“五殿下，你就一点也不担心二殿下吗？”离木回首，皱眉盯着他。“担心？”祁络彬嗤之以鼻，一脸张小脸交织着气愤心疼，“他呀！还没争，自个儿就认输了，怪得谁来？大笨蛋…”“殿下他不是不争，而是…而是…”“我知道。”
祁洛彬翻翻白眼。记得母后去世时，二哥悲痛更胜年幼的自己和娇弱的大皇姐。记得大皇姐才过及笄，就被父皇远嫁钨启，二哥曾经跪求父皇收回成命，却被‘天下为重’四字堵住了口，皇姐登上凤鸾时，他独自偷偷饮泣。从此，他在外为面面俱到的贤德皇子，在内，上恭敬父皇，下友爱手足，尤其是对自己…
若他不是这等重情重义，自己又岂能安心做这任性皇子？怎愿将来只为一逍遥王爷？皇室手足从来情浅，自问与他异地而处，未必能做到如斯田地。只是二哥，帝王情重，是祸非福阿…
独坐竹林，栖雁已先行回去，这天，这地，这四绕的苍凉翠竹中只余一个自己，萧然清空。
思绪不由回至今晨，若那人未出现，未说那番话，自己怕未必会做此抉择，如真那样又是好是坏呢？“二皇子。”回身，但见俊魅身形，紫袍飞翻，好一派睨傲天下之姿！“秦世子？”秦昕悠笑，看不出真意。“殿下起的这么早来此散步么？”“秦世子不一样这么早？”这位表弟平素极少正眼看自个儿，今日…“我？实不相瞒，秦昕其实一夜未睡。”“一夜未睡？”“呵呵，昨夜不知谁弹了一夜悲曲，扰人清梦。”悲曲？祁洛暄脸上的笑，不禁僵了一僵。“哦？我还当是秦世子要陪佳人踏青，领略山光湖色，故而早起呢。”秦昕眯眼，他看见了？哼！果然，平时道貌岸然的样子，实非善与之辈，否则岂能摆平朝中那些老狐狸？“来会神女的是殿下吧？”诡秘一笑，“只是楚郡主瞧见后，便急着回去，不知是什么缘故？”
楚郡主？楚家！祁洛暄一惊，自己一日一夜皆恍如梦中，竟忘了此次设宴本是为了…
如今…该怎么办？“说来周亲王府与外界所传相差甚远呢，殿下觉得可是？”“嗯。”恍惚似不知所言。“翼城地利人和，周亲王管制有方，雁郡主…”祁洛暄猛然惊醒过来，极不愿问，却又生涩开口道：“怎样？”“通明世理，聪慧无双，自有意志，绝非任人摆布之人。”秦昕似随意之极地道：“来此路上，秦昕曾恳请雁郡主至秦王府避将至风雨，说来惭愧，结果却遭拒了呢。”该高兴么？为何却无喜意，不安反倒愈重，“却不知为何？”“因为…”笑，如同看着他人，一步步迈向沼泽，一寸寸走进沙漠，“只因她欲顶风而上，冒雨而前，另辟天地。”一字一句清晰入耳，仿若冰水当头而淋，寒凉彻骨！她之真心竟是如此么？！那自己所为可是在强人所难？“对了，殿下迟迟不曾大婚。周楚两府郡主皆芳华正茂，才貌双全…”
不！他绝不愿让今生唯有的一次动心成为工具！况以她之性，怎愿困居一方天地？以她之智，又何甘为他人利用？以她之傲，岂能容真情中掺一丝不净？．．．．．．秦昕好生厉害，自己明知其故意相激，却依旧…“…暄儿，母后要你记住，将来尽你所能善待周亲王之女。”母后儿臣今日所行可符了您的嘱托？未想一日，放了她，远着她，竟是自己能为她所做最大之事。“暄儿，并非父皇心狠，送你皇姐远嫁，你须知为帝者‘天下为重’！”
父皇儿臣今日可是按你吩咐行事？平生仅有的动心，终究还是要弃。栖雁…你我皆万般无奈，而我唯一能为你做的，只是尽己所能，不将周亲王府再扯入其中，唯愿你可常得逍遥自在，犹若初见，如此而已…
林间幽陌，夜凉露重，栖雁冉冉而行，失了往日的轻灵，一片梧桐叶飘下，在半空中随风舞着圈子，二指微递，犹如枝头摘花般轻巧。“梧桐一叶落，而知天下秋。”启唇轻喃，神色浮忧，突觉异声，叱道：“谁！？”余音未散，指间落叶已射至树丛，一拔长身影跃出。“箫吟？”栖雁微觉诧异，随即释怀，柔和道：“箫吟你怎么来了？”
