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昭阳回公主府之事并非暗中行事，自然很多人都能够知道。在回了公主府之后，昭阳刻意召了魏忠前来，便是要魏忠闻一闻昭阳身上的药味。
昭阳不在公主府，公主府中仍旧守备森严。昭阳回了一趟公主府，身上便沾染了药味。这些看似极其不起眼的蛛丝马迹，落入有心之人眼中，前后串联，自然会联想到，苏远之昏迷不醒之事。
昭阳忙于招贤纳才之事，一连好几日，都忙碌着召集了许多朝中重臣商议章程，终是定下了一个可行之法，便急忙命人发布布告，开始实行了。
却也寻了个机会，见了了空寺方丈。她本欲亲自去了空寺，只是如今她出宫却不是一件易事，只得打着为太后求福的名号，将了空寺方丈请到了宫中。
方丈入了佛堂，昭阳便屏退了下人，朝着方丈行了个礼：“阿弥陀佛，今日寻方丈前来，是为了君墨之事。方丈是高人，可否请方丈告诉我，君墨平安与否？”
方丈的眸中带着几分怜悯，却也只念了一声佛号：“阿弥陀佛，此前老衲便已同陛下说过，天机不可泄露。”
昭阳咬了咬唇，声音愈发低沉了几分：“若我想要逆天改命，又该如何？”
方丈倒似乎并不诧异，神情悲悯：“逆天改命所需要付出的代价，非寻常人所能够承担。”
昭阳眼睛一亮：“方丈说，需要付出的代价非寻常人能够承担，也就是说，逆天改命是可行的？要如何做？”
“陛下不先听一听，需要付出什么样的代价吗？”方丈凝眸望向昭阳。
昭阳脸上满是笃定：“无论什么样的代价，我都不惧。”
“若是国运呢？”方丈微微眯了眯眼。
见昭阳蹙起了眉头，了空寺方丈才又接着道：“陛下有帝王之相，逆天改命，改的便不止是自己之命，还身系楚国国运，一旦更改，楚国国运必将受到影响。陛下一人，关系着楚国万千百姓之命运，还望陛下三思而后行。”
佛堂之中烧着好几个火盆子，温暖如春，只是昭阳却觉着，像是外面呼啸的寒风径直吹了进来，吹进身体的每一个毛孔之中，连骨头里面都泛着寒意。
昭阳抬起眼来望向面前的佛像，佛祖脸上带着笑，神情悲悯。
“容我再想想，再想想。”昭阳缓缓闭上眼，喃喃自语着。
出了佛堂，在殿外候着的墨念连忙给昭阳披上了一件大氅。
昭阳快步离开了佛堂，朝着长安宫走去，长安宫门口，有宫人正在扫去玉阶上的雪，见昭阳来，急忙收了扫帚，行了礼。
昭阳抬脚进了长安宫，里面宫人不停地来回穿梭着换宫中挂着的灯笼，换上去的灯笼红通通一片，上面贴着福字。
昭阳目光落在那灯笼上贴着的福字上，微微一顿，原来，又快要过年了。
过年，原本应当是家家户户团圆的时候，只是昭阳却突然发现，自打她重生至今，除了第一年的年是团团圆圆地过的，后来这三年，几乎都与亲人两地相隔。
她重生之后许下的愿望本是一家人平平安安，团团圆圆，如今却好似，越来越难以实现。
“陛下怎么在这外面站着，这霜风吹的，多冷啊，快，殿内点了火龙，陛下快进来暖和暖和。”李嬷嬷从殿内走了出来，见着昭阳立在院子里，微微一愣，连忙招呼着。
昭阳笑了笑，抬脚上了玉阶：“我看宫人们在挂灯笼，就多站了会儿，一转眼，便又要过年了。”
“是啊，这时间过得可真快。”李嬷嬷笑着道：“太后娘娘在与大皇子玩儿呢，陛下快进去吧，小厨房里今日熬了红枣银耳羹，正热着，奴婢去给陛下端一碗来暖暖身子。”
昭阳颔首，进了殿，就听见慕阳童稚的声音从屋中传了出来：“栗子糕，慕阳吃，栗子糕。”
随即太后的声音响了起来：“好，给你栗子糕。你可不能将栗子糕吃完了，你娘亲最爱吃栗子糕了，给娘亲留一点。”
“留一个。”慕阳应着。
昭阳闻言，忍不住笑了出来，心中终是有了几分暖意。
