凌云找了件正式的袍子递过来，看她脸色那么凝重，也没再拦她。
齐辉正襟危坐在客厅里，手里正把玩着茶杯盖，见她进来，愣了一下却笑了。两人都不讲话，依然同第一次见面时一样，相互对看，谁也不让谁。
“你依然还这么胆子大！”他先开口。
“阁下也分不清主客身份。”伸手对屋外的丫头一挥，“换茶，把爷前些日子带来的当归补血茶煮些来。”说这话时，却是瞅着他的眼。
“是。”丫头匆匆下去。
他翘起眉毛，却像是大有兴味。
“三王府夏天用这么热的茶来招待客人？”
“我们爷一向好客，都是根据客人的身份上茶的，有些人太冷，不用暖茶热一热，他不清楚身置何处。”
“我说过我很欣赏你吗？”
“我见过阁下吗？”
他笑不作声，接着却忍住了笑，认真地观察她，她除了瘦了些，没太多改变，只是眼睛里多了许多光彩。
王三儿悄悄站到门口一角，见季海看到了他，立即点了点头，示意爷已经知道了。季海安下心，蓄积力量，眼前这人可不是三言两语就能打发的了的，一定不能说错一句话，她真有些想不通，以北齐现在和大金的紧张气氛，他居然敢在大金的皇城里四下乱蹿，不知道是他对自己的运气太自信，还是对大金朝太藐视。
他望了望屋外的王三儿，“看来我今天是见不着正主了。”
季海笑得自然，“怕是这样了。”
从鼻子里哼了声，“看来这大金朝也是风雨飘摇啊，连王子们都忙得通宵达旦！”眼睛定在她脸上。
季海眼神清明，嘴角微翘，“半月对一朝一夕，足够了，人人都说五十步笑百步是个笑谈，我看到未必，起码还差了五十步不是？谁生谁死不是一眼就能看出来了吗？”
齐辉抿了双唇，笑，却是很难看的笑，眼神似乎能吞人。
季海叹一口气，看着他的衣角消失在门外，刚刚休息好的身子又觉得疲累了不少。这些人身上像是都带了毒药，只要多待一会儿就会自动中毒，不是变得越来越毒舌，就是被他们身上的毒素吸去元气。
金谋站在侧门口，倚着门框正看过来。
她忙站起身，“爷，您回了。”
“嗯，我什么时候带回来的当归补血茶？”突然问了这么一句。
季海一时没反应过来，见他笑了才知道是在开玩笑，“我也只是随口一说，到是让名香那丫头犯愁了，一会儿让三儿过去解释一下。”
“身子好些了？”坐到正座上，并示意她坐下。
“好多了，大王妃今早又送了两只野参，再这么补下去，恐怕过不了几天就成大胖子了。”想想胖成了走动的肉球，搞不好会像大王府那个幕僚颜世钦，连喝花酒抱着姑娘都占不成便宜，手根本就够不到，一想到他那个样子就觉得好笑，不免自己在那儿傻笑。
他到好奇地看着她，“笑什么？”
“我突然想起大爷府上的颜世钦，抱着姑娘却占不成便宜时那个脸色，像是吃了多大的亏似的。”
他也跟着笑了，可见也想象到了那个画面。
“我听三儿说六王府那边快完工了。”
“嗯。”
“先前我跟六殿下说过，要在府里挑几个丫头过去。”
“这事让王三儿去办吧，你把身子养好了再说。”
“其实我不过就是中暑而已，没想到惹出了这么多事。”
“父王过几天去京畿视察，要带上我们几个兄弟。”
她明白他的意思，趁视察之际跟在场的朝臣、内侍们多通通气，看各位皇子们已经做到了什么火候，这事他面子上过问太多不合适宜，只能由她出面。
“知道了，不过我担心的是刚刚送走的那位，他敢这么大胆地在皇城里进出，要说他胆量大成这样，我还真不大相信。”
