公良凤连忙点头。
公良律盯了儿子一眼：“我知晓，那小姑娘姿容颇出色，但你也得把持住了，千万莫要反倒把自己陷进去。”
“父亲放心，这点分寸孩儿还是有的。”公良凤忙道。
“你下去吧。”
公良律摆摆手，神色间已有些不耐烦。
公良凤本欲告退，忍不住又问道：“父亲，墨珑若是前往绛山郡，我们就不理会么？”
公良律瞥了他一眼：“桐儿已差人来报，晔云起带着任广也去了绛山郡，你这消息也未免太不灵光了些，心思都放到何处去了？”
闻言，公良凤怔了怔：“晔云起也去了？”
“正好让他们俩互相咬一咬，我们只要坐壁上观即可。”公良律看着儿子，皱紧眉头，“你只须回去好好想一想，怎么接近风雨神，切莫不能让她看出你的意图来。”
“孩儿明白。”
公良凤躬身退出。待他出了公良律所在的院子，才觉得那股浓烈的檀香味稍稍减退，他长长吐了一口气，觉得脑子被熏得有点懵，仔细回想父亲的话——
接近灵犀，如果她不能为我们所用，宁可毁掉她！
飞雪扑面而来，一股凉意透衣而入，公良凤抬首望了望天际，皱紧了眉头。
白雪皑皑，沿着通往绛山郡的官道行了莫约两个多时辰，夏侯风终于忍不住道：“珑哥，后头有辆马车一直跟着我们，你不会不知晓吧？”
墨珑微微一笑：“你以为就后头一辆马车跟着我们？”
夏侯风一惊：“还有？”
墨珑手往天上指了指，夏侯风凝目望去，黑压压的铅云之下，似有一个黑点在上空盘旋…
“那是什么玩意？”夏侯风目力有限，看不分别，问白曦。
白曦眯眼望去：“像是一只茶隼。”
夏侯风手掌一翻，亮出一柄银弓来：“敢来盯梢！我来叫它尝尝厉害！”
墨珑按住他的肩膀，摇摇头：“不急，现下还不到时候，且让它再活几天。”
“后头那辆马车呢？”夏侯风忿忿问道。
“不必理会，到前头寻个地方打尖是正经，我看老爷子冻得够呛。”墨珑看东里长已经越缩越厉害，整个人恨不得都缩进龟壳里头去，“须得弄两口暖酒喝喝，让他缓上一缓。”
东里长哆哆嗦嗦地转过头来，脸上悬着两条清鼻涕，口中仍倔强道：“谁说的，我一点都不冷。”
墨珑笑道：“行行行，是我冷得厉害，须得暖一暖。”
白曦望着天空叹气：“话说，风雨神和咱们这么熟，咱们怎么一点好处也没占着呀？”他倒是不像东里长那么怕冷，但他喜干燥，到处冰天雪地又湿又冷，着实不舒服。
“这点雪算什么。”夏侯风满不在乎道，大步上前，把东里长径直拎起来甩到自己背上，后者象征性地挣扎了两下，又叨咕了两声，便安然由他背着。
出了山坳，不多时便看见距离路边不远有几间连在一块的木屋，被雪压着，隐约可见火光，想是有人。墨珑拿眼扫了扫四周，又看见旁边有被雪压塌的酒旗，遂上前去叩门。
这样的天气，赶路的人甚少，店内除了店家，并无旁人。
店家是两只瘦骨伶仃的黄鼠狼，一褐一黑，来给墨珑开门时一脸的惊诧，只因这样的风雪天，出门的人本来就少，更何况是赶远路的人。
“店家，可有吃食，荤素皆可。”墨珑边拍雪边问道。
“有有，有烙饼，还有昨日才炖了一大锅羊肉，香得很…”
店家话未说完，墨珑便摆手道：“不要羊肉，可还有别的吃食？”
“那就只有烙饼了，干吃的话味道上是差了些。”
“不妨事，就上烙饼吧。”
两只黄鼠狼对视一眼，遂不再劝，请墨珑等人在炭火炕旁坐下取暖。
因为自己一人的缘故，弄得大家都只能干嚼烙饼，白曦很是过意不去，道：“那羊肉你们吃便是了，我不打紧的。”
夏侯风斜眼睇他：“这会儿你又装什么好人，在城里头连盘羊毛都不许我吃。”
“那会儿是那会儿，这会儿是这会儿。”白曦看向墨珑，诚挚道，“珑哥，你们吃便是了，我真的不打紧。”
墨珑不在意地摇摇头：“何至于差这么一口吃的。”
