“怎么了？”棠于意听见响动急忙进了屋。
茱萸似乎不相信自己的眼睛，愣愣看着孟华笙的头发说不出话来。
孟华笙看着镜子里的自己，声音有些疲倦：“是白发么，拔掉就是了。”
茱萸这才回过神来，觉得自己实在是有些太过惊讶了，可又觉得孟华笙正是最美好的时候，怎么就生了白发呢…
孟华笙虽然让她把白发拔去，她却下不了手，只踌躇着。
“你先出去吧。”棠于意接过了她手中的梳子，面色也是淡淡的，茱萸得了令，急忙低头出了屋。
棠于意把那根白发挑出来，然后在孟华笙还没看清时拔了下去。孟华笙面色也是极为正常的，只是稍有倦意。
“若是你继续这样操心，怕是不久之后便要成为一个小老太太了，到时候满头白发可就糟糕了。”棠于意这话虽然是在调侃，可是他的脸上却并没有什么轻松的表情。
孟华笙任由他梳理自己的长发，面色淡淡：“可是不想这些事情又能干什么呢。”
又能干什么呢？她从小就是被这样教导的，这样长大的，除了想这些事情她不知该干什么。
棠于意沉默了许久，才道：“可以想想以后想要做些什么事，或者想要过什么样的生活，想要在哪里过生活。”
孟华笙也沉默了，许久之后才道：“我不愿想，也不敢想。”
“为什么呢？”
孟华笙从他手中接过梳子，十分耐心地梳理起自己的长发来，声音清浅：“想了那么些好的事情，等醒来的时候却发现一件也不是真的，梦里幻境的美好，现实世事的残酷，对比太过强烈，我怕自己承受不了。”
棠于意抬头去看她的表情，那样自然，那样平静，那样…绝望。
他站在她身后，看她平静地梳理自己的长发，看她那样残忍地对待自己，看她在自己面前绝望。
他的拳头紧紧握了起来，可是他的面上却在微笑，微微笑着。
孟华笙梳好头，便做在案前提笔写着什么，她的剪影是单薄而坚毅的，声音也是冷静非常的：“孟家的生意怕是只能停在这里了。”
棠于意有些不解，问道：“怎么这样说，你不相信庄玉贤？”
孟华笙飞快地在纸上写着什么，写完才抬头道：“你觉得能相信么？”
“至少，他还算有诚意。”棠于意也只不过见了那庄玉贤一次，并不知他是什么样的人，是可信的还是不可信的。
孟华笙笑了笑，只是这笑里有些冷意：“诚意？他这明明是不出一点力，便捡了个大便宜，哪里有什么诚意。”
“所以接下来庄家是要对南方五郡动手了么？”
孟华笙闭上了眼睛，平静道：“只怕如此。”
*
兰溪的事情很快便尘埃落定，两人并未多做停留，便启程回同安去了。
他们来时为了避人耳目，所以是绕了小路，回去自然是走的大路，所以并没有来时颠簸。走了两日，路过一处山谷，孟华笙忽然让孟毅停下了车，然后便拉着棠于意下了车。
棠于意不知发生了什么，可是问孟华笙，她也并不回答，只领着他往山上走。如今已经是六月了，自然非常热，两人走了一会儿便汗流浃背。
走了许久，终于到了一处相对宽阔的谷地，孟华笙这才停住。而棠于意却在这荒郊野岭看见了一处孤坟，那坟前没有立墓碑，只有一个光秃秃的坟垣。
孟华笙发了会儿呆，便伸手去拔草。棠于意自然也跟着拔草，只是心中却好奇：“这是谁的坟，怎么在这样的地方，而且连墓碑都没有？”
“这是原先孟家海棠苑里的主子，本是要迁回祖坟的，可是娘家却找不到了，所以便埋在了这里。”
棠于意自然听了府里的下人说过海棠苑主人的事，所以也知道这海棠苑里原先住着的是孟家的二夫人，只是这二夫人偷汉子被捉了，于是生生被逼死了，只是没想到会葬在这里。
他一时也沉默了，只不发一言地和孟华笙一同拔草，然后简单地拜了拜，便一同离开了。
下山时，棠于意有些分神，一时没注意，一下子滑倒了。这里长满了青苔，十分滑，他又找不到可以借力的地方，眼看便要摔下山去。
