我倒有些过意不去了：“不用那么麻烦啦，在哪里住都一样的，我也就随便说说。”
“小姐”，又一个嬷嬷坐到我身边，轻抚着我肩膀说：“我们的职责就是侍候好小姐，让小姐开心。不过找个有桂花的地方住下而已，又不是什么大事，小姐就别放在心上了。”
“是啊”，赵钱孙李几位嬷嬷一起附和道：“小姐这两天晚上总是偷偷哭，哭得我们心都碎了，崔总管也快愁白了头。昨日他还跟我们说，要是小姐这样一路哭下去，哭坏了身子，到时候我们怎么跟上头交差？小姐再哭下去，我们也要哭了。”
我只好打点起笑脸说：“你们放心，只是哭了几场而已，何至于就影响到身体？我可没那么弱。”
刘嬷嬷沉吟道：“真要论起来呢，哭也不见得是坏事，把心里的委屈都哭出来，比憋在肚子里好。但凡事不可过度，太郁闷了固然伤心，哭得太多也伤身。”
“嗯，我答应你们，以后尽量不哭了。”
我相信，随着时间的流逝，我一定会得到解脱，我会淡忘了他的容颜，也忘了往日的恩爱。时间是最好的稀释剂，无论恩怨嗔痴，都会在时间里慢慢消解，终至无迹可寻。
“想哭的时候就哭出来，哭过了就忘记，这样才利于养身。”刘嬷嬷还在劝着。
李嬷嬷想到了是另一个问题：“从十里铺到这里，又过两个时辰了吧？”
“差不多了，小姐，吃点莲子羹吧，我一直抱着，还是温的呢。”孙嬷嬷从怀里掏出一个裹着棉兜的盒子。
“我早叫你不要抱着那个，多累呀，抱了几个时辰，真亏了你。”我笑着直摇头。
“又没要她干嘛，只是抱个盒子坐着而已，哪里就累了？”说这话的是刘嬷嬷，她是这伙嬷嬷的头儿。
赵嬷嬷则凑到车窗边吩咐：“去跟崔总管说，车子要停下来休息一会。”
车停了，几个嬷嬷分工，有的拿小碗，有的拿碟子，一阵忙乱后，出现在我面前的是一张小圆桌子，上面摆满了点心，离我最近的，是一碗尚温热的冰糖莲子羹。
“才吃过饭，哪里吃得下这些东西。”桌上的点心再精美，奈何我心情不好，胃口也跟着变差了很多。
嬷嬷们不干了：“哪里是‘才’，都过去两个时辰了。小姐从小被后妈虐待，出嫁后又遇到那么个恶婆婆，从来没好好将养过身子。这几天更是，本来就舟车劳顿，小姐还不停地哭，再不进补，等拖到京城，太后她老人家看到小姐的样子，心里一难过，责我们照顾不周，我们有几颗脑袋都不够砍的。”
说话间，刘嬷嬷已经舀起一勺子莲子羹送到我嘴边。在那么多双哀恳的眼睛注视下，我只好被动地张开嘴。
喝完莲子羹，我还没来得及扯出手绢，已经有一只手伸过来替我拭了拭嘴角。
我不由得在心里叹息，只因为有个做了太后的娘，我就被当成了彻彻底底的废人，什么都不用做，任何事都有人代劳。
没错，我那走失的娘亲就是当今太后，这是她们在路上告诉我的。
原来当年她不是被人贩子拐跑了，而是被朝廷选秀的太监看上了，拦路捉了去献给先皇。先皇只图美貌，不计较贞操，居然对我娘十分宠幸。两年后，已晋封为妃的娘生下了一个皇子，最后母凭子贵，把没有子嗣的皇后拉下马，自己登上了皇后宝座。
再后来，先皇病逝，我娘生的皇子继位，自己也顺理成章当上了太后。因为皇上年纪尚幼，一切军国大事俱操纵在我娘和皇叔琰亲王两个人手里，他们一内一外，牢牢控制了整个朝廷。
我有个这样的娘，宫里的下人们还能不往死里巴结我？
第五章 初惊河汉落
我没想到的是，白天才听她们说起琰亲王，晚上就在下榻的枫林驿遇到了他。
当时我坐的马车还没停稳，远远地，先是听到一阵马蹄声，然后就见一个身着白色织金锦袍的男人骑着一匹白马疾驰而来，车旁的人跪成了一片。
我正犹豫着要不要下车去见见这位大人物，他已经打起帘子，探头进来笑吟吟地说：“你就是咱们太后日夜惦念的音音？”
