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楚帝闻言，眸光扫过突然变了脸色的德妃，声音亦是冷了几分：“将莲蕊带上来！”
第31章 铁证如山
莲蕊被带上来的时候整个人都有些恍惚，一见到帝后和德妃似乎有些害怕，近卫军一松手，她便跌落在地，身子瑟瑟发抖，嘴里一直喃喃自语着：“不是我，不是我，是淳安公主，是淳安公主让我做的。她说旁人都只知道身为嫡长公主的昭阳，说昭阳聪慧过人，说昭阳气质绝然，她恨不得杀了昭阳！”
话音一落，屋中众人都变了脸色。
德妃尤为激动，也不管楚帝和皇后都在，站起身来便给了莲蕊两巴掌：“你这污蔑主子的死丫头，中了什么蛊了？”
“德妃！”楚帝怒吼道。
德妃一怔，才连忙又跪了下去，朝着楚帝行了礼：“陛下恕罪，实在是这宫女太过荒唐，血口喷人，臣妾瞧着她像是中了邪一样，才实在是忍不住…”
楚帝却没有心思再听她说下去，径直问着那近卫军道：“淳安公主呢？”
“淳安公主瞧着属下们从莲蕊的房中搜出了这个东西，且将莲蕊带走了，一时激动，昏迷了过去，属下已经派人请了太医了。”近卫军上前禀报着。
楚帝闻言，却冷笑了起来：“昏迷？倒真是时候。”
“昏迷？”一旁的莲蕊却突然惊叫了一声，“德妃娘娘说，用了那东西，就会昏迷，就会死，不过，每天如果只用很少很少的分量，就会慢慢变成傻子。淳安公主都听见了，淳安公主说，变成傻子最好，变成傻子便不会和她争和她抢了。”
德妃的脸青青白白，神情却渐渐沉静了下来。
“陛下，莲蕊只怕是疯了，一个疯子说的话，又如何能当真？”德妃冷冷地道。
皇后冷冷地声音却传了来：“正因为是疯子，说的话才更可信。”皇后说着，便朝着楚帝行了个礼：“陛下，宫中出了这样的事情，是臣妾失职。臣妾方才听了这么一会儿，倒是大致将事情理得顺了。”
“你说说。”楚帝淡淡地道。
“听这莲蕊所言，想必应当是德妃在谈论夹竹桃的毒性之时，被淳安听到了。淳安本就对昭阳心有不满，便想用这样的法子害昭阳，才买通了昭阳殿的人，趁着昭阳出宫之际，将那夹竹桃汁液涂抹到了昭阳所用的炭盆之中。淳安公主所用的分量应当是刚刚好，若是昭阳这个冬天都用那炭盆烤火，只怕便会如她所愿，变成傻子了。只是淳安公主没有想到…”
皇后轻轻阖上眼，抑制住心中的怒意，半晌才又接着道：“没有想到，她的母妃会也起了同样的心思，知晓昭阳喜欢吃栗子糕之后，便将夹竹桃汁放在了栗子糕之中。她们母女二人用的分量都很合适，可是两两想加，便出了问题，才导致原本天衣无缝的计谋败露了。”
德妃面色更冷了几分，半晌才道：“皇后娘娘的推算才算得上是天衣无缝的。”
皇后却并未理会，只开口道：“既然都是夹竹桃汁液，这东西总得有个来处，陛下，不妨让人查一查，这东西从哪儿来的，可莫要再让这玩意儿再祸害更多的人了。”
楚帝紧蹙着眉头，挥了挥手：“查。”
一旁的太医闻言，方上前两步道：“陛下，夹竹桃的汁液须得新鲜采集，且易干不易保存。渭城之中夹竹桃较少，只是在宫中，微臣倒是看见过几株。”
“宫中就有？”楚帝转头望向那太医。
太医连忙应道：“是，便在永宁殿外有好几株夹竹桃。夹竹桃还算常见，大多数人不知夹竹桃有毒，因而便由着它长在宫中了。”
楚帝沉吟了许久，才道：“永宁殿谁住着？”
皇后连忙道：“是敏太妃住着的。”
“敏太妃不问世事已久，将她老人家请来怕是不怎么妥当，派人去将敏太妃身边的桂嬷嬷请过来吧。”楚帝淡淡地道。
皇后便叫了李嬷嬷亲自去请，没过多久，头发已经花白的桂嬷嬷便跟在李嬷嬷身后走了进来。
“奴婢拜见陛下，拜见皇后娘娘。”
