初老娘叹口气，不再说什么，到了岔路口分开，初老娘回自己的家，初道三折返明伦堂。到了堂下，四老都在，彼此拱手见了。
初道三将韩三姐的贴子和先前的贴子混在一起，从怀里摸出一叠黄裱纸，上面画得红色的道道，花里唿梢，谁也看不懂。每一张贴子上粘上一张黄裱纸，这样一来，谁是谁的就分不清了。初道三又取出一只木头匣子来，把这些贴子都放进去，拿把铜锁锁了，连同钥匙一起放进堂中梁上悬下的一只大铜钹里，两片钹合了，拉动绳子，将钹吊在空中。五人抬头望望钹，又互看一眼，出了明伦堂，将大堂的门锁了，各自去干自己的事。
冬日天黑得早，不知不觉已是黄昏。不过隔了一天，晒谷场上已打扫得干干净净。就在前天烧虫尸的地方，又点起了红红的炭火，这次不是火堆，而是一尺宽十尺长的一条火道。铺得足有两寸厚的木炭被烧得旺旺的，不停的噼啪作响，不时地迸出火星，离得稍近就觉得烫脸。
村里大多数人都围到了炭路边。这样的盛况几十年里难得一见，谁都不想错过了。虽然有女儿的人家心里难过焦急，但多数人却都兴奋异常，巴不得仪式快点进行。后面的往前挤，生怕看漏了什么，前面的又怕被挤进炭路里烫着，躬着背不肯相让。你推我挡，又吵又骂，好不热闹。
烧火的是初道三的本家兄弟初道陵，他是村里负责祠堂学堂义庄龙王庙这些村产的打扫维护香火的庙祝，做法事的准备也是归他管。初道陵拿了铁耙子把炭火耙匀了，又拿出一块生猪肉来，丢在炭火上，只听嗤啦一声响，跟着闻到一股焦臭。初道陵耙出肉来，那沾火的一面已经焦不可辩。
站得近的人纷纷掩鼻，惊叹道：“好烫！这人站上去还不给烫死？”
另一人嗤道：“你上去肯定烫死，你以为人人都可当巫师吗？巫师是上天选中的，选中了给了法术，才可以和上天说话。要不为什么你说话如同放屁，人家说话就是神谕呢？”
先一人骂道：“呸！你说话才是放屁。”
后一人道：“好，我说话是放屁，你接我的话，就是接屁。一个臭屁，你接它干啥？”
众人哈哈大笑。先一人恼了，怒道：“你过来，看老子不打死你个放臭屁的臭虫。”
后一人道：“臭虫吗？你家炕席上就有好些，你尽管去打，老子绝不拦你。”
众人又是大笑。眼看就要打起来，忽听“卜”的一声，有什么东西炸了开来。众人循声找去，只见炭火堆的一角冒起一股青烟，还有一股香味飘来，一个半大男孩子站在角里拿根棍子在拨什么东西。只一眨眼，男孩手里的棍子就燃了起来，男孩忙挥动棍子想熄灭火头。
有人忽然叫道：“老二，是你家的小崽子偷了鸡蛋在烤。”众人一愣，哈哈大笑，果然是熟鸡蛋的香味。那老二讪讪地骂道：“好个小兔崽子，居然知道烤鸡蛋吃。你娘收着的鸡蛋怎么给你偷出来的？啊？你看你看，这不是遭踏了吗。”夺过男孩手里的棍子，三扒两扒把烤得爆裂的鸡蛋扒拉出来，一看果然全成了焦炭。男孩见势不好，怕被父亲责打，一矮身钻进人缝里跑了。
那老二把焦炭鸡蛋拨回火路里，美滋滋地道：“好小子，还晓得借别人的火烤吃的，聪明，像我。”
有人道：“喂，老二，原来你一惯借别人的火？上次我家的柴堆矮了一大截，是不是你借去的？”
众人又是笑得前仰后合。那老二回应道：“你奶奶的借的。”
那人道：“哦，是你奶奶借的。难怪，原来是家传的。”
众人笑得越发的止不住了，笑骂声一浪高过一浪，比过年还开心。
正闹哄哄的，却听有人道：“让开了让开了。”众人闻言一惊，都道：“终于来了。”霎时静了下来，自动让开一条道来。
初道三站在人群的后面，看着众人闪开的道，慢慢走了进去。到了火路的一头，停下步，闭上眼睛，嘴里念念有词，众人屏息凝，却听不清说些什么。念完一大篇，初道三睁开眼来，弯腰除下鞋袜。初道陵捧上一只木盆，里面装着半盆清水，放在他身边。初道三赤足踏进水盆里，深吸了一口气，提起脚，缓缓地放在了炭火上，“嗤”的一声，焦臭气又起，跟先前烫猪肉的味道一个样。
