第二十四章
棋盘上白子已占了大半山河，凌鸿渐手上执一枚黑子，眉头紧皱许久，终还是将那子慢慢放回了棋盒之中，长叹一口气，向眼前人抱拳到：“臣输了，皇上。”
沈羲遥听他这么说，便笑着拿起搁在一边的折扇，手腕一转“哗”得一声打开，那扇面绘一幅精致的飞燕停枝细雨湿衣图，还有一行簪花小楷，骨格清奇，婉转不尽。
凌鸿渐不敢多看，虽只是一瞥，但也知道那画该是皇帝亲作，而字却不是沈羲遥的风格。他心中并未在意，而是小心地等着之后沈羲遥意思。
“是凌大人让着朕了。”沈羲遥目光看着棋面，含笑到。
“皇上期力深厚，臣远不如，已是尽了全力了。”凌鸿渐小心说着，目光却落在了沈羲遥身边那盆自己早先看到的粉嫩色小花上。
因是傍着一池浩渺湖水，时时有风传来，他们又是坐在临湖露台之上。其他的早菊都是不时随风摆动，颤颤巍巍，舞出芳华无限，大感天光明媚。而沈羲遥身边这株，却不动，始终一个样在那里，静静散发极柔和的光泽。
凌鸿渐突然一愣，心下已反应过来，这一株，该是珍奇阁的新制的物件了。
“别以为朕不知道你在围棋上的造诣，世人皆说那可堪称我大羲之冠。如今朕不费力就赢了你，还敢说没有故意让着？”沈羲遥看凌鸿渐微低着头，玩笑着说道：“我们再下一盘，若这次你再故意隐藏，别怪朕治你欺君之罪。”他说最后一句时，嘴角虽扬着，可眼神却严肃起来。
凌鸿渐见沈羲遥认真起来，便不敢再有隐瞒，只得施出了本有的棋术，一局下来，外面日头已偏正中，颇费了工夫。
凌鸿渐棋艺非凡的确不假，他在围棋上极具天资，本身自幼也常受名师指点，自然十分厉害。沈羲遥对围棋却并非十分感兴趣，不过身为皇子，自然也是精通。如此都认真下了，便也是不易分出胜负。
当张德海拿了一卷素缟兴冲冲前来时，只见沈羲遥叹了口气放下手中白子，人却笑得真诚：“朕输了，鸿渐不愧是我大羲第一的棋士。”
凌鸿渐抬头看沈羲遥，面上也是谦谦笑意：“皇上过誉了，大羲人才济济，臣实不敢当。”沈羲遥摇着头：“你太谦虚谨慎了。”说着眉头也跟着微皱起来。
凌鸿渐粲然一笑：“臣并非谦虚，臣如此说是因为，臣从来就没有赢过一个人。”说完好似自查失言，面色稍稍变了，带了苍白。
沈羲遥“噢”了一声，满是好奇的问到：“那个人是？”
凌鸿渐低了头，声音低下去，有些慌乱在其中：“是臣的一位朋友，皇上。”
沈羲遥好似并未觉察到凌鸿渐声音的不对之处，也没有再问，只是眼睛盯了凌鸿渐半晌，复看着张德海：“怎么了？”
张德海这才上了前，向凌鸿渐行了一礼，之后却没有回答沈羲遥，只是说了：“皇上”二字，微举了举手上的那幅素缟，不再言语。
沈羲遥眼中金光一轮，面上却不改色，只是“唔”了一声：“你先搁在朕的寝殿中，朕稍候回去再看。”凌鸿渐听到此，略有好奇地看了张德海手中素缟一眼，依稀是一幅人物。
凌鸿渐看了看天色，已近正午，再看沈羲遥坐在了露台边，手上轻轻抚摸那盆花，嘴角一丝笑容，然后看向他这边道：“昨夜你值夜，辛苦了，早些回去吧。”
凌鸿渐忙拜下去，再起身看到沈羲遥方才打开的那只折扇，那清丽的蝇头小楷只写了一句诗：“燕子不归春事晚，一汀烟雨杏花寒。”
