这一觉一直睡到玉免西隐，红日东升，鹦鹉给明晃晃的太阳刺得眼睛痛，眨了眨眼皮，勉力睁开来，首先看见的是一张埋在虬髯和乱发纠结里的脸，那张脸黑如锅底，环眼圆睁，死死地盯着自己。鹦鹉心下道：这不是戏台上的张飞吗？我是做梦呢吧？再眨眨眼睛，想把这张飞眨走，睁开眼一看，张飞的脸是远了点，但一把明晃晃的刀却横在这眼前。
这一下惊得睡意全跑了，定睛一看，除了拿着锃光瓦亮大刀的张飞，还有几个怀抱瓦亮锃光大刀的人，站在自己周围。鹦鹉哆嗦着道：“你们…你们是什么人？”问完就明白了，自己是遇上强盗了。塘后村就在海边，村里人虽多以务农为生，但还是有几户渔家，因此对海上强盗的事也听说过一些。好在这些强盗也是岸上人家的男儿，本乡本土的不好上岸劫掠，打渔人家也没什么财物，因此海上的强盗只是传闻，从没见过。忽然一下子传说中的海上强盗就站在眼前，鹦鹉吓得不知怎么办。
那张飞模样的人嘿嘿笑道：“小妞儿明知故问，我就是你强盗爷爷。我问你，你一个小妞儿，打渔的不像打渔的，在这条船上做什么？难道你也是强盗的女儿？你是哪一家的小妞儿？把你父兄的名号亮出来，免得伤了自己人。”
也是鹦鹉的打扮太过奇怪，才让强盗张飞这么客气。她上身穿的还是出嫁时的喜衣，大红的锦缎，上头绣着花，头上却用两只筷子胡乱挽着一头长发，一张虎皮盖着她胸口以下。这么个装束，这么个人物，大清早的躺在甲板上，是谁见了都会奇怪。
那张飞又道：“你是怎么上的这船？这船的主人呢？”
鹦鹉听出些门道，问道：“你认得这船？你即认得这船，就该知道船的主人是谁。”
那张飞不耐烦道：“我当然知道，这才问你他去了哪里。你别跟我绕弯子，老子不愿意跟娘儿们罗嗦。”
鹦鹉脸一红道：“你们把脸转过去。”
张飞瞪着眼睛道：“做什么？”
鹦鹉恼怒地道：“我要起来，你们这几个男人围着我，成什么样子？”
那张飞哈哈大笑，转头对那几个人道：“这小妞儿有点意思啊？遇上你强盗爷爷敢这么说话的，我这辈子还是头一次见到。好丫头，有胆识，我水兄弟有你这么个媳妇，那是他的造化，哈哈哈哈。”笑声震天，神情极是欢快。
鹦鹉一听，一颗心放了下来，只听水廿七在虎皮下头说道：“大清早的什么人这么吵？”口齿仍是不太清晰。
张飞听了声音一愣，辨出来处，忙对那几人道：“你们都回去，人家小媳妇面皮薄，别臊着人家。”
有一人笑嘻嘻地道：“我们不走，我们要留下来看水兄弟的笑话，看他见了我们有什么话说。”另外几人也跟着大笑。
鹦鹉羞得没处躲没处藏，佯做正经道：“既然你们自称是他哥，怎么没个做哥哥的样子？”
又有一人笑道：“哟，我这弟媳妇好一张利口啊。我兄弟成亲，不来请哥哥我喝酒，还敢让媳妇这么跟哥哥说话，看哥哥怎么教训他。”几个人一起大笑。
水廿七在虎皮下懒懒地道：“众家哥哥，小弟年青，怕老婆，你们这么捉弄我，回头我要被罚跪的。你们就当可怜我，赶快离开吧。”
众人又是一阵狂笑，张飞笑得打跌，把手里的刀都扔在了地上。
鹦鹉红了脸，一把抢过虎皮往自己身上头上胡乱一罩，把水廿七往边上一推，站起来就朝船舱里跑，那只猫从半空中跌落，喵了一声，不知所措地东看西看，看见这么多陌生人，吓得跟着跑了。张飞们又是一通大笑。
水廿七从甲板上爬起来，打恭作揖地团团拜道：“不知是众家哥哥来了，小弟的错，小弟的错。赵大哥，怎么会这么巧在这里碰上？”脸上也是藏不住的笑意。
那张飞模样的赵大哥上前拉住他，笑着在他胸口打了他一拳道：“好小子，背着哥哥们偷偷摸摸娶媳妇，看做哥哥的怎么饶你。走，到我那边喝酒去。”
水廿七退后两步，摸着胸口道：“大哥，轻点。我要是多见你两次，半条命要送在你手里了。”
