“你…你莫要以为使个小小障眼法就能欺瞒过去。”为首卫曹料定黑卷毛肯定还在屋中，抽出刀来，左劈右砍。
墨珑眼眸一暗。
为首卫曹复觉得手中所握刀柄炙如火炭，烫得手掌生疼，忙不迭将刀丢出，再看掌心，已被烫出数个大水泡来，疼得钻心。饶得如此，他仍然不知对方是施了什么法术，怎得手未抬、脚未动，就能平白伤了自己。但有一点很清楚，显然对方不是自己惹得起的人物。
“头儿、头儿…你没事吧？”其他卫曹见状也不敢再上去对墨珑等人无礼。
为首卫曹想退出这间屋舍，又恨这群马屁精堵着路，只得虚张声势地朝墨珑等人喝道：“胆敢窝藏要犯，我看你们是活得不耐烦了！敢不敢报上名来，待我回官府申拿海捕文书！”
“你还能传话，甚好。”墨珑冷冷一笑：“你去告诉县尉，玄狐少主墨珑在此。”
众卫曹闻言皆一惊。
“玄狐…玄狐少主？哪个玄狐少主？”为首卫曹谨慎问道。
东里长冷道：“还有哪个玄狐少主？自然是射妖枭、战双熊、守东境的玄狐少主！”墨珑尚在少年时，便因射妖枭、战双熊而成名，在青丘无人不知无人不晓。
为首卫曹骇住，将信将疑地多看了墨珑好几眼，再未多言，与其中卫曹退出屋舍，飞快地走了。
墨珑将斗篷一抖，黑卷毛复显出身来。
黑卷毛惊诧地看着墨珑，方才他觉得自己就一直站在卫曹的跟前，刀朝他劈下来时，他还闪身躲开，怎得那名卫曹好像完全看不见自己？！
“你…你会法术！你真的是少主？！”黑卷毛望着墨珑，他从小就听说过墨珑的许多故事，对于这位玄狐少主，他一直都向往得紧。
墨珑点了点头：“现下，你可以告诉我，你叫什么名字了吧？”
“我姓乌，阿爸阿娘唤我作夏儿。”黑卷毛此时方才如实答道。
“夏天生的？”墨珑微微笑道。
乌夏点点头。他的笑容再加上他的身份，让乌夏很安心，本能地放松了许多，舔了舔脱皮的嘴唇，唇边还残留着林跳鼠的血迹，他舔了又舔。
见状，墨珑问白曦：“还有吃的吗？”
“有有有！”
白曦连忙从包袱中取出些干粮来，细心地用两块烙饼夹上肉脯，递给冬夏。
乌夏接过来，却犹豫着没有吃，一双饿得发亮的眼睛还在往白曦的包袱里头望…
“吃吧，尽管吃！吃完了还有！”白曦善解人意道。
闻言，乌夏这才大口大口吃起来，吃得狼吞虎咽，叫人一看便知晓这孩子肯定饿了许久。片刻功夫，他就吃完了手中的烙饼，又朝白曦望去。
白曦便又给他递烙饼，照样夹了肉。
只是这次，他只张嘴咬了一口，便不吃了，小心翼翼地揣进衣袍中放好。
白曦奇道：“你怎得不吃了？”
乌夏抹了抹嘴：“…我饱了。”
连夏侯风都能看出他在说谎话，这孩子眼睛发着亮光，看上去还能吞下一头牛，怎么可能饱了。
东里长与墨珑对视一眼，后者微不可见地朝灶台处使了个眼色，东里长随即会意。
“天寒地冻的，咱们还是吃些热食才好。”东里长作势撸袖子，走向灶台，“烧些柴禾，屋子也暖和…”
他话未说完，乌夏已飞快拦在他身前，紧张地直摆手：“不行，不能生火…那个，会被人发现的！”
东里长好笑道：“不用怕，有我们在这里呢。再说，方才就已经有人发现我们了。”
乌夏语塞，小小的身子仍是挡在灶台，焦急地一个劲儿地摆手：“不行，不行…”
白曦与夏侯风皆莫名其妙。夏侯风见这孩子急得厉害，忍不住开口道：“老爷子，瞧你把孩子吓得，不生火就不生火吧，咱们又冻不死…”
墨珑没理会夏侯风，上前单腿蹲下，与乌夏平视：“告诉我，为何不能用灶火？”
乌夏嘴唇动了动，面上神色焦急得很，偏偏又不肯说出来。
墨珑等了片刻，见他还是不肯说，便替他道：“因为灶台里面，也藏着一只小狐狸，对不对？”
此言一出，乌夏顿时吃了一惊，瞪圆了眼睛看着他。
