“好了，我知道表姐今日跟着自己的知心人喜结良缘，心里高兴的，恨不得这世上人人都有好姻缘。你的心意，我都记下了。”秀珠笑嘻嘻地挽着王玉芬手臂，抬手一指前方，“表姐你看，金伯母、姨母她们可都等不及了，咱们还是快些过去。”
这话一说，王玉芬的注意力果然转移了过去，秀珠不由地松了一口气。虽然她不会将王玉芬的几句话放在心上，但要她这般应付她，却不是什么舒坦的事。
秀珠与王玉芬走进宴客厅的时候，正听到王玉芬的母亲对着金太太、以及那一桌的夫人太太说话，“我们家玉芬啊，从小儿就聪明能干，不知道多少人夸她！我这做妈的看在眼里，真真将她疼到骨子里，不是我说，鹏振能娶到我们家玉芬，定是他八辈子的福气修来的！”
前半段话说得还中听，其他人听了即使不以为然，看在金家的面子上，也必会笑着附和上两句。只这后半句就听得别扭了，尤其是金太太，原先的满面笑容瞬间冷了下来。若说王玉芬与金鹏振定亲时，金家只是比着王家稍胜一筹，但如今随着金栓连连高升，金家水涨船高，真要说起来，王家的家世早已不够看了。
孩子总是自己家的好，即使金鹏振再不务正业，在金太太眼里也是她的好儿子，哪里会允许旁人为了抬高自己女儿而贬低她的儿子？就算她们刚刚结成了亲家，也是不行。只王母能够不分场合口无遮拦，金太太却不能，她还要顾忌着脸面，正想强咽下这口气，顺水推舟忍下来，王玉芬已抢先一步开了口。
“妈！你又在胡说八道什么？我哪里有你说的那么好？我真是…真是丢脸死了！”王玉芬抓着自己母亲的衣袖，红着脸儿连连跺脚，“鹏振很好，我嫁给他，怕是我配不上人家呢！”
“乱讲！我女儿哪里比不上人家！”
王母怒了，说什么也不能说自家女儿不好！正想重重地反驳回去，忽然手臂上一阵痛楚，却是王玉芬在她胳膊上偷偷地狠掐了一把。王玉芬的母亲虽然眼皮子有点浅，但总算还不是太笨，一眼瞥见金太太快要挂不住笑的脸，随即反应过来，反手拉过王玉芬的手，还未接着说话，眼圈儿先红了。
“我这不是舍不得你么？养了快二十年的女儿，眼看着就嫁了人，从此以后便是别人家的了…我…”
“你这是干什么？”金太太的脸色缓和了些，对着王母假意斥道，“这么大喜的日子，你也能说得出这话？玉芬这个儿媳妇我很喜欢，她嫁来我家里，我自是会将她当做亲女儿疼爱，你在那担的什么心？难道我还能苛待了自己的女儿不成？”
“金伯母说得对，难道表姐嫁了人，就不是姨母的女儿了么？”秀珠站到王玉芬身边，笑着插口道，“都说女婿是半子，表姐嫁了表姐夫，姨母可不多了半个儿子孝顺？姨母有了女婿，金伯母多了儿媳妇，所以说，金伯母与姨母都是赚了呢！”
“听听，听听，还是秀珠会说话，听得我这心里呀，舒坦！”金太太眉开眼笑，和颜悦色拉过秀珠的手，让她坐在自己身边的空位上，“你这伴娘做得称职，回头问你表姐要谢礼。”
“金伯母，表姐方才已答应我了，谢礼定会让我满意！”秀珠顺势坐了下来，笑着答话的同时，跟着王玉芬悄悄对了一下眼色。
“这还差不多，可不能让我们秀珠白干了！”金太太笑吟吟地轻拍着秀珠手背，又笑看向王玉芬，“玉芬，你也来坐下，这么半天下来，可累么？稍微休息一会儿，还要带你拜会各位夫人太太。”
王玉芬这个儿媳妇，人长得漂亮，又稳重懂事，知道进退，金太太还是很满意的。金鹏振心思不定，游手好闲，有些不知上进，正好有王玉芬规劝着，希望能让他改了那些坏毛病，不说成为金栓的助力，至少不要拖了后腿。
“我这个儿媳妇，既漂亮又懂事，还真像亲家母说的，我那个混账儿子能娶到她，不知道是烧了多少高香，求了多少菩萨换来的。”
