惊，她手指划过那坠子，若有所思。半晌，她将那坠子递过来给我，“你喜欢这对坠子？”
我接过坠子，更觉得熟悉。仔细想了想，脑中突然灵光一闪，这坠子和我娘当年给我看的那对坠子好生相像。我摸了摸，然后喃喃说道，“二夫人，我娘好似有对和这一样的坠子。”
“扑通”一声，二夫人手中的茶碗碎在地上。她目光扫过来，“你娘？初之？你是说初之有这对坠子？”
“不是，二夫人。千织本是寄养在其他人家，养我的娘也有对和这差不多的坠子。”
二夫人一惊，“你娘可是姓王？”
我点点头，“我娘是做小食生意的。二夫人认得我娘？”
二夫人伸手去拾那碎片，却见她的手有些颤抖。我赶紧放了手中的坠子，蹲下身帮她拾那碎片，“二夫人，你要歇息一会儿么？”
二夫人起身，好似很是激动，接着她垂眸，手指了指门口，“你先回去吧，改日我们再谈。”
妾作菟丝花
元昭二十年，四月初四，宜嫁娶、出火、修造、入宅、动土、破土、移柩、安葬、启钻、除服、成服；忌求嗣、安床、伐木、祈福、纳畜。
于是，四月初四便是我尹千织嫁人的好日子。“四月初四”，听上去委实不是什么吉祥日子，但不知道是不是孟二公子命里犯冲，元昭二十年，从四月初四一直到十月初七，翻遍了黄历也找不到一个宜嫁娶的日子。
那日里孟王爷也颇为头疼，索性说，“那到了十月初七再成亲吧！”
只听得“不可！”，孟杼轩、沈妩还有我，三个人齐齐站出来，我们仨个面面相觑，我和沈妩大眼瞪小眼了半日。孟杼轩终于迈步上前，说道，“爹，杼轩觉得成亲一事宜早不宜晚。且沈世伯五月便要领兵去江洲，不知何时当归。杼轩以为四月初四成亲并无不妥。”
我也不知道孟杼轩心急的到底是娶沈妩还是我，但眼看着成亲的日子马上就要到了，我心里也是越来越踏实。等到成亲那日，拜了高堂，入了洞房，煮熟的鸭子就飞不走了。
我正欲出门去看看我的未来相公，刚打开门抬头看到一位中年嬷嬷站在我屋前。这位嬷嬷穿戴还算贵气，一副棺材脸，神情严肃，她上下打量了我一番，摇了摇头，看那眼神里很是失望。
“嬷嬷，你有事找我？”
“表小姐，我是孟府里的李嬷嬷，也是二公子的奶娘。一手把二公子带大的。我今日来——”她拉长了语气顿了顿，眼角余光扫了扫我，“是来教教表小姐一些行房之礼。”
接着，她没管我，直接走到屋里坐下，“表小姐，我听说你娘去世得早，有些闺房之事表小姐还不甚清楚。今日里我跟表小姐讲讲，免得下月里成亲的时候，让二公子看了笑话。”
我于是端坐着摆出小媳妇的样子，“那李嬷嬷要教我什么？”
李嬷嬷面无表情，递了本书过来，“这本书，表小姐可先看看。若有不懂的地方，表小姐尽可问我。我希望表小姐谨遵教导，守妇道，敬夫君。这俗话说，‘未嫁从父，嫁出从夫，夫死从子’。表小姐如今也要嫁人为妇，便要敬二公子同父，为二公子传宗接代是为头等事。表小姐主动提亲，此行实在有辱清誉，还望表小姐以后自重。”
那李嬷嬷轻声冷哼了一句，“二夫人当年就名节不保，这才受了冷落。表小姐，还望你留心自己的本分，别和袁少爷走得太近，嗯？”
我接过那书，埋头聆听教诲。李嬷嬷目光斜上看着墙板，棺材脸依旧，“沈小姐是大家闺秀，也不便与表小姐多做计较。但表小姐以后的一举一动还请三思后行。孟府，还有二公子在清洲都享有声望…”
之后李嬷嬷在我屋里训了半时辰，我盯着那书皮上的“房事秘经”看了半个时辰。末了，李嬷嬷吐了句话，“这书你好好看着，女人家，传宗接代才是重中之重。”然后，扬扬头，走了。