白曦与夏侯风也是吃了一惊：“这屋里还有一只小狐狸？！”
墨珑将灶台上的大锅挪开，露出黑糊糊的灶洞，里头堆了许多灶灰，看上去乌漆墨黑，看不分明。
“出来吧。”墨珑尽可能放轻声音。
没有任何动静，灶灰仍是一片死寂。
墨珑看着那堆灶灰，笑了笑，转头对乌夏道：“你来唤吧，我若伸手将它拎出来，恐怕会吓着它。”
乌夏迟疑片刻，才走进灶台，身子半趴下去：“冬儿，你出来吧，我这儿有吃的。”
话音刚落，那堆黑漆漆的灶灰便动了动，紧接着两簇亮光，像是掉进灰烬中的两块宝石，还眨了眨。“哥哥，我的腿麻了，你来拉我一把。”是个女娃娃娇嫩嫩的声音。
乌夏伸手，从灶洞里半拉半抱出一只全身都裹满了灶灰，根本看不出颜色的小狐狸。唯一看得分明的就是小狐狸的眼睛，和乌夏一样亮亮的的，饿得发亮的那种。小狐狸很是怕生，紧紧依偎在乌夏身旁，警惕地盯着墨珑等人。
知晓小妹饿了许久，乌夏赶紧从怀中掏出方才的烙饼夹肉，递到她的跟前。小狐狸抖抖毛，嗷呜一口就咬住烙饼，三下两下吃得干干净净，抬眼将哥哥望着，双目亮晶晶的，与方才乌夏望着白曦的模样如出一辙。
夏侯风看着心疼得很，催促白曦道：“快啊，再拿些给她吃，这孩子都饿成这样了。”
墨珑道：“不急，先喝点水，莫要噎着。”
听见不让她接着吃，小狐狸抬首看向墨珑，目中又是恼怒又带着些许惧怕，又转头去看夏侯风和白曦…夏侯风朝她呲牙一笑，吓得她立时把整个身子都缩回哥哥身后。
“瞧瞧把人吓得！”白曦笑道：“风啊，你得学笑不露齿。”
夏侯风白了他一眼：“你给老子笑一个试试！”
白曦咧嘴，露出一口白唰唰齐整整的大板牙，看着不仅安全无害，还有种莫名的喜庆。
“你们俩别闹了，去取些干净的雪来煮，我把火升起来，这屋子就暖和了。”东里长看着眼前的小狐狸们，叹了口气，“这两个孩子…”
这次，乌夏没有再阻拦他生起灶火，甚至还帮忙挪了些柴禾到石床尾部的凹洞中。“这样过一会儿，石床也会暖和起来。”他解释道，在墨珑等人面前也渐渐放松了下来，“而且这里的石头与别处不同，它们会发光。”
果真，当日头完全落下，炉灶里的火熊熊燃烧起来，受到暖意的石头褪去原本灰蒙蒙的底色，发出淡淡的光芒。灶台发着光，石床发着光，石枕也发着光。夏侯风自幼在山中长大，却未曾见过这样的石头，着实羡慕得很：“要是给我娘搬一块回去，我娘肯定欢喜得很！”
乌夏的妹妹也显出了人身，是个又瘦又小的小女娃，面上脏兮兮都是炭灰，乌夏拿了布巾替她抹抹干净，方才露出一张清秀的小脸来，一双眼珠子警惕地看着墨珑等人。
“你唤作什么？”东里长含笑问她。
小女娃盯着他，紧紧抿住嘴唇，不肯说话。“乌咚。”乌夏替她道。
闻言，夏侯风便插口笑道：“我知晓了，她是冬天生的，所以唤作乌冬。”
乌夏摇摇头：“不是，她是春天生的。阿爸说那天的雷打得特别密，咚咚咚，像有人在天上敲鼓，所以就给她起名叫乌咚。”
夏侯风挠挠头：“春天生的为何不唤作乌春，你阿爸可真奇怪…”话未说完，他就吃了白曦一记肘子，随即对上乌咚恼怒的双眸。
“莫听他胡说，他没你阿爸聪明，可想不出这么好听的名字。”白曦朝乌夏兄妹二人笑道。
乌夏拍拍妹妹，以示安抚，显然他对他们亦没有之前那么害怕了。
直至兄妹二人吃饱喝足，完全放松下来，墨珑才问道：“你们的阿爸阿妈都在何处？”
“阿爸还在矿山上，阿妈被他们关在滴水洞里。”乌夏望着墨珑，“你是少主，那么…你能帮我把阿妈救出来吗？”
“你阿妈也生病了？”
乌夏点了点头，焦急道：“可她会好起来的，大夫在的时候她就好了许多…”
“滴水洞里有多少人？”墨珑问道。
