这时，龙天运转过头，朝李勇前面的冯无盐伸出手。
他含笑道：“过来。”
冯无盐瞥见那几名兵丁往这里看来，她镇定地走向龙天运，在离龙天运尚有一臂之遥时，他就主动将她稳稳拉了过去。
他让冯无盐面对自己，不疾不徐地拉妥她的连帽，遮掩住她的颜貌。
冯无盐张着一双大眼看他，眼底带些迷惑。
“这就是你娘子？转过身来啊……”
冯无盐感觉到说话的那名兵丁似乎要扣住她的肩头逼她转过去，但在那之前，龙天运的手掌已先挡在她的肩头，随即她听见刀剑出鞘的声音。
她微一侧头，看见燕奔就在她身旁面对着那些兵丁。
她大眼一抬，对上龙天运正好低下的眼目。他嘴角依旧含着笑，彷佛在说：别怕。
她心头一动。
不，她一点也不怕。其实，转过身让人看也无所谓，又不是十六那样倾国美貌，把她护这么紧做什么……
“好了好了，刚才她上来时我瞄上一眼，还不如她身边婢子美呢。”有一个兵丁打着圆场。
冯无盐闻言，下意识攥住钟怜的手，不让她离开自己身边。
钟怜一怔，看的不是冯无盐，而是顺着龙天运的目光落在冯无盐紧抓着她的手上。
喜子上前道：“全船的人都在了，不信的话我带你们下去看看吧，要是耽误各位进京的时间，这责任我们不包的啊。”
冯无盐听见他们下了甲板，钟怜低声解释：“是来要财的。喜子带他们下去给点他们要的也就没事了，姑娘莫怕。”
“我……”她想说她不怕，可是，好像会辜负了钟怜跟龙天运的好意。她的手被龙天运执起，放在掌心把玩，她不由得又背脊直挺。甲板上还有兵丁吗？戏不用做得这么足吧。
河面上有异于平常的水声流过，她侧过头，看见有船只驶过，船上有士兵守着，虽然没有看见任何女人在上头，可这样的船能载的人绝对不少，而且她好像闻到了花香味，是那种时下姑娘最爱钻研的香味。
冯无盐面上流露出厌恶，轻声道：“皇上真是日夜勤勉的人呢。”
“嗯？”龙天运看也没看那艘船。
“白天忙，夜里也忙。”
钟怜低着头不敢抬起。
冯无盐回过神，趁机收回双手，将手藏在袖里。她垂着眼低声道：“多谢你还顾及到我。”
“那些人粗鲁些，要是下船舱不小心冒犯到你，也就只有死路一条。人生在世，能活着就活着吧，何必替他们铺一条死路呢？”龙天运看似脾气极好地说着。
冯无盐一怔。
附近的李勇与燕奔往这头看来。
“你胳膊的伤好些了么？”
“好多了，多谢……”
“老谢着的也不是回事。你看中了想画谁？”
冯无盐想了一下，小心地问：“除了燕奔，谁都可以吗？”
他含笑。“可以。”
她转头正好对上一个人的目光，有点惊喜道：“那，这位行吗？”
龙天运的笑意尚留在脸上，此时顺着她视线看去，然后——表情冷了起来。
好像哪里不对劲，喜子心里想着。
天色暗了下来，河面上小舟往返，经过大船时，小舟上还有人在喊：“爷们要新鲜的鱼吗？”
“爷们要新鲜的鱼吗？”
“爷们要新鲜的鱼吗？”
喜子终于转向船下，冷冷笑道：“哪里来的不知趣家伙，没人应你就滚，在这里想强卖吗？接下来是不是想当抢匪上船强夺了？”
夕阳西下，照在他面上泛着淡金色的光芒，面红齿白，十分好看。小舟上的百姓连忙哈腰作揖，划着舟走了：另一头船舶里的人听见他的喊声，走了出来，抬头一看怔住，脱口道：“芙蓉不及美人妆啊！”
龙天运漫不经心地往那船上的晋人看去。那晋人一对上他目光，连忙回过神，施礼后再也不敢抬头。
“以往在宫里，哪见的都是美人，也就不足为奇了。出了宫，才赫然发现喜子你真是招人眼目。”
这语气淡淡的，一如龙天运平日说话的语气，喜子分不清这是赞美还是打趣。宫里的太监、宫女都是经过挑选的，就算有长相平庸的，也只会调离中心范围，不让皇上看见。
