罗白棠一呆，大叫道：“平江不肖生！”
向恺然说：“惭愧惭愧，正是在下。”
罗白棠冲上去抓住向恺然的手，一口气不停此说：“哎呀，不得了，居然让我见到真人了。向先生，我那个时候看你的书，差点要去峨眉山了。要不是家里人拦住，只怕真的去了。向先生，后来怎样了？我等了好几年都没等到个结果，急死我了。今天遇上向先生真人，一定要问个下落，不然我回去要睡不着觉。”
向恺然无奈地笑一笑，说：“我也不知道。”
罗白棠又问：“那么多奇奇怪怪的生物向先生是怎么想出来的？是看了山海经，还是西南的大山深寺里真有？你真的见过吗？”
向恺然为难地说：“没有没有，罗先生不要当真。小说耳，虚构出来的。”
苑小姐拉一下罗白棠，说：“棠哥哥，你不要为难向先生了，你这样人家向先生，要吓煞人家了。快放手吧，向先生的手都要被你拉断了。”
罗白棠经她提醒，才发现自己一直拉着向先生的手，忙放下，说：“向先生莫怪，我是太激动了，我要是回去讲给同学们听，他们一定要羡慕死了。”苑小姐说：“棠哥哥，你不好这样的。也许人家向先生不愿意让别人晓得呢？”罗白棠还沉浸在激动中，只会傻笑。
向恺然看一眼苑小姐，说：“这位小妹妹说得有意思。我只是每天过来打一趟拳，活动一下筋骨，不想以人知道。”罗白棠忙点头，说：“知道了，我一定不说。”苑小姐说：“但不说你要浑身难过。”说着格格轻笑。
向恺然点头，说：“罗小妹妹真是个玲珑人。”苑小姐说：“我不姓罗，我姓苑，叫苑因。”抖抖肩头，把画架上刚写的“苑因”两个字露出来给他看。她刚有个大名，也是不说要浑身难过的。
向恺然说：“原来是苑家妹子，失礼了。”
苑小姐学着他的口气说：“原来是向大哥，得罪了。”她也不知道这向恺然是做什么的，但看了罗白棠的样子，估计他是个厉害人物，罗白棠在她心里已经是个很厉害的人了，而这个向先生让罗白棠都这么欢喜，还不知了不起到什么地步。他愿意叫自己做妹子，那叫他一声大哥，岂不是让罗白棠更欢喜？
向恺然听了有趣，说：“好，难得有这样大方的小姐叫我大哥，那这个妹子我就认定了，我们算是不打不成交。苑家妹子，要是有什么事要大哥帮忙，尽管说一声。只要不下雨，我一般这个时候都会来这里练拳，你尽管来找我就是了。”
苑小姐说：“好的，向大哥。”向恺然再抱一下拳，说一声告辞，转身走了。罗白棠看着他的背影，还在傻笑。苑小姐拉拉他，说：“棠哥哥，做啥呢？人都走了，别傻笑了。”
罗白棠笑呵呵地说：“阿囡，你才是傻，你真是傻人有傻福。你知不知道这个人是谁？好了，我也不跟你多说，我们把东西放下，我带你看电影去，看了你就知道他有多了不起了。大明星胡蝶你知道吧？”苑小姐点点头，罗白棠说：“胡蝶就演过他的电影，《火烧红莲寺》啊。”抱起苑小姐转几个圈，大笑说：“阿囡，平江不肖生叫你做妹子，侬额骨头碰到天花板了！”
两人找了家还在放《火烧红莲寺》的电影院去看电影，一边看，罗白棠一边低声讲故事的来龙去脉，苑小姐拍打他的手，说：“侬勿要讲勿要讲，让我自家看。”罗白棠哪里忍得住，只闭上嘴了一会儿，又接着讲下去了。苑小姐说：“侬要再讲，人家要骂侬了。”指指旁边的观众，罗白棠看看周围确实有人在瞪他，这才不说了。
