芙蕖愤愤地回屋——大人临走前交待她照顾好公主殿下，门外那根木头比茅坑里的石头都硬，一步也不让她出门，连厨房都不给去。
在屋里来回转了两圈，想着从窗户爬出去——不行，装肚子疼——也不行，折腾了一上午，她都快筋疲力尽了，愣是一步也没能跨出房门，倒是把小公主逗得前仰后合——也不失为一种收获。
“你去开门，我跟他说。”小丫头终于玩够了，也饿了，对芙蕖如此交待一句。
——那木头居然真得同意了——看来还是有权有势的好，五岁孩子的话都比她的有分量。
“你不用要担心，姑姑说下午来接咱们，就一定会来。”小丫头一边吃饭，还一边安慰起她来，“父王就只有我哥哥一个嫡长子，只有他才能做齐国的王上，一当了王上，齐国就是我哥哥的了，你是未央宫的人，自然再没人敢对你无礼，现在，你就先忍忍吧。”
芙蕖对这番话并不惊奇，惊奇的是它从一个不满五岁的孩子嘴里说出来，这王室的子女，果真不是常人能做得说到永和宫，也不知道大人她们有没有找到王后与王子，这场宫变到底会是什么样的结局呢？
结局就是——平分秋色。
长公主没能杀死王后，王后也没能灭掉长公主。
——长公主发动宫变的当下，王后和王子便在内廷侍卫的保护下离开，樱或携公主也逃过一劫，长公主最终只掳走了几名妃嫔，以及几位庶出的王子、公主。
腊月初十，年仅十岁的小王子正式登基，尽管内有叛逆，外有强敌，但他始终还是成了齐国王上，生母詹氏晋为贤太后——主幼母少，齐国进入詹太后的时代——
太后的娘家开始掌权——
除夕之夜——
秦侯府终于搬回了都城，难得一家能聚齐，曹参心情大好，一改往日节俭之风，参茸海鲜的铺张了一次。
孟府宅院因遭乱军烧抢，正在修缮，曹参特意派人将孟家人接来一起过节——
曹参的夫人郑氏与孟府庭的妻子是远房姐妹，如此一来，更拉近了两家的关系。
原本孟老夫人是想将二女儿许给曹彧的，可如今曹家兵权在手，她们孟府却家道中落，曹家既不开口，她们也不好意思提及——而曹参，原打算年节时向孟家提亲，可前日太后召见时，似乎有意给次子指婚，他现在就是想提也不敢提了，一桩好姻缘就此被搁浅。
“我早说过，世易时移，曹家今非昔比，怎么可能再与咱们做亲家，您就是不听劝，前几天姜府找媒人来时，就该答应了他们。”孟家长子摇头叹息，二妹年近双十，哪里还能再等。
“这也怨不得曹家，我听你姨母的意思，你姨夫原本是想在年节提亲来着，聘礼都准备好了，可如今曹家势壮，婚事都在太后手中，哪里由得了自己做主。”叹气，“当初要是听我的，早早跟你姨夫把婚事定下来，也就没有现在这些事了。”偏偏儿子一直想攀附长公主府，结果长公主府没进去，曹家这边也给耽误了。
孟家长子静默不语，确实是他当时欠考虑，可谁又会想到局势变化这么快！
母子俩各自怨叹着往偏院行去——
他们一走，竹林小道上出来两道人影——曹彧和曹重叔侄俩——他们是到东院来陪曹参老两口守岁的。刚才孟家母子的话，他们当然听到了，“知道太后给你定的是谁吗？”曹重问小叔。
摇头——虽然不知道，但能猜到，太后既然要指婚，当然会朝有利于她的方向，除了詹家，还有别人家吗？
“希望不会给你找个女儿养。”曹重叹息，他的妻子还不满十四岁——那哪儿是妻子，纯粹是女儿，弄得他现在特别怕回家。
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“姑姑，咱们什么时候能到王城？”小公主月鹄——如今已经受封永宁公主，封地是齐国的永宁湖郡。因为养病，一直没能回都城，如今痊愈，恰好樱或在附近办事，便打算一并带回去。
