身为殷尚的前妻,难道她注定要被他死死拿住,无法脱身么?
她苦苦思索着摆脱殷尚的法子,也不想让韦仲勤因为她而从军,一进军营那就是几年回不了家,年纪一大难以娶亲,何况从军可能遭遇打战会有性命之忧,这就是一般男子都不从军的原由。
若不是她,韦仲勤或许与杨春儿能走到一起,如今要是害得他进军营以后成光棍,她罪责可不小。
那该如何是好呢,她仔细寻思着那道告示,难道…自己只能瞒着众人尽快嫁给韦仲勤?


意外惊喜

经过半日的冥思苦想,还有各种内心挣扎,金恬得了一个主意,并痛下决心立马行动,她一声不吭地撑起油纸伞走出门,去了镇上。因是下雨天,家人以为她出门是去找金芝玩,根本没寻思到她是去了镇上。
金恬从镇上买来纸笔和墨,揣在怀里赶紧回家,然后关上自己的房门摊开纸挥洒自如地写着。
她不讲究什么字体,写的笔画能让人看清就是了,反正写错了字也没啥,因为她到时候跟任何人都会说是找镇上摆摊的代写先生写的。
她才一放下笔,门外就被敲得咚咚响。香娘刚才一直在堂屋做绣活儿,见妹妹呆在屋里许久不出门便有些害怕,担心妹妹被殷尚逼得要寻短见。父兄及嫂子不知道金恬的心思,但香娘是懂得的,她这个当姐姐的知道妹妹上午是假装迎合殷尚,心里压根不乐意再回去。
香娘越敲越急,金恬赶紧将纸笔墨收了起来,然后笑呵呵地来开门。
香娘见妹妹竟然笑得出来,她再伸脑袋瞧瞧屋里,也没发现什么特别的,问:“你呆在屋里干啥呢?”
“没啥,就是犯困睡了会儿。”金恬故意伸了个懒腰,走向灶房,“天色快黑了,咱们赶紧做晚饭吧。”
这会子蒋氏从屋里喊出一句,“让爹把米袋子放下来,你们姐俩多煮些米,我现在可是一人要吃两人的饭,再像以前那样只吃一碗还不得把肚子里的娃儿也饿瘦了呀。”
金恬都懒得理她,可是一直在门口修木箱子的金老爹却忙放下手里的东西,搬着把椅子去他屋里踩高放下米袋子多舀出好些米。
金恬暗道,这一家子以为她又要跟着殷尚便不打算节俭了呀。她接过金老爹端过来的米,问:“爹,两位哥哥呢。”
“殷尚不是说挑好了日子就来接你么,还六抬大轿呢,估摸着就这几日的事,你两位哥哥怕到时丢了面,找村里几位老辈和里正在喜日里来咱家陪殷尚喝酒,这会子他们忙着买酒和找人呢。”
金恬滞了一下,寻思着这些过几日确实用得上,那就由着他们去吧。
*
竖日,天已放晴。香娘收拾着做绣活的那些布,说今日无论如何她都要回家了。
金恬正想去韦家村一趟呢,正巧姐姐要回家,她就跑回屋拿出一封信。“姐,这是我昨儿个下午去镇上找人代写的,你帮我带给韦仲勤吧。”
香娘睁着一双圆溜的眼睛,“你…你给他带什么信?”
“嘘,你小声点。”金恬像做贼一般探着脑袋瞧来瞧去,见家里并没人关注她们俩,接着道,“这件事可关乎我终生幸福,你要将信带给韦仲勤本人,不要给任何人看。”
香娘着急,“到底是怎么回事,你可不要乱来。”
金恬将姐姐拉到自家的栅栏外,“姐,我跟你直说了吧,韦仲勤不是来咱家提亲想娶我么,现在我只能与他来一场假成亲了,否则殷尚没完没了来咱家也不成呀,何况我还想救救韦仲勤,他并不想从军的。”
香娘受了惊吓,舌头都要打结了,“假…假成亲,成亲如…何做假?”
