那人不答，反问道：“你和他关系这么亲密了？”
苑小姐听出是谁，松一口气，放下心来，却又不高兴地说：“和你没关系，不讲给你听。你也不该问。”
那人在黑暗里笑了两声，说：“当然有关系，我内弟的女人，和内弟的女友，这里头区别太大，错不得的。我已经打听清楚了青浦练家的底细，苑小姐，你不知道你惹了多大的麻烦。你敢从他的手里跑出来，我倒是佩服起你了，你小小年纪，胆子却大，外头还看不出来。我内弟哪里就好到这样了，值得你这么为他？”
苑小姐想练大少爷是很凶，听他自己说是青浦的头一家。姆妈和阿爹不想和他攀亲，都没想起要去打听一下练家的底细。要是连棠哥哥的姊夫都说他厉害，那这门亲还是不攀为好。这么厉害的人，我阿囡一个小姑娘，怎么应付得来？外头人只有棠哥哥好，其他的人，都想欺负我。听他问棠哥哥哪里好，便告诉他说：“棠哥哥的好，你们哪里会晓得？他讲我们是天底下最初的一个阿哥，一个阿囡，我家的花林子便是天上的第一个乐园，林子外头的规矩，都是后来的人订的，都和我们没有关系。他讲我是海上的贝壳打开来，从珍珠里生出来的。不光是这样，我还是他的一根肋骨，护着他的心。”低头看一眼昏迷不醒的罗白棠，轻轻摸一下他的胸膛，自言自语地道：“是哪一根呢？他少了一根，才会这么容易被人折断吗？那把我的给他一根行不行呢？还是我重新变回他的一根肋骨，这样他就会好了，也不会痛了吧？”
陈蹇生听她说这些稀奇古怪的话，甚是好笑，说：“看不出罗白棠这小子，花言巧语有一套啊，骗得你死心塌地的。”
苑小姐不乐意，说：“你说他坏话，我不喜欢你。还有你太太萝卜皮，对我好凶，我也不喜欢她。你们都不喜欢我们在一起，你们都不是好人。”
陈蹇生听她管罗白萍叫“萝卜皮”，忍笑忍得肚痛，问她：“真是个没有礼貌的小丫头。那罗白棠呢？”
苑小姐说：“萝卜汤。”
陈蹇生笑出声来，说：“青浦练家的练大少爷，名叫练意长，二十岁时东渡日本，上过日本陆军士官学校，和现今好些军中将领是同学朋友，其中尤为交厚的是唐绍武唐绍骧兄弟。这两兄弟是云南都督唐继尧之子，人家都以为唐继尧只是护国北伐的将军，却不知他还是哥老会的瓢把子。而唐氏兄弟，本身就是四川重庆的袍哥老大。苑小姐，你得罪了练意长，连累了罗白棠遭受这样的无妄之灾，你小小女子，哪里来的这样的胆量？”
苑小姐对他说的统统不懂，听见练大少爷叫什么练意长，便跟着念一遍：“两亿丈。格个人名字勿灵格，瞎难听。啥格两亿丈，三千长，伊屋里是开皮尺店的？”
陈蹇生被她逗得大笑，说：“苑小姐，我算是明白你有什么好处了，引得大学生哥老会为你打架，不算什么。你将来要是出了名，会有更多的人为你疯狂。”停了一停，自言自语地道：“练意长，你打人之前，有没有打听一下他是谁的妻弟？姓陈的虽不是上海滩上的强龙，但罗家董家却是上海的土著，关系盘根错节，不会比你练家浅。你既然找到了圣约翰，找到了兆丰公园，想必也知道了他是谁家的少爷。这么不给陈罗董三家人的面子，那我们就来斗一斗好了。”说完，起身开门走了，也没和苑小姐打声招呼。