看完了电影，回家的路上罗白棠又讲起了故事，几十册的故事三言两语哪里讲得清，本来看的时候就囫囵，看得匆忙，看了后头忘了前头，讲得又颠三倒四，直把苑小姐听了呵欠连天，硬撑着点一下头，嗯两句，回到西园大厦就睡了。罗白棠抓不到人跟他回味故事，只好翻出书来又看，看两页，哈哈笑一阵，终于还是没忍住，一个一个电话打，总算给他找到一个没睡觉又喜欢《江湖奇侠传》的同学，两人在电话里痛痛快快聊了半夜的峨眉山。
过后罗白棠把整套没完的书给苑小姐看，苑小姐本来识字就不多，这样的书又以奇幻见长，不是她能够接受的范围，勉强看了半本，就扔下了。罗白棠死心不熄，就每天给她讲一段，又吓唬她说你现在是平江不肖生的妹子了，你大哥的书哪里都一点都不知道？将来他要是问起来，你说没看过，不怕他伤心？
苑小姐说：“人家是客气，叫我一声阿妹，侬还当真的啦？再讲我哪能会有事去寻伊？我又不要人帮着打相打。是不是你来学堂里打勿过人家，才想要学这个的？”罗白棠只好摇头，说：“跟你们女孩子真是没办法说得清。你们就算是去看电影，也是去看胡蝶怎么样子御剑飞行，怎么样子好看，怎样衣裳吹得像仙女。一点不关心故事怎么发展，又有了什么精妙神功，神奇兵器。”苑小姐好脾气地看着他笑，说：“棠哥哥，侬看上去倒像只有十三岁。”
罗白棠被她说得笑，两人又去看兆丰公园看向先生练拳，罗白棠有时也学着比划两下。依他的性子，恨不得讲给所有的同学朋友知道，他认识了平江不肖生，还做了朋友，但还是记得阿囡的话，也许人家不想要人知道，还是忍住了没说。
苑小姐因为这件事，也常跟着罗白棠到兆丰公园去，比起前一阵的深居简出，要活泼上很多。这人一开心，过去的事也不怎么去想了，慢慢把害怕家里人找她的事搁到了一边。一天她和罗白棠在兆丰公园里看鸟画鸟，忽然被人叫住，抬头一看，脸吓得像纸一样白。定定心神，放下画笔，站起身来，说：“练大少爷，你也在这里？”看看他身后，蓝布大褂和四个手下也在，心想今朝只怕是越要吃亏了。
练大少爷身上是一件豆青的暗云纹丝长衫，脸上戴着他从来没摘下来过的黑圆镜片的墨镜，点点头，面无表情，走到苑小姐身边，低沉着声音问：“阿囡，忘记脱阿拉两人讲过的闲话啦？当辰光我讲过啥？我讲除非你不嫁人，否则别想逃过我的手心。侬又讲过啥？”
苑小姐的面色白得像蜡，低声说：“等到死也不会有那一天。”
练大少爷又问：“很好，我当辰光讲‘我们就来看看谁斗得过谁’，侬讲的是‘随便我’，对伐？是你不守约定，那就只好随便我了。”
这两人说话奇怪，罗白棠听了就问：“阿囡，他不是来你家买紫藤花的客人吗？怎么说话这么奇怪？你们像有什么过节？”
练大少爷将他上上下下打量一番，说：“你这个学生哥儿，敢和我抢女人？”
罗白棠听了这话，像是来者不善，但还是客气地说：“抢女人？这样的事哪里是文明人做得出的？我为什么要和你抢女人？你的女人我又不认得。”
苑小姐要哭不哭，红了眼圈说：“棠哥哥，伊就是我讲过的，那个说十三岁也正好的人，伊格天就是来我家提亲的，要我给他做小老婆。棠哥哥，伊勿是好人。”
