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“自然是我赚来的！”萧遥笑着将银票塞到她的手里，“娘就不要多问了！”
“不行！”柳茹儿美眸专注地盯住她的眼睛，“遥儿，这件事情你必须和娘说清楚，咱们虽然穷，可是萧雨辰的孩子绝不能做见不得人的事！”
小毛球，萌系灵兽？！（3）
萧遥看这次是真的蒙不过去，又不想道出自己挑镖的事情让柳茹儿担心，左右一盘算，已经想到一个好点子，“好，我就和您说清楚，这些钱，是我当镖师赚来的！”
“镖师？什么镖师！”柳茹儿半信半疑地追问道。
“您等着！”萧遥转身奔进房中，取出常风送给她的牌子并之前收起来的红宝石耳环，送到柳茹儿面前，“您看，这是长风镖局的牌子，我呀现在是镖局里的客座镖师，这一共八百两银子，就是镖局给我的工钱，我有空的时候就去镖局里帮忙，等到假期还要跟着走镖呢，之前没告诉娘是遥儿不对，遥儿只是…不想让您担心！”
“你不过还是个孩子，他们怎么会请你？！”柳茹儿还是有些不解。
“娘，您可别忘了！”萧遥故做嚣张地挺直腰身，“你女儿现在八个甲上考进千秋学院的学生，九公主看到我骑射之后，立刻就请我当她的老师，这些人巴结我还来不及呢！”
看着她可爱模样，柳茹儿不禁轻笑出声，不仅完全相信她所说的话，脸上更是现出骄傲之色，“我的遥儿，真得长大了！”
“是啊，以后这家就由我来扛，您啊，就在家里好好养病，种种花养养草享清福就行了！”说到养病，萧遥抬手一拍额头，“差点忘了，我昨天新给您抓了几幅药，我马上就去熬来给您喝！”
为母亲熬药的时候，萧遥心中也在好奇，这天下第一楼丢了东西会是什么样的反应，又好奇着那个小毛球究竟有何出奇之处。
想起之前与秦浩羽的约定，她将熬好的药送给柳茹儿喝下，叮嘱母亲晚上不必等她吃饭，就离开家门。
万福楼。
地处寸土寸金的聚宝街街口，三层的华丽楼宇，是楚阳中屈指可数的几处大酒楼之一。
萧遥一路闲庭信步，来到万福楼时已经是暮色时分，她刚刚行上万福楼台阶，一位套着劲装的男子已经急步迎上前来，抱拳问道，“请问，您可是萧公子？！”
“你是何人？！”萧遥含笑反问，袖中手指却已经戒备地缩起。
“在下是秦七公子的手下，特地在这里等候您的！”对方客气一笑，当下就做个请的手势，“七公子和九小姐已经在楼上等，您随我上去吧！”
随在男子身后走上三楼，行至一间雅间前，看分开的门扇后露出秦浩羽的俊脸，萧遥一直在袖中戒备着的右手终于放松，走进雅间，向桌边的秦浩羽与秦若雪抱拳一笑，“报歉来晚了，让二位久等！”
秦若雪看到她走进来，原本烦燥的小脸顿时现出光彩，“我还以为，你又放我们鸽子呢！”
秦浩羽客气地抬手相请，“十三公子请坐！”
“王爷客气！”坐到他身侧的空椅子上，萧遥自嘲一笑，“如今我已经脱离萧家，不再是什么十三公子，以后王爷只管直呼我的名字就好！”
小毛球，萌系灵兽？！（4）
秦浩羽闻言微愕，片刻又恢复如常，“也好，我就叫你萧遥！”
“为什么？！”秦若雪个性单纯，当下好奇地追问道，“可是萧爷爷，对你不好么？！”
萧遥回她一个微笑，“一言难尽，以后再与公主细说吧！”
“今日是祝贺萧遥入千秋学院，咱们不提那些琐事！”秦浩羽看出她是不想多谈，抬手向接萧遥上来的年轻人道，“楚航，去让他们上菜吧！”
不多时，酒菜上齐，萧遥亲自起身为三人斟酒，“萧遥晚来，敬王爷和公主一杯！”
三人干了这杯酒，秦浩羽就关切地询问萧遥如今在何处安身，听说她已经买了一处小宅子住下来，脸上颜色稍安，“如今，你也算是若雪的老师，以后若有什么事情，尽管向我们开口就是！”