白曦心下感激，见众人靴子尽数被雪水打湿，便忙活着替大家把脱下来的靴子整整齐齐地摆放到炕边烘着。
一会儿功夫，两只黄鼠狼便端了两盘子堆得满满的烙饼给他们送来，又在炭火上温了酒。“这是我们自家酿的米酒，虽粗劣了些，但喝了能暖身，诸位爷不嫌弃的话就尝一尝。”说罢，他们自己也在近旁坐下烤火。
东里长在炭火炕旁烤了一会儿，方才缓过劲儿来，又舀了碗热乎乎的米酒，捧在手中小口小口地喝，身上的寒气也才一点一点褪去，叹道：“说来也怪，从前也在拓城待过，竟不觉得这般冷。”
墨珑掰了块烙饼在口中慢慢嚼，想东里长大概是由于年岁渐长，这些年又陪着自己在山海大陆到处流浪，身体大不如前，所以渐渐抵御不住寒气侵袭。只是这些话自然不能说出来，他心下暗暗歉疚，口中却只能道：“我也觉得似比从前要冷得多。”
在旁烤火的黄鼠狼抖了抖毛，一股细微的焦味弥漫开来，白曦这才发觉它原本是黄毛，只不过身上好些毛被烤焦了，看上去才成了褐色。“客官说的没错，青丘这些年冬日里是比以往冷多了，便是到了夏日里，也不觉得如何热。”褐毛黄鼠狼把秃尾巴上仅剩下的几根毛梳了又梳，与他们闲聊道。
墨珑倒未想到当真如此，问道：“从什么时候开始变得这样的？”
对具体气候是从哪年开始变化也有些拿不定主意，两只黄鼠狼头对着头，吱吱吱讨论了半晌，才道：“应该是从修运河的那年开始。”
河水改道，对于青丘本就是大事，但想不到还由此影响了气候，墨珑暗叹口气。
本待再问几句，忽听见外间有动静——是马蹄声和车轮声，应该是此前一直跟在他们后头的那辆马车，见他们在此间投宿，竟也在此间停了下来。
第三十七章
“公子, 再往前头必有官驿，咱们还是再往前走走吧。”
“我说过，咱们此番前去珉水, 是微服私访, 自然不能住官驿。”
这个声音墨珑倒是认出来的，正是在祭天台上的晔云起。原来在后头一直跟着自己的人, 竟是这位大司徒！
“珑哥？”
从听见马蹄的那瞬，夏侯风就知晓是那辆一直跟踪他们的马车, 他最烦这等鬼鬼祟祟之事, 身上绷着劲儿, 就等着墨珑一点头，自己就可以好好教训他们一通。
墨珑却仍是摇摇头。
夏侯风沮丧地泄了劲儿，不满道：“珑哥, 怕他们作甚？”一整日，明明好几次都遇见对他们怀有敌意的人，可墨珑就是不许他动手，他也不懂墨珑为何要这般憋屈。
“就是因为不怕，才不需要出手。”墨珑平静道, 接着在炭火炕旁烤火, 对于即将进门的人, 似不在意。
夏侯风没听懂, 询问地望向白曦。白曦想了想, 向他解释道：“就是说咱们不用出手，用气势就能吓住他们！”
“气势！”夏侯风立时摆出一副凶相, 用鼻孔呼呼直喷气，倒把两只黄鼠狼吓得毛都竖起来了。
着实不忍直视，东里长低首掩面，心里想着外头的晔云起，朝墨珑附耳道：“他跟着我们作甚？”
墨珑摇摇头，冷笑道：“终归不会是什么好事。”他与晔云起虽然年岁差不多，但因两人性情嗜好全然不同，旧日里便不曾有什么往来，加上晔云起很早就被晔驰赶到林泉谷，墨珑对他的印象极淡，仅仅记得他是个面上颇和气的少年，也没甚脾气，而内里究竟是何等模样，便不得而知了。
瞥了眼还在鼓嘴瞪眼的夏侯风和一旁的白曦，墨珑轻叹口气：“回头是该给他们俩提提醒了。”
“你说这俩搁一块儿怎得变成这样？个顶个傻。”东里长也摇头叹气。
“这么下去，容易让人盯上他们。”墨珑低声道。
“你的意思是…”东里长立时明白他的意思，面色一肃。
墨珑微微颦眉，点了点头。
这时，老旧的木门被敲响了，刚刚被夏侯风吓着的黄鼠狼惊得又炸一身毛，深吸了口气才小心翼翼地去开门——