不关风月
练大少爷听苑小姐说他不是好人，竟露出难得的笑容，干笑两声说：“阿囡，啥人勿是好人？我是正经上门求过亲的，哪里像这个学生哥儿，跟你爷娘一句招呼都不打，叫你这样没名没份的跟着，算啥个名堂经？你跟了他跑到上海来，算他的什么人？伊格爷娘晓得你这个人吗？伊拉会得承认侬吗？”
苑小姐还没回答，罗白棠拦住她，说：“我们两人的事，用得着你这个外人来管吗？我们自由恋爱，两厢情愿，有你什么事？你这人好不奇怪。你自己家里已经有了妻室，怎么有资格再向女孩子求亲？如今早就是民国政府了，蒋先生都提倡一夫一妻，怎么你还要三妻四妾的往家娶？你和苑家一点瓜葛都没有，哪里容得你来对阿囡说三道四？”转头对苑小姐说：“阿囡，不要怕。他没道理的，你不用理他。”
苑小姐点点头，说：“嗯，我搭伊一点关系也没有，我勿怕。阿拉爸爸妈妈也没答应过伊。”对练大少爷说：“练大少爷，我搭侬没关系，侬管不着我。我老早就搭侬讲过，我勿欢喜侬，不会得嫁拨侬。我欢喜了棠哥哥，除脱伊，我啥人都勿会嫁。侬年纪大我介许多，好做我爷叔了，侬大人勿好欺我小囡格。大少爷，侬屋里厢大太太，二太太，三太太都在屋里等侬，侬还是回去好啦，伊拉看到侬回去，会得老开心格。就像我每天等棠哥哥来看我，看到伊来啊老开心一样。”
罗白棠听她这么说，朝她笑一笑说：“阿囡，我每天来看你也很高兴。”苑小姐甜甜一笑，说：“我晓得。”抬头对练大少爷说：“大少爷，棠哥哥对我老好，侬勿用担心得格。伊讲过要搭我结婚，”说到这里低头一笑，“大少爷，侬担心阿囡，我谢谢侬了。勿过侬人老凶格，我看到侬有点吓，侬下趟勿要再来寻阿囡了，好伐？
她这一番话，本来都是肺腑之言，句句是实话，说的是她的衷情和爱恋，奈何听在练大少爷耳里，却是根根是刺。即讥刺他痴心妄想，又讽刺他年纪老大。想想自己三十岁的人，还被一个小丫头看扁，说自己死皮赖脸喜欢上了她。又是叫自己回去守着大老婆小老婆，又是叫自己不要来找他，说得他一点面子都没有，像个害了相思病的穷酸。
想想气不打一处来，说道：“阿囡，我勿是一定要讨侬做小老婆，我只是不喜欢被人这样看不起。我练大还没受过这种气。侬一个毛丫头，伊一个学生子，凭啥给我难堪？这口气我咽不下。阿囡，前两天我又到侬屋里去过了，倷爷娘讲侬到娘舅屋里去了，我是一点勿相信。我就猜到侬是跟了伊跑了，我打听到伊在这个学堂读书，就寻过来了。今朝碰着，侬勿要当是侬运道不好，我来侬身上花了介许多工夫，勿要来听侬讲侬跟伊哪能开心。侬越是开心，我就越是勿开心。我勿开心，侬就没啥好处了。”
罗白棠听见他这么说，上前一步挡在苑小姐身前，说：“你想怎么样？这里可是公共租界，不是你乡下那种地方，由得你横行霸道。你要是对她有什么意图，巡捕房就在旁边。我还会写文章到申报馆去，揭露你这种黑暗势力、丑恶行径。”