“是啊！”秦若雪也不甘落后地表态，“以后谁要是欺负你，我去帮你出头！”
“萧遥如今已经是千秋学院的学生，又有谁敢欺负他！”秦浩羽朗笑一声，嗔责地斜了妹妹一眼，“倒是你，以后不要以他添麻烦才是！”
“我哪有添麻烦！”秦若雪不满地斜哥哥一眼，然后就笑着看向萧遥，“哥哥常说‘工欲善其事，必先利其器’，我听说明天楼里要拍卖一把好弓，师傅您和我一起去看看吧！”
“楼里？！”萧遥眉尖微跳，“公主说的可是天下第一楼？！”
萧遥正愁着如何将话题扯上这天下第一楼，现在听秦若雪主动提起，自然是求之不得。
“王爷说的很有道理，虽然说技巧和经验是决定弓手准度的重要因素，武器本事的原因自然也不能抹杀，同样的箭手，如果有一个的弓箭更胜一筹，那自然是弓强者胜！”萧遥轻轻转着手中酒杯，“承蒙公主看得起，萧遥也趁着这个机会去开开眼界！”
看她这样爽快答应，秦若雪一对美眸越发明亮，“好，那我们就说定了，明天楼外不见不散！”
“好！”萧遥笑着答应，又装着随意地询问道，“听说这一回楼里还要拍卖一只玄兽，不知道公主听说没有？！”
“你说的是九尾雪貂吧？！”秦若雪小脸放光，露出无比的向往之色，“这东西可是黄金境的玄兽，一向是可遇不可求，这次楼里竟然不知道从哪里得到一次还不曾认主的幼兽，起拍价只怕已经是天价，到时候，怕不知道要多少银子才能求得，不瞒你说，我已经决定，无论如何也要将这只玄兽买来！”
秦浩羽听了，眼中露出感动之色，抬手扶住她的肩膀，“此物虽是稀有，可是不过才是幼兽，长成成兽最少也要百年，并不适合做为契约兽，他日有机会，哥哥帮你寻一只青铜境的成兽，这一次，你可万万不能任性！”
萧遥初听秦若雪说这九尾雪貂如何历害，心中难免激动，再听秦浩羽说此兽长成还需百年，激动之情顿时有些低迷。
夜半街，刺客来袭！（1）
一百年，等到那小东西化身九尾，只怕她人都挂了，看来这小毛球也只能当宠物养了。
不想秦若雪到时候听说没有此兽失望，萧遥也笑着劝道，“公主天资聪慧，只要好好努力，定能成为绝世高手，又何需非要借助什么玄兽之力？！”
秦若雪看秦浩羽不同意，初时还有些不快，听她如此一劝，脸色渐渐好转，“说的也是，玄兽再强也是外力，我一定要让自己成为哥哥和师傅一样的强者！”
三个年轻人把酒言欢，聊得十分尽兴。
萧遥也从二人言语之间听出这二位虽是王爷公主的身份，却也生活的并不得意，暗暗生出几分相惜之感。
直至夜深，三人恋恋不舍散场，秦浩羽本欲让楚航送萧遥回家，萧遥执意推脱，秦浩羽无奈，只得吩咐楚航去雇一辆马车回来送萧遥回去，又约好明日一起去天下第一楼，这才由楚航护送返回皇宫。
萧遥坐在雇来的马车里，轻挑车帘吹着夜风，双目明亮并无半点醉意，这个身体本就是酒缸的体质，不过是几杯低度的花雕，又怎么会将她醉倒？！
靠在窗侧，萧遥思及秦氏兄妹的身世，不禁也是微微有些唏嘘。
看马车突然拐进一道窄窄的巷道，萧遥心中一紧，手掌轻翻，已经从靴中拔出匕首。
这，并不是回家的路！
身下马车微微一顿，赶车人一把扯开车帘，只看到一间空荡荡的车厢，他尚在疑惑间，一只冷冰冰的匕首已经抵上他的后颈。
“谁派你来的！”萧遥从玲珑塔中现出身影，声音中透着无限的杀机。
嗖！
半空中，锐物破空而来。
赶车人的身体剧烈地颤抖一下，沉重地倒向萧遥。
空中，数点银星如雨。
抓住赶车人的身体，萧遥双足在车辕上用力一踩，人便冲天而起，将赶车人的身体当成肉盾，拦住那些呼啸而至的暗器，她人再落下时，已经在马车之后。
半空之中，衣袂飘响，两道人影，分别从两侧巷中飞出，一左一右，向着萧遥夹击而来。
