“恭喜皇上，令妃娘娘生了个小格格，太医已为娘娘把过脉，母女平安。”房门大开，门内令妃的惨呼已经停了，先出来的稳婆跪在地上向乾隆报喜。
“既然生了，那就走吧。”乾隆平静的脸上再看不出喜怒，招呼了兰芷道，“芷丫头，朕去你皇额娘那！”
眼见乾隆佛袖而去，兰芷也不再停留，慈宁宫那位，可还等着她回话呢。在别人看来，乾隆的行为便是听闻令妃又生了个格格，去皇后那里找安慰了。兰芷却是知道，令妃这一回是终年打雁终被雁啄，叫得比谁都惨，生得倒比任何人都顺溜，真当乾隆是傻子，可以随意糊弄么？之前是乾隆的心在她这里，乾隆自然向着她护着她，现在乾隆正疑心她，她这么一弄，不是不打自招了么？
以乾隆那多疑的性子，这会儿指不定在怀疑令妃平日里的柔情蜜意，都是装出来的虚情假意呢！
新月
令妃的十格格出生了十天，乾隆才在皇后的劝说下，勉强去了延禧宫看望了一回。
现在的十格格，已不像刚出生时那般皱巴巴的，五官稍稍舒展开来，莹白剔透的皮肤透着婴孩特有的细腻柔光。十格格的眉眼长得极像令妃，若是换了以前，乾隆指不定会愉悦非常，将这个像极了令妃的孩子宠上天，但此刻对着婴儿版的令妃，乾隆只觉得满心腻歪。据说乾隆进延禧宫不到一盏茶的工夫，便又匆匆离开回了养心殿。
兰芷得了太后吩咐，也去看了令妃与十格格一回，带去了妃子生女应得的赏赐。这一次，没有了乾隆的特别照顾，赏赐的物件除了按例的那些，再没有其他。
大婚之期没有几日了，需要兰芷亲自动手的荷包、嫁衣等早已绣完，竟是无所事事地闲了下来。这一日，兰芷、晴儿像往常一样陪着太后说话，忽有乾隆身边的太监来报，说是威武将军努达海班师回朝，努达海自去殿上向乾隆禀报情况，端郡王的遗孤新月姐弟却是直接送来了坤宁宫。
兰芷与晴儿对视了一眼，知机地起身站到了太后身后。太后想起当日乾隆所言，自是不好让新月姐弟等在外面，当下便让新月姐弟进来。
新月穿着一身素白的孝服，上上下下除了簪在鬓边的一朵白色绢花，别无其他装饰。她的眉目长得很秀气，鼻子小巧，菱唇精致，柳眉似蹙非蹙，双眸仿佛永远蒙着一层若有若无的水汽，整个人透着一种楚楚可怜、弱质纤纤的气质。那宽大的素白孝服穿在身上，愈显得她弱不胜衣、娇怯可人。
她的身侧，跟着一个约摸十岁、身戴重孝的孩子。他紧紧地依偎在新月腿边，大半个身子藏到了新月身后，一双乌沉沉的眼睛有些怯怯地看着太后、兰芷、晴儿，以及慈宁宫内的所有人。毕竟是小小年纪遭逢大难，虽是保住了性命，一家人却只余下姐弟二人，此刻见着太后，心里怕是非常不安慌乱吧？
“奴婢新月，携幼弟克善见过老佛爷，老佛爷吉祥！”新月将身后的孩子拉了出来，按着他跪在地上，自己亦盈盈然跪倒。
“起来吧。”太后瞧着新月姐弟身上的衣服，眸中闪过一丝不喜，暗暗皱起眉来，公式化地安慰道，“既然到了这里，哀家与皇帝自会护着你们姐弟，不会让人看轻了你们。克善可与小十一、小十二一道去上书房上学，至于新月你，暂且住到舒妃的咸福宫，你看可好？如果你有什么意见，尽管说来。”