“两三天吧。”樱或随手将毛毯掀开，小丫头脱去鞋子，钻到她怀里，一大一小，依偎着一同看书。
玉婆掀开门帘，领了三四个女孩鱼贯进来——
“大人，都带来了。”玉婆示意一下身后几个女孩，“这几位便是孙家的小姐。”
樱或颔首，示意玉婆让她们抬头——詹家没有适龄的女孩可以出嫁，只能去找太后生母的娘家朝廷里多个大元的子嗣未娶，正是结姻亲的好机会，时近元宵佳节，太后等着给他们赐婚呢。
“几位小姐请抬起头。”玉婆道。
视线在几个女孩脸上逡巡一番，叹息，实在不合适，那曹彧、佟榕等都是相貌堂堂，让他们接受这几个，恐怕心里会有怨。
玉婆明白这几个不行，只得先让她们退下——
“大人，没几天就是元宵佳节了。”太后赐婚在即，总不能空着手回去吧？
“再去找找吧。”这几个带回去，恐怕太后也不好找说辞。
“是。”玉婆最是为难，孙家子嗣本就不多，都城失守后又散落各地，找人都难，更别说才貌双全的女儿了。
“姑姑，找这么多姐姐来做什么？”小公主好奇。
“帮他们找夫婿。”樱或如实相告。
“”小丫头仰头端详樱或半天，“姑姑，你为什么不找夫婿？”
合上书，“姑姑辛苦这么多年，倒头来再去看夫婿的脸色度日，岂不是本末倒置？”
“为什么要看夫婿的脸色度日？”小丫头疑惑。
“没有钱，没有力气，养活不了自己，靠着别人而活，当然要看别人的脸色。”起身，从软榻上拿过斗篷披上，再帮小丫头也披一件，“跟姑姑出去走走。”
“那我长大也不找夫婿。”
“如果真是这样，等姑姑老了就去陪你。”
一大一小，有一搭没一搭地聊着，直到踱出院门——
芙蕖跟在一旁听着，越听越觉得不能接受，女儿家的本分就是出嫁从夫——有男人为自己撑着家，是件很幸福的事，孤苦终老有什么好的？何况她们大人长得如此美丽，男人能娶到她，应该会捧在手心吧？哪需要看人脸色度日——不过听姐姐们提过，她们大人是东笸箩人，那儿与中原的风俗不同，都是女人当王上的，也就难怪大人的想法奇怪了
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“那些都是什么人？”樱或随手指了指山下。
随行的侍卫赶快上前，“那儿是一处新设的关卡，长公主南逃之后，将南郡的土地尽数收拢，失了地的百姓只好北上，因怕流民生乱，王上刚下了旨意——增设关卡。”
“”增设关卡、防流民生乱怕只怕堵不住啊，得想办法疏导才是，否则那才可能生乱——
一名侍女上前，打断了樱或的思绪，“大人，秦侯府的曹彧将军带兵路过，询问是否需要护送？”
曹彧？他的对手不是西边的秦军？到这里来干什么？“让他过来吧。”
“是。”
没多会儿，曹彧打马而来，到山道口时，跳下马，马缰扔给一旁的侍卫。
“曹将军大老远来这里调兵？是秦军打到都城了么？”这小子身在西军，手脚却老往别人的地盘伸，想不防都不行。
曹彧勾唇，对她的戏谑不予置评——自从长公主逼宫，他没有听调令之后，这女人防他跟防贼一样，想方设法分走他手中的兵权，以至他现在连西军都快呆不下去了，“楚国太尉新卒。”他今天之所以特地绕过来，就是为了这件事。
“什么时候的消息？”樱或微讶，顺手把小公主交给芙蕖，让她带走。
曹彧的视线在远处逡巡一圈，“刚得到的密报，已经死了半个月，一直秘不发丧。”
“你想怎么样？”他特地来告诉她这么重要的事，肯定是有所图。
视线从远处转到她的脸上，“立刻在豫州屯兵。”楚国太尉是楚国顶梁柱，他一死，楚国必然内乱，届时诸国肯定会发兵讨伐，以期分得一杯羹，对齐国来说这正是夺下青华郡的好机会，而且还没人会跟他们争——青华郡是齐楚之间的一个重要关隘，十年前被楚国占据，每逢齐国天灾人祸，楚国必出青华郡，对豫州一带洗劫抢掠，烦不胜烦。
