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几个人便嘻嘻哈哈的围坐了下来，说笑着烤着东西吃。
陆小暑向来爱各种河鲜，林放早已从蟋蟀手中接过一长串刷好了调料的河虾递给她，说道：“这个容易熟，给你，我再帮你烤一条鱼吧！”
“好啊！”陆小暑笑嘻嘻的接过河虾，放在火上烤着，一会儿，透明泛着青色的河虾便红了起来，噼噼啪啪的响着，香气也开始弥漫开来。
陆琦瞧一眼盯着手中的虾嘴角噙笑一副颇为等不及的二妹，再瞧一眼乐颠颠为她烤着鱼的林放，心道这家伙真是——迟早叫小暑吃的死死的！不对，是已经叫她吃的死死的了！
可惜啊，这丫头眼里除了吃就是玩，林放啊林放，我很不看好你呢。
那边周源也笑着问小雪想吃什么？小雪哪儿肯要他帮忙动手？便微笑着道：“不用了，我自己来就好……”
陆琦不由得眯了眯眼睛，这又是哪一出？
周源见状便笑了笑没再坚持。
只是到底觉得今晚自己太丢人了，周源想了想便道：“我们家庄子那边有好大的一片芦苇荡呢，深秋的时候有很多路过的野鸭群会在那儿歇脚觅食，每年庄子上的家丁们都能捕捉许多，听他们说的怪有意思的，要不今年咱们一块儿去玩儿？”
凡是没玩过的，陆小暑自然是来者不拒的，闻言甚喜连忙笑着答应，央着哥哥姐姐。
小雪倒没什么，只是不忍拂她的意，想着也就是这两三年了，等再过些时候，她也长大了也就不能再这么玩了！于是更加不愿拒绝，便笑着答应。
陆琦想了想道：“你们家的芦苇荡？据我所知，方圆村庄好像只有周家村的周员外家有一大片颇成规模的芦苇荡，你们家——”
小雪脸色顿时一白，陆小暑则暗暗好笑，心道：该，一失足成千古恨了吧？谁叫你有前科呢！若我姐姐知道了，看她不吓得有多远离你呢！
“来！”林放将烤好的鱼递给陆小暑，也在一旁颇有兴味幸灾乐祸的看着热闹。
周源果然窘了一下，支支吾吾的道：“呃，我们家，我们家也有，不是、不是周家的！就是，那什么，哦，我们家是跟周家买下来的一部分！”
“哦！”陆琦恍然大悟。
陆小暑又道：“野鸭可是很机灵而且警觉的，能那么轻易捉得着吗？射猎也不能猎得到几只啊！”
周源如释重负转换了话题，精神一振连忙说道：‘当然可以了！我们家养有媒头鸭，就是专门训练了用来诱捕野鸭的。白日先在周围设好陷阱，安置好大网，晚上野鸭群经过的时候，看到媒头鸭在芦苇荡中嬉戏无碍，它们自然也会跟着落下来。媒头鸭会引着它们往陷阱方向过去，只等它们都过去了，把网一收，一次能捕捉上好几十只呢！”
陆小暑姐妹不禁听得大为有趣，便笑答：“那野鸭也太笨了吧？怎么媒头鸭一引它过去它便过去了。”
周源便笑道：“其实我也不太懂，反正媒头鸭就是经过训练的，它们懂该怎么做！”
陆琦忍不住便道：“野鸭戒心很重，轻易不肯随意落下，就算落下了也不会完全放松，随时都能迅速起飞。只不过呢，媒头鸭长得跟野鸭一般都很像，晚上野鸭很容易将它们认作自己的同类。看到它们轻松无恙，戒心自然也就放下了！所以啊，想要捕捉野鸭，就一定要用得着媒头鸭。要不然是捉不住它们的，它们不会轻易上当！”
“对对对，就是这么个意思！”周源连忙点头。
陆小暑等这才恍然大悟，越发觉得这事儿有意思，周源再一撺掇几句，便都答应了，说到时候好好的去瞧一瞧热闹！
几人说说笑笑，不知不觉吃了好些东西，便在河滩上随意走动走动消食。
陆小暑拿了些剩下的鸡肉用柔韧的水草系上了，跑到河边去钓河虾，引得一大群指头大小的鱼群闻着味儿就来了，在浅水边穿梭得花儿一样热闹，十分有趣。林放便在旁边碎石沙地上随便挖了个小坑，弄些水进去，捉了好些小鱼放进去养着，两人玩得不亦乐乎。
