“那些人呢？”
“有的自己回了娘家，有的被你大伯送了人，有的被他卖了。”
“回了娘家后，能改嫁吗？”
“看她自己的意愿吧，不管怎样，总比被你大伯遣嫁或送人的好。从娘家改嫁出去，起码聘金能落到娘家人手里。”
容悦觉得不可思议，在女人地位这么低的地方，倒不要求从一而终，也没听说哪里有“贞节牌坊”。
转念一想，也许正因为地位低，把女人当成可以赠予、买卖的货品，才没有严格的守贞观念。从某种意义上说，守贞也是一种尊重。
想到这里，她发出感慨：“就没有一个女人愿意为父亲守贞？”看来容征做人很失败哦。
萧夫人怒了：“你娘不是女人？”
“除了您，再没别人了嘛。”
对于这一点，容悦是有些遗憾的。她们娘儿俩势单力薄，若有几个忠贞的侍妾跟随，多少能帮点忙，最起码，院子里没这么冷清。
“可怜的孩子，一场大病，病得你什么都记不得了。”萧夫人怜惜地看着女儿，然后告诉她：“娘带着你去别苑养病之前，这院里还住着十几个呢，昨天回来，发现一个也没了。方槐家的昨晚偷偷告诉我，活着出这个门的不到十人，其余几个，不是自杀，就是被活活打死了。”
萧夫人眼里有伤痛，亦有愧悔。当初女儿生死不明，她什么都顾不得了，匆匆带着女儿离开，什么也没交代。
究其实，那些都是曾跟她抢夺丈夫的女人，她能容忍，不代表对她们有什么感情，她们的死活，她本是不在意的。可真听到她们的死讯，心里又很难过，觉得对不起先夫。他如此信任她，连老侯爷传下的暗部也交给了她，她却没照顾好他的遗孀，任她们自生自灭。
容悦冷笑起来：“这么说，咱们家的大伯父早就开始图谋这梧桐院了，里面的人，他弄得走就弄走，弄不走就弄死。现在我怀疑，关于我和临风公子的那些谣言，也是他们有意放出去的，目的就是要逼死我们娘俩。至不济也让我们存身不住，躲到乡下去，他们才好趁机处理掉梧桐院里留下的那些人。”
萧夫人本就隐约猜到了这点，经女儿一提，心里越发透亮，恨得咬牙道：“真恶毒！要我们搬家直说就好了，犯得着整出这么多缺德事？害死好几条人命，也不怕遭报应。”
“伯父要怕遭报应，怎么到得了今天的地位。”
萧夫人浑身一颤，眼光直直地盯着女儿：“你是不是发现了什么？”
“没有”，容悦摇头：“女儿只是直觉。”而且从萧夫人所描述的容征死前的种种症状来看，应该是中毒，只是毒性很慢，很隐秘，一般人发现不了。
萧夫人劝诫道：“即使你将来真发现了什么，也不要随便告诉人，这一点你一定要答应娘。”死去的人已无法挽回，她只要女儿好好活着，万一女儿发现了什么乱嚷嚷，容徽决不会放过她的。
心里忽然想到了另一种可能，她猛地抓住女儿的肩膀说：“悦儿，不管你有多喜欢一个人，都不要答应给他做妾。不管他说得多好听，什么‘名份不重要，只要男人真心爱你，宠妾比正妻还活得滋润’，什么‘暂时委屈一下，将来有机会一定将你扶正’，这些话都别信，男人的承诺是靠不住的！到头来，什么都是扯淡，只有你的名份才能保护你。像你父亲的两位侧妻，因为无子，你父亲百日后，娘家就派轿子来接，容徽还不是客客气气地放她们走了，连房卧都没好意思留下。因为她们是明媒正娶的，是府里的主子，容徽的弟妹，既然不是奴仆，就不能转卖，更不可能随手送人。”
容悦叹气：“太太，您只管放心好了，女儿看起来有那么蠢么？”
萧夫人这才露出了一点笑容：“但愿你说到做到。”
容悦点头如捣蒜：“一定，一定！”
第四章别了梧桐院
既然决定搬家，容悦便问：“我们是搬出大宅呢，还是继续留在这里？”
若要自由安逸，最好是搬到外面，与容徽一家完全不往来才好，就像她们前阵子住在桃花别苑一样。
