她叹口气，半日没见，他的气色比预料中的更差，拿丝绢轻按，湿润他的嘴唇。又欲替他换丝绢，却怕水声惊醒旁人，想了想，她便直接将手按在冰块之上，一会儿功夫待手已冰冷，再放到他额头上。如此这般反复，虽然麻烦，但她只愿能助他退下热度，倒不觉什么…
也不知过了多久，外间的薛大夫骤然惊醒，禁不住夜里寒气，咳了起来，倒把里屋的丫鬟惊醒。两丫鬟醒来，急忙重新换过丝绢，又探热度，倒是渐渐退了，两人相视吐吐舌头，庆幸只是打了一会小盹。
第二十章
如此这般，南宫若虚的热度烧了又退，退了又烧，反反复复地折腾了七八日。每日里倒有大半的时间都在昏迷之中，醒时也是昏昏沉沉。只能在他半清醒的时候喂汤喂药，便是这样，也吃不了多少，往往有时又全都呕了出来。
不过几日光景，他迅速地消瘦下去。薛大夫想尽办法，无奈南宫若虚身体太弱，又有诸多禁忌，能用的药实在太少。所以他见了南宫礼平只是摇头叹气，别的话一句也说不出口。
这些天来，宁望舒一入夜便潜入墨离园里，或潜于窗外，或伏于梁上，知他这一日日的在病中辗转，心中难过，却又只能在四下无人或下人睡去之时，才能入内看他。
这日夜里，因南宫若虚烧又退了下去，沉沉睡去，故薛大夫只让下人在外间歇息听命。待下人睡去，宁望舒悄然由窗口跃进，至床边探他额头。
灼热不复，她松了口气。
“怎么还不好起来呢？”
看他气息微弱躺在床上，再想起他平日里温言浅笑的样子，她不由心如刀绞。她深知，以他的身体，这般的病痛，加之每日只吃得进几口汤水，实在支持不了多久。
轻轻替他抹去脖颈处的湿汗，听见南宫若虚在睡梦中低低呻吟出声，又见他的眉尖微微皱起，想是难忍身体上的苦楚。
不知不觉间，几滴泪水滑落脸颊，她飞快抹去，深恨自己的无能。
南宫若虚缓缓张开双眼，外间的烛火隐约透进来，他模模糊糊地看见一个熟悉的人影在床前。他伸出手…
她握住他的手，手心的温暖传过来，真真切切。
“你一定要撑过去。”她伏在他耳边悄悄道。
然后，极轻极轻地，亲了亲他。
…
后来，南宫若虚说起此事时，宁望舒怎么也不肯承认，只说他是病糊涂了。若再深问，她便嬉皮笑脸地反咬一口，倒说他对她思忆成狂，故有此幻觉。
天还未亮，薛大夫便撑着一夜未眠红通通的眼睛赶来墨离园，胁下夹着施针用的包裹。
他深知南宫若虚的身体无法再这样一日日的耗下去，断断续续的高烧会耗尽他的气血。经过深思，一夜的试针，他决定冒险用针灸之法导出南宫若虚体内的热毒。
此法凶险异常，用针需得极为谨慎，稍有差池，热毒反噬，南宫若虚便立时有性命之忧。
也因为如此，薛大夫思量再三，担心南宫礼平因为深怕而犹豫，反而错过时机。
大少爷这样的身子，实在是拖不得了…
步入屋子，南宫若虚仍旧在昏睡之中，神情安静。薛大夫探了探脉，脉息虽弱，却仍算平稳，正是施针的最佳时机。
金针寒芒闪动，薛大夫首先在他双手无名指关冲穴点刺出血，为热毒排出之用。随即又抽出数根金针：
两手外内侧各三针，五指间各一针，足亦如是。
头入发一寸旁三分各三针，更入发三寸边五针。
耳前后口下者各一针，项中一针。
巅上一针，聪会一针，发际一针，廉泉一针，风池二针，天柱二针。
这五十九针位置各异，入针深浅各有分寸，且需一气呵成。饶得是昨夜在人偶身上试过数十遍，他此刻也有些踌躇。
深吸口气，金针挟于指间…
针入肌肤，痛如蚁嚼，南宫若虚犹在梦中，并无知觉。
薛大夫额头也微微沁出汗滴，持针之手却稳稳有力，寒针如冰，疾入风池天柱两穴…到施针完毕，也不过片刻功夫，却已是汗透重衫。