心中一沉。人慢慢退下去，那金黄轻薄的纱随风拂动起来，带了青烟缭绕，一步一步，天光越来越少，只有光可鉴人的地面反出自己的身影，不由觉得这殿阁森森，透出了寒意。
张德海低低的声音远远传来，那般不真实：“奴才颇费了工夫，才得到了这张画像。。。”
第二十五章
虽是暮夏，但天气尚热，因此晌午的市集上百姓不多，凌鸿渐骑了马，一路上思索着今日在宫中所见所闻种种，心中越想越疑惑，竟是半天摸不着头绪。那马却是百里挑一的良驹，自己认得路，便不要他驾驭。皇宫里凌府倒不远，隔着几条大街。马儿走到府门前便停下了，有守门的小厮上前，却见凌鸿渐若有所思，竟是连家到了都不知，却又不好打扰，只得站在原地。
管家刘福受了凌相之命等待大公子，等得久了心中焦急便走出来，一眼便看见这般情形，“嗨”了一声，轻咳两下，凌鸿渐这才抬头，自己早在家门前不知停了多久了。
“大公子，您回来了。”刘福看着凌鸿渐神色不对，心中“咯噔”了一下，他善察颜观色，如此看来，如今尚在府上的两位主子，恐是心里都有事啊。
“爹爹在吗？”凌鸿渐将马鞭交给小厮，忙问。
“老爷在书房。”刘福话还未说完，凌鸿渐已大步迈入凌府大门了。
“爹。”凌鸿渐走进书房，就见凌相背光而立，站在一壁紫檀书架前，正读着手上一卷古籍。正对着花园的一带长窗半开半掩，日光透过花木的间隙投射进来，地上印着名家书法的方砖反出淡淡金色。正是不同手法的“和合”二字。
“不是值夜么，怎么此时才回来？”凌相没有转身，声音也一同往昔。
“方下值，皇上召唤便未来得及差人给家里报个信。”凌鸿渐走到父亲身边，端正地站着。
“这时节，水榭花都里该置了早菊吧。”凌相随意问着，目光却一直停在手中书本之上。
凌鸿渐微微笑着摘下头上的朝冠答道：“今日并非在水榭，皇上召儿子去了栖凤台。”
凌相闻言一愣：“栖凤台。。。”他和上手中书本，转过身来，眼中精光一闪：“可是为了裕王之事？”
凌鸿渐摇摇头：“皇上只是召儿子下棋，不过言谈中却偶有提到与裕王年幼之事，甚是感慨。”说完看着凌相：“爹，是否依了皇上的意思，还是增兵支援。毕竟裕王也是天皇贵胄，若是出了闪失，怕是。。。”这已经不知是第几次劝说自己的父亲，凌鸿渐此时却不知为何，有了些把握。
凌相却没有直接回答，而是看着凌鸿渐，目光不若父亲看着儿子，却更似朝堂之上，宰相看着其他官员：“你是不是，跟薇儿说什么了？”
凌鸿渐一怔，看来，自己差人下江南之事，父亲知晓了。心中略有不安，毕竟父亲疼爱妹妹几乎到了极致，不愿她接触到任何人间险恶阴暗之事，也不愿她卷入或者参与到任何纷争之中。自己也是实在没了办法，才悄悄差人前去的。
“父亲。。。”凌鸿渐垂首下去，等待凌相之后的话。
凌相也只是低低地叹息一声，从袖中拿出一纸书信，递到凌鸿渐面前。那信笺上一手的飘逸的簪花小楷，看来至少十几年功底，流畅大气却不失温婉秀雅。正是凌雪薇的笔迹。