年轻的从没见过的瞠目结舌，年老的一脸郑重以示见多识广，所有的人都不说话，睁大了眼睛看着巫师赤脚走在火红的炭火道上，一步一步，到后来“嗤啦”声不闻，只闻到皮焦的臭味。
十尺长的路可说极短，平常人两三步就跨过了。这时人人都觉得这路太长了，该死的初道陵为什么要耙得这么长？眼前这瘦弱的巫师像是随时会被烧化，一阵风就会吹走，众人心里打起鼓，嘴里不由自主地念：“快！快！快！哦~~完啦！”
欢呼声中，初道三走完了火道。初道陵早捧着水盆候在了火道的另一头，初道三把双脚浸在盆中，回身向火道上一挥手，火道上空“腾”地飞起一条火星闪烁的火龙，张牙舞爪的，围得近的人感觉像是爪子快摸到自己的头上了，唬得众人纷纷矮身躲藏。火龙升至空中，“霍”地一下爆开，不见了。
众人亲眼目睹这奇迹，七嘴八舌莫衷一是。但对龙王显灵却是深信不疑，而巫师神技也是让他们佩服得五体投地。
初道陵服侍初道三擦干脚，众人看时，那双脚完好如初，一点没有烧过烫过的痕迹。初道三神色自若地穿好鞋袜，众人对他的敬佩又更加深一重。有人忍不住问道：“道师，这是什么仙术？”
初道陵代答道：“这叫冰释炭火法，只有神灵附体的巫师才会有这样的能力。”
“哦，是冰释炭火法。”众人恍然大悟道，仿佛明白了什么。
这时村中传来“咣”一声巨响，众人知道是村中四老看见了空中的火龙，放下了绳子，然后击钹示意。众人默不作声，静候四老揭晓。
过了一会，四老气喘吁吁地小跑过来，到了初道三面前，四老之首平钓公打开两片铜钹，四老之二平斤叟捧出木匣，四老之三韩耒翁拿起那枚钥匙打开匣子，捧出一叠庚贴。四老之末韩夫子像打开折扇一样展开庚贴，举起其中一张，那上面的黄裱纸上清楚地现出一只火烙出龙爪印。而中午五人封存庚贴时还不曾有过。
韩夫子掀开黄裱纸，借着炭火的亮光，高声宣布道：“初鹦鹉！”
第六章 孟姜女石
“初音舞！”一个二十岁左右学生模样的男孩子，手里端着两杯滚烫的珍珠奶茶，在东张西望地大声喊叫。“初音舞！”他又喊，眼前是黑云密布的海滩，寒风呼呼地吹着，他把纸杯贴着脸，暖和一下冰冷的面颊。
海滩上礁石林立，一个人也没有，男孩子不免担心了，使尽喊道：“初音舞！”远处的海蓝得发黑，与厚厚的黑云连在一起，给他一种黑云压城城欲摧的感觉。
过了一会，不远处一个女孩子的声音在身后一块大礁石后传过来，“我在这里，你鬼哭狼嚎一样的干什么？”说着站了起来，是一个和男孩子差不多大小的女学生，穿着一件白色的长羽绒服，戴着帽子，帽子边上有一圈白色的皮毛，风一吹，柔软的毛毛在她面孔周围飞舞着，映得一张小脸红朴朴的。
男孩子被他骂一句，也不生气，笑嘻嘻地走过去，把一杯奶茶递给她，问：“这么大声叫你，都没听见？干什么呢？”看一看她的脸，又问：“又睡着了？”
女孩子用戴着手套的手接过奶茶，点点头，喝一口，说：“我就坐在这里等你，一坐下，不知怎么就睡过去了。你离开了几分钟？”
男孩子说：“从这里到那边的售货亭，一来一回，顶多十五分钟。”喝一口茶，吸上一粒珍珠嚼着，说：“你这么能睡，是不是有病啊？”
女孩子佯怒，呸道：“你才有病。”
男孩子笑着说：“我是有病啊，这么大冷的天，硬是陪你到这冻死人的地方来，不是有病还是什么？”
女孩子说：“什么你陪我？是我陪你。我放着自己的家不回去，陪你回这冻死人的地方，我有病啊。”
男孩子笑说：“啊，你承认你有病了？”
女孩子竖起眉毛，握起拳头，在男孩的肩膀上轻击了一下，笑骂道：“找打呢？”
男孩子笑一笑，说：“看好了没有？回去了吧。你看那云，像是要下雨。”
女孩子不答，转身看着海里的三块大礁石。