于是，他小心翼翼地说道：“幸而奴婢有这样的长相，才能跟随在爷的身边不是说过吗？当年登坐上家主的位置前，挑中喜子，就是因为喜子长得赏心悦目，让爷心情愉快。”
“哦？我这么说过？”
“爷是说过的。”喜子强调说道：“当年明喜师父也是这般被开国主看中的。”
“明喜？谁？”
“开国主身边最亲近的太监啊。”喜子眼亮亮，让他眼底流窜着动人的光采，“喜子是爷改的名。同样都有喜字，爷不认为很是巧合吗？”
“你在宫中到底看了些什么东西？”龙天运随口道，对他的想法感到不可思议，却不会去在乎一个太监天马行空的想法。他一顿，又道：“要画人像，你这小子长得不错，怎么不找你？”
喜子脸一苦，心里叹了口气。他喜子是什么人物，不观察入微就不是明喜转世-他开始怀疑美人见太多也不是好事，会丧失正常的审美观。瞧，他眼前不就是一个？他苦笑，“或许是奴婢不够男子气概，所以冯姑娘挑中李勇了。”反正他是太监，如此自眨也无所谓了……
“原来在女子的眼里，李勇深具男子气概吗？”龙天运讶问。
“俗人自有俗看法，不是我们可以理解得了的。况且……咳，李勇绝对忠心，他的先祖虽被先皇眨为庶民，但他行事作为一向忠于陛下，不敢有所逾矩的。”他的暗示够明显了吧。
“那位公子！那位船上的贵人！”
在甲板上的人循声看去，正是刚才那个说出“芙蓉不及美人妆”的船主人。喜子没好气地喊道：“何事？”
“相逢即是有缘，既然同行，鄙人家眷都在场，不如趁此良夜，贵人可上我这头的船，一块谈今论古。”对方一见这头有回应，喜色浮在脸上，一点也不介意是贵人旁的美人回话。
喜子自然知道对方有结交之心，本要拒绝，又听见对方说道：“此次出来，有彩娘子侍候，不会怠慢贵人的。”
喜子眨了眨眼，下意识转向龙天运。
冯无盐正在桌前绘丹青，而钟怜在旁调着颜料，李勇就僵直地坐在椅凳上，一个多时辰动也不动的。
冯无盐偶尔抬头，专注地看着李勇的眼神，逼得他不敢乱移视线，只能彼此互瞪着。
忽然间，船外传来一句：“相逢即是有缘，既然同行，鄙人家眷都在场，不如趁此良夜，贵人可上我这头的船，一块谈今论古。此次出来，有彩娘子侍候，不会怠慢贵人的。”
冯无盐一顿，稍稍分了心神，再定睛看向李勇时，在那一瞬间她捕捉到他眼底异样的情绪。
盯了片刻，她又下笔修改眼神后，吹干未干的颜料，将画纸卷起交给钟怜。钟怜转递给李勇。
李勇惊诗地接过。“要给我吗？”他一开口，就带点肃杀之气。
冯无盐起身，朝他施礼。“多谢李爷帮忙。”
“哪的话，主子吩咐什么，属下就做什么。”顿了下，他不经意道：“冯姑娘，听过彩娘子吗？”
钟怜看向他。
冯无盐语气平静无波：“听过。”
李勇自顾自地说着：“那是京师文人雅客出游时带的女人，专门侍候宾客用的，也可以说只要船上有女人的，她们大多都是那些彩——”
他话说到一半，冯无盐就已经知道他的言下之意，本要开口反击，不料钟怜快她一步，举起水杯就往李勇面上泼去。
“爷已经跟全船的人说过了，冯姑娘是借搭船，谁都不准不敬，李勇你当时也在场，所以现在你是在侮辱我吗？！你把我比作彩娘子那种人？！”
李勇满面错愕。“不，怎么可能……你是……”
“我是爷的奴婢，而冯姑娘是京师雕版师。还是你想藉着踩低冯姑娘来践踏我？！”
冯无盐转头看着一脸恼怒的钟怜，觉得……觉得……有点吃惊：这一趟船行让她收获了一些令她感到温暖的感情。
李勇低着头。“我绝无意蹲蹋你，更与冯姑娘无关，是我不会说话。”他侧耳听了一下，自言自语道：“过去了啊……爷怎会理这种读书人，准是上头彩娘子貌美。”