“。。。。。。是日读《日知录》，上篇经术，中篇治道，下篇博闻，共三十余卷。有王者起，将以见诸行事，以跻斯世于治古之隆。是故知保天下，然后知保国。国之君甚重，其德加于民，其信服于民，其行效于民，其意之于民。国之固，王之同筹者亦也。同筹者，意行同于君。如此，重流品、崇厚抑浮、贵廉、倡耿介、俭约，国必昌之，民必定也。。。。。。”
凌鸿渐看着，嘴角不由泛起一丝笑容。内心感慨，自己的妹妹，如此的经世之才，堂构之志，生为女儿身，实在是可惜了。
“我自然知道皇上与裕王兄弟情深，但是，孟将军年迈，其他几位将军不是驻守边关，便是已过不惑之年。国中武将青黄不接，裕王却是可塑之材。若不去历练，怎能成长。”凌相面带愠色道：“如今前方战事依我之见，虽然看似凶险，但以裕王之才，定是能化解的。又正好是个机会，若是派兵增援，那这历练难道还要等到下次战火？就怕那时已来不及了。”
凌鸿渐低头听着，如此才明白了父亲的用心，只是，这苦心要皇帝明白才行。有何况，这裕王不同旁人，战事也难以预料。一时也是两难。
“你几次劝说为父自然知道是为凌家好，但是，为父不能只为我凌家考虑，更要为了这大羲江山绸缪。若今日西南不是裕王守着，恐皇上也不会如此着急。但是，却不能因为兄弟之情，坏了我大羲日后的长安久定。”凌相继续说着，又从袖中拿出一封书信，递到凌鸿渐面前。
凌鸿渐一脸疑惑的接过，方打开，那行云流水，流畅不尽的字体正是三弟凌望舒的笔风。心中一颤，忙打开细看，这一看，心中豁然明朗。凌望舒在信中所报，他人在西北，但已派了心腹带了重金，收买了叛军内一首领，其人暗中将其粮草卖给凌望舒心腹，并在凌望舒的安排之下，已携了重金去了金陵。如此，叛军便撑不过半月了。
“你三弟虽未入仕，但毕竟是我凌家人，心中有国，此举完全不在我的授意之内。”凌相看着凌鸿渐手中的两份书信：“既然如此，你三弟和小妹的意思我也明白，此时出兵，估计未到西南捷报便能传回，明日我就上奏派兵增援。”凌相说完，眼神中闪过一丝柔光，转瞬却被严厉代替：“为父一向疼爱薇儿，不愿她受世俗之事侵袭，此次你也是心中焦急，便就此罢了，但不准有下次。”凌相声音威严起来，对于长子，他一向严厉。何况，他心中明了，这凌家上下，无不宠爱小女儿至深。若真论起来，眼前的长子对妹妹的疼爱，与他这个父亲相比，更是有过之而无不及的。
凌鸿渐心中大石已放下，也懊恼自己莽撞，想到妹妹，白日里在皇宫中所见所闻一齐涌上心头，带了莫名的不安，但却没有再向父亲说什么，只深深一鞠：“儿子知道了，父亲。”
第二十六章
临近晚膳时分，养心殿里灯火通明，却只有张德海一人站在殿内。眼前的沈羲遥手执一盏提灯，细细观赏这墙上一幅仕女图。那女子，披一件白狐毛长披风，月白红梅花开的罗裙隐约透出一角，长发挽在风帽中，只有一缕随意散落鬓间。她眉目潋滟，一双星眸璀璨不尽，透出无限风华。她侧身而立，手执了一枝梅花靠在胸前，神情若有所思，嘴角带了一丝不易察觉的弧度。她的身后，是漫天白雪中傲然绽放的红梅一片，更显得人清洁无双，雅致秀极。
放下手中的灯盏，沈羲遥深深叹了一口气，亲手缓缓卷起画轴，喃喃道：“别日何易会日难，山川悠远路漫漫。郁陶思君未敢言，寄书浮云往不还。”复抬起头来，朝张德海一笑：“辛苦卿了。这画像恐得来不易。”