我忙点头起身，脸涨得通红，手足无措，心慌意乱，不知道该怎么办才好。始终不开口吧，怕人家说不懂规矩；开口吧，又怕言辞不合礼仪惹人笑话。
他很自然地伸手扶住我：“慢一点，别摔到了。”
待我下车后，他又自顾自地提议：“现在还早，不如我带你出去走走，等会儿再回去吃饭不迟。”
刘嬷嬷一副世界末日就要来临的样子，跪在地下恳求：“王爷，音音小姐纤纤弱质，从没骑过马的，您别吓着她了。”
这话王爷可不爱听了，鼓着眼睛嚷：“刘嬷嬷，你好啰嗦，我带女人骑马又不是一回两回了，你见我吓到过谁？”
刘嬷嬷也真勇敢，居然敢跟王爷据理力争：“她们都是将门虎女，从小骑马射箭，像男孩子一样养大的，音音小姐可没经过那样的训练。王爷，就当奴婢求您了，要是小姐有什么闪失，奴婢人头落地事小，辜负了太后她老人家的嘱托事大，太后可还在京里盼星星盼月亮一样盼着跟小姐团聚呢。”
我以为听了这番话，眼前的跋扈王爷会多少顾忌点。他倒好，索性懒得搭理刘嬷嬷，把我扯到一边说：“不用理她，我们走。”说话间，他好看的眉眼一挑，脸上尽是捉狭的笑意。
我还没反应过来，他已经一把将我甩到马背上，自己也飞身一跃，稳稳地落在我身后，然后在一群嬷嬷的哀求声中挥动马鞭。
耳边只听见哒哒的马蹄声和呼呼的风声，我紧紧地闭住眼睛，手死死地拽着胡乱间抓住了一撮马鬃。不知道是不是被我抓痛了，马越跑越快，我伏在马背上剧烈地喘息，觉得自己的心脏就快要跳出胸腔了。
“小美人，我们到啦，你没吓掉魂吧？”不知过了多久，马总算停了下来，他一面调侃一面把我抱下马，命令我睁开眼睛。
我立刻被眼前的情景震撼住了。
瀑布，清澈如镜的水潭，漫天水雾，嶙峋苍黑的怪石，水声和松涛声交织而成的天籁。
他指着瀑布上方的某处欣喜地说：“你看，那上面居然开着一朵花，想要吗？想要我就去摘给你。”
“不想要，不想要。”我的头摇得像拨浪鼓，开什么玩笑，那种悬崖峭壁，下面又是飞瀑，他怎么上去摘？就算他真有本事摘回来吧，我有什么资格让他为我冒险？
“女人说不要，就是要”，他在我耳边低低笑语，说完还吹了一口气，我的脸轰地烧成了一片。
正羞怯难言，他已经攀着崖边的小路，揪着石头缝里长出的小灌木慢慢往上爬。
还以为有什么绝技能飞身掠过瀑布，再以一个大鹏展翅的姿势潇洒无比的摘下那朵悬崖上的花呢，却原来，尊贵狂妄的王爷也需要学狗狗，一步一步地攀岩。
我好整以暇地站在原地，看他怎么以蜗牛速摘到那朵花。摘不到才好呢，我很乐意看一个不可一世的男人吃瘪。
可是这个男人的意志力超出了我的想象，好几次我以为他要打退堂鼓了，他却只是停下来休息一下，又艰难地往前爬。
终于，在夜幕降临之前，他举着那朵花来到我面前，亲手把花插进我的发髻里。
“你比你娘更美。”他赞叹了一声，然后揽住我的腰把我再次送上了马背。
我们回到驿站的时候，崔总管和嬷嬷们全部眼巴巴地守在门口，看见我们出现，一个个差不多要喜极而泣了。
这天晚上我睡下后，还隐隐听见外间客厅里崔总管在训斥：“你们是怎么照管小姐的，怎么让他把小姐带走了？”
刘嬷嬷战战兢兢地解释：“他来得太突然了，我们根本没反应过来，他就已经骑着马到了车前。”
“那你们就守住车门不许他靠近啊，他还能踩着你们的身体过去？”
“总管大人恕罪，我们下次一定牢牢守住车门。”
“还有下次？你们都不想要脑袋了是吧，那可是个天不怕地不怕的主，又出了名的好色，只要是他看上的人，从没哪个逃得过的，他臭名远扬，你们又不是没听到过，今天居然让他劫走小姐，我看你们都活得不耐烦了。”
“请总管息怒，小姐这样的身份，他吃了熊心豹子胆也不敢轻薄的。”