赵大哥道：“哎哟，我倒忘了，水兄弟是有媳妇疼的人了，打坏了我们怎么跟弟媳妇交待。”作势要去抚摸。
水廿七笑道：“哥哥别再开玩笑了，咱们兄弟难得碰面，坐下喝碗茶吧。”
赵大哥摇头道：“茶有什么好喝，跟我过去喝酒。”
水廿七道：“哪有大清早喝酒的？众家哥哥难得到小弟的船上来，赏个脸就在这里喝茶吧，诺，这里还有昨天人家送的果子点心，正好用点。”把一旁的食盒掇了过来，请众人吃。
赵大哥拣起一个酥点送进嘴里，咂吧咂吧嘴道：“好吃，就是太少了。行，咱们就在这里坐会儿，喝口弟媳妇敬的新人茶。听听你这媳妇是从哪里寻摸得来的，模样倒是齐整。”
水廿七嘿嘿笑道：“哪里来的，当然是从水里捞来的，咱们弄船的人，还能从哪里来？大哥，说说你们怎么会到这里来？又会这么巧在这里撞见？”左右一看，自己的船边上还靠着一艘船，两船用钩子连了，船舷上搭着跳板。一看心里一惊，昨晚不该喝那么多酒，醉得不省人事，连有别的船靠上来这么大的动静都没听见，真是该打。还好是熟识的人，若是有敌意的人上来又该当如何是好？这么一想，脸都白了。
赵大哥看见他变了脸色，点头道：“兄弟，你真是太大意了。本来你一个人弄一条船就危险得紧，遇事没个照应，现下又多了个花朵般的媳妇，万一遇上别的道上的，怎么是好？叫你跟我们一块干，你就是不听。”
水廿七忙道：“大哥说得是，小弟是太大意了。昨天不该喝那么酒的。”又问道：“大哥，你们是怎么到的这里？”
赵大哥道：“我们是追踪一个船队到的这里。他们船多，我们船少，不敢跟得太近，跟着跟着就跟丢了。妈的，这样的事老子还是头一次，传出去要被别的兄弟看扁，老子就别混了。”说着不住摇头。
水廿七心念一动，问道：“可是一共有五艘船，有一艘比别的要大些高些？”
赵大哥连声道：“对对，你见过了？往哪边去了？”
水廿七道：“不但见过船，连船的主人都见过了，这不是，这些东西就是船主人送来的，昨天在这里说了好一阵子话呢。”
赵大哥忙道：“他说什么了？”
水廿七道：“没什么，就是说昨夜月色很好，邀我一块喝酒。”全煌言所图何事，他全是猜测，就算猜测得对，他也不会把碣石宫的事说给谁的。
赵大哥皱眉道：“你和他关系很好吗？又送酒又送肉，又是一块看什么月亮。”
水廿七忙摆手道：“哪里。萍水相逢罢了，他到这里的时候，我的船正好就停在这里。那人看上去很有钱的样子，也许是他觉得手下人不配和他一块喝酒，就找上小弟了。大哥找他做什么？”
赵大哥道：“我还能找他做什么？就像你说的，看上去很有钱，想发点财呗。但他船多，有点麻烦。”
水廿七笑道：“赵大哥，我卖个消息给你，昨天他的船的主帆被天火烧了，正走不得，你这时过去，正好拿下。不过要当心其他四条船。”
赵大哥一听兴趣来了，问道：“怎么天火烧了主帆？”
水廿七道：“我哪里晓得？只是在我的船上看见了，那主人忙忙的赶了回去，留下这些东西都忘了拿走。对了，大哥，你跑的地方多，见多识广，你看这些人是什么来路？小弟我可是摸不透。”
赵大哥道：“我也不知道，我是在蓬莱码头靠岸时碰上那有钱公子，当时他正运了大大小小的箱子上船，这么多箱子，不知里面装的什么东西。遇上这种好事老子不下手，有违天意。”说着哈哈大笑。
水廿七跟着干笑了两声，问道：“他在蓬莱搬箱子上船？看上去重还是轻？”
赵大哥一拍大腿道：“兄弟，你这话问得好，那些箱子看上去轻飘飘的，倒像是空箱子。但他巴巴地运些空箱子上船做什么？要是运货物，人家会先装箱，要他订哪门子箱子？我就是猜不透，才跟上来的。看架势，像是事先知道什么地方有东西，他才订了箱子来装。”