晔云起站在门口，有礼道：“店家…”才刚刚说了两个字，他就看见了墨珑等人，立时愣住。他虽知晓墨珑一行人也往绛山郡去，但却未料到他们也在此间落脚。一时立在店门口，进去也不是，走也不是，颇为尴尬。
“客官是要打尖？”黄鼠狼见眼前这位公子温文儒雅，，“外间风雪大，快进来吧。”
“我们…”晔云起转头望向一侧，看见叶景扶着任广，后者大病初愈，又在马车中一路颠簸，看上去很是虚弱，须得让他歇一歇暖一暖，恢复下元气。他略迟疑了片刻，还是迈步进门。
叶景也看见了墨珑等人，心中戒备之意大增。白狐族与玄狐族毕竟有世仇，虽说今日在祭天台上墨珑并未为难晔云起，却并不表示墨珑心中对晔云起没有敌意。白察察看见墨珑倒还好，但看见夏侯风，立即认出他就是那头穷奇，周身发僵，鼓足了勇气才没让自己恢复原身躲起来。
任广并不认得墨珑等人，但也能意识到室内气氛有些莫名的紧张…
炭火灶旁还有空地，倒是足够晔云起等人坐下来烤火，但是那样的话，便与墨珑一行人挨得太近了些。黑毛黄鼠狼不知他们两拨人之间的罅隙，只管热情招呼：“客官，这边坐吧，暖和。”
墨珑只管用手撩着袍角在炭火边烘烤，面上无甚表情，叫人看不出他在想什么。东里长只管低头慢慢地喝米酒，也不去看晔云起一行人。夏侯风凭着本能，意识到叶景是最具威胁性的敌手，双目炯炯有神地盯着叶景，直至被白曦往嘴里塞了块饼才算暂且消停。
晔云起犹豫了片刻，若是不坐，未免显得自己太过胆怯，但就这样坐下，似乎…
“公子，不如我们要个火盆，坐到那边去。”出于安全考虑，叶景也不愿与墨珑等人挨得那么近，更别提近旁还有一头虎视眈眈的穷奇。
闻言，墨珑微微挑眉，瞥了晔云起一眼，目光中多有嘲弄之意。
自是不愿在墨珑面前失了晔家的脸面，晔云起暗吸口气：“不必麻烦，就坐这里吧。”他让叶景先扶任广坐下，然后自己才坐下来。
白察察犹犹豫豫的，最后才紧挨着公子，尾巴谨慎地盘在脚边。
“客官吃点什么？”褐毛黄鼠狼殷勤问道，“我们这儿有烙饼，还有炖得烂乎的羊肉汤。”
一听羊肉汤，白察察立时振奋起来，这天气能喝上一碗热乎乎的羊肉汤，该有多舒服呀！“公子，咱们喝羊肉汤吧。”他轻咬晔云起的衣袖，悄声建议道。
晔云起本待应承，却看见墨珑等人吃的都是烙饼，连那头穷奇吃的都是烙饼，并无一人在吃羊肉。他怔了怔，目光扫过墨珑、东里长等人，最后落在白曦身上…
“只要烙饼就好。”晔云起朝店家道。
白察察失望之极，心中虽然不解，但也未敢多言。
墨珑倒是未曾料到晔云起行事这般周全，他并不认得白曦，更不知白曦原身，即便在此间吃羊肉也无可厚非。当下最为感动的自然是白曦，虽然素不相识，但已对晔云起平添了几分好感。
褐毛黄鼠狼见任广面色苍白，试探问道：“我看这位客官身子不大好。我们这儿还有些自家吃的粟米粥，客官若是不嫌弃，我盛一碗？”
“甚好甚好，多谢店家。”晔云起连忙道，“盛四碗吧。”
黄鼠狼应了，便忙活吃食去，不一会儿便把烙饼和粟米粥都端了上来。任广便把烙饼撕成小块，在粟米粥中泡得更软乎些，然后慢慢嚼下去。瞧他病怏怏的样子，又不知他身份，墨珑与东里长心下皆有些疑惑：若说晔云起是一路跟着他们，为何要还要带一个病怏怏的人同行，着实奇怪。
原以为这样风雪天不会有客人，想不到一来就来了两拨，将这个本就狭小的小店塞得满满当当。褐毛黄鼠狼见晔云起是个好性情的模样，遂攀谈道：“客官冒雪赶路，这是要往何处去啊？”
晔云起道：“往绛山郡去。”
褐毛黄鼠狼微微一惊，劝道：“我听说那带正在闹瘟疫，死了好些人，客官若是没有要紧事，还是莫去的好。”
