几年里，刘家班统共也没有表演几次狮子舞。如今，皇室的邀请，又是新年里，自然是莫大的荣耀，上到班主下到班内学艺的小童，都兴奋激动不已，承诺一定将最美的狮子舞呈现在皇帝和百官面前。
当然，狮子舞是这日的重头戏，自然不会轻易出来。之前还有很多奇巧的杂耍、典雅的舞蹈。
柳婕妤坐在席上，因位份，她与皇帝有一定距离。身边其他妃嫔看得个个兴奋非常，那空中翻转的艺人、有着杨柳般柔软腰肢的舞者、带着假面的高大男子。。。都是这些大门不出二门不迈的女子们从未见过的。她心思却没有完全放在这上面，而是时不时瞟一眼坐在高台之上，与太后含笑说着什么的皇帝。
其实一坐到席位上，柳婕妤目光便一直紧盯着凌相家眷的位置。那时凌夫人与凌雪薇已经就坐，但隔得远，柳婕妤除了看到一抹盈盈的身影之外，其他皆看不清，又因自己的宫妃，左顾右盼有失礼仪，便就作罢，只望表演结束众女眷前去给太后告安时能仔细瞧瞧那凌家小姐的容貌身姿。
此时正表演着采荷舞，诺大的广场上随着清丽悠扬的乐曲，在一群绿衣垂髫的少女的到来之下，瞬间变成了仿佛碧波荡漾的荷花池。少女们染了两色的手时而化作绿色的碧叶，时而又是窜出水面的锦鲤，又有头上插戴的可乱真的荷花，一时间仿佛令人置身于江南水乡里荷花盛开的季节。
凌雪薇向身前正兴致勃勃的母亲轻声道：“母亲，女儿想出去走走。”
凌夫人回过头，凌雪薇的脸上稍有苍白。想是周围人多的缘故，凌雪薇素喜静，在人多之处难免有些不适。凌夫人想了想便应道：“周围走走倒是没关系，别走的远了，毕竟是皇宫，小心点，那狮子舞快开始了，不要太久。”
凌雪薇施了一礼，轻轻退了出去。
出了紫宸殿周围的红墙，凌雪薇才长长舒了一口气。殿前除去表演的人，仅王孙贵族就不下百人，让人难以喘息。她一直坐在凌夫人身后的帘幕旁，尽量不惹人注意。可是“嗡嗡”的议论声，玩笑声从四面八方传来，她的头微痛。这也有些是因东都那场遭遇留下的遗症。
紫宸殿广场之外显然冷清了很多，叫好声从红墙的一边传过来，参杂了风声，显得遥远，更衬得周围的寂静。偶有端了金盘的侍女从她身边走过，也因知道尊卑而不敢抬头。
端坐得久了，腿脚有些微微的麻木，凌雪薇顺着宫道向前慢慢活动着，不想走太远，毕竟是皇宫禁地。她身上的织锦羽缎斗篷在风中啪啪作响，走了一段路，看见左手边有一扇垂花门，里面草木扶疏，还有寒梅的幽香传来。凌雪薇心中一喜，转了弯走了进去。
是御花园的一扇旁门，此时积雪尚在，路两边一排红梅开得正艳，仿佛红宝石般缀在枝头。凌雪薇顺着这红梅指引的小路向前走去，转过一架秀雅的假山，眼前出现一片春光旖旎。
丝缎般的大红牡丹、垂铃般的粉蓝藤萝、展开蝶形翅膀的紫色鸢尾、金钟般的白玉兰花、燃烧红烛般的橘色香蒲、考究宫灯般的吊钟海棠、开得如云如雾的粉色桃花。。。。。。
凌雪薇一时呆在原地，几乎不敢相信自己的眼睛，四周极静，只有轻轻的风吹过的哨声，还有一碧如洗的蓝天里明媚的阳光。她解开厚重的斗篷挂在臂上，凉风提醒了她这依旧是年下的冬季。只是，这些花。。。
