- 另类小说上一章：清明上河图密码2
- 另类小说下一章：清明上河图密码4 : 隐藏在千古名画中的阴谋与杀局4
“哦？小哥知道我家卖这面？”
“嗯，我堂兄说常来你家吃。”
“你堂兄？”
“他姓蒋，沧州人，来京城考武举的。”
“原来小哥是蒋公子的堂弟？怪道瞧着眼善。”叶大郎忙请蒋冲坐下，又回头吩咐厨房里一个妇人煮面。
“店主，能否跟你打问一下？我堂兄究竟出了什么事？”
“哦？小哥不知道？”
“嗯，我今天才到京城。”
“小哥住在哪里？”
“隔壁谭家茶肆。”
叶大郎一皱眉，看了看四周，店里只有一个客人，正在那边桌旁吃面。他便坐到蒋冲身旁，凑近了头，压低了声音：“哎，你怎么也住他家？”
“怎么？我堂兄每回来，都住他家。”
“若不是他，你堂兄怕还不会出那样的事。”
“哦？”
“我是看在小哥你远路上来的，不容易，才告诉你，你千万莫要传给隔壁谭老秋那个酸头。”叶大郎把头凑得更近了。
蒋冲忙重重点头。
“去年年底，你堂兄得了怪症，全身长满了烂疮，满京城寻医求药，却始终治不好。谭酸头说你堂兄钱花尽了，交不起宿钱，要把他撵出去，多一天都不成。你想寒冬腊月，又是个病人，这不是要逼着你堂兄往死路上去？再说，你堂兄的钱都寄放在他那里，虽说治病是用了不少，但未必真的就用光了。只是没了对证，我也不好说什么的。你堂兄就缩在外头这墙根，我实在看不过，让媳妇舀了碗热汤给他喝，他才没冻死。”
“后来呢？”蒋冲忙问。
“幸好有个善人路过，看到了你堂兄，向我打问原委。我赶紧说，这不是乞丐，是进京来应武举的举子。那善人听了我的话，就雇了辆车，把你堂兄带回了自己宅里。若不是我那句话，你堂兄当天就冻死了。”
“后来呢？”蒋冲越发心急了。
“后来，那善人不知从哪里找的方子，竟把你堂兄的病给治好了。你堂兄调养了一阵子，又健健壮壮的了。”
“后来呢？”
“后来？唉，不知怎么的，他竟把那善人杀死了，还拐走了善人的娘子。毕竟是小地方来的人，眼浅、心短——哦！小哥，你莫怪，我说的不是你，你一看就是诚厚人…”
蒋冲听了，心里极不自在。他堂兄蒋净虽说从小被父母娇惯，脾性不太好，但绝不是“眼浅、心短”的人。相反，他堂兄很有些豪气，时常背着父母，偷拿家里的钱物帮人。蒋冲自小就得到过堂兄无数帮济。而别人偶尔出力帮蒋净一下，他都记在心里，总要加倍回报。每次他来京城赶考，都托付蒋冲照看自己父母。其实他家有仆有婢，哪里需要蒋冲去照看？蒋冲也不过每天过去问问安。他堂兄回来，却总要送他许多京城带回去的好物事答谢他。那人救了堂兄性命，他怎么会背恩忘义，做出这种杀人夺妻的事情来？难道那人的娘子十分貌美？堂兄被迷住了？
于是他压住恼意，勉强笑着问：“店主，您说的那位善人姓什么？”
“姓楚，叫楚澜。他父亲楚员外是这东郊有名的大财主，过了东河湾，那一两里地的田产都是他家的。楚老员外已经过世了，子嗣不多，只有两个儿子。楚澜是次子，最慷慨，常行善助人。可惜了这么一个善人，还不满三十岁呢。”
这时店里又进来个客人，叶大郎忙起身去招呼。蒋冲叫的面也煮好端了上来，他便抓起筷子，埋头吃面。堂兄没有说白话，这家的笋泼肉面果然十分香滑。他吃着面，又想起堂兄传授给他赔笑、点头、少说话这三样出门法宝。堂兄自小就有些直心直肠，依着他这性子，恐怕很难沉住气。会不会是有人吃准了他这直性子，嫁祸陷害他？但若真是遭人陷害，他该逃回家乡，躲到家里才对，他去了哪里？难道已经被人害死了？
想到此，蒋冲后背一寒，猛地打了个冷战。
第六章 空船、劫匪
射不能中，与无矢同。
——《武经总要》
