探花郎
第一章好小……小到令人吃惊，这么小的孩子竟能从殿试之中脱颖而出？
想来必定有过人之处，将来肯定是国家栋梁！这会朝廷有望，有望了！
聂沧溟大喜，脸色和悦地扶起向他拜大礼的少年，心里正盘算着如何不着痕
迹地将他留在身边，不致让他年纪小小便学会与人贪赃枉法，反成朝廷祸害。
不如认这孩子当义弟，也有个名目……
少年抬起脸，忽地冲他一笑。
彷佛青天突来霹雳神雷，活生生地击中他的百般心思。
“聂都督。”少年不知他的错愕，略嫌天真地笑道：“传闻都督英雄少年，
年纪不过二十出头，便已官拜五府左军左都督兼封爵赐府！在下今年一十八，
小上都督几岁，如不嫌弃，日后唤你一声兄长可好？”
聂沧溟虽保持笑容，却不由自主地以衣袖拭眼。
“天热，汗也多。”少年误以为他在拭汗，往他跨前一步。秀气的黑眸缓缓
眨了两次眼，忽然身子一软，栽向他的怀里。
聂沧溟直觉抱住少年，正要脱口问他有无大碍，是否热昏了头？忽然惊觉怀
里是软绵绵的身躯，像是一压便碎……
他的心跳漏了一拍！见到一旁的太监向他这里望来，目光似有暧昧，他立刻
松了手。少年没防着他会突然抽手，就要往地上栽去；他不忍，又及时出手抓
住少年细瘦的手臂，稳住他的身子。
“多谢都督。”少年虚弱地说道，唇畔仍挤出一抹感激的笑。“您想，如果
我昏了过去，是不是就不必赴琼林宴了？”
雪白的脸蛋上都是细汗，连唇也是白的，彷佛随时会昏厥过去似。在旁人眼
里，这孩子是不中用的文弱书生；在他眼里，却觉这孩子有些阴险。
“即使是昏了，也有人会抬你赴琼林宴。”聂沧溟戳破他的奢望，见到少年
天真的笑颜不变，心里起了一阵怀疑。
这笑容真眼熟……眼熟到好象他时时看见这样的笑。他自认识人不忘，尤其
是出色之人，他更是记忆深刻，但他对这孩子的脸一点印象也没，只觉笑颜似
曾相识。
“你……真是一甲探花？”他询问。
“正是。”少年早料他的不信，不厌其烦地自吹道：“小弟蒙圣上慧眼，钦
点为一甲探花，进翰林院编修，将来搞不好内阁人选也有我一分。”
聂沧溟失笑。“你倒也自大得很。”
“我自大，是因为我聪明。都督若肯收留我，将来必有你的好处。”
“收留？”
“是啊，我上殿试之前，便听人说道，朝廷给俸极少，家居京师外的进士必
得住在京里客栈，每月的房钱不少，吃喝得勒紧裤腰，都督为此将自家府邸挪
出作为租舍，专供进士居住，房钱十分便宜，所以望请都督留给小弟一间。”
语毕，又同他拜了大礼。
聂沧溟定定注视他半晌，才缓说道：“你对我很了解。”
“应该说，我对都督真是十分崇拜，所以对于都督的传闻，都非常注意。”
少年又笑了。
这种笑，真令人讨厌！他究竟曾在哪儿见过这样老实里透着虚伪的笑？他家
里兄弟甚多，个个性子不同，但从来没有像这孩子一般谄媚的笑容。
“你的恩师何在？照理说，你该投你恩师门下。”
“小弟的恩师在你身后。，瞧见了没？他正忙着向状元公恭贺，我能找到住
处，他高兴都来不及，都督大可放心。”
“吴大人？”循眼望去，正是当今主考官。原以为今日吃惊过了头，不会再
有令人惊奇之事，但这少年引来一波又一波的惊喜与扼腕。“你……就是谭璇
玉？”
“小弟正是谭璇玉，字碔砆，认识我之人都喊我一声碔砆. 都督大哥，以后
也请你叫我碔砆吧。”少年笑道。
果然是他！先前吴大人曾提及，谭璇玉才学过人，若是无误，必中今科状元！