水廿七沉吟道：“他在蓬莱不过是停靠一下，那就是说他是从别的地方来的。为什么他不在自家的地方装了箱子上船，要在别的地方订？”
赵大哥“哦”一声，道：“他不想被他本地的人知道。”两人对看一眼，拍一下手掌。赵大哥又道：“兄弟，你真是我的诸葛亮，你这么一提点，我更觉得这人可疑。你说你昨天还和他在一起，那就不远，晚上我过去摸一下底。”
水廿七点头道：“大哥小心了，他们人多。”
赵大哥道：“不怕，我干这行几十年了，还会在这雏儿面前栽了？你媳妇呢？怎不见她端茶来？”这赵大哥看似粗豪，心思却颇为细腻，不然也不会在海上讨了这么多年的生活而活得这么滋润。
水廿七笑道：“被你们整得不好意思了呗。你们这些做哥哥的，一点长辈样子都没有。”扬声叫道：“妹子，快倒茶来。”
鹦鹉远远地道：“我不。他们笑话人，我才不来。”
水廿七道：“不什么不？快来拜见大哥。这赵大哥是我的救命恩人，要不是他，我哪能活着娶媳妇？”说完和赵大哥等人挤眉弄眼地笑。
赵大哥道：“你放心，弟媳妇，我们保证不笑了。”朝众人比划了一下手势，不许他们再笑。
鹦鹉早生上火，煮上了水，趁这工夫梳头洗脸换衣服，等水滚了，在一只瓷罐子里点上胡麻茶，又拿了一叠碗，用一只木案盛了，端了过来。将碗一只只排开，倒满茶，奉与众人。水廿七指给她认识这是赵大哥，那是二哥，那是三哥云云，鹦鹉一一叫过，敛衽行礼。
赵大哥喝了茶，细细看了一遍，对水廿七道：“兄弟，你这媳妇娶得好，模样好，性情也好，还有胆识。配你那是天做之合。只是我不知道兄弟娶亲，不然就带了见面礼了。”
水廿七道：“大哥说那里话，自家兄弟，什么礼不礼的。”
赵大哥道：“要的要的。老四，你去我舱里把我新得的那尊观音像拿来，还有什么比观音菩萨保佑一家子平安更好的礼？”
水廿七听是这个，才不推辞了。鹦鹉低声道：“谢谢赵大哥好心。”
赵大哥笑道：“刚才倒像个强盗娘子，怎么这会又像个小媳妇了？”
鹦鹉含笑道：“不知赵大哥是怎样救的他？”
赵大哥道：“什么救不救的？有一年我在海上看见这船在海上飘着，正好是遇上暴风雪，马上就要翻了，我就过去帮了一把。这样就认识了，我一看这孩子聪明伶俐，本来是要邀他入伙的，他硬是不愿，我想做强盗也不是什么好差事，就放过了他。这一放还放对了，不然跟着我们，哪里讨媳妇去。”
水廿七着：“大哥说得忒轻松了，当时那么大风，哥哥自顾不暇，还要救我这个陌生人，这样的英雄，我怎么能不拜服？”
赵大哥不以为然地道：“咳，大家都在海上讨生活，我又不看中你财物，不救你做什么？”
鹦鹉又是好笑又是诧异。舍己救人，那是英雄，打劫船只，又是歹徒，这些在别人看来甚是矛盾的事，赵大哥本人却丝毫没觉得有什么不对。也许就是因为这样的原因，水廿七才敬而远之，亲热熟络却不掺和。这样想着，不免看一眼水廿七，水廿七报以无可奈何的一笑。
赵大哥看见了又嚷道：“瞧瞧瞧瞧，瞧这热乎劲，我们都在这里，你们还这样黏黏乎乎。得，观音也请来了，我们走吧。”从老四手里接过一尊青瓷观音像，交给鹦鹉道：“这是我上次在越州得来的，正想着这么细巧的宝贝放我舱里不合适，就送给弟妹吧。”
鹦鹉双手捧了，细细看去，那观音慈眉善目，面带微笑，衣带飘扬，青里透白，观之可亲。一见便十分喜欢，再次谢了。
赵大哥对水廿七道：“晚上我们去干事，这会儿还早，过去和兄弟们热闹热闹？”
水廿七道声好，转头对鹦鹉道：“我过去一下，你进舱去吧。”
赵大哥道：“那是，兄弟们喝多了喜欢胡说八道一通，她这么娇滴滴的，哪里能听那些。弟妹放心，我们不会乱来，晚上我们还要办事呢。”拉了水廿七过船去了，其他人也跟着走了。