“长公主在南郡日日挑衅，刘家在东郡也是听调不听宣，你父亲在西边抗击秦军，到处都是战乱，太后哪来那么多兵力？”她当然知道这是好机会，可是齐国现在没有余力。
蹙眉，“刘、张顶多算是内乱！刘家也根本不会再跟长公主联手。”刘俊此人古板守旧，不会舍得大规模用兵，“东郡的兵力，根本不需要这么重。”
“这话你可以去跟太后说。”
“”太后要是能说通，他还会来找她？太后现在最看重的就是她儿子的王位，齐国的将来丝毫不在她的考虑范围，“机会只有一次，错过了，后果不是你能想象的。”这话他是拿手指着她说得，可见有多么恨铁不成钢。
“”樱或别开一眼，看向远处的夕阳，“你——如果关键时刻能听调，就不会是今天这样！”之所分掉他手中的兵权，就是因为他在关键时刻不听旨意，是他先失去了别人的信任，否则今天他完全可以自己把兵调到豫州！
“身为齐国子民，关键时刻优先考虑的应是齐国！”而不是为了谁能坐上王位——当时他要是把兵力撤回来，秦军根本不可能退出齐境，今天的都城也不会这么安稳！
“你大可以现在就去豫州，我想应该没人会拦你。”党派之争，向来你死我活，不站好了位子，谁会给你兵权？没有兵权，他能带走的只有自己，“想做一挽狂澜的英雄，首先得把自己的位子坐稳，否则就是匹夫之勇。”与人争论对错的——永远是拿不到权力的那个。
耸眉，“匹夫之勇不正是你想要的吗？”通天彻地的英才，在她们面前只能是一个“死”字，因为她们害怕自己驾驭不了。
“那你就做好匹夫之勇。”让她们放心。
争论不休——
夕阳西下，红霞满天，那对男女似乎没有停下的意思
10 第九章姻亲
经过一整夜的辗转反侧，樱或觉得在豫州屯兵确实有利无弊，可眼下长公主在南郡扶植三王子为齐王，与太后唱对台戏，太后的注意力全在长公主那儿，根本不可能同意分兵豫州。
“停车——”
车驾应声而停——
掀开车帘，樱或自车上下来，视线掠过不远处护送队伍里的曹彧，对侍女吩咐道：“带小公主下去走走。”
“是。”
时近正午，日头正旺，照在人身上暖洋洋的，樱或转头看一眼路边的梨树林，林子外似乎有条小溪——
踩着软绵绵的枯草，一路来到溪边.
溪水清冽，看久了让人禁不住想去试一下——
芙蕖原打算出声阻止——溪水清寒，怕她染病，却因曹彧路过身旁而不得不闭嘴——
“豫州东边是什么地方？”蹲在溪边，没有转头看身后，手指沾一点溪水，很快又缩回去。
“罗城。”曹彧道。
“我记得罗城的太守姓翁，叫翁石毅，好像他的祖父——曾是上王的‘牵马使’，狩猎相当有一手，十分得上王的喜爱，还把南猎场交给他去打理打理猎场是不是需要很多人？”歪头问他。
曹彧哼笑，明白她意有所指，“需要不少。”
“太后对上王一向恭敬，但凡他定下的规矩从不冒犯。”太后一直认为公爹是位明君，一向对他尊敬有加。
“”点头，他知道该怎么做了。
樱或甩甩手上的水渍，起身——却因踩了冰凌差点滑倒——好在曹彧上前拽了一把——她没事，到是他一脚踩进了溪水——
“这次再出纰漏，你自己提着脑袋去见太后。”趁两人靠近时，樱或低声警告他，“豫州、罗城，我从来没听过这些，明白吗？”太后眼下只关注南郡，所以她也只能关注那儿。
“明白。”手腕一个用力，将她扶正。
“你现在可以走了吗？”
“四处都是流民，把你们送到京畿再说吧。”从溪水里拔出脚，轻甩一下。