虽不知为何改中探花，但……可恼啊！
这样的才子怎会是……是女儿身呢？
宁愿是自己错看了，偏偏他识人一向清明，站在眼前的小孩明明就是个小姑
娘，为何吴大人瞧不出？
一个小姑娘又怎会中了一甲探花？若真是聪明过人，就不会自找死路地来考
试！须知，要经殿试之前得经过多少大小考试，她得费尽多少年的寒窗苦读？
就算中了探花又如何？她真以为皇朝之上由得她胡来？
一朝若是被发现她的女儿身，戏弄君臣、欺君罔上都是死罪，这小孩是傻了
不成？
“就这么说走了，都督大哥，就烦你为小弟挪出一间房来。”
“胡闹！”
“我怎生胡闹？”少年无辜地问。
“你……”到口的话收了回去。心想，现下揭露她，无疑是死罪；不揭露，
让她留住客栈，人多又嘴杂，一不小心被人发现她的性别，只会笑圣上无眼，
亲钦她为朝臣。但，若留她在自家府邸，将来又必会惹祸上身……
“琼林宴在即，不便与都督多谈。”少年露齿一笑，得寸进尺地拱手拜礼。
“待会儿，小弟会请公公托人到客栈拿我包袱，转送聂府。将来就请都督大哥
多多指教了！”
聂沧溟微抿着唇，眼睁睁目送她随同其他进士离去。
“这小鬼真狡滑到了令人生厌……”他喃道，心知不得不收留她。惹祸上身
总比让皇上丢脸好。从入朝到今日，他终于明白什么叫“有苦难言”了！
“爵爷也有生厌的时候？”有朝臣走到他身边，好奇问道。
聂沧溟转过身，习惯性露出微笑。“章大人是错听了。下官是说，今年科举，
真是少年出英雄。”
“原来如此。我就说，爵爷脾气好得很，谁能惹怒你呢？”忽然压低声音说
道：“一甲状元谈显亚与爵爷同年，即日入翰林，将来前途不可限量，吴大人
似乎有意将千金许给他。”
“我以为吴大人中意的是一甲探花。”
“你是说，谭璇玉？”章大人恍悟。“方才见你与他交谈，你觉得此人如何？”
“他相貌堂堂，不及弱冠，将来必是朝廷栋梁。”他含蓄说道。
章大人轻笑一声。“他相貌确实不错，却无得体应对。方才在殿试上跪拜圣
颜，他吓得半晕过去，对谈句不成句，圣心不悦，偏他文章写得极好，他若不
改一改小老鼠的性子，将来怎为咱们‘做事’呢？他的胆子要大些，现下吴大
人的准女婿就不是谈显亚了。”顿了顿，眼神敛聚狡猾。“对了，聂爵爷，圣
上对道士极有好感，我家乡有一道士神通得紧，过些日子我要引荐他来京师，
爵爷可愿一块上奏担保？将来有此人当中间线，好处是享受不尽的。”
衣袖下的手臂青筋微微抽动！他的双手敛收身后，年轻的脸庞绽出光采，点
头喜笑道：“大人说什么，下官就做什么。只要大人肯提拔，区区上奏又有何
难？”
章大人抬脸看他，本想赞他够识时务，但一见他的笑容，忽然脱口而出：
“你们真像。”
“像？”即使惊讶，他也不曾隐去脸上微笑。“像谁？”
“像一甲探花啊，你们的笑容真像。”
他微微怔了下。
“我跟她长得一点也不像。”她的面貌清秀细致，是宜男宜女相；他不然，
二十有三，却有一副成熟稳重的相貌。
章大人愈看愈有趣，失笑道：“你们确实长得不像，但一笑起来，那笑容是
十足的像，难怪我首次见他，总有眼熟之感，原来是像你啊！哈……你家里兄
弟众多，他可不是你失散多年的兄弟吧？”
他说笑道，聂沧溟也陪笑着。
原来这样眼熟的笑，是在自己身上瞧过，难怪令人讨厌。
打着老实诚恳的面貌，骨子里却诡计多端，这种人最要防，偏偏让她住在他
的屋檐下，将来苦的怕是他了。
只是纳闷，她为何存心找上他？