梁兴站在河岸边，望着河上那些船只，纳闷之极，竟笑了出来。
今天的事情太古怪，先是自己上那船，莫名其妙杀了蒋净，接着发觉有人跟踪自己，而后那只船不见了。刚才他又将事情告诉了顾震，顾震虽说相识，但毕竟是官府的人，告诉他便等于报了案。顾震对职任又一向尽责，若将此事上报，便成了公事，查问起来，该怎么对答？
他正在寻思，忽听到身后有人唤，回头一看，是施有良和甄辉。
“你没做什么莽撞事吧？”施有良一脸担忧，“我和甄辉刚才赶过来看你，偏生那会儿河里出现那些异事，到处挤挤嚷嚷，一错眼就找不见你了。”
“施大哥一直在埋怨我，说我不该把瞧见蒋净的事告诉你。咦？那只客船呢？不在了？”甄辉虽然笑着，神色间却有些后怕。
“不在了最好。这梁豹子性子本就有些躁，刚才又喝了些酒，万一惹出什么祸来…”
梁兴本在犹豫该如何跟他们讲，见他们这么说，便没有讲出来，只含糊笑着：“对不住，让两位兄长担心了。”
“没事就好，你刚才一跑，我连杯酒都没捞到，咱们还是安心吃酒去？”
“好。”
三人重新回到桥西头的程家酒肆，刚才的酒菜店家没收走。梁兴让添了两样新鲜菜，又打了一角酒，三人坐下喝了两盏。梁兴一眼瞧见顾震在河里那只新游船的船尾，正大声朝水里呼喝，两个人从水底浮出，一个高声道：“大人，水里什么都没有！”
甄辉在一旁叹道：“那么大一只船，凭空就不见了。又漂出个白衣仙人和两个小仙童…若不是亲眼瞧见，谁肯信？今年真是古怪——对了，梁豹子，那天金明池争标，听说水底忽然冒出许多黑骷髅，是不是真的？”
“嗯。”梁兴点了点头，那天他的确亲眼目睹，金明池水面上浮出许多黑色骷髅，不多时就化成了黑烟。
“听说官家被惊得不轻？”
“嗯。”梁兴心里装着事，随口附和着。
施有良和甄辉见他没情绪，也都减了兴致。三人喝了半晌，不咸不淡说了些话，看日头向西，便各自散了。
顾震一直在河边那只新游船上，没有下来。后来，讼绝赵不尤也上了那船。梁兴知道，顾震有疑难案子才会请赵不尤相助，看来今天是不得空闲了。他刚要离开，一扭头看到顾震出来站在那船头上，他忙走到河岸边，唤了一声：“顾大哥。”
“梁豹子？你怎么还在这里闲逛？”
“我回去后，发觉有些不对，就回来看看，那只船却不见了。那船上的人可来报过案了？”
“没有。”
“哦？这就更古怪了。”
“我这里正在忙这摊子烂事，你还是先回去，莫要乱想乱动。”
梁兴只得道声别，慢慢回去，心里一直纳闷。刚过了虹桥，扭头看见桥东头茶铺的严老儿正蹲在河边的泥炉边看着烧水，便走了过去。严老儿常年守着这间茶棚，虹桥这一带大小事情知道得最多。
“严老爹，跟您打问一件事。”
“哦？梁教头，什么事？”
“你知不知道一个叫钟大眼的船主？”
“怎么不知道？别说他，就连他爹钟老荡下巴有几根毛，我都清楚。”
“中午他的船停在对岸，您瞧见了吗？”
“怎么没见？不是就停在那只仙船屁股后头？”
“钟大眼的船后来去了哪里？”
“那会儿，又是仙船，又是仙人，乱腾腾的，谁还管他那只小烂船？”
“钟大眼家住在哪里？”
“往东一里多地，东榆庄，巷子进去左边第三家就是。”
蒋冲吃完了面，连汤都喝尽，这才付了十文面钱，转身出来。
刚才听面馆店主叶大郎讲了堂兄的事后，他心里犯起难来：堂兄杀人的事情，的确有些可疑，不过自己人生地不熟，就是想查，也没处问去。何况这事经了官，官府自然已经查问过，官府都认准堂兄是凶手，应该没有错。就算有错，也是堂兄命数不好。堂兄的事，怕也只能这样了。
来趟汴京不易，还是该去城里好生逛一逛，而后就回家去吧。