“娘…”似是听到了昭阳的笑声，慕阳从椅子上转过了头来，望向内殿门口。
昭阳抬脚进了内殿，将大氅脱了下来递给了身后的宫人，见慕阳从椅子上爬了下来，跌跌撞撞地往自己这边跑，连忙道：“娘亲刚从外面进来，身上凉，慕阳别过来。”
话音刚落，慕阳却突然被自己绊了一下，摔倒在地，呜咽了两声，抬起水汪汪地眼来可怜巴巴地望着昭阳。
昭阳忍不住叹了口气，走到慕阳跟前，弯腰将他抱了起来。
“不是教你走路的时候小心些，莫要着急吗？怎么总记不住？”
慕阳瘪着嘴望着昭阳：“想娘亲。”
昭阳揉了揉慕阳头顶柔软的发，心中想着，这些日子忙着处理政事，倒的确是有些忽视了孩子，思及此，便笑了笑：“娘亲以后多陪陪慕阳就是了。”
太后望着母子二人，神情带着几分怀念：“都说外甥肖舅，慕阳的性子倒是有些像君墨。”
第801章 平安勿念
自打君墨出事之后，太后鲜少提起君墨，如今说来，却让昭阳的心忍不住轻轻颤了一颤。
昭阳抱着慕阳在椅子上坐了下来，状似漫不经心地开了口：“母后，若是有朝一日君墨可以回来，让我们不再是楚国皇室，不再管楚国兴亡，不再在乎百姓生死，隐匿山水之间，一家人平安团聚，母后可愿意？”
太后闻言，嘴角微微一翘，笑了起来：“我不过一介平凡妇人，素来没什么野心，自然更希望你们平安喜乐，且我本来就不是什么皇室，楚国如何，与我又有何关系…”‘
昭阳微微掀了掀眼皮，却又听得太后接着道：“只是你与君墨不同，你们姓楚。这楚室天下，是你们的责任，若是你们不管楚国兴亡，不问百姓生死，只怕会受尽天下人指摘。”
“家国家国，于寻常人而言，家是家，国是国，家没了国还在，国没了家尚存。可对你们而言，家就是国，国就是家，家没了，国也没了。国没了，只怕那些入侵者也不会轻易放过你们，家也难存了。”
虽然太后并未问昭阳究竟发生了什么，只是说出的话却让昭阳觉着，母后像是洞察了一切一样，心若明灯。
太后从盘子中取了一个栗子糕递给了昭阳：“慕阳为你留的。”
昭阳笑着接了过来，却又听太后接着道：“你细想想，从古至今，有几个亡了国的皇族有好下场的？不说锦绣富贵，大多数，连命都难保。”
昭阳轻叹了口气，只觉着心中郁结更盛。
“糕糕…”手被一个小小软软的手抓住，昭阳低下头便瞧见慕阳目若灿星地望着自己手中的栗子糕。
昭阳轻声笑了笑，摇了摇头：“不能多吃了，吃多了肚肚会痛。”
慕阳瘪了瘪嘴，将手松了开来。
太后目光落在昭阳脸上，笑着问着：“我听闻你将了空寺方丈请到了宫中，倒是不知你什么时候开始信神佛了？你为何请他来？是为了所谓帝星之命来？”
昭阳沉默了片刻，终是轻轻颔首：“我想着，那方丈是个有能耐的，若是能够逆天改命，保君墨平安无事就好了。”
太后闻言，身子微微一顿，半晌，才开口道：“说起来倒是巧得很，君墨失踪一个多月，我倒是从未梦见过他，昨夜却是难得梦到了。”
“哦？”昭阳侧目：“母后梦见君墨什么？”
太后笑了笑：“我梦见君墨成了亲，有了孩子，孩子约摸比慕阳还要大一些，三四岁的模样，比君墨小时候还要调皮许多，将君墨的贴身玉佩给摔碎了，将君墨气得厉害，君墨拿起书就打，那孩子就跑，君墨在后面跟着追，绕着御花园转圈圈…”
昭阳听着太后说着梦中的场景，嘴角微微翘着，心中带着几分向往。
若果真有那一日，那实在是再好不过的事情了。
太后接着道：“母子连心，我一直坚信着，君墨尚且活着，活要见人死要见尸，现在说什么逆天改命为时尚早。那方丈只是说，你有帝王之相，如今你已经为帝，便是应了这命相。逆命由天定，且不说能不能更改，即便是能够逆天改命，可这逆天改命违背天意的事情，定会付出很高的代价，还是莫要轻易行事。”