王玉芬应了一声，红着脸垂下头，坐在了金太太另一边的空位上，似是被金太太夸得非常不好意思，半晌没有抬头，只看见她红透了的耳朵根。王玉芬的母亲听了金太太夸赞，忽然之间明白过来，竟是想通透了方才自己说了多失礼的话，一张脸瞬间涨的通红，呐呐道，“我们玉芬，不过比别人略齐整一二分，可当不得亲家母这般夸奖！”
“哟！这会儿怎么谦虚开了？方才不是还夸玉芬聪明能干么？”席上一位太太打趣道，“依我看，你们两个夸的别夸了，谦虚的也别谦虚了，咱们都是有眼睛的，是好是坏难道还会看不出来？你们说是不是？”
众位夫人太太纷纷笑着应是，一时间因着王玉芬母亲说错话而带来的影响，终于在笑声中消失无踪。金太太更是笑着问道，“那依着你们看，我这儿媳妇怎么样？”
“自然是好，不然怎能入得了你的眼？”马上有一位太太笑着开口，引起了众人点头应和，紧接着便是接二连三的称赞夸奖落到王玉芬头上。便是秀珠，沾着王玉芬的光，也连带着被人夸赞了一通。
礼物
王玉芬与金鹏振热热闹闹的婚礼落下帷幕，之后秀珠跟着白雄起直接回了白公馆，除去先前门口的短暂一瞥，她并没有机会再见着林公那一行人，自然也不用跟着林平与林墨言照面了。
秀珠不知自己是出于何种心理，总觉得不想同这两人面对面。林墨言不用说了，这个男人一开始给她的印象就不怎么好，对于明显一身麻烦又危险的人，她下意识地便选择了敬而远之。至于林平，许是那件大乌龙事件实在让她太过尴尬，她不知该用何种面目、也没有那么厚的脸皮平静地面对他。所以，算是一种鸵鸟心态，她选择了最没出息的逃避。
接下来的暑假过得还算平静，白太太的肚子越来越大，进入八月份，原本并不算太大的腹部像是吹了气的气球一般，甚至以肉眼能够感觉到的速度涨大。天气热，又加上行动愈加不便，便是秀珠看着，都觉得她异常辛苦。
之前的一个来月，秀珠可能还会因着拗不过金太太、王玉芬，或者其他几个跟着白太太关系最好，连带着与秀珠也极为亲近的夫人太太的邀请，偶尔出去做客相陪。但到了八月的后半个月，秀珠推掉了所有的邀约，只在家陪伴照顾白太太，便是宋语彤、蔡嫣然回了北京城，请她出去相聚游玩，她都未答应。
金栓的国务总理大选逐渐进入关键时期，白雄起每日里都忙得天昏地暗，已很少有机会陪着白太太与秀珠用晚饭了，几乎没有能在半夜之前到家的。白太太到十月底、十一月初的时候就要生了，秀珠既是放假在家，自然不会留着白太太一人在家的。
九月一日，秀珠如愿报名进了贝满女中。值得一提的是，蔡嫣然果然去了培华女中，宋语彤却是在考虑之后，选择了与秀珠一样的贝满女中，再次成了秀珠的同班同学。贝满女中实行精英教育，每学年只会录取成绩最好、各方面能力也强的二三十名女生，组成一个班级。
这一年，连着秀珠与宋语彤在内，总共才只二十八名学生，属于北京城本地的就更少了，仅只九人而已，剩下的十九名，都是来自全国各地。跟着秀珠这些原属北京城教会初中直升的不同，这十九人都是经过贝满女中招生考试，严格选取出来的。
比着初中时，贝满女中的课程设置明显要更加全面，也更加繁重，秀珠的时间一下子紧了起来，平日里除了上学，便是直接回家陪伴白太太。
凶猛的秋老虎晒得人从心底里升起烦躁，白太太怀孕到了晚期，从脚踝开始，整个小腿出现了明显的水肿，皮肤紧绷发亮。秀珠认真询问了李维，除了吩咐绿歌红菱拿着冰放在屋子里降温之外，每日里盯着白太太多多休息，配合动物类、豆类，以及足够的蔬菜水果进行食疗，吃食以清淡为主，少吃咸少喝水。这般过了几天，白太太的症状果然得到了减轻，秀珠总算是放下心来。
天公作美，连着几场秋雨下去，空气中微微带出了些凉意，秋老虎再也无法肆虐。所谓“一场秋雨一场寒”，不知不觉中，秀珠发现单穿着连衣裙已是有些冷，需要外面加上外套了。再一看日历，竟是到了十月份了，白太太随时都有可能生产，整个白公馆上上下下的神经都跟着紧绷起来。白雄起仍是忙，却早早吩咐了下去，如果白太太生产，定要第一时间通知他。秀珠更是数次对着绿歌红菱、夏雨秋雁耳提面命，必须一刻不离地守着白太太。