“郡主。”箫吟踱至其身侧，脸上略显几分尴尬，踌躇道：“属下是…是…”
“箫吟，可是担心我？”眼带几丝顽皮，栖雁浅笑清雅道。“…”箫吟语塞，栖雁亦不再逼，就着月色默默前行，寂静林中，二人脚踏落叶之声格外突兀。
忆及她适才那抹忧伤，良久，箫吟终忍不住，开口道：“郡主…您…没事吧？”
“我？我能有什么事呢？”栖雁嬉笑道：“该了得都了了，不是么？”“嗯。”郡主…您…终不愿将悲伤忧愁现于他人面前，便和那时一样，再苦再痛，独自忍下，只露一抹笑，似对一切毫不在意。可…您的心，从来没有您所认为的那么冷，那么硬…“丑时都快到了，咱们再不快些回去，冰凝那小妮子又该一把鼻涕，一把眼泪的了。”做出个夸张的厌恶表情，栖雁戏道：“我可受不了，还是快些走吧。”“是。”压下心中重重愁虑，箫吟只应声，随其快步而行。
真不知道，明明事事皆在自己掌控之中，却为何还像个傻子似到这儿站着呢？
秦昕立于花茎，对自己不好好睡着，来此吹风之举不觉暗讽自嘲。远远地望见两个徐徐行来的身影，眉微拧，又舒展开来，笑着走近。“雁郡主，箫参将，这么夜了，还闲散赏月好雅兴。”“秦世子不也还未就寝。”栖雁微讶过后，亦客气回礼。“秦世子。”箫吟瞟眼栖雁，郡主今夜身心已倦，不宜再与这难测之人多做纠缠，上前一步，抱拳道：“世子夜已深了，郡主需回房歇息，就此别过了。”箫吟，栖雁轻吁，你一片好心，只怕反会…呵，真是护主心切啊。秦昕心里一声冷笑，突然冒出几丝恶意，嘴角随之溢出一丝魔魅的笑，“其实在下刚得知一个消息，想郡主和箫参将都会感兴趣，这才…”唉…心中轻轻一叹，今夜果是多事之秋阿！“哦？”栖雁似好奇道：“不知昕公子得了怎样的消息？”“呵，郡主可晓此次钨启来使乃是何人？”紧盯着看不出情绪的秀颜，不愿错过半点变化，“正是钨启昔日荣长公主之子，现当朝佐政，任无影。”任无影！？箫吟只觉浑身一颤，撇首看向栖雁，却见她神情淡淡，平静道：“是么？这么说来，此次出使，该是九王爷钨启韶所定的了，钨启…也不太平呢。”就这样？秦昕锁视清睿内敛的出尘之容，任无影不是…“呵，任无影非如外界所言一般为栖雁的杀母仇人，怕是要让世子失望了。”栖雁玩笑似的耸耸肩，绕过他，慢慢步回别苑。箫吟微施一礼，便紧随其后而去。秦昕未阻，只站在原处，一动不动地瞧着栖雁背影，心中头一回，竟生出几分懊恼之意。
大队人马驻扎在关外临边境处的草地上，车辆马匹皆散停与一旁，正中园帐内文儒模样的中年男子，素袍松披，伏案翻阅着大堆信件、书卷。“大人。”一武士掀帘而入，肃立禀道：“启禀任大人，程副尉推断，按此速度只需两日即可抵福城。”
“嗯，我知道了。”任无影头亦未抬，边继续整理书卷，边挥手示意那人退下。
那人却未动，亦不出声，只静默站立着，看着他。皱眉，任无影不耐得抬起头来，瞧向那脸色蜡黄，居然敢不领命退下的武士。
目光交错，任无影惊愕道：“你…你怎么来了？”“奉王爷之命，将此物带来交由大人赠与故人。”武士说着，双手捧上一只檀木锦盒，任无影掀盖一看，眉头皱得愈紧，瞟了他眼，道：“太过冒险，王爷…他难道不怕适得其反么？”武士笑曰：“王爷说这世上之事，本没什么是不冒险的。况且如今之势若坐以待毙，只会将自己置于更险之地，不如…”“不如先发制人，以免错过良机，处处被制。”浅笑优雅，从中可一窥，二十年前，那名扬四海之‘出尘公子’的风采。
往事如烟故人来
