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说完柳夫人给旁边丫鬟使个眼色，今日来做正宾，她备了两份礼。若卫家姑娘平平，她便送件不起眼的钗环了事。但如今她却甘愿送那份贵重的。也不算太贵重，只是凤钗仿照当日给吴氏的及笄礼打造，比当日那支大气点、用料讲究点而已。
听柳夫人说完，站在端王身边的九公主点头：“母妃也常说，姑娘家漂亮最重要。漂亮不是空有一张壳子，还得大气。不然五官再精致，整天弓腰驼背神情畏缩，人也好看不到哪去。我看卫家姐姐就很好，今天你及笄，我给你当赞者怎样？”
母妃…卫嫤瞅瞅笑容古怪的端王，再看挂她手臂上，跟端王容貌相似的少女，莫非这就是九公主？可公主不该是高冷着等人跪舔的女神么，为何她只从少女身上感觉到平易近人？
突然她想起前世认识那几位红-三代，家世显赫本人却极为低调。并不是所有“x代”都耽于享乐、胡作非为，相反多数人都在靠家中提供优渥条件充实自己，努力成为更优秀的人。前世她便是如此，自幼国学、武术、礼仪、功课等样样不落。而长辈也从来都教育她要尊重每一个值得尊重的人，哪怕那人只是个卧病在床的贫苦老人。如今虽是古代，但以皇家之尊贵，只会更注重皇子皇女教养。九公主虽平易近人，但举手投足间格外大气，面对柳夫人时既不失晚辈礼貌、又不落皇家公主底气，显然教养极好。
想明白后，再面对九公主，卫嫤不卑不亢：“有殿下为赞者，阿嫤三生有幸。”
九公主朝端王做个鬼脸，又向阿嫤示意后，起身走到柳夫人跟前：“久闻柳家世代书香，极为懂礼。我是第一次给人当赞者，还请夫人指点一二。”
对于懂礼之人，柳夫人素来以礼待之。被请进正房后，她便择重点说起来。赞者主要是协助正宾行礼，柳夫人出身又嫁于，一举一动堪为礼仪教科书，做她的赞者简直不能再轻松。
听明白后，九公主再次谢过，便去东厢看卫嫤上妆。
乍见卫嫤，九公主被惊艳得语无伦次：“锦绣阁特制的衣裙可真好看，这妆画得也真好，简直跟没画一样。不，我是说，明明人更好看了，看起来就像没化妆。”
旁边喜婆一迭声称赞：“这还是卫家姑娘自己的主意。”
卫嫤看向镜中大红色华服，绣花不算繁复但格外大气。这是晏衡送来的，原来是京中最大的绣坊特别赶制？那他不知费多大劲才订到，可送来时却只说了句你喜欢就好。
“奇怪，我明明闻到了香米分的味道。”
见九公主面露好奇，卫嫤勾起唇角。有些人一见面便可引为知己，她很喜欢九公主性子。命喜婆退下，她拿起铜镜前的一盒米分。
“就是这个，水分铺子嫌颜色不够白，打下来的废料。废米分质地本来很粗糙，但我掺了点珍珠米分，做了种新米分。”
边说着，她边往九公主手上搽一点米分。
“公主您看，它只比原先地方白嫩一点，但又不是太明显，看起来跟没涂差不多，所以我叫它裸妆米分。”
九公主面露惊奇：“裸妆米分，这名字贴切。”
见她喜欢，卫嫤打开梳妆台下柜子，拿出一盒新的：“米分要现调才好用，我只做了两盒。按理该给赞者红包，但宫中汇天下奇珍，寻常东西怕是入不得公主眼。如此，我将方子写你一份权当红包可好？”