我揣着那《房事秘经》，私以为李嬷嬷说得极是，若是我能给孟杼轩生个儿子，那我此生足矣。但转念想到有俗话说，儿随娘，女随爹。若是个儿子长成我这副模样，岂不是白白糟蹋了我相公那副好皮囊。
我翻开那《房事秘经》，里头画着或坐或躺的小人。我一眼不眨地瞅着这些小人画，也没瞅出来如何能生个娃娃。秀嫂当年生小头的时候，我和我娘去给她送吃送喝，在屋外就听到她在里头嚎啕大哭，那哭声真真是撕心裂肺，秀嫂一边哭一边顺便把她那跛脚相公的祖宗拜祭了一遍。她那跛脚相公在外头一边抹汗，一边妇唱夫随。
秀嫂骂一句，“大头，你这个没良心的!”大头就回一句，“对，我是没良心！”秀嫂再骂，“哎哟，你这个窝囊鬼，有种你来帮老娘生！”大头闷着头，“下次我来生！”秀嫂继续，“你别想让老娘我再给你生娃，你找别人生去！疼死我了！呜呜…”这个时候大头昏了头，立马接了一句，“我再也不让你生孩子了，下次找别人生！”秀嫂一听这话急火攻心，“哎哟喂，大头你这个不要脸的，你儿子头这么大，这怎么出的来！”
秀嫂这一急，就把小头给生出来了。但小头那脑袋被挤得不行，比他爹整整小了一圈。于是他那跛脚的爹给他取了名唤小头。秀嫂那次生孩子，也确是让我心有余悸，但在这之后，秀嫂又给她相公添了二虎和二福。每当她带着仨小子串门的时候，秀嫂就相当神气，她给大头添了仨个白胖儿子，这无疑是作为一个女人，最大的壮举了。
思来想去，我决定拿着这书往孟杼轩房里走。走过院子，春暖花开，土灰回到芊蔚轩之后许是找到了同类，每日里都来这小池子里和那老龟做伴、游湖、嬉戏，与这老龟一起让人颇有一种只羡鸳鸯不羡仙的感慨。此时此刻，土灰便是十分雀跃地驮着那老龟在小池子里玩耍，溅起好些水花。我心情愈发愉快，走到孟杼轩门外，刚要敲门。
里头传来袁莫涵的质问声，“二哥，你实话和我说，你是真心要娶她么？”
没有应答声。
袁莫涵稍缓了缓，声音压低了些，“二哥，去年我救千织那日里，我看到有人影从府前闪过，跟着过去，就看到千织屋里着火了。我此后派人查了很久也是没有音信。二哥，可是知道是不是府里有人要害她？”
我心中“咯噔”一下，有些惊慌，手中的书“啪”地掉在地上。那门开了，孟杼轩看到我，一把拉住我，有些紧张，“怎么了？”他扶我进屋里。
袁莫涵拾起那书，脸“唰”地红了，他把那书放在桌上，意味不明地看着我。我好似在他眼里触到一丝伤痛。周围空气凝滞，我莫明地有些愧疚，听到孟杼轩说，“莫涵，你先回去。你放心，千织是我未过门的娘子，我定不会让她受伤害。”他语气笃定，握着我的手紧了些。
袁莫涵眼神有些柔和，他轻喃了句，“希望二哥你不要食言。”我回过神来的时候，他已经出门走远。孟杼轩把我轻拢在怀里，额头抵住我的额头，看着我，“我会护着你的。相信我，嗯？”
他眸中一片温柔，让我心中好生安稳。我一时怔忡，点点头，回抱他，“我信你。”孟杼轩从桌上拿来那书，翻了翻，然后饶有趣味地问道，“你这是怎的？”
“二公子，李嬷嬷说这是生娃娃的的秘方，我看不甚明白。和你一起探讨一番。”
孟杼轩眸带笑意，放下那书，在我耳边说，“你要生娃娃，何必要看那书？为夫教你便好。”然后他手一用力，打横抱起我，只看屋顶一转，我便被放在床上。我觉得情况不妙，挣扎着要起来，“二公子，我们还没洞房！”孟杼轩伸手将我按在床上，然后附在我耳边说，“洞房那一次，不够生娃娃。”我瞪着眼睛，看着他的脸离我越来越近…
“杼轩！你在屋里么？”沈妩在外头敲着门。
听得耳边有一声叹气，然后孟杼轩起身。拉开门然后走了出去，“妩儿，怎么了？可是有什么急事？”