“他是北齐这次出使的使节，只是明天才觐见父王。北齐的国内也不怎么太平，刚刚闹了场瘟疫，我昨天才拨了笔银子到北边，防止瘟疫传进国门。”
“这下到是不用那么紧张他们会造乱了。”
“怕的是他们破釜沉舟，南陈比不得他们，一出现危机必然先安内再攘外，他们却不管内部空虚，吃到嘴的肉才是真得，就算没有粮草，他们也会把对方的骨头拆了，啃完继续打。这种敌人最可怕也最让人兴奋！”
打了个寒战，眼前莫名地出现了乌鸟啄食人肉的场景。她最害怕的场景怕终还是要出现的啊。
看她神情恍惚，知道她想到了什么，“在家待了几天，闷坏了吧？走，跟我到后街看看六弟的府建得怎么样。”
半下午，阳光依然热得很，两人的衣装皆是白色，太阳一照很扎眼，走到六王府时，她的额头已出了一层薄汗，他却神清气爽，她突然记起他手臂上的伤，“爷，您胳膊上的伤怎么样了？”
“皮外伤，已经好得差不多了，我跟你不一样，练过武艺的人身体恢复的比较快”
“看来我也要学两下子才行。”只是说句笑话而已。
“嗯，等事情告一段落，我亲自教你。”
她傻眼，不知道是推辞还是感谢，咳了声带了过去。
“三哥，季海！你们怎么来了！”六王子刚踏出门，身后还跟了二王子金修和四王子金容。
“老三，来了。”
“三哥，来了。”
“二哥，四弟。”
“二殿下、四殿下、六殿下。”
虽然麻烦，可这些礼数绝对不能少，尤其在皇家。
“二哥跟四哥给我送了几个人，三哥，难不成你打算把季海送给我？呵呵正好母妃送了我些普洱，咱们到后院荷花池的凉亭里饮个下午茶。那座荷花池建得最得我心，我正想感谢季海呢。”
“过几天你自己到前街去选人，省得我送的人不合你心意。”三王子抬脚迈进去。
“你把季海送给我，我准不挑。”六王子握了季海的肩膀，惹来一连串的视线错乱，先是三王子瞅了六王子，接着二王子又瞅了三王子，四王子错愕地在二王子和三王子之间来回看，最终目光定在季海身上，季海先是看了一眼六王子，又瞄了一眼三王子，最后回视了四王子的探索，一时间，气氛很诡异。
六王子则摸不着头脑，“你们干吗？”
几个人面面相觑，突然都笑了起来。
“没事，老六，注意点手劲，季海刚刚大病初愈，你别又把她闹出病来。”二王爷适时地打破了尴尬。
“我知道，这小子的身子骨跟女人似的，经不起拍打，我已经很注意了。”
他那句“跟女人似的”引来二王子和四王子诡异的笑容。季海看在眼里，心里也随之设起了防备。
荷花池的荷花已与之前刚栽种时有了很大差别，青绿绿的叶子不再背面朝天，一律张开像无数把小绿伞，微风一过，青涩味里夹着淡淡的荷香。池子中央一道弯延的游廊穿出一道红棕色的小径，直达一处四角凉亭。凉亭的石桌上已经摆好了一壶茶和几盘水果瓜子。
“三位哥哥，小弟府里的这处风景可比蓬莱仙境？要是早晨来看，轻雾漫漫，淡香袅袅就更像了。”
“果然不错，亏得季海有这副手笔，曲径通幽，仙来一笔，我觉得这游廊造得好，冬可观雪，夏可观荷。”二王子也出口赞了句。
“呵呵是吧？所以我才想跟三哥要他，不但办事伶俐，还有这么悠远的诗意在胸。”
金谋看一眼身边的季海，眼里也流露出赞赏。