练大少爷看着他说这些可笑的幼稚言语，倒忍不住笑了两下，说：“我哪能会得对伊动手？阿囡顶心疼的人是你，我只要打你，伊就难过得比自己受苦还要难过。再讲，侬要是死脱了，还能写文章到申报馆去？到时阿囡就是一个人了，还不由得我摆布？”嘿嘿笑了两声，摆一摆头，四个手下围住罗白棠，便要动手。罗白棠伸臂挡了一下，揪住一人挥拳击出，另三人绕至身后，抓住了就是一顿拳打脚踢。罗白棠左挡右避，开始还能抽冷子回击一下，踢出一脚，三五下之后便没了还手之力。
苑小姐急得大叫，掉头看一眼得意洋洋的练大少爷，忽然想起一个人来，拔腿就跑。练大少爷本以为她会守着罗白棠哭哭啼啼，没想到她会跑开，吃惊之下，自己追了去，怕她会跑得不见踪影，到时又要费工夫找。
苑小姐一边跑一边大喊：“向大哥，向大哥。”练大少爷听了放下心来，原来她只是去叫人，便放慢了脚步，远远看着不至于跟丢了就行了。跑开不多远，就见前面林子里过来一个人，阿囡拉住他往回跑，嘴里还在说着话。练大少爷看只有一个人，更加不担心，索性停下脚来等着。见阿囡伸手指了一下自己，还故作无所谓地笑了一下。
苑小姐和向恺然跑到练大少爷旁边，苑小姐刚说了声“就是伊”，向恺然抬脚就是一踢，把练大少爷踢得连摔了三个跟头，看也不看一眼，跑到罗白棠身边，那四个手下还在动手，而罗白棠早就倒在地上不动了，一边蓝布大褂还在拍掌叫好。
向恺然上去先朝蓝布大褂扇了一记耳光，打得他伸手捂脸，口中一甜，张嘴吐了两粒牙齿。又对准四个手下一劈一砍一个肘捶一记脚踢，几拳几掌就把四人打得趴在地上，俯身去看罗白棠的伤势。
苑小姐早扑在他身上一迭声叫“棠哥哥”，眼泪一直滴到罗白棠的脸上。
向恺然摸摸他四肢，看看有没有骨折，又翻开他眼皮看一下，再搭一搭脉博，说：“苑家妹子，别哭了，要送医院。”把罗白棠横抱在手，往公园大门跑去，苑小姐忙跟上。地上的画架画笔画纸散落一地也顾不上来，练大少爷和他的手下东倒西歪躺着，也没去看一眼。
兆丰公园门口一直停得有许多的黄包车，向恺然坐上一辆，对黄包车夫说：“快，愚园路上的圣公会同仁医院，”看见苑小姐也到了跟前，说：“跟上。”苑小姐点点头，上了一辆黄包车，两辆车一前一后地飞奔到同仁医院，向恺然下车把罗白棠送进急诊病室去，苑小姐摸出钱来付了车钱，进去看到向恺然从急诊室里出来，白色府绸的褂子衣襟上已经沾了血迹。
苑小姐看见了，叫得一声“向大哥”，泪流不止，说不出话来。向恺然扶她坐下，说：“苑家妹子，罗兄弟的伤怕是不太好，赶紧叫父母来。你一个小姑娘，这样的大事，处理不好的。”苑小姐听了这话，哭得更厉害了，捂着脸说：“向大哥，棠哥哥的爸爸妈妈去了东北，勿来了上海。”向恺然忙问：“那家里其他人呢？你的父母呢？有哥嫂叔伯没有？”
苑小姐抬起泪眼，一脸绝望，凄惨地叫一声“向大哥”，说：“棠哥哥可是活不转来了？”
向恺然心中恻然，安慰道：“没那么严重，这里教会医院医术很好，他们一定有办法的。到了这里你就放心好了。不过最好还是叫来罗兄弟的父母，有什么事，大人也好拿主意。”
苑小姐知道事情是真的不好了，向先生见多识广，连他都三番两次说要叫来棠哥哥的父母，可见不是一般的严重。心里茫然无措，望着向恺然说：“大哥，大哥。”叫了两声，却不知怎么开口。