“就是假戏真做让他来迎亲,别人瞧着我和他是夫妻,但我与他不会有夫妻之实。若是我与他有缘份相处得来,能谈一场恋爱,那就当真夫妻喽。要是两人处着没啥感觉,到时候一拍两散,与他和离即可。只要能过眼前这一关就行,其他的走一步算一步吧,不过这事你可千万别泄漏出去,否则功亏一篑了。”
香娘像听天书一般,心想这妹妹脑子里装的都是啥呀,怎么能想出这种馊主意。可是她又不知该如何反驳妹妹,问道:“殷尚一来得知你嫁了别人,他还不得找人要了你和仲勤的小妹呀!”
“我自有办法,我枕头底下还有一封信呢,待我嫁了韦仲勤就让人把信给他送去。他曾经干了那么多坏事,什么官官相护、杀人放火的事都有,我攥在手里就是他的把柄。我不跟你多说了,你我可是亲姐妹,你一定要为我保密,要不然我死给你看。”
香娘怔怔地点头,她自是与妹妹一条心,只是心里隐隐担忧,怕妹妹斗不过殷尚会吃大亏。
金恬瞧着香娘走远,她便去村里各家各户宣传她的迎亲队。村民们以为她近来脑子受了刺激才想一出是一出,觉得她这买卖定是做不成的,听着就是了,也没当回事。
金恬一边各家各户走着,一边雄心壮志想着自己的未来。她打算到了韦家后让能说会道的韦季秋帮忙,一村一村地去广而告之,以后再到其他几个镇去,一定要把买卖做大。
她之前就考虑到殷尚会阻拦,哪怕没有在县里发生的不愉快,她也知道这桩买卖不会顺利。所以她这些日子一直在想着如何与殷尚斗,如何与官斗。
想要有一番作为,不掌握与官斗的技能是不行的,否则只能小打小闹,根本做不出大事来,因为当地的土豪劣绅和县官们是不可能让你一个小百姓有超越他们的可能。
幸好金恬脑子里有太多原身金甜的记忆,殷尚曾经做的许多坏事她都一清二楚,有些事若是张扬出去连知府和县令都要被连带着丢官,殷尚自己只能丢命了。
香娘一路上忐忐忑忑的,走路也慌慌张张,还没到家呢,竟然在路上碰到韦仲勤和韦小妹兄妹俩。
韦仲勤与韦小妹去镇上买了与那日送到金家的那担一模一样的东西,连箩都一样,因为他们得给爹娘一个交待呀。
其实韦仲勤去镇上主要是为了买一件礼物送给金恬,好留个念想。因为他不想强求金恬嫁给他来解围,不想让金恬有一丝的不情不愿,那他只能去军营了。
可是一走至少三年不能相见,往后两人各自怎样谁又能知道呢,他只求金恬此生此世别忘记有他这么一个人,便去镇上精心挑选了一样礼物,虽不贵得,却很精致,是一对银制小耳坠。
因十分小巧,轻便得很,只花了一百文钱,这还是卖芝麻时和大哥三弟一起商量着留下来的私房钱呢,一部分用来买那担礼,剩下的全花在了这副耳坠上。
韦仲勤还未等香娘开口说话便急道:“大堂嫂,你能回娘家为我传个话么,我想与甜娘见一面,但不想被其他人瞧见…”
香娘心慌慌的,并不等他把话说完就道:“你还是先把这封信看了再说吧,这是甜娘让我交给你的,说是不能给任何人看。”
韦仲勤听说甜娘有信给他,当场兴奋地眼睛都直了,“甜娘有信给我?她…她想着我呢是不是?”