这一日正值周日，秀珠放假在家，白雄起一大早便出门去了，她起来的时候并未见到。跟着白太太吃了早饭，秀珠扶着白太太去花园散步。李维说过，适当的运动有利于白太太与胎儿的健康，也有助于顺利生产。
走了大约十来分钟，秀珠便扶着白太太在花园长条椅上坐了下来，刚闲话了两句，夏雨手捧着一个浅褐色的牛皮纸包走了过来。
“小姐，这是今早有人送来放在门房上的，说是送给小姐的礼物。因着是不认识的人，白管家将东西例行检查了一遍，这才拿给小姐的。”
秀珠点了点头，检查来历不明的东西，这是管家白华的职责。若是不管什么东西都往主人家手上送，万一是危险品，出了事谁负责？即使是送给白雄起的东西，要是没有注明送礼人，也会有这一道程序。在这一点上，虽则秀珠觉得有些别扭，但也不会提出反对意见。
秀珠看着眼前眼熟的包装，心底已猜到了里面装的什么。她撕开包装纸，果然见着两本英文书，一本是英译本《战争与和平》，一本是英文原版《简爱》。
白太太侧过头来看了一眼，笑道，“那个人又给你送书了？这是第几回了？”
“连着这一回是第三回，八月份开始一个月一次。”秀珠摩挲着簇新的封页，下意识地答道，“我连这个人是谁都不知道，怎么能收下？日后有机会定是要还了他的。”
白太太轻抚着高高隆起的小腹，意有所指地问道，“你是真的不知他是谁么？”
她是真的不知道么？秀珠沉默了。
这个人每每放下东西就走，只说是受人之托，送给秀珠赔礼道歉的，问了门房送书人的样貌，也确是秀珠从未见过的人。但这般清楚她的喜好，又有理由这么做的人，似乎只有那么一个，先前被她误会为书店店主，在他那儿免费看了好几年书的林平。
他该是还不知她已得知了真相，所说的赔礼道歉，怕是指的上一回她临时决定去他那里，结果被意外地卷入了追杀的那件事。秀珠不是任性妄为、不知好歹的人，林墨言那件事，她自己要负绝大多数的责任，根本怪不得林平，早先她之所以避着他，完全是过不去自己心里那一关，跟林平没有丝毫关系。
林平送了书来道歉，于情于理，她都不能置之不理。在这两个多月的时间里，秀珠数次去过林平的那间私人书房，但不知是她去的时间不巧，还是其他什么原因，她竟是一次都未遇上过他。后来学业繁重加上白太太即将生产，秀珠便将这事儿先搁了下来。
不是没有想过去林家登门拜访，林家的住址很好打听，因着林司同独子多年在外，林司同两老夫妻无人照看，林松诚一家是跟林司同住在一起的。只一来秀珠与除了林平之外的林家人不熟，二来林松诚妻子早逝，他多年并未再娶，林家老太太常年休养，并没有在北京城上流社会社交圈里露面的女眷。秀珠一个未婚的小姑娘找上门去，总有些不方便。
“别想那么多。”白太太轻拍了拍秀珠手臂，宽慰道，“这么几本书，对着旁人来说也许精贵，但对我们这样的人家，并不算什么。既是人家的心意，收下来又何妨？你要是真的觉得过意不去，日后想法子回个礼便是了。”
秀珠想了想，赞同了白太太的提议。她只想着不欠别人的人情，却忽略了将送来的礼物退回去，是件异常失礼的事。
将手中的两本书交给夏雨，让她拿到自己房间里放起来，秀珠扶着白太太回了大厅。吩咐绿歌红菱拿了个水果盘上来，陪着白太太吃了几片苹果、几片雪梨，又说笑了一阵，秀珠见着白太太有些困倦，便劝了她去床上躺躺。
等着白太太闭眼浅眠，秀珠轻手轻脚地回了自己房里。原想拿出算术功课来做，不想摊开来书本，拿起笔来，却是一直盯着书桌上整齐叠放着的那几本英文书发呆。不知过了多久，她忽然鬼使神差地伸出手，拿起最上面那本《战争与和平》，轻轻地翻了开来。