向恺然被她叫得心酸，说：“不要紧不要紧，你慢慢说。把我当大哥，告诉我不要紧，我来想办法。”
苑小姐点点头，定定神，说：“大哥，棠哥哥勿是我亲哥哥，我是从屋里偷偷交跟他跑出来格。”羞愧地看一眼向恺然，看他怎么说。向恺然只略点头，说：“嗯，我看出来了。接着说。”苑小姐看他这样，放下心来，又说：“那个打伤棠哥哥的人，是青浦练塘的练家大少爷，想讨我做小老婆，我勿同意，伊寻了来，讲打死了棠哥哥，我就由得他摆布了。”
向恺然听了，叹一口气，半晌吟道：“行路难，行路难，拔剑四顾心茫然。吾但写声发情于妙指，见此踟蹰空断肠。苑家妹子，你这一步走错了哇。几千年来，像你这样的好妹子，走到这一步的，能有善终的不多。就算我真有侠客之本事，也没法救你于水火。”
苑小姐不懂他说些什么，只是用一双荡着清澈泪水的明目看着他。向恺然自言自语地说：“也罢，救得一个是一个。妹子，罗兄弟还有没有其他家人？他万一有个什么，你担不起的，不管怎么，让他家里人来才是正理。”
苑小姐抹一下泪说：“棠哥哥有一个阿姊，但我勿晓得伊叫啥，住了啥地方。”向恺然又问：“就没有其他人知道他家里人吗？”苑小姐猛地想起董三小姐来，说：“棠哥哥有个表阿妹，就来了隔壁中西女塾读书。但是伊生我搭棠哥哥的气，勿晓得会不会来睬阿拉？”
向恺然说：“这样就好办了，既然是嫡表亲的兄妹，没有见死不救的道理。你去想办法找到她，让她去通知罗兄弟的姐姐和父母，让他们快点来。罗兄弟交给医院，没事的。我住在东亚旅社四楼，你有事就去哪里找我。你不要急，有大哥在，我一定会帮你。你是我小妹子，我这个大哥不是白当的。”
苑小姐感激万分，说：“大哥，谢谢侬。那我去了。”走出两步，又回来说：“医生要是来问棠哥哥住哪里，侬讲拨伊拉听，伊住了西园大厦三楼西间，伊来圣约翰里读书，屋里交关有钞票，勿好勿救伊格。”眼泪在眼眶里转了又转，用衣袖擦去，快步走了。
到医院门口坐上一辆黄包车，让他拉到中西女塾去，下了车，门口有嬷嬷拦着，问她找谁。苑小姐说找董言言小姐，却又说不出哪一级哪一班，嬷嬷听她讲不清，便不让叫，正急乱转，忽然看见一个熟人走过，想起她叫李丽华，马上叫住，说：“李小姐，李小姐。”
李丽华闻声抬头，看清是苑小姐，赶紧上前，对嬷嬷说了两句，拉了她走到一边，问：“是苑阿妹？有事找董言言？”
苑小姐看她这么和气可亲，泪水又涌了出去，拼命点头说：“李小姐，棠哥哥被人打伤了，正来了同仁医院里救命呢。人家搭我讲，顶好让棠哥哥的爸爸妈妈来，棠哥哥怕是不好了。”说着哇一声大哭出来，“李小姐，棠哥哥的爸爸妈妈不来了上海，屋里没大人，侬帮我叫董小姐好伐？伊晓得棠哥哥的阿姊来啥地方，让伊快点来。李小姐，棠哥哥要勿来事了。”
李丽华听了吓一跳，说：“你不要急，我帮你叫董言言。你在这里坐一下。我去打电话。”让苑小姐在树荫下的长凳上坐下，自己去门房间拔电话，过了一会儿出来对苑小姐说：“董言言马上就来。”陪坐在她旁边，轻轻地拍着她的手。苑小姐泪眼汪汪地说：“棠哥哥说侬心肠顶好，真是没讲错。李小姐，侬对我交关好，上趟也是你帮我忙。”