“好多好多人，他们把三个村落里生病的人都赶进去。”乌夏不安道，“…现下，里面每天都在死人，也不知到底还有多少活着的人，不过我阿妈肯定还活着！每天往外推死人的时候，我都偷偷盯着，没有我阿妈。我阿妈肯定还活着…”
白曦奇怪道：“村里出了这么大的事，你阿爸他们不知晓么？”
乌夏摇摇头：“送信去的人说，阿爸他们下了矿，不知什么时候才会上来。我也去过矿山告诉阿爸，可那里守卫太多，不许人接近，也不给人传话，我还差点被抓住了。”
疫情发生这么久，死了那么多人，竟然不告知亲人！墨珑心底升起一股寒意，隐隐约约察觉到此事的怪异之处。
外间似有些细微的动静，白曦毕竟是食草类，警觉性比其他人都要高些，耳朵竖起，便行到窗边，支起一条细缝，朝外查看…墨珑眉头都未抬一下，往灶膛里添了些柴禾，淡淡道：“是官府的那帮卫曹，他们不敢进来，咱们也不必理会他们。”
听见是那些卫曹，乌咚一下子揪紧哥哥的衣袍，生怕哥哥被他们抓了去。乌夏僵直了脊背，显然内心惧怕，却仍拍拍妹妹的手，示意她不用害怕。
墨珑看向乌夏，目光中颇有赞许，问道：“乌夏，你会画图吗？能不能把去滴水洞的地图画出来？”他原是想让乌夏带路，但看见乌咚对他们仍有戒心，担心乌夏不在她身旁，她会更加恐慌。
乌夏点点头，立即从床上跳下来，从灶膛里抽出一根烧了半截的细柴禾，便在地上画给墨珑看——“沿着石阶往下走，到老松树有个岔口，往右边去…翻过两个坡，再往前…看见山坳，到了这地方就得留神，官府派了好些个卫曹守着那儿。”
“你是怎么逃出来的？”墨珑问道，寻常卫曹对他而言压根不在话下，但对乌夏而言，只怕是不易。
“他们每天都会把死的人运出来烧掉，阿爸教过我闭气，我可以坚持很久，所以阿妈就让我装死。我差一点…差一点就被推进去烧掉。”乌夏现下还记得巨大焚化炉的熊熊炉火，和那股让人闻之胆寒的焦臭味，他几乎是在最后一刻才逃掉。此刻想起来，他不由自主打了个冷颤。
墨珑伸手摸摸他的脑袋：“现下没事了，我不会让你，还有你的妹妹，再受到任何伤害！”他的声音低沉而坚定，虽然是在对乌夏说话，却更像是在对自己说的话。
他回来了！
曾经，他回来的时候只想着要拿回一切，要查明当年之事，然后将他承受过的一切还给他们…
而现下，他意识到，和族人的苦难比起来，这些事情已没有那么重要。玄狐少主，这四个字并不是身份和地位，而是责任，沉甸甸的责任！
屋内静悄悄的，东里长默默无言地望着墨珑，望着两个孩子…
让白曦和夏侯风照顾两个孩子，墨珑与东里长预备去滴水洞探个究竟。
乌夏不放心地揪住他衣袍一角：“他们来了，怎么办？”他指得是卫曹们。
墨珑指了指夏侯风，笑道：“看见没有，这个哥哥是一头凶兽，他只要吼一声，没人敢进这个门。”
“凶兽！”乌夏吃了一惊，“会吃人的那种？！”
白曦连忙上前道：“他不吃人，也不吃小狐狸…他是很好的凶兽，很好很好的那种！”
夏侯风在旁听着这话，颇感受用，朝乌夏招手道：“我只吃坏人，谁敢欺负你们，我就吃谁！”
乌夏将信将疑地望着他，乌咚拽过着哥哥，俯身低低说了句什么，乌夏惊诧地转头看她，乌咚却坚定地点了点头。
“怎么了？”夏侯风看着兄妹俩，有点莫名其妙。
白曦耳朵尖，听见了些许，对这个小小乌咚倒有些刮目相看。墨珑也听见了，淡淡一笑，补了一句：“我会在外头设一道结界，他们进不来的，放心吧。”
闻言，乌咚的眼神便有些失望。
墨珑与东里长步出屋舍，此间山风与别处不同，风便像是从石间磨砺过一般，刮在身上如刀刃一般叫人生疼。
