那亲随轻声道：“大人，郎中先生来了。”躺着的那人哼了一声，道：“请先生坐吧。”亲随在床上安了凳，请水廿七坐了，道：“大人头痛欲裂，见不得光，吹不得风，也没胃口吃东西，两天了，就喝了点大夫给开的药。还有左边膀子也抬不起来。”
水廿七心想怪不得城中对失火走盗之事遮掩了事，原来是知州病了。也难怪，他担着这么大的干系，夙夜难安也是难免。瞧这病不过是思虑过多，气脉不通引起的，吃药是一时难以见效的，还得行针。便搭了搭脉，又在他头上各处经穴上按压了一下，知州一时喊痛，一时丝丝地吸气，一时又哼哼叽叽。水廿七查明病灶，道：“大人，晚生要行针了，不知大人能坐起来吗？”
知州哼哼道：“行，病急乱投医，也只好试一下了。听说你把个刚死的人都治活了，我比死人总强点，应该治得好。”那亲随忙上去扶起，又在他身后加了几个布枕，让他靠了。
水廿七没想到知州原是个这么有趣的人，倒有些后悔给他添了那么多麻烦，说道：“大人见不得光，但晚生行针需光，能掌个灯吗？”知州有气无力地点点头，亲随忙打着火点上灯，放在床前。水廿七打开布卷，抽出一枚银针，在火上烧了，倏地一下扎进耳后，跟着运针如飞，眨眼间知州的头上已经颤微微站了十多根针。头部的针扎完，他又撸起知州的左臂，又在臂上扎了七八根针，从医箱里拿出一个瓷罐，打开盖子，挖出一团暗绿的艾泥，揪成一小球一小球，裹在针尾，端起灯点燃艾泥，屋子里就弥漫着一股艾草的清香。
等艾泥燃尽，水廿七拔下所有的针，知州第一句话便道：“咦，头不痛了。”亲随大喜，道：“郎中先生真是神医。”
水廿七笑一笑道：“哪里，不过对症下针罢了。请把帘子收起，窗户打开，透一透气，大人还会觉得舒畅许多。”那亲随忙收帘开窗，再开门通风，屋内的浊气一清，连水廿七都觉舒服，何况在床上躺了两天的病人。他又道：“饮食还以清淡为上，熬点红枣莲子粥，补血补气，气血足了，精神就有了。”
亲随一连声的答应下来。知州喝一口茶道：“先生神技也。李贵，封一吊钱的赏。”亲随李贵应了，取了一吊钱来，水廿七略谢一声便袖了。知州又道：“先生明天还来吗？”水廿七道：“不来也不妨事了，大人可请日常的大夫看，汤药还是吃着。”
知州对李贵道：“先生真是良医，若是别人，看在诊费上也要再复诊个几次。”李贵道：“是，大人说得极是。这位先生不仅医术高，医德也好。还没请问先生高姓大名？”
水廿七谢道：“草莽之人，有甚高姓大名？不过挂个赛华陀赛扁鹊的幌子，维持生计罢了。大人好生将养两日就无碍了。”包好医箱，揖道：“晚生告辞。”知州道：“李贵，替我送送先生。”李贵送出内堂，外面那军士还等着，接了出去。
直送到衙门口外，那军士陪笑道：“郎中先生，我这边腕上长了个包，也不疼也不痒，就是手上使不出力，你老给看看？”
水廿七暗道这小子怎么这么殷勤，原来也是想看病，拿起他右手手腕看了看，果然拇指下方鼓起小指肚般大小的一个包，便道：“帮我拿着这个。”把医箱给他用左手拿了，双手握住他右手手腕，拇指交叠在鼓包上，使劲一压，那军士“嗷”地长声叫了起来，等他叫完，水廿七道：“好了。”那军士低头一看，果然鼓包被按了下去，水廿也道：“三天之内不要沾凉水，不要用力，三天后包你手上有力。”军上忙谢了。水廿七朝他揖了揖，快步离开。找到摆地摊的草药郎中，脱下衣服，连同医箱还给他，转去杜萱的船上。
第二十四章 升堂问案
回到船上，鹦鹉迎上来笑问：“听说知州留你吃饭，都吃什么好东西了？说出来我见识一下。”看他脸上粘着胡须，又是好笑，打了水来与他洗脸。