季海无奈，真是无心插柳柳成荫，当时也没觉得会造得这么好，如今荷花一种上，到真多了一番情趣。这副画卷还是两年前她去北边采购麻布时，无意中见一老叟在冰湖中央破了冰钓鱼得来的想法，当时只觉得那场面安宁平静，看了让人安心，就依着自己的性子在湖中央建了个亭子，没想到收获却是这么不一般。
“季海，你是怎么想起要在荷花池里建这么一座小凉亭的？”四王子到是第一次主动找她讲话。
“六王子府上地势较高，东面没什么房屋挡风，也不影响视野，从凉亭上看远处，总觉得能看到很多东西，想着就这么建了，没想到会有这么好的效果。”
“季海，要不你再帮我看看，西边要不要再造一座假山，正好是东边日出，西边眺远。”好不容易文雅了一把的六王子此时雅劲儿也上来了。
季海望望西面，正对着荷花池有一处二层小楼，漆成了红棕色，“那座小楼权当假山了，到是一处藏娇的好住所。”
几位王子大笑，六王子到不觉得害羞，“就冲你这句话，这小楼我一定留给我最喜爱的女子。”
季海也被他信誓旦旦的模样给惹笑了。
其实只要无关乎王位的事，他们之间看起来依然是手足情深，可惜一沾上王位两个字就瞬间变成了陌路。
整个下午，几个人谈诗论词，季海才发现，每个人都不是泛泛之辈，包括六王子在内，都有各自独特的见解，每当他们发挥各自才华的时候，她总会在心里为皇上叹息，每个儿子都这么出色，不管让位给谁都誓必埋没了其他几个，相对的，让其中一个继承大统，其他几个也不会服气，算来算去，最后终要以惨剧收场。
那么，这几个当中到底谁是最后的赢家呢？即使她站在三王子的一边，也终猜不出结局。
十二.九王之争 三
北齐来使搅了一局，搞得朝廷里人心浮动，季海没仔细去留心探察，到底齐辉走访了多少官员，总之，这两天跟着皇上视察的官员们茶余饭后的话题里多半都绕着他，看来这趟大金之行他没少出血。季海饮着冰镇酸梅汤，乐呵呵地坐在人堆里听他们胡吹海讲，这些人全是各朝臣府上有头有脸的人物，会聚集在一块聊天喝茶的原因，跟季海一样，都是想从别人嘴里打听消息，皇上看着一天老过一天，立储之事也一天推后一天，不光各位皇子急，各个朝臣也急，有的意志坚定的是铁了心跟着某位王子，自然就按着他们自己的方法去打压其他王子的势力。但更多的是意志不坚定的，今天看这位王子得了势，就顺着这边，明天见那位王子得了势，又顺着那边，一来二去，都快把王子们得罪光了，可惜还是没能看明白老皇上到底什么打算。
各个王府里也都有人在场，属二王府的福爷资格最老，也最不爱说话，总是捡个最角落的墙角一坐，喝茶卷烟，再就是闭目养神，从不参与任何话题，就是有人找他说，也只是笑笑并用手挡了耳朵装耳背，久而久之，也没什么人去碰这颗软钉子，但也都把他当一个很重要的存在，试想二王子会真找一个呆老头当管家吗？况且，该知道的，他没一个不知道的，就在季海刚荣升的那几个月，二王府里就报失了两个家仆，而且还是两个比较可疑的人，该出手时，这位慈眉善目的老人可是一点也不会心软。
“季爷，怎么样？这酸梅汤到火候吧？”大王府的颜世钦自从跟她喝了几次花酒后，态度就好多了，起码说话客气了不少。
“非常不错，大热天喝这么一碗比当神仙都爽快！”
“听说季爷前些日子给六爷府上监工，造了个亭子很得几位爷的赞赏？”左相府里的幕僚把话题引向了她。
“呵呵，歪打正着而已！”
“看来这三爷府的人才济济啊！”右相府的人也不示弱。
季海知道，这两位丞相都还没有明确表态向着谁，可