松开早已经死透的赶车人，萧遥一手勾住车尾，双足在地上用力急蹬，马车受力前扑，马儿被前车辕撞到屁股，吃疼地向前急奔起来。
借着马车掩护，萧遥转眼之前已经来到两个杀手的身后，松开车身，就势从头上翻出两只银针，飞射左侧那人，她的人亦如影随形地飞出，扑向右侧那人，手中匕首在空中划出一道寒芒。
二个杀手显然没有料到对方会到身后，仓促闪躲。
左侧那位感觉到身后暗器□□，转手挥出手中短刀，击飞那裹着黄芒银针，还不及他再做反应，右大腿上突然锐疼如蜂蜇，却已经被萧遥的第二根银针刺中，他右腿一麻，险些跌倒。
萧遥这两根银针，一明一暗。
明针不过就是诱针，故意露一只明针让对方抵挡，她早已经算准对方落地的方向，后面那一根不曾加注罡气的暗针，才是真正地杀招。
夜半街，刺客来袭！（2）
论起杀人的技巧，对战的经验，这二位比起她来实在还是差得太远。
左侧刺客被针刺中的时候，萧遥的人亦已经来到右侧那刺客身前，用匕首格住对方长刀，匕首之上，黄色罡气明亮耀眼，这一击她已然将全身罡气注于匕首之上，随便从街上买来的匕首，跟本无力承受这等强悍的罡气，刀身都是在微微震动。
“黄土境，六品！”
刺客露在面罩外的眼睛里，现出绝望，他的心中顿生悔意。
不过，一切已晚！
咔嚓！
一块脆响，刺客手中长刀应声断成两截，裹着黄色罡气的匕首如热刀刺牛油一般轻而易举地刺入对方胸口。
拧腕，斜拉，感觉到刀尖刺破某个充满弹性的内脏，萧遥猛地收刀回手，点足斜掠，追向那拖着一条伤腿欲逃的刺客。
鲜血喷出，断刀落地，萧遥的人亦已经来到那刺客身后，人未落地，手中又一只银枝已经飞出，准备地命中刺客未伤的左腿。
两腿均命，刺客不消说是跑，站都已经无法站稳，扑倒在地，他拼力向前爬去，闪身落在他的面前，萧遥缓缓蹲下身，目光如刃迎上刺客抬起来的脸。
“是谁？！”
刺客满目惧色，声音颤抖地哀求着，“这都是九少爷的主意，小的也是被逼无奈，十三少爷，求求你，不要杀我…”
冰冷的刀尖毫不客气地割断咽喉，将男人的哀求截在腹中。
刺客的答案验证了萧遥的猜想，并不太专业的刺客，果然也来自并不太专业的主人，萧遥在刺客的夜行衣上擦净匕首上的血迹，唇边溢出寒霜般的笑意。
萧文洛啊萧文洛，我离开萧家你还是不肯放过我是吗，那好，咱们就…走着瞧？！
————
天下第一楼。
九层大厅，红烛摇曳，将华美的厅堂映得有些朦胧，精绣着大红牡丹的软榻上，玄衣男子慵懒侧躺，白皙如玉的手指间轻晃着一只水晶杯。
如墨的长发随意束在脑后，一只黑色的亚光铁面遮住他的上半张脸，就连高挑的鼻子都覆盖住，露在灯光下的不过是一张薄唇和一个线条微尖的下巴，“你说，对方是个孩子？！”
“回楼主的话！”对皇亲国戚一品大臣都不会假以颜色的天下第一楼老板——钱掌柜恭敬地站在软榻一侧，“那天我与他交过手，看得十分清楚，那盗贼虽然以巾蒙面，身量却较常人要稍矮几分，从露在黑巾外的面皮和手指亦可以推断出年纪应该还很青！”
玄衣男子淡淡抿了口杯中清酒，“可看得出武功来历？！”
“身法简单直接，不是我熟悉的套路，看不出出处，能够避开一众暗眼潜入楼中，轻功身法想来不凡，我看她武器之上罡气莹黄，应该才是黄土境六品，要说特别之处，倒是他的暗器有些特别！”钱掌柜摊开手掌，将掌心里的缝衣针轻轻地放至榻前长几，“用针做暗器的不少，可是用这种粗制的缝衣针做暗器，老朽还是头回遇到，我看她用针的手法，十分老道，只是这针实在不像是断魂庄里的作派！”
夜半街，刺客来袭！（3）
“用针做暗器的不少，可是用这种粗制的缝衣针做暗器，老朽还是头回遇到，我看她用针的手法，十分老道，只是这针实在不像是断魂庄里的作派！”