苑小姐被这个人忽来忽去的搞得心乱，想起他说的练大少爷的来头不小，更是不安。罗白棠已经被他打伤了，他气也出了，应该不会再来寻麻烦了吧？可他又被向大哥踢了一脚，手下也被打得躺了一地，这人像是有仇必报的那种人，他会就此罢手吗？陈先生说要和他斗一斗，又会有怎么的结果？要是又有人受伤，岂不是又要怪在她头上？
苑小姐想想真是弄不懂，不过是和喜欢的人在一起，怎么就惹出这么多麻烦，又引来这么多人不高兴呢？本来和棠哥哥在一起，说话，画画儿，逛逛兆丰公园，看看电影，多少开心，碍着别人什么了？
在黑暗中发了一会呆，慢慢觉得肚饿，下床开了一盏暗灯，找了点罗家仆人送来的东西吃了，看看罗白棠嘴唇又干了，取了纱布沾上清水替他擦。罗白棠张了张嘴，像是在找水喝，苑小姐看他在动，开心地说：“医生讲侬不好吃茶1，只好让侬嘴巴潮一潮。”守在旁边，看着他，满心欢喜。
到了了晚上十点多，窗户外头马路对过的霓虹灯还在闪亮，罗白棠却不好了。脸色发青，额头冒汗，身子还不停地打颤，苑小姐惊惶起来，出去叫了医生进来，医生一看，马上叫了两个护士进来，又让她出去等着。苑小姐知道不好，拿了罗白萍给她的片子，找了电话拨过去，那边的仆人不耐烦地说这么晚了，陈太太要歇下了。苑小姐急得说，就讲伊阿弟不好了。那边的人听了，才叫了罗白萍来听电话。
苑小姐听是罗白萍的声音，便说：“陈太太，我是阿囡。棠哥哥像是不太好，医生已经进去了，我想侬讲的是棠哥哥会得讲话才来讲拨你听，没讲棠哥哥勿好哪能，可我勿讲勿来事格呀，陈太太，侬来伐？”罗白萍说了声晓得了，便挂断了电话，也没说来是不来。
苑小姐在门口踱来踱去，过一歇就贴在门上听听动静，又起来靠着墙发呆。听见有匆匆的脚步声响，猛抬头，罗白萍和陈蹇生正往这里赶。苑小姐见了这两人，松了一口气，迎上去说：“陈太太，我勿想打扰侬睏觉格，但棠哥哥有啥事体，我担不起的。”
罗白萍狠狠啐她一口，骂道：“还不都是为了你这个害人精！”苑小姐咬着嘴唇后退两步。陈蹇生说：“唔使一把火咁，留心个身2。”扶她在病房门口的长椅上坐下，转头问苑小姐：“医生还在里面？”苑小姐点点头。
陈蹇生陪着站了一会，有点不耐烦起来，说：“要搞到咩时哇？”罗白萍说：“你先返屋企好嚟，唔使陪住我3。”陈蹇生摇摇头，对苑小姐说：“我已经叫人去找练意长了，用不了多久就会有消息。对付帮派，还是用派帮的法子。哥老会在上海的势力，那是远远不及青红帮了。我看他们要有什么大动作，也只会是悄悄地进行。黄老板和董家向有过往，要是董家肯出面说一句话，黄老板不会不卖这个面子。董家老太太一向喜欢这个外孙，不会看着不管吧。”
罗白萍说：“外婆更喜欢言言，阿弟伤了言言的心，怕是难说。要是为了言言，外婆说不定会亲自去求黄老板，但如今是因为你，阿弟挨打也是白挨。”话里仍是忿忿。苑小姐只有听着的份儿。
这里说着话，病房的门打开，医生摘下口罩，说：“病人大出血，救是救回来，但必须马上输血。你们谁来？”
罗白萍和陈蹇生对看一眼，都摇了摇头。罗白萍说：“我这个样子，哪里能抽血。”陈蹇生说：“我是AB型，你和阿弟是B型，我的血怕不合用。”医生说：“哪还有什么家人？”陈蹇生说：“不在上海。”