谁知手却忽然被抓住了，他抬头，却见孟华笙皱着眉死死抓住他的手。
“放手，你抓不住我的。”
孟华笙不说话，只抓得更紧一些。
棠于意看见她脚下的土也松了，却也知道她的性子，所以只耐心道：“松手吧，我不会有事的。”
这次孟华笙却是摇了摇头，依旧不松手。就在这一眨眼的时间，她脚下的土地再也承受不住两人的重量，塌了下去。孟华笙再也站不住，两人一同滚了下去。
棠于意冷静非常，在这样危急的时刻，竟然是迅速地把孟华笙揽进怀中，护着她滚下了山。
好在这并不陡峭，两人并没有受什么重伤。
棠于意起身便立刻去查看孟华笙，她的脚踝受了些伤，不过并没有伤到骨头。棠于意这才放心，只是脸色却沉了下来：“何必为了救我而以身犯险。”
“我不想看你掉下去。”
“所以就和我一起掉下去么！”棠于意的声音很大，几乎把他自己都吓到了。
孟华笙把脸扭到了一边，不看他，似乎也有些恼了。棠于意这才反应到自己太激动了，心中半是恼恨，半是愧疚，可是却并不说什么，只背对着孟华笙蹲了下去。
可是孟华笙也是有脾气的，偏不让他背。
“上来，我背你回去。”棠于意的声音已经有些冷硬了，可是孟华笙依旧僵持着。
棠于意也不再好言相劝，只猛地拉起孟华笙的胳膊，背起了她便往回走。
孟华笙挣扎一番，发现挣不开，更是恼怒，却没有法子，只愤恨地拉扯棠于意的头发。可是棠于意竟只由着她，便让她也觉得无趣了。折腾累了，便只心怀愤恨地趴在棠于意背上睡着了。
你并不会轻易相信一个人，可是你却如何就信了我？
你不想看我掉下去，所以竟然和我一起掉下来陪我么。
只是我…却是不值得的。
赤芍
24.
马车走了几天，终于回到了同安。两人刚安顿下，刘妈便来请棠于意，说是老夫人有事情要问他。
孟华笙实在有些疲乏了，便让伏碧跟着去了。可是刚到荣寿苑，刘妈便把伏碧挡在了外面，说是老夫人不想别人在旁。
棠于意倒还算镇定，跟着刘妈进了大厅，孟老夫人已经在厅里等候多时，见他进来，脸色有些沉。
“老夫人安好。”此时棠于意风尘仆仆，却并不是很狼狈。
孟老夫人沉默着看了他一会儿，才终于开口，声音里也不知是什么样的意味：“你爹是棠疾越。”
她并没有问，而是在陈述一个事实。
棠于意抬头，眼神无波：“是，家父正是棠疾越。”
他也并没有问孟老夫人是如何知道的，甚至一点惊讶的样子也没有。
孟老夫人吸了口气，声音却依旧是平静的：“你为什么到孟府里来？”
棠于意抬头微微笑着看着孟老夫人，过了许久，笑意忽然扩大：“老夫人说笑了，于意到孟府自然是为了成家。”
孟老夫人微眯着眼睛审视他，似乎他说的话她一丁点也不相信：“老身活了这么多年，我知道你在说谎。”
棠于意脸色淡淡，却没有在笑了：“那老夫人说我是为什么来的？”
孟老夫人嘴唇紧抿着，仿佛是为了把那两个字困住，可是一切却仿佛脱离了她的控制：“报仇。”
棠于意听了并不惊讶，只是忽然笑了，这样的对话和这样的笑实在有些令人胆寒了，却听他轻声道：“于意有什么仇呢，又要向谁报呢？”
“你知道。”孟老夫人此时仿佛忽然苍老了许多，瘫坐在椅子里。
两人这样默默对峙着，又仿佛对峙的不是这两个人，而是一段恩怨情仇。
许久，孟老夫人终于又开了口，似是无奈，又似是威胁：“那你就应该知道你和笙儿是什么关系。”
她看着棠于意，仿佛是最后的赌博。而棠于意却笑得风轻云淡：“那又如何呢？”
孟老夫人万万没料想他会如此回答，人瞬间就愣住了，仿佛被泼了一盆冷水。她瑟瑟发抖指着棠于意，声音因为愤怒而颤抖：“你！你这是…”
她说不出那两个字，真的说不出来。
正在这时，却见孟华笙进了大厅，刘妈挡她不住，只得跟着一起进了大厅。但孟华笙看了看两人，却并不说话，只是站在那里。