鹦鹉捧了观音回舱，挑个地方安放了，自然而然地双手合什，闭上眼睛拜了三拜，念道：“观音菩萨保佑二十七哥哥…”保佑他做什么，一时想不出，便道：“保佑他一切都好。”
这一天她在舱中，听得旁边那船吆二喝六，轰笑连天，没有停过。
第十五章 月夜血战
到了晚间，水廿七从强盗船回到自己的船上，对鹦鹉说要跟赵大哥他们一起去看看。鹦鹉虽然不怎么乐意，但嘴上却没说，只道：“你自己当心，要有什么不对，你别跟着他们充好汉，赶紧回来，别忘了他们人多船多。”
水廿七道：“你放心，我不会掺和进去的，我以前都不肯人伙，现下又怎么会呢？”
鹦鹉点点头道：“这就好。咱们把船就停在这里吗？”
水廿七道：“嗯，我搭他们的船去，咱们停停远远的，有事也找不到咱们的麻烦。那我走了？”
鹦鹉将他送到船边，看他过了船，强盗们把跳板和钩索都收了，张起帆来，赵大哥携了水廿七的手对着鹦鹉喊道：“别舍不得，咱们乐呵乐呵就把新郎官给你送回来。”
水廿七捶一下赵大哥的肩膀，看着鹦鹉在月光下慢慢变成一个黑点。此夜十六，月亮比昨夜更圆更亮，照得海面一片明澈，水廿七想：这么亮的晚上，打船劫财可不是个好时机。但难得有这么多人在，总比自己单枪匹马要好得多吧。
月至中天，海面更是如同白昼一般，又是夜潮时分，南风劲吹，强盗船顺风顺水，不多时便看见近岸的海边停在五艘船，大船居中，所有的帆都是收着的，也不知这一天里面大船的帆补好了没有。
等再驶近些，赵大哥命令下了锚，放下五只小船，每只船上坐十人，划到大船边上，一只小船管一只大船，抛出钩索，上了大船。等爬上了大船，强盗们都吃了一惊。本来听水廿七说，大船上人数众多，守备森严，哪知除了几个看舵值夜的人外，别的人都不知去向。那几人哪里是强盗们的对手，三下两下就被缴了械，捆绑了起来。强盗们从上搜到下，从里搜到外，除了一些粮食清水，没有别的值钱的东西。强盗们回到甲板上，相互做手势打旗语，彼此都一无所获。四艘船上的人都看向中间那艘大船，等着赵大哥的指示。
赵大哥和水廿七上了大船，也是和别的人一样，对船上的情形颇为吃惊。水廿七更是奇怪，这与上次来的情形相比实在差得太远，等制服了那些人后，上下一搜，连金煌言都不见踪影，舱室里只有那个美人，见了他们吓得躲在一角，浑身抖得一句话都说不出，问她什么，只是拚命摇头。
水廿七猜她即使说话也是听不懂的那种，便对赵大哥说了。赵大哥不耐烦，割了条布把她嘴绑了，捆在舱室里，自己带了人下到船舱里去，果然看到那些引得他跟来的大批木头箱子。他挥一下手，强盗们上前去用刀去撬箱盖，一撬才发觉，箱盖根本没有钉上，只是盖在上头，朝里一看，果然是什么都没有。
赵大哥这一看怒火冲天，大老远地跟了来，什么也没有，白跑一趟，这脸往哪里搁？当下和水廿七商量，水廿七道：“这些人是不是趁着晚上干什么勾当去了？是上岸打劫，还是另有图谋？”
赵大哥道：“一定是有大阴谋，天大的阴谋，不然不会这样。他们留下人和船，那就一定还要回来，咱们就留在这里，以逸待劳，等他们一回来，咱们再冲出去。”商议定后，吩咐下去，各船之间也通知到了，强盗们在船里藏了，不露形迹，一如他们刚上来的样子。
水廿七和赵大哥说了几句话后，也找个地方藏了，心里把金煌言的行为细细想了个遍。如果金煌言是冲着碣石宫来的，那眼下带了大批手下去了哪里？难道是有了什么线索？就在这一天一夜之间，发生了什么事，让他以为会有所收获，亲自前往？那些空箱子是做什么用的？