楚帝亲自将桂嬷嬷扶了起来，方道：“听闻永宁殿前有几株夹竹桃，倒是不知嬷嬷最近可有瞧见有谁动过那夹竹桃？”
桂嬷嬷闻言，眼中闪过一抹诧异：“奴婢昨儿个还在同太妃娘娘说呢，那夹竹桃都已经过了花期了，前段时日倒是有好些人才摘了一些枝桠走。奴婢先前还以为是宫人修剪枝叶呢，只是后来一想，往年也并未见有人来修剪过，而且即便是修剪枝叶也应当是立了春之后的事情了。奴婢觉着有些奇怪，便暗自留意了一下。”
“嬷嬷可知晓那些人都是哪个宫的宫人？”皇后连忙问道。
桂嬷嬷摇了摇头，笑着道：“奴婢一直随着太妃娘娘呆在永宁殿中，对如今各宫都有些什么人实在是不太清楚。”
桂嬷嬷说完，目光却落在了一旁的莲蕊身上，眸光一动，似是沉吟了片刻，才道：“这个宫人，倒似乎是见到过。”
“嬷嬷是见过她采摘夹竹桃枝桠？”一旁的沧蓝连忙追问道。
桂嬷嬷点了点头应道：“有一日便似乎是她带了几个宫人才采摘的，是在大清早，天还未亮的时候，奴婢听见外面的动静，专程瞧了瞧。”
楚帝闻言，便沉默了下来，许久才道：“朕知晓了，多谢嬷嬷了。”
李嬷嬷便又带着桂嬷嬷离开了，屋中静了片刻，楚帝的声音却突然像是闷雷一样在屋中炸响了起来：“你还有什么话好说？”
德妃深吸了一口气，良久，才缓缓道：“陛下，臣妾并未做过的事情，臣妾定然是不会认罪的。而淳安，如今莲蕊已经成了这般模样，无论旁人说什么，她都无力反驳，自是只能任人宰割。臣妾还是那句话：欲加之罪何患无辞。陛下只需给臣妾三日，三日之后，必定会给陛下一个真相。”
“人证物证俱在，德妃莫非还想要拖延时间来想应对之策？你说淳安无辜，可是有没有想过，我的昭阳又有什么错？如今却被你们下了毒，尚且昏迷不醒！二十年了，陛下常说臣妾为一国之母，便应当有该有的气度，臣妾一直觉着，臣妾的气度算极好的了，陛下纳妃纳嫔，臣妾一手操办，陛下所有的子女，臣妾视如己出。可总有人将臣妾和臣妾的孩子视为眼中钉肉中刺，一日不除便如鲠在喉。陛下，臣妾的孩子如今便在这儿躺着，陛下还要让臣妾忍让吗？”皇后亦是猛地跪了下来，朝着楚帝摆了三拜。
第32章 他的关心
楚帝眉头紧蹙着，许久没有说话，转过头看了一眼床上的昭阳，又望向太医道：“昭阳公主情形如何？”
那太医连忙道：“夹竹桃毒性急，幸而救治及时，微臣开了催吐的药，已经吐过好几次，再多喂一些水，毒性便可剔除干净了。”
“约摸什么时候能够醒？”楚帝又问道。
“今儿个晚些时候便能醒来。”
楚帝和太医一问一答，跪在地上的皇后的身子却颤了颤，咬紧了牙关，不敢泄露了情绪。楚帝既然这样问了，只怕并未想要怎样惩治德妃母子。二十余年的结发夫妻，终究是情比纸薄。她以前，拿他当自己的天，如今却发现，这片天，装的东西，太多了。
果不其然，楚帝问完之后，便开了口：“德妃和淳安皆有罪，人证物证俱全，便不必狡辩了。只是此次昭阳也并未受什么伤害，也不必小题大做。德妃罚禄半年，禁足三月，太后即将回宫，便在宫中为太后抄写佛经。淳安残害手足，有失德行，罚在昭阳醒后，在昭阳殿前为昭阳负荆请罪，并禁足三月，抄写女德女戒三百遍。”
楚帝的责罚太轻了。
皇后的心像是被狠狠地划了一道口子，半晌才缓声道：“谢陛下为昭阳做主，为臣妾做主。”
楚帝带着德妃离开了昭阳殿，李嬷嬷才扶着皇后坐了起来。轻声劝慰道：“娘娘莫要伤心了，陛下毕竟是皇上，有太多需要思量权衡的事情了。”
皇后闻言，深吸了一口气，方轻声道：“是啊，他是我的丈夫，也是德妃的丈夫，还是这天下人的皇上。”
皇后走到昭阳的床前坐了下来，摸了摸昭阳的额头，许久，才叹了口气道：“让昭阳和君墨跟着我受苦了，昭阳她怎么这么糊涂啊？”