“忙你的防务大事去吧，这种接送的小事就不必劳烦了，何况我有事没办完。”还要替他们这些公子哥找妻子人选，否则回去不好向太后交待。
樱或与芙蕖先一步从梨树林出来，隔了好一阵儿，曹彧才从另一边出来，正欲上马，就见玉婆领了三四个女孩过来——
“劳烦曹将军护送几位小姐到卫瑶镇。”语毕，玉婆转头对几个女孩道：“大人与公主殿下欲转往临溪镇，几位小姐可暂回家中，这位是秦侯府的二公子，由他护送诸位回去。”
秦侯府的二公子？她们被接来不就是为了给他选夫人的吗？
几个女孩忍不住偷瞄——
果真是个英武不凡的人物
曹彧不太理解这些女孩的眼神，直到听随护的宦官说她们是太后的亲戚，方才领悟——这些女孩大概就是太后给他们找的妻子人选了。
也不知是谁透出去的，说孙家小姐是由曹彧护送入京的——一时间，他竟有些炙手可热，那些想利用裙带关系攀附权贵的人纷纷来打听孙家小姐的底细
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“仲达老弟，如今能见上你一面真不容易。”说话的是个白面、短须的中年人，身材瘦削，眉眼间中透着儒雅——他便是齐国名士奉贤君——蔡长文，“听说有富家子弟愿出百金，请人通融见你一面。”
曹彧无奈的笑笑，“长文兄就别取笑我了，坐。”
两人各自入座——
胡子合上门，站到门外去——
“豫州驻军一事，可有眉目？”蔡长文。
曹彧微微点头，“有个法子可以一试，但是风险不小。”
“喔？说来听听。”
曹彧将翁石毅的事陈述一遍。
“与老弟你出这主意的人，到真算机灵，而且还孰知齐国的大小事，改日有机会，该约出来一起聚聚。”蔡长文笑道。
“她这人有些胆小守旧，而且不喜欢出门见人。”天天藏在角落里，想找到她都不容易。
“那真是可惜了。”蔡长文顺手为自己倒杯清茶，“听闻太后给你赐了孙家的女儿？”
曹彧点头，“昨天刚下的旨，宗正孙道胜家的。”
“你这未来岳父的官职不小，够给你面子的。”
“这面子是冲着家父手里两万人马而来。”
两人在茶室聊了整整一个下午，直到掌灯时分才拱手告别——
从茶室出来，刚转过一条街，迎面便碰上曹重，非拉他去饮酒不可——
曹重自小便与佟榕等官宦子弟玩得来，曹彧不太喜欢他们那一套，所以极少参与，但偶尔也会有想放纵的时候，就像此刻。
因王上新卒，都城禁酒乐，诸如万楼之类的声色场所皆关门歇业，想饮酒作乐，自然要找隐蔽的地方——
曹彧酒醉之后不似侄子，舞刀弄枪的四下招摇，他会找个角落，或倚、或坐，同时欣赏屋里的喧哗——曹重说他放不开，大概吧？他很难对谁放得开，出生即离开生母，决定了他现如今的性格，因为没人宠惯他。
胡子费了好大力气才把他拖到马背上，往秦侯府方向走了两步后，又扯回了马缰——还是去亲卫营的驻地吧。他们将军刚被太后赐婚，就这么醉气熏熏的回府，让侯爷知道了，恐怕又会不高兴——侯爷对小儿子的管教尤其严格，长子、长孙能犯的错，小儿子就不行，大概是因为他生母的出身吧，总担心他生出淫奢气。
“胡子，茶——”躺到床上第一件事就是要茶喝。
胡子从桌上递过凉茶。
曹彧一口饮完后，仰头倒在床上，舒坦得吐出一口酒气。
见他闭目熟睡，胡子这才关门出去。
不知睡了多久，隐约听见有女人的声音，缓缓睁开眼，想抬头，却发现头痛欲裂，用力捏一下眉心，一个挺身，坐起来——
环视一眼四下，是亲卫营的房间，估计是胡子怕父亲发现，特意把他送来了这里——
“嗯”如果说之前听见女人的声音是在做梦，这次他可是醒着的——
敢把娼妓带到大营来，这人他一定要见识一下——
忍着头痛欲裂，顺着声音来到某扇门前，敲两下——