想起那些空箱子，他不禁心头一紧。只有一个说法说得通：那就是这姓金的不知怎么知道了碣石宫里有宝贝，便带了船队过来寻找，他一定是志在必得，所以连装宝贝的箱子都打造好了。只有这样，才能解释金煌言的种种形为：为什么要派人上岸，为什么要来见自己，打听自己的用意，察看虚实，让自己避开。以他这样的派头，这样的阵仗，对一个不相干不起眼的人用得着这么又是客气又是容忍又是巴结吗？这么一想，又不免焦急起来。金煌言这一走，是不是找到了什么线索？自己在这里守株待兔，是不是白等一场，说不定已经被他抢了先手呢？
这么前思后想的，恨不得立即回到自己船上，开了船赶快到碣石宫去。忽然又想起一个问题：金煌言为什么要晚上行事，白天干什么去了？有道是黑夜入室，非奸即盗。自己和赵大哥的手下就是最好的例子，放着大白天不做事，喝酒作乐，硬是要等到晚上才出动。这个想法在脑中一闪，吓得他出了一身冷汗。
这一来再也坐不住，便要起身，赵大哥一把按住，问道：“干什么去？”
水廿七道：“这人不知道去了哪里，我担心我媳妇，别我们抄他的老家，他倒去抄我的窝去了。”
赵大哥道：“呆着，哪里也别去。你对这事太上心，我看有点古怪，我要把你放在眼皮底下才放心。”说着闭上眼睛假寐。
水廿七没想到自己是螳螂捕蝉，引来了一只大黄雀就在身边。蝉可以脱壳脱身，是个厉害家伙，这黄雀又大又狠，更是非比寻常，当下只得装可怜道：“大哥说什么我可不明白，我媳妇一人在船上，我放心不下。”
赵大哥眼睛都不睁一下，道：“你媳妇只得一个人罢了，我这里可是有几十个手下。就算要出什么意外，一人抵得过几十人？”
水廿七颤声道：“大哥怎么能这样说呢？你要把我怎么，我是无所谓了，我的小命是大哥救的，大哥一句话，要拿尽管拿去就是。只是我媳妇…”
赵大哥道：“怎样？”
水廿七想了半晌，才道：“那是比我自己的命还要紧的。”这么一说，心头一痛。原来自己对鹦鹉的感觉是这样的重。原本龙王庙送下的娘娘，他是一心要娶做媳妇的，鹦鹉也好，别的姑娘也好，并没有认定是谁。自从怀疑鹦鹉有可能是妹妹，而鹦鹉又告诉他这种想法是错了之后，他就一心把鹦鹉当作妹妹了。对赵大哥一口一个我媳妇的，不过是掩人耳目，在被他们发现两人那么亲昵地睡在一处后，不说是媳妇是说不通的。谁知这时被赵大哥逼得无处可躲，才发现自己对鹦鹉真的是看得比命还重要。这一下又把他惊得咬牙切齿，暗想等找到那老混蛋，问过如果真的是妹妹的话，看我不杀了他。
他之所以认定鹦鹉有可能是自己的妹妹，那是因为鹦鹉那一晚提到了芸娘。
在碣石宫长大的日子里，他父亲闷极无聊，曾到附近渔村去找年青女子相好，那女子名字就叫芸娘。本来他那时年岁尚小，不会记得有这么个女子。但芸娘死在姜女村时，他已经五岁，亲眼看见父亲从村里听说了这件事，曾大哭大叫，对自己拳打脚踢来出气，叫着芸娘的名字，一声一声叫着“芸娘芸娘是我害了你”，又骂自己说“都是你这个小王八蛋，累得老子关在这里出不去”等等。
碣石宫里日长无事，一年便如一天般过了，因此这件事可说是他幼年的头件大事，芸娘这个名字时时出现在他脑中，后来云游四海，经历增多，才慢慢淡忘了。哪知就在洞房之夜，从新娘口中又听到芸娘就个名字，她说得虽轻，在他耳中却如晴天霹雳。从一团欢喜中落了空，愤恨之余，暗自侥幸没有铸下大错。
虽然妻子变成了妹妹，但情势不可违，无可奈何之下，不甘心之余，也就那么得过且过了。哪曾想今日猛然惊醒，才知对鹦鹉钟情日久，是怎地情愫暗生，自己也无从得知。这么一想，浑身如堕冰窖，比当日洞房惊闻“芸娘”二字还要让他心灰意冷。
他这里一下惨白了脸，赵大哥听见他声音有异，睁开眼睛看他一眼，只见他脸上神情狰狞，痛苦不堪，眼中冒火，嘴唇青紫，惊愕之下，说道：“兄弟情深义重，刚才是大哥说错话了。你要去尽管去，大哥不拦你。兄弟原同我们不是一路人，我是早就知道的了。”