胡大娘朝我走过来说：“那你抱抱她嘛，没关系的，你的病已经好了，不会传染的。”
我笑着后退，口里劝阻道：“还是不要了，你快抱她进屋去吧。小心驶得万年船，我十天都忍了，就再多忍两天。妹妹还太小了，抵抗力差，比大人更容易传染上。”
胡大娘见我后退，只得站住了。
我跟胡大娘道辛苦，然后问她：“怎么今日这么早就都起来了呢？“
胡大娘说：“这些天都是这样啊，小丫头好久没看见你了，不知道是不是心里也有感应，一直不大安稳。每天晚上很晚才睡，早上又很早就吵着要起来。”
我很是过意不去地说：“这段时间我生病，把你们家都闹得人仰马翻的，桃根现在都快成你家的丫头了。”
胡大娘笑呵呵地说：“我喜欢这样啊，我一辈子没生到一个女儿，一直很遗憾。现在有你和桃根，我不知道多高兴了。”
胡大娘是个聪明人，她大概也看出，我跟胡二哥之间是不可能有戏了。所以她现在这样说，给我的感觉，就是在自己转口风，找退路，好到时候有台阶下。
又是感激又是愧疚，让我差点冲口而出：“那不如，我和桃根就认您做干娘吧？”
话到口边，还好即时打住了。
这样说，一来，怕胡二哥心里有想法，以为王献之一跑来看我，我就急忙撇清跟他的关系。二来，我对认干娘之类的素来没好感，也不知道为什么。
告别了妹妹和胡大娘，往码头走去。一路上，居然有好多人跟我打招呼。越接近码头，打招呼的人越多，个个都笑眯眯地说：“桃叶姑娘，好久不见了。
有知情的就会替我解释：“桃叶姑娘病了，这些日子一直在家养病呢。”
大家就立刻问是什么病，关心、慰问声不绝于耳。
我简直受宠若惊了：什么时候我变成社会知名人士了？几天没出门，好象全城的人都知道，都来表示关心慰问。
最夸张的还是上船的时候，我一出现，船舱里的人立刻跑了出来，无数双手伸向我。最后，还是船老大老梅站出来说：“大家让开点，都堵在这里，桃叶姑娘怎么上来呢？”
人群立刻后涌，然后又随着我一起涌进船舱归座。
还没坐稳，就有人向我传达最新情报：“桃叶姑娘，你知道吗？你现在第五了耶。”
不是吧，病了十天，面都没露，我的名次反而上升了一位？
另一个人负责具体解说：“不过和第六的司徒文英姑娘咬得很紧，名次也不断调换，一会儿你第五一会儿她第五。”
“既然我和司徒文英都上去了，那前面是谁掉下榜了呢？”我纳闷地问。
“原来桃叶姑娘真的什么都不知道啊，前面的家小姐退出比赛了啊。”
退出比赛就退出比赛吧，可为什么这些人说到这个消息的时候，一个个都是一脸怪物像，挤眉弄眼的，好像兴奋得不行？
我突然一阵发寒。糟了，不会伤寒病还没好彻底，这会儿又复发了吧？
卷三 碧云深 （71）乡里大叔看才女选拔赛
更新时间:2008-5-10 11:51:24 本章字数:2786
地听到小姐突然退出比赛，而众人一副奇怪的表情地问：“这又是为什么呢？她好像还是第三名啊，好端端的，为什么退出了？
他们七嘴八舌地告诉我，原来是有人发挥了伟大的扒粪精神，把小姐去年被未婚夫家退婚的事也给扒了出来。而退婚的理由更劲爆了，据说是因为品行不端，被未婚夫当场抓了个现行。
好嘛，这样的内幕一爆出来，全城哗然。家小姐只好仓皇鞠躬谢幕，夹着尾巴灰溜溜地不知道遁到哪儿去了。据说，现在连府里都已经见不到她的影踪。
可怜的小姐，已经很倒霉地被未婚夫退婚了，本指望借着才女选拔赛增加一点身价。这下好啦，名声算是彻底完了，以后至少在京城是难嫁了。
我听了暗自心惊。看来这才女大赛就是个是非窝。榜上的都想撬掉自己前面的，榜下的又想撬掉榜上的好自己爬上去，围观的则竖起耳朵到处打听所谓的“内幕”。如此一来，各种“内幕”消息就满天飞了，虚虚实实，真假难辨。一个女孩，一旦参加了这种比赛，从此日子就别想安宁了，什么隐私都会被挖出来。