琉璃灯火绚亮若星，五彩锦缎灿艳若霞，四季蔬果堆摆若山，山珍海味一应俱全，婢女宫人穿梭若云，达官显贵聚集如蚁。钨启使者将至，故而宴已备下，静候来使。今日之席，二皇子祁络暄与五皇子祁络彬坐于正位，南边上座留于钨启使者，秦家位高势大，另加又是国戚紧挨其坐。易郡主虽被封公主，奈何易家势弱，且郡主待嫁之人不宜出宴，易世子一人前来，遂只得四家末座。周、楚两家相当这回周家之位，却被安排在楚家之下，众人不禁猜疑，瞧这模样，二殿下莫不是将娶楚家郡主为妃？就不知之哪位，三郡主岁长柔婉，但四郡主才名远播，且有流言说三郡主实非正室所出…也有人对此毫不在意，即使感知了，不过再次叹句，‘用心何良苦’罢了。
望着正席上朝服更显华贵，言笑拘礼使人自生敬畏的祁络暄，栖雁不由垂下眼眸。
前夜，黑眸中涩然苦楚埋的那般深，深痛得撼人，今日要迎来使，他眼中竟连一丝苦涩影子都找不到了，可自己知道，那痛未尝消失，而是…被他藏的更深，深到旁人再难寻出一分，深到钻心之地，最后麻木…类似体会自己亦有过呢！只是…麻木的太久，久到自己都快忘了，时光，有时确是个好东西…
静静看着她的黯然，秦昕的眸色亦随之暗了一分，她摆脱了麻烦，为何不见开颜？莫非…莫非祁络暄对她而言并不是麻烦么？楚暮荷瞥了眼窃喜的兄长，故作矜持低下头去不看他人的小妹，不由忆起那日清晨如画的一幕，心中微叹，这一切…未必值得庆贺阿…抬眸，悄悄瞧向栖雁那日只模糊看个影像，不甚清楚，今日近着细看，只觉这位周家郡主虽非绝色，但一颦一笑无不雅极秀绝，举手投足无不脱俗绝尘，若即若离，竟像不沾半点烟尘俗气，让人恍惚，难以移目，疑若身处梦中。栖雁觉察到她的目光，这位楚家美人看着自己做什么？泰然自若冲其展颜一笑，美人竟红着脸低下头去，唔，有趣…楚暮荷不料她竟会注意自己的目光，因心中存有几分与其比较的意思，不禁尴尬，垂首遮羞。
纵使难免黯然酸涩，可那爽朗的笑容，依旧令人无法讨厌呢。突又思及一事，心下忧虑更甚，暮莞她如何与之相比，只怕楚家…在座者各怀心思，底下人察言观色，此时得报钨启来使已至殿外，随着祁络暄一声有请，殿内霎时静了下来，众人皆侧目望向殿门处。任无影头戴襦带平冠，身着玉色绢布宽袖官服，系着皂缘软巾垂带，目不斜视，正步入殿中，对祁络暄俯身行外使之礼，恭敬道：“钨启下臣拜见天殒朝二皇子，五皇子。”
“任佐政免礼。”祁络暄仪态雍容，微笑道：“任佐政千里而来，促我朝与贵国更为和睦，实乃辛苦，特此设宴洗尘，还请入席吧。”任无影行礼入座，待其坐定后，歌舞起，鼓乐鸣，敬酒声，客套声，参杂其中。
任无影边温和有礼地应酬着，边逐一扫视殿内众人，忽得双眼闪过道惊芒，银衫少女映入眼帘，清灵之气与这喧哗宴席似有不符，使其不自主地想起了十五年前那抹决绝飘逸的倩影，那曾无双的风华，就在自己眼前染上艳红鲜血，芳魂消散。
她…那少女却对自己悠悠一笑，执杯而敬。颔首以应，饮下佳酿，脑中轰得一亮，她…她定就是兰寒月之女，周栖雁！
真想不到，当年的小女孩已…观其泰若之姿，睿智内敛，想必不输其母当年。也是，那时便该知，此女日后绝非池中物…突觉有道阴冷的视线盯着自己！转目而寻，只见一紫袍玉带，俊美公子对自己温雅而笑，灰褐眼波流溢，竟若现邪逸，他是…按其所坐之位当是秦家世子？！为何觉得他看自己的眼神有些古怪，似探究，似好奇，又似隐含着微微怒意？这些年与秦家应无交集才是吧？秦昕摇曳着酒杯，暗自沉吟，任无影看似儒雅文士，实则定藏有大智，羽翼被束下能助钨启韶分权夺势与已如日中天的钨启昊平分秋色，又岂是常人能为尔！“呵，任无影非如外界所言一般为栖雁的杀母仇人，怕是要让世子失望了。”