水廿七扯下假须，洗了脸洗了手，坐下拿起鹦鹉倒给他的茶喝一口才道：“你这傻丫头，给你根棒槌你就认做针，人家说留饭，不过就是那么一说。他自己两天没吃饭，饿得肚皮贴到了后脊梁上，说话都跟蚊子哼哼差不多，会想到让厨子做饭给我吃？不过呢，他给了一吊钱，明天正好拿去替姓金的赎身。”说到赎身两个字，忍不住笑。
鹦鹉不明白这有什么好笑的，转头问杜萱道：“他笑什么？”
杜萱忍笑摇头道：“我也不知道。”一面叫人摆饭，道：“我说不用等你了，咱们先吃，小妹说再等等。有个妹妹就是好啊，这么知道疼人。”
鹦鹉佯作没听见，问道：“你去给知州治病去了？你真的会治病？我怎么不知道？治好了没有？”
水廿七得意洋洋地道：“当然治好了。不治好我回得来吗？这些个小毛小病，我手到病除。”
鹦鹉兀自不信，道：“我才不信。昨天我说脖子酸，你说找个跌打郎中捏捏，可没说‘来，我帮你捏’。”说完才觉不对，两人这样的处境，还是不捏的好，又道：“你胆子可够大的，万一给你治死了呢？”
水廿七听了也不自在，见她岔开话，也道：“你还别不信，我这手针炙是跟高人学的。”
说话间摆好了饭菜，杜萱坐了主人位，鹦鹉和他一人坐一边，杜萱先倒上酒，道：“咱们兄弟两年没见，今日又多了小妹，就痛痛快快喝一顿。愚兄的日子是千篇一律，贤弟却是多有奇遇，就连你会医术愚兄也是今日才知，不如贤弟说来下酒如何？”
水廿七道：“哪有什么奇遇，最奇的不过是遇上杜兄。”
鹦鹉拍手道：“对，对，不如说一下你和杜兄是怎么结识的，又是怎么成的好兄弟。”
杜萱给两人都到满酒，道：“这个我来说好了，那是两年前，夏天，我在珠玑岛上避暑，有一天下海去玩，潜得深了，不想被海里的水蜇给蜇了。被水蜇蜇到的事是常常会遇上的，也不是每个人都会受伤。但有的水蜇毒性很大，愚兄又是不耐这种毒素的，当时就痛得死去活来，一个人就往下沉，差点就死了，不是疼死也要给淹死。这在这时，没想到从海底突然游过来一个人，把愚兄托出海面，救上岸去，愚兄这才挽回一条性命。”
鹦鹉听了，笑道：“原来杜兄堂堂八尺男儿，却怕那些小小的水蜇。杜兄你放心，我从小到大不知吃了多少海蜇，早替你报了仇了。”转头问水廿七道：“你在那里作什么呢？难道又是在拣什么东西？”
水廿七知道她是在暗笑他专拣人家村里抛下的姑娘，杜萱面前不好说破，只道：“采珍珠啊。南珠不如东珠，北边海水凉，水也清，产的珍珠也好。尤其是扶余海外的珠玑岛，那里的珠子又大又圆，我采了珍珠去买，换衣换食。”
鹦鹉道：“这下你救了杜兄，什么珍珠也没他值钱啊，杜兄，你拿什么谢他呢？”笑嘻嘻地看着杜萱。
杜萱摇头道：“你是知道他这个人的，拿什么谢他他都不要，我就说要和他作结义兄弟，他若不肯，难道是要愚兄再把命给他吗？贤弟只好答应了。是以一直到今天，我都没想出可以用什么来谢他。”
鹦鹉打趣道：“他傻，哪像我，杜兄给什么，我就拿什么。你以为你什么都不要人家就会高兴了吗？人家只当你搭架子，假清高。你要得越多，才显得你和人家不生分，是一家人。杜兄，你说我说得可对？”
杜萱点头道：“小妹说得极是，愚兄就喜欢这样的痛快人。小妹，我俩脾气相投，咱俩喝一杯。”
两人碰一碰杯，鹦鹉浅浅地抿一下杯缘，道：“我这是沾了他的光，大哥对我好就是对他好，这个我懂得的。二哥，我敬你一杯。”说着端起杯来朝水廿七举了举，水廿七无耐，也举杯和她碰了一下，道：“你酒量浅，别喝了。”鹦鹉喝一口，道：“行，我不喝了，我吃饭。后来呢？”
水廿七道：“杜兄盛情，我再推就不好意思，就在海边陪他住了两个月，直到杜兄起程返京才道的别，这一别就快两年了，哪里想到会在这里碰上呢？”
杜萱道：“是啊，可见我二人有缘。上次得贤弟援手救了愚兄性命，此番看来还要借贤弟之助呢。”