不过像小姐这样被人退婚的事，因为是板上钉钉的事实，他家也没法辩，只好选择退出了事，不然小姐受到的伤害会更大。
联系到我自己，如今我也有很劲爆的内幕了。和王献之在船上共度一夜的事，如果被人扒出来，照样会轰动全城的。到那时候，我的名誉也完了。
我都吃惊为什么到现在我还能在榜上，那件事还没被人扒出来。相比起来，我又比小姐这样的世家小姐更扎眼，更让人气不顺了。
我不过贫女一枚，职业是丫环，家业是上无片瓦下无寸土，也就是，穷无立锥之地。要说才呢，也不过认得几个字，背得几首诗。如果这样也算才女的话，那恐怕世上的“才女”比河里游的“财鱼”还多了。
我已经够不自信了，偏偏还有人神秘兮兮、眉飞色舞，一副他掌握了独家新闻、绝密消息的样子告诉我：“家三小姐也决定参赛了呢。”
说完，怕人不信，还补充了一句：“消息绝对可靠，是府的下人传出来的。”
我一惊，忙问：“是道茂小姐吗？”
“好像是吧。反正就是府的三小姐，至于人家姑娘的闺名，我也没好意思问。”那人抓着头嘿嘿笑着说。
这时有人提出质疑：“比赛都进行这么久了，榜都打了半个月了，还能报名参赛吗？”
立刻有热心人出来对他进行扫盲了：“初赛打榜的截止日期是一个月。只要在一个月之内报名，哪怕你是最后一天的最后一刻都可以的。”
这时我插了一句嘴说：“小姐现在才报名参赛，不是很吃亏吗？别人都上榜半个月了呀。”
我也不知道我现在是多少票，生病前就有六百多票了的，现在只会更多。小姐在别人已经跑了一半后才开始起步赛跑，一开始就已经“输在起跑线上”了。
我这样一说，一堆人看着我摇头，意思是“你好天真！”
他们告诉我：“这你就不用替她操心了。她那样的出身，自然有许多人为她做事，拉票的人很快就会满城都是。你还是担心你自己吧。不信过几天你再看，她肯定排到你前面去了，把你再变成第六名。”
我笑了笑，无所谓地说：“第六名就第六名啊，我一个平民女子，能在才女榜上占到第六的位子，已经很意外，很荣幸了。”
“你怎么能这样想？”一个姑娘激动地说：“你是代表我们平民去参赛的！历来都是贵族小姐占据才女榜，平民女子进前二十都难。你如今进了前十，有机会进皇宫去觐见皇后，接受皇后的亲自遴选了，这是多大的荣誉啊，你一定要顶住哦！”
“一定要顶住！”
“一定要顶住！”
“嗯嗯嗯，我顶住。”
在如此之多的“顶住”声中，我只能“顶住”。可是众位乡亲，请问我拿什么顶住？
我苦笑着摇了摇头。
而他们，在鼓励我一番后，又开始谈论起了才女榜上的其他女子。
我正想闭上眼睛养养神，一位坐在我旁边的乡里大叔突然调转头，语重心长地对我说：“姑娘，听说你父母双亡了我才跟你说这个的。你一个好好的姑娘家，只该在家里做做女红，等着嫁人。参加那个什么才女选拔赛，整天被人评头论足的，多丢人那。”
他是一副长辈的模样低声“教育”我的，但由于我是众人关注的焦点，谁跟我说了什么，大家都会注意听的。这下好啦，大叔犯了众怒了。
他的话音还未落，已经有无数鄙视的目光扫了过来。
拜托，这也太乡气吧。盘上还敢质疑人家的审美趣味，那不是找抽吗？
立刻有几个人面色不善地跳出来说：“老乡，这里不是您那山旮旯里，这里是京城，京城，知道不？这才女选拔赛可是京城三年才轮到一次的盛事，选出来的都是众望所归的美女兼才女。您老那老黄历，还是留着回家再翻吧，在城里千万别再翻，那才真的丢死人呢。”
乡里大叔愕然，又有人对他说：“等最后决赛的时候你再来京城看看，那时候你就知道才女选拔赛有多大的影响力了。最后决赛的那天，街上的店铺都会关门的，大家全都涌到通向皇宫的各个路口，好等着听最新消息。那一天，禁军会全部出动来维护秩序，确保皇宫的安全，免得有人趁机闹事。”