小雪站在岸边，远远的笑着看他们。
“小雪，”身旁突然响起的声音吓了小雪一跳，微微低呼，转头一看是周源，点头微笑道：“是你啊……”
“吓着你了……”周源十分过意不去，面露愧疚和不忍：“对不住，我、不是故意的。”
“没事！”小雪笑着摇摇头道：“是我胆子一向来就小。”
“姑娘家就要这样斯斯文文的才好！”周源忙呵呵笑了笑，搓着手有点儿欲言又止。
小雪不由朝远处笑得正畅快的二妹瞟了一眼，抿唇微微笑着摇了摇头，见周源这样有些奇怪道：“你…。。是不是有什么事？”
周源动了动唇，片刻才支支吾吾的说道：“那个，那次春节庙会上——”
小雪一听他提起那件事顿时脸上一热，低头就要走开。
周源连忙说道：“我知道是我唐突了，可我真的是无心的。我当时，只是想问你，想问你叫什么名字、家住在哪里而已，真的没有别的意思，没想到吓着了你！”说着叹了一声颇为郁闷的说道：“其实你不知道吧？我被你家二妹揍得挺惨的……”
81.第81章 大旱
“不可能！”小雪讶然睁大了眼睛，诧异道：“我们家小暑虽然脾气有点儿急躁，性子也大大咧咧的，可是她怎么会跟人动手呢？而且，她一个小姑娘家，长得那么弱小，她怎么可能揍得你——挺惨的？她能打得过你么……”
周源苦笑道：“我就知道你不会相信，连我自己都不敢相信，她下手可真重，想起来我心里还发颤呢！不过你放心，这件事除了你我没有跟任何人提起过。”
小雪想了想，知道自家二妹古灵精怪，也许是设法整治了周源一番也说不准。至于说二妹亲自动手揍人，小雪是无论如何都不肯相信的！
“那你见了她还敢来！”小雪脱口而出，就知道自己说错话了。
果然，周源脉脉含情的看向她，结结巴巴的轻声说道：“我、我，我还不是为了、为了……你么……”
“小雪！”周源见她头一低又要走连忙又叫住她，无比恳切的说道：“我知道我生得不好看，没有林放那么俊俏，也没他会说话，可是我、我第一眼看见你就——反正，我懊悔死了，当初我不该那样叫你误会……小雪，你能不能不生气的气了？”
小雪心里窘得要命，心道这叫什么事儿！好好的他怎么说起这个来了？
其实周源的心思她多多少少也能看明白了一些，只是这层窗户纸没有捅破之前一切都好，说穿了，就不是那么回事了。
“那些话你别再说了！以前的事情过去了也别再提了，我想，我想既然是一场误会，也说不上什么原谅不原谅……你——往后还是别来我们家了吧！”
周源怔住，心中顿时凉了半截，只觉得嘴里一片苦涩，“你真的，不肯原谅我？”
小雪又好气又好笑，只得耐心道：“不是，我说了，从前的事儿都别提了，往后，你别来了！”
“你原谅我了？”
“嗯……”
“那就好！”周源无比轻松的笑道：“咱们都忘了那天发生的事情吧，我们可以重新开始啊，小雪！”
“……”小雪有心反驳，却发觉这话到了嘴边却怎么也不好意思说出口，她忽然觉得好羡慕自家妹子，至少她就没有什么话是不敢说的！
“我们不合适！如今水渠也修好了，我哥哥很快便会回林家码头做事去，你和林放，以后都别再来我们家了！叫人看见了到底不好！”
周源怔了半响，只觉得心中一片失落，瞧着月光下眼前俏生生的柔弱佳人，却觉得离她那么远。
不过，他当然不会这么轻易就放弃的。小暑把他揍成那样他都没有动过放弃的念头，何况现在？
“好，我总不能带坏了你的名声，”周源笑了笑，不等她松了口气继续又低低的说道：“等以后方便了我再来找你们。小雪，除非你嫁人了，否则我不会死心的。可是你如果不同意，我也不敢贸然请媒人上门说亲。我等着你。”
周源说完，不等小雪转身，自己先转身走开了。
小雪不由怔在了当地，心中突然就生出一种百转千回、说不清道不明的滋味来。