香娘催道:“你赶紧看信吧,她昨下午去镇上找人写的,还说让你看完后就把信毁…毁什么来着,哦,毁尸灭迹,不能让别人知道。”
韦仲勤双手战战兢兢地打开信,一字一字地看着,只见他脸上的表情由笑变成惊诧又变成惊恐样,最后又是一脸的兴奋与强压制住的狂喜。
“妙计呀!妙计呀!甜娘简直是再世诸葛,她想得太周全了!她…”他忽然住了嘴,往远处的各方都瞧了一遍,确定无外人,只有眼前的妹妹和堂嫂。
他抑制着内心的狂喜以及几分紧张,抖着嗓音道:“我…我不需与甜娘见面了,过些日子再说,咱们一道回家吧。”
韦小妹见哥哥这么兴奋猜着是好事,一路追问,但韦仲勤绝对不会告诉她的,他挑着小担子简直欢喜地要荡漾起来。
第三日清晨,韦仲勤将自己梳洗得干干净净,穿上自己最喜欢的一身衣裳。吃早饭时,一家人都好奇地看着他。
他笑眯眯地说:“大哥、三弟,今日咱们去金家村一趟,听大堂嫂说今日咱们有活干呢,好像是甜娘揽着了活,咱们今日要当轿夫了,抬个轿子有二十文哩!”
韦季秋与韦大贵两两相望,听得莫名其妙。韦季秋摸摸他二哥的脑门,“你脑子没坏掉吧,再过两日你就得去县里北头的漓河军营了,告示上都督是一位朝廷重用的武官,肯定凶得狠,去那呆三年怕是要掉几层皮,你不为这事着急咋还想着当轿夫呢?”
韦仲勤抑制不住兴奋,眉开眼笑地说:“你放心,我不去也没人敢拿我怎么样。”他怕家人不信,只好编谎话,“杨富贵说的,去不去随我自己。”
他怕家人细究此事,他接着又道:“爹、娘,倘若官府不肯饶过我,非抓我去军营,而我又不想去,可不可以赶紧娶一位女子进家门,这样我就是有家室的男子了。”
韦老二正喝着粥呢,惊得呛了起来,“啥?娶亲?就这两三日?你有那个本事么,若真如此,你娶个缺胳膊少腿的我和你娘都没话说!”
“真的?爹不是在说笑吧,我若娶亲周全的人回来你们岂不是很欢喜,花一大笔钱也乐意?”韦仲勤简直不敢相信,他爹为了不让他去军营可是放低了好些择媳标准呢。
韦老二哼笑一声,“怎么不乐意,本就愁着娶不到亲,如今还能为你解一难题,花个十两八两的我都乐意。”
姜氏也跟着点头,“是啊,平时娶亲只要五两银子,可这档口哪怕花双倍钱咱家都是沾了福。春儿那事我还没跟你算账呢,春儿怨上咱家了,这门亲事再也指望不让了。唉,你不是说中意那位甜娘么,你有本事把她娶进门都不错了,只要人不傻不孬,不需你进军营吃苦遭罪什么都好说。哎哟,咱们大清早的扯这个大梦话干啥,赶紧吃饭,吃完饭我和你爹去求求里正,但他有啥法子没。”
韦仲勤心里偷乐,这些都是金恬在信里要他这样问的,果然都是他想听到的答案,他欢喜得没再说什么,端着粥来呼呼啦啦地喝。


坐大花轿

吃完早饭,韦老二与姜氏下地锄草去了,因知三个儿子今日要当轿夫便没让他们跟着一起下地。韦小妹来年要出阁就不必再下地受风吹被雨打的了,在家做做家务和女红将自己养得美一些好当新嫁娘。
韦仲勤觉得这个时候该让兄弟姐妹知道此事了,因为等会儿还需要他们帮忙呢。他把大哥、三弟和妹妹叫到一起,将这事说开了,还说让他们跟着一起去镇上买迎亲礼与新房里需要的基本家什。