当年钨启一役秦家损失惨重，周亲王之妻兰寒月又死于关外，后传其女周栖雁曾被九王子钨启韶掳回为质。是时这韶王爷不过十四，岂有能耐杀兰寒月夺其女？动手的必为任无影方是，可她说此言的神情不假，这其中…箫吟立于栖雁身后神色紧张，一旁冰凝不解，“你干吗啊，别一副如临大敌的样子嘛。”
“…”箫吟没有吱声，栖雁听到冰凝的话回眸一笑，才使他稍稍松驰了些。上座的祁络暄看在眼里，愁思才起，不觉自嘲，都已决定放下了，又何必多虑，徒为难了他人，苦了自己。酒酣菜饱，宴入尾声，任无影起身道：“多谢两位殿下今日款待，下臣特备薄礼，皆是钨启土物，不成敬意，还望笑纳。”数个钨启国随使侍从，每人手端一托盘，上置一木盒，奉于两位皇子，及四亲王府出席之人跟前。两位皇子的礼物是钨启表愿继续和睦共处的国书。秦昕随手翻开盖子，原是把翡翠扇子，身后小瞳几忍不住笑出，主子平日戏演得太好，竟连远在钨启也…
楚暮莞打开所得木盒，见是珍贵象牙雕凤砚台，不由面上一喜，又强忍了下去，微笑致谢。其兄得的是对软金丝护腕，楚暮荷的则是荷花白玉钗子。易雪松似也得了心爱之物，颔首以示谢意。栖雁抚着木盒，良久，迟迟不曾掀盖。她能感觉到不仅秦昕等人颇为好奇，任无影似也在关切着自己。呵，看来这盒中物不寻常阿。轻轻挑起银扣，缓缓掀开木盖，里面竟静静躺着把匕首，瞟到的人都微感诧异，箫吟更是刹那间脸白如纸。栖雁却神色未变，还拿出把玩一番，勾唇似笑非笑地瞅着它，再将之重置回盒内，像他人一般略表谢意。
“箫…吟，这把匕首…”别苑厢房内的红木案几上，新搁着只檀木盒子，冰凝盯着它半晌，看不出个所以然来，转而讨好正愁眉不展，独坐沉思的箫吟，央求道：“嘿嘿，告诉我嘛，你知道的对吧？”宴散后郡主也不知跑到哪儿去了？这箫吟又魂不守舍的，肯定有问题！
箫吟只瞥了眼木盒，继续沉默着。冰凝耐性告竭，赌气道：“你不肯说算了，等郡主回来我问她。”箫吟顿时两眼喷火，狠狠瞪向她，那眼神太过凶狠可怕，以至冰凝‘哇’一声哭了出来，边还委屈哽咽着，断断续续道：“我…我也是担心郡主嘛！你…你这么凶干吗？！呜…”
一时情急，箫吟亦知自己有过处，瞧她又哭了起来，不知如何劝慰，无奈对天翻翻白眼，希望郡主快些回来。
“任先生，现在该称任大人才是，好久不见了。”栖雁望着在夜间镀上层朦胧幻美的山色，风拂耳过，深吸口微凉空气，似感惬意的样子。
“确实…”任无影定定看着她，神情复杂，“一别经年郡主已亭亭玉立，风姿卓绝，无影却是老了。”“老？先生相貌并无多大变化，更何况…”栖雁噙笑，似赞似讽，道：“更何况，先生岂不闻‘老骥伏枥,志在千里’？先生的壮志，韶王爷的雄心，又岂能为岁月所磨灭，只怕愈积愈重了吧？”“周郡主？”不明其真意，任无影有些困惑。“唉，人与人果然不同，家父与先生一般年纪却，只想安享晚福，栖雁不及韶王爷年长，却只思逍遥玩乐，相较之下真令人汗颜阿。可…”词锋一转，“人各有志，皆不该强人所难，先生说可是？”“郡主难道不想探知当年兰残阳遭何人陷害，周夫人又因何…”“知道了，又怎样呢？”冷冰冰的话打断了任无影，“已发生的事，便可重来了？已造成的伤，便可消去了？已逝去的人…”语调微露悲悼，“已逝去的人，便可复生了么？”
“至少可求个公道，不是么？”任无影轻轻道。“公道？！”栖雁嗤笑，“我要它做甚？没有它，我过去十多年一样活的自在舒心。况且，我深信，家母也好，舅舅也罢，兰家亦无一人会在意这所谓的公道，先生也就无须费心了。”