“今日本就是我不请自来，能得盒裸妆米分已算意外之喜。至于你这方子，却不能随意外传，你看那些世家大族的私房菜还不是一个个藏着捂着。”
卫嫤却是无所谓，一来方子极为简单，她不过前几日悠闲，试了几次便做出来。九公主若有意，回去后命人稍一琢磨便出来；二来九公主何等身份，即便拿到方子也不会宣扬的人尽皆知。
“这方子不过是我偶然琢磨出来，不过是一点巧心思，也不必敝帚自珍。”
咬唇，想到宫中极爱打扮的母妃，九公主最终还是点头：“那便多谢阿嫤，我与阿嫤一见如故，你也别一口一个公主，无端叫生分了。我名怡灵，你唤我阿怡便好。方子我收下，明日我打发人给你送点珍珠，算我换的。”
“阿怡，听着倒像姨母别称。”
九公主嘟嘴：“是阿怡，不是阿~姨！”
打打闹闹间两人很快拉近了距离。眼见日头渐高，卫嫤换好采衣采履，理顺头发，走出正房后总觉得院子大了许多。
仔细一看她也明白过来，同样的摆设，在柳夫人指点下换换摆法和位置，便多出三分大气开阔。观礼者不多不少，多是街坊四邻。端王与镇北侯世子早已避嫌离开，但因有柳夫人坐镇，来宾皆正襟危坐，无端又为仪式添了几分庄重。
香案前，柳夫人面色郑重：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
声调悠扬、抑扬顿挫，合着她低沉的嗓音，似乎能沟通天地。卫嫤跪坐，三加三拜，临近中午她头发被高高挽起，插上发钗和钗冠，笄礼终成。
其间出了点变故，二加所用发钗并非卫妈妈先前准备那支，而是换成了柳夫人所赠，更为华丽大气的凤钗。
短短一个早晨，从封老太君不能前来的惊吓，到意料之外的柳夫人与九公主联袂前来，再到与九公主成为好友，连番惊喜下卫嫤已有些麻木。思索着如何回馈柳夫人，想了又想，她还是将裸妆米分方子抄一份。
“夫人今日解了阿嫤燃眉之急，阿嫤实在不知该如何感谢。这米分虽不显白，但遮盖些小瑕疵却最是有效，还请夫人不要嫌礼薄。”
柳夫人早已注意到阿嫤妆容，想起为痘印所苦的女儿，她哪会嫌弃。待拿回家一试，看到女儿搽米分后那张几乎与常人无异的脸，母女俩抱头痛哭，柳家上下也是真心感激起了阿嫤。
当然这是后话，借着广源楼送来的席面款待柳夫人与九公主一番。送走两人后，卫嫤再次沐浴，换好繁复华丽的吉服，乌发高挽轻点朱唇。眼见夕阳渐斜，远处传来喜庆的鼓乐，迎亲队伍将至。
第24章 喜劫良缘
陪晏衡前来迎亲的是几位军中袍泽，西北多战事，经历战火洗礼的军汉身上自有见过血的杀气，即便脱下盔甲也难掩锐利锋芒。
被卫妈妈请来难为婆家人的四邻皆有些发憷，唢呐声停，门前出现罕见的寂静。米铺掌柜娘子想起夫婿提到晏衡时说那句“粗人疼媳妇”，终于大着胆子站出来，双臂一伸拦在门前。
“姑娘家娇贵，怎能随便让你迎了去。想进门，得先过我们这关。”
四邻如梦初醒，大喜日子怕什么。众人在门前站成一堵人墙，见此掌柜娘子更是被壮胆，掏出一沙包，指着旁边垂髫幼童。
“你们出一人，与大妮比赛踢沙包，输了大家看怎么罚？”
“发红包！”众人连声起哄。