水廿七忙道：“哪里哪里，杜兄借兵回去，马上就旗开得胜，这些军国大事，小弟哪里懂得。”
鹦鹉插话道：“你说说你是怎么学的医吧，我倒想知道是谁把你教得这样胆儿大。”她知道他是不愿意参与到这些家国之事中去的，便把话头引开。
水廿七自然懂得，便接口道：“我和杜兄道别后，身上揣了好些大珍珠，这些都是这两个月我在海里采的。你别说，跟杜兄在一起就是有好处，杜兄在那里一住，别人就不敢来了，那么大片海都是我一个人的，待卫们当然不跟我抢着下海采珠，杜兄自己自然也不把几颗珍珠放在眼里，我就大采特采，大发其财。杜兄刚才不是说没拿什么谢我吗？这些珠子难道不是杜兄的好意？”
杜萱道：“那是你自己采来的，不是愚兄给的，怎么算得上是愚兄的谢仪呢？愚兄不下海不是不跟你抢，而是怕了海里的水蜇。”说得三人都笑。
水廿七接着道：“我驾了船往南方去，北方的珠子在南方才卖得贵。在芝罘靠岸添加食水时认识了一个老者，说要去泉州，没船肯搭他，我想我到哪里去也没个准地方，就送他一程好了，另外泉州的珍珠卖价也不错。没想到这人是个杏林前辈，船上无事，他就吹嘘他一生救了多少人，又说一生医术无人承继衣钵，我说反正没事，你就教我好了。他倒也爽快，就教我针炙，怎样认穴，怎样下针，七经八脉，医理医道，一路教到泉州，也没教完，我就陪他在泉州住了一年，把他一身医术都学全了，他说我已经可以行医了，我就在泉州街头摆了一个摊，专给人治落枕脱臼，风湿酸痛什么的，治了两个月，没治死过人。后来看看时候差不多，该回来了，就和师傅告别，把那些珠子都给了他。他原是闽人，一路行医不知不觉就到了北方，年老思乡，遇上我愿意送他，他一高兴，就收我做徒弟了。”
鹦鹉心里一算，就知道他说的时候差不多是什么意思，那是二月二快到了，他要赶回来娶媳妇。想想他本来一团高兴远道回来，哪知遇上这样的尴尬事，一面心痛他，一面自伤身世，心情顿时黯了，也不再说话，默默地吃着饭。
水廿七也不作声了。就算有一身的本事又有什么用呢？就算真的是龙王又能如何？眼前这个槛就迈不过去。想到这里心头一乱，拿起杯子一口就全喝了下去。他天性洒脱不拘，年纪又轻，本不是个喜欢借酒浇愁的人，也不是十分喜欢喝酒，但酒就在手边，心里的苦又说不出，竟一杯又一杯地喝个不停。
鹦鹉也不相劝，吃了点饭，放下筷子，跟杜萱道个扰，自去杜萱为她安排的舱房休息。杜萱看水廿七满脸忧愁，便道：“贤弟有什么话，跟愚兄说说不妨。”
水廿七摇头道：“没用的，除非找到我老子。杜兄，过几日你回去时就带她一同走吧，我是不能再和她在一起了，天知道我会做出什么蠢事来。大哥，我的心好痛，快要疯了。”放下酒杯，走到舱房一角坐下，抱头闷声道：“大哥，我睡一会儿，你不用管我。”闭着眼睛，过一会儿偷偷地用衣袖擦了擦眼角的泪水。
杜萱无法，只好回到自己舱里，想自己的事。当晚鹦鹉说不饿，不出来吃晚饭了，水廿七又托醉不醒，一直睡了过去。
第二天早上醒来，水廿七说要去看看金煌言，看今天放是不放。按说知州的病好了，也该起来管事了，金煌言无罪，就该放了。鹦鹉仍旧关在舱里不出来，杜萱说既然姓金的来这里和自己没关系，那也不用去了。水廿七便一人去的衙门，询问昨天打死人一事。门口的人换了，不是昨天那个殷勤的军士，就算不换，也不会认得寻常打扮的水廿七就是神医郎中，态度也不会比眼前好一些。
这军士大喇喇的道：“官府的事，是你们这些小老百姓该知道的吗？咱们大人高兴几时放就几时放，由得你们催的？眼前多大的事？几个街上打架的无赖混混，值得咱们大人操心吗？你说那个卖金鱼儿的？走了，昨天就走了。他没病没灾的，难道要咱们养着他？”