金针颤颤巍巍地抖动着，南宫若虚虽然未醒，浑身的汗珠却一点一点地往外渗出，而指尖的小洞却始终没有再渗出血珠。薛大夫皱眉凝视，他知道南宫若虚气血行滞，要等热毒出来怕是得要些时候。
只是这金针刺穴，便是一般人也不宜过久，况且是南宫若虚。
又过了莫约半柱香时候，仍是不见血珠渗出，薛大夫决然再取出一枚金针，沿着少冲脉若一路斜刺，欲让他血脉顺畅。便在此刻，南宫若虚呻吟出声，面色由白转青，又由青转黑，突地呕出一口鲜血…
薛大夫大惊。忽又见有一人自上梁翻下，落在床边，焦急道：“他怎么会这样？”
此人正是宁望舒，她这夜来探视南宫若虚，听到薛大夫来的脚步声，方翻身上梁，便一直伏在梁上看着，直至南宫若虚呕血，才着急落下。
第二十一章
“他的热毒被我用金针逼在胸口，但是气血行滞，无法从关冲逼出。”顾不上惊奇她的出现，薛老爷子道。
“有什么办法吗？”看着血从他嘴角滴下，她大为焦急。
“除非能马上替他逼出热毒，否则…”
“我可以运功助他逼出。”宁望舒伸手抵住南宫若虚的后腰，却听薛大夫一声急呼。
“万万不可！此刻不比寻常，金针封穴，你若强行输入内力疏导，只怕他经脉经受不住，毙命就在顷刻之间。”
宁望舒慌忙收回手：“那该如何才好？”
“唯今之计，我只能冒险用雷火针法为他深刺，你护住他的心脉，但劲道一定要轻。”薛大夫看向她，“姑娘切记，待会无论大少爷怎样，你都不可慌乱，护住心脉要紧。”
“好。”宁望舒颔首，随即将南宫若虚扶起，在他身后盘膝坐下，稳稳抵住他后心处。
薛大夫取出药艾，于灯上点燃，吹熄，又取出一根三寸来长的金针，在火上自针身向针尖逐渐烧红，隔着药艾，沿着手少阳三焦经一路深刺而下。将雷火针法用在南宫若虚身上是个以毒攻毒，以热制热的法子，若非凶险异常，薛大夫是断不敢行此险招。
宁望舒的手牢牢地贴在南宫若虚的后心上，他的心跳虽弱，却依旧可以感受得到。轻轻的、有节奏的跳动自她掌心传入，直达内心，似乎与她的心跳融为一体。
这刻，她竟有些失神，只觉得若是掌中那端的跳动停下来，自己的心只怕也无法在跳动了。
雷火针已深刺到外关、阳池两处…南宫若虚面色潮红，浑身火般滚烫，显是耐不住体内高热，他的四肢渐渐开始抽搐。
“他…”宁望舒感受到自掌中传来的心跳骤然加快。
“姑娘护好心脉，千万不可有任何闪失。”
薛大夫全神贯注，将针在手中提插捻转，药艾的药力已透入经脉，只要再撑住片刻，便可逼出热毒。
宁望舒只觉得他的心跳得越来越快，猛烈地几乎要跳出胸腔，然后又渐渐慢了下来，变得比之前更加软弱无力，心中大慌。
与此同时，金针从最后一穴液门拔出，关冲穴终于沁出血珠，热毒开始导出，薛大夫长吐口气。
“他的心脉越来越弱了。”宁望舒急道，不得不加重手中劲道。
薛大夫探脉，微凝了眉，沉声道：“姑娘莫慌，此刻热毒散去，体内高热褪去，定会导致心脉不稳。”
“可是我怕他…”
她不敢说，南宫若虚的心跳已经微弱得几乎察觉不到了，唯有尽力护持。
薛大夫的手始终搭在脉上，不用宁望舒说他也能察觉到南宫若虚脉息只悬于一线之间…
血依旧在慢慢地渗出，南宫若虚面上的红潮正在渐渐退去…
屋内静静的，彼此间的呼吸此起彼伏，却又极力压抑着，似乎连最轻微的声音都能崩断那根生命之弦。
骤然间，宁望舒的手微微一颤，心直往深渊跌去——紧贴住他后心的手连最微弱的跳动都感觉不到了！
她颤声道：“他…”
心跳既无，那么就是他是死了。
可这个“死”字，她无论如何也说不出口。仿佛一说出口，此事便落了实，无法再挽回了。
薛老爷子疾手取下南宫若虚周身穴道的金针，厉声道：“请姑娘用上五成内力，重击大少爷后心！”
“五成！”宁望舒犹豫道，“会伤着他的！”