孟老夫人忽然觉得现在所有的事情都不在她的控制之内了，这种感觉十分不好，她叹了口气：“这一路舟车劳顿，你们先下去吧。”
待两人走后，孟老夫人眼中蓦地闪现一丝杀意，冷道：“去吧刘虎叫来。”
*
两人快要走到丹霞苑的时候，孟华笙才开口：“老夫人跟你说了什么？”
“她问我为什么要进孟府。”
孟华笙听了，便没有再说话了。而棠于意却回问道：“你不听我的答案么，也不怀疑我心怀鬼胎？”
孟华笙并未看他，声音也是平静非常的：“你是么？”
棠于意看着孟华笙微低的脖颈，浅淡道：“不是。”
两人再也没有说话，回屋用过饭便安歇了。
说来也怪，那之后孟老夫人却再也没有来找过棠于意了，孟府仿佛恢复了往日的平静，然而却只是粉饰太平而已。
*
这天半夜，外面忽然下起了大雨，棠于意在榻上睡得不安稳，睡意朦胧间，忽然听见一声极小的摩擦声，电光火石间他猛地坐了起来，刚下了榻，便见门被开了一个缝，然后又迅速关上了。
他站在暗处，看着那黑影一点一点向床边靠近，一道银光闪过他的眼睛，就在这一刻，他猛地把手中的花瓶扔向黑影中的那人。
花瓶砸在一个柔软的物体上碎裂开来，声音惊醒了孟华笙，只是刚刚清醒让她不知该如何反应，而棠于意却已经迅速把她拉了起来，带着她往门边跑去。
可是那个花瓶只不过是稍微阻滞了一下那人的动作，那人迅速追来，两人根本没有机会开门逃出去。眼见便要成为刀下亡魂，棠于意迅速抱着孟华笙趴下，就地一滚，靠在了墙角。
他又随手从墙角的桌案上拿起一个铜鼎向那人扔去，这一次那人却躲开了，铜鼎砸在了墙上，发出一声闷响。
那人此时与他们只剩下几步的距离，好在孟华笙此时反应过来，也不知哪里来的力气，把桌案推倒了，拖延了一点时间。
棠于意趁机拉着孟华笙往屋里跑，孟华笙仿佛忽然想到了什么似的，快速跑到床边摸索了个什物出来。而那人已经追将过来，孟华笙急忙回身想要把那什物交给棠于意，谁知却被棠于意拉了一把，挡在了他身前。
一瞬间她的脑中空白了，便见那人手中的刀向她砍来。
只是，却不知那人撞到了什么，身体失去了平衡，猛地向她这边扑过来，撞在了她手中所拿的什物上。
她只觉有粘稠滚烫的东西流到了她的手上，胳膊上，胸口上，她再也握不住手中的那柄匕首。孟华笙整个人都愣住了，不知该如何反应，而棠于意已经点燃了蜡烛。
满屋狼藉，孟华笙身上都是血，而地上趴着浑身黑衣的男人。棠于意唤了孟华笙两声，见她没有反应，又摇了摇她：“你还好么？”
孟华笙愣愣地抬头看他，已经被眼前的事情吓傻了。棠于意见她没有受伤，便把地上那人翻了过来，谁知揭下他的面巾，却见是总护院刘虎。
孟华笙亦是没有料到，但是愣了片刻却强忍着恶心，又用面巾蒙住了刘虎的脸。
这时外面才开始有了响动，不多时便听伏碧来敲门：“小姐姑爷有事么？”
孟华笙硬是沉了沉气：“去告诉老夫人，说有匪徒闯进丹霞苑了。”
伏碧一听急了：“小姐姑爷有没有受伤？”
“我们没事，你去传话吧。”
伏碧这才走了，此时虽然下着大雨，可是孟老夫人却很快便到了，随后三夫人和焦俊安也来了，他们见到屋里的场景都吓了一跳，谁能料想会有匪徒闯进孟府里行恶？
孟老夫人的脸色说不出的古怪，询问了二人的情况后，便想把那已经死透了的黑衣人拉了出去。
谁知却被孟华笙阻止了：“这孟府一向防卫森严，怎么会平白闯进一个贼人来，想来多半是内鬼，把他的面巾揭下来让我看看这人是谁？”
“笙儿你今夜受了惊吓，看这贼人做什么？还是快拖出去交给官府才是。”先前刘虎便是由孟老夫人提拔做了总护院，如今事发，她如何能逃得了干系？不是平白招人话柄么？