沈羲遥“辛苦”二字刚说出口，张德海便已跪在地上，感激连连地说：“这是奴才该做的事，皇上何须感谢呢。”说着摸一把眼睛，声音都颤抖起来。
沈羲遥亲自扶起他，缓缓道：“凌相高踞首辅，终日门庭若市，却无人知晓凌家千金芳华绝代，这藏匿之深，由此可见啊。”
张德海半垂了首：“皇上您要，奴才就是万死也要办到啊。”说罢狡黠一笑：“不过这画像来得路子却不正，还望皇上恕罪。”
沈羲遥：“哦”了一声：“来路不正？”眉头微微皱起来，却又笑了：“若是来得正了，那才不易呢。”
张德海连连点头：“凌家小姐近来虽在江南，但闺房每日有人打扫。奴才便差人买通了那打扫之人，今晨悄悄将这幅放在画缸里的画像偷了出来，奴才就赶紧拿了来请皇上过目，奴才已唤了宫中画师这两日里临摹，这副可就要还回去了。”
沈羲遥听他说着，目光落在手中已卷好的画轴之上：“不怕凌府发现画像失窃？”
“这画像置在闺房画缸之中，除却打扫之人便无人再进了。轻易不会被发现。奴才也叮嘱了，找了副装裱一样的画搁在里面，这样看来也不会有问题了。”
沈羲遥嘴角微微一牵，张德海正为自己的周全暗自满意时，却听得沈羲遥缓缓道：“就没有其它觉得不妥之处了么？”
张德海一愣，回味了半晌，却不知哪里还有不合适之处，心中认为该是皇帝觉得这来路不好，一国之君怎能用宵小之术得到东西。可是，凌家对小姐的雪藏太深，不用此法，如何能不被发现的得到呢。可是他嘴上不敢说，只是看着沈羲遥，略带惶恐的说到：“还望皇上指教。”
沈羲遥一双利目看着他，几乎不易察觉地摇摇头：“不用唤画师来了。”
张德海一怔：“皇上。。。”
沈羲遥笑起来：“取纸笔来，朕要亲自临摹。”
张德海这才恍然大悟，这后宫错杂，画师难免与些许妃子有往来，这一临摹，难免将皇上心思泄露出去，若是为凌相所知，气焰定会高涨。若是为有心的妃子亲眷所知，不定会给凌家小姐带来麻烦。沈羲遥深知后宫险恶，自然不会让心仪之人受到伤害。尤其是，在未入宫之前。只是这凌家小姐，恐是今生，都无法入得宫来了。
想到此，张德海惋惜不已，却又为此庆幸。惋惜是这对佳偶终得因身份之故相隔，就算皇帝想，也会因为凌相之故放弃。庆幸的是，以他如今观察的情形，凌家小姐才华盖世，但是，却是那种绝不会用心思在争斗上的性格。而后宫之中，即使聪慧无比，只要没有争斗之心，哪怕自己不去招惹别人，别人，也不会让你安宁的。所以，还是不入宫的好啊。那些绫罗包裹下的，随着时间的浸润，在这后宫之中，都会变成毒药了。
自那新近的贵人入宫之后，柳婕妤与孟昭仪的来往稍多了些。此日蘅芷殿里是难得的一派莺歌燕语，不仅孟昭仪在，还有几个也算得宠的贵人常在，却没有那个新近的贵人。一群人围坐在西配殿里乌木雕花大圆桌前，琳琅满目的吃食铺了满桌。柳婕妤虽是主人，可席间却是孟婕妤更活跃些，提着话题，与其他人拉些家常。