李嬷嬷连忙道：“昭阳公主聪明伶俐，一直都是极有主意的人，这样做定然有她的思量，娘娘莫要生气。太子殿下不管如何，毕竟是太子，旁人想要动他没那么容易，娘娘放心。”
皇后沉默了片刻，才道：“君墨和昭阳的性子，若是能够对调一下，便好了。”
皇后说完，便又蹙进了眉头，揉了揉额头道：“只是昭阳此事实在是才草率了一些，无论如何，也不能够以自个儿的身子做筹码啊？若是有个万一，我…”
话音还未落，昭阳便缓缓睁开了眼，望向了皇后，笑眯眯地道：“母后不要伤心，女儿一切都好好的呢。”
皇后见状，愣了愣，才伸手狠狠地拧了拧昭阳的胳膊：“楚昭阳，是不是本宫太纵容你了？”
昭阳连忙抱住皇后的手，笑着撒娇：“让母后担忧了，只是女儿实在是咽不下这口气。德妃和淳安，若是没有人好生治一治，怕是都不知晓自己的身份了。”
“可是你也不应当拿自个儿身子来做筹码！”皇后眉头紧蹙着，声音满是厉色。
“母后放心，女儿没有那么傻，女儿中毒很浅，那个太医是母后的人，女子知晓的。女儿早已经把一切都安排好了，才敢这么一搏。”昭阳轻声安慰着皇后。
皇后一愣，抬起眼来望向昭阳道：“一切都是你的主意？我记着你原本应当是怀疑德妃的，又为何会将矛头指向淳安呢？”
昭阳笑了起来，轻声应道：“女儿并非是怀疑德妃，那几个宫人，后来去过长信宫，想来是去复命的。女儿心想，德妃既然闹了这么一出，便定然早已经做好了完全的准备。从她那里下手，怕是没有机会的。”
“于是，女儿故意在她送过来的那栗子糕中做了手脚，一口咬定便是德妃所为，此事本不是德妃所为，德妃定是全力争辨，太医一说出那炭火盆子中也有夹竹桃的毒的时候，德妃定会将自己准备好的说辞拿出来说，我们反倒是陷入了被动。”昭阳坐直了身子。
“于是，女儿便想着，杀她一个措手不及。从那几个宫人屋中搜出来的首饰，其实是女儿的，我与淳安都是公主，很多首饰都相同，我让沧蓝一口咬定便是淳安的。而后，审问那几个宫人的近卫军，也被我提前收买了，那几张供词是早就准备好的。还有莲蕊…”昭阳眯了眯眼。
皇后眼中亦是带了几分好奇之色：“对，莲蕊，莲蕊是淳安的贴身侍女，是德妃亲自甄选的，为何竟会说那些话？”
昭阳笑了起来：“母后怕是不知，淳安的性子本不如表面上那般温和善良。对莲蕊几乎不当人看，前些日子，因着莲蕊打碎了一个杯子，便将莲蕊关起来打骂了一夜。莲蕊对淳安本就心生愤恨。加上，莲蕊所说的那些话，的确是真的。”
“什么？”皇后猛地一惊。
昭阳连忙道：“前日，我略施小计，将莲蕊引到了御花园中，让她一不小心听到了淳安在假山后说起那些话。只是当时慌慌张张以为听到了什么天大秘密的莲蕊并不知晓，她听到的声音，是我让沧蓝学的淳安的声音。而想要将那夹竹桃汁液放在莲蕊的屋中，并非什么难事。”
皇后沉默了许久，才道：“以后莫要这么做了，你也瞧见了，即便是这样的情形，你的父皇，依旧心向着德妃，我们又何必自个儿讨个不痛快呢。以后，我却是再也不会心生奢望，想着让陛下来帮我们做主了。”
昭阳闻言，心中微微一愣，半晌才笑眯眯地道：“她们母女二人禁足三个月也好啊，母后，这也是个好机会呢。母后，贤妃和德妃素来不和，若是母后能够给她一个机会，她定是会好好把握住的。”
“贤妃？”皇后喃喃着，已经明白了昭阳的意思，半晌才道：“贤妃虽然心思也算得上是缜密的，可是比起德妃来，终究还是差了那么一些。”
“可是贤妃恨德妃啊，女儿听闻，贤妃曾经有个儿子，似乎是因为德妃的缘故没了的，杀子之仇大过天。此前贤妃斗不赢德妃，是因为贤妃只有自个儿一个人，孤掌难鸣，若是母亲稍稍扶持一下，贤妃便定然会狠狠地咬住德妃。母后毕竟是一国之母，一宫之主，有些事情若是亲自来做，便有失身份了。”昭阳声音低了几分。