“老佛爷容禀，连累老佛爷为新月姐弟操心，实是新月的不是，新月心里很是过意不去。”刚及起身的新月，又盈盈地跪倒，拜了下去，“老佛爷的美意，新月本不该拒绝。奈何阿玛额娘临去之前嘱托新月，定要将克善教养成才，日后继承端郡王府的荣耀，新月只想有一处清静之地，守着阿玛额娘的牌位，好好地教导克善，请老佛爷成全！”
新月一语毕了，整个慈宁宫都笼罩在一种碜人的沉默里。兰芷微微垂下眼帘，暗自翻着白眼。这个新月，不是本身脑子不清楚，就是被端郡王福晋养在深闺、一应人情世故半点不通，连基本的看人脸色都不知道。太后问她意见，那是客气话，也是对新月心性的一次试探，难道还真的容她不同意安排、自说自话不成？
莫不是——兰芷惊讶地望向柔弱娇怯、菟丝花儿一般的新月，不会是自荆州回转京城的一路上，这新月已与努达海生了情愫，此刻执意拒绝太后安排，欲要出宫宁觅住处，便是为了能与努达海时常见面，不至于困在皇宫高墙，相见再也无期。
如果真是这样，那么这新月便丝毫不值得同情。重孝之身，父母尸骨未寒，竟与有妇之夫勾勾搭搭，为了方便与之联系，甚至不惜以亡父亡母作为借口，又将唯一仅剩的幼弟置于何处？她就不怕端郡王夫妇死不瞑目？
太后不似兰芷这般知道新月与努达海的龌龊，听到新月推脱，只道是她不识抬举，拿捏着端郡王的功劳，想要得到更多的好处罢了，不然的话，她又怎会身着重孝进宫、三番两次强调端郡王夫妇与克善？第一眼，新月娇怯的模样就让太后很不喜，第二眼，新月刺目的孝服让太后觉得晦气，因此，即使乾隆当日曾提及将新月留在身边，太后在见到她的瞬间，想都不想就否定了这个提议，将她安排去了舒妃的宫里。
“你的意思是，你不想留在宫里？”既然她不知足，太后的语气自然不会再客气，当下便阴沉着脸斥道，“简直是胡闹！你一个未出嫁的姑娘家，带着未成年的幼弟，又是重孝在身，能住到哪里去？你说你要教导克善，让他日后继承端郡王府，你拿什么教他？难道你自认为学问能强过上书房的师傅？”
“新月不敢！”新月面色一白，摇摇欲坠，眼儿一眨，便是两颗晶莹的泪珠滚落，真真是梨花带雨，“新月只是牢记阿玛额娘的临终之言不敢忘，老佛爷，新月…新月只剩下克善了，怎可能害他？求老佛爷明鉴！”
“哀家什么时候说你害克善了？”太后不明所以的同时，更是怒不可遏，“新月，哀家看在端郡王的面子上，才容让你一二，你可莫要将哀家的客气当福气！说话之前想想清楚，什么话能说，什么话不能说，需知说出的话泼出的水，那是再也收不回来。哀家听了自是无妨，若是让外人知道了，还道是端郡王福晋家教不好，教出来这般不懂进退、毫无规矩的女儿！”
新月咬着唇，任由泪水爬满脸颊，就是不认错也不辩解，看上去当真是倔强委屈万分，只可惜太后不吃这一套，反倒是看着新月的目光越来越不善。
“姐姐，你别哭啊！”克善跪在新月身边，大概是熟悉了慈宁宫的环境，也不再像刚进来时那般不安忐忑，侧过身子伸出双手替新月擦泪，看看新月，接着转过身来看看太后，似乎很是不解，“太后老佛爷，您为什么要责骂姐姐？难道是姐姐又说错了话？”皱了皱眉，克善再度转向新月，“姐姐，额娘经常告诉我们，做错了事就要道歉，你说错了话，就向老佛爷道个歉，克善想老佛爷跟玛嬷一般慈祥，定是不会怪罪你的。”
