沈羲遥进来时，妃嫔们皆屏息行礼，沈羲遥摆摆手对身边张德海笑道：“今年梅花开得巧，这生冬室刚建好便开了，还有雪，真是一桩雅事。”
张德海自然笑对道：“老天爷也顺着皇上的意呢。老奴闻那金钱绿萼的味道真是好，去岁才植来，当时还怕长不好呢。”
沈羲遥笑起来：“那几株玉蝶也很好，绿梅稀少，还是四弟寻来的呢。”
“裕王爷是费心了。”张德海应和着，又适时地提醒：“皇上，各宫都到了。”
沈羲遥这才淡淡扫了众妃一眼：“生冬室建好了，适逢大雪寒梅，便召各位来观赏。”张德海立即拍了手，站在窗下的一溜宫女“哗”地打开了窗子，众妃皆一凛，却未感寒风扑面，仔细一瞧才发现，原来窗上皆装了西洋来的玻璃大窗，此时唯见茫茫白雪里一片天地间万枝梅花迎风绽放，西边一片是红梅，红胜火，南边一处是白梅，白似云，西边一块是黄梅，黄赛金，东边一倾是绿梅，绿如水。
“朕见这梅花初放，别有一番韵味，便邀了各位爱妃共赏。”沈羲遥在位首坐下，示意各妃嫔就坐。众妃这下明白缘由，沈羲遥素雅诗词，常召妃嫔赏花吟诗，今日皇帝兴致极高，自然也都搜肠刮肚，想做出妙句来引得皇帝注意。
柳婕妤看看四周，她的才情颇负盛名，但不愿急与表露，只有别人先作了，才能显得自己所作佳妙。她寻思片刻，心中已成。
此时张德海捧出一物，众妃看去，无不称奇。
是一梅花盆景，以玛瑙雕佛手为盆，佛手一大一小二枚合抱，盆壁上又巧雕一蝴蝶飞落。盆上用绿丝线包缠铜丝并弯作枝条状做成梅树，梅花的银鎏金花萼、花蕊焊接于铜枝顶端，又以铜丝裹以红丝线为花心雌蕊，以白玉和白色料做梅花之五瓣，镶粘于花萼与花蕊之间。含苞未开之蕾则在银萼上镶嵌白玉或芙蓉石，花叶以青玉雕成。梅花之间又点缀几朵牙雕菊花，叶以染色象牙制成，并以金彩勾画叶脉。
众妃见此盆景花枝扶疏，亭亭如盖，细而不弱，柔而蕴刚，色彩配搭明快清丽，一树白色梅花与玛瑙盆相得益彰，雅洁而不失妩媚之风韵，自然知道又是珍奇阁所制。因做工复杂，用料讲究，又要做出神韵，自然难成一件，便十分珍惜，经年来并眼前这件只有三件，一为水仙，一为樱花，再就是这盆梅花了。
张德海捧起盆景道：“皇上有旨，今日各宫皆可以眼前景致为材，最佳者赏此梅花。”
众妃议论片刻之后，先有一才人吟道：“有梅无雪不精神，有雪无梅俗了人。日暮诗成天又雪，与梅并作十分香。”
一语既出，自然赢得一片叫好之声。皇帝也含笑点头。其他妃子见了，更是跃跃欲试。
皇帝便命人为各宫妃子准备笔墨，一一写来，这便不仅比作诗，还有书法。自然，阖宫内会吟诗作对的妃子并非多数，而能下笔写出者更在少数。那些甚至不识字的妃嫔自然放弃，却也好奇别人是如何应对。
待一一呈上，张德海捧了给皇帝过目，倒是有几首非常不错。
王修容作：“眼前谁识岁寒交，只有梅花伴寂寥。明月满天天似水，酒醒听彻玉人箫。”
李修华作：“红酥肯放琼苞碎，探著南枝开遍末？不知酝藉几多时，但见包藏无限意。”
孟昭仪作：“一朵忽先变，百花皆后香，欲传春消息，不怕雪里藏。”
冯淑仪作：“数萼初含雪，孤标画本难。香中别有韵，清极不知寒。”