皇后盯着昭阳看了许久，轻叹了口气：“昭阳，有时候我总是希望，你不用知晓那么多，便像个无忧无虑的公主，不用掺合那些乱七八糟地阴谋算计。”
昭阳沉默了许久，才苦笑了一声应道：“可是母后，昭阳终究是要长大，终究是要嫁人的，有些事情，终究是要学会的。昭阳别无他求，只希望能够守候住自己想要守护的人罢了。”
皇后闻言，握紧了昭阳的手，心下一片暖意，后宫无情，可是至少她还有这样一个女儿。
昭阳在殿中休息了几日，连着下了几日的雪，天气终于晴朗了起来。昭阳便让人熬了汤，亲自送到了养心殿。
楚帝倒也还算高兴，夸赞了几句，问了问身子恢复得可好，又赏赐了一些东西。
昭阳从养心殿出来，便瞧见苏远之在不远处，坐在轮椅之上瞧着她。
自打她去丞相府也已经有几日，昭阳想着，苏远之应当有决定了吧？便走到了苏远之面前：“丞相大人，倒真是巧呢。”
苏远之看了她一眼，眉眼淡淡地：“不巧，微臣在等公主。”
“等我？”昭阳愣了愣。
“是，微臣瞧着公主进养心殿的。今儿个天气好，公主可愿意陪微臣走走？”苏远之声音仍旧带着几分冷，只是身后的侍从却已经推了轮椅，往前面走去。
走走？在这到处都是宫人的皇宫之中？
昭阳心中满是疑惑，却也连忙上前跟在了苏远之身后。
苏远之的声音从前面传了过来：“微臣听闻，前些日子，公主似乎是中了夹竹桃之毒？那毒有些烈，看着公主今儿个还有闲情逸致来这养心殿，想来是已经没事了。”
昭阳又是一愣，这是在关心她？昭阳心中满是诧异，只是另一件事情却更让她奇怪：“我中毒之事，并未外传。本公主倒是不知，丞相大人的眼睛耳朵，都已经安插到了后宫之中了。”
第33章 主意
苏远之转过头看了昭阳一眼，冷冷笑了笑：“微臣想要知晓的事情，什么不能知道？”说完便又漫不经心地岔开了话茬子：“德妃和淳安残害公主，本是大罪，公主可知，为何陛下却竟然处罚得那么…不痛不痒？”
昭阳脚步一顿，不痛不痒这四个字却像是四把匕首，一一扎进了她的心里。
苏远之看见昭阳的神色，挑了挑眉：“微臣说话素来不中听…”
昭阳摇了摇头，快步走到了苏远之身旁，轻声问道：“丞相大人说说，是为何？”
苏远之望向远处盛开的梅花，才开了口：“本来朝政之事不应同公主讲，只是那日公主既然已经那般坦然相告，微臣自也应当说的。此事，同西蜀进犯有关。西蜀袭扰边关，百姓不堪其扰，边关将领齐齐上书，请求让太尉大人出征。写给陛下的奏折上，称西蜀来势汹汹，唯有太尉大人能够震慑之，说在西蜀大军面前提到太尉的名头，西蜀大军便退兵三里。”
昭阳一惊，声音亦是突然大了一些：“他们这是在害外祖父啊！”
苏远之闻言，轻笑了一声，不过片刻，笑容便淡了下去：“都说昭阳公主聪明，果不其然。是啊，那些边关将领的上书明面上是在夸赞太尉大人用兵如神，仅靠一个名字便能威慑住西蜀兵马。可却不知道，这样的奏折，实则是害了太尉。”
昭阳咬了咬唇，心中有些骇然。前世的时候，自己只知外祖父出了事，后来还是临死之前，德妃告诉了她，一切都是他们在从中作梗，可是更多的细节却不知晓。如今瞧来，此事断然也是德妃和沐王操纵的了。
“自古以来，帝王最忌惮的，便是手握兵权的武将。手中有兵马，本就是隐忧，若是再功高震主，便不是什么好事了。”苏远之眼中带着几分冷意。
“此事定然是沐王和孙尚志所为，沐王联合了孙尚志有意谋反，谋反，兵马是必须。孙尚志虽为定北将军，有领兵之权，却无调兵之令。若是父皇因为忌惮外祖父，而除掉了外祖父，得利上位的，定然是孙尚志。到时候，孙尚志手握兵权，同沐王一同狼狈为奸…”昭阳脑中突然想起前世发生的一切，神情痛楚地闭上了眼。