“都这个时候了！顾不上这些。姑娘千万莫手软，否则反而害了大少爷。”
她重重点下头，明白了薛大夫的意思，手掌微翻，拍上南宫若虚后心处，内力直透入他体内…
原本停滞的心脏因为这下重击而重新搏动起来，一下一下又一下，他的面上也渐渐有了血色。
热毒已去，金针禁锢也已尽去，他的血气流动比起先前竟是更顺畅了。薛大夫探脉半晌，捻须笑道：“大少爷终于度过难关，姑娘可以放心了。”
闻言，宁望舒顿时长吐口气，不过是顷刻之间，对她而言，便如仙界地狱之别。
“薛大夫果然神医妙法，这置死地而后生的法子实在非常人所能想。”
轻轻将南宫若虚扶好躺下，她拱手笑道。
“不瞒姑娘，老夫也是不得已而为之，并无十成把握。幸而大少爷吉人天相，又有姑娘这贵人相助，呵呵…”薛大夫此时也是长舒口气。
宁望舒微涩：“我哪里是什么贵人啊。”她不舍地望向南宫若虚一眼，知道他已无碍，又转向薛大夫道，“我还有一事相求：南宫世家内都知道我已离开，今日之事您便当我未曾来过，莫与人提起才好。”
“姑娘…”薛大夫一时间也不知该如何回答。
宁望舒是如何进来的他并不清楚，想来这姑娘家深夜翻墙入室，虽是关心大少爷的病况，但说出去终是有损姑娘家名誉的事情，确是不好启齿。
“在下先行谢过。”
此时天已蒙蒙亮，她微一拱手，已能听见前庭传来的脚步声，遂纵身从后窗跃出。
待薛大夫再到窗前望去，唯见竹枝摇曳，人已不见踪影。
第二十二章
一屉蟹黄汤包，一碗白粥，再加上一小碟腌制的酸辣大头菜。
这样的早食对于向来秉承“以饥为饱”的薛大夫来说已算是颇为丰盛。大少爷已退烧三日，昨天神智便已清醒许多，没有再发烧的迹象，也能进食了。虽然吃不下多少，但比起前几日的状况，却是好得太多太多。
薛大夫用筷子轻轻捅开汤包的薄皮，将里面鲜美的汤汁吮尽，才开始慢腾腾地吃起来。折腾了几日，他这把老骨头总算可以松口气，也有时间可以安心的好好吃些东西。
还未吃完，便看见刚从墨离园出来的南宫礼平满面春风地走进来。
不等薛大夫开口，南宫礼平便作了个长揖，一揖到地。
“这可使不得，使不得…”薛大夫一叠声道，连忙扶起，“二少爷快快请起。”
“大哥此番可谓是凶险异常，多亏了有薛大夫您在，不然…我真是不敢想象。”南宫礼平起身落坐，情不自禁地叹息笑道。
“二少爷言重了，老夫实在不敢居功。”薛大夫回想起过去的这些天，“幸亏大少爷吉人天相，还是撑过来了…不容易啊！”他摇头叹气。
“他醒过来了便好，今早好歹喝了半碗燕窝粥，也没有再呕。”南宫礼平忽想起一事，正色道，“大哥方才还问起宁姑娘，我和他说宁姑娘因师门有事，已经回去了。我瞧他的模样半信半疑的，并不十分相信，待会若问起您，您可记得替我圆一圆。”
薛大夫闻言，沉吟片刻，才道：“按理老夫不该多嘴，但是我瞧大少爷倒真是将那姑娘放在心上了。那些天里，宁姑娘陪着大少爷，我看大少爷也是真心欢喜。”
“您说的我何尝不知道，但那姑娘始终是江湖中人…我倒不是看不起她的身份，但她确是惹了不少麻烦，还带累大哥受了伤。”南宫礼平自然是以大哥安全为首。
听南宫礼平这么说，薛大夫也就不再多言了，毕竟，这已超出他应该操心的范围了。
又略坐了一会，南宫礼平便被总管叫走，说是外头有人找。薛大夫用过早食，便往墨离园这边来为南宫若虚把脉。
“虽然滑而无力，但总算还平稳。”薛大夫哈哈一笑，轻松安慰他，“好生养几日便好了，不用着急。”
南宫若虚半倚在床上，明知道薛大夫是在哄他，也不说破。
“这几日辛苦您了。我这身子不争气，带累你们也跟着受苦。”