晏衡身后，丁有德提着一篮子红包。说是红包，其实就是用红纸封点铜钱、喜糖、银锞子，迎亲时发给四邻图个喜庆。昨日他们兄弟几个熬夜包到手发麻，那时他还觉得晏衡太过小心，准备这么多完全用不上。这会看到站在人墙中，大有一夫当关万夫莫开之势的妇人，他突然觉得手中篮子有点不够份量。
头皮发麻，按照事先商量好的，丁有德走上前。
大妮托着沙包，仰起头小大人似得叹息：“新郎官长得真好看，那我踢简单点。”
丁有德无语望天，小丫头你踢难点真没关系，左右心急的人也不是我。晏衡能娶这么个漂亮媳妇，我们正羡慕嫉妒恨想给他添点堵。
身后一阵压迫感传来，丁有德赶紧停下损人不利己的畅想，手忙脚轮跟着踢起来。大妮说简单，但沙包前踢一下后踢一下，他发硬的骨头根本做不到。眼见着沙包要落地，他眼疾手快接起来。脑子一转问旁边孩子再要两个沙包，连带一开始那个，三个沙包轮流被他抛出去，越抛越快最后在半空中连成半圆轨迹。
“好。”
不知是谁带头起哄，周围叫好声一片。出了一身汗，丁有德连声讨饶：“大家行行好，再扔下去我这胳膊今天没法端喜酒了。”
掌柜娘子看得过瘾，大手一挥：“算你过关。”
晏衡不声不响地递过篮子，丁有德抓几大把往四周撒。大人伸长手捞，小孩子灵活的蹿来蹿去抢，抢到后叽叽喳喳炫耀着里面包着什么，一时间场面热闹无比。
被好开头勾起了兴头，众人也不怎么惧这几个军汉了。跳大绳、掰手腕、叠罗汉等花样百出，轮番番折腾下来高-潮迭起，迎亲众人各个出了一身汗。见热闹四周逐渐有人涌来，一时间欢声笑语盖过了喇叭、唢呐声。
眼见日头西斜，吉时将至，晏衡拱手道：“时辰不早了，大家通融一二。今日恰逢乞巧节，宵禁到子时才起，若不尽兴，稍后一道来吃杯喜酒。”
“好！”
“好什么好！”掌柜娘子拔高声音压住众人：“新郎官还没上场，最后一关你亲自来。”
晏衡拱手：“合该如此。”
掌柜娘子走过来：“不是我唱衰，女人不易，做姑娘时比不得兄弟自由，嫁人后更是不得闲，生儿育女操持后院，一年年从青葱水嫩变黄脸婆。卫家姑娘如今好颜色，新郎官自然愿意宠着护着，但谁知道过几十年是什么光景。这样，今日当着这么多人面，你背胖嫂走一圈。待日后即便阿嫤不好看了，你也不能有了新人忘旧人，让人随便欺负她。”
待掌柜娘子说完，胖嫂从人群中走出。她人如其名，竖着比别人横着还要宽。
晏衡面色犯难迟迟未动，见此四周安静下来，掌柜娘子面色一变：“新郎官这是何意？”
大门后面，一直默默听着外面动静的卫妈妈面露疑惑，衡哥儿可不像这样的人。在旁跟她一道听着，跑来跑去传消息的谷雨，见此跺跺脚跑进房中学舌。
“胖嫂是谁？”
谷雨扯下帕子，义愤填膺：“都什么时候了，姑娘还管胖嫂是谁。姑爷如今连做做样子都不肯，日后还不得找别个磨人的小妖-精。”
卫嫤笑喷了：“这些话都谁教你的。谷雨别急，将心比心，若你被迎亲，在婆家门前被人要求背一身材肥硕的七旬老叟，你可乐意？”
“当然不行，不对，这事怎么能比。姑娘家要一开始就这么被婆家给下马威，以后还不被拿捏死。反倒是男人，就得狠狠杀杀他威风。”
卫嫤不得不承认，谷雨说得有理，顿了顿她坚定道：“阿衡不是这样的人，这其中必有隐情，你再去外面看看。”