韦小妹与韦季秋听后两人欢喜地蹦跶起来,他们就爱听这么刺激的事,也愿意参与。韦大贵开始不赞同,有各种担忧,最担心的还是怕殷尚官大压人会为难韦家。
韦仲勤把金恬信的内容大致说了,韦大贵见二弟和金恬都觉得有把握,而他也希望二弟早些成亲,免得爹娘说是他挡在前头耽误了二弟娶亲,寻思着赌一把吧。韦大贵还作主把爹娘攒的银子大荷包找了出来,从中拿了五两银子当彩礼,二两银子放在韦仲勤身上迎亲备用和以防急需。家里的银子放在哪儿只有他知道,他是家里的老大,他爹娘平时做啥事都听听他的意思,他这次只好当一回持家的人了,还擅自拿了一两银子去镇上买东西。
他们兄妹四人要么挑担要么提着篮子浩浩荡荡地到了镇上,为了不让他人瞧出什么,他们分头行动,匆匆买了炮竹、喜帕、头饰和盆、桶、小凳之类的物件,本来是要买喜服的,可是一般人家喜服都是由绣娘做,啥都来不及了,他们就为金恬买了一身艳红的衣服,韦仲勤觉得自己身上的深蓝袍子挺不错的就没买新的。
另外就是买了一担肉、面、米、油、糖、枣当迎亲礼,买得差不多齐全了,他们挑回家藏在了床底下。
中午,韦老二和姜氏回来吃饭见四个儿女满脸笑容且浑身透着兴奋劲觉得很是奇怪,问他们又问不出个所以然来,也懒得搭理他们,吃完饭他们又下地去了。
姜氏在地里锄草见在喜鹊在树枝上一声又一声地叫着,寻思着是不是家里会出什么喜事,说给韦老二听,韦老二哼道:“别瞎做美梦了,等日头快下山咱们找找里正去,看能不能通融通融,要我看,里正根本管不着这事,哪里会有啥喜事,难不成你还真指望仲勤这几日能娶个婆娘回来?”
韦老二说完还深深地叹了几口气,想到二儿子再过两日要去军营吃苦遭罪他心里就难受。
他们哪知道儿女们在家已经忙开了,四人一齐上阵收拾着韦仲勤的屋,尽量装扮成新房。平时韦仲勤是与哥哥一起睡的,现在韦大贵自觉地把自个儿的东西搬到三弟那儿去。经过一个多时辰的忙活,这屋子还挺像样的,干净的铺盖,椅、凳、盆、盆架、桶之类的都摆得整整齐齐。
韦小妹这会子还在忙着剪喜字呢,她紧紧关上房门,生怕有邻居闯了进来。
因为按这里的规矩都是傍晚迎亲的,可韦仲勤已经有些等不及了,加上心里极度紧张与兴奋,额头上冒了一层又一层汗。
韦小妹剪好了喜字,他们觉得时辰也差不多了,就一起挑上迎亲礼与喜服来到香娘家找韦保田与韦保业。看来这事香娘已经与他们兄弟俩说了,他们以为是去当轿夫,只要能挣钱都积极着呢。
他们见韦大贵与韦仲勤挑了那么些东西而且韦小妹也跟着去,觉得挺奇怪,韦仲勤就说东西是甜娘让买的,这是雇轿子的人家让他们代买的。韦小妹是去给人家当伴娘的,有几文钱可挣呢,韦保田兄弟俩啥都没多想,欢欢喜喜地跟着。
他们一行人来到金家,只见金恬一人在灶房里忙着做饭菜,那可是做了整整一桌子呢。蒋氏见一行人来到她家,她从邻居家慌忙跑回来瞧。
“哟,甜娘,这是咋回事,你怎么做了满满一桌子的饭菜,这般丰盛的一桌子是为了招待…他们?”蒋氏指着韦家兄妹四人,嘴巴张大得简直可以塞一个大包子了。
“你只管吃就是了,可没花你的钱。”金恬也心疼呢,这顿饭菜可花了她一百多文钱呀,她手里现在只剩二十多文钱了。