他离去之前，听见背后的钟怜对冯无盐道：“别理那种粗汉子。上次他还对喜子说一辈子都娶不到老婆。再怎样也不能跟喜子这样说……”
“为什么？因为他很貌美？”
“这……”
正确的说法是当时李勇在笑喜子上不了女人，而显然这种粗鄙的话钟怜不愿说给冯无盐听，李勇没有再听下去，直接走出船房。
经过船工时他也没看上一眼，河面波纹颤动的声音在夜里无比清晰，外头往返的舟船人声不绝于耳。
前朝京师固然奢靡华丽，但在京师之外全是人间地狱，哪像金璧之后，京师之外的百姓可以活得像人一样。
李勇心里这么想着，却是面无表情。身为军员，他行止直挺，目不斜视：要上甲板前，他终于停下脚步，低头摊开手里画纸。
画中男子坐在椅凳上，双目炯炯却隐含杀意正看着前头的人：浓眉宽脸，似是老实温和，然身躯魁梧剽悍，蓄势待发。这张画画得好不好他看不出来，可是，确实已有九成神似他。
他垂眼看了半天，毫不迟疑地收起画纸，上了甲板。
甲板上，果然不见主子等人。
他卸下细心的掩藏，露出画中的眼神。
第四章
帝因无盐女而毁之，时值金璧皇朝春初，从此未见无盐女，金璧由康王继位，守成而未开疆，无宁王之强批：齐桓王之后无盐顺天命而助国运，此无盐女非也、非也。
——金璧皇朝龙运史之第六世中卷详载金璧随大晋，都是姻长子为太子：开国主唯有一子，因而他无从选择。其他金璧皇帝的孩子用一篓子也塞不够，有些皇子或许会不服，不过在不服衍生出其它念头前，金璧的帝王们就会掐灭它。
金璧方过百年，血浓于水不可四散的观念尚深植在他们心中，嫡长子为帝就是铁则，谁敢违背，那就是抽掉金璧皇室最值得骄傲的骨血，存心要金璧灭亡。大晋朝就是血淋淋的实证——每一代帝王总是以此为例。
龙天运在这样的“恐吓”灌输下，早早就已坚定自己的志向。东宫太子是金璧建朝以来的绝代美人，前两天有老太监私下提及前朝灵帝也是绝代美人：过了几天，老太监就被皇后找个理由杖毙了。
没有父皇这个背后黑手，只有皇后有此念，她是不会把人弄到死的。
所以说，将来太子还是皇帝，这是无庸置疑，预言上却是写他会坐上那个位置，那表示……太子会死？
母妃始终只让他看属于他的那一部分，却掩去了太子的生死。是怕他有所动作，更动了预言，乱了他之后子孙辈的王位继承？
前两天他才跟父皇聊到等成年后就出海。放眼所及皆王土，但，海上对于金璧而言，却是陌生的，他很有兴趣……是啊，从他懂事以来，父皇就告诉他将来他到顶也只是个王爷，身为王爷想要开疆扩土就得往海上走，海上未知的新奇世界太吸引他了……现在又来告诉他将来他会当皇帝，最好乖乖登基，过个几年功成身退就去见开国主？
耍他？
无盐女到底是谁？他以后的妃子？妃子杀他？他的眼光这么差？被女人谋害，后世不就留下他好色无眼的名声？他会混到这么丢脸？
何况，无盐……不就是没有美貌的女子吗？世上没有美貌的女子多如牛毛，他要怎么翻出她来？
如果预言是能够看见未来，那么那个神棍当年在定下他这段生死时，已经看见他的母妃会偷看预言而告诉他吧？
换句话说，不管他做了什么抵抗，终将还是落得帝毁的结局。
那个无盐女呢？是哪里人？几岁？是比他大呢还是小？要是小的话，如今连十二岁都不到吧？在他为预言困扰的现在，她在做什么呢？
一个小丫头片子还不知道她的未来已经被记录下来了吧，嗔，还被那个写预言的神棍嘲笑是无盐女呢。“没有美貌的姑娘”这话可毒了。
美貌的女子方能留名，将来她长大了……谋杀帝王，无颜也能千古留名，她赚到了。
如果预言是真的话。
冯无盐猛地惊醒。
就是心里好像有个警钟忽地撞了她一下，让她顿时清明过来。