萧夫人露出了讽刺的笑意：“容徽是不会让我们搬出大宅的。一来，他要名声，弟弟新丧未久，就把寡妇弱女赶出家门，传出去不好听；二来，我们住在他的眼皮底下，他才好掌控。上回容我们在外面住那么久，不过是为了把梧桐院的人情理干净，好给他儿子挪地方。如今目的达到，他会择一处偏院安置我们，然后把我们关在大宅里，直到你出嫁，我老死。”
容悦也笑了：“那我们就如他的愿，乖乖住在大宅里吧。院子越偏越好，房子不要很多，庭院大一点，可以种些药草。”
萧夫人惊讶地问：“你何时学了这个？”
容悦轻描淡写地说：“只是看了两本书而已，学着种。反正长日无聊，种种花草还可以怡情养性。”
记得以前有一次出任务，在深山老林里埋伏，差点被毒蛇咬死，是同伴用嘴为她吸出毒水，再就近找来草药敷上，才捡回了一条命。从那以后，她买来《本草纲目》，学着辨认药草，跟同伴一起试验配方，几年下来，也积累了一些知识。
曾经，她用自己配的迷药将嫌疑对象放倒过。可在桃花别苑时，她让家仆准备这些药材，却发现其中一味药店居然没有，店铺伙计更声称从未听说过此种药名。她来这里后吃的蔬菜品种丰富，基本上前世有的，这里都有，她相信药材也一样，只是还没被人发现而已。
萧夫人宠爱地摸了摸女儿的头：“你想种就种吧，只是有什么活叫她们去做，你别把自己累着了。”
“好的，我知道了。”
这一世的娘亲，就跟前世的父亲一样，对她百般宠爱，只要是她喜欢的，怎么做都行。她实在是个幸运的人。
想到这里，容悦恳求道：“太太，有些稀罕的药草，要去山里找，然后移植到咱们家的庭院里。这个非女儿自己去不可，跟下人说也说不好，他们不认得的。”
她在桃花别苑就提出过这样的要求，当时萧夫人以她身体虚弱为由拒绝了。
经不起女儿再三央告，萧夫人总算松了口，但有个前提，“等搬好家，娘陪你去。”
听说萧夫人要跟着一起上山，容悦笑睨着她：“您不会把暗部也带上吧？”
萧夫人居然答：“肯定要调几个跟着的”，见女儿面露惊讶，索性告诉她：“其实你周围一直有暗部的人，一天十二个时辰盯着。”她生怕女儿有什么闪失，尤其怕她想不开做傻事，不敢稍有懈怠。
“不是吧？”容悦大惊，那她晚上偷偷训练的事岂不是曝光了？她有些气急败坏地问：“晚上我在房里睡觉时，他们在哪儿？”
“自然是在窗外，放心，他们只是守在外面，轻易不会打扰你。只要你屋里没有异常动静，他们就不会露面。”
异常动静？吹熄了灯在幽暗的房间里习武不知道有多大的动静，他们一次都没出现，应该没被发现吧。容悦如此这般安慰自己。
母女俩一边闲聊一边整理值钱的细软，无非是首饰银票地契之类，普通物什就等明天下人们处理了。
容悦没想到，光是细软，她们就整理了半宿。虽然她早猜到萧夫人手里颇有积蓄，却没想到那么多，看着一叠叠银票地契，一匣匣珠宝，她再次升起无力感：难怪大伯一家要处心积虑除掉二房的人，要是二房的人全都不在了，这些东西可不就是他们的了？
意识到这一点，她放下手里的包裹问：“太太，您说爷爷是不是早就发现了大伯的狼子野心？”
萧夫人告诉她：“不算很早，近两年吧。要是很早就发现，他不会把邹氏抬成侧妻，让容徽由庶子变嫡子。”
容悦不解：“就算不抬，只要父亲不在了，爷爷就剩下大伯一个儿子，还不是得交给他继承？”
萧夫人叹口气道：“你还小，不懂这些讲究。要是不抬的话，就算你父亲不在了，你大伯作为庶子，也没资格袭爵，只能从他的儿子中过继一个到你父亲名下，算是你父亲的儿子。将来进祠堂祭祖时，那儿子也只能拜你父亲的牌位，不能拜他亲爹，反倒是你大伯逢年过节要到上房拜见他。袭了爵，就是主子，庶子是奴，只能奴拜主，不能主拜奴。”