吴贵人作：“到处皆诗境，随时有物华，应酬都不暇，一倾是梅花。”
。。。。。。
皇帝看罢，突然问道：“怎么不见柳婕妤的诗作？”
他即亲自问了，柳婕妤自然越众而出，亲手呈上。沈羲遥看去，她不仅做了诗，还寥寥几笔画出一枝墨梅，虽然技艺不算出众，但心思巧妙。再看那诗，也是十分不错。“疏技横玉瘦，小萼点珠光。一朵忽先发，百花皆后春。欲传春信息，不怕雪埋藏。玉笛休三弄，东君正主张。”沈羲遥连连点头：“才女之名，婕妤当之无愧。”
柳婕妤听此夸奖，自然喜不自胜，盈盈一拜，风情万种道：“臣妾谢万岁夸奖。”
此时只见吴贵人又捧着一卷诗轴，略有羞涩道：“臣妾先前做的不好，又赋诗一首，请皇上过目。”
张德海接过，沈羲遥看着，嘴角浮上满意的微笑。
“冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘。忽然一夜清香发，散作乾坤万里春。”
第50章 中
自归家之后，凌雪薇较过往更加安静，每日都是在闺阁之中或绣女红，或读诗书，或抚琴弄筝，或绘丹青。贴身的侍女皓月虽了解小姐的脾性不是好动之人，但像这般日日难发一言的情况，却也是异常。只是凌雪薇神色之间皆是淡淡，饮食起居一切如旧，便也没有放在心上。她知道小姐此次归来所遇之事，毕竟刚回来的几天夜里，凌雪薇睡得极不安稳，总是辗转反侧难以入睡，即便睡着轻微的一点响动便也惊醒。后来用了些安神的香才逐渐好些。
这日凌雪薇又一人在房内画画，窗外纷繁的大雪落地无声，皓月端了点心进来，只见凌雪薇握着笔静静出神，不由好奇，轻轻咳了一声，凌雪薇眼波一转回过神来，朝她一笑，又低下头去。
“小姐，刚才打前院来，看见去岁植来的那几株梅花开了，可香了呢。”皓月放下盘子，想引起凌雪薇的注意，出去走动走动，不会憋在屋里闷坏了。
“那是罕见的金钱绿萼，香气非比寻常。”凌雪薇没有停下手中的笔。
皓月见她不为所动，想了想又道：“今年冬天早，想来花园里那些梅花该都开了。小姐要不要去观赏？”
凌雪薇知道她的意思，想自己出去透透气，只是，心中惦念的事情，如何是透气能解得开的。不过听皓月那么一说，她也想去赏赏冬梅，毕竟百花之中，她独爱冬梅夏荷，一个敢向雪中先出，独天下之春，凌寒飘香，不屈不挠；一个览百卉之英茂，无斯华之独灵，出尘离染，清洁无瑕。
犹豫了片刻，看着皓月一双清洁的眼睛充满期待，便搁下笔笑道：“好吧，就依你，逛逛去。”
于是披了件胭脂色狐狸毛长披风，换了鹿皮小靴，便与皓月两人步行至花园中。
凌府花园极大，其中堆山凿池，起楼竖阁，种竹栽花，曲折萦回，不论设计还是花销，皆是大手笔。花园东南面，穿过大玲珑山石，再过一竹篱花障编就的月洞门，便是雪梅园。里面虽不及皇宫之中生冬室周围的胜景，但也种入近百株珍奇梅树，皆白梅。本是四色梅花齐聚，但凌雪薇曾执意一园白梅，凌相便将其他梅树移至雪梅园旁另一雅冬苑中，