凌雪薇好奇地上前一步，指尖轻触处，柔嫩的牡丹花瓣有上等绢料的触感。凌雪薇“扑哧”笑起来，再仔细地看看，那些美妙的花朵嫩叶，全是用纹纸丝绢扎出的。
将头上一朵嫩黄兰花摘下，这兰花如假包换是并州火窖里焙出的，娇嫩无比。凌雪薇轻轻将兰花插在了花园中“兰花”丛中，左看右看还真难以分辨，又伸手取了一朵宫制的假兰花戴在原先的发饰的位置，抚了脸，露出孩童般顽皮的笑容。
柳婕妤观赏着采荷舞，那当中一名舞者着了粉色纱衣，手执一双并蒂莲花，姿态曼妙。她正想着来年可以做一套类似的便服，沈羲遥必定喜爱，一抬眼向上首看去，只见太后一人微笑着观赏，而皇帝却不知何处去了。
心中一惊，柳婕妤看向达官家眷所坐的区域，赫然发现，凌相夫人身边，也只剩了随行丫鬟一人。
第54章 下
紫宸殿侧殿里，沈羲遥坐在火盆旁暖着手，一面焦急地盯着门外。整个演出中，他的余光一直落在凌夫人身后那个身影上。虽说因距离只看到大致的身形，但那娇美妍丽的容貌早印刻在他心上。自凌雪薇起身向其母亲说什么时，他的心就提到了嗓子眼，生怕那殿前的演出不够雅致，或者那么多人让她不适，而要提前返府。想到这，沈羲遥便有些坐立不安起来。虽然，他并没有指望这次的百官朝见能让她与他见上一面，他也不想以一个皇帝的身份第一次站在她的面前。哪怕只是远远的望着，只要望着就好了。
太后似乎看出他面上的表情不自然，眼风一扫，便淡淡道：“今日的风还是大了些，皇帝风寒尚愈，不如进去殿里暖暖身子再出来吧。”
沈羲遥如获了大赦一般随即笑逐颜开，领了张德海进了侧殿。
“去，看看凌家小姐去哪了。悄悄地跟着。若是她要回府，就装作偶遇，告诉她狮子舞要开始了，请她务必观看。”沈羲遥一心想着最坏的可能。
“那。。。”张德海踟蹰了下，毕竟只看见凌雪薇一人出去，若说是回府，凌夫人应该会让随行的丫鬟陪伴，想了想便提醒道：“那若是凌家小姐只是出去透透气呢？”
沈羲遥一愣，这个他还真没有想到。笑了笑道：“那就悄悄地看看，她去哪了，然后速回来与我禀报。”
张德海“诺”了一声下去了，留下沈羲遥一人。
若是她只是透透气，那么他，是不是可以见她一面呢。。。。。。
不多时，张德海回来了，脸上也是笑意：“禀皇上，凌家小姐去了御花园，就是太后娘娘专门设的那一处‘惑春’。”
沈羲遥点点头，眼睛转了转，露出一个狡黠的笑容。
凌雪薇站在花丛中，几乎是流连忘返，虽然隐隐有紫宸殿前演奏的乐曲响在耳边，也记挂着出来时母亲说过的不要耽搁太久的嘱咐，但仍是不忍抛下这一园的春色旖旎，清幽雅静，回到那人声鼎沸热闹非常的地方去。
突然，一阵若有似无的笛声响起，吹奏的曲子一时听不分明，却是清丽难言。凌雪薇素喜音律，不由就被那笛声吸引，朝御花园深处走去。
笛声来自远方，凌雪薇向前走着，慢慢听出了曲目，是虞山派的《良宵引》，笛声清微淡远，也兼了别家之长，吹奏的人功力极好，将那良宵美景的柔情蜜意演绎得丝丝入扣。
莫不是他？凌雪薇的心突然跳动得厉害。那日的男子她从竹林的间隙里看去，虽看不清，但那喁喁昂昂之姿却是分明。那样的气度，不会是平民百姓之家的出身。还有那块上等玉佩，更显出主人的出身一定不俗。