李丽华说：“苑小姐不要客气，董言言也是生罗白棠的气，才会对你那样。”苑小姐说：“我没怪伊。我晓得是棠哥哥对勿起伊，伊对我再坏，我也不会生气。要是棠哥哥欢喜了别人，勿睬我了，我也会难过的。”李丽华轻轻一笑，说：“苑妹妹，你年纪虽小，讲话却很有意思。听说这一阵你一直住在西园罗家的房子里？”
苑小姐脸一红，说：“李小姐，棠哥哥讲过要搭我结婚，我相信伊的话。棠哥哥还说我们是自由恋爱，别人不好干涉。李小姐，侬讲伊讲了对伐？”
李丽华只好笑一笑，说：“他说得好，别人不好干涉你们。不过你们这么做，你的爸爸妈妈要难过，他的爸爸妈妈要担心，你们就不想想他们了吗？”
苑小姐哀婉地说：“想过了呀，就是想过了我才跟他在一起的。李小姐，开始我爸爸妈妈勿同意，叫伊勿要来寻我了，伊就真格勿来了。我等等伊勿来，等等伊勿来，等得我都不想活了。李小姐，格辰光我真是勿想活了。我看勿到伊，饭也勿想吃，觉也睏勿着，想到伊我就难过。难过的辰光我就叫一声棠哥哥，叫一声，我心里就开心一点。后来伊来寻我，讲伊也是这么想我的，想我想得吃勿落睏不着，每天就是画我，就对着画叫阿囡。李小姐，侬讲阿拉哪能好呢？我爸爸妈妈勿同意，伊爸爸妈妈勿来此地，格么我就跟伊来了。伊对我介好，就算明朝我死了，我也不怨。但现在是棠哥哥快要死了，我没办法，只好来求董小姐。李小姐，侬搭董小姐是好姊妹，侬格闲话伊听得进。侬搭伊讲，是我勿好，伊勿要再生棠哥哥的气了，伊要是气不转，就来骂我打我好了，我不还手，也不还嘴。”
李小姐听得眼圈都红了，叹息一声，说：“人生自是有情痴，此恨不管风与月。董言言的感情，哪里有你的深？她不过是气不忿，不想输给别人，何况这个别人还是你。你又不识字，又不读书，不会唱咏叹调，不会弹钢琴梵阿铃，不会英文法文。可是感情这件事，和这些又有什么关系？爱就爱了。你是天空的一片云，偶尔投影到了他的波心，那一刻交会时互放的光亮，是不必讶异的，却是值得欢欣的。苑妹妹，我好羡慕你，可以这样义无反顾地去爱一个人。罗白棠，我倒要看看你是不是配得上这样的人。”握住苑小姐的手，说：“苑妹妹，你一个人在大上海，有罗白棠在还好，要是他不能担起他的责任，怕是活着不容易了。将来若是有什么难处，你来找我，我一定帮你。”
苑小姐不懂她前面一大篇说的是什么意思，后面的却听懂了，说：“李小姐，棠哥哥讲侬好，果真没有讲错。”
李丽华笑一笑，说：“董言言来了。”站起来迎上去，悄悄耳语几句，董言言点点头，神色倨傲地对苑小姐说：“是在同仁医院？那我们快去吧。”三个人坐了车又回到同仁去。
在急诊室门口苑小姐看见向恺然还在，满含歉意地过去说：“向大哥，勿好意思耽误侬辰光了，衣裳也弄脏了。那位就是董小姐，棠哥哥的表阿妹，伊会得讲拨屋里人晓得格。向大哥，侬还有自己的事体做，就勿要留了此地了。侬今朝帮我赶走练大少爷，勿晓得伊会得来寻侬麻烦吗？”
向恺然说：“既然罗兄弟的亲戚来了，那就不用我插手了。苑家妹子你心太好了，这个时候还担心我。我在东亚旅社，有事就来找我。”