扫一眼几上缝衣针，玄衣男子眼洞后的眸微微眯起，露出几分玩味之色，“除了九尾雪貂，还丢了什么东西？！”
“一株五彩寒衣、一株金线草！”钱掌柜的语气中透着些疑惑，“我想这两件东西怕是他顺手拿去，真正的目的想来是那只九尾雪貂！”
这两样东西也算是稀有之物，却不过就是一些低品的丹药所需之物，比起仓库里那些炼好的灵丹和其他东西，这两位实在是太普通了些，若说对方冒着极大危险就是为了偷这两样草药，他是如何也不肯信的。
放下手中水晶杯，从几上拈起那只缝衣针，在指间轻轻把玩，玄衣男子眼中突然闪过一抹异色，唇角便微微向上扬起来，“这件事情，到此为止！”
一只九尾雪貂，虽然珍贵，对于天下第一楼来说倒也不算什么，可是对方这样明目张胆地闯入，已经摆明是对楼中的挑衅，若是之前遇到这种情况，必然斩尽杀绝的楼主，这一次竟然说算了？！
“是！”钱掌柜眼中闪过疑惑，却没有多问半个字，对自己这位主子，他自然是十分了解，知道对方决定的事情从来不会解释，也不会更改，“明日就是拍卖的日子，丢了雪貂，只怕到时候影响楼中威信！”
玄衣男子从袖中取出一只小小的瓷瓶，扬手丢到钱掌柜手中，“用这个代替雪貂，只怕他们高兴还来不及！”
钱掌柜注视着手中黑色小瓶，“这是…”
玄衣男子傲然一笑，“青铜破境丹！”
铁掌柜闻言，面色大变，握着丹药的手指都有些颤抖起来。
青铜破境丹，丹如其名，正是帮助青铜境战者破境的良药，这小小的一颗药丸，不知道要用到多少灵植妙草和玄兽的内丹，还要经过至少是白银境界以上的丹师才能炼出，其珍贵自然是不必多说。
小心地捧着那颗丹药，钱掌柜的声音都颤抖起来，“楼主，您可是用过？！”
“我？！”玄衣男子琚傲地勾起唇角，“我已经用不到了！”
用不到，那就说明他已经越过青铜境的那一道门槛。
钱掌柜身子巨震，好一会儿才回过神来，挑袍跪于地上，“恭喜楼主，恭喜楼主！”
钱掌柜俯身于地，肩膀耸动，许久抬起脸来，颊上竟然有明显地泪痕，看清他的脸色，玄衣男子也是微微动容，长身而起亲自走过来将他从地上扶起，将随手从几上拈过的帕子送到他的手中，语气中也有了一丝难得的温和，“时候不早了，您亦早点休息！”
“老奴失态，楼主恕罪！”钱掌柜小心用帕子拭眼脸上泪水，退后两步向玄衣男子又行一礼，缓步退出厅去。
抬手扇灭架上烛光，玄衣男子身子微晃，人已经消失在露台外的夜色中。
夜半街，刺客来袭！（4）
芙蓉巷，九号院。
身上尤带着血迹的萧遥没有走门，而是翻身跳入院入，悄悄潜入自己的房间，换下身上脏衣服，她轻手轻脚来到母亲房间，柳茹儿手里还握着针线，人却已经靠在床头睡着。
收走她手中针线，小心将母亲扶到枕上躺好，萧遥拉过薄被盖住她单薄的身子，还不忘伸过两指仔细替她把脉，感觉着她肺气有着明显的波动，萧遥心中稍安，这昂贵的两味药用进去，效果果然不凡，扇灭桌上灯火，她走出院子去检查大门，又将屋前院后仔细检查一遍，确定没有异常，这才重回房间。
简单洗漱之后躺到枕上，她却并无半点睡意。
今日萧文洛刺杀她未果，只是因为派来两个不起眼的小角色，此番不成，谁敢保证他日他不会变本加厉？！
眼下最要紧的事情，就是要让自己变得更强，这样才有能力保护自己，保护母亲。
想到这里，萧遥腾得坐直身子，正要开口念出咒语，突然又想起塔中那个小东西，当下穿鞋下床，拈起桌上蜡烛，行向前院厨房。
刚刚来到前院，萧遥的耳朵已经捕捉到厨房内异响，抬手掐灭手中灯火，她足尖轻点，人已经冲入厨房中。
厨房内，空无一人，只是熬药用的罐子歪倒在一旁，里面的残渣扫了满桌。
喵！
窗外，传来猫儿的轻啸。
萧遥挑开窗子，只见一只黑色的猫儿正从院中跳上院墙。