新月泪眼朦胧地看着克善，眼泪流得更凶了，“克善，姐姐这么做都是为了你，你怎么可以这样说姐姐？”
“姐姐…”克善皱紧眉头，小脸纠结成一团，“玛嬷、额娘每次说你说错话时，你也是这般哭，但玛嬷额娘还是说你错了啊！”
原来是早有前科。兰芷别有深意地看着克善，这孩子说的话、插嘴的时机都是无可挑剔，如果不是巧合的童言无忌，便是不可小觑的聪敏早慧了。满洲的孩子受教育得早，富贵人家十三四岁放屋里人开始通晓人事都很正常，真要说起来，作为继承人而言，十岁已经不算小了。
太后听得克善所言，果然缓和了脸色，招过一边的桂嬷嬷，径直吩咐道，“将克善小世子先带下去，好生照顾着。”
桂嬷嬷应了一声，便要上前扶起克善，新月一个激灵，猛地将克善拽到身后，“老佛爷，您要带克善去哪里？新月求您了，不要带走克善…除了克善，新月什么都没有了…”说着，新月一个劲的对着太后磕头，“老佛爷，新月错了！千错万错都是新月的错，求您不要怪罪克善，新月愿意承担一切！”
“闭嘴！”太后的眼中酝酿着怒火，“这乱七八糟的都是些什么？你不说话，没人当你是哑巴！”
这新月有被害妄想症么？太后都说得这么明显了，新月居然还能曲解成这样？抑或是，新月只是太明白克善现在的价值，才会句句不离克善，什么事儿都要捎带上克善，不想让他有一刻离开自己身边？
不管原因是什么，太后盛怒，可就由不得她不说话了。上前一步，兰芷责怪地看着新月，“新月，克善世子年岁还小，长途劳顿定是累极了，老佛爷只是想让他先下去休息，并无其他意思。将你留下来，是因为老佛爷还有事要问你，待问完了，自然会让你见克善世子。”
紧接着，兰芷又转向太后，柔声慢语，“皇玛嬷，新月大概是一路上担惊受怕，心绪还未稳，再加上端郡王临终托付，自是对克善世子紧张一些，可见这两姐弟感情好着呢！您为了这置气，莫说芷儿心疼，便是皇阿玛与皇额娘知道了，也要怪罪芷儿不劝着皇玛嬷、生芷儿的气，皇阿玛一生气，芷儿就什么招都没有了，至于皇额娘，芷儿更是不敢惹她不顺心。皇玛嬷，您看，您那么疼爱芷儿，也疼爱皇阿玛、皇额娘，咱们打个商量，不生气了可好？”
“你这丫头！”太后哭笑不得地摇摇头，却是拿兰芷没有办法。回过神来再看新月，只觉得刚刚自己是魔怔了才会跟这丫头较真，不过是个郡王遗孤，待得孝期满了以后，随便给指个人家，嫁了就是，何必给自己找不自在，做出跟她理论这么掉价的事！
就在此时，外面传来乾隆身边的太监总管，高无庸的声音，“启禀老佛爷，皇后娘娘即将临盆，皇上正好下了朝，已直接赶过去了，吩咐奴才特来通报一声！”
大婚
听到皇后生产的消息，太后再顾不得新月姐弟，着桂嬷嬷将克善带下去，又令晴儿送新月去舒妃的咸喜宫，便忙不迭地领了兰芷，往坤宁宫而去。
相比起令妃生产时，延禧宫内的忙乱喧杂，坤宁宫上下完全是另一幅景象。嬷嬷宫女们都是面色肃然，井然有序地做着自己的事，端热水的、拿东西的，除了那似乎有意识放轻的脚步声，竟是再无其他声响。紧闭的房门外，乾隆不停地来回踱着步，不时向寂静无声的屋内张望，面上是明显的担忧焦急之色。
太后拉住无头苍蝇似的乾隆，不觉也有些着急起来，“情况怎么样？进去多久了？”