韦家兄妹四人站在堂屋的一角等着金恬发号施令,金恬正要说什么,金老爹和大昌小昌从地里回来了。金恬觉得此时是坦诚布公的好时机,就从房里拿出一封信,说是殷尚让人送来的,信里的内容大致意思就是县令不同意女婿再把前妻带回家,殷尚自己觉得丢面不好当面澄清,就让人送了封信。
可金家没人看得懂这封信呀,韦仲勤只好听金恬的吩咐把这封信结结巴巴地读了。韦仲勤说这事他知道,这信就是他为殷尚送过来的。还说,就因为得知此事,所以他今日来迎娶甜娘。
他一说完就把担子上的布揭盖,拿出肉、面、米、油、糖、枣,还拿出为金恬买的喜服和一些头饰。韦大贵掏出五两银子递到金老爹的手里,还为他递上了两大壶酒。
金老爹完全懵了,脑子里还在寻思着殷尚怎么食言了,县令是怕他女儿会受殷尚的冷落才反对么,想来也确实有道理呀。眼前的这位韦仲勤到是比贵子哑巴强多了,所以他根本不知道要怎样做才行,站在那儿手足无措。
蒋氏先是愣了好一阵,忽然激动了起来,虽然韦家出的彩礼已经不少了,哪怕是大黄花姑娘出嫁也只值这些呢,而且像甜娘这般情况再嫁时都不会张扬的,跟着男人走就是了。但蒋氏觉得趁此能敲一笔是一笔,错过就没有机会了,激动地手舞足蹈,嚷道:“你们没过六礼,就想这么急匆匆地把这甜娘接走,你们也太不把我家当回事了吧?”
韦仲勤神色紧张,“大嫂,我…我是太想娶甜娘了,两年前我就中意她了,为了给她一个惊喜,我今日才冒昧来迎娶,还望…还望大嫂…”
他话未说完就掏出一两银子给了蒋氏,“还望大嫂笑纳,这是专门给大嫂买吃食补身子的。”
蒋氏拿着一大锭银子,顿时住了嘴,脸上终于有了几分笑容。韦仲勤心中暗喜,甜娘在信中教他的这些法子还真凑效呢。
他又拿出一两银子递给大昌,“大哥,这是给你买酒喝的钱。今日是个大喜日子,你能帮忙请些人来喝喜酒见证我与甜娘结成夫妇么?”
大昌见韦仲勤还记着给他钱酒,哪里还会寻思其他,呵呵笑着出门了,他昨日就已经与村里一些老人和里正说了,这会子只要把人请过来就成。
金老爹见儿子儿媳都没反对,他心里也是乐意的,便道:“好吧,就这样了。甜娘呀,难怪你做这一桌子菜呢,是早与韦仲勤通了气吧?唉,爹真拿你没办法。”
他说着就回了屋,他也要换身干净衣裳才行啊。
金恬见这局势真的很惊讶,她以为至少要闹上一闹的,哥哥嫂子和她爹,怎么也要盘问再三或打击韦仲勤的,没想到只不过多拿二两银子就把他们打发了。
果真是钱好使呀,而且她在爹和哥嫂的心里也没啥份量,能挣一文是一文。
金恬再瞧着韦仲勤,不知怎的羞红了脸,韦小妹笑着过来拥甜娘进了里屋,她要为金恬好好打扮呢。金恬下午已经洗了头发洗了澡,这会子就由着韦小妹捯饬,只要符合这里的风格就行了。
她们在屋里忙着梳妆,屋外没过多久就热闹了起来。里正和一些老人都入了座,金老爹和韦大贵热情地招待客人。韦仲勤见桌上坐满了人便拿着带来的炮竹在外面放了。
韦仲勤听着噼里啪啦的炮竹声,激动得眼眶都红了,他惦记了两年的甜娘,终于要进他的家门了。虽然金恬在信里说是假成亲,但他会在与她相处的日子好好待她,无论如何都不会让她找到离弃他的机会。
韦季秋见二哥一个大男人激动成那模样,不禁摇头笑了起来,“二哥,你真没出息,不就是成个亲么,至于这个样子叫人看了笑话么?”