“大少爷说得哪里话，这本是老夫的分内之事，您只管放宽心养病。昨日收到飞鸽传信，说是七叶槐花已有些许眉目，您说是不是好消息？”
“是不是礼平又派了人去，”他叹口气，“早说过莫再做这劳民伤财之事，他怎么就是不听。那七叶槐花找了六、七年，若是真有，早就得了。想是些无事之人杜撰出来欺哄世人罢了。”
“二少爷也是心疼您。那七叶槐花虽说是个稀罕物，老夫也曾听先师提过，想来应是确有其物的。眼下有了好消息，说不得年内就得了，那岂不是天大的好事。”
“…您说的是。”南宫若虚淡淡一笑，不忍拂他好意。
窗外风卷竹叶，发出沙沙的声音，倒像踏在落叶上的脚步声一般。他不由得往门口方向望去，纱幔轻轻摆动，并无人进来…
她向来落地无声，若真是她，又怎么会有脚步声呢。南宫若虚自嘲一笑，收回目光。
“宁姑娘因何故离去，您可知道？”他问薛大夫。
“听说是师门有事，急匆匆地就走了，老夫也不是很明白。”
“她…什么时候走的？”
“她走了大概有十来天了吧。”
“十来天？”南宫若虚愣住，喃喃自语道，“她走了这么久了。”
薛大夫低头把袖子理了又理，偷眼溜他。
“她，可曾说过何时会回来？”南宫若虚低低问道。
“这个，她未曾对老夫说过。不过，老夫看她对您甚是关心，想必办完了事便会回来看您。”
闻言，南宫若虚怅然一笑，不再说话。
原来她已走了有十来日，这么说那夜，不过自己的一个梦罢了。
低低柔柔的嗓音似乎还在耳边萦绕，还有…他不自觉地用手背抚上脸颊，上面柔软的触感仿佛犹存。
只是，怎么又会有那般真实的梦…
第二十三章
午后，姑苏城内，康辉茶楼。
一说书人正在台上唾沫横飞，说得起劲：
“话说这南侠下了酒馆，悄悄跟随着项福。到了安平镇，见路西也有一座酒楼，匾额上写着潘家楼。项福栓马，进去打尖。这南侠也跟着进去…只听楼梯声响，南侠又见一人上来，眉清目秀，年少焕然。诸位要问了，此人究竟是谁？”
说到此间，惊堂木“砰”地一拍桌子，倒把坐在楼上几乎快睡着的宁望舒吓了一跳。她无奈地揉揉眼睛，唤过小二再添新茶。忽听楼下有人不满道：“这种老段子便是在乡下茶寮也听不到了，没想到这里还有人当宝来献。”
宁望舒微微一惊，已听出这是虞清的声音，悄悄探头望去，果然是这位太湖水寨的大小姐，身边照例跟着几名大汉。
看来这位大小姐对自己的功夫很不自信，要不就是太湖水寨结仇太多，不然也不会整日身边都带着一帮人。
无处可避，这一行人已上楼来，宁望舒一抬眼便正对上虞清。
“是你…”虞清吃了一惊，显然也没有料到会在这里遇上她，“你居然还在姑苏？”
宁望舒微微一笑，略一颔首：“好久不见。”
“林宇飞那小子居然骗我，”她气得跺脚，“他说你早就走了。”转头对身后人怒道：“你们还愣着干什么，还不把她给我抓起来。”
“慢着！”宁望舒缓缓起身，“那金叶子是我师弟所偷，并不与我相干。正所谓冤有头债有主，在下自问并无做过任何冒犯太湖水寨的事情，虞姑娘几次三番地难为我，未免有无理取闹之嫌。”
“你与李诩既是同门，我不找你找谁！”
“此言差矣，若是你寨中兄弟废了我一条胳膊，难道我就因此废掉姑娘的胳膊吗？”
“…”虞清一时语塞，虽说不过她，却觉得心中不甘，“那你把李诩给我找来，我就不再为难你。”
宁望舒微笑，摇摇头：“姑娘未免太高看我了。难道我会把自己的师弟送人为鱼肉么。”
“你…”虞清怒急：“我不和你废话，拿了你再说！”
话音未落，人已抢上前来，手腕一抖，一条蛇皮长鞭赫然在目。
宁望舒暗叹口气，这位大小姐脾气实在太爆，几乎听不进话，不过三言两语便要开打。只可惜她今日未把刀带在身边，怕是应付起来要麻烦一些。