偏偏乡里大叔也是个死不知悔改的倔人，竟然还面红耳赤地争：“我一开口你们就说我乡气，可我真的觉得，女孩子还是本本分分呆在家里不要抛头路面的好。参加什么才女大赛啊，闺名天天挂在上面任人看，还每天被人议论来议论去，一个姑娘家这样，以后还有哪个男人要啊。”
说到这里，回头看了我一眼，还补了一句：“姑娘，我不是说你哦。”
这下，众人的目光不只是鄙视了，还有气愤。尤其是那些维护我的人，立刻朝“老乡”开炮：“真是老古董，没见过世面的，大惊小怪！”
“一个字，乡！”
“两个字，乡气！”
“三个字，乡巴佬！”
“四个字，实在是乡！”
乡里大叔彻底呆掉了，不明白自己哪里错了。他明明是一片好心才劝我的呀。
一个文弱书生模样的人看我被乡里大叔说得满脸尴尬，很是怜惜，居然站起来说：“这位乡里大叔，我读了半辈子圣贤书了，虽然子曾经曰过，君子当口不道人过，可我今天还是忍不住要说你，你的思想真的太陈旧，太落伍了。你还不算很老啊，还只是大叔级别的，你要多学习新知识，多接受新思想，不要固步自封，要与时具进，你明白吗？”
说完，摇头叹息道：“乡也哉，乡也哉，何其太乡！”
众人纷纷跟进，“乡也哉，乡也哉。”
一时，船舱里，“乡”气四溢。
乡里大叔在众人一致的鄙视下，终于惭愧地低下头，在船舱一角缩成一团，不敢再吭一声。
卷三 碧云深 （72）心结也好，情劫也好
更新时间:2008-5-10 11:51:59 本章字数:3116
船的时候，左看右看，都没有看到神仙姑姑的影子。▋
我心里一动，突然想到了什么。于是回头问船老大：“梅大叔，以前那位总是接送我上下船的姑姑，在我生病的这段时间，你有看到过她吗？”
老梅不好意思地笑了笑说：“这个没注意耶，好像没看到。”
如果这段时间她没出现的话，指派她来的那个嫌疑人，就依旧可以指向吴王六殿下。
这人的行事方式诡异，不可以常理来推断。而且，在我认识的人中，他也是最有财力势力，可以从背后操纵才女大赛的人。
一想到神仙姑姑可能是六殿下的人，我就很气闷，也很遗憾。几次相处下来，我还挺喜欢那位热情幽默的神仙姑姑呢。
“神仙姑姑”没见到，倒是见到了“神仙哥哥”。
刚走下大堤，就看见了伫立在路旁假装看着远方风景的王献之。
既然人家在看风景，那我就不打扰了。我也假装只见风景不见人，若无其事地从他身边走过去。
擦身而过的那一瞬间，手被拉住了。一个不满地声音在我耳边响起：“喂，你搞什么，才分开了一天，就连我都不认识了？”
我笑着站住道：“搅，所以假装没看见我。我是最知趣的丫头了，当然会努力配合少爷嘛。”
他狠狠地瞪了我一眼：“本少爷好好的觉不睡，一大清早跑来等姑娘？对不起，这么大牌的姑娘还没出生呢。”
说出这样的大话来，也不怕现打了自己的嘴。不是在等本姑娘，请问你站在这儿干嘛来了？难道一大早跑来看河上风光吗？
不过我也不会当面揭穿他，免得大少爷的面子不好看。我只是继续打趣道：“那不见得啊，一大早等在河堤下跟姑娘约会的事古已有之，比比皆是。比如像，‘静女其姝，俟我於城隅。蹰。’多有意境啊。还别说，七少爷刚刚站在这里，就给了我这种‘搔首踟蹰’的感觉。请问少爷，是爱谁而不见呢？”
话一问出口，我立刻就咬住了自己的嘴唇。看来玩笑是不能乱开的，开着开着就把自己给绕进去了。
果然，他立刻笑得无比魅惑地问：“真的要我说吗？”
“呃”，事到如今，我也只能顾左右而言他，“我是想说，少爷这么一大早跑出来，小心着凉了。少爷的病才刚好，这河边风又大。”