这说着说着，自然便说到了近来得宠的妃嫔身上。柳婕妤微微侧目，却甚少说话。孟昭仪也是含笑听着，毕竟论及得宠，无非是她与柳婕妤，冯淑仪。偶有其它妃嫔被翻牌子，一月合计也不过三两次。“那位新近的吴贵人与苏昭荣同住在春熙宫，不知如何？”柳婕妤突然转头看着坐在一边的一位身着团绿宫装，打扮素净的女子。这位苏昭荣入宫时间颇久，家世不错因此两年前升了昭荣，她虽位份高于柳婕妤，但毕竟宠爱不在，也是恭敬的答道：“吴贵人性格直率，倒算是融洽。”
柳婕妤点点头，低头看手上三寸来长的金箔贴花珍珠护甲，好似不经意地说道：“想必昭荣姐姐倒是能常见到皇上了。”
苏昭荣却摇摇头：“皇上甚少来春熙宫的。”
柳婕妤：“哦”了一声：“可是我听闻那吴贵人很是得宠啊。”
苏昭荣微微笑了：“皇上多传唤她去御花园，据说是谈诗论画，不过。。。”她摩挲着手中的青花茶碗道：“若论得宠，我看未必。新来的那日便没有侍寝，夜里也多在望春殿里的。”
孟昭仪扫一眼柳婕妤，见她面色如常，一双翦瞳却透出心中疑惑。便笑吟吟端一盏奶茶递给她：“有妹妹在，还有谁能得宠啊。”
柳婕妤伸手接过，转瞬便笑了：“姐姐这话便不对了，姐姐侍寝的次数，不比妹妹少呢。”
这时，苏昭荣却插了句话来：“皇上虽不常见这位贵人，太后却几乎日日传召呢。”
第二十七章
柳婕妤听她如此说，登时放下手中的茶盏，一双杏目看向苏昭容：“太后？太后传召她做什么，一个贵人。。。”话还没说完，便发现自己失了言，毕竟这太后的作为不是谁都能妄加评论的。柳婕妤端起面前茶盏，缓缓饮了口茶，面上有些讪讪之色。
其他妃嫔自然是听了出来，但毕竟碍于柳婕妤的得宠，再加上此处也毕竟是她的殿阁，一个个只得装出似乎未听见的模样，可事出突然，自然一时也不知用什么话题来接，殿内出现短暂的沉默，稍显尴尬。
孟昭仪见状，轻咳一声，淡淡说道：“柳妹妹这里的茶真好，是今年新贡的吧。”
柳婕妤朝茶盏中看了一眼，一抹得意之色罩上面庞，却好似不在意的说道：“前个儿皇上驾临蘅芷殿时带来的，我素喜茶，这是新贡的阳羡茶。今日难得大家齐聚，便拿出来一同品品。”说罢招手唤来侍女再为众人斟上，自己也慢慢品起来。
孟昭仪却将手中茶盏放下，好似不经意的，又将话题转了回去。她看着苏昭容微笑道：“当初也是太后娘娘做主入宫来的，还封了贵人，皇上也只是附和。看来，满意的该是太后娘娘啊。”她说这话时，有意无意地扫一眼柳婕妤，继续说道：“那日我记得，太后娘娘还说起过什么佳人易求，国母难得的话呢。”说罢便笑了：“不知这吴贵人的妇德如何哦。”
柳婕妤看一眼孟昭仪，没有说话，倒是一边的苏昭容淡淡笑起来：“这妇德虽不知晓，但才情却该是不小的。”说着抿一口茶，有意无意地看了柳婕妤一眼：“据闻皇上在御花园传召，多是讨论诗词，若是此类不通，依皇上的性子，定是不会传召的如此频繁了。”
柳婕妤一怔，目光似缥缈的薄云荡在寝殿门前，若有所思地微眯了眼：“才情。。。”她没有再说什么，沈羲遥之前的一些种种如惊雷般乍在眼前，她想起那日在栖凤台，沈羲遥那首词做，最后一句分明就是思念之语。“相思无因见，怅望凉风前。”还有那时他的神情，那样的眼神几近痴迷，完全不若平日里帝王的英睿。她又想起那日一品大员的家眷进宫，沈羲遥也是一改常态地巴巴地去了，那一日，也是这吴贵人也初次进宫觐见的日子吧。还有那幅画，沈羲遥得到时难掩的兴奋激动之色。。。。。。