谷雨赌气地走出去，她倒要看看能有什么隐情。
还没走近，就听门外传来坚定的声音：“大家的意思晏某明白，只是我与胖嫂素不相识，恕此刻不敢冒犯。若真要背一人，也不是不可，在场诸人只有岳母最合适。”
虽然心里有谱，但终存着三分忐忑的卫妈妈走出去。见到她，晏衡走过来轻声解释：“阿嫤心中最重要的人便是娘。今日我背您走一圈，日后阿嫤到了这般年纪我再背她，娘看可好。”
见卫妈妈点头，晏衡蹲下去：“娘，您上来抓稳了。”
四周先是寂静，片刻后不知谁说了一声“此乃大孝”，而后赞叹声此起彼伏。世人重孝，可此孝多为儿媳侍奉公婆，罕有女婿孝顺岳母。可谁家无女儿，谁不希望出嫁的姑娘受夫婿敬重、日子和美。虽然新郎官没明说，可他待岳母都如此，那对新妇肯定差不了。
匆匆赶来的楚琏恰好看到这一幕，身着吉服的晏衡背着卫妈妈，一步步慢慢从贺喜之人面前走过。经过他面前时，眼眶发红的卫妈妈面色一愣，晏衡神色丝毫未变。
“今日正宾之事，我代阿嫤多谢世子。时辰尚早，世子不如留下吃杯水酒。”
见他面对里三层外三层的看热闹之人始终神色坦荡，对他说话时理所当然地将阿嫤纳入自己保护圈，楚琏心下空荡荡的。但他不得不承认，他比不上晏衡。固然他可以给阿嫤富贵，但出身决定了他永远不可能明媒正娶阿嫤，堂堂正正地孝顺卫妈妈。
面前这个男人能满足阿嫤所有期待。想到这，楚琏豁然开朗。他不是从小就希望阿嫤一生喜乐？既然他注定护不住她，又为什么阻拦别人保护她。
“阿嫤的喜酒我自然要喝。不过在喝酒之前，还得先背她上轿，别忘了我可是阿嫤长兄。”
晏衡神色一紧，而后唇角上扬：“那晏某在此先谢过舅兄。”
舅兄…楚琏一噎。他怎么没早点赶来，挡在门前用诗词歌赋难为死这粗鄙军汉！
两人眼神交锋之际，谷雨小跑进房，面带喜色：“姑娘，姑爷说他不随便碰陌生人，这会他正背着妈妈在外面走呢。外面那些人眼红着那，一个个都羡慕姑娘找这么个好姑爷。”
心下动容，卫嫤拉下盖头，盖头下唇角高高扬起，她果然没看错阿衡。
待见到背她上轿，嘱咐她“日后要在人前给晏衡做脸”、“人后随便欺负，晏衡敢还手就告诉他”、”管好家里钱，男人一有银子就作怪”，喋喋不休，似乎要站在一个成亲男人立场把所有经验倾囊相授的楚琏后，卫嫤唇角上扬，楚琏终于想开了。话说回来，有哥哥的感觉还真不赖。
“大哥也是，吴氏虽有不妥之处，但你才是镇北侯府顶梁柱。只要你强了，别人自不敢轻慢侯府。其实我挺羡慕吴氏，她有兄长给撑腰，我也盼着自己能有那一日。”
楚琏脚步放缓，双手一拖把她往上拱了拱，“会有那么一天”。
说话功夫已到轿前，卫嫤坐定轻松道：“我相信大哥。”
唢呐声响，喜轿起轿，晃晃悠悠坐在里面，没一会她还没好全乎的伤口隐隐有些肿痛。换个坐姿减轻疼痛，好不容易听见外面月老庙人声鼎沸，过了这条街便是喜堂，队伍突然停下来，不远处传来满是挑衅的声音。
“听说新郎官发了好多喜钱，看新娘子这长长一排嫁妆，想必也不缺钱。今个正好过节，双喜临门，新郎官一人给发点钱，让咱们这些苦命的花子也站点喜庆。”