再玩了好一会儿，眼看着夜色已深，一群人便熄了火堆将东西收拾收拾回家去了。
林放笑呵呵的同他们道别，拉着周源上了马车去了，陆家兄妹三个也回家自去歇息不提。
小雪情绪的不对劲连陆小暑都察觉到了，晚上睡觉的时候便磨着她追问。
小雪哪里好意思说出来？便含含糊糊的同她打着太极，睡意袭来，陆小暑也顾不上问，便睡着了过去。
眼看着无事了，第二天，陆琦便回了城里继续做他的工作，枫叶村众人还沉浸在三天的大戏中，茶余饭后都要拿出来热闹的说道讨论一回，但是生活却恢复了正常。
苗楚河不能厚此薄彼，便依旧请了戏班子在苗家村也演了三个晚上的大戏，那边又着实热闹了一回。
林放和周源果然好些日子没有来了，陆小暑偶尔出去林放家庄子上骑马玩一会，多半时间也是在家。
不是她不想出去玩，而是这天气实在是又闷又热，简直出不得门。就连那些做了一辈子农活的庄稼老把式都叫嚷着受不了，只赶着在清早和下午太阳偏西之后才下田地里抢着时间劳作一番，其余时候也只好在家里树荫下纳凉。
果然，是要大旱了。
一天一天的过去，征兆更加明显，河里的水渐渐的流量缩小了，露出大片大片原本遮掩在水下的白生生的石滩，水流也变得缓慢了下来。
陆家院子后的水渠那水也一天一天眼看着小下去，半个多月后，水流已经没法带动磨盘转动，豆腐自然也没法做了，只好暂时停了下来。
陆家正住在山腰间，这水便是从山上引下来的山泉水，山上林木繁盛，尤其是水源处，还栽种着许多固水、生水最好的水芭蕉，亏是如此，好在水量虽然小，但是还有。
别的不说，那蓄水的小水库都还是满满的往外溢着水。鱼塘里也还能随时补充着新鲜的水量，只不过，谁也不知道这种状况能持续多久，天上那太阳，可是一天比一天热烈。
前院里的水井稍微还强一些，水量虽然下降，但饮水还不成问题。栽植在院子里的果树整日耷拉着没精打采，陆小暑养在花荫丛中的那只乌龟也按耐不住了，整天爬出来找水。陆小暑看不过去，索性把它扔进了鱼塘里。这等时节，但愿它是个聪明的，要是逃走，只怕要变成烤乌龟了！
好在水渠、水库都修建得及时，田里的庄稼还能有水喝，这就等于保住了明年的口粮啊！
众人无不庆幸，纷纷说道这碧藤山人真是活菩萨转世，他一时心血来潮提议做了这么一件好事，谁知立马就派上用场了，真是比菩萨还要灵验啊！
夸完了碧藤山人，少不得再夸县太爷。若非县太爷英明，听了碧藤山人的话牵头做起了这件好事，今年只怕又要颗粒无收了！不知多少人落得个背井离乡的下场。
一时之间，碧藤山人名声大振，县太爷的名声也一时大好，简直成了当代青天大老爷。
县太爷自然高兴得心花怒放，表功折子已经开始琢磨了。而碧藤山人当然也是偷着乐的，随着名声一涨，画的价钱当然也会跟着一起涨。
只不过，陆小暑打心眼里觉得挺对不住师父乌先生的。不管怎么说，这天象可是乌先生预测出来的，如今却没有几个人记得他，所有的好处反倒叫自己给不动声色的收了，岂不是令他老人家憋屈死？
陆小暑心里既过意不去而且发虚，行动间无意识的便带出来对师父格外的顺从尊敬，惹得乌先生反倒甚是纳闷的问她是不是发生了什么事情？是不是闯了什么祸事想要自己帮着善后？
陆小暑郁闷不已！原来她在师父心中就是这样的人啊！
她忍不住便将心中的疑问故作委屈不平的向乌先生说了，说那碧藤山人倒是占了大便宜，先生心里抱怨不抱怨、后悔不后悔？
乌先生听了好笑起来，笑道：“你这丫头，看不出来你竟这么护着为师，为师甚是欣慰呐！此事只要有人去做了，达到了效果就行，那些虚名，为师岂会在意？”
“先生真的一点也不在乎？”陆小暑有点不信。
“你说呢？”乌先生微微一笑，偏着头打量她，忽然说道：“奇了，我怎么觉得，你这语气好像有点——内疚？”