因还飘着雪，凌雪薇便在梅中一石亭里坐下，皓月带了食盒，凌雪薇瞧了一眼，见里面都是豆糕薄脆之类，便笑道：“天这样冷，该配些热食。”皓月见她露了笑，又起了兴致，自然开心，忙道：“小姐略坐，厨下正好备了芝麻烧，我这就去端来。”说罢便一溜烟地跑开了。凌雪薇见她一袭玫红的身影消失在视野中，慢慢舒了口气，独坐亭中，见食盒里还有一壶酒，香气袭人，正是梅酒，兀自浮上笑意，伸手自斟自饮起来。
这时节，他该也是在府中赏雪观梅，邀了三五好友把酒吟诗。他那样的文采，做出的诗词定是佳妙无双。不过，也许他也和自己一样，独自对着漫天飞雪，思念着谁吧。
若是能再见，他会问她的出身名讳吗？她，一定会抛弃了那些自幼学来的女子的矜持，问问他吧。
那玉饰没有给父亲看，也许看了会更快的找到，但是不知为何，凌雪薇却不愿这样做。那是只属于她的宝物，甚至皓月都没有告诉。凭那玉饰的制作工艺，用料考究来讲，那公子一定不是寻常人家。可是京城之中达官显贵、巨贾名商父亲都暗中查遍，一无所获。难道是外省之人，或者她初的判断错了？但凭他的口音该是京城中人没错。又或者因东都决堤一案被牵连进去的官家公子？凌雪薇刻意去回避这样的情况，内心深处，也决不允许。那样出尘的人，怎么会与贪官污吏放在一处呢。
也许前段日子父亲忙于东都决堤一案，没有细查，案子已结，皇帝意思是年前处决所有钦犯，待一切了解，慢慢找寻，他该就出现了吧。
凌雪薇宽了自己的心，她一边饮着梅酒，一边站起身斜靠在亭柱上，看着眼前美景，自语道：“十觞亦不醉，感子故意长。如今隔山岳，世事两茫茫。”她慢慢笑起来，风渐渐小了，雪扑朔扑朔下着，天地间唯一片苍茫白色，清洁超尘。
第50章 下
吴贵人自见了孙宝林后，日日难安，毕竟若是皇帝严查，父亲也脱不了干系。不过，虽说历任官员都与父亲有瓜葛，但并非全是父亲举荐或者任命，自己在闺中也未曾听及父亲与他们交往甚密。如此，皇帝严查，父亲也不会落得什么罪名的。
她今日这样想，明日那样想，好一日坏一日，心一直揣揣，可是皇帝待他一如平常，按常理，若是妃嫔的亲眷触犯刑律，皇帝即是不降其位，起码也会视而不见的。可是前几日皇帝还曾在御花园中召见她，虽还有几个妃嫔，却也是和乐融融，看不出端倪。
前夜里她做了噩梦，父亲在监中苦不堪言，吓得她一宿没有好睡，早早起来，见天晴了，便仅带了贴身的侍女去御花园散心。
天才亮没多久，御花园里已洒扫完毕，却没有人。吴贵人茫然地走着，突然看见前方一抹织金团花的柳绿身影，在白雪中份外惹眼。几步上前，却是柳婕妤。
吴贵人心里好奇，这么早的天，柳婕妤怎么出来。不过她也知道，柳婕妤向来清高，又追求所谓意境，入冬来难得好天气，出来逛逛也属正常。
既然就几步之遥，吴贵人想了想，还是走上前，含笑叫了声：“柳婕妤。”
柳婕妤回头，就见吴贵人盈盈站在雪中，一袭玫瑰紫如意团纹的便装正是新做，心中冷笑了下，面子上还是给了过去。
“妹妹这么早啊。”她淡淡说着，眉目间尽是不在意。
“姐姐也很早啊。”吴贵人毕竟将柳婕妤视作晋位中宫的对手，言语间也不算客气。
柳婕妤自然知道她是怎么想的，心思翻转了下，突然就笑了，一派和气地说：“既然遇见妹妹，我们一同散散步如何？”