男孩子说：“就这三块破石头，有什么好看的？我从小看到大，夏天游泳还游到那里去，没觉得有什么神奇的。”
女孩子像是没听见他在说话，瞧着海里那三块石头，梦幻似说道：“姜女石，传说最前面那块高的石头是孟姜女，后面那两块小的是孟姜女的包袱，里面装着她给万喜良做的棉衣。其实呢，这三块石头原是两块，有一年电闪雷鸣，把其中一块给劈成了两段，慢慢地就有了孟姜女和棉袄的故事。但是，千百年来人们不知道的是，这两块石头后面另有故事，这不是寻常石块，也不是天然礁石，而是人工雕琢出的两根石柱，叫做天阙。天阙，皇宫前面的望石，只要看到这高大的石阙，就表示皇宫到了。也就是说，正对着这两根石阙，有一座皇宫。”
女孩子转身背海面山，用手指着前面一片坡地农田说：“这里应该有一座皇宫。谁的皇宫？秦皇还是魏武？传说秦始皇东海求仙，在碣石边修建了一座行宫，名叫碣石宫，规模宏大。又说是秦始皇建有三座宫殿，地上是阿房宫，地下是秦皇陵，水边就是碣石宫。有专家说：在五十年代，海边发现有整齐的石条步道，一直通到姜女石前，修人民公社的时候，就把石条撬起来拿去用了。唉，可惜。”
转身又看看海里的姜女石，自言自语地说：“姜女石里藏着碣石宫的秘密，岂不是非常神奇？千百年来姜女石一直守着这个秘密，人们被表面的东西迷惑了这么久，没有人去追究一下深层的原因。我们现在离秦始皇的时候是远了，那曹操呢？当年他到碣石来，宫殿应该还在吧？石阙也应该还没被雷劈断，怎么就没有一点提到秦皇宫阙？他只说秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。他只看到了自然景观，一点没提到有什么宫殿建筑。就算是废弃了很久，也不会完全湮没了吧？”说完又沉浸在自己的思绪之中了。
男孩子静静地听她说着这么大篇的故事，也不插嘴，只一颗一颗嚼着珍珠。这个话题女孩子已经说过多次了，自从她不知从哪里听说了这个碣石宫的一星半点消息，就着了迷似的，成天研究这个。知道自己是这个地方的人，趁着放寒假，就缠着跟着来了。自己不止一次跟她说，夏天来，放了暑假再来，那时好玩，又凉快，还可以游泳，吃海鲜，去鸽子窝看日出，滑沙。但她却等不了了，硬是寒天冻地的到这海边来，春节也不回家过。
女孩子忽然问道：“你说你游泳到过石阙，摸过石头没有？有人凿过的痕迹没有？”
男孩子说：“没有，你看它在海里，被海水冲刷了两千多年，什么痕迹也被冲没了。我说，初音舞，你是不是入魔了？还是孟姜女转世投胎？这跟你有什么关系？我看你不该学什么商务英语，应该去学考古。”
这个名叫初音舞的女孩子说：“要是两年前我知道这个故事，我肯定不学这个破专业，考古多有意思啊，每一块石头下面都有故事。”
男孩子说：“故事故事，你几岁了，还听故事？要不要我给你讲睡前故事？”这话一说，暗叫不好，本来只是随口那么一句，若是深究起来，就有点说不清楚了。偷偷地看了一眼初音舞的脸色，看她生没生气。
哪知初音舞却高兴地说：“对，我们快回去，找你妈妈或是奶奶，听她们讲一讲人民公社撬石阙步道的事，说不定她们会知道点什么？”
男孩子说：“我从小到大，从来没听说过有这样的事，我看你是瞎起劲。”话虽这么说，却跟着她在礁石间寻找踏脚的石头，慢慢向上走。
初音舞边走边说：“你知道吗？程松年，好奇怪哦，我刚才睡着的时候做梦了。”
男孩子程松年说：“你睡那么多觉，不做梦才奇怪，做梦有什么奇怪的？”
初音舞跳上一块大石头，回头说：“不是说做梦奇怪，是我做的梦奇怪。我梦见一个女人，跟我差不多大吧，她在水里划船，是什么水呢？应该是海水吧。她划船，后来又下水游泳去了，后来不知怎么的，有一个男人来跟她一块儿游泳。再后来，再后来这女的就把脸埋在水里淹死了！我记得很清楚，我在梦里知道她要去死，就跟她说别死别死，但她像是听不见，就这么坐在海边，慢慢地把头放进水里，就死了。”