覆在她身上的是柔软的丝被，一如在船上的每一个晚上，这间船房里也没有任何薰香……现在却有一种陌生的气息涌人她的知觉里：奇异的是，这气息既陌生又熟悉到入骨……
她的碧玉刀已从腰间改放到床头，正想伸手去拿，却被人按住手背。她大惊的同时，有人在她耳边低声道：“是我。”
你哪位……龙天运！她眼眸微大，发现自己竟被他毫不费力地抱了起来。她的身子娇小，就是这点令人厌恶！钱奉尧在书铺里抱起她时也是如此轻松吧！被迫离地的感觉令人恐慌……她企图挣扎，他却是靠单只臂膀就能够将她禁锢住。
第一次受催情香影响，她误以为是自己的情欲也就认了，加上之前来求亲的男人全都是雕版世家，龙天运对雕版完全不擅长，也不是靠雕版吃饭的人，因此她略卸防心，可是现在这样被迫她不甘心，她……没有被压入床榻间，反而被抱着离开床边。
冯无盐微地一愣。她方向感不错，即使摸黑也能分辨出方向。龙天运不是往外走，而是往里头，所经过的地方是钟怜晚上打地铺的角落。钟怜不在？里头就是墙，哪来的路？
“嘘。”那声音，极轻，却在她耳边炸开。
彷佛怕她不明白，食指又抵住她的嘴唇……他是不是抵得太久了点？
“别怕。”又低声说了一次，男人的气息再次充斥她周身。他不是很想发出声音，却临时冒出这两个字。
别怕。
她……真的不怕。为什么这个男人会一直以为她害怕？迷惘的大眼眨了眨，睫毛微微垂着，她赫然发现战栗的身子不知何时已平静下来。
接着，单手抱住她的龙天运放下她，然后做了什么动作，轻微的移动声自她的正前方发出来，随即她被搂进夹层间。
连他一块。
他就在她背后，而她眼前木板合上的同时，也许是他想到了安全问题，于是将手掌移到她的脸前。
她感觉得到他的力道不大，只是做单纯的防备动作，似乎是怕木板自动合上时会伤到她的脸。
也对。夹层里有些拥挤，他俩紧紧靠着才勉强让夹层里塞下两个站立的人。但，现在到底是在干什么？
背后男人的体温让她既陌生又熟悉。她心里有些浮躁，腰间那只手紧紧扣住她，像要把她用力拖入后头：后头就是他的身体啊，又不是能融入他体内……她几度想要开口问清楚，又怕破坏他的什么计划。
他不是去读书人的船上了吗？说好听是谈今论古，可她并不是生活封闭的人，怎会不知道他过船去做什么。
这就是这个时代理所当然的风流！
她等了半天，终于忍不住，想要侧过脸用气音与他说话：他也垂下脸，左手执起她的掌心，右臂横过她身前，让她被迫更陷进他的怀里。
她还来不及有情绪，他就在她掌心上落下字，一笔一划写得极慢。
瞬间，她明白了这夹层在这艘船上的意义。是保命用的？船要是沉了还保什么？还是，这是为遇上意外如盗匪后的保命方式？
在那一瞬间，冯无盐想了无数个可能性。她是做雕版的，虽然思考还不到天马行空的地步，但长年做版画设计已经让她的大脑动得极快。
他又在她掌心划着线，让掌心略略痒着。她耳边的呼息有些热、有些沉重，甚至他在写字的过程中一直碰上她的耳轮，像在吻……她感到面红耳赤了，等意识到掌心上的字，一盆冷水才落了下来。
……刺客？她瞪大了眼。杀谁？
“刺客！有刺客！”模糊的声音自外头甲板传来。
冯无盐简直傻了。这年头远游易遇盗匪，更别说是女子长程旅行若没有护卫根本寸步难行，这也是她心动、却一直没有去晋城的主要原因。她以为搭上这艘有护卫的船，去晋城是毫无危险了，可现在是在告诉她，其实京师之外已乱到出乎她想像吗？
“她在船舱！下头！”有人喊道。
几乎是立即的，隐约的火光一路窜过船舱走道，随着蒙面黑衣人出现在房门前，也顺道将他体型勾勒无遗。