苑小姐听他们说什么型不型的，也不懂，但罗白棠要血，她却听明白了，上前一步小声说：“我的可不可以？”医生看她一眼说：“你才十二三岁吧，不行。”苑小姐马上说：“我看上去小，有十八了。”医生又说：“四十五公斤以下的人不适宜抽血。”心想这小女子有四十五公斤吗？苑小姐再上前一步，到医生跟前低下头轻声说：“他要是活不转来，我也不要活了。”她说得极低，怕罗白萍听见，又有话说。
医生看看她一脸的决定，点点头，说：“行不行，要验过才知道。我们先验一下吧。”苑小姐眼睛闪一闪，跟医生去了。过了一会儿医生说：“太好了，这位小姐是O型，病人有救了。”当即抽了苑小姐300cc的血。苑小姐本来一张脸就雪白，这下更是白得像医院的墙壁，连粉红的嘴唇都发白了。
抽完了血，苑小姐坐在椅子上休息，看着血一滴一滴地流进罗白棠的血管里，心想棠哥哥说我是他的一根肋骨变的，原来没有说错。我是他的胁骨，所以我的血就是他的血。天下只有我的血才能救他，这下你们没有话说了吧。想到这里，忽然轻轻一笑，那是想起罗白棠说这句话时的情景。那时他的手正摸着她的肋骨，嘴唇贴在她耳边说话。想起那时，欢喜地叹了口气，笑意更深了。
谁知她脸上露出的笑容惹恼了罗白萍，她不知道苑小姐心里想的是两个人的亲昵情形，只当她是在得意。罗白棠用了她的血，罗家承了她的情，这下罗家不接受她也不行了吧？心里对这个心机甚深的小丫头厌恶之极，想也不想，说道：“苑小姐，谢谢你。明天我就请裁缝师傅来帮你做衣服，好好替你做几身，再到罗宋人开的第一西比利亚去挑一件毛皮大衣。我叫家里的厨子炖鸡汤给以你喝，等你身体养好了，回家去时也有面子。”
苑小姐听前头两句还以为罗白萍转了主意，到最后一句，眼睛都直了。忽然想起向大哥说，苑家妹子，你这一步走错了哇。看来是错了。本来两个人相爱，只是两个人的事，却偏有那么多的旁人要插进来，硬是拦着不让他们相爱。
陈蹇生听了也觉得不妥，看看苑小姐的脸，那一张比他一只手掌大不了多少的脸上竟是流露出惨痛和悲怆来。他从不知道这么小的女孩子也有这么丰富的情感，他只当苑小姐和罗白棠他们是小孩子扮大人，拿谈情说爱当成人礼，没想到他们是真的动了真情。开口劝道：“阿萍，呒咁啦，佢喺细佬中意嘅女，畀细佬点面4。”又说：“苑小姐，你好好休息，不用想很多，等白棠醒过来就好了。”
苑小姐头晕眼花，打不起精神，只好把头放在床褥上，侧脸看着两人，淡淡一笑，说：“我是阿囡。叫我阿囡好了，我从来就不是什么小姐。董三小姐才是小姐，我只是一个乡下小姑娘，做罗家的丫头都勿够资格。陈太太，衣裳我勿要，格些衣裳，我回到屋里哪能着呢？叫我着子绸衫去河浜边头汰布衣裳？你拨我十只鹰洋好啦，十只鹰洋，我就便宜卖了。”
罗白萍听了一愣，竟是说不出话来。
阿囡又说：“我晓得侬勿欢喜我，我也勿欢喜侬。本来我当侬的棠哥哥的阿姊，我总归会得好好交待侬格。我叫侬一声萍姊姊，勿过是念子棠哥哥对我的情分。侬硬紧勿要5，我也拎得清6格。我伲姆妈阿爹阿姊当我是宝，棠哥哥也当我是宝。有伊拉欢喜我，我也够了，我勿是一定要侬欢喜格。等明朝我有力道了，好走路了，我就回去，侬勿要担心得。”