“所以，他早些年一直是温良忠厚的大哥，直到抬成嫡子，才露出了本来面目？”
萧夫人默然无语。她何尝不知道自己的丈夫死得蹊跷，好好的人，也没染上什么绝症，怎么昏昏醒醒几个月就死了。她不是不想为丈夫报仇，只是时机未到。她相信，九泉之下的丈夫也不想她带着唯一的女儿去冒险。
和容徽斗法是很危险的，那人心狠手辣，狡诈多谋，一个连亲爹和亲弟弟都能毫不手软除掉的人，你能指望他有什么人性？一旦惹怒了他，再卑鄙的手段都使得出来，她女儿是一朵娇嫩的花，经不起摧残。
像这次，只为了把她们赶出梧桐院，就不惜败坏悦儿的名声。真论起来，悦儿和夏御，不过是小时候的交情，谁家的孩子不是这样长大的？亲戚邻里，来来往往，孩子们也聚在一起玩耍。怪只怪他们做父母的太疼女儿，看一对小儿女感情那么好，在女儿满十二岁后，没及时把他们隔离开。
外面那些谣言，说得像她女儿跟男人私奔过一样，不是容徽一家子故意加油添醋到处乱传，决不会闹到如此地步！她可怜的女儿，昨天在秋祭典礼上一露面，那些人就像看怪物一样，亏得她一直忍着。她怕女儿承受不住，叫她先回房，容恬姐妹又带着人堵在门口，要不是悦儿装晕，还不知要骚扰多久。
萧夫人越想越心悸，拉住女儿的手急急地说：“你以后千万别再跟那个人见面了。”
“女儿没想见他”，容悦知道萧夫人说的是谁，要不是那个人来了，她还不会急中生智，借着装晕来闭门谢客呢。
在别苑时，她曾打算会会这人，但看今天上午那架势，还是算了吧。外面不知有多少双眼睛盯着，等着看她的笑话呢，“临风公子”已成了麻烦的代名词，她避嫌都来不及了，怎么会去沾惹。
“嗯，你的办法好，闭门谢客。我们正好把院子里的东西好好归置一下，该转走的转走，该存钱庄的存钱庄。等清理完了，再开门搬家，免得那些人看着眼馋，又想出什么损招来夺占。”
容悦指着满屋子细软说：“太太，您应该还有别的宅子吧，难道别的宅子里就没有密室？银票存钱庄可以，珠宝之类的，还是自己收藏比较好。”古代的银行多是私人经营的，又没个人保险柜租赁服务，在容悦看来，信用要大打折扣。
萧夫人点点头：“有一个，就是不在碧水城里。那是你祖母陪嫁的宅子，后来你父亲在那院子里修了秘道和藏宝室，原也是想着狡兔三窟，都没准备真用上的。”
容悦马上问：“那宅子，大伯不知道吧？”
“当然，连你祖父都不知道，你祖母可是个有头脑有心计的女人。有人说，你祖父之所以子息单薄，都是她动的手脚，但你祖父不说什么，别人也只能瞎猜猜。可惜她死得太早，若她还在，哪能让邹氏上位，容徽也不可能有今天，唉…”
容悦却联想到了别的，仗着萧夫人的宠爱，很“大逆不道”地问：“父亲也只有我一个，别的女儿都没生育，太太，您是不是…”
“不是”，萧夫人立刻打断她的话，倒也没生气，只是有些无奈，这女儿脑子里都装的什么，哪有这样怀疑自己母亲的。
容悦收起戏谑的笑容，正色道：“如果不是太太，那就是大伯！您想啊，您能生下我，说明父亲那边没问题，那为什么后来再没人生育了呢？”
萧夫人没回话，似乎陷入了无法言说的懊恼与痛苦中。
容悦知道，对于那些女人的死，母亲心里的感受是复杂的，一方面内疚；另一方面，她也的确无能为力。她连唯一的女儿都差点没保住，哪里还顾得了她们。
从木格窗棱看向屋外，梧桐森森，桃李间杂，木芙蓉开得正艳，沿着游廊一直延伸到月华门，在皎洁的月光下，散发着似有若无的香味。如此美丽的庭园，却让容悦泛起了阵阵寒意。这个地方，曾住过一群望穿秋水也盼不来子嗣的可怜女子，最后，连她们依附的那个男人也死了，主母带着小姐离去，她们失去了所有的依傍，被人驱赶，买卖，殴打，毒害…直到全部被清除干净。