书页静静地翻过两页，秀珠眼睛看着书，却根本没看进去书上写了什么，只机械地隔个几分钟，翻过去一页。慢慢地又翻过去一页，秀珠忽然红菱在门外大声喊，“小姐！小姐！太太肚子疼，怕是要生了！”
秀珠吓了一跳，猛地从椅子上站起，扔下手中的书，三步并作两步奔到门前，打开门冲了出去。
“都给我站住！急什么！”秀珠站在梯口，对着手足无措、像是无头苍蝇乱窜的绿歌红菱、夏雨秋雁呵斥道，“我平时是怎么吩咐你们？红菱让人准备好车子，顺便通知白管家，夏雨打电话通知哥哥，秋雁跟我来！”
三个小丫头这才像是有了主心骨，得了命令执行去了。秀珠领着秋雁，快步进了白太太的房间。房间里，白太太已坐了起来，一手撑在床沿上，一手按着肚子，绿歌蹲在地上，帮着白太太穿鞋。
“嫂子，你还好么？”秀珠一面从绿歌手中拿过鞋子，帮着白太太套上，一面对着绿歌秋雁吩咐，“绿歌，将太太的衣服收拾几件出来，日常要用的东西都准备好，等会儿要带去医院。秋雁，跟着我一起扶着太太。”
“才刚开始疼，还忍得住。”白太太攀着秀珠手臂，安慰道。
秀珠瞧着白太太满头细密的汗珠，更兼苍白的唇色，却没那么乐观，“嫂子，那你还能走么？我跟秋雁扶着你，车子在下面等着了，我们去医院。我已让夏雨打电话通知哥哥了，让他赶回家里来估计时间上来不及，待到了医院，可能你就能看见他了。”
作者有话要说：嘿，不知名人士送来的礼物！
启年
白雄起接到夏雨的电话，得知白太太即将生产，便什么也顾不得了，放下手头的工作，跟着金栓交代了一声，急匆匆就往医院赶。金栓见了白雄起的模样，倒是没有说什么，甚至还表示出了理解，让他等着白太太平安生产之后，打个电话给他报个喜。
招呼了司机，以最快的速度赶到医院，跟着护士问明病房位置，一路上白雄起时刻想象着见着白太太的情形，心底又是忐忑不安又是喜悦期待。他以为会看到白太太腹痛难忍、痛苦难熬的样子，甚至都想好了怎么宽慰安抚白太太的话。哪知他一把推开门，一脚踏进病房，病房里的几人齐刷刷地抬眼向他望去。
白太太好好地躺在床上，表情平和自然，不见半点难受疼痛的迹象。秀珠坐在床边，正拿着一碗糖水煮鸡蛋喂白太太吃。绿歌红菱侍立在另一侧，见着白雄起进来，忙不迭地行礼。
秀珠放下手中的小碗，笑着迎向白雄起，“哥哥来得挺快，可见是急了。嫂子好好的，正等着你呢。”
“你让夏雨巴巴地打电话来，话也没有说清楚，只说你嫂子要生了，我能不急么？”白雄起伸手敲了敲秀珠的额头，指着小几上那个只剩下少许糖水的小碗，问道，“这是怎么回事？你嫂子现在情况如何？”
“医生已来过了，嫂子才开始阵痛，离着生产还早。方才嫂子说有些饿了，想吃糖水煮鸡蛋，刚吃完哥哥你就到了。”秀珠笑嘻嘻地将白雄起推到她方才坐的位子上，“我瞧着嫂子现在精神还好，哥哥你就陪着她说说话，有哥哥陪着，嫂子和小侄子才不会紧张不是？”
“你这孩子！”白雄起笑骂了一句，却顺着秀珠的意思坐了下来，握住白太太的手，正想说些什么，冷不防白太太反握他的手掌猛地收紧，白雄起心里一急，连声问道，“怎么了？可是又疼了？”
熟悉的疼痛一波一波袭来，白太太已这般疼了好几回，这一次并不慌乱，按着阵痛的频率调整呼吸，对着白雄起道，“别担心，医生说孩子与我都很健康。你扶着我起来，我想下来走走，躺着难受。”
白雄起有些犹豫，看向秀珠，“医生说你嫂子可以下地？”
“哥哥，嫂子不是病人，当然可以下地。”秀珠上得前来，搀着白太太的一侧手臂，“嫂子觉得躺着难受，咱们照着她舒服的来，既能减轻疼痛，又有利于加快生产。”
白雄起听了，自然不会再反对，与秀珠两人扶着白太太起身，慢慢地在病房里绕圈子。一时白太太觉得走着不舒服，便会让白雄起与秀珠停下，静静地站立，一时她觉得站不住了，又回到床上或坐或躺。期间医生过来询问检查了好几回，直到下午三点钟的样子，白太太才被送进了产房。