“皇额娘，您也来了。”乾隆定了定神，“已经超过半个时辰了，景娴太过隐忍，儿子怕她…”
“胡说什么！”太后斥了一句，果然没有听到皇后呼痛，想到皇后高龄产子，亦是有些不安，却强自镇定地安慰道，“皇后是有福之人，永璂永璟都是听话的，兰馨兰芷也是好的，轮到她自己，自然也会平平安安。”
“皇玛嬷说的是。”兰芷握住太后微有些颤抖的手，眸中是不容置疑的坚定，“皇阿玛，皇额娘定会生个白白胖胖的小阿哥，女儿已等不及想抱十五弟了！”
乾隆露出一抹笑，却仍有些心不在焉，“那朕就承芷儿的吉言了！”
正在此时，屋内忽然传来一声压抑着痛苦的闷哼，乾隆听得是皇后的声音，一个转身上前两步，几乎撞上了紧闭的房门。
太后见此叹了口气，倒也不再说什么。女人生孩子，向来都是一只脚踏着鬼门关，这是没有办法的事情。乾隆担心皇后安危，说明他确实将皇后放在了心上，对太后来说，亲自挑选的皇后得了乾隆宠爱，自是没有不欢喜的道理。只希望皇后能争些气，顺利产子。
等待的时间总是过得极慢，乾隆、太后、兰芷等着的工夫，皇后压抑的痛呼终于断断续续地传了出来。乾隆不再走来走去，手扒着门框神情变幻不定，太后紧紧地捉着兰芷的手，眼睛一眨不眨地盯着紧闭的房门，兰芷也是下意识地压低了呼吸，心里说不出的紧张。
蓦地，婴儿响亮的啼哭划破了满院沉寂，所有人都不约而同地松了一口气。
房门吱呀一声打开，容嬷嬷满面喜色地出现在门口，拜倒道喜，“恭喜老佛爷！恭喜皇上！皇后娘娘生了一个小阿哥，母子平安！”
“好好好！”乾隆大笑着一连说了三个好，快步迈进屋内，“朕的十五阿哥终于出世了！”
屋里显然已经清理过了，除了留下了几个得用的宫女嬷嬷，其他人都陆续出去了。皇后的面色有些苍白，精神却是不错，她半躺在床榻上，背后垫着厚厚的棉垫子，侧着身子，目光柔和的看着放在身侧的明黄色襁褓。襁褓里，毫无疑问正是新降生的小十五。
见着乾隆进来，皇后下意识地就要行礼，乾隆眼疾手快地按住皇后，“别动！你的身子还虚，还是躺着。想吃什么，想做什么，尽管吩咐奴才们，你只要好生歇着就是了。”笑眯眯地说完这一段话，乾隆低首往下看，“这就是朕的小十五么？”
小十五洗得干干净净的，裹在质地柔软的明黄色里，新生的婴儿肤色粉粉，那乌溜溜的眼睛竟是睁着的，看得乾隆新奇不已，也顾不得什么抱孙不抱子的祖训，小心翼翼地将小十五托了起来，转向皇后笑得见牙不见眼，“长得像朕！”
兰芷扶着太后进来的时候，看到的就是皇后微笑，乾隆抱着小十五傻笑的情景。太后同样制止了皇后行礼，满面笑意地看着皇后，“皇后为皇帝生儿育女、开枝散叶，辛苦了！”
“皇额娘说到哪里去了？这都是媳妇儿应该的！”皇后没有想到太后居然亲自赶了来，有些受宠若惊，“累得皇额娘奔走，才是媳妇儿的不是。”
“这有什么？哀家的孙儿出世，哀家怎么也得亲眼瞧瞧。”说着，太后的视线落在乾隆怀里，细细打量了一回，伸手去抱孩子，“这小十五的眉眼啊，跟皇帝简直是一个模子刻出来的，嗯，鼻子跟嘴巴长得像皇后！来，皇玛嬷抱抱。”
乾隆不情不愿地将孩子交到太后手上，转瞬又高兴起来，凑到太后身前，指着小十五问兰芷，“芷丫头，你瞧瞧，小十五是不是很像朕？”