回过头，见母亲仍沉浸在伤痛中，容悦劝道：“您也别多想，各人有各人的命，大难临头，谁都只能自保。夜深了，我们睡吧，剩下的明天再清。”
萧夫人拉住她说：“这么晚，你也别过去了，就在娘这儿歇一宿，以后你想在这屋里睡都不可能了。”对于被迫迁出主院，萧夫人终究是愤懑不甘的。
容悦迟疑了一下，还是没挣开。她以前独居多年，习惯了一个人睡，不喜欢过近的身体接触，哪怕对方是亲人也一样，可现在…如此脆弱伤怀的母亲，实在让她无法拒绝。
今夜，只怕要失眠了。
第五章妻妾成群
几天后，萧夫人母女搬到了西面的银杏院。顾名思义，院子里有一颗百年银杏树，在容悦看来，这是祥瑞，但从春痕口中，却听到了不一样的答案。
银杏又叫白果，此地欲求儿子的人家，都忌讳种银杏，因为白果被他们解读成了“就算得了果也是白费力气，子孙终无出息”。
也因此，这座五间二进的宽敞院子一度成了仆人集居的下院，后来又荒废了好几年，直到前几个月才拾掇出来。
摸着墙上新贴的壁纸，容悦乐呵呵地说：“伯父修整这院子，只怕花了一些钱。”
萧夫人忿忿地说：“他存心侮辱我们，故意拨这个院子给我们住，又生恐人家说他刻薄，就在修缮上下功夫，不过是做给外人看的。”
容悦向母亲展开一抹灿烂的笑容：“不管怎样，得到实惠的是我们。我本来还以为要搬到一间到处都是灰尘蛛网的屋子呢。”
萧夫人啐道：“他敢！除非他不怕被天下人戳断脊梁骨。”
容悦亲昵地挽住母亲：“所以啦，太太，开心一点，我很喜欢这院子呢，银杏院，多吉祥的名字！银杏是长寿之树，这世上树龄最长的银杏有一千八百多年了，您住在这里，保准百病不生、长命百岁。”
丫环嬷嬷立刻在阶下站成一排，由方槐家的领头，笑吟吟地蹲身道贺：“奴婢们给太太和姑娘恭贺乔迁之喜，愿太太和姑娘从此否极泰来、百病不生、寿比千年银杏。”
容悦笑不可抑：“你们也太夸张了吧，那不成了千年老…”
“妖精”二字还没出口，就被瞪了回去，萧夫人笑嗔：“混说什么，闺阁千金，要随时注意自己的言行，别给人留下话柄。”
“是，太太”，容悦赶紧“低头思过”。
这是她前生带来的习气，土霸王和女特务做久了，如今让她做笑不露齿、斯文腼腆的大家闺秀，委实有点难度。
虽然对女儿的言辞略有不满，萧夫人的精神却明显好多了，不再愁眉苦脸，不再满腔忧愤，一直面带笑容指挥仆人搬这搬那。东西虽多，人手也多，半天就收拾好了。
此前，萧夫人就交代了方槐家的，让小厨房整治几桌酒席，算是自个儿给自个儿暖房。
暖房酒吃过，对萧夫人而言，这事就算揭过去了。
没曾想，第二天刚过辰时，院子里就响起了鞭炮声，然后噼里啪啦炸了一上午，似乎容家各房的人都往这边来了。
萧夫人母女虽惊讶，客人都上门了，只得倒屣相迎，让进客厅奉茶。
最先到的是容徽的妾室，分别带着她们的儿媳妇；其次是侧妻靳夫人带着一个叫靳涵的侄女；然后是侧妻姜夫人带着容怜。
容悦坐在萧夫人身边，本着少说少错的原则，除非被点名，否则决不开口。茶过数巡，才勉强弄清了在坐诸人的身份，也弄清了为什么靳涵总是眼含悲悯地偷偷打量她。原来此位靳小姐乃是临风公子已聘定的平妻，她上面还有一位正妻，那位的来头更大，是楚昭帝亲封的颐慧姬。
姬，是对世家贵女的尊称，相当于满清的格格。从最低等的男爵小姐到皇家女，未册封前统通称某姬，皇帝的女儿正式册封了才可以叫公主，贵族小姐则另外赐字以示荣宠。
如颐慧姬，本名姜颐，“慧”，就是楚昭帝赐给她的字。据说她七岁时，曾随母亲进楚溟国后/宫探望姑母姜贵妃，恰逢中秋佳节，楚昭帝特准出席，姜颐在席间吟了一首诗。楚昭帝见她年幼聪慧，故以慧字加封，领郡主俸享。