把水廿七听得一肚子火，正想法子整治一下这人，可巧卖金鱼儿的来了，头上扎着布条，还是昨天水廿七给缠上的，见了看门这个样子说话，当下就跳起来骂道：“什么东西？老子死了又活转来，脑袋后面这么大个洞，那几个小子就算了？缸不赔？鱼不赔？药钱不赔？耽误老子做生意，少赚的钱不赔？知州大人又怎样？当官就要理事！他要不把老子捋顺溜了，老子不走，天天在这里骂人。你小子以为有人在衙门口骂人你家大人就好光彩吗？马上就是庙会，南来北往的客人多了，骂得个你乌龟不出头，丢人丢到姥姥家去了！”
他这么一吵，马上就有路边的闲汉围上来，起哄架秧子，扇风点火。卖金鱼儿愈加起劲，骂得花样百出，热血上涌，脑后又渗出血来。水廿七看见了马上道：“哎呀老兄，你又出血了，这还了得？你就军士好不晓事，本来大事就要化小，小事就要化了，你看你把人家气得又要出人命了，知州大人的名声都要给你毁了。老兄啊，你这个样子怎么办呢？还不击鼓鸣冤？”
卖金鱼儿的给他一言提醒，马上拔开人群冲到衙门正堂前，抡起鼓锤就“通、通、通”敲了三下，一时没人即刻出来，又是“通、通、通”地擂个不停，脑后鲜血狂涌，布条湿个精透。
那军士忙上前拦了，苦着脸道：“我的哥哥，你这不是让我好看吗？”
水廿七冷冷地道：“人家命都要没了，你好不好看又什么要紧？”
卖金鱼儿的连同一众闲汉都来帮腔，指指戳戳，骂骂搡搡，都说是卖金鱼儿的有个三长两短，他要负责。
正乱成一锅粥，忽听堂上喊号“威——武——”众人一凛，都静了下来，抬头看知州坐堂。水廿七心里暗自得意，他要的就是这个。要是随官府高兴，还不知要拖到猴年马月去，难道他要天天来打听吗？
只见知州坐在堂上，除了气色稍差点，精神什么都还好，看来这一夜睡得不错。知州惊堂木一拍，虎着脸问道：“什么人击鼓？”
卖金鱼儿的上前跪倒，哭诉道：“大人啊，小的是个良善好人，老老实实、本本分分做点小买卖，养几条金鱼儿卖钱挣口饭吃，谁知昨天在街上遇上几个无赖，他们五个人排开了逛街，手里还扛着长刀长剑，不知怎么就把小的鱼缸打碎了，小的扭住他们要他们贴，谁知他们不赔，还拔刀亮狠，把小的脑袋打出这么大个窟窿。老天爷保佑来了个神医把小的救活了，小的就想要报答人家，一想鱼和缸都没了，没了挣钱的家伙什，你让我怎么谢神医？我只好来找打烂我缸的人赔，谁知这人拦住不不许我进去找那几个无赖，还把我弄得血又流了出来，大人请看啦。”转过头让知州看他的后脑勺，果然血都滴到衣服上了，看着实在怕人。
知州刚养了半天，睡了个好觉，喝了碗银耳粥，就被堂鼓唤了出来，看看又是昨天的事，也不算什么，三下两下打发了，自己好回去将息，便有气无力地道：“把昨天拿的五人都来带上来。”
差役领命去了，不多时押了金煌言上来，也不和他多说，问道：“你们是不是打烂这人的缸，又把人家的头打破了？”
金煌言一上堂就看见水廿七站在人群的最前面，心下一宽，听知州问案，瞄一眼水廿七，见他轻轻点了下头，便道：“是。”
知州又问道：“为什么不赔？”
金煌言道：“不巧被人偷去钱袋。”
知州道：“苦主索赔，你说没钱，那怎么办？你去寻个中保来，赔了人家的鱼钱缸钱，耽误的工夫钱，马上就放了你们。你现住哪家店？叫掌柜的来保你就是了。”
金煌言道：“在下有朋友在这里，他愿意替在下做保。”
知州道：“有人愿意出头就好，是哪一位？”
水廿七站前一步道：“小人愿意做保，替他垫付赔款。”
知州道：“如此甚好。卖鱼的，你要多少钱才肯罢诉？”
卖金鱼儿的想了想，盘算又盘算，道：“一吊钱。”