朝不远处两块叠在一起的巨石瞥了一眼，墨珑心里很清楚，卫曹就躲在石头后面。他也猜得到官府大概给他们下了什么命令，无非就是留意自己的一举一动，及时禀报。此地的县丞倒也不傻，没让人直接冲进屋舍抓人。
他抬眼望了夜空，几点寒星闪烁，白日里的那只茶隼不见踪影，也许停在附近的某株树上或是某块石头上。墨珑手中捻诀，一道亮光闪过，给整栋屋舍设下了一道结界。虽然他知晓那些卫曹完全不是夏侯风和白曦的对手，但一则不愿让乌夏兄妹受到惊吓，二则详细情况尚未明了，还用不着与官府中人发生直接冲突。
东里长见他设好结界，笑了笑道：“那个女娃娃，年纪虽小，心眼倒是多。”方才他也听见了乌咚对乌夏的耳语，见识过夏侯风尖牙的她相信夏侯风真的能吃人，她想让乌夏把卫曹引进来，让夏侯风把卫曹都吃了。
“她定是恨透了那些卫曹才会这样。”墨珑并不在意，“他们现下这个处境，心眼多些也算是好事。”
东里长知晓他护犊子，也不多言，摇头笑了笑。两人沿着乌夏所画的路径，一路往滴水洞去，丝毫不避讳盯梢的卫曹。
第四十章
滴水洞, 原本便是一处天然的洞穴，洞中蜿蜒曲折，大大小小数百个洞穴, 洞中有洞, 如山中迷宫一般。传说洞中还有条阴河，曲曲折折, 一直通向地下瀑布，最后流入澜水河, 但千年前曾经坍塌过一次, 便再也无人找到河水, 而滴水洞也仅剩下临近出口的十几个洞穴，其中最大的洞穴可容纳数百人。现下，官府正是把珉水县生病的人全部挪在此地, 将他们尽数隔离。
墨珑与东里长到达时，洞口处生着一堆大火，有十二名守卫在火堆旁，皆佩长刀，面裹布巾。看上去, 他们对洞内的人更加戒备, 也许是在提防有人逃出来。
“谁！”有守卫看见夜色中墨珑和东里长的身影, 喝问道。
墨珑缓步上前, 目光扫过这些守卫, 不答只问：“洞里还有多少人活着？”
守卫莫名其妙地看着他：“你是谁啊？！”
“我在问你，还有多少人活着？”
墨珑已走到火堆旁, 火光映在他脸上，映在他眼瞳之中，犹在烈烈燃烧。几名守卫抽出长刀，围上前，瞬时被他目光所震慑，不由自主地退开一小步。
为首守卫打量他一番，见他是个陌生面孔，并非县里出去挖矿的男子，稍稍心安，目光又扫过拄着拐杖的东里长，未放在眼中，遂大喇喇问道：“你们两个，打哪里来的？闯到这里来作甚！”
见依然没有人回答自己的问题，墨珑袍袖一挥，燃烧的火堆骤然炸开，挟带着火焰的木头散落开来，火星四下飞溅…众守卫皆被骇了一跳，为首守卫立时意识到来者不仅不善，恐怕自己也压根不是他的对手。
“我再问你一遍，洞里还有多少人活着？”墨珑冷冷看向为首守卫。
为首守卫本能地吞咽了一下，脑中紧张地思索着，才道：“还有一百多人吧。”
东里长用拐杖的弯头将为首守卫的脖颈一勾，闻言道：“很好，你陪我们进去走一趟吧。”
“我、我、我…”为首守卫身不由己，踉踉跄跄地跟着他们进洞去，歪着头给其他守卫急打眼色，要他们赶紧去禀报此事。
现下的滴水洞有点像个长嘴歪葫芦，洞口不大，仅容两人并肩而过，经过一段窄小的通道，才到了第一个葫芦肚儿。此处空间稍大，却太过潮湿，从山缝里渗出的水滴滴答答流个不停，山壁和地面长年湿哒哒的，无法安置病人。这个葫芦肚儿左右两侧都有通道延伸出去，左侧行出十几步便再无路，右侧通道拐过两个弯后，眼前则豁然开朗，一个可容纳数百人的石拱大厅出现在墨珑眼前。
此间昏昏暗暗，燃着数个火盆，碳火黯淡，与无处不在的森森寒意比起来，火盆能提供的暖意微乎其微。人，就在火盆边上，横七竖八，或躺或趴，大部分都安安静静的，间或着发出几声□□，带着无奈的认命。这些人中应该就有乌夏和乌咚的阿妈吧。