三夫人看了看老夫人，便也跟着附和：“是啊，可别看了这凶神恶煞的脸，晚上再做恶梦多吓人。”
孟华笙本也没有想让刘虎暴露在众人面前，所以便也没有坚持，却道：“总护院刘虎不知现在在哪里，出了这样的事如何就不见他的身影？”
孟老夫人只得让刘妈去找刘虎，可是哪里找得到，好在刘妈也是跟了孟老夫人许久，自然知道该如何回话，于是只说有人见到刘虎背了包袱连夜走了，想来是害怕担罪责。
孟华笙脸色冷了许多：“总护院尚且如此，那手下的护院又会如何呢？我看这府里的护院应该换了，明天让孟管家贴告示找护院。”
孟老夫人实在想不出拒绝的法子，只得默许了。
这时焦俊安却忽然惊讶地叫了一声，道：“这榻上还睡人么？”
众人听了他的话都往榻上看去，果真见到一床已经睡过的被褥，屋里的人大抵都明白了是怎么回事。
却听焦俊安又道：“难道是妹夫睡在这榻上？”
孟老夫人看着棠于意，似乎想要一个满意的答案。若是以前，棠于意在这样的处境时，孟华笙一定会替他解围，可是刚刚棠于意把孟华笙拉到自己身前挡住自己的举动，让孟华笙此时丝毫不想理会，于是只垂着眼，装作看不见听不到。
棠于意见此，只得自救，有些隐晦道：“华笙身子弱，总要节制些。”
焦俊安一听，笑得有些莫名的下流：“也是，妹夫年少气盛的需要总是…”
他没有接着说，可是已经把棠于意弄得十分难堪，却不得反驳。
而孟老夫人竟然并没有说什么，似乎心中打着什么算盘。
待众人走后，下人们把屋里打扫了一番，地上的毯子也换了新的，两人又好生梳洗了一番，这才要安歇了。
“你没事吧？”
孟华笙并不理会棠于意，转身背对着他上了床，然后用被子蒙住了头。
棠于意脸色忽然宁静了下来，唇边竟然还带了一点笑意，只是这笑里有那么一丝丝的苦涩。
*荣寿苑
“老夫人，今天这事实在是有些鲁莽了啊，若是那刘虎的身份暴露了该如何是好？”三夫人并没有回自己的院子，而是和孟老夫人一起回了荣寿苑。
今晚的事并不顺利，孟老夫人也是一肚子的火气，又听三夫人如此说，怎么会有好脸色：“你这是在数落我的不是么！”
刘妈脸上现出几分不屑的表情：“三夫人，叫你一声夫人，你就真当自己是主子了？竟然敢这样跟老夫人说话！”
三夫人先前也是因为急，话出了口便已经后悔：“是我的不是，是我着急了。”
孟老夫人此时身心俱疲，也懒得训斥三夫人了，只道：“我的法子不好，那你倒是想个好的法子出来，也算是帮我分担烦恼。”
“其实棠于意的事情之所以棘手，都是因为笙儿的缘故，若是笙儿有一天不再这样护着棠于意…”
“我也是这样想的。”
“所以我们现在要找一个忠心而且肯牺牲掉自己名节的丫鬟。”
冰片
25.
也许是前一夜受到了惊吓，第二日孟华笙便开始发烧，整个人昏昏沉沉的，有时候还会说些不太清楚的梦话。棠于意在旁照顾了一天一夜，孟华笙才算是退烧了。
第三天晚上，她终于清醒了过来。
“渴么，我去倒水给你喝。”
孟华笙却是看了看他，什么话也没有说。她仿佛在那一夜已经下定决心再也不理棠于意了似的。
棠于意自讨了没趣，却还是倒了杯水递给孟华笙。谁知孟华笙这次竟然死犟，不说话，也不理棠于意。
棠于意苦笑了一下，只得去叫了伏碧进来。
稍晚一些，孟华阳来看孟华笙，却见两人谁也不理谁，一副冤家路窄的样子，孟华阳有些害怕，却不敢问，只像个小媳妇儿似的巴巴看着棠于意。
棠于意如今理亏，自然也不会在孟华笙面前向孟华阳说什么。三人这么坐了一会儿，棠于意便起身去熬药了。
孟华阳心中自然是十分好奇，可是只偷偷瞟孟华笙，而孟华笙面朝床里，也不说什么话。过了许久，孟华阳终于是忍不住好奇心，开了口：“姐姐，你和姐夫怎么了？”