接着便是折磨人心的等待。秀珠与白雄起、绿歌红菱两个丫头等在产房外，耳边传来白太太压抑的呼痛声。秀珠勉力维持着平静，跟着白雄起两人并排坐在产房走廊的椅子上，两只手交叉着放膝盖上，十指紧紧地纠结在一起，谁也没有想到说话。
时间一分一秒过去，不知过了多久，忽然一声响亮的婴儿啼哭声响起。秀珠与白雄起不约而同地站起身来，上前两步等着产房的门打开。
两人没有久等，产房门框上的红灯很快熄灭了，房门打开，首先出来一个二十岁左右的年轻护士。她见着等在外面的秀珠与白雄起，微笑着道，“两位是产妇的家属？产妇生产很顺利，是个健康的男孩，母子均安。过会儿出了产房，产妇会转去普通病房，孩子将送去育婴室，到时候两位就能见到他们了。”
秀珠与白雄起对视了一眼，都是大大地松了一口气，相对而笑。绿歌红菱见此，也是一脸喜悦的笑容，对着秀珠、白雄起连声道着恭喜。
“护士小姐，多谢你了。”秀珠笑看着面前的年轻小护士道谢。
“不客气，应该的。”小护士笑着摇摇头，转身又进了产房。
不久，产房的门再度打开，白太太让人推了出来。秀珠与白雄起快步上前，见着白太太还醒着，虽则汗水将她前额的头发都浸湿了，满脸的疲惫，但看着眼神温和清亮，精神还算不错。两人又去看孩子，刚出生的婴儿红通通皱巴巴的，眼睛紧闭着，毛发只有疏疏的几缕，算不上漂亮，秀珠心底却有一种奇特的感觉。
这个孩子，从知道他的存在开始，秀珠可以说是参与了他所有的成长。她知道他在白太太肚子里第一次胎动，也不止一次感受过，她看着他渐渐长大，一朝分娩，脱离了依附的母体，变成独立存在的个体。
不过，秀珠、白雄起只来得及看那孩子一眼，孩子便被护士抱着，送去了育婴室。两人也不在意，转头跟上白太太的移动床，去了原先的病房。
因着白太太是足月顺产，在医院住了三天后，医生便宣布白太太可以出院回家了。此时天气已凉了，白太太坐月子倒是显得不那么辛苦。秀珠照例每日去上学，白雄起愈发忙碌了，秀珠猜测，多半是白太太住院那三天耽误了太多工作，这会儿不得不加班加点弥补。
经过商量，这孩子的名字被定为白启年，小名叫童童。随着时间的推移，童童越长越漂亮，五官长开了，结合了白雄起与白太太双方的优点，粉妆玉琢似的一团儿，特别爱笑，只要有人一逗他，他便咧开嘴来，露出最纯洁的“无齿”笑容，引得秀珠恨不得时时将他抱在怀里。
童童满月的时候，忽然传来消息，说是西方战场上已停战了，德国战败。因着北京政|府曾经在上一年八月，也就是民国七年八月向德国宣战，这一回德国宣布无条件投降，中国自然也成为了战胜国之一，将会派代表去参加“和谈会议”。
金栓一派、现任的国务总理一派，为了争夺这个名额，斗争到了白热化的程度。国内几乎所有的势力都在默默关注着，《京报》、《晨报》、《益世报》、《华北日报》等北京城影响最大的几大报纸也是日日刊登相关消息。各种小道消息满天乱飞，茶馆戏园子酒等公众场合里，什么话都能听到，却根本没有什么真实性可言。
秀珠明知道接下来会发生的事，却没有丝毫办法，她不能将这些说给任何人听，便是对着白雄起，她也开不了口。她无法解释自己从何得知这些事，若说是靠着有限的信息预测而来，估摸着白雄起有极大可能一笑了之。静静地感受着平静下的暗涌，秀珠心知随着第一次世界大战结束，国内短暂的几年和平算是结束了。
想着即将到来的混乱，秀珠虽然有些不安担忧，却没有那么害怕。有白雄起、有白太太，如今再加上新添加的小生命，跟着他们在一起，秀珠觉得自己没有必要害怕。似是与白雄起有了某种默契，她从来不在白太太面前提起关于国内局势的事，每日跟着她聊天，总会选取学校里发生的趣事乐事，或者她看过的书里某些有趣的片段。