兰芷早已看清了小十五的长相，不得不承认血缘的奇妙，虽然婴儿的五官还未长开，但小十五宽阔的额头，浅淡仍能看出形状的眉，活脱脱便是乾隆的样子。至于他挺翘的鼻、微薄的唇形，也确实有皇后的几分影子。
“皇玛嬷将芷儿想说的话都说了，芷儿也说不出什么来了。”兰芷笑眯眯地看着小十五，虽然明知初生的婴儿视力很弱，根本看不见东西，但对着小十五乌黑透亮的眸子，兰芷仍有一种小十五在看着他们的错觉，“小十五长得这般清俊可人，日后也定是与皇阿玛一般英武出色！”
“方才还说不出什么，就这一句，也够让你皇阿玛高兴的了！”太后打趣了兰芷一句，扫了一眼笑容明显扩大了一圈的乾隆，“皇帝，你该想想给小十五取个名字，总不能老是小十五小十五这样叫着，也太不像样！”
乾隆沉吟了片刻，“永琰，爱新觉罗永琰，皇额娘、景娴，你们觉得如何？”
琰，美玉。太后、皇后没有多想，便都点头同意了，显然对这个名字还是满意的。
其实，皇家的孩子很少有一出生就取名的，因为那时候孩子夭折的多，不养到五六岁，根本无法确认孩子能否平安健康长大，所以，取名往往要等孩子长大些再考虑的。现在太后提议乾隆给小十五取名，而乾隆也顺势取了，可以想见这两位对新出生的十五阿哥的看重了。
皇后生子的消息在宫中传开，众人的反应不一。令妃还在月子中，恨地搅碎了无数条帕子，直接将十格格扔给奶嬷嬷，再也不多看一眼。舒妃、庆妃淡定地恭喜，又淡定的旁观，豫嫔、颖嫔、婉嫔及各位贵人都聊足了劲，纯皇贵妃卧病在床，愉妃一直守在佛堂可以忽略不计。
自从小十五降生，乾隆是人逢喜事精神爽，整日里乐呵呵的，没事就往皇后的坤宁宫跑。克善没有与新月同住，而是搬进了阿哥所，过了几日正式进了上书房，与诸阿哥、众王公子弟一道上下学。因为小十五的关系，太后的心情一直不错，对兰芷即将婚嫁的事也不像原先那么抵触不舍，甚至对老出状况的新月也颇有宽容，只多派了几个资深的老嬷嬷教她规矩。
在这样一个总体还算平静和乐的氛围中，兰芷迎来了大婚之日。兰馨早早地进了宫，红着眼圈拉着兰芷叮嘱这叮嘱那，有怎么也说不完的话。兰馨的身孕已接近四个月，却是开始显怀了，对着拿帕子不停抹泪的兰馨，兰芷有些哭笑不得。这到底是她出嫁，还是兰馨出嫁？怎么感觉兰馨比她更像是出嫁的那个。无奈地摇摇头，兰芷实不欲兰馨情绪起伏太大，也不欲让她太过劳累，只得柔声细语，慢慢地将她劝住了。
因兰芷封的是固伦公主，慈宁宫与保和殿分别筵宴，太后与乾隆都不得过来，皇后又在坐月子，在兰芷这里统筹全局的却是舒妃与庆妃。福寿双全的嬷嬷，身着大红喜服的喜娘，以及苏嬷嬷，侍琴侍书四个大宫女，将所有人指使得团团转。尤其是兰芷，她觉得自己整个成了一牵线木偶，让干什么就得干什么。
沐浴、更衣、梳髻、簪发，发冠、镯子、环佩、耳环，一样一样往兰芷身上戴，待她终于收拾停当，大红的盖头盖下，整个世界变成耀眼喜庆的红色，才觉得整个人重了许多，头上顶着的发冠更是沉重无比，才这么一会儿便压得她的脖子隐隐发酸。
拜别乾隆、太后，到离宫的吉时，兰芷由命妇引着、众嬷嬷喜娘宫女们簇拥着上了彩辇，长长的仪仗前引，各执事校尉与太监升辇出宫。一路锣鼓震天，鞭炮阵阵，兰芷紧紧握着手中大红的苹果，心底沉甸甸的。