孟华笙依旧是原先清清淡淡的神色，只是叹了口气，伸手摸了摸孟华阳头，却并不说什么，只是神色有些疲倦。
孟华阳问完之后便有些忐忑，可是见孟华笙并未生气便放心了，又道：“是姐夫不听话惹姐姐生气了么，姐姐不要生姐夫的气了，好不好？”
此时棠于意端着刚熬好的药进屋，恰好听到孟华阳说的这句话，而孟华笙也是看见了他，两人站在这样不近不远的距离，看着对方，眼神都是平静异常的。
许久，孟华笙才在此开口，声音清冷，仿佛是寒夜里的水声：“我只是被兽的本性吓到了。”
孟华阳在这样古怪的两人间，感觉浑身不对劲儿，呆了不久就跑了。
棠于意适才听了孟华笙说的话，此时又只剩两人，不说点什么总觉得有些怪异，于是道：“昨晚…实在是吓坏了…”
然而还未等他说完，孟华笙却转身背对着他，声音平静异常：“那时的你才是最真实的你，你出去，我不想看见你。”
屋里很安静，在孟华笙看不见的地方，棠于意的表情竟然轻松了些，他转身走出屋子，仿佛这便是他想要的结果。
*
过了些日子，孟华笙的病好了些，便更加不愿意和棠于意同处一室，时常到院子外面走走，而棠于意此时便识趣地不跟着，只把自己闷在屋子里看书，倒是也自得其乐。
这日孟华笙和伏碧出了门，棠于意便像往常一样坐在榻上看书，他身后的窗子开着，一片郁郁葱葱姹紫嫣红，明艳非常。他翻了一页，见上面写着：白阁他年别，朱门此夜过。疏帘留月魄，珍簟接烟波。 太守三刀梦，将军一箭歌。国租容客旅，香熟玉山禾。
也不知怎地便愣住了，也再看不进书，心中念着这几句，竟似着魔了一般。
一年以后会怎样呢，一年以后…
他并没有发呆太久，因为茱萸端了热茶进来。
“姑爷怎么在发呆，小姐离开这么一会儿便想得紧了么？”茱萸把茶放在桌上，收回手的时候也不知怎地，手中的丝帕竟从棠于意的手腕上划过。
棠于意脸色如常，仿佛方才那事情并未发生。可是这却让茱萸心中有些打鼓，反而不知该下一步该如何做了。但是她既然迈出了第一步，是绝不会就这样退缩的。
她的声音柔弱，缓缓蹲在棠于意身前，伸手摸上了他的靴子：“姑爷，您的靴子脏了，让奴婢帮您擦一擦。”
她擦了两下，便抬头去看棠于意，眸色如水。此时衣服已经单薄了许多，这样的角度泄了一室春光。茱萸抬头去看棠于意，却见他只是淡淡地看着自己，一点情绪也没有，实在是平淡得太过了。
茱萸缓缓俯身，将胸口紧紧贴在了棠于意的腿上，声音愈发娇媚：“姑爷怎么不说话，弄得茱萸心里慌慌的。”
这样的情况，若是棠于意如了茱萸的意思便也罢了，或者是义正言辞地拒了茱萸也罢了，可是他偏偏微微笑着，由着茱萸过分，由着她使出浑身解数勾引自己。
“你想要如何？”
茱萸一听，心觉有机会，于是身体像条蛇一般扭动起来，面若桃花，道：“茱萸知道小姐身子弱，愿意…愿意替小姐分忧。”
棠于意笑得愈发放肆了起来，声音温和：“如何分忧呢？”
茱萸脸色娇艳如桃花：“锦衾之间，鱼水之欢。”
“那我又该用什么来怜惜你？”他唇角微挑，魅惑非常，如今倒不知是谁在诱惑谁了。
茱萸微楞，竟是被他弄得失神了，许久她才回神道：“茱萸不敢妄想，只愿到时候随身伺候姑爷，做姑爷的通房丫鬟便已经是恩赐了。”
棠于意不置可否，沉默了许久，却道：“你不想在这孟府里呆了么？”
这句话实在有些突然，让茱萸不知该如何反应了。
却见棠于意往窗外望了望，声音中甚至还透着一股幸灾乐祸的意味：“华笙回来了。”
茱萸吓得赶紧松开了棠于意的腿，慌忙整理自己的衣衫，再也不敢逗留，急忙出了屋。
这一天茱萸都提心吊胆的，她害怕棠于意把事情告诉孟华笙，到时候自己在孟府恐怕就真的很难呆下去了。提心吊胆地过了一天，茱萸便趁别人没注意时，悄悄溜出了丹霞苑。