侧身避过长鞭，衣角却仍被鞭梢带到，一块衣襟顿时被撕裂开来。宁望舒这时才发觉这鞭子通体长着倒钩，隐隐可见蓝光，多半浸了毒，甚是歹毒。
这一看，她顿时怒由心生。自己与虞清之间并无深仇大恨，她居然用上如此歹毒的兵器，欲置自己于死地。
虞清见宁望舒只是挪腾，想是怕了自己，心中大为得意，一条鞭子更是舞得虎虎生风。莫说这茶楼内的客人，便是随她来的人，也大都躲得远远的，生怕沾上这鞭子。
不过片刻功夫，这茶楼倒有一半的桌椅板凳被打得粉碎。
宁望舒苦于手中无兵器，无法正面承接，那鞭子上生满倒钩，便是想夺鞭，也非得有双刀枪不入的手才行。
几下躲闪后，她正好站在店小二旁边。店小二趴在桌子下面瑟瑟发抖，搭在肩上的长抹布随之扑扑抖动。
宁望舒心念一动，从他肩上抽过抹布，呼呼舞动起来，抹布顿成条状。
这大抹布虽粗糙，经纬却极为坚韧，加上茶水浸湿，倒也还算牢靠，她使它颇为方便，只可惜还是短了一些。
抹布与鞭子几下相触，被鞭子钩出几条丝缕，显然并非鞭子敌手。幸而虞清的鞭法还有几分生涩，加上劲力不足，一时间还无法取胜。
眼见快要拿下她，虞清心急，清叱一声，鞭子抖成一个个圈圈，向宁望舒直笼罩下来，便要将她圈在其中。
宁望舒眼见无处可躲，力透抹布，奋力击出，破开鞭圈。
两器相交，眼见抹布与半截鞭子缠绕在一起，倒钩没入布的经纬之中，交错缠绕，竟是连成一体。
宁望舒与虞清各持一端，各自拉扯，相持不下。
“你们是木头啊！还不快上！”虞清紧拽住鞭柄，冲旁边的随从喝道。
几名大汉听命攻来，宁望舒心中冷笑，右手不松，揉身扑出，左手双指如钩，直逼虞清双目。
虞清骇然，退开两步，慌乱伸手来格，没提防手中长鞭倒卷而来。
眼看鞭上的倒钩将要划上虞清脸颊，宁望舒终是不忍，遂生生收住招式，右手急往外急扬，欲将长鞭往外带出。
虞清却丝毫不领情，紧拽住鞭子，斜斜滑开，鞭子的弧度正好往宁望舒脖颈上绕去。两人此时本离得极近，她来不及躲闪，无奈之下只能徒手抓住长鞭。
一阵剧痛从手中传来，宁望舒不由地倒抽口冷气，十几个倒钩齐齐镶入掌中，顿时鲜血直流。
乘她受伤不备，手中无力，虞清抽回鞭子，面露得意之色，紧接着又卷鞭过来…忽有一人从旁跃出，伸手夺过鞭子，毫不在意地在手中瞧瞧，竟径直将鞭子拗断了。
此人正是韩彰，他手上带着掘地时的金甲手套，自然刀枪不入。
他不是去开封了吗？
第二十四章
宁望舒还未来得及奇怪，另有一人飞身扑过来，急道：“姐，你受伤了！”
“小七？”
本该也在开封的小师妹莫研居然也出现在此地，宁望舒抬头望去，与师妹同行的还有一位蓝衫青年，眉宇间温文儒雅，英气内敛。
“是九曲蜂毒。”莫研拿她的手细细端详，又用嗅了嗅，“还加了玄冰蜜。”她瞪向虞清，“解药呢？”
虞清因韩彰折了她的鞭子，正在气头上，哪里肯理莫研：“没有！”
“没有？”
莫研拾起地上半截鞭子，笑着在手中晃了晃：“不知道在你脸上划两道，你会不会还说没有？”
虞清脸色微变，但看她年纪比宁望舒还要小些，想来也未必就胜得了自己，仍嘴硬道：“没有就是没有，你们要解药，除非赔我的鞭子，再向本姑娘斟茶认错。”
冷冷一笑，莫研身形微晃，飞快欺上，手中残鞭如一柄软剑一般向虞清攻来。她招式极快，不过两三招，虞清便知自己绝不是她的敌手。况且眼前这姑娘招招凶险，与宁望舒处处留有余地绝不相同。
“莫姑娘，弄清事情缘由之前，不可鲁莽行事。”旁边的蓝衫青年虽不动手，却忍不住开口道。
与此同时，莫研已制住虞清，看了蓝衫青年一眼，闻言丢开鞭子，手却按在虞清肩部，猛力一按，一条膀子顿时脱臼。虞清忍不住痛呼出声。