“我、我是不平嘛！”陆小暑像被踩了尾巴的猫似的差点没跳起来！再也不敢继续这话，吱唔了几句落荒而逃。
好吧，师父栽树，徒弟乘凉，她其实没有什么好内疚的！真的！
一晃过去一个多月了，天天红火大太阳，没有下过一滴雨。田里的庄稼受惠于水渠勉强还好，那些山地就不同了，龟裂了大条大条的口子，泥土干得风一吹就能飘起来。许多树木的叶子也变得灰蒙蒙的，尾稍的嫩叶子焦黄打着卷。
人们都没了心情和耐力上山干活，村子里一下子倒是热闹了起来。
没多久，朝廷上下来文书通知，今年的秋闱暂时取消，改在明年举行。春闱则顺势改在了后年。
众人这才得知，原来今年遭罪的不仅仅是枫叶村这一带，整个西南地区都遭遇了百年不遇的大旱，而黄河一带又发了洪灾，沿河五省数百万人口遭了灾，几乎大半壁的江山都处于水深火热之中！
朝廷忙着赈灾忙得焦头烂额，哪里还顾得上别的？
直到九月份，响晴了不知多少个日夜、众人都已经麻木习惯了，终于在这天傍晚，乌云密布，血红的闪电劈开厚重的天空，雷声轰隆隆翻滚而过，下起了几个月以来的第一场大雨。
豆大的雨点砸在地上，带着土腥味的尘土气息窜入鼻端，不一会儿，地上便是一片湿漉漉，汇起涓涓细流。涓涓细流转瞬又变成小沟。雨势凶猛，积水滔滔。人们欢呼奔走，仿佛过年一般喜极而泣起来。
82.第82章 佟家出事了
这一场透雨足足下了一整夜，第二天，河沟水满，山林树木生机勃勃，虽已是秋日，却令人感到春天般的清新与愉悦。
天气终于正常了起来，家家户户也忙碌了起来，忙着上山去看山场、竹场，有那枯死的竹子树苗都趁早处理了，等着明春再补种新的。菜地也重新翻过，种上秋菜，过一两个月正好可以食用。
一二十天后，田里的庄稼也陆陆续续开始收割了。
庄稼虽然保了下来，但减产是免不了的，大家算了算，勒紧腰带，明年勉勉强强够糊口，想要吃饱只怕就难了。
陆家好几十亩水田，产量较之往年也减少了一半，一家人来年的口粮是够的，但想要有多余的来出售，那也不能了。苗翠兰因此十分心疼的道：“今年的粮食价钱肯定得大涨，没准能涨上两三倍呢！可惜了，眼睁睁看着有钱却赚不到什么……”
别说赚不到什么，很快一个子也赚不到了。因为很快就有村里好些人家找上门来，说了一通好话，极不好意思的开口，说是家里的粮食不够，提前跟陆家打个招呼，来年能不能够借一点儿，等明年丰收了一定按两成的利息归还……
这还是想着陆家平日里为人和善才敢这么说，谁都知道，这个时候借粮食，是令人多为难的事情。
苗翠兰和陆忠哪里忍心？都是一个村子里的人，且自家从前也是苦过的，苗翠兰便肉痛的答应了，来者无不欢天喜地的去了。
苗翠兰过后虽然又忍不住肉疼，但除了叹几声“可惜”并无他言，院子后边的豆腐磨坊又开始转动了起来。
这一日，苗翠兰和陆忠去集市上做买卖，佟玉儿在家里做家务，突然见母亲身边的老人柳妈急匆匆的上门来。
佟玉儿不由吃了一惊，变色道：“柳妈你怎么来了？是不是家里出了什么事！”
佟玉儿知道，经过上一回酒楼大闹，父亲与母亲回去后不知吵成什么样呢，若非没有极大的事情，柳妈绝对不会来找自己的。
她只当是大旱之后佟家的田地产业出了问题，却不料柳妈红肿着眼眶告诉她她那小兄弟被人绑架了！佟玉儿的心一沉，脸色顿时变得煞白！
“怎么会这样呢？易儿竟然被人给绑架了？是谁干的，是谁这么大的胆子！”佟玉儿身子一晃，差点儿摔倒。
“谁知道呢！”柳妈被她勾着忍不住又红了眼眶，抹着眼泪说道：“这阵子许多外乡的流民在咱们古溪镇这一带游走，想必是那些干的，若说咱们本地方，从来都没有过这种事儿！老爷和夫人在家里急得没法子，夫人哭得差点没晕了过去。家里头如今乱成一团，夫人便让老奴来告诉小姐一声……”