罗白萍听了怒气上撞，说：“那好，我给你五十块银洋，你就不要再来纠缠白棠了。”
阿囡轻蔑地一笑，说：“我是勿会得来缠牢伊，勿过侬要看牢棠哥哥，侬看勿牢伊，伊会得寻到我屋里来格。上趟我伲姆妈阿爹对伊讲勿要再来寻我了，伊先是听格，伊就交关辰光没来。后来伊熬勿牢了，跑来寻我，对我讲，伊讲没我，伊饭也吃勿落，觉也睏勿着。伊叫我搭伊到上海来，等我大一点，要搭我结婚。我看到伊格几天瘦得面架子都抠出来了，我相信伊格闲话，我才来的。侬当我是看上侬屋里钞票多？要钞票多我就嫁拨练家大少爷了。”
抹一下眼泪，又说：“陈太太，侬欺负人欺到屋里了，我阿囡人是小，也有脾气格，我勿要受侬格气。我又勿认得侬，做啥作践自己让侬欺？侬有本领，管好棠哥哥，勿要搭我烦。”把脸埋在臂弯里，再不理她。
郎情妾意
阿囡一番话，气得罗白萍手脚冰凉。她二十多年都养尊处优，在家是大小姐，出嫁是富家太太，父母疼爱无比，夫婿厮抬厮敬，只有她给人气受，从没有人当面顶撞过她，自高身份，一生连吵架都不会，这一下子被这个小丫头丢了几句硬话，噎得回不上嘴，半晌才说：“我才说了一句，你就回了一车的废话，这样牙尖嘴利的小姑娘，眼里没有一点长幼尊卑，我们罗家容不得。”
阿囡想说，你有想过要容吗？实在没力气说话，勉强从床上扯下一床毛毯，铺在地上，慢慢侧身躺好，蜷缩得像一个婴儿，又觉得身上冷，拉过另一半毛毯，盖在身上，闭上眼睛睡下。
陈蹇生看着这个倔强的小女孩子，想她刚抽了300cc的血，怎么好睡在冰凉的水磨石地上，怕不要睡出病来，又看看罗白萍一脸的怒气，忙说：“你依家粗身大势，呒好谷气，我地返去，莫理个后生女单单打打，听日佢走佬就呒事嘅嚟1。”哄着罗白萍出了病房，走出十几步，说要去和医生交待几句话，又返回病房，看苑小姐已经在地上睡着了，心下不忍，连人带毯捧着放在罗白棠身边，关上灯，带上门，才走了。
到第二天下午，罗白萍又来了，还带着董言言，她想万一要吵嘴，有董言言在，必定不会吃亏。她已经把昨晚的事告诉了董言言，董言言说大表姐你也就会吃定我，遇上外头嘴巴凶的人，就没办法了。两姐妹到了病房，看见苑小姐坐在罗白棠的床边，脸上笑吟吟地。两人见了就没好气，正要说话，忽然听到罗白棠在说话，叫的是“阿囡”，苑小姐也笑应一声“棠哥哥”，罗白棠还是只说“阿囡”，苑小姐就答“萝卜汤”，还用手捂着嘴笑，罗白棠也发出一声短促的笑声，说：“等我好了，我们去捉拿摩温，喂金鲫鱼。”苑小姐说好，两人你看我我看你，一派天真浪漫。
罗白萍听他能说得这么清楚的话，知道是不碍了，心里一高兴，不去理会苑小姐，上前说道：“阿弟，你醒了？觉得好吗？痛不痛？”