昭阳垂下眸子，只从她的只言片语间，母后便知晓她心中纠结。
沉默了良久，昭阳才轻叹了口气，低声应着：“也唯有如此了。”
却是果真如太后所言，数日后，在临近小年的时候，跟在君墨身边的暗卫也传来了消息，声称暗卫亲眼瞧见君墨沉入了沼泽之中，经过一个多月的寻找，暗卫们几乎将那片沼泽中的泥沼尽数除尽，其它失踪将士的尸首倒是都寻到了，却也并未找到君墨的尸首。
这个消息一传来，昭阳心中便燃起了希望，急急忙忙去长安宫将此事同太后说了。
“南诏国邪术众多，且南诏国人对沼泽的地形本就十分熟悉，十有八九是他们利用了沼泽这一特殊地形做了什么手脚。不见尸首，君墨就定然没有死。”
昭阳的声音带着笃定，似是在说服太后，只是唯有昭阳自己知晓，她更是在说服自己。
太后抬起眼来望向昭阳，此前宽慰昭阳的时候，虽然坚定地说自己相信着君墨定然无恙，只是突然听到这个消息，却觉着好似在梦中一般，手紧紧拽着手中的绣帕，声音亦是微微发着颤：“这不是你刻意拿来糊弄我的吧？”
“母后说什么呢？此事是真是假，母后大可派人去查证便是。且，我又怎会拿此事来糊弄母后？”昭阳垂着头，浅笑着。
太后凝眸：“只是，若君墨的失踪是南诏国的阴谋，是南诏国掳走了君墨，他们又有什么目的呢？是想要以君墨为要挟，来让我们交换什么与他们？可是都过去一个月了，南诏国却没有丝毫动静，又是在打着什么主意呢？”
昭阳先前亦是想到了此处，沉吟了片刻方应道：“未必是想要交换什么，兴许只是为了看我们楚国自乱阵脚，好趁虚而入。”
太后摇了摇头：“若只是为此，将君墨除去岂不更好？若是君墨在他们手中，说明他们定是另有所图。”
昭阳笑了笑：“是狐狸总会露出尾巴，只要君墨没事就好，他们想要做什么，咱们且等着便是。”
太后颔首，喃喃自语着：“没事就好，没事就好。”
眼中闪烁着银光。
昭阳亦是轻轻吁了口气，不管如何，有希望总比无望来得好。
晚上，又收到了苏远之派人送回来的家书。
家书上并未与昭阳说他在南诏国是何情形，只带着几分打趣地写着陛下万岁万岁万万岁，还说，若是陛下要册封皇夫，记得给他一个好听的封号。倒也还记着宽慰了她几句，说君墨定然平安无事，他会让人暗中向楚临沐和大公主打探君墨是否落入了他们手中。关于他自己，却只落了四个字，平安勿念。
只这四个字，却也让昭阳无比安心。
大抵是过年了的缘故，一切似乎都在往好的方向发展。
第802章 年复一年
虽边关战事未歇，年却是要过的。
整日忙忙碌碌，不经意，除夕便到了。按着往常惯例，除夕夜，三品以上的朝臣皆可携家眷入宫参加宫中宫宴。
因着战事的缘故，朝中文武百官留在微臣的并不多，后宫能够参加宫宴的更是寥寥，昭阳便索性放宽到了从四品以上，连带着年后即将上任的皇商们也一并邀请了。
除夕，月穷岁尽，除旧迎新。
宫中早已经布置妥当，一派喜庆吉祥。棠梨与墨念取了一身正红色绣着龙纹的宫装给昭阳穿上了，发上亦是簪着龙纹的步摇与珠钗。
昭阳是楚国第一个女帝，在这些穿着配饰上并无可以借鉴的，尚服局倒是用足了心思。无论是衣裳还是配饰，皆无比精美华贵。
“陛下这一身，实在是美极了，奴婢再给陛下画上一个相称的妆容，定叫那些个凡夫俗子的，一见着陛下就想跪下。”墨念素来嘴甜，说话倒是十分有趣。
昭阳闻言忍俊不禁，望向墨念：“叫人一见着就腿软想跪下的，是鬼。”
“陛下惯会曲解奴婢的意思。”墨念一脸委屈。
“娘亲…”慕阳的声音从殿外传来，昭阳连忙转过头，望向殿门口，便瞧见慕阳亦是穿着一身喜庆的红，十足像个福娃娃一般，扶着殿门高高的门槛，努力想要爬进来。
昭阳瞧着觉得好笑，见跟在慕阳身后的邱嬷嬷要去抱，便笑着道：“嬷嬷莫要着急，让他自个儿翻吧。”