“周…”“任大人在此赏月么？啊呀，雁郡主也在阿！”魅惑之音飘至，栖雁忍不住想要翻眼，今夜乌云满天，哪儿来的月亮？“秦世子？！”任无影诧异，看了二人一眼，略有所悟，拱手道：“在下随意看看罢了，这就先行回去了。”秦昕微笑道：“呵，是夜了，如此大人慢走。”栖雁亦含笑持礼，目送其离开，待到不见其身影，立时启唇问道：“世子来了多久了？”
“不久。”秦昕笑答：“刚巧得闻郡主所有的慷慨陈词罢了，郡主胸襟令人佩服！不过…杀母之仇，不该是不共戴天的么？”“够了！”栖雁终于动怒，“你，像你这样的人明白什么？！”“我是不懂。”秦昕淡淡道：“从我出生起，父母两个字都是可笑的。若说曾对我有过真心关怀的，唯大哥一人了吧。呵，可我未满十岁，他就摔马‘意外’死了，你知道么？”转向栖雁，似有魔雾绕身，“在他的灵堂上，我娘声声质问我道：‘为什么死的不是你呢？’，怎样，觉得有趣吗？”
怔怔看着邪魅毕露之人，却似乎不若平日那般强烈的排斥。从未得到和拥有后失去，秦昕，你我谁更可悲？低下头，掩去此刻滋生的近乎怜惜的情绪，栖雁幽幽道：“我娘不是任无影杀的，她是…她是自尽而亡的，是为了护我…才自尽而亡的…”
“好了，你别哭了。”箫吟认输开口，“我说便是了，只不过，郡主面前你切勿多提。”
“好。”冰凝即刻止了泪，像乖宝宝听故事般，望着他，犹挂泪珠的睫毛眨阿眨的。
箫吟无奈摇头道：“夫人的事你知道多少？”“嗯，知道得不多，只晓得夫人她是自尽在自己的阵中，好像和郡主有关。”冰凝思索道。
点点头，箫吟幽喟：“不错，唉，要说缘由，须从‘无回阵’说起…”
“‘有去无回留魂阵，地府幽冥此间存’，‘无回阵’名震江湖多年，皆知此阵乃决绝之震，却不料…竟决绝至此…”秦昕轻叹，“令堂为护你周全，当真费尽心思啊。”
“呵，即是如此…”栖雁不觉握紧了双拳，连身子也有些颤动，“可偏偏连这最后的心思，也要被人糟蹋一番！”“栖雁？”秦昕轻唤。此刻的她不是傲姿飒然的神医燕昔，而是需人怜惜的柔弱少女。此刻的她看来竟这般脆弱，仿若只需一阵微风便能将其吹折！秦昕微动，想伸出双手拥住此刻的她，但正因为那份易折的脆弱，反让其难得的迟疑起来，素来果决的他，首次有些犹豫不决。便在秦昕犹疑的片刻间，栖雁眼中那一瞬的迷茫散去，转眸看向他时，重又恢复澈亮清明，笑浅极若无，道：“其实也没什么，不过是我输了一个赌罢了。”“一个赌？”秦昕敛去复杂思绪，疑问道。“不错，正是一个赌。”一个没有任何赌注的赌，却令那时的我，失去了世上仅剩的珍贵之物…
“呜…夫人…好了不起哦！”抹抹被感动得眼泪，冰凝追问道：“既然那任无影都发了毒誓，怎么后来郡主又会被他们掳回为质呢？莫非他们破誓毁约？！”气愤至极的怒吼，“岂有此理！也不怕报应！”箫吟却缓缓摇了摇头，叹息道：“若他们当真毁约，那或许…或许反倒好了…”
“啊？！”冰凝大惑不解，他…他们反悔才好？！这是什么道理？闭眼，似是那伤痛已沉重的，连他这个局外人，亦感同身受，亦难以承受…
“他们…任无影他们确实将郡主毫发未伤的带至王爷身边，是…是王爷自己决定…将郡主送出为质的。”“什…么？！”冰凝木讷着，呆呆道。所有的眼泪霎时冻结在眼眶里，似连哭泣也做不到了。怎么会？王爷怎么能…郡主，未满五岁的郡主，她…才受丧母之痛，跟着近乎可算是害死自己母亲的人，好容易才回到父亲身边，如何…如何能再承受得住，被自己仅剩的父亲…舍弃…