佟玉儿心突突直跳，怔怔道：“我知道了，我知道了！你先回去，好歹劝着我娘，等会儿姑爷从苗家村回来，我与他回去一趟！”
柳妈点头答应，轻叹道：“那老奴就先回去了，夫人那样，老奴也不放心！这关键的时候，还是自家人靠得住呐！”
佟玉儿道：“易儿是我们佟家唯一的儿子，一定会想法子救他的！”
柳妈去后，佟玉儿哪里还能够坐得住？手忙脚乱的换了衣裳，左等右等不见苗楚河回来，她便去菜园里叫了徐娘子回来，让她赶紧往苗家村去一趟，说有极其要紧的事情请舅爷赶紧赶回来！
徐娘子还从来没有见过佟玉儿如此惊慌失措、神魂不定的模样，亦吃了一惊，不敢细问，忙忙答应一声就去了。
刚好在半路上遇到苗楚河，忙将佟玉儿的话说了。苗楚河见了这阵势，又听她说的不清不楚，心里也不安起来，连忙往家里赶！
苗楚河跨进院子里，就看到佟玉儿朝自己走上来。他还没来得及开口问一声，佟玉儿唤了一声“楚河！”泪水便如断线的珠子般簌簌而下。
苗楚河吃了一惊，忙安慰道：“究竟怎么了？发生什么事儿了？”
佟玉儿心中惶急焦虑煎熬了半响，见了他哪里忍得住？抬起汪汪的泪眼看向他，动了动唇想要说，哪里说得出来一个完整的字？一开口便是呜呜咽咽的哭声，哭得苗楚河不由也急了起来。
徐娘子在旁边有点儿手脚无措，呆了呆，默默的避了开去。
苗楚河见在院子里不是个事，便好言劝着，将佟玉儿带进了房间里，这才慢慢的问她。
佟玉儿发泄一通，情绪终于渐渐的平复了下来，抬起帕子拭了拭泪，呜呜咽咽的将事情向苗楚河说了一遍。
苗楚河听了也不由变色，蹙眉叹道：“怎么会这样！岳父岳母岂不是心急如焚！这一阵子外来的人多，是有些乱，没想到——”
“我就这么一个亲弟弟，我爹娘大半辈子就这么一点儿香火，他还那么小呢，怎么受得了这种苦呀！”佟玉儿说着又伤心起来。
“别哭，别哭！”苗楚河轻叹相劝，略一沉吟道：“我这就陪你回去一趟，看看家里情形如何，看岳父岳母是怎么个打算法！”
佟玉儿闻言抬起头来，既感激又愧疚道：“真的？”
丈夫就是她的主心骨，其实一开始，她就打定主意让丈夫陪着自己一起回一趟娘家，可是心里未尝不存着犹疑和担忧。毕竟，自己的爹对丈夫那可是半分的好脸色都没有！别说好脸色了，那根本就是臭脸！她也不能不考虑丈夫的心情。
“当然是真的，”苗楚河知道她担心什么，一时又是心疼又是有点儿无奈想笑，柔声道：“你我是夫妻，你家的事就是我的事，我怎么能袖手旁观呢？岳父岳母这会儿身边一个可以商量的人都没有，老人家一着急起来，谁知道会做出什么事？事不宜迟，咱们这就去吧！”
“嗯！楚河，谢谢你！”佟玉儿心中一暖，含泪点了点头。
“别说傻话了！你我之间何用得着一个谢字！”苗楚河微微一笑，便给姐姐姐夫留了封信，向佟玉儿道：“瑾儿就让他在家吧，这时候带了去也是添乱。”
瑾儿这会儿跟着小雪姐妹出去玩去了，佟玉儿想了想便也点头道：“也好！咱们这就快走！”
两人匆匆收拾一番，将那信从苗翠兰和陆忠房间门缝底下塞了进去，匆匆往佟家去。
佟家此时一片愁云惨雾，佟老爷神色阴沉，沧桑的脸上满是沉痛忧虑之色，鬓角的花白头发这时看来尤为刺眼，仿佛一下子衰老了好几岁。
佟夫人帕不离手，不时拭一拭发红湿润的眼睛，低低的抽泣，一双眼中水雾就从未散去过。
“你别哭了，我儿吉人天相，不会有事，一定不会有事的！他们不就是求财吗？给他们也就是了！我已经决定了，明天就上山去，拿银票去救我儿回来！”佟老爷叹了口气。
佟易失踪之后，勒索信很快就送到了佟老爷手中，信中言明让佟老爷准备三万两银票，明日他亲自送到往西二十里外的风烟坡。信中自然少不了诸多威胁警告的言语。