大厅地面凸起，沿着山壁流下来的山泉顺着凹处流淌，渐渐汇聚到一处，在厅内打了个弯，最后沿着地势流入石缝之中，再无踪影可寻。一个白发苍苍的老翁就趴在距离泉水不远的地方，手中拿着一个陶碗，努力伸长了胳膊，挣扎着想舀半碗水喝…墨珑快步上前，接过他手中的陶碗，舀了泉水，将老翁扶坐起来，慢慢喂他喝水。
为首守卫本想说些什么，张了张口，仍又闭上了，发愁地瞥了眼东里长。
老翁抿了两口水，迷瞪着眼想看清墨珑的长相，无奈此间昏暗，加上他染病已久，目力大不如前，努力睁眼还是看不清，只能低低道：“多谢、多谢…”
墨珑没吭声，喉头滚动了一下，复喂老翁又喝了几口水，然后轻柔地扶他躺下。
“此间，连照顾他们的人都没有么？”强制压抑着怒气，墨珑问为首守卫。
为首守卫难堪道：“起先是有人照顾的，后来照顾的人也生病了，就不敢再让人进来。那时候他们有些人病得没那么重，还能互相照顾…现下每日都会送饭进来。”把饭送进来，再把死了的人抬出去，这后半截话他自然没敢说出来。
墨珑怒道：“他们连水都喝不到，怎么自己吃饭？！”
为首守卫愁眉苦脸地将他望着：“这事…我们也做不了主啊…是上头的指令。”
此时东里长已经俯身下来，为距离他最近的一名病者把脉，眉头紧皱，过了一会儿才收回手，又扒开眼皮，探看病者的眼底…墨珑静静地在旁等着。为首守卫也不敢出声，眼睛左瞥右瞥，就想趁着墨珑不留意时溜走。
良久，东里长方才站起身来，皱紧眉头，走向下一名病者，同样细细诊脉…直至连诊三人，他才算停下来，并不与墨珑说话，而是盯住为首守卫，问道：“这病最初是怎么开始的？”
为首守卫想了想：“最初就是寻常的生病，三、五个人吧，也没人留意，后来那几个人全死了，紧接着又有人病倒，这才留意起来。”
“他们可是吃了什么或是喝了什么？”东里长又问道。
为首守卫摇摇头：“在山里头，大家都一样，喝得都是山泉水。至于吃食，自家地里种的，还有就是捞鱼，还有野地里的野物。这些都是寻常吃食，莫说他们，我们也是这么吃，吃了有上百年，也没出什么事啊。”
“官家也有人生病么？”东里长问道。
“当然有，”为首守卫忙道，“县丞府上就有两名婢女也倒了，县丞吓得把妻小全都送回娘家去了。主簿的老娘病了，还好救了回来。议曹也病倒好几个。”
墨珑眸光暗沉，淡淡问道：“他们也被送来此处了？”
为首守卫一梗，支支吾吾道：“他们…不在这里，另外还有隔离的地方。”
“另外还有？”墨珑立即追问，“在何处？有多少人？都是哪些人？”
“那个…在老街顶头的宅子里，官府里头生病的就送过去…也没多少人。”
墨珑怒气升起，一把揪住为首守卫的衣襟：“寻常百姓抛在此间等死，官府里头的人就留在宅子里！不用说，那边肯定有大夫有汤药，人也死不了，是不是？！”
“这事它、它…它也不是我能做主的呀…”为首守卫紧张道，“我们不是也得守在这里么…”
知晓拿他也只能出出气，却是一点用也没有，墨珑狠狠松开他，看向东里长：“老爷子？”
东里长很肯定地看着他：“只要药材足够，这病就有得救。”
墨珑点头，复看向为首守卫，质问道：“药材都在何处？老街顶头的宅子里？”
“我、我也不知晓…”见墨珑手掌一翻，为首守卫愈发紧张，“我真的不知晓，我只知晓他们把其他生病的人放在那栋宅子里头，可药材是不是也在那里，我真的…”
他话音未落，方才喝水的老翁突然猛烈地咳嗽起来，全身颤抖，昏暗的炭火光亮中，能看见他从口中不停地涌出鲜红的血痰，分外惊人。
墨珑疾步过去，扶老翁坐起，为他梳理后背，口中焦急道：“老爷子，怎么办？”
东里长皱紧眉头：“这病伤肺最甚，你先护住他的心肺，然后咱们赶紧去找药。”