“就这样说定了，事成之后，必有你的好处。”语毕，章大人满意地离去。
聂沧溟微瞇起眼目送，喃道：“上梁不正，下梁歪。”
朝中上下贪官如蚁，数也数不清。原听吴大人提及谭璇玉确实是个人才，为
此也不等她来求住，他早已先挪下聂府空房，盼能先收买她，哪知她是个祸水，
随时会泼上他一身。
唉！到头来，美梦成空。这样的朝廷，凭他一人之力，还能挽救什么呢？
Ж转载自炽天使书城 KUO 扫描 火凤凰校正“聂沧溟，年二十三，家有兄
弟十二人，性子诡诈多端，擅借刀杀人，须防。”
沉吟看着白纸墨字，忆起白日初会时他的反应，提笔又记下：此人以国家为
主，国与友，必择前者，纵有深交，也须防他一朝为国卖友。
谭碔砆吹干纸上墨汁，自嘲笑道：“这样的靠山真不保险，随时随地被他害
死，也来不及怨言。”
晕黄烛光下，她的长发垂放在身后，虽未穿耳洞，但细嫩白肤，略嫌慵懒的
神态已流露几分女儿娇气。
幸而近年皇朝荒淫无道，贵族百姓有样学样，个个放浪形骸，以情为名、性
欲为实；在坊间台面下赌注，赌谁家男孩生得最美，因而一时之间，只闻贵族
一夜尝百女。她初听之时，只觉作呕万分，却不料这样的风气助了她一把，无
人疑她偏女相，只当现今这样弱质的男孩愈来愈多。
她卷起纸，收到书柜之上，掩嘴打了个呵欠，肚皮忽然作响起来。
“惨了。”她叫苦。
聂府房租便宜，但进士共享一仆佣，一入夜，什么事都得靠自己来。
不知厨房还有没有剩食？她想了一会儿，将长发绑起，懒得换上束胸长布。
她才十八岁，发育较慢，只要没有大风，应是瞧不出她胸部凸出。明知自己有
惰性，迟早有一天会害了自己，但这是天性，难以更改。
“忙了一天累极了，偏偏在这时候叫饿，这个肚皮真不争气。”她喃道。推
开房门，凉风袭来，她缩了缩肩。
来时她只认自己的房间，领路仆佣并未带他们认聂府其他院房。半合着眼，
沉吟了下。
“厨房在哪儿，我也不清楚，不如就走个一百步好了。”
她微笑，踏出一步再一步。圆月当空，趁着月色出庭院，往东边走去。
“一二三四五，五步已成空；六七八九十，十步仍无食！唉，可别步步白走
了。”
她走走停停，无心赏月，只低头数着步伐：“九十七步啦，哎呀，连个人影
也没遇上，这下可好，真要饿肚子了！九十八……九十九……一百……”正好
踩进拱门内停下，多一步也不肯再走了。
忽地——“谁？”稚气声音暴喝。
她抬起眼，见到银光一闪，直往她逼来，同时眼角瞥到熟悉人影。她动也不
动，任人抱她离开原地。
“爷，小心他是梁上小贼！”银钩嵌进石砌拱门内，聂沧溟身后的小堇大声
急叫道。
“你连人也不看，就能确定他是贼？”聂沧溟回头瞪了小堇一眼，不悦道。
再低头望向怀里少年，错愕了一下。“是你？”
“好巧，大哥。”她无辜笑道。
“你怎会在这儿？”
“小弟饿了，特地出来觅食。大哥，你先放下我，莫要教小女娃儿看傻了眼。”
聂沧溟这才注意他只手楼住她的腰，她的前身倚在他的怀里，极为柔软——
他连忙松了手，她直接跌坐在地。
“哎呀，好痛，大哥你要放开，也得小心点啊！”她哀叫道。
他瞪着她。月光下，她的长发上束，但仍然有些湿意；身上香气传来不断，
必是刚沐浴过，难怪……难怪她没有束胸。
他尴尬地掉离视线，指尖微微发热，不敢趁着月光瞧着她白里透红的肌肤。
“爷……我懂了！他喊你大哥，原来是爷的兄弟！”小堇忽叫，短短的肥腿
跑上前。