这么体贴的话，应该可以转移他的注意力，把那个不该问的白痴问题给糊弄过去了吧。
“少给我打岔。我是在问你，你真的要我回答吗？‘爱谁而不见’，这个问题如果你到现在还没有答案的话，我可以立刻告诉你。”
唉，他啥时候是好糊弄的人了？抓住了我的小辫子，当然不会放过。
“你别那么咄咄逼人好不好？”我很哀怨地看了他一眼。
是真的哀怨，不是装的。跟一个又霸道又直肠子的人打交道，有时候真的好别扭。跟他讲道理不中，跟他凶也不行，到头来，好像只有恳求一途了。
看来，大少爷也不是完全不懂怜香惜玉的。听我这样说，他的语气明显地放柔了：“好好好，不逼你。”
可惜，我才稍稍缓了一口气，他又追加了一句：“等你想告诉我的时候，一定要告诉我哦。”
“嗯嗯”，我胡乱点头。这种话，没哪个女孩会主动告诉一个男人吧。
走了几步，他突然转头问我：“你真的觉得，“俟我於城隅”，意境很美吗？”
“是啊。两个人，相约着在城角僻静处见面，然后一起沿着高高的城墙漫步，边走边聊，难道你不觉得，这样很安静，很美好？”
“的确是！”，他两眼放光，做憧憬感动状，然后低头看着我说：“那我中午下学后在城墙脚下等你，我们去约会，好不好？”
“好啊。”我笑眯眯地说。
“真的？”他开玩笑似地约，没想到我居然会同意，故而惊喜之情溢于言表。
样，我都有点不忍心说出那句话了，但不说也得说：啦。”
他好像没听明白我的意思：“你说什么？”
我陪着笑，不好意思地说：“我中午要去文具店打工，没时间约会。”
他听了，脸一下子就沉了下来：“你不要命了！病才刚刚好，在书塾里要做事，要听课，中午统共才那么一点儿休息时间，你还去打工，你还嫌你不够累呀。不行，以后不许去了。”
我忙说：“那怎么行？你当打工是过家家啊，想去就去，不想去就不去。这次我已经请了十天病假了，现在好容易病好了，又无故辞工，而且事先连招呼都没打一声。像这个样子，我以后也别想找事做了，因为，再也没人肯请我了。”
“那正好，以后就不打工了。”他一副正中下怀的表情。
我急了：“不打工我和妹妹吃什么？你以为我是你呀，家里什么都有，饭来张口，衣来伸手。”
我知道他的出发点是好的。可是我这样的人，家里基本上总是处在等米下锅状态。别人还可以说“坐吃山空”，我的山本来就是空的，根本没有可以坐吃的。
他脱口而出了一句话：“我养你！”
这也是我意料中的一句话。
说实话，这句话他不说，我会很难过。因为，这就说明他对我只是虚情假意，根本没考虑到我的现实处境，也没打算照顾我。他要养我是件很容易的事，可以说，举手之劳。甚至他都不用举手，只要动动口，交代他的某位管家某位佣人安排一下就行了。
我要的，只是他的一句话。只是他肯照顾我的一颗心。
于是我很满足地笑了：“谢谢你，有你这句话就够了。哪怕在你心里，养活一个女人根本不算什么，我还是非常感激。”
有些话我没有问出来：“那我算你的什么呢？你的小妾，还是你的外室？”
这话问出来没有意义，徒然伤害了两个人的感情。
我和他，家世背景相差这么大。他是这个国家最有权势的家族的贵公子，我则来自社会最底层。一个丫环与豪门少爷，我们之间只要一涉及到情感的最终归属问题，就不得不面对最冷酷的现实：我们俩，今生要想比翼双飞，是非常难的，说得再透彻点，是不可能的。
我不愿为妾，他不能娶我为妻，我们之间的结，是死结。这一辈子，很难打开，除非出现奇迹。
所以，我宁愿回避。一生很短，青春更短，我只要现在和他在一起，做朋友也好，同窗也好，似是而非的爱人也好。
只要在一起，怎样都好。不去想结果，就不会有痛。
突然想到我们相遇的第一天他曾经说过的话：“做我的小妾都是抬举你了。你出去问问，想做我王献之小妾的人有多少，从这里可以一直排到长江里去了。”