是他吧，凌雪薇想着，今日满朝的显贵都在受邀之列，连一直外驻的总督都回来了。在京中达官里没有寻到他，父亲也说过，可能是外放的大臣的家眷也不一定。若真如父亲所言，那他今日到来，也不足为奇。
能吹奏出那般乐曲的人，一定也是淡泊名利，不喜繁华的，这才走了出来，在这里静一静心，就如同自己一般的吧。
顺着脚下的青石路，两边的花木逐渐不再有扎出的百花点缀，渐渐显出御花园里冬日的景致来。虽说冬日百花凋敝，北风萧索。但御花园中植了许多四季长青的松柏、冬青，又有假山乱石点缀，虽不是繁华的胜景，也是大气高远的意境。加上刻意没有洒扫的积雪，还有几分千树万树梨花开的韵味。
笛声悠扬，渐渐近了，凌雪薇一心前去探个究竟，没留神脚下地上轻粉玉白露凝的残雪未化，踩到一块残冰上失了重心，“哎呀“一声跌在地上。
她身后不远处悄悄跟随的沈羲遥，惊得差点走了出来。
好在是没有摔重，毕竟冬衣厚重，凌雪薇揉了揉脚站起来，活动了几下，应是没有伤到。伸手拍了拍衣上沾上的残雪，拢了拢有些松散的发髻，抚了抚心口淡淡笑了。继续朝前走去。
沈羲遥的一颗心这才归了位，他身后的张德海却是出了一身大汗。
笛声越来越近，似乎就在前面一座假山之后。那《良宵引》也吹到最后，就剩下尾段。
“就知道你在这里。”一声娇笑传来，还有衣裙环佩的叮当之声。笛声也戛然而止。
凌雪薇停下脚步，默默站在一块巨石之后。有些莫名的哀伤。
“就知道你不喜欢那些热闹，也就知道你在这里。可是好容易回来一次，怎么说也要看看才是。我可是听说那狮子舞堪称国中一绝。你躲在这里，不是可惜了皇帝一番心意。”那女子的声音十分悦耳，容貌一定不凡。而言笑间也能辨出这女子爽朗大气的气度。
那边吹笛之人该是淡淡地笑着不发一言，便又闻那女子的声音：“笑什么呀，我可是专门出来寻你的，连那小童的杂耍戏都舍弃了不看呢。”略含了几分撒娇的口气：“快走吧，狮子舞马上就开始了呢。”
脚步声渐渐远了，凌雪薇深吸了一口气转出巨石，只见天地间一泓碧水悠悠，密集的枝杈后一个樱子红宫装的婀娜女子，挽了一个俊逸的赭衣男子，逐渐远去了。
凌雪薇看着那双背影，心忽地一沉，摸了摸腰间一块玉佩，又自嘲地笑了。
那女子说狮子舞快开始了，自己出来得也很久了，母亲一定着急，得赶紧回去才是。
凌雪薇想着，可来时只顾着顺着那笛声，完全没有在意来路，这一回头才发现，御花园里道路繁多，自己记不得是从哪条而来了。而四下一个问得宫人也没有，她也不知道自己是不是闯进了不该进入的后宫禁地，这可如何是好。
正着急着，只见前面一个江水色彩绣团福纹样的男子，戴一顶方山冠，低着头朝这里走来。
凌雪薇心下一喜，看服饰穿戴是宫内的太监，正好问路。
“这位公公，请问从这里如何去紫宸殿？”凌雪薇微笑着问道。
眼前人没有抬头，好似愣了一下，这才回道：“敢问您是？”声音不若一般宦官那般尖细。
“我出来透透气，不想迷了路，还请公公指点。”凌雪薇答道。