“不怕一万，就怕万一，小姐在乡里长大，不知世情险恶，那色鬼王爷又长了一副好面皮，我怕的是别的。“
“总管是怕小姐看上他？放心啦，这几天小姐一直哭哭啼啼的，心里放不下的是以前的那个男人，才没空想别人呢。”
“没有就好，要是小姐跟那人有什么牵扯，太后怪罪下来，大家都等着人头落地吧。”
这时有人说了一句：“你们小声点，小姐睡了。”
外面这才恢复了宁静。
我却很久没有睡着，这个琰亲王，既然和我娘一起把持朝政，应该关系不错才对，怎么他们都避他如蛇蝎，生怕他和我扯上什么关系呢？
第六章 行馆夜月幽
到达京城的那天是十月十七，也就是说，我们在路上整整走了两个月。
如果快马加鞭的话，可能一个月就到了。但我们的车队越到后来越慢，甚至到了京城后，他们也没有立即带我进宫，而是去了宫外的一处行馆。让我在那里泡温泉，用羊奶子皮给我敷脸，同时疯狂地给我进补。
最夸张的时候，他们在我面前摆上一百多道菜，几十个人围着桌子，虎视眈眈地盯着我，吓得我连眼珠子都不敢转动了。因为，只要我的眼睛在哪道菜上稍微停留一下，立刻就有几双手伸过去，用金碗银碟把菜盛过来，然后几十双眼睛像可怜的小狗一样巴巴地盯着我的嘴。
接下来是无休无止的疲劳轰炸：
“尝一口，就一口好吗？真的很好吃哦。”
“尝尝嘛，这是某地的名产，据说先皇微服私访时吃了赞不绝口。”
“这是某名厨的拿手菜。”
“这是某酒楼的招牌菜。”
“这是某府的不传秘方熬制的。”
连骗带哄之下，差不多所有的菜都尝过了，于是换我用小狗一样的眼神求他们：“我真的饱了，让我回房休息吧。”
刘嬷嬷一脸的为难：“小姐，你还没开始吃啊。”
我惊呆：“我还没开始吃？我每道菜都吃过一遍了啊。”
赵嬷嬷笑眯眯地解释：“我们只是给你尝一点，好让你挑几样爱吃的，再慢慢吃。”
我哀叹：“一百多道菜啊，每样一点就是一百多口，早饱了，我又不是母猪。”
嬷嬷们轮番上场死劝，我疲于招架，几欲崩溃。还好崔总管比较善解人意，朝她们做了一个手势，然后自己上前打着千问：“那小姐觉得哪几样菜比较合您的口味呢？”
“都还行吧。”
这绝对是大实话，他们给我上的都是各地的名菜，我不过一苦出身的孩子，哪里吃过什么好东西？当然觉得样样都好吃了，要不是肚子容量有限，我会尽量多装一些的。
看眼前的一干人等又露出了万般无奈的表情，我只好伸出手指胡乱点了几样：“嗯，这个，那个…还不错。”
嬷嬷们喜出望外，崔总管大声吩咐：“快记下，以后好做给小姐吃。”
我无力地瘫坐在椅子上，再这样下去，我会对吃饭彻底失去胃口的。当吃饭变成了负担，再好的菜都会失去吸引力。我情愿躲在自己房里随随便便吃些点心，反正点心也精美得不行而且种类繁多，随时都备着几盒子。
在行馆住了两天后，我不安地问刘嬷嬷：“为什么我们要住在这里呢？是不是太后不想见我了？”
这也是我一直担心的问题：万一，把我弄来后，他们发现我根本不是他们要找的人；又或者，太后的女儿已经找到了…
刘嬷嬷急忙安慰我：“不是啊，太后早就望穿秋水了。”
“那你们为什么不带我进宫，而是把我留在这里呢？”
刘嬷嬷叹息了一声道：“不瞒小姐说，我们会在这里停留，是因为小姐的脸色太差了，我们也是经过紧急磋商后，临时决定来这里的。没别的意思，只是想让您好好休息两天，等气色好一点了再去觐见太后，免得太后看了难过。”
“我的脸色很差吗？”我自己看镜子，觉得还好啊。
“很差！因为这一路上，小姐郁郁寡欢，吃得少，睡得少，背地里总流泪，看起来比刚离开家的时候更瘦了。”
我低下头：“对不起，一开始确实是因为想家睡不着，到后来，更多的是担心了。”
“担心什么？”