这会儿他说要养我，哪怕只是要我做他没有名分的女人，真的不是委屈我，更不是侮辱我，而是抬举我。以我们俩的家世来看，我能做他的小妾，真的会让许多女孩——包括许多本身出身很好的女孩——又羡又妒。
想开了，心里就释然了，我朝他感激地一笑说：“谢谢你，我知道你是一番好意。我也知道你这样说的确是出自真诚，是真的想帮我，而且你也的确有这个能力。我不是不知感恩，只是我没法过那样的日子。我情愿辛苦一点，自己打工养活自己，这样我才活得坦然，活得自由自在。”
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太大的鸿沟，太远的距离，不过，也是一种过法。
有时候，放过自己，才能天宽地阔。
而那等在岁月深处的缘，那条隐约的红丝线，又将怎样地缠绕，怎样地千回百转？
请静静伫立，看霞飞云卷。再回首时，那人正斜倚窗前，笑语嫣然。
卷三 碧云深 （73）优势劣势论
更新时间:2008-5-10 11:52:15 本章字数:3818
着走着，王献之突然拐向一条小路。我不解地问：I这里走呢？”
放着好好的大路不走，非要走小路，是不是怕别人看见我们俩在一起了，又拿去当话柄？
可是我和王家的七少爷在一起，应该早就不是什么新闻了吧。而且，只要不涉及到什么不堪之举，我和他交往，甚至是可以给我加分的。
一个平民出生的女孩，能得到尊贵如七公子的赏识，这会在无形中提高这个女孩的身价，打响她的知名度。
我能在才女榜上高居不下，除了幕后推手的功劳外，我和王献之的关系也起到了很大的作用。
平民女子结交豪门公子，这本身就带有传奇色彩，会引起人们对这个女孩的极大兴趣。男人们会因此给我投票，因为他们会在想象中把我当成大美女；女人们会给我投票，因为我达成了她们心中的隐秘愿望。
所以，如果从有利于大赛的角度讲，我还应该和他一起走大路——虽然这样的招摇并非我所愿，但既然选择了参赛，就要本着游戏精神，努力把自己的角色扮演好。
既然不可能是这个原因，那又是为什么呢？
他一开始只是看着我笑而不答，问多了，才咕哝了一句：“你今天很美。”
我今天很美？好吧。但这是我们大路不走走小路地理由吗？
不过被人称美对女孩子来说永远都是最动听的。看来，我今天早上出门前的精心打扮还是奏效的。
我决定向大少爷学习，有杆子就赶紧顺着爬：“我天天都很美好不好？岂止今天。”说到这里，还得意地向他眨了眨眼。
跟他在一起的最大的好处，就是脸皮会越练越厚。
他笑得扭过头去：“女孩子，还是谦虚一点比较好。别人说你美，是夸奖你，你应该说。哪里哪里，我不美，你才美。”
“哦，我明白了，你夸别人美，其实是希望别人夸你美。亏你刚刚还教我谦虚呢。你这样又算什么？分明就是变相的自夸。”
“我还需要自夸吗？”他不服气地一瞪眼：“我本来就是著名的美男子了。你看看我，是不是玉树临风，风度翩翩？”
万里长城不会永不倒，孟姜女哭地时候会倒，王献之晒羽毛的时候也会倒。
“嗯嗯嗯”，我还是拼命点着头说：“果然颠倒众生！人见人爱，鸟见鸟摔。幸亏你是个男的，不然你也来参加才女大赛的话，我们这些人还有戏唱吗？”
两人戏谑一番后，他很认真地看了我一眼说：“我说真的。你今天真的很美。”
多谢了。
能得到他地肯定，是最快乐的事。我一向就认为。“女为悦己者容”这句话不正确，应该是“女为己悦者容”才对。所以诗经中的女子。才会在丈夫远去后，懒于梳洗，弄得“首如飞蓬”。不是世间再也没有能欣赏她的美的男子，而是她爱的人已不在身边。
想到这里，我抬头看着他，由衷地说：“谢谢你的夸奖。”