柳婕妤越想越觉得恐惧，手不由就抓紧了身上柳叶团花天青襦裙一侧细密的银丝流苏，面上却好似不动生色。孟昭仪却看在眼里，心中暗自笑了笑，起了身看看外面的天色，对众人道：“天色也不早了，等会儿着翻了谁的牌子就该通报了，各位妹妹我们就此散了吧，也好回去有所准备。”
孟昭仪即如此说了，旁人自然再无异议，便纷纷施礼离去。孟昭仪出了蘅芷殿，并没有上软轿，而是搭着丫头的手缓缓走着。蘅芷殿宫墙两侧置着一人高的宫灯，一排铺展开去，柔和的光透过乳白的细纱映在平整的青石路上，夜风吹起，宫墙上折出的人影有些微的变化。
孟昭仪轻轻摆了摆手，那些跟随的宫女太监便退在一旁，一个修长身影上前来：“昭仪姐姐，皇上那边已传话来，今夜是叫去了。”停了片刻又道：“我看这月色正美，若是独自观赏实在可惜，不知姐姐是否愿与妹妹一同呢？”
孟昭仪浅浅笑着转过身来：“既是妹妹所邀，我这个姐姐又怎么会拒绝呢。”说罢目光越过高高宫墙，有一点迷离，似说给自己听：“又是叫去么。。。”
沈羲遥凝神握一支极细的豪笔，仔细端详面前的画卷许久，手微微有些颤抖，不知该从何处下笔。几经思量，深吸一口气，终描绘出最初的身形轮廓来。
张德海站在一旁为沈羲遥研着墨，看着年轻帝王专注而用心的神色，不敢发出一点声响。那墨是今年新贡的徽墨，上用的鹅黄签纸方才拆去。因是新墨，便带有胶性，张德海手上稍稍用了力，一圈圈均匀地研着，有墨香散出来，混在玉竹香清淡的气息中，久久不散，很是清雅的氛围。
张德海小心地扫一眼那画卷，虽说他已看过几次，但每每再看，依旧有惊艳之感。可是，连他自己都承认，这画卷上描绘的女子是远远不及那个在护国寺外的佳人的风姿的。不能怪画师功底，只能说，这凌家小姐的美貌气质，就算是巧夺天工的神仙圣手，也是难以描绘啊的。
再看沈羲遥，凝神屏气，下笔极慢，绘制极细，是在描绘那袅娜翩跹的妙曼身姿，容长秀丽的精秀五官，甚至服饰上细小的装饰图样，都是谨慎而细致地临摹的。而他的眼眸深邃似海，翻涌的遍是倾慕之波，爱恋之涛了。他不用张德海协助，伸手掬一缕清泉，将丹砂晕匀开来，稀释成淡淡的粉绯，点得画中人樱唇若瓣，再将青黛与墨色混淆，细毫萦回，雕琢出那摄人心魄的秋水翦瞳。。。。。。
终了，写意似的绘出远近红梅枝枝朵朵，衬托出画中人清逸绝尘，仙般气质。再提配诗于画左“冰肌月貌谁能似，锦绣江天半为君”，方才收笔。而殿中巨烛已然燃烧大半，窗外墨色深重，夜深似海了。
“好了，卿将原画速速奉还。”沈羲遥放下手中的笔，抬头对张德海一笑说道。
张德海躬身将原画卷起收好，奉上一盏甜汤：“皇上，已不早了，还是安置了好。”
沈羲遥点点头，目光再次落在那幅自己亲手临绘的画卷上，唇上勾起一轮新月，目光飘散开去，想象着那漫天粉雪下红梅林中这曼妙的身姿。随手接过竹枝横斜的汤碗，饮上一口，点了点头。