“担心见了太后，结果太后发现我根本不是她女儿。”
“怎么会呢，名字呀，身份来历呀，甚至胸口的朱砂痣，都一一吻合，不会弄错的。您放心，我们这些人也不敢随便找个冒牌货去哄骗太后，那是要掉脑袋的事情，我们比您更怕弄错。在去见您之前，我们调查了半年多，最后才确认的。”
这时，另外几个嬷嬷也围过来说：“小姐，您肯定是啦，等您见到太后就知道了，你们俩长得很像的，越看越像，就连某些习惯动作都像。”她们一面说，一面学了几个动作给我看。
我还有些不敢相信：“是吗？我跟我娘可没一起生活过，我才三个月大她就走了，我从没看见过她，习惯动作怎么会像呢？”小孩的动作像大人，应该是模仿的结果，或长期共同生活潜移默化所致。
她们对此的解释是：“天生的呀，血缘是最奇妙的东西。不然为什么有些私生子，根本不知道自己的亲生父亲是谁，可是旁人只要见过他们两个的，都觉得他们是父子，因为不只长相像，连声音举止都像。”
我抬起头：“既然这样，那我们明天就进宫吧，不要再在这里捱日子了，就算我是冒牌货，反正总是要见的，早死早超生。”
嬷嬷们一起看向刘嬷嬷，后者缓缓点了点头说：“好吧，本来准备再留一天，让您多休息一下的，既然您想早点见到太后，那明天就进宫吧。”
这天晚上，把所有的下人都打发走后，我在月光下久久无眠。有兴奋，有期待，也有畏惧，我这样一个乡下人，能适应宫里的生活吗？
唯一值得庆幸的是，我虽然来自乡下，却并非大字不识的文盲。读书人出身的父亲即使在逃荒途中也没忘了教我写字。后来虽然和奶奶住在外面，他隔一两天就会去看我们。为了弥补对我们的亏欠，只要力所能及的，他都会满足我们，比如我喜欢看书，他就经常带书给我看。
这是我唯一有点底气的地方，但愿我至少不要给母亲丢脸。
第七章 犹恐是梦中
真见到太后的时候，我发现正如嬷嬷们所言，我的一切担心都是多余的。在我们彼此看见对方的那一刹那，就已经确定了对方的身份。
因为，我分明是更年轻一些的她，她则是年老一些的我。
没有任何犹疑，她紧走两步将我拥入怀中，声泪俱下地说：“感谢老天，娘终于见到你了。”
“娘！”
“我可怜的孩子，娘对不起你，对不起你！”
“没有，娘没有对不起我，娘也是身不由己，一切只能说是命运的拨弄。”
我们抱头痛哭，热泪如倾，衣衫尽湿。
随侍的宫妃和女官们纷纷抹着眼泪上前劝解：“太后，小姐已经来了，这是天大的好事啊，您千万别哭坏了身子。”
地下早已黑压压地跪成了一片，哀求之声不绝于耳，可是哪里劝得住？囤积了十七年的泪水，十七年的伤痛与绝望，怎能不尽情宣泄。
最后，还是刘嬷嬷上前进言道：“太后，小姐身子弱，又经了两个月奔波劳累。不瞒太后，进宫之前，我们把她带到温泉馆将养了两日才敢领来见您的，再这样哭下去，奴婢怕小姐承受不了。”
听见这番话，太后才住了泪，紧张地盯着我的脸问：“你身子不好，是不是有什么病？要有就赶紧请太医治。”
我忙声明：“我没病啊，就是路上到处投宿，我认床，晚上睡得不好而已，没事的啦。”
“那我们快吃饭，吃完后带你去娘的寝宫，娘陪你睡，好不好？”
“好的，谢谢娘。”
这天晚上，和娘一起躺在她那张金碧辉煌的大床上，说实话，我更睡不着了。娘也没睡着，我们分头讲自己这些年的经历，当然主要是我在讲，娘在听，时不时地问上一句。
听得出，即使时隔多年，娘对爹仍然深深怀念，说起当年短暂的婚姻生活，声音几度哽咽。他们的离奇遭遇，其实比我和子孝的猝然分手还要惨，因为，我们还是明明白白地分手，还有机会道别，他们却是不明不白就天人永隔。生离的悲痛，比死别更叫人肝肠寸断，死别还能一了百了，生离却要活活地承受相思之苦。