吴贵人倒是一愣，没想到柳婕妤会如此邀请，见其神态也是诚恳，并非敷衍，想了想便点了头。“能与姐姐一同游览御花园，那是妹妹的荣幸呢。”说着还亲昵地走到柳婕妤身边，好似感情很好一般。
柳婕妤引着吴贵人，却没有往御花园深处走，而是选了另一条青石路。路两边是连绵的宫墙，朱红色蜿蜒如两条巨龙。吴贵人耐不住好奇问道：“我们这是要去哪里啊。”
柳婕妤转了头一笑：“妹妹跟我走便是，还怕我丢了你？”
吴贵人讪讪道：“姐姐说笑了。”
却是转进了一扇月洞门，两边高墙变了，不再是威严的朱红，而是石料本身的青色。是后门，吴贵人跟着柳婕妤，显然她对此地颇为熟悉。
绕过一排房舍，眼前是开阔的一处空场，此时搭了许多架子，挂满了新贡的上等衣料，屋内传来整齐的织机声，隔着窗还能看见宫女们起扬的素手，吴贵人立即猜到了这是哪里。
织锦坊
专为宫中妃嫔制作衣服的地方，屋内皆是全国挑出的织工、绣工一流的纺织娘，她们日夜工作，为后宫众妃添光加彩。此时临近新年，衣料皆分发下去，自然十分忙碌。
柳婕妤微笑着看着吴贵人：“想看看么？”
吴贵人抬头，柳婕妤的笑容中有一丝深意。她沉吟了下，既然来了，看看什么又有何妨，再说，只是衣服而已。
柳婕妤推开左厢的一扇门，里面没人，诺大的屋室内只置了一支红木衣架，上面搭了一件礼服，四周多宝隔中皆是与之搭配的饰物。
吴贵人走进这屋内，登时愣住了，眼睛自落在那礼服之上便挪不开，身体微微颤抖着，脚下无意识地向前走着。
“这是。。。”她喃喃着。
柳婕妤却站在一边，环顾着四周，没有说话。
冬日艳阳透过大窗照进这间不算太大的房中，给所有的一切都添上了夺目的光辉。
第51章 上
那是一件真红大袖衣霞帔，红罗长裙，织金云霞龙文，或绣或铺翠圈金，饰以珠玉坠子，绶五采，黄、赤、白、缥、绿，裙上配红线罗的大带，缀着金垂头花瓣、小金叶、白玉祥云玎珰、金如意云盖、金长头花、金钟、白玉云朵。再看四周，最引人注目的是那后冠，冠上分别饰有九龙四凤，大小花十二树，以东珠、猫睛石、红珊瑚、珍珠、青金、各色宝石制成。还有一对八爵九华，熊、兽、赤罴、天鹿、辟邪、南山丰大特六兽，皆以翡翠为毛羽，金题白珠榼，绕以翡翠为华。又看簪珥，簪珥长一尺，饰黄金龙首口衔白珠。一双大红缎钉绫的绣鞋端正地摆在衣袍下，以金玉、东珠、翡翠缀出凤戏牡丹的图样。其他诸如钿花珠翠更是不胜枚举。
吴贵人几乎是屏了呼吸，静静站立在那套礼服前，伸手欲触，但还是怀了万分敬意，在离衣服不到一寸处停了下来。
“这是，”她转过身，看着不知何时已站立在身边的柳婕妤道：“这是皇后的礼服？”
“应该说是皇后的册封礼服。”柳婕妤的眼中也闪出异样光彩，相信后宫中任谁见到这件礼服，都会勾起内心深处无限的欲望。
“怎么会在这里？”吴贵人有些不解，并未听说皇帝要立后，而这件礼服，明显是新作出的。
“这样一件礼服，做起来等闲得用上一年半载，刚刚制成。”柳婕妤没有回答吴贵人的问题，仿佛自语地说道：“皇帝虽现在未提立后之事，但后宫不可一日无主，迟早是要立的。”她唇角浮上一层非善意的笑容，直盯着吴贵人，一字一顿道：“只可惜，永远不会是你。”