“你看，这是我爹刚送过来的信。杼轩，我们到屋里谈谈。”接着那门推开，我此时已经从床上坐起来了。沈妩惊愕万分地看着我，脸色立马沉了下来，瞪着我，一言不发。孟杼杼攥着那信神情有些焦急，“千织，你先回屋吧。”
“呀！”我听到沈妩喊了一声，孟杼轩转过身去扶她，“妩儿，你怎么了？”
“没事，刚刚撞到桌脚。”沈妩那脸色有些发白，我看她手里紧紧攥着那本《房事秘经》。接着她向孟杼轩笑了笑，“杼轩，不要担心。”
我觉得自己在这屋里呆着徒增尴尬，走出去。这天我在芊蔚轩里溜着土灰转来转去，却是没见到沈妩从孟杼轩屋里出来。夜幕降临，那池子里的老龟已经沉下去了。土灰也在池子旁边找了一处蜷在一团睡下去了。但他屋里一直有摇曳烛光，窗户纸上映出二人的影子，好似在交头低语。这整个晚上，沈妩也没有从他屋里出来…
离成亲的日子越近，整个孟府也喜气洋洋。丫环家丁们已经开始张灯结彩，画荷这日里拉着我去那清洲的裁缝铺子里订嫁衣。临出门，袁莫涵过来找我，他深深看了我很久，好像有些忧愁，我走上前去对他笑笑，“少爷，怎么了？舍不得千织嫁人么？”
他嘴角带过一丝苦笑，“是啊，舍不得。再是吃不到你的圆子了。”
我拍着胸脯对他说，“什么时候少爷你想吃圆子了，和我说，我任劳任怨给你做！”
袁莫涵朝我走近了一步，“千织，做妾也要嫁给二哥么？”
我用力点点头。袁莫涵好似轻叹了口气，“今日里少爷来，是想送你件嫁妆。”他轻轻蹙眉望着我，愣神半晌，接着粲然一笑，“你知道少爷是开钱庄的吧。今日里少爷出钱请这清洲最好的裁缝帮你做嫁衣！怎么着也跟过少爷我，不能让你比那沈妩差！”
我甚是开心，“多谢少爷！”
袁莫涵抚了抚我的头发，接着他从怀里拿出来一根簪子。正是之前在桂花镇他送给我的，我有些纳闷，“少爷，这簪子不是在三小姐那么？”
袁莫涵手放在我嘴前，“嘘”了一声，接着他轻轻拢了拢我的头发，将那簪子插上去，喃喃道，“要是当初是我帮你戴上这簪子该多好。”…
洞房花烛明（一）
袁莫涵看着我，嘴角带过一丝落魄的浅笑，喃喃道，“要是当初是我帮你戴上这簪子该多好…”
“千织，这簪子也算是嫁妆，不要摘下来可好？”
我抬头，看着袁莫涵，心中盛满暖意，“嗯，少爷，我一直戴着它。”
画荷拉着我往“天衣纺”走，还不时地叨叨几句，“我听说沈小姐的嫁衣那是堰城最有名的‘鸾纺’里头的大掌柜秋云绣娘帮她绣的，绣了三个多月呢！”
我心中一提，三个多月前，我还和孟杼轩在沈府，难道那个时候他已经提亲了么？思到这，心中有些苦楚。自打上次我拿着《房事秘经》去见他之后，这十余日过去了，我能够见到他的次数寥寥无几，且每每想去找他，便能看见沈妩在他屋里。经常到了夜里那屋中还有烛光闪烁，有时还能看到沈妩出来端一些茶点进去。他们，莫不是在研习生娃娃？
“表小姐，我们到了。”
我抬头，看到一块牌匾，龙飞凤舞三个大字，“天衣纺”。迈进去看到些色彩斑斓的布匹整齐地码在柜上，绫罗绸缎尽有。旁边码着一个个锦盒，凑过去一看，那些盒子里都是些珠花、刺绣、玉佩、彩绦、络穗、蔽膝和绶佩。这些配饰个个精巧细致、剔透繁复，让我有些目不暇接。
天衣纺的方绣娘含笑看着我，“尹小姐，袁少爷此前吩咐过我。绣娘这里有那嫁衣的式样图，小姐看看可是中意？”她打开一轴画卷，那画卷里有一女子，梳着行云髻，上头斜插着一只翡翠簪子，着一身广袖束腰红色嫁衣，上细细绣着些鸾凤和流云，披肩垂下细细的金黄流苏，袖口和襟口用金线隐隐织着些织花，缀着玉珠。画中人娇媚可人，眉眼弯弯，好似吟笑，脉脉含情。仔细看那画中的女子，竟发现眉眼间与我有几分相似。