“哦，这边走。不过岔路极多，若是这位小姐不嫌弃，在下为您引路如何？”那太监道。
“如此甚好，只是不知是否会耽误公公的时间。”
“小姐放心，不会的。小姐这边请。”那太监转了个身，带了凌雪薇朝来路走去。
张德海躲在一丛冬青后，“嘿嘿”笑了起来。
前面，穿了宦官服饰的沈羲遥，正指引着凌雪薇远去。
第55章 上1
一路上，沈羲遥都是垂着头走在凌雪薇身后半步位置，不发一言，生怕自己装出的奸细声音露出破绽。张德海远远跟随以备不测，也是大汗淋漓了一身。
凌雪薇毕竟未出阁，虽说引路人是宫内宦官，但也不便多言，又觉得自己在皇宫之中迷路实在是失礼，幸好没有去到什么不该去的地方，也好在这位公公并未问及她是谁家的家眷，心中便只是羞赧。一路凌雪薇便也默默走着，一面回忆来路，一面思索着方才那笛声，心跳个不停。
沈羲遥伴在她的身边，鼻尖是淡淡的清香，他小心翼翼地微抬了头看了看身前的佳人，沈羲遥往日里见到的凌雪薇，都是简衣素服，颜色多清逸柔婉，也没有过多装饰，少施脂粉。而今日因是进宫朝见，自然按规矩大妆了一番。那身玫红色金银丝百蝶穿花绣纹的朝服衬得眼前人瑰姿艳逸，端庄大气，气度风姿不逊于任何一位嫔妃公主，一派大家之风。如漆乌发上的金累丝镶宝石玉兔衔仙草发簪垂下细碎一抹金流苏，随着她走动微微地晃动，更添得那香培玉琢的容貌芳泽无加。还有那双明眸，虽一直望着前方，但内里一点尴尬和赧然，却显出她的纯挚可爱。
沈羲遥看着，有些痴了，多希望时间就在这一刻永久的停止下来，什么后宫三千，什么九五之尊，什么江山社稷，他只想要她，只要她就够了。
转过一丛萧疏的枝杈，前方一条碎石小径蜿蜒曲折，但依稀可见不远处的花红柳绿，“春意”盎然，凌雪薇忆起了来时的路，不由露出一个明媚的笑容，沈羲遥一怔，只见凌雪薇停住了脚步，转过身来。
沈羲遥慌忙将头垂得更低，看着自己脚上一双皂靴，突然慌乱起来。
“这位公公，我认得路了，就不劳烦您了。”凌雪薇的声音中有着感谢。之后，一只纤纤素手伸过来，是一锭银子：“有劳您了，这是答谢。”
沈羲遥愣了愣，不知是接还是不接，只知道她不用他带路了，自己现在是以一个宦官的身份，自然不能强行带她到场地去，也不能去，还得赶回去换好衣服，他这一“歇”，可是有点久了。只是，良辰如此之短，让他实在惋惜。
“这是我该做的，小姐不必客气。”他说着后退一步，避开了那刺眼的银两道：“若是小姐认得了来路，还请小心。”便站在一边，不再言语。
凌雪薇虽说第一次进宫，但却觉得眼前的“公公”有些奇怪，可也说不上来。不容多想，她微微一福身：“多谢您了。”转身便要离去。
“这位小姐，”沈羲遥看着她即将远去的背影，突然唤住。
“什么事？”凌雪薇轻轻转身。
“您的披风。”之前沈羲遥帮凌雪薇拿着披风，这一下才想起来，上前一步，依旧是不敢抬头，缓缓递上：“天凉风大，小姐还是披上好。”
凌雪薇眼底闪过一层讶然，转瞬便笑了：“多谢公公提醒。”接过披风披好，这才离去。
沈羲遥站在原地，看着那白色的身影消失在花团锦簇之中，闭了闭眼，慢慢走向一畦兰花之中。