慕阳双手抱住门槛，点头如蒜：“慕阳大，自己爬。”
昭阳便在梳妆桌前面坐了下来，叫墨念给自己上妆，一面从铜镜里看着在努力爬着门槛的慕阳，时不时地还给他鼓鼓劲儿。
慕阳死死地抱住门槛，努力整个身子趴在了门槛上，冬日里穿得厚，昭阳瞧着慕阳想个球一样从门槛上滚到地上，“啪”的一声。
昭阳听着那一声响动，便知只怕摔得不轻，却只见慕阳快速从地上站起了身来，拍了拍身上的衣裳，而后便飞快地朝着昭阳跑了过来，抱住昭阳的腿，扬起脸来望着昭阳：“娘亲…”
昭阳眼中笑意愈浓：“慕阳真棒。”
“棒！”慕阳也笑：“娘亲，慕阳要吃肉肉。”
在慕阳一岁之前，一直未让他占荤腥，一岁之后才开始慢慢吃些肉糜做的东西，也不敢给他多吃了，谁曾想这小人儿却是吃了一次之后就从此喜欢上了，动不动就缠着要吃肉肉。
昭阳有些好笑地望着双手并用，抱着自己腿的小福娃娃，点了点头道：“好，娘亲待会儿带慕阳吃肉肉去。”
慕阳听昭阳这样说，愈发欢喜了起来，松开一只手，伸到了昭阳跟前：“拉勾勾。”
昭阳笑着摇了摇头，这拉钩也不知是谁教的，学得倒是快，如今动不动就让昭阳拉勾勾。
昭阳伸出手同慕阳拉了勾，慕阳这才放了心，欢欢喜喜地松开了昭阳，走到一旁坐了下来，转身招了招身后跟着的宫人，朝着宫人伸出了手来。
宫人连忙从袖中拿出了慕阳惯常玩的小玩具，递到了慕阳手中，慕阳接了过来，将那些小玩意儿摆成一排，从右自左一个一个依次玩着。
昭阳在一旁看着觉着有些好笑，眸光柔和了几分，收回了目光，才开口问着邱嬷嬷：“慕昭和慕楚呢？”
邱嬷嬷连忙道：“二皇子和三皇子刚吃了奶睡下了，太后娘娘说，孩子还太小，就不要带去宫宴上了。”
昭阳颔首：“宫宴吵闹，就让他们在殿中睡着吧，多留几个人看着便是。”
邱嬷嬷应了声，退到了一旁。
墨念给昭阳上了妆，昭阳方站起了身来，走到了慕阳跟前，朝着慕阳伸出了手来，笑眯眯地道：“走，娘亲带慕阳去吃肉肉。”
慕阳闻言，眼睛一亮，急忙将手中的小木人往地上一扔，便抓住了昭阳的手：“肉肉，肉肉！”
母子二人出了养心殿，外面还在下着雪，白茫茫的一片。昭阳将慕阳抱在怀中，沿着殿外的回廊缓步走到了御乾殿。
刚到御乾殿门口，就听见里面传来阵阵喧哗声。
门口的内侍朝着昭阳行了个礼，便扬声道：“陛下驾到…”
殿内的喧哗声渐渐小了下去，窸窸窣窣的声音过后，是整齐划一的“陛下万岁万岁万万岁”。
昭阳抱着慕阳入了殿，挺直着背脊，缓步走到那高高的龙椅之上。
“平身入座吧。”昭阳转过身，目光扫过殿中跪着的众人，扬声道。
而后在龙椅上坐了下来，将慕阳也放在了自己身侧坐着。
众人已经入了座，昭阳笑了笑，转过头看了一眼已经坐在了一侧的太后，见太后微微笑了笑，才吩咐着侍立在旁边的小林子：“开宴吧。”
“开宴——”小林子的声音响了起来。
丝竹声便响了起来，舞姬从殿外鱼贯而入。一旁有宫人端着托盘从两侧入内，托盘中是今日的宴会茶饮。
趁着舞姬献舞、丽人献茗之际，昭阳的目光在殿中扫了一圈，微微挑了挑眉，侧过身子小声与太后道：“怎么今日的除夕宫宴，好似朝臣带来的家眷少了许多呢？”
太后闻言，眼中带着几分揶揄地看了昭阳一眼，笑眯眯地道：“自然是因为，如今的一国之君，是你了。”
“这有何不同吗？”昭阳有些奇怪。
太后眼中笑意愈浓：“自然不同，其实今年并非这些文武百官没有带家眷，只是因为，往年带的家眷皆是女子，朝中百官都是男子，带着女子的家眷一眼便能瞧见。今年带的家眷皆是男子，混在百官之中，不易分辨罢了。”
“…”昭阳一听太后的话，便明白了太后的意思。
以前带女家眷来参加宫宴，自是希望能够得皇帝亲眼，召入宫中，便可一步登天。