“死了好些人？”墨珑眉头一皱，疾声问道，“死了多少？都是玄狐族人么？”他此前听丹青提起过此事，但未料到事态这般严重。
被他的眼神骇了一跳，褐毛黄鼠狼连忙摇头道：“我也是听人说起，详细情况也并不知晓，也许…也许没死那么多人。”
任广看向墨珑，忍不住问道：“阁下也是玄狐族人？”
墨珑点头。
“绛山郡内的珉水县…”任广话才说了一半，叶景便重重咳了两声，声音中的警告意味明显之极。任广停口，愕然望向叶景。
墨珑冷笑道：“怎么，晔二公子莫不是以为他不说，此事我就无法知晓？”
晔云起尴尬道：“误会误会，在下并无此意。”说着朝叶景微不可见地摇了摇头，示意他莫再多言。叶景亦是暗自懊恼。
见墨珑仍盯着自己，晔云起犹豫片刻，心中清楚，此时就算自己不说，待墨珑到了珉水县，事情自然一清二楚，到那时候恐怕会认为自己刻意隐瞒是出于做贼心虚…
“任医官，这位是玄狐族的少主墨珑，珉水县多为玄狐族人，所以他也颇为关切。”晔云起朝任广道。
自然是听说过墨珑从前的事情，得知眼前此人便是玄狐少主，任广很是吃了一惊，连忙起身，朝着墨珑行狐族跪拜之礼。墨珑大惑不解，伸手便要将他扶起。
任广这才解释道：“家师是玄狐族人，亦是墨氏中人，论起来少主也算是卑职的半个家主。请少主受我这一礼！”
墨珑问道：“你师父是何人？”
“澜北墨辛。”
“原来是他！”墨辛从前是玄风军中的军医，医术甚好，墨珑与他颇为熟悉，听到故人名字，心中欢喜，这才受了任广一礼，赶忙扶起他忙问道，“他如今在何处？”
“玄风军散了之后，师父被调到了太医丞，就是在那时节收了我当徒儿。只可惜太医丞中为了争权夺利相互倾轧，又因师父是玄狐族人对他多有压制，师父受不得他们的腌臜气，早些年便离开了拓城。刚开始我还能得到些许他的音讯，但这些年已音讯全无，想来已经离开了青丘。”任广叹了口气。
山海大陆上，青丘狐族对故土的依恋是出了名的，即便在青丘大旱十九年时，狐族也从未起过迁徙的念头。墨珑虽然早就料到，爹爹交出族长之位后，玄狐族人的日子怕是不好过，但此刻得知墨辛也被迫离开了青丘，心下不免黯然神伤。
“珉水县的事情，你可否仔细说一说？”墨珑接着问道。
想起珉水之事，任广肃容开口道：“绛山郡的珉水县确实多为玄狐族人，县里的男子大多数去了绛山的深山之中挖矿，经年不归，县里以老幼妇孺居多，人手不足，体质偏弱，所以这次鼠疫蔓延地特别快，加上药材…”说到此处，他迟疑地望向晔云起。
“无妨，你如实说便是。”晔云起勉强笑道。他万万没想到任广对墨珑这般尊敬，眼下若拦着，墨珑必然认定自己有意弄鬼，可若不拦…他心中暗暗叫苦不迭。
任广此人是个直肠子，见晔云起这般说，不疑有他，便将他在珉水县内所见所闻皆说了出来，毫不掩饰或隐瞒：“珉水县的疫情上报到太医丞的时候就已经晚了，按这样程度的疫情，至少应该派出十名以上的医官，可太医丞却认为是珉水县为了减免税收，故意夸大疫情，故而只派了我等四名医官前往。我等一到，才知晓疫情有过之而无不及，当地药材短缺，补给的药材迟迟才到，且多数霉变，根本无法入药。我们呈报之后，司药台不承认药材霉变，只说要仔细调查清楚，导致疫情被严重延误，日日都有人不治而亡，连与我一同前往的其他三名医官相继染上疫病。”
墨珑听得眉头深皱，双手攥拳，强制按捺住心中痛楚。东里长寻思着霉变药材背后的主使之人，暗暗心惊。白曦旧日里吃过官官勾结的苦头，不由唉声叹气。夏侯风狠狠往火炕上砸了一拳，两只黄鼠狼眼睁睁看着火炕塌了一角，也不敢吭气。
“我也是到拓城之后才知晓此事。”晔云起连忙解释道，以防墨珑将这个罪过尽数归到自己身上。