当我把爹的临终遗言说给她听，她更是伤心欲绝、泪流不止。我趁机跟她提出：“娘，我们把爹的坟迁到京城好不好？这样我们还可以去祭扫，若留在老家，这一辈子恐怕都没机会扫墓了。爹想了娘一辈子，生不相守，若死后能得到娘的拜祭，他在九泉之下一定会感到欣慰的。”
娘哭着点头道：“好的，就依你。”
娘儿俩又抱头痛哭了一场后，她擦干眼泪问：“你后来的婆家是怎么回事？看崔总管派人送来的书信，说临走之前已经让你和那家了断关系了是吧？”
我迟疑了一下才说：“是的，说起这个，就要感谢娘了，在我最走投无路的时候，是您派去的人解救了我。”
我把子孝纳妾的始末说了一遍，娘听了很愤怒：“他们家居然这样对你，真是岂有此理！你放心，我一定会为你讨回公道的，所有曾经对不起你的人，我都要他们付出代价！”
我吓了一跳：“娘，您打算怎么做啊？”若早知道娘会这样较真，我什么都不会说的。我在婆家受了委屈，见到亲娘时忍不住倾诉一下，原没有其他想法，倒到苦水就完了。
娘不会一怒之下杀了子孝吧？
娘没有正面回答，而是反过来问我：“你希望娘怎么做呢？”
我忙表明态度：“我什么也不想做。我的意思是，算了，何必跟他们计较呢？反正我现在跟张家也没关系了，他家纳不纳妾都与我无关。”那封休书，我估计是崔总管他们早就准备好的，依子孝最后的表现，在休书上签字按手印也应该不是他的本意，而是被迫的。
不管怎样，这事已经过去了。我就算一辈子跟子孝毫无瓜葛，也希望他能一生平安，至少不要因为我而遭遇什么意外。
“他家这样对你，你真的不介意？”她再三追问。
“不是不介意，而是，老天爷已经补偿我了。娘，就当为女儿积福吧，不要降罪张家。”
娘把我揽入怀中：“好吧，都依你。娘向你保证，以后再也不会有人欺负你。你会成为天佑皇朝最尊贵的公主，只要是你想做的事，娘都会替你办到。只要是你想要的东西，娘都会替你弄到手。娘亏欠你实在太多太多了，娘会用后半辈子好好补偿你。”
“娘，您没亏欠我，我也不需要补偿，其实，这辈子还有机会见到娘，能像这样跟娘躺在一起谈心，老天爷已经很厚待我了。”
“我可怜的孩子。”临睡之前，她还是一声声这样叫着，虽然我明明已经成了天下最幸运的女子。
第八章 与君初相逢
第二天早上醒来的时候，娘已经起床走了。
“小姐，您醒了？”我才刚有点动静，床前立刻出现了几个粉衣宫女。
“刘嬷嬷呢？”这一路行来都是她照顾我的，突然不见了她，换上一堆陌生面孔，我有点不适应。
围成一圈的粉衣宫女突然裂开一个缺口，从后面走出来一个藕荷色衣裳的女子，在床前跪下道：“小姐，奴婢叫小莲，本来是太后身边的人，蒙太后青眼，指派奴婢侍候小姐。”
她跪下的同时，其他的宫女也在她身后跪成一排，我笑着问：“你们都是我娘派来侍候我的？”
“是的，小姐，我们都是小姐的奴婢，还有一批去小姐的寝宫收拾去了，我们是留下来侍候小姐梳洗用餐的。”
“我也有寝宫？”
“当然了。太后已经择定了黄道吉日，到那天会正式册封小姐为公主，公主当然得有自己的寝宫。”
“公主？”我说不出话来了。我娘是先皇的皇后，当今皇上的母后，她进宫之前有过婚史，甚至有一个女儿，这应该是秘而不宣的禁忌才对，怎么能大张旗鼓地册封我呢？
不过话又说回来，这事就跟子孝纳妾一样，同样没有我置喙的余地，只有接受的份。太后是我娘没错，但她也是太后，太后的懿旨，连皇上都没法驳回的，何况是我。
其实，对于一个十七年没见的娘，在依恋之外，我也有几分畏惧和不确定。我以后想在宫里立足，什么都得靠她，她要做什么事，我哪敢质疑？除了做个听话的乖女儿，我不知道自己还能做什么，至少，目前只能如此。