因为有了隐隐约约的火光，冯无盐才发现她与龙天运躲着的夹层有缝隙方便往外看去。
当那个蒙面黑衣人毫不犹豫地一刀砍进床上的棉被时，她浑身一颤，下意识往后靠去，随即想起什么又直挺挺地站着。
扣着她腰枝的掌力硬是将她往后压去，让她倚赖在背后那人身上。不可否认的，这让她产生了点安全感。
“李勇！”燕奔在门口喝道。
蒙面黑衣人在砍入被褥的同时，就已经知道床上没有人，再一听见有人大喝出他的名字，便知这是陷阱。
他转过身想做困兽之斗，一瞬间，剧痛自右臂爆开。
他的臂膀与长刀就这么飞了出去，砸在地板上发出巨响。
“燕奔，她在哪里？”他咬牙切齿。
燕奔漠然地看着他。“你这是在背叛爷。你招来的严家堂，一个不漏，全军覆没了。”
外头果然已经没有任何的打斗之声，李勇满面阴戾道：“我与严家堂所有人皆是忠于爷，但今日此事我们至死不悔。我只恨没有杀成那个无盐女，只恨放弃拉拢你！”
燕奔答得干脆：“爷说什么我便做什么，他吩咐的事底下人照办就是。你嘴里表忠心，却背叛了爷的意思，这要我怎么维持我们间的情谊？”
情谊个屁！就是因为燕奔是个死脑筋，陛下要他往东他就往东，一个指令一个动作，根本没有玲珑心去想大局，他才无法拉拢这个燕奔！
疼痛之中，李勇又恼又怒，只恨时间不能倒流，倒流了他就能再用其它方法杀了那个女人！他眼角忽地瞥到钟怜站在门口。
今晚就是陛下到其它船只上，而钟怜又半夜离开，他这才想到是个绝好机会，没想到这是一场陷阱，那陛下他……李勇听见咔的一声，迅速转头循声看去。
船壁间竟有夹层。那个帮他画画的冯无盐，就站在那里面色苍白地瞪着他。她一头长发未簪，明显也是匆匆躲起，就差这么点时间吗？
“你这祸国……”他细长的眼跟冯无盐的瞪得一样大，瞪着她身后的龙天运。
龙天运不动声色地将吓住的冯无盐推了出来。他上前几步，仍是站在她的身后。
“李勇，你跟了我几年？”他的声音没有任何起伏。
李勇咬咬牙，垂下眼。“三年。”他汗如泉流，捂着断臂答着。
“你却要为了一段预言背叛我？”
“奴才不敢！但预言自金璧开始处处灵验，若要确薄的性命……”他已聚气凝神一阵，话至一半，一鼓作气提起身体，冲向冯无盐。匕首滑到他完好的手掌里，直接朝冯无盐颈上划去。
哪知道龙天运横跨一步，伸出手护住冯无盐的颈子。他彷佛一点儿也不怕李勇会割断他的手筋，反而是李勇吓到及时收了势。还来不及说什么，背脊一阵软麻，瞪着冯无盐的眼神逐渐涣散，最后身体软倒下去。
燕奔上前托住他的身形，看着龙天运手背上浅浅的血痕欲言又止。
“没事。带他上岸，把他们都送回老家去。”龙天运道。
燕奔只得先暂时止住李勇断臂上的血，扛着他，与钟怜退出去。
“他……他死了吗？”冯无盐还有点回不了神。
龙天运闻言，转头看着她。她正目不转睛盯着地上的断臂，眼神惶惶，似是受到很大的惊吓。
他又扫过她从夹层出来后，就一直下意识揪着他袖尾的手。也是。当他第一次看见有人在他面前倒下时，说他没有被吓到是骗人的：到了第二次、第三次……也就麻木了：人命对他这种地位的人而言，实在不算什么。
“他不会死，不过他的下半生，会比死更难受。”
她终于从地上的断臂转看他。“你要折磨他？”
他失笑，然后正色道：“我不会折磨任何一个对我忠心的人，他族人则否。”他见她始终惊惧地上的断臂，心里微软起来。“来，跟我来。”
她怔了下。“去哪儿？”
“你想在这里睡？睡得着吗？”他目光落在她还抓着他袖尾不放的手上，轻笑，“女子见到这种场面都不行的。腿软了走不动了吧？我抱你去换间房吧。”
冯无盐心头一跳，往他看去。