张德海跟在他身后，不敢大声，只见皇帝探身下去，从那丛几可乱真的兰花中拈出一朵，微微笑起来。
第55章 上2
凌雪薇从碎石小径里走过时脚步极快，带得那金钗上的流苏摇摆不定。她眉峰微蹙，心里也是慌乱，还在为之前的事感到难堪。全然没有顾及到不远处一双带了忌妒与怨恨的眼睛。
柳婕妤躲在一片绿柳之后，死死抿住嘴唇，手上一方桃色绣帕被紧紧攥住放在胸前，默默盯着眼前那个俏丽的身影。身边的丫头忍不住赞叹：“真是难得的佳人。”话一出口便知错了，慌忙垂了头下去。柳婕妤一双厉目扫过，面上已经发了白，却没有说什么。再向后可看去，沈羲遥慢慢踱步出来，手上拈一朵娇美兰花，唇上含着一丝温柔至极的浅笑，转头对身后的张德海道：“快回去更衣，不然母后要疑心了。”
柳婕妤早将之前的种种尽收眼底，她从未想过沈羲遥如此尊贵和骄傲的人，竟会为了一个女子假扮太监，又那般毕恭毕敬。他何时走在人后，何时现出卑微的姿态。而如今为了这样一个女子，竟真的主动去纡尊降贵。。。用情至深由此可见一斑。而那朵娇兰，柳婕妤认出是今日凌雪薇所戴，虽然他们位席离得远，但下首命妇皆插金戴银，通身珠光宝器，只有凌雪薇一人戴了花，柳婕妤一直努力盯着凌雪薇，很想将她样貌看个仔细，自然也不会错过其周身的饰物。那朵兰花还让她颇为惊讶，虽说很多绢花都可乱真，但柳婕妤凭直觉觉得那该是今年由江南快船进贡的真兰。
皇帝此时手中拿的，该是那一朵吧，她佩戴之物，沈羲遥满眼的珍惜，也足见出对主人的一往情深。柳婕妤不敢想下去，只知道若是论美貌，自己与凌雪薇相比绝无优势。而才情也该是略逊一筹。论身家更不必提。而论及在皇帝心中的地位，她又能有几分的胜算呢？唯一庆幸的，是皇帝与凌相现仍处于剑拔弩张的状态，自然不会允许凌家女进宫。可是以后呢？若是凌相还权于帝，是否。。。她不敢想，也不想去想，任风吹乱一头青丝。
“娘娘，皇上走远了，我们该回去了。”身边的丫头小声提醒道。
柳婕妤这才回过神来，定了定神色，慢慢往回走去。
“母亲，女儿回来了。”凌雪薇走到凌夫人身边坐下，淡淡道。
“怎么去了这么久？”凌夫人微微责怪道：“这里是皇宫，不便多走动的。”
“女儿知错了。”凌雪薇低了头，不再辩解什么。
“好在皇上刚才进去换衣裳了，狮子舞才没有开始。”凌夫人说着：“不然错过了，不是枉来这一趟。要知道，你父亲可是极力反对你出来的。”
话音还未落下，只听见低低的鼓声从四面八方响起，起初并不明亮，片刻间轰然增大，便有百名红衣的小童一边敲打着腰间精致的小鼓，踏着鼓点腾跃而出，又有十二名红发的高大男子，佩戴黑色的异域造型的假面，呼喝着挥舞着手中的长鞭从正北面赳赳而出。他们身后，是头戴金冠，配猛兽面具，披着威武百兽皮的巫师，一手执矛，一手拿盾，矜持地带出青赤白黑的千人阵仗。这千人的阵仗呼喝着亘古以前的古朴歌谣，一色各占一方，中间各有由人扮演的一头狮子，随着鼓声起舞。