程松年老老实实地说：“那就不是淹死的，是闭气闭死的。”
初音舞说：“我知道我知道，我就是这么一说。我记得我看着她死，着急得不得了，拚命想去拉她，就是够不着。后来我听见你叫我，就醒了。啊，我想起来了，她坐在海边的时候，是看着这里的姜女石的。没错，就是姜女石，一块高的，两块小的。”初音舞又回身看了看姜女石，脸上露出不可思议的神色。
程松年看她又要陷进去了，便说：“我来给你解梦吧。你一定是怕冷，把脸埋在臂弯里睡过去了，这样脑子里开始缺氧，潜意识就来提醒你，快醒来快醒来。至于看见姜女石，这就对了，你睡着之前不正在看着吗？看得久了，就存在大脑皮层里了。”
初音舞说：“你说得很有道理，以后毕业了找不到工作，就去摆个测字摊，帮人解梦去。”
程松年说：“我要摆也到网上去摆，还风吹雨打都不怕的。域名就叫‘周公解梦. om’解一条梦收费十块，解满五十条的，就可以进VIP室，打七折。像你这样梦多的，一天一个梦，还不让我赚翻？”
说得两个人都笑。初音舞笑着说：“我都VIP了，你还收七块？心真黑。我提供这么多梦让你练习，等于是钻到我大脑里去了，你是不是应该先付给我十块八块的？哎哟！”嘴里说着话，脚下没看仔细，一个不当心，摔倒在礁石上，头重重地撞了上去。
程松年吓得脸都白了，忙跳过去，扶起晕倒的初音舞，拍拍她脸，掐掐人中，在她耳边大声喊：“初音舞！音舞！”不见她回答。程松年看她样子，像是脑震荡，不敢挪动，从她羽绒服的口袋里摸出手机，拨打了 急救电话，将她抱在怀里，等着救护车来。低头看初音舞裹在雪白毛毛帽子里的脸，不知怎么眼睛就红了，眼泪也不由自主地流了下来，一滴一滴掉在音舞的脸上。
* * *
“鹦鹉，醒醒。鹦鹉。怎么大白天的睡得这么沉？”平望推推熟睡的鹦鹉，嘴里咕哝着。这鹦鹉大白天的和初二娘睡在坑上，怎么叫都不应，真叫人急坏了。初二娘就在边上，平望不敢大声，想一想，去厨房舀了一碗水，用手指沾湿了，轻轻弹在鹦鹉脸上。过了一会，鹦鹉慢慢醒来，看见平望在眼前，吓了一跳，问道：“你在这里做什么？”
平望看她醒来，松了口气，喜道：“你醒了？怎么大白天的就睡下了？还和二娘睡在一起？”
鹦鹉脑子昏昏沉沉地，问道：“是吗？那我们睡觉，你进我家来做什么？”
平望道：“你睡了多久了？这么大事你不知道啊？你被选中了！”
鹦鹉眨眨眼睛，道：“我被选中什么了？还有，我们睡觉，你进来做什么？还不快出去！你越来越不懂规矩了，女孩儿家的闺房，是你好随随便便进来的？”
平望嗤道：“我是不懂规矩，你就要做龙王爷的娘娘了，规矩自然是大得很。”
鹦鹉一听，忽然想起要给龙王献祭的事，以及初二娘要她出去躲一躲，还有平望假装扭了脚，不敢出逃的事，便冷笑道：“你的脚好了？这么快？是不是你娘给你擦了什么灵丹妙药？灵得很嘛，不但可以走路，还可以翻墙。”她猜父亲是不会让平望来看她的，只能是他自己偷偷跳墙进来的。
平望红了脸道：“你二娘的主意太出格，任谁也不会这么做的。要像她这么说的一跑，我俩的名声就完了。再说，跑了出去，我俩吃什么，用什么？到哪里去？住在哪里？事先都没想好，怎么能就这么跑了？”
鹦鹉道：“那你来干什么？你快出去呀，我们娘俩这么睡着，你在旁边站着，这算怎么回事嘛？”
平望急道：“你还没听明白是不是？我说你被选中了。”
鹦鹉听了，霎时脑中一片空白，过了一会儿，忽然莫名其妙地说道：“周公解梦。”说完自己也不明白说了些什么。猛地一醒神，道：“是我？选中的是我？”