第25章 忍无可忍
迎亲队伍不知何时已被群衣衫褴褛的叫花子团团包围，说话的花子衣衫整洁，显然是领头之人。
晏衡骑在马上，居高临下看着他。这领之人虽弯腰驼背，但伸手讨要钱物时却是握拳上前一副对敌之态，而不是瓦着手心斜伸，还有许多小细节都与军中训练相吻合，甚至连他衣袍下的鞋子都是军中所发布鞋，这绝不是个纯粹的花子。
大越有抢亲习俗，于迎亲时婆家故意难为下相似，都是为显女儿家尊贵，官府并不会多加干涉。只不过一般人家都是派家丁伪装下做个样子，但眼前这伙人明显不是卫家派来。
想到这晏衡神色冷起来：“不过是几个喜钱，图喜庆发了也无妨。有德兄，还得劳烦你辛苦一二。诸位排好队，我留人于此给你们挨个发。若要哄抢，前面月老庙有不少官兵，乱起来你们一个钱都落不着，还要吃几天牢饭。”
叫花子也不想被抓，京城富庶，逢年过节还有大户人家施粥，乞讨的日子并不差。不说一旦被抓就会被扔出京城，即便有幸进大牢，里面发馊的汤水也不如在外面乞讨所得美味。听新郎官这么说，反正有钱发，多数人自觉贴墙根站成一排，满怀希望地看向丁有德。
见晏衡三言两语化解危机，领头之人心下恼恨，朗声道：“兄弟们，谁知他是不是骗咱们，等队伍过去了，他反悔不给钱，咱们也没办法。”
晏衡目光冰冷，这么多花子，这么多人挨个发完耽误了吉时不说。前面就是月老庙，若是让那边求姻缘的听到动静，涌过来抢钱，到时还不知怎样混乱。混乱中万一有人伤到阿嫤…想到这种可能，他心下冷然。抽出长刀他策马向前，居高临下刀尖指着领头之人。
“我并不欠你们什么，给喜钱是为了图吉利，可不是上赶着为找晦气。你在此恶意挑唆，究竟是何意？我看同样是花子，你们几人衣冠整洁比其余花子好很多。口口声声喊着兄弟，有闲钱自己吃香的喝辣的，这会又拿一帮苦命人当枪使？”
离得近的花子反应过来：“我在京城乞讨这些年，好像从没见过他，你们有谁见过他？”
旁边花子皆摇头：“他是前几天来的，说京城里过几日有富户嫁女儿。”
另一花子补充道：“我也是听他说，那富户是个绝户人家，有钱没地位出事也不敢声张。”
眼见形势不对，领头之人朝花子指出的几位新人使个眼色，自己则诱惑到：“难道你们不想要钱，买香喷喷的大包子，穿干净新衣裳？月老庙有官兵又如何，等官兵赶过来咱们早就拿完钱跑了，咱们这么多人他追哪个。再说这种小门小户能凑这么多嫁妆，钱还指不定怎么来的，敢不敢报官都两说。兄弟们，上。”
“新娘子身上首饰肯定值钱，听说她连镇北侯世子都能狐媚住，咱们要能摸一把这辈子也值了，指不定还能亲亲小嘴。”
散布在花子中，衣冠整洁的几人猥琐地说着，边往花轿旁冲。花子们被说的心动了，见有人往嫁妆队伍里冲，他们做势一窝蜂冲去。更有几个人色-心大起，冲向花轿。
见形势不妙，晏衡调转马头拦在轿前。横刀立马，刀锋一闪，带头冲过来的两人衣衫破碎，捂着双腿倒地不起。
“阿嫤莫慌，有我在。”
卫嫤一直注意着外面动静，知道这伙人不是善茬，她拔下支簪子握在手里。听外面有人冲过来，她刚想掀开轿帘打人一个出其不意，却有人比他快了一步。
“我学过拳，没事。”