于是他过了虹桥，朝城门那头走去。刚走到护城河桥头，正在抬头惊叹城楼的雄壮，肩膀忽然被人拍了一把。回头一看，是个瘦高的汉子，穿着件旧白布衣裳，长得像匹瘦驴子。左额角刺着几个墨字，蒋冲只认得“第七指挥”四个字，知道这人是军汉。
那人瞅了瞅两边，压低声音说：“我知道你堂兄在哪里。”
“嗯？”蒋冲一愣，“你是？”
“别问那么多，想见你堂兄就跟我来。”
那汉子转身沿着护城河往南走去，蒋冲略一迟疑，还是忙跟了上去。他连问了几次，那人都不应声，只快步走着。蒋冲只得一直跟着，走了半里多路，越走越僻静，蒋冲有些怕起来，不由得停住了脚。
“我堂兄究竟在哪里？你不说，我不去了。”
“不能白见，你得先给行脚钱。”那汉子转过身，目光冷狠狠的。
“你要多少？”
“五百文。”
“我没带那么多。”
“有多少，都给我。”
蒋冲越发疑心，没有动。却见那汉子向他身后点了点头，他忙回身一看，一个壮汉快步奔了过来，手里攥着把匕首。额角也刺着墨字，也是军汉。两人一前一后，把他逼在中间。
蒋冲顿时大悔，虽然自己习过武，若在家乡，自然会拼一拼，但这里是汴京，又不知道两人底细，胆量先就减了几分。不过他尽力克制着，不让怕惧露出来。
那两人并不说话，都直直瞪着蒋冲。蒋冲不敢回瞪，垂下眼，略一犹豫，还是从腰间解下了钱袋，递给那瘦高个：“我的钱全在这里头。”
瘦高个接过钱袋，掂都没掂，随手揣到怀里，而后朝壮汉使了个眼色。
蒋冲立即明白，这两人绝不是为了劫钱，这是要性命！
稍一迟疑，后面那个壮汉已经举着匕首刺了过来。看那身手，是练过的。他忙侧身避过，随即出拳回击。那壮汉没料到他会还手，一愣，被他一拳砸中左脸，壮汉怪叫一声，挥刃又刺。那瘦高个也从腰间抽出把匕首，从右边夹击过来。蒋冲忙连退两步，一边闪避，一边急急思忖：看两人身手，他对付一个还成，两个就有些吃力，何况两人都有匕首，自己却赤着手。他想起堂兄说过，两军对敌，智三分、力三分、气三分。这种时候，智使不上，力斗不过，只有靠气，狠拼狠打，才能逼退两人。
他眼角扫到旁边地下有几块石头，忙避开两人夹攻，随即俯身抓了两块比拳头略大的，挥舞着石头，做出不要命的疯狠样儿，使出一套伏虎拳，怪叫着朝两人猛砸猛打。两人果然被他的势头吓住，先还回击两下，蒋冲瞅空一石头砸中那个壮汉的肩膀，壮汉险些被砸倒。两人更加怕起来，出手顿时怯了三分。蒋冲趁势继续怪吼疯打，两人再招架不住，一起转身逃开。
蒋冲没敢去追，握着两块石头，看着两人逃远后，这才扔掉石头，坐倒在河岸边喘息。想起那瘦高个说的第一句话“我知道你堂兄在哪里”，他心里一阵阵寒怕。
梁兴背着斜阳，甩开大步，沿汴河往东边找去。
钟大眼船上死了人，却不声不响把船划走，说起来，倒像是在帮忙。但世上哪里会有这么便宜的事？钟大眼不声张，一定有不声张的原委。何况刚才还有人跟踪自己。本来只是一场意外误杀，若被这些人借来生事，不知道会造出什么祸端来。
他自幼在军营长大，虽没见过真实战阵，却见惯了将校、节级和兵卒们明来暗去、你争我夺。他父亲性情温懦，凡事都尽量让和躲，也一直教导梁兴莫要生事。但这世道不是你躲让便能全安。最终，他父亲还是没能让过、躲开，把命都送了。梁兴由此认定了一条：不害人，但也绝不能让人害。
眼下这事，背后似乎藏着些什么，他想起《六韬》所言：“夫存者非存，在于虑亡。乐者非乐，在于虑殃。”若不赶紧查明白、及早制止，自己恐怕难逃灾殃，远非误杀之罪。