“小东西，这药你也敢吃？！”对着窗外空院轻轻摇头，萧遥信手揭开锅盖，从里面摸出中午吃剩下来鸡肉，端出院中，她犹豫片刻，到底还是扯下一只鸡翅丢出院墙去，“那，分一只鸡翅给你！”
萧遥端着剩下的鸡肉重新走回房中，远处屋脊上，一对远远窥视着她的眸子，看到她这个动物，目光中露出淡淡玩味。
注视着那清瘦身影消失在门后，黑影无声地飞掠而起，转眼消失在夜色之中。
萧遥并不知晓，自己刚才所为已经被人尽收眼底，回到房中，她随手扇灭灯火，轻念咒语进入玲珑塔。
人刚刚站定，一团白色毛球已经轻盈地跳到她的手臂上，一对火红双眸紧紧盯住她手中捧着的鸡肉。
“不用看了，就是给你拿的！”
弯下身去将手中装肉的盘子放到地上，萧遥小心地将小家伙放到盘边，小毛球立刻就向着盘中剩下的多半只鸡扑过去，狼吞虎咽地大吃起来，蹲下身看着它大吃的样子，萧遥微扬唇角，片刻又笑意微僵。
这个小东西，昨天记得还不过就是巴掌大小，怎么现在看着，好象明显长大许多呢？！
伸出手掌，萧遥仔细比对，果然发现，小家伙的体长已经超过她的手掌。
“才一天功夫就长大了？！”萧遥自问，片刻又轻轻摇头，“想来是昨天你团成一团才显得小，好了，你吃你的，我可要忙了！”
留下小毛球自己在一楼啃鸡肉，萧遥顺着楼梯爬上二楼。
夜半街，刺客来袭！（5）
将昨天收集的五彩寒衣和金钱草的种子各取两颗，放到盘中，萧遥小心地用勺子盛出池中清水烧在种子上，看着四颗种子慢慢膨胀发芽，她就起身重新关好楼门返回一楼。
小毛球已经将盘中鸡肉啃得只剩下一堆干净的骨头，正在那里仔细地梳理着自己的毛发，看到她走下来，立刻就双足发力跳到她的怀里，在她的身上连蹭带舔。
“小东西，你吃饱了，我可没空和你玩！”盘腿坐到地上，萧遥笑着将赖在她身上的小毛球放到一边，“去，自己玩去，我可要练功了！”
哪想，小毛球跟本不买帐，立刻就重新跳到她的腿在，在她的腿弯缩成一团。
垂脸看看腿上已经闭上眼睛，似乎又睡着的小毛球，萧遥摇头一笑，“你哪里是貂，分明就是一个懒猫！”
不再驱赶它，萧遥聚焦心神，盘腿坐好，轻瞌双眸修练起来，书中心功修练的方法她早已经记熟，现在已经完全不用看书。
随着她慢慢按照心法运行起体内罡气，她的身体亦一点点地溢出淡淡黄芒，黄芒如一层光衣将她的整个人都包裹起来，连那只小毛球也一只包裹其中。
转眼，一夜过去。
萧遥一套功法运行完罢，睁开眼睛只见小毛球还在她的腿上呼呼大睡，小肚皮忽起忽伏，可爱至极。
小心地捧起腿上小家伙，将它放回旧衣之上，萧遥小心地扯过衣服盖住它的身体，“回头做一个窝给你睡，今天你就再凑合一天吧！”
放好小毛球，她飞身掠到二楼，盘中的几棵种子已经长成两株成熟地药草，收好上面种子装入瓷瓶，萧遥捧着手中药草念动咒语离开玲珑塔。
将两株药包仔细收好挂到梁上，萧遥转身行到后院，开始每日历行的晨练。
待她晨练完毕，母亲柳氏亦已经起床做好早餐，萧遥正盘算着向她讨些棉花之类的东西给小毛球做个窝睡，柳氏却已经先她一步开口。
“明天你便要入学，我想着，今日我们一起买些礼物到长风镖局走一趟，娘要亲自去谢谢人家！”
萧遥一口粥差点呛入喉咙，忙道，“这件事，遥儿去就行了，娘不必去了！”
“娘是女儿家，抛头露面也不太好！”柳茹儿轻轻点头，“那你就去跑一趟，请常先生来咱们家里吃顿饭，娘也好亲自向他道谢！”
萧遥这口气还没舒展，听到后面吃饭一折不禁又提起来，陪着笑道，“娘，不用这么隆重吧？！”
“受人滴水之恩，当以涌泉相报，常先生雪中送炭，娘若是不亲自他道谢，如何心安！”柳茹儿笑着起身，“我知道你是担心娘，放心吧，不过就是炒几个菜而已，累不到娘的！”