将簪子插回去，卫嫤挥挥拳头。即便四周气氛紧张，看见这样的她，晏衡那点心烦意乱全都没了。想到阿嫤别样的拳法，她的确有自保之力，不过他还是希望她永远都不需要自保。看向远处火光，遇到阿嫤后，他越发希望自己有强大的实力，可以把她宠得比吴氏还要跋扈。
“官兵来了。”
晏衡冷声道，寒光再次挥下，又一人倒在轿前，抱膝蜷缩在地上痛苦□□。他每一刀都砍得极准，敲碎他们髌骨却丝毫不见血。扭着发麻的手腕，晏衡暗自可惜，若不是今日大喜之日见血不吉利，他绝对收拾得这几人渣后悔一辈子。
不远处一排火把中，官兵帽子上的红穗子格外醒目。见此一群花子哪还敢再去撬嫁妆箱子，推推嚷嚷跌跌撞撞，一个个四散逃命。
楚琏从官兵中走出，看到阿嫤衣衫整齐后松一口气，朝晏衡拱手：“幸不辱命。”
刚他一直跟着迎亲队伍，到拐角处晏衡突然打马靠近，叫他引官兵来此。虽然不明其意，但这会看清现场狼藉，他庆幸自己出身侯府，在官兵面前有几分薄面。
晏衡拱手谢过，而后向旁边看去：“舅兄久居京城，对这几名凶徒可有印象。”
花轿旁边蜷缩着衣衫整洁的几人，刚才正是这几人冲击花轿试图对卫嫤不轨。见到官兵，领头之人神色颓丧。想到吩咐他办此事的吴镇抚，他心里跟淬了毒似得。让他们找混在叫花子中破坏新嫁娘清誉，事到临头又是他亲姑父来抓人。看他们不顺眼就直说，用得着这么费尽心思算计？
不提领头之人愤恨，看清他相貌的楚琏一愣：“前几日吴妈妈来侯府送东西，抬珊瑚摆设那人是你？”
见对方面带怨恨地点头，楚琏不知该作何反应？生气么？可到头来他只有麻木。
“大哥，”
轿中声音传来，楚琏面露愧色。上一刻他还觉得自己调来官兵，护住阿嫤，全了兄长爱护之责。可下一刻真相揭开，却又如此不堪。
卫嫤知道此刻楚琏不好受，可在场哪一个人又舒坦了？想起这一切的始作俑者，卫嫤皱起眉头。生得美、性子好、讨人喜欢是她的错？如今她都已嫁人绝了世子念想，都退到这份上她还想怎样？难道因为她的一点不舒服，她就必须去死？
死？她都忘了，红绫已经赔上一条命！打从一开始，吴氏就想让她灰飞烟灭。
想到这卫嫤声音冷下来：“此事不是大哥并不知情，不能怪大哥。但我从未伤害世子夫人，她却一而再再而三加害于我。泥人尚有三分土性，今日之事我不打算再忍了，还望大哥体谅。”
楚琏面露苦笑，阿嫤要他体谅，明明她才是受害者。
“阿嫤不必如此，只是今日为兄恐怕不能喝你这杯喜酒了。”
卫嫤黯然，受夹板气楚琏还是受伤了：“我也知大哥为难，此事后续你袖手旁观就是。”
“不，我怎能袖手旁观。今日是你大喜之日，再晚下去误了吉时可不好。报官之事便交由我来，看在侯府面子上衙门也会多些重视。今日我先行一步，待你三朝回门再补喜酒。”
卫嫤呆在轿中，听楚琏吩咐官兵押几人去大牢，又听晏衡谢他及时叫来官兵。一时间她百感交集，这事最难受的是楚琏吧。其实只要吴氏当她不存在，就不会有这些事。想到吴氏，她强压下那点同情之心。吴氏心狠手辣，这会若她心软，等日后被逼入绝境时，她只能自咽苦果。
第26章 狠辣吴氏
镇北侯府正房内，吴氏吃着燕窝粥，眯眼望着窗外夕阳，声音幽冷。