一里多地，不一时便到了东榆庄。庄子里十分安静，斜阳巷陌，不见一个人影，只有人户院里的狗听到他的脚步声，接连吠起来。梁兴来到左边第三家，见院门虚掩着，便轻轻推开，里面一只小狗猛地蹿出来，才一两个月大，乖声嫩气地朝梁兴吠叫着。随后一个小男童跑了出来，五六岁大，一双眼格外大。
“你是谁？”男童满眼戒备，做出大人的声气。
“你爹姓钟？”
“是啊，你是谁？”
“你爹回来了吗？”
“没有，你是谁？”
“你爹每天什么时候回来？”
“太阳落山。你是谁？”
“他的船夜里停放在哪里？”
“我不告诉你。你到底是谁？”
“我是你爹的朋友。”
“你骗我，我爹的朋友都知道，我爹的船夜里停在卜家那里！你是食儿魔变的！”
男童“砰”地关起门，随即从里面闩上了。
梁兴一愣，随即笑了笑，只得转身离开。不知道小童说的卜家是哪里？他先走到汴河边，这片庄子离河有几百步远，河边看不到一只船。这一带十分僻静，夜里泊船恐怕不安稳。钟大眼的船会泊在哪里？恐怕是虹桥那一带，那里两岸都是店肆，通夜都有人。
梁兴又赶回了虹桥，来到严老儿茶铺。
“梁教头，找见了没有？”严老儿一眼看到了他。
“他没回家。对了，严老爹，他的船夜间泊在哪里？”
“西头那个河湾边，卜家食店那里，他们这些船户一起出钱，请了卜家的人夜里替他们看船。”
“多谢老爹！”
梁兴又大步赶到桥西头的卜家食店那里，这时天色渐昏，河边泊着几只客船。他先挨个看了一遍，钟大眼那只客船当时他并没有细看，只记得窗外垂着两大片蓑草，应该是两件蓑衣晾晒在船篷上。河边这几只客船模样都差不多，并没有见哪只船顶上挂着蓑衣。至于钟大眼船上的人，他也只隐约记得船篷上那个年轻船工，这几只客船上有几个船工，但都不是。
这时，食店里走出个年轻伙计，端了盆水出来泼，梁兴忙问：“小哥，你有没有瞧见钟大眼？”
“钟大眼？没有。”
“他的船也没见？”
“没有。”
“他的船每天什么时候泊过来？”
“按理说该来了。”
梁兴望着昏茫茫的河水，心里越发纳闷。
雷炮一直窝在温家茶食店厨房的灶台后。
天黑下来后，他让妹妹珠娘收拾了些吃食，填饱夜肚，这才溜着墙边偷偷摸了回去。到了军巡铺一看，里面黑漆漆没有点灯，也听不见人声。这些懒鬼们都睡了？
他轻轻摸黑进到正屋，摸到桌上的火石，打着点亮了油灯，左右一照，一个人都不见。端着灯出去看，胡十将和那五个禁兵的两间宿房门都开着，里面黑洞洞没一点声响。他不敢进去，走到后面，厨房空着，自己和付九的小宿房里也没人。他越发纳闷，忙跑出去到旁边的龙柳茶坊，找他家伙计一问，才知道汴河发生怪事，一只船上似乎死了不少人，连胡十将和所有铺兵，都被左军巡使召去，到虹桥那儿查案去了。
雷炮听了，先是一惊，以为是自己上的那只船。再一听，是什么仙船撞到的一只新游船。他这才松了口气，随即乐起来，这么说，自己撞见的那件事都算不得什么了。虽说中午吃了一场惊吓，却也躲过了一趟苦差。他独个儿回到宿房，吹了灯，倒在铺上。在小凳上窝了一下午，腰背都酸痛，他伸腿张臂，躺得展展地，放心歇息起来。
躺了一阵，想起父亲，他不由得又恨恨骂道：你化灰化烟、变鬼变妖，有什么屁打紧？但好死不死，把那契书带走做什么？
正气着，外头忽然传来唤声：“哥，你在里头吗？”
“在！进来！”雷炮听出来是王哈儿，便爬起身，重新点亮了油灯。
“哥，就你一个人？”王哈儿耸头耸脑地走了进来，蹭到桌边，歪着身子坐下来。
他们两家为邻，自幼相识，雷炮大两岁，王哈儿尾巴一样常跟着他耍，成年后又都入了厢兵。王哈儿一直叫雷炮“哥”，但去年他竟升了承局，虽然只是虮虱大点的小小官阶，神气却立刻变了，见了雷炮，说话连“你”都懒得叫。自从雷炮父亲化灰后，他嘴里的“哥”又回来了。