堂下顿时哄了，都道他是狮子大开口。一文钱三条金鱼，两只瓦缸不过七八文钱，他缸里难道有三百条鱼？知州不去管他漫天要价，只想打发人赶紧走，就问水廿七道：“你可愿出这一吊钱？”
水廿七心想这一吊钱我早准备好了，假意道：“一吊钱原是大多，不过朋友有难，理当倾囊相助，一吊就一吊，我给了就两清，你可别又来纠缠我朋友。”
卖金鱼儿的这一吊钱原是虚报，留了不少的宽余让他还价，没想到人家根本不计较，心里后悔不再多要点，但话已出口，也只好应了，万分不情愿地点了点头。水廿七从怀里掏出一吊钱，那串钱的绳索早被他换了，免得知州认得是自家的钱。卖金鱼儿的接过钱，虽然有过嫌少的念头，手一摸到钱，那念头自然就忘了，眉开眼笑地收了。
知州道：“既然原告没有异议，那被告就没事了。本当再治你个聚众生事的罪名，但看在你认罪态度好，又交了个好朋友的份上，就把你放了。来啊，松绑。”差役替五人松了绑，知州说一声：“退堂。”脚不沾地的回去了。
卖金鱼儿的拿了钱也赶紧走了，水廿七还直脖子叫：“去找个郎中包扎一下啊。”他理也不理。
孟子曰等人扶起金煌言，水廿七上前道：“牢里脏，公子定是不习惯，这样，我们一起去澡堂子泡泡，好好去去金公子的晦气，然后要一壶酒，几个菜，替公子压惊。”
金煌言这个时候身上没钱，又领了他好大的人情，自然什么都听他的。六个人找了间上等的澡堂子，泡软了洗净了之后，水廿七和金煌言要了个僻静的单间，孟子曰和三名随从另外要了包间，叫来了搓背的，捏脚的，取耳的，梳头的，净面的，全挂子的玩艺把几人侍候舒服了，泡上了茶，两人躺在躺椅上休息。
金煌言不待他催，便说道：“水公子盛情，金某心领。你想知道我是从哪里知道的碣石宫的事，我讲与你听就是。”
水廿七见他如此爽快，也道：“老实告诉你，这个地方我是早就知道了，书上也曾记载过，历年来也有不少人动过它的脑筋。我是好奇你是怎么知道的。你既不是本乡本土人，又是如此的身份地位，怎么会对这样的可算是无稽之谈的事感兴趣？还兴师动众的远道而来，像是确信得不得了，很有把握的样子，就不像是从书上看来的了。”
金煌言喝一口茶，慢慢地道：“我不是从书上看来的，当然我事后也查过书，但一开始，我是听我母亲说的。我的母亲，宫中称为浮姬，原是浮杯地方长官的女儿，后来被他的父亲，我的外祖送给了当时还是王子的先皇，却并不得宠。我是先皇第十三子，也不得他喜欢。先皇驾崩后，太子即位，分封诸候。前头的十一个皇兄，有的可以倚靠外家的势力，有的可以倚仗妻舅的势力，都做亲王、王。而像我这样母家妻家势力都弱的，只封为公候，降为臣藉，改换姓氏。职务也是闲差，主管春秋祭祀，国祭社祭。一年去宫中露几次面就可以了。而所有先皇的妃嫔姬妾都入尼庵苦修。我虽为相，却是闲相，公，却是皇子。我被排除在朝堂之外，也没什么怨言，皇后家权倾朝野，谁能与他们对抗？”
水廿七听了点头道：“原来如此。从来做皇帝的只能是一人，那也是没有办法的。你看看我国前朝的玄武门事变，不也是为争皇位，弄到兄不成兄，弟不成弟，血溅皇宫，才算收场。金公子能保得平安，也是幸事。”
金煌言摇头道：“但男儿大丈夫，总要有一番作为，我一年上几次朝，剩下的日子干什么？这时我母亲病重，我接回府里照顾，却听我母亲给我讲了碣石宫的事。”
水廿七一惊，忙问：“你母亲是怎么知道的？”
金煌言苦笑道：“我母亲言道她还是少女时，在家乡浮杯，曾遇上过一个中华男子。浮杯这地方，传说是徐福初登扶桑的地方，自来受汉人影响很深，我母亲自幼会说会写汉文，与这中华男子一见钟情，这男子曾说他是碣石宫的，但这碣石宫在哪里却没有说明。分别以后，我母亲念念不忘于他，进宫之后也郁郁不欢。”