吴贵人心仿佛沉了一下，面色变的不自然起来，但还是强作镇定道：“是啊，现在看来，姐姐是这后位最大的人选。我区区一个贵人，怎么可能成为。”她虽这样说，可是脸上明显一副不置可否的神色。
柳婕妤后退了一步：“立谁，并非看如今的品阶，也不是皇帝愿意便可的，还得朝臣信服才可。因此非身家清白、德才兼备的世家女子不可。其家在朝中必有影响力。”她停了停道，唇上一抹讥讽的笑意：“像你这样的罪臣之女，自然是不可能成为皇后了。”
“你说什么？”吴贵人猛地上前一步：“罪臣之女。。。什么意思？”
“你不知道啊。”柳婕妤“呵呵”笑起来：“那东都决堤一案，皇帝下旨严查，你父亲自然脱不了干系。如今已在天牢里等候年前处决了。”
吴贵人“啊”地一声瘫倒在地：“怎么会，怎么会。。。”她突然如发疯了般拉住柳婕妤的衣袍：“你骗我，你骗我，怎么可能，我父亲怎么会牵扯进去。”
柳婕妤后退一步，有些嫌恶地看着吴贵人：“怎么不会，你父亲从中收取贿赂，力荐犯了事的前东都府尹刘致远，那时你父是工部侍郎，正管着此事，还能说与他无关？”
“那。。。他会怎样，会被处斩么？”吴贵人已经茫然无措，巴巴地看着柳婕妤。
“这我怎么会知道，我也是无意听见皇上与他人谈论才得知的。不过，我要是你，定会去求皇上网开一面的。”柳婕妤笑笑，仿佛很好心。
吴贵人呆呆坐在地上，讷讷地说道：“求皇上，求皇上，我拿什么去求，凭什么去求。。。”
柳婕妤见她如此，不愿再多说，丢下一句话：“你一直很得宠啊，你父亲两个月前就被带进大牢了，可是皇帝并没有迁怒于你，这还不够啊。”说罢转身欲走。吴贵人被那“得宠”二字刺激，此时已经稍微清醒过来，她猛地抬头，用一种近乎诡异的眼神看着柳婕妤：“既然姐姐告诉了我这么大一个秘密，我不回报姐姐自然说不过去。”
柳婕妤已到门口，转身看她，见她眼中仿佛有魔障，有些害怕，脚下没有停。
“姐姐以为皇上为什么宠爱我？”吴贵人自顾自道：“是为我的貌，还是我的才？告诉你吧，其实都不是。”
柳婕妤停下了脚步，回过身看着已经站起来走到那礼服前的吴贵人。
“皇上宠爱我，只是因为我的名字里和她一样有个‘薇’字，只是因为我是她几乎唯一的闺中好友，也只是因为，只有我知道她的那些诗词佳句。。。”
洞开的门外吹来阵阵寒风，柳婕妤不禁打了个颤，“你说的‘她’，是谁？”她问道。
“她？”吴贵人笑起来，那笑容恣意而猖狂，定定地看着柳婕妤：“她是皇上的心上人，是放眼着大羲，最适合做皇后的人。”她停了停道：“她有世间罕见的绝世美貌，不输于任何名家大师的盖世才华，端庄大气，温婉善良，最重要的是，她有任何人难以企及的家学渊源。”
柳婕妤一怔，如此的女子，自然是皇后的不二人选，若真是皇上的心上人，那必定问鼎中宫。
“有这样的女子，我怎么不知。“柳婕妤装出一副不信的样子。
吴贵人不傻，自然知道柳婕妤是装出的模样，但还是很“好心“地告诉了她：“你不知晓，不代表没有。而且这女子一直居住在京城之中，只是甚少露面而已。”她停了停道：“就是凌相之女，凌雪薇。”
第51章 中