“晔二公子此番前往绛山郡，是为了此事？”墨珑冷冷望向晔云起。
晔云起点点头。
墨珑仍望着他：“据我所知，晔二公子到拓城也有些时日了，掌的又是司药台，莫非也是刚刚知晓此事，所以才前往绛山郡？”
“我…”晔云起也知此事不好解释，而且丹泽对任广施咒一事也不能说，只得道，“因为任广此前一直昏迷，直至昨日刚刚才醒。”
“昏迷？”墨珑看向任广。
任广解释道：“有人对我下了毒，幸而被大司徒所救。”
“…这么巧！”墨珑微微勾起唇角，淡淡一笑，瞥了眼晔云起。
因这事里头还裹着丹泽，如今晔丹两家结着亲，晔云起也不能把丹泽卖了，明明知晓墨珑对自己起了疑心，还不得不硬着头皮道：“是啊，此事确是凑巧了。”
旁人倒罢了，东里长心中思量着：看任广言行举止倒不似作伪，晔云起身为大司徒，掌司药台，将霉变药材送往疫区，此举与持刀杀人无异。若任广所言为真，此事便是晔盛所为，晔盛也是晔家的人，为保住晔家清誉，那么最有可能对他下毒的人恰恰正是晔云起。
墨珑所想已比东里长更进一步：此事显然太医丞和司药台都有问题，且不问究竟是谁对任广下的手。此刻晔云起随身只带了这两、三人，除了任广，其他人都不是医官，且连药材都没有带上，显然不是去救灾的。那么他冒雪匆匆赶往绛山郡，只剩下一种解释——想要将珉水县的事情粉饰太平，只是他没想到，途中会恰好遇见了自己！
“晔二公子冒雪赶往珉水县，心系百姓，确是令人敬佩。”墨珑朝晔云起微微一笑。
晔云起讪笑两声：“不敢当，不敢当。”
“不过…”墨珑语气一顿，盯着他，“晔二公子既然知晓疫情严重，怎得连药材都不带？不知到了珉水县，打算如何治病救人？”
提起药材这事，晔云起真真是心里苦，如今司药台捉襟见肘，根本调不出药材来。他原想再到晔家的三大药材铺去调用一些，但因上回已经调过一批要送往军中的麻黄和怯风丸，让司药台打了欠条，至今也没还上。虽说他是晔家二公子，但三大药材铺说到底是生意，是生意就要赚钱，可经不得他这么亏空。一听说他还要调用药材，三个大掌柜皆声言要告老还乡，他们都是店中的老人，药材铺要在拓城继续经营下去离不开他们，晔云起实在拗不过他们，只得作罢。
“药材这事…司药台最近药材短缺，实在是…”晔云起又不能说司药台闹亏空，“…我主要是想亲自看看情况，然后看是不是能让官府从临近的郡县调些药材过来。”
“哦…”墨珑沉默了片刻，眉头一挑，忽道，“公子如此行事，就不怕被人说是草菅人命吗？！”
“我？！”
晔云起一时竟不知该如何作答，面露尴尬之色。
白察察在旁听了这许久，终是按耐不住，张口道：“我家公子才不是这种人？你莫要构陷他！”
“察察，不可胡言！”晔云起忙喝住白察察，又朝墨珑歉然道，“他一直随我呆在乡野之中，不懂规矩，还请珑公子多多见谅。察察，快！陪不是！”
白察察委委屈屈地站起来，他心下对墨珑不满，但又不能违背公子的意思，只得曲了前腿，朝墨珑拜了拜。毛茸茸的猫尾因不服，高高直立着，未有服帖之势，墨珑看在眼中，心中有数，也不过一笑了之，不会与他当真计较。
任广也是在此刻方才知晓晔云起想从临近郡县配调药材的意图，皱紧眉头，朝晔云起道：“大司徒，想靠当地官府来调配药材，只怕不易。此前在珉水县，官府中人对疫情避之不及，我几番恳请县令设立疫病隔离区，县令都以乡民彪悍，难以控制为由拒绝，导致更多人染上疫病。”
晔云起吃了一惊：“县令竟然也不管？！”
闻言，白曦不解道：“不应该呀，这些当官的一要财二要权，再者就是要考绩。就算他不在乎人命，可县里头死那么多人，也会影响他的考绩，没道理做这等事情啊！”