半晌，复又睁开了眼，快步走到苏远之前面跪了下来：“请丞相救救外祖父。”
苏远之眉头一蹙，眼中光芒变换：“公主，宫中耳目众多…”
昭阳却置之不理：“我外祖父为了楚国江山鞠躬尽瘁，打了无数的胜仗，守护着楚国江山和百姓，无论如何，求丞相大人帮帮他。”
苏远之目光落在昭阳身上，已经有宫人在往这边张望了，苏远之轻叹了口气，他倒是可以置之不理，只是…苏远之望向昭阳。
“此事并非没有解法。”
昭阳猛地抬起头来，眼中带着几分惊喜之色：“真的？”
“你先起来。”苏远之眸光转向了远处。
昭阳站起身来，眼中带着几分急切：“丞相所言，说并非无解法，是何意？”
苏远之的手轻轻敲了敲轮椅的扶手，才道：“太尉病重，无法出征。”
昭阳一愣，便明白了过来，所谓的太尉病重并非真正的病重，而是装病。昭阳细细一想，便忍不住抚掌，此乃妙计。
外祖父若是病重，自是无法出征的。可是虽然无法出征，也是太尉，调兵权仍旧在他手中。外祖父无法出征，出征的十有八九便是孙尚志，孙尚志可临时调令兵马，可是一旦战事结束，便也无法再调集。这样一来，的确是两全之策。且不管外祖父出征与否，只要他一日尚是太尉，母后在宫中的地位便不可动摇。
昭阳心中盘算着，便连忙朝着苏远之行了个礼，连忙道：“丞相大人深谋远虑，昭阳佩服。”
苏远之神色仍旧淡淡地：“沐王和定北将军一事，微臣已经派人去查探了，事情只怕远比我们想象中复杂。德妃，只怕并非幕后操纵之人，她在后宫之中玩玩心机倒是可以，可是这朝政之事，篡位之举，怕不是她能够操纵的。”
昭阳重生以来，倒也同德妃交过几次手。德妃的确是个心思缜密，且性子毒辣之人，可是也并非是全无错漏之处，她此前也曾有一些疑惑，只是却不想，苏远之竟然已经查到了一些蛛丝马迹。
“那幕后操纵之人究竟是谁？”昭阳急忙追问道。
苏远之摇了摇头：“不知。”顿了顿，才又道：“不过，是狐狸，总会露出尾巴的，咱们一点一点来便是。”
昭阳转过头望向苏远之，苏远之年岁不大，总是冷漠示人，且传闻中说他是极为可怕之人，连母后都让她离他远一些，只是却不知为何，平白无故给人一种心安的感觉，仿佛，只要是他说的，她便都深信不疑一般。
“不过，要抓住狐狸尾巴，倒是也可以从德妃入手。后宫之事，微臣无法插手，此事还得劳烦公主殿下。”苏远之理了理衣袖。
昭阳连忙追问着：“丞相大人想要怎么做？”
苏远之的手微微一顿：“此事微臣尚需合计合计，若是有了主意，再同公主商议吧。时辰不早，微臣当出宫了。”
昭阳深信心中的感觉，觉着苏远之只怕不像传说中那样难以接近，知人知面不知心，前世她觉着淳安那般天真善良，却不想狠辣起来才真正是令人震惊。这位丞相，三番五次的救了她，定然不是坏人，好不容易抓住了他，昭阳自是不愿放过这个机会，急忙道：“我还有一事相求。”
苏远之抬起眼来望向昭阳，眼中带着几分疑惑。
昭阳连忙道：“我想请丞相亲自教导教导君墨。”
苏远之眸子一转，嘴角微挑，眼中满是潋滟，“公主是不是觉着，微臣心情好，帮了你那么一两次，你便可以予取予求了？”
昭阳连忙道：“德妃和沐王对君墨身处的位置虎视眈眈，父皇对君墨也渐渐失去了耐性，沐王如今能够在朝中呼风唤雨，与君墨的不学无术也不无关系。即便沐王不是隐患，以后即便是君墨继承了帝位，也未必能够治理好这江山。”
苏远之沉默了许久，才道：“能不能治理好这江山，关我何事？”
昭阳一怔，眼中却突然暗淡了下来，是啊，她怎么忘了，他虽是丞相，可是却是连父皇都强迫不了的人，这江山，与他何干？
苏远之见昭阳的神色，眉头便紧蹙了起来：“你若是不心疼我对你弟弟不客气…”