韦仲勤骄傲地挺着胸膛,“有啥好笑话的,这是我的福气。你给我听好了,明日就去各村揽生意去,甜娘说你好口才指望着你呢,挣了钱少不了你那份。”
韦季秋一听这事就欢喜,“好啊,我知道嫂子为人大方,看来我也有发财之路了,哈哈。”
眼见着天快黑了,饭菜吃净了,酒也喝得差不多了。韦季秋敲起了锣鼓,学着别人家嫁女儿时喜婆的话,“吉时到,新娘请出阁!”
屋里的金恬坐在梳妆前,看着镜中的自己,真的不太认识,对自己这副面孔本来就不是很熟悉,再加上这么一打扮,她是更陌生了。陌生归陌生,但的确好看,才十七的她,真的可以用娇艳欲滴来形容。
韦小妹为她盖上喜帕,喜气地说:“嫂子,咱们出阁吧。”
金恬微微点头,韦小妹便搀扶着她起身,一直走到门外的轿子前。这会子金芝与金菊闻声跑了过来,刚才她们都在家里忙着做晚饭,听到炮竹声也得等做完饭才能过来看,没想到一来竟然听说甜娘要嫁人了,不是跟着殷尚回家,而是要嫁给韦仲勤!
她们跑过来想寻问到底怎么回事,韦季秋又学着喜婆平时的动作,“新娘请上轿,姑娘们姐妹情深不忍分离着实难难得,但这是大喜事,姑娘们不必挂心,有啥话等新娘回门那日再细叙吧。”
韦仲勤本来一直处于亢奋的状态,此时听三弟这番话学得那么像差点笑了起来。金恬也差点忍俊不禁,幸好有喜帕盖着,大家瞧不见她的神情。
“芝儿、菊儿,后日我就回门了,到时候我们姐妹好好叙一叙。”金恬上了轿,忐忑地放下了轿帘。


公婆欢喜

金恬坐稳,大花轿起,炮竹再次响起。
韦大贵、韦季秋、韦保田、韦保业四人抬着喜轿,个个精神百倍,嘴里嘿哟嘿哟的喊着,韦小妹跟随着轿子走,欢喜地敞着嗓子跟着唱与和。
大昌小昌要送亲,他们把甜娘那日买来的锣鼓和唢呐都拿了出来,顿时锣鼓暄天,直到轿子瞧不见影子了,金家村的村民们还能隐约听见锣鼓声呢。
金恬坐在大花轿里,听着轿外欢闹的声音,她心里也是欢欢喜喜的,虽然她并没有嫁给韦仲勤的意愿,但也不讨厌他。为了不让他因自己受牵连,其实也为了远离哥嫂们这些势力眼,她打算嫁到韦家试一试,就当是试婚吧,相处不来就一拍两散,反正她已经当了一回弃妇,不怕再和离或被弃一回。
可身处这样热闹的气氛中,她竟然有几分幸福的感觉,或许每个女人都喜欢坐大花轿的这一刻吧。
头顶着喜帕挺闷的,她扯掉喜帕,忍不住伸手拨了拨轿帘,从缝隙里瞧着外面的景象,没想到这一瞧,便见韦仲勤惊愕地瞧着她,然后一阵傻笑。
其实韦仲勤这一路上一直瞅着这花轿,想到金恬坐上了大花轿要嫁给他,他感觉这就像做梦一般。他害怕这真的是场美梦,也担心梦一醒就见不着金恬了,所以他那双眼睛根本没离开过大花轿。
没料想到的是,他竟然瞧见轿帘动了,还露出一双美丽的眼睛。按这里的习俗,新嫁娘是不能自己掀起喜帕的,更不能掀开轿帘瞧外面,否则不吉利。
韦仲勤先是惊愕了一下,但他并没有往什么不吉利这方面想,瞧见金恬他就开心,便憨憨傻傻地笑了起来。
金恬见他傻笑的样子,惹得她自己都想笑了,可不能让别人瞧见这一幕,她赶紧合上了轿帘,心想这个韦仲勤真是乐坏了,他没忘记这只是假成亲吧,以后她愿不愿意留在韦家可是她金恬说了算。