“凌相”二字一出，柳婕妤几乎惊得咬了自己的舌头。凌相有一女不假，但从未有任何名声传出，也未有送进宫之意。难道，就是为了让自己的女儿成为皇后？以凌相在朝势力，即使他的女儿无才无貌，想成为皇后，也不是不可能。
“那个凌雪薇，长得什么样子？”柳婕妤抱了最后的一线希望。
“姐姐非常在意她的长相么？我还以为姐姐从不在乎呢。毕竟姐姐不是自认为自己是天下第一的美女加才女么。”吴贵人放肆地笑起来：“可是若你真见了她，就知道什么叫如仙如幻，堪称绝妙了。”
柳婕妤面色微微潮红起来，没有理会吴贵人的挑衅，另起了话题，努力做出平静的样子道：“皇帝喜欢一个女子非常正常，只是你说是凌家之女我却不能相信。”
“姐姐为何不信？”吴贵人看着柳婕妤，不解地问道。
“妹妹是装傻还是如何？皇上和凌相不和满朝皆知，凌相手握重权，对皇权是极大地威胁。怎么可能会去喜欢他的女儿？”柳婕妤内心始终不信。
“姐姐说的有道理。若不是我置身事中，也不会信。”吴贵人上前一步：“姐姐一定很恼皇上最终把那梅花赏给了我吧。按说姐姐的诗词已经十分佳妙了，我先呈上的那首的确是我自己所做，皇上几乎没有正眼瞧，可之后那首，实不相瞒，与我之前与皇上吟对的诗词一般，都是出自我那闺中好友。皇上心中知晓，所以，那梅花不是赏给我的，而是给了她的。”吴贵人接着说道：“虽然我并不清楚皇上是如何认识的凌家小姐，他们是否互相倾心。但我相信，起码皇帝那边是极其喜爱她的。”
“若按你这么说，皇帝大可将这凌家女子接进宫来，为何没有动作？”柳婕妤手扶在门框之上，久久不松。
“按妹妹的想法，要么就是皇上虽爱慕凌雪薇，但不愿凌相借此更加得意忘形，掌握更多权势。要么，”她的目光落在了身边那件大红礼服之上：“皇帝是想让她，成为皇后。”
“皇后”二字一出，柳婕妤的脸色刷地变了：“不可能，不可能。”她摇着头：“皇上不会让凌家之女成为皇后的。”
吴贵人见柳婕妤如此神情，便知她心中极看重这后位，心中暗自嘲笑，但面上还是不动声色。“姐姐，”她换了柔和的口气道：“姐姐的父亲在朝中势力也不容小觑，若是姐姐肯屈尊，帮妹妹的家人洗脱罪名，或者不受严惩，妹妹便可帮姐姐除掉这个心头的隐患。”
柳婕妤一惊，目光咻地便落在吴贵人身上：“除掉。。。”她死死看着吴贵人：“她不是你的闺中好友么？”
“在姐姐的后位和我的得宠面前，这算得了什么。”吴贵人撇撇嘴，淡笑道：‘何况，我从未将她真正当做过我的朋友。”
“我不明白。”柳婕妤看着吴贵人，心中有些发怵，她毕竟不是心狠手辣之人，还做不出那等事来。
“若是姐姐见了凌雪薇，便知道了。”吴贵人有些恨恨地说道：“她是那种你永远只能活在她的阴影之下的女子，即使她非常温柔和善，但是，你总会感到差距。那是你永远不能企及的。这么多年来，我受够了这样的压抑。”
柳婕妤点了点头，眼前的吴贵人真论起来，家世容貌也能称得上不错，才华虽不出众，但毕竟能识文断字，比起宫中大部分没有读过书的妃嫔算是好多了。能让她一直饱受压抑的女子，一定出众非常。若皇帝真的倾慕那样的女子，再加上其出身，立为皇后也不是不可能，而且，朝臣也不会有所异议。