而如今，她本身便是个女子，因而他们便识时务地带着男家眷前来…
正思及此，舞姬便退了下去，殿中突然有人站了起来：“每年都是这样柔媚的舞蹈实在是有些无趣了，如今边关战事未歇，微臣以为，今日的宫宴应当与众不同，方能显我楚国士气，扬我国威。”
第803章 心思各异
众人纷纷颔首附和，昭阳笑了笑：“李大人觉着，怎样才可与众不同呢？”
那说话的臣子便连忙应道：“微臣的弟弟精通音律，若是陛下不弃，倒是可以让他给陛下奏一曲战歌…”
昭阳眼中忍不住染上了几分无奈，转过头望向太后，太后眼中带着打趣，揶揄味道愈浓。
昭阳挑了挑眉，笑着道：“如此甚好，那就请令弟为我们大家奏一曲吧。”
话音一落，便听见有鼓声响起，殿中放置着八面大鼓，一倒一立，倒着的鼓面之上皆站了一个精壮的汉子，以手脚为槌，在鼓上起舞。舞姿是极其阳刚的舞姿，几声鼓声响，便让人觉得心神一震。
随即便是号角声，而后琵琶声，奏响着战歌烈烈。
琴声渐起，昭阳瞧见操琴的是一个年轻男子，穿着一身青衣，眉目如画，却透着几分冷峻，眼眸深邃。
昭阳的眸光落在那男子的青色长袍上，微微眯了眯眼，眼中染上了几分讥诮。
一曲终，昭阳嘴角微扬，拍了拍手，转开眸子，望向先前举荐这男子的李大人：“这位弹琴的便是令弟？”
李大人连忙站起身来，行至殿中同昭阳行了礼：“正是舍弟。”
昭阳目光落在那男子身上，笑得愈发温和了几分：“不错，一曲《破阵曲》慷慨激扬，最是振奋人心。李公子可曾娶亲？”
那李大人闻言，眼中闪过一道喜色，急忙应着：“舍弟今年十九，尚未娶妻。”
昭阳颔首：“瞧李公子对战歌如此熟悉，可曾习武？亦或者读过兵书？”
李公子跪在地上垂着眸子，听昭阳这样一问，只低声应着：“家中曾请过武师教习一些拳脚功夫，只是算不得精通，兵书倒是熟读。”
“甚好。”昭阳笑容明媚：“国难当头，匹夫有责，如今正值用人之际，李公子既然会些拳脚功夫，且熟读兵书，自是应当以己所学，为国尽力。便让李公子前往边关，入军营吧。前御林军统领刘平安也去了军中，朕会书信一封，让李公子留在他身边。”
昭阳的话音刚落，就瞧见李大人与那青衣男子俱是变了脸色。
“陛下…”李大人慌忙开了口。
不等他说完，昭阳便打断了他的话：“怎么？难道李大人费尽心思让令弟在这除夕宫宴上奏这战歌，不是想要推荐令弟为国效力？”
昭阳微微眯起眼，眼中闪烁着危险的光芒：“朕还以为李大人忠心为国，本还有意嘉奖，难不成，竟是朕想错了？”
殿中跪着的两人听着昭阳隐含警告的话，身子皆是微微打了个颤，好半晌没有作声。
昭阳倒也不急，端起案上的茶饮了一口，才又望向两人。
“是…”李大人咬了咬唇，脸色有些不好：“微臣举荐舍弟，正是为了推荐舍弟上阵杀敌，保卫家国，不让南诏国侵我国土，欺我百姓。”
“好！”昭阳猛地拍了拍桌子：“李大人说得极好，绝不能让南诏国侵我国土，欺我百姓。李大人与令弟一片赤诚爱国之心，朕不成全实在是不该。就按朕方才所言，明日李公子便可整装前往边关。李大人大义，忠心为国，赏黄金百两，玉如意一柄，朕亲笔手书牌匾一副。”
“谢陛下赏赐。”不管两人初衷如何，事已至此，却是不敢再反悔，只得咬紧了牙关领旨谢恩。
殿上其他人皆是面面相觑，眼中带着几分同情之色，将心中原本打着的主意俱都藏了起来，不敢再起妄念。
丝竹声复又起，殿中心思各异的众人却都安分了许多。
太后朝着昭阳笑了笑，先行离开了御乾殿。
“肉肉，肉肉。”慕阳拉了拉昭阳的衣袖，低声催促着。
昭阳转过头朝着慕阳笑了笑，叫宫人送上了肉糜羹来，昭阳接过碗与，拿了银勺一勺一勺地舀了肉糜羮，喂到了慕阳嘴边。