罗白棠见了大姐，也是高兴得很，说：“姐，让你担心了，我不要紧的。这是阿囡，你们见过了吧？我上次跟你说过的。我受伤的事你告诉父母了？他们是不是要回来？等他们一回来，我就告诉他们，我要和阿囡结婚。他们要是不同意，我就耍无赖，躺在地上不起来。大姐你一定要帮我，替我劝劝他们。”罗白棠是家里的小弟，一向跟姐姐撒娇撒惯了的，闯了什么祸，央求一下姐姐，磨一下父母，没有过了不去的。这时他也是这么想的，一口气说了这么多话，便有些接不上气，喘一下，笑着对阿囡说：“阿囡，我肋旁骨2痛，侬帮我撸撸3，侬一撸，我就勿痛了。”
阿囡把双臂像绞麻花一样的绞在身前，收拢肩胛，爱娇地道：“勿好，我好手勿碰侬烂肉。”看罗白棠装出可怜的样子，又说：“要么侬多睏睏，医生讲侬多睏觉，就会好得快一点。”罗白棠说：“好格。侬就陪劳我，勿要跑脱。要是没事体做，就叫屋里厢格人拿画架子来，侬来此地画画好了。”抬眼对罗白萍说：“姐，你叫厨子煮点好吃的来，阿囡怎么这两天面色介难看，像是被人抽光了血。”又开玩笑说：“是不是看到大姐怕的？姐，我有点倦，先睡一会儿，醒过来再和你说话。”把头在枕头里转了转，找个舒服的位置睡了。
罗白棠说睡就睡，把屋里三个女人晾着，一个人也不说话。末了，还是董言言冷笑两声，转身开门就要走，罗白萍还只叫了一声“言言”，就见门开处，三个男人站在那里，挤得门框子密密实实，阴沉沉的甚是怕人。
三人中，为首的一个是个三十岁左右的男子，戴一幅圆圆的墨镜，遮住了上半张脸，看不出脸上的表情，穿的倒是一件鸭蛋青的绸长衫，看上去竟有几分潇洒。他后面是两个穿着黑衣黑裤的男人，一式的短打，脸上则看上去就有邪气。
董言言看了这三人，吓得退了几步，险些撞在罗白萍身上。罗白萍抓住她的胳膊，拖得往后挤在一处，壮着胆子问道：“你们是谁？跑到这里来做什么？这是医院，还有病人睡在病床上，还不快点出去！”色厉内荏，说的话一点威慑力都没有。
阿囡开口道：“陈太太，不要害怕，这位就是练大少爷，陈先生不是在找他吗？你们不要担心，练大少爷不会对你们怎么样的，他是来找我的。董三小姐，你搬张椅子让陈太太坐下吧，惊了她，我有九条命都不够死的。”
董言言瞪她一眼，知道“九条命”云云，是倒找昨天她说的话，不过还是扶着罗白萍坐下了，自己也挨她坐着，等着看好戏。
练大少爷练意长开口说：“陈太太是吧？你先生在外头摆开天罗地网要找我，却忘了在他舅老弟身边安排人手，这样做事，还想调动青红帮？他也就是靠着他老子的势力，黄浦军校的朋友，才能在上海滩上活到如今。你董家根基深，和黄老板和交情，就想难住我？我青浦练家在上海，比你们浅了？你们打听打听，先有我练家，才有的青浦练塘。黄老板在青浦有几百亩地，你们知不知道是从哪里来的？我练大送的。黄老板今早叫人递话给我，问是怎么回事，我就叫人带个回信，说是我的小妾跟人跑了，我练大没面子，才打了那个小白脸。黄老板很够意思，说争风吃醋的事他不插手，随我们两家打去。我一高兴，又送了他一处宅子。陈太太，我现在要想让你先生后悔一辈子，易如反掌，不过我这个人讲道理，男人做事，不牵连女人，你好好在那里坐着，我不会动你。”
他声音虽低，罗白萍却听得脸发白，用手护着腹部，往椅子里缩得更进一些。董言言听他说话，才想起自己是见过他的，在叶榭镇外苑家的花林子里，当时只顾生罗白棠的气，并没有留意过这个人，这才对面不识 。