“啊。。。嗨。。。”的一声大喊，鼓声停，整个广场上一片寂静。只听见远远传来轻巧的金玲声，“叮叮。。。叮叮。。。”如同小桥流水般温婉，是孩童手中的铃鼓。便见一金衣小童，拿着手中的金鼓，引着一头威武的金色雄狮，踩着舞步走到广场中间来。随后钟鼓齐鸣，奏出繁华的曲调，那狮子竟随着乐曲与小童手中翻转的鼓，跳跃翻腾起来。周围千人齐声合唱起歌颂盛世的《太平乐》，那歌声之上云霄，令人心潮澎湃，久久难平。。。
第55章 中1
这日演出后太后皇帝赐宴群臣，因人数众多，除一品、二品命妇外，其他女眷皆回避，尤其是未出阁的小姐。日子尚冷，太后演出期间一直观看，着了些风，便免去了告安之礼，凌雪薇不在命妇其列，便先由丫鬟送回了凌府。
因凌府内三名男子皆在朝为官，凌夫人又是一品诰命，于是只有她一人，在宫内待了一天，午饭没有吃什么，回到府中自然饿了，便吩咐厨下将晚饭直接送去冬雪霏萋。又命一切从简。
“小姐，”皓月夹了一箸山珍龙芽，见凌雪薇吃得香甜，看看桌上的莲蓬豆腐、桂花鱼条和八宝兔丁，分量皆不多，便问道：“要不要再加几个菜？今天见送来了野鹿，不如再做一道砂锅煨鹿筋，或者麻仁鹿肉串？”
凌雪薇淡淡道：“就我一人用饭，四菜足矣，不过倒是有些焦渴。”
皓月一笑：“我就想着小姐一路回来，风大口干，小炉上正熬着乳茶，这就去给您端来。”
凌雪薇抬头一笑：“还是皓月好，下次母亲进宫，我一定央了她带你前去。”
皓月从炉上端下乳茶，兑了蜂蜜和一点西洋雪花糖，用小银匙搅匀了，又倒进红地青花绘八仙的碗中，这才端了出去。乳茶奶白的色泽配上红色的碗，十分好看。凌雪薇接过便赞叹道：“真漂亮，皓月越发会搭配了。”又尝了一口，不住点头：“味道也是恰到好处。”
皓月盈盈一笑：“还不是小姐教得好。”
凌雪薇用象牙箸拨着碗中的粳米粥，想了想道：“吩咐厨房下去，再备些粥点，保不齐父亲他们回来要用些。”
皓月微笑着提醒道：“老爷夫人不是在宫内用饭么，我想皇家赐宴，必都是难得的美味，怎么还会饿呢，小姐恐是多虑了吧。”
凌雪薇摇摇头：“外人所见的皇宫，都是金碧辉煌，气派威严。皇宫里的人，也都是锦衣玉食，无忧无虑的吧。享尽世间奢华尊贵。可是今日我所见的皇宫，真如牢笼一般，压抑得喘不过气来。”
皓月讶然：“牢笼？怎么会。。。”
凌雪薇摇摇头，有些自嘲地笑道：“仁者见仁，智者见智，也许是因为我不喜欢那样的地方才觉得那是牢笼吧。若换了他人，恐怕觉得是天宫也不一定呢。”稍后又道：“不过若论起装潢布局，确实是皇家之风，大气威仪，后宫却也不失温婉端庄。”
皓月点点头：“不过皓月想，那里毕竟是皇宫，多少女子趋之若鹜的地方。里面的妃嫔宫女，一定十分美丽吧。”
凌雪薇想了想道：“若论起美貌，那自然都是万里挑一的美人，只是。。。”她沉吟了片刻，才缓缓说：“可是照我想，那么多女子只为一人，勾心斗角争宠夺势必然不少，一个好端端的女子，为了一个人朝夕间的宠爱，将自己变成那般模样，只有算计，再美，又如何呢。。。”她似乎想起了什么伤心事，默默吃起饭来。
皓月也叹了口气道：“是啊，那吴家小姐，不就是。。。”
凌雪薇微微摇头：“可惜她了。她怎么会有胆量谋害皇帝呢。。。罢了，不说了，不说了。。。”