“她不是我兄弟。”他斥道：“你忘了今日有进士要搬进来？”
小堇果然还太小，白日还耳提命面。到晚上她就忘了，人多复杂的关系她记
不住，只知陌生人等于敌人的说法。
“爷……”
“喊爹。”聂沧溟纠正。转向谭碔砆，抱拳道：“谭大人莫要见怪我家女儿
无礼。”
“什么大人！聂大哥，以后咱们就是自家人了，你叫我一声碔砆小弟便是，
别再用官场那一套。”她的目光落在小堇身上，黑眸缓缓眨了两次后，向她招
手。“来来，小妹子，我懒得起来，你过来一下。”
小堇迟疑地看聂沧溟一眼，走到谭碔砆面前。“谭……谭……”
“叫我碔砆哥哥就好了。”谭碔砆从怀里掏出一双手套。“你是大哥的女儿，
理当我该送见面礼的，偏我也没什么值钱的东西，随身带的只有一双手套，你
就收下吧。”
正要拉起小堇的胖手，小堇立刻退后一步，脸红道：“爷……爹说过，无功
不受禄，小堇不能白白拿公子的东西。”
“哦？那正好，我饿得慌，小妹子，我是最怕饿了，你要能拯救我不饿死，
这就是大恩了。”
“这……”身为爷的护卫，该随身不离爷，怎能帮这个公子哥哥进厨房呢？
见到聂沧溟向她微微点头，又见这双手套绣着缤纷的花朵，她吶吶说：“我…
…去去就来，马上就回来，爹，你千万别乱走。”
她红着脸收下手套，展现飞毛腿的功力消失在拱门之后。
“跑得比我还快呢。”谭碔砆惊奇叫道。
“你半夜不在房里休息，为何走到这里？”
“因为我饿了啊。”
“你刚自琼林宴回来……”
“你当官宴能吃下多少？何况，我一天得吃六餐以上。幸好找到大哥，不然
明日一早，府里会多了具躺尸。”她仰起脸，注意到聂沧溟的视线始终落在它
处。“大哥，你有女儿了？我瞧她不像你。”
“她自幼跟随我，咱们情同父女。”他淡淡说道。
“小弟听说大哥家中兄弟众多，每一人都有贴身护卫，大哥的贴身护卫该不
是小堇妹子吧？”她试探问道。那小娃儿看起来不过八岁左右，怎么看都不像
是身怀绝技的护卫。
他的目光终于掉回，定定注视她。
“你私下调查我？”有心人要调查，他是不介意，唯独她，总觉赤裸裸地曝
光在她面前。
“不算调查。聂家在京师一带是茶余饭后的话题，先莫说大哥在朝为官，聂
三年纪轻轻接手全国书肆，已有小成；老五‘传说’在邻国经营书肆；老六学
医等等。大哥，这些闲话我只要在客栈里一坐，到处都是。”她东张西望，瞧
见有凉亭，估了估距离，向他伸出手来。
他瞪着她细白的手掌好一会儿，才恍悟她的用意。
他迟疑了一下，握住她滑酥的小手，拉她起身。她的行为真不像是个姑娘家，
若不是他极为信任自己的双眼，早就误认她为男子了。
她走进亭中，迟缓又东摇西晃的。
“你……喝了酒？”不敢走近她，因为充斥鼻间的皆是她的香气。
“在宴上是喝了点。”她坦白道，倒在石椅上。“幸好我只是小小探花，不
然早让人抬回来了。”见他保持笑容，目光却露嫌恶，她笑道：“小弟不是醉
酒，只是挨不得饿，一饿就头昏眼花了。”
她的身子似无骨倾趴在桌上，不像读书人坐得端正。
聂沧溟不赞同地蹙起眉。忆起先前她面对小堇的银钩，闪也不闪，问她道：
“你不曾习武，方才你不躲开，若是误伤，你不怕吗？”
“大哥在场，凭一个小小娃儿，怎能伤得到我，是不是？”她的语气真诚，
却骗不了他。
这样的语气，他再熟悉不过了。白日在奉天殿外，因为太过震惊她的性别，
一时不察着了她的道，但章大人无心的话让他细细打量起她来。