练意长看两个女人老老实实呆着，满意地点点头，才转而对阿囡轻声说：“阿囡，我听讲侬连命都勿要了，抽了老大一管子血，白送给那个小白脸？侬就喜欢伊到了这种地步，人家还是不领你的情？”用拇指朝罗白萍指一指，“侬勿心痛，我倒替侬心痛了。侬格戆4丫头，血哪能好白送的，送也要送得值，总规要换点么什回来，才好送出去的。侬格小姑娘不会得做生意，侬要是跟子我，学点生意经，侬格歇5已经是罗家少奶奶了。侬只要搭伊拉讲：倷要伊活命伐，我好救伊格，勿过我要哪能哪能，伊拉心急慌忙，勿会得勿答应侬格。”调头对罗白萍说：“陈太太，我讲了对伐？你是要救阿弟，还是宁可他死都不要认这个弟新妇？”
罗白萍看一眼苑小姐，脸又白了。心想原来这个小姑娘顶笨，她要是以白棠的性命来要挟，自己也只好应承下来。昨天以为她有心机，原来是聪明面孔笨肚肠。
练意长一笑，说：“你们不谢她？你们还在为小白脸学生子挨打怪她？你们到底明白不明白，是他坏了人家姑娘的名声和清白，挨打都是活该。我上门提亲，他拐骗私带，谁错谁对？阿囡，侬讲呢？”后一句又回去问阿囡了。
阿囡一直听着，觉得他的每一句话都是在为她鸣不平，为她出气喊冤。自罗白萍出现，她就忍气忍着，但再怎么忍，人家还是看不上她，昨夜忍不住回了嘴，但哪有练大少爷说得这么好，完全说出了她的心声。但有一点她不同意，便说：“大少爷，勿是格。棠哥哥勿是拐骗私带，我是自己愿意的。阿囡做事呒轻头6，做错子事，我勿怪人家。侬待我好，我是晓得的，但打坏脱棠哥哥，就勿对了。打人总规勿对格。”
练意长说：“格么侬不也找了个厉害人来打我？”阿囡说：“不寻勿来事格，再打下去，棠哥哥要拨侬下头格人打死脱了。伊拉呢？啥地方去了？今朝调过人了？”练意长说：“拨侬寻得来格人骨头敲断了，伊结棍7啊，我拨伊踢了一脚，出来介大一块乌青块。伊啥人啊？侬哪能认得伊格？”阿囡拉下脸说：“勿讲拨侬听，侬晓得了，又要去寻伊麻烦。侬人太凶，棠哥哥肋旁骨断掉两根，我勿要搭侬讲闲话。”
练意长却说：“搭侬讲闲话顶有劲，我一天听勿见，就要想侬，我今朝是来接侬到我屋里去格。”阿囡吓了，说：“我勿去。”练意长摇头说：“我上趟听侬格样子讲，就放过侬一趟了，没第二趟格。侬讲勿去就勿去？侬勿去，又好到啥地方去？回侬屋里？侬一回去，倷爷倷娘要被人家笑死。留在此地？人家会得要侬伐？阿囡，侬自己想想清爽，我对侬已经老客气了，侬勿要再搭我搞七捻三，我火大起来，侬吃勿消格。”说到后来，声音已经很冷了。
阿囡知道是躲不过去，仍出口哀求道：“大少爷，棠哥哥已经半条命没了，侬有气也出过了，就放过我好伐？阿囡已经勿是当初的阿囡了，侬要我做啥呢？”
练意长说：“侬格小姑娘啊，格种闲话哪能好讲呢？勿过我是晓得侬是有一句说一句的，我就是欢喜侬格样子。世上小姑娘有的是，像侬格能对我胃口的只有一个。”从长衫小襟口袋里拿出一块手帕，一只小药瓶，说：“我省得侬叫爷叫娘叫救命，先用点药水让侬昏过去。”打开小药瓶，把里面的药水倒在手帕上，朝阿囡走过去。