其实，各诸侯国皆是独立国体，像景侯容徽，在其领地上就相当于国主。只是为了自保，小诸侯国一般会加入以某个大国为首的联盟，尊大国国主为帝，每年依例上贡。大国国主也会用联姻、加封等方式来巩固这种联盟。
受不了靳涵的过分关注，容悦退回内室更衣，悄悄问春痕：“左边第四个是巫姨娘？今天所有的客人中，就数她的笑容最真诚。”
春痕告诉她：“巫姨娘的儿子小时得了白喉，差点死掉，是太太拿出偏方，亲自熬了一盏白虎汤给他服下，才救回了一条命。”
容悦不知道白虎汤是什么，但对娘亲手里有偏方很好奇，决定改天好好问问。
春痕又说了另外几个人名，容悦叹道：“原来太太做了这么多好事，帮的都是伯父的家人，为什么他一点都不感恩？”
春痕也答不上来，容悦其实早想通了其中的关节，无非是两个字：“利益”。
利益驱使下，人哪里还记得这些，说不定还会满心不屑：“一点小恩小惠就想收买我？等我袭爵成了家主，整个景国都是我的，哪个要你恩赐。”
不过他的几个妾倒不错，对萧夫人母女的态度颇为亲善。
可惜这种气氛很快就被破坏了，因为外面有人大声通报：“二太太到！”
容悦知道是容徽的平妻夏夫人到了。据下人说，景侯府以前称呼某太太奶奶，会在前面加上夫婿的名字，如夏夫人，原来叫徽二奶奶，容徽的两个侧妻依此类推。萧夫人则称征大奶奶。等到容征和容昶相继亡故，容徽袭了爵，自己觉得该尊重起来，便让下人把名字去掉，奶奶也升为太太。
至于萧夫人，原不在他考虑范围内，下人们也不知道该如何称呼，每次见了，就含糊地喊“太太”。久而久之，“太太”便成了萧夫人的称谓。
夏夫人驾到，几个姨娘赶紧出迎，白姨娘亲手打起帘子，巫姨娘则扶住夏夫人的胳膊，另外几个赶着招呼容恬和容慎的妻妾。
夏夫人是个高挑丰满的女子，五官轮廓较深，带点异族气质。但不可否认，的确很有风情，跟一众眉目清淡的南方女子比起来，尤为亮眼，难怪会得宠的。
容悦看过夏夫人娘家申公夏的资料，申国地处东南，是地道的南方国度，不知夏夫人的母亲是不是来自北方草原，那里才有高鼻蓝眼的种族。
容恬综合了父母的优点，面部线条比母亲更柔和，因而更具姿色。客观上讲，单论容貌，容恬是景侯府最美的小姐。
在“大人物驾到”的喧嚷中，萧夫人一直静静立在椅旁，待夏夫人走近了，才做了个“请”的手势：“二太太家务繁忙，些须小事，怎敢劳动大驾？”
夏夫人的亲热劲跟容恬如出一辙，上前一把抓住萧夫人的手说：“太太搬了新屋子，妯娌之间，理当上门道贺。”一面说，一面叫人送上礼物。
萧夫人敛衽致谢：“费心了！刚才悦儿还说，伯父拾掇这屋子，只怕花了不少钱，还要请二太太替我们好生道谢。”
夏夫人道：“一家人不说两家话，二叔不在了，老爷作为大伯，照拂你们是应该的。”又转向容悦道：“恬儿回去跟我说，桃花别苑的风水就是好，三姑娘在那儿休养几月，养成了水灵灵的桃花美人，今日一见，果然更胜当初。”
“二太太取笑我呢。”容悦“羞涩”地低下头。
容恬拉着母亲的衣袖撒娇：“太太，等有空了，您也带女儿去桃花别苑散散心吧。”
这时下首的巫姨娘笑道：“二姑娘，听说您大喜了？等亲事定下来，事情就多了，到时候忙都忙不过来，哪有功夫去别苑散心。”
“太太，您看姨娘啦”，容恬红着脸不依，夏夫人皱眉看向巫姨娘：“有些话，当着姑娘的面，姨娘还是少说为妙，传出去，让人说我们容府没规矩。”
巫氏忙站起来谢罪：“二太太教训得是，是妾身疏忽了。”
容悦却从她飞快扫来的一瞥中，捕捉到了某种信息，一时竟揣度不出，她到底是好心给自己提个醒呢，还是有什么别的意思。
晚饭前，容徽让人送来了四桌席面，一群提着食盒的仆人前头，还有两位风姿翩翩的少年。