没人应！
再敲两下——
“滚！”里面终于有了反应。
曹彧微勾唇，后退半步，似乎有踢门的打算。
匆匆跟过来的胡子一见这情势，立马挡住他——这种腌臜事，当然不能让将军污了脚——胡子左腿一抬，直接把门板踹倒——
这一声，不但吓到了屋里人，其他房间的军官也都被惊醒
众目睽睽之下，里面的人出来了——是个三十岁上下的瘦矮个。
瘦矮个一见是曹彧，先是一愣，继而赔笑，“将军。”
曹彧不查也不问，只对守夜兵挥挥手，“三十军棍。”亲卫营和西军都是这规矩，乱军纪者，先打再审。
瘦矮个一听，腿肚子差点转筋，就他这身板，别说三十军棍，十棍就差不多回姥姥家去了，他来军营为的是升官发财，可不是挨打的，“慢慢慢，将军，我叫孙梁栋，是临溪孙家人，跟您未来岳父是堂兄弟啊。”
守兵一听这话，忍不住瞄向曹彧——还打吗？
曹彧揉一指眉心，“六十军棍。”既然是孙家的宗亲，正好让他来立一下军威。
“我可是太后娘家人——”瘦矮个被拖走之前，声嘶力竭。
但听啪啪啪——
六十军棍打完，人没气了——
曹彧惹祸上身——
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近来，太后头疾复发，加之长公主在南郡竖旗讨伐“妖后”，惹得她心烦意乱，药石就一直没断过。偏偏孙家也跟着添乱，一大早来宫里哭个没完，更让她头疾加重。
“这孙家人实在可恶——”太后詹氏，近四十的年纪，微瘦，五官精致，就是脸色有些苍白，“能耐没多大，惹事到不少。”
“身体重要，太后不必为这种小事劳神。”樱或接过侍女手里的茶水递过去。
“事情虽小，可牵扯不小，本打算让孙家的子孙在亲卫营这些地方多待待，看有没有几个出息的，不想一进去就出了这种事。”喝一口蜜茶，押下口中的药味，“这事还不能草率处理，不得当的话，恐怕朝臣们又要不服。”詹家、孙家势大，朝臣早有不服，这些她还是知道一点的，“我本打算装聋作哑，当这事没发生过，孙家在宫里哭一哭，也就过去了，这曹参倒好，把儿子绑来让我处理——”气恼到咳个不停——
“这曹参的确太过小心了，反倒让太后不好做人。”
“这事你最懂我的心思，还是你去处理吧，都打发走——省得看着心烦。”太后以手撑额——头又开始疼了——
樱或示意两旁一下侍女，“让太医进来吧。”每日都要施针才能止痛。
从未央宫一出来，就见台阶东站着孙家人，台阶西站着曹参父子——
“太后玉体欠安，今天不能召见各位了。”樱或道。
众人一阵静默——
樱或觑一眼双手被绑，跪在地上的曹彧，“侯爷为什么要绑缚少将军？”
曹参脸带惭愧，“孺子鲁莽，犯下大错，特绑来请太后发落。”
“犯了什么错？”
“”曹参语塞，因为儿子行得是正当的军法，没有错处。
“既然没犯错，就把绳索去掉吧，堂堂骁骑校尉，如此模样，让人看了笑话。”樱或示意一下殿旁侍卫。
侍卫上前将曹彧的绳索解下——
曹彧起身，视线掠过台阶上的女人，什么话也没说。
孙家见曹彧被松绑，当下便开始哭诉起来——什么姑舅奶奶，表侄女的，吵得人头胀，这哪里是王亲国戚该有的样子！
“太医正在替太后施针，禁喧哗吵闹——”樱或。
闻声，孙家人戛然而止，却仍跪在地上低低饮泣。
“太后的意思是——曹家与孙家既然已经联姻，将来就是一家人，家人之间没有仇怨，事情已经发生，当先安排了逝者的后事。此后——孙家子弟在军中当以此为戒、时时自省，方能百尺竿头。”这话的意思很明显——孙梁栋这事就此了结，孙家不要再追究，他们得到的补偿就是——让孙家子孙在亲卫营升迁！