“哥，找见那个姓牟的没？”
“还说，差点被你害死。”雷炮把中午上那船的经过讲了一遍。
“姓牟的死了？”
“我没敢仔细瞧，似乎不是他。”
“唉！哥你也不仔细瞅清楚。”
“还敢瞅清楚？险些被人乱混成凶手捉去见官了。对了，你说那姓牟的妖人，他使妖法把我爹化成灰，究竟想做什么？”
“妖人的心肠，我咋能猜得破？那天，雷老伯最后一回来找你，真的再没说啥？”
“没有啊，我不是从头到尾都跟你讲了？”
“雷老伯许久没来找过哥，头天忽然来找你，第二天就化灰不见了。难道是来跟你道别？”
“哪个晓得他那酒糟透的烂肠肚？”
“哥，你再好生想想，雷老伯真的再没说啥？”
“没。”雷炮见王哈儿又来打问这些，心里顿时警觉起来，这几天他又开始叫我“哥”，莫非是想贪我那酒痨爹的钱？
王哈儿似乎也觉察了，脸上迅即撮出些笑，又问：“珠娘这两天好吗？”
“她有什么好不好？被人休了，死丧寡气的，跟我说了两次，想搬回我家宅院里住。我至今没松口。”
“哦…”
雷炮见王哈儿神色微微一变，却看不出是什么心思。他猛然想起，王哈儿和妹妹珠娘自小相熟，两人知事后，暗地里似乎有些男女丝茧儿，当年父母听到王哈儿名字，神色都不对。王哈儿至今没娶媳妇，难道在打珠娘的主意？这样再好不过了，赶紧把珠娘嫁掉，省得回来占房屋、分家财。
他刚要开口试探，王哈儿却站起身：“哥，时候不早了，我得赶紧回去了。”
汴河两岸店肆都亮起了灯，梁兴仍在卜家食店后边等着。
斜对岸水上那只新游船也点起了许多灯笼，几个人在那船上来来去去忙碌，其中一个高大身影是顾震。梁兴心想，看来那船上的事比我的要重得多，顾震这两天恐怕都顾不上我的事情了。这样也好，等我自己查清楚一些了，再去跟他解释。
他一扭头，忽然看见对岸上河湾那边泊着一只小客船，船头朝北，左侧窗户上垂挂着两片东西，似乎是蓑衣！天色太暗，辨不清楚。他忙甩开大步，急步过了虹桥，沿着河岸快步走到那河湾。
那只客船静静泊在水边，船上黑洞洞的，听不到人声。梁兴走到近前，想起蒋净张嘴瞪眼的死状，心里不由得泛寒。他大声问：“有人吗？”
连问了两声，没有丝毫动静。他回身看看，岸边是崔家客店，店里透出些灯光，一个人听到声音，走出门来张望。梁兴便走了过去，走近一看，是个小厮。他身后的店里只有两个客人对坐着，正在吃酒。
“小哥，岸边那只船上的人在你家店里？”
“没有啊。”
“那他们去哪里了？”
“不知道。”
“不知道？那船为何泊在你家店前？”
“不清楚，河岸并不归哪家，船都是随意停泊。”
“你没见那船上的人下船？”
“下午客人多，一直在忙，没留意。傍晚得空出来，那船已经泊在那里了。”
“能否借盏油灯？蜡烛也成。”
“好，客官稍等。”小厮回身取了段蜡烛，点亮后拿了出来，照了照梁兴的脸，忽然讶异道，“是梁教头？刚才暗，没看清楚。”
“嗯，多谢小哥。”
梁兴接过蜡烛，用一只手挡着风，回身走到岸边，望着黑洞洞的舱门，沉了沉气，这才抬腿跨了进去。他先一眼望向舱角，空的，蒋净的尸体不在了。
他又四处照照，舱里一片幽暗寂静，果然没有人。只有水摇船身，间或发出一两声嘎吱声。对面那扇窗关上了，他举着蜡烛过去，推开窗一看，窗顶上垂着两大片蓑草，正是中午那只小客船。
船主钟大眼搬走了蒋净的尸体，他为何要这么做。尸体又搬去了哪里？
梁兴环视昏暗的船舱，心里既闷又惑，不知道该查些什么？半晌，他才走到靠里的那面舱壁板前，举着蜡烛，照了照蒋净中午站立的位置。地板上有几处乌黑污迹，不知是不是血迹。再看板壁，是竖排的木板，木色暗旧。他伸手推了推，木板都很牢实。