平望看她终于明白了，垂气丧气地道：“是，你爹昨天做了法，请下火龙来，在所有人的贴子中，只有你的贴子上有龙爪印，因此是你被选中了。”忽然道：“你刚才说什么周公解梦？是不是你睡着了做了什么梦？”
鹦鹉煞白了脸道：“啊，做了好多梦。乱梦，一个又一个。先是梦见我娘，后来又梦见她死了。”仰脸看着平望，道：“平望，我也要死了，是不是？”又直勾勾地瞪着眼睛道：“死便死吧，死了去找我娘，就不会受这么多罪了。呜呜呜。”说着哭了起来。
平望道：“快别哭，把二娘吵醒了就不好了。我这里有一个法子，咱们依计而行，说不定你就不用死了。”
鹦鹉止住哭泣，看着平望，看他能想出什么好主意来。
平望低声道：“我早上去问过初老娘了，她偷偷告诉我，二月初二那天，你会被喂一瓶药酒，然后就什么都不知道了。等到了午时，你会被放在一张渔网中，里面再加上一块大石头，从龙王庙那里给放进海里。龙王庙里会放炮仗，告诉龙王娘娘送下去了。过了一柱香，庙里的人会把渔网拉上来，那网里就只剩下一块石头，送下去的娘娘就不见了。”
鹦鹉听了浑身打颤，问道：“哪里去了？”
平望道：“龙王爷接去了呗。”
鹦鹉道：“那你的办法是什么呢？”
平望道：“到了那天我划一艘小船，躲在龙王庙的下面。你随身带把剪刀，给你喝的药酒千万别喝，喝了也要吐出来，假装昏过去，等放到水里，就拿出剪刀来把渔网剪破，浮上水来，我就在旁边，到时就把你拉上船，送到岸边。岸上有你太姨婆赶了车等着，你往车上一躺，盖上被子，太姨婆和姑姑会把你送到别的地方去。”
鹦鹉听了，觉得似乎可行，问道：“这是太姨婆的主意吧？难得她老人家疼我，连龙王爷也不顾了。还有你，平望哥，我往日对你不好，你别放在心上。”
平望道：“我当然不会放在心上，不然怎么会去请你太姨婆想办法呢。”
鹦鹉忽又哭道：“龙王爷法力那么大，我这么一逃，他发起怒来，怎么是好？谁能犟得过龙王爷去呢？”
平望道：“死马当作活马医，管他呢。说不定龙王爷好心，就不追究了呢？他既然能帮我们灭虫子，干什么又要害人家姑娘不开心呢？”
鹦鹉怔怔地看着平望道：“平望哥，你怎么忽然像变了个人，变得这么有担当了呢？”
平望不好意思地道：“我去找你太姨婆，被她骂了一顿，说男子汉大丈夫，连自己心爱的女人都不能保护，不是白活一世？鹦鹉妹妹，你骂得对，是我欠你的，要是早两年我就来提亲，不管别人同不同意，先把你娶回去，就没有这回事了。”
鹦鹉心下感动，道：“平望哥，谢谢你。”
平望道：“等事情完了再谢吧。今天已经是三十了，后天就是二月初二，你起来吃点东西，将养些力气，到时好凫水。对了，你和二娘怎么大白天睡做一处？”
鹦鹉想了想，忽然用手捂住了嘴，惊道：“是爹爹。爹爹不知使了什么法，先把二娘做翻了，他叫我把二娘背到屋里来，我刚把二娘放上床，就觉得脑子一晕，什么都不知道了，然后听见有人在叫鹦鹉鹦鹉，脸上一凉，就醒了。”
平望气忿地道：“是我用水弹你才醒的。你那爹爹，也实在不像话，有这么对待亲生女儿的吗？”
鹦鹉道：“爹爹是怕我和二娘再逃走吧？”转头看看初二娘，鼻息沉沉睡得正香，又道：“那等他回来我还得继续装睡，不然他知道了可就糟了。”
平望点点头，道：“趁他不在，你赶紧吃点东西。”
鹦鹉掀开被子下了炕，听听院子外面没什么动静，两人去厨房找东西吃。吃了些冷糜饭，平望从院墙上翻回自己家，准备船去了。鹦鹉躺回炕上，把平望说的法子仔细地想了一遍又一遍。想着想着，又睡了过去。
睡里乱梦一个接一个，脑子越睡越昏，渐渐梦魇着了，屋角那里像是有个人从墙壁里显出身形来，看着她，说着什么。而身子却越来越沉，翻动不了，心里觉得害怕，拚命想醒来，但手脚像是受缚，胸口又给什么压着，连呼吸都不畅了。