侍琴侍棋等四个大宫女，早在皇后跟她说福康安推了试婚格格的时候，兰芷便与她们谈过。她不知道福康安是怎么跟乾隆说的，如果不是皇后提了一句，她都快忘了有试婚格格这回事。不可否认，刚听到这件事时，兰芷是欣喜的，这起码说明福康安并未空口说白话，确实在努力地实现对她的承诺。
按照规矩，侍琴几个是一定会跟她去公主府的，即使没有侍琴她们，也会有其他人。就兰芷而言，就算福康安没有那个承诺，她也做不来将身边的宫女送上丈夫床的事，所以有些事还是先说说清楚的好。侍琴几个跟了她很多年了，可以说是由她一手调|教出来的，现在看来，这四人也确实没有让她失望，并没有什么不该有的心思。
这般胡乱的想着，彩辇摇晃了一下，停了下来，轻轻地着地。喧杂的人声传入兰芷耳际，也让她回过神来，原来已是到公主府了。大红的布帘轻轻晃动了三次，兰芷知道那是福康安对着帘子射了三箭。布帘掀起，兰芷搭着喜娘的手，抬脚轻轻踩在了火红的铺地红毡上。
花烛
喧杂的人声充斥着耳际，在喜娘嬷嬷的搀扶下，兰芷微提起大红描金绣凤的裙裾，小心翼翼地过马鞍，跨火盆。进了门，傅恒早已在外堂相迎，众多宾客簇拥着进了中堂，傅恒福晋亦按例迎了上来。
兰芷盖着盖头，低头只能看见自己的大红嫁衣与一小圈地，但也知道已入了内室。待得吉时，自有主婚人唱诺，行过拜堂之礼，却是一拜天地，二拜君上，夫妻三拜，再由喜娘嬷嬷搀着兰芷，一干女眷簇拥着兰芷与福康安入了洞房，安置在喜床上。
喜娘捧着绑了红绸的喜秤，递到福康安眼前，“请额驸拿起喜秤，挑起喜帕，从此趁心如意！”
周围吵嚷私语的声音忽然低了下去，竟是再也听不到，但兰芷知道看着她的人一个都没有少。感觉到坐在身侧的人站了起来，随即头上一轻，眼前一亮，脱离了那个红色的小世界，另一个红色喜庆的大世界落入眼中。
半晌没有人说话，兰芷觉得有些奇怪，便下意识地抬起头来，却见屋内所有人都眼睛一眨不眨地看着她。红霞不由自主地染上双颊，兰芷却并不觉得窘迫，反而大方地对着几个曾经见过的福晋命妇微笑了一下，紧接着才又垂下头去。
兰芷这一笑，马上就有人赞叹道，“果真是老佛爷亲自调|教出来的公主，瞧瞧这通身的气派，便是没有人能及得上，今日我可算是开了眼界了！”
“可不是？没见着额驸都看得呆了么？”话音一落，就有人笑着接话，“老佛爷、皇上与皇后娘娘真真是慧眼如炬，瞧瞧公主与额驸，不正是天造地设的一对么？”
众人随着他的话音向福康安看去，便连兰芷都忍不住抬眼看了他一眼，见他果然呆呆地看着自己，不由地莞尔一笑。正有喜娘奉上合卺酒，兰芷伸手拿了，轮到福康安时，他才收回定格在兰芷身上的视线，端着酒杯再度坐回兰芷身侧。
手臂与手臂轻轻交缠，兰芷与福康安已靠得极近，漆黑幽深的眼眸里印刻着对方的身影，甚至看得见对方眼睫毛那最细微的颤动，呼出的温热气息染上对方的面颊，两人面上的晕红不约而同深了一些。将杯子放回喜娘手中托着、铺着大红绸缎的圆盘，兰芷坐正身子垂下眼帘，不再看福康安，只觉得面上像是烧着了一般火热，径直蔓延至耳根。