她无时无刻不在笑。笑似真诚，在他眼里却显虚伪过头，果然像极自己一向
对旁人的态度。
见他目不转睛地望着自己，她笑叹口气。“好吧，我瞧大哥也是聪明人，小
弟就从实招来吧，原本想给你图个好印象的。我不是不怕，而是懒得动，方才
从琼林宴回来，我沐浴更衣后便饿得慌，人又贪懒，也不愿半夜差仆进厨，我
就告诉自己，若能在百步之内找到厨房，我就找些饭菜吃；若是不能，就打道
回府，大不了明儿个不上翰林院便是。”
他奇怪问道：“为何明日不上？”
“因为小弟起不来。我说过我是挨不得饿的，白日若是饿一顿，我就没法思
考，容易胡言乱语；晚上饿一顿，隔日恁是敲锣打鼓也惊不醒我来。”
“你千辛万苦考中功名，却又漫不经心。你要知道在朝为官，哪由得你胡来，
说不进翰林院就不进！”他微斥道。依她这样任性想法，不必等她被人发现她
的性别，在那之前就先给她的惰性害死了。
她微笑，打开扇子纳来凉风。说道：“什么叫千辛万苦，我可没尝过！这功
名，易考，八股文不过尔尔，考上了也不稀罕。”
聂沧溟微瞇起眼，瞧不惯她自大的言语，却也不再出言反驳。她与他何干？
何须他来多嘴？
过了一会儿，小堇快步跑回来，端着一笼热包子。
“哎呀，好香，真是麻烦小妹子了。”谭碔砆忙不迭地接过，撕开包子小口
吞食。她的吃法十足秀气，一点也不像饿坏的模样。
“府里的厨子做的菜很好吃、很好吃。”小堇与有荣焉说道，随即规矩走到
聂沧溟的身后。“爹，咱们是不是要回都督府了？”
是该回去了，小堇还小，禁不起一夜折腾。他再看谭碔砆一眼，忽出一句：
“你的相貌不像短命之人。”他暗示道。
“大哥说得好。小弟从出生起，就没吃过苦。算命的也说，我将来有命有运、
有财有势，几百年来也找不到像我这么好命的人，我从乡试一路上来，果真从
未重考过，中探花后又遇上一个好大哥，有个栖身之所，就连大哥家中厨子也
是手艺一流，先别谈以后，现在我的命就好到不能再好了。”她笑道，一个包
子只吃了几口，就搁下了。
这丫头真狂妄，不知天高地厚。他沉住气，看在她年纪轻轻又有几分才学，
他好心暗喻道：“伴君如伴虎，在朝为官，须步步为营，若是惹得圣心大怒，
就算皇亲国戚，项上人头也要不保。你若无此心长久为国尽忠，就趁早放手回
乡……娶妻生子吧。”一个女人能当多久的官？十年？二十年？即使终身不嫁，
她又能掩饰多久？分明是自寻死路。
“这是大哥过来人的心里话？”她一脸感动莫名。“原来大哥真当我是兄弟，
才会将心底积压已久的抱怨说出口。你放心，这些话我左耳进、右耳出，不会
到处传话，毁你长久建立的好名声。”
她嘻皮笑脸，见了就生厌。
“谁当你是兄弟？”他的笑容没了，咬牙薄怒道：“别要大哥长、大哥短，
我家兄弟够多，不必再多添一个。”
“大哥是嫌弃我？”她震惊道。
“我岂止嫌弃你，你本就不该出现在这里，你能中探花，已表你学识过人，
普下的读书人皆逊你一筹，你该满意了，快快辞官吧——”
“爷！”小堇叫道，生平第一次见到爷动怒，也第一次见到……男人的眼泪。
“呜……我……我真难过……原来不止恩师嫌弃我，连大哥也嫌……”谭碔
砆悲从中来，哽咽道：“我常听人道，京师为官，免不了贪赃枉法；当官，不
是为了国家，是为了养自己……只有一个官是与众不同的，便是左军都督府里
的聂爵爷，不收脏钱，只图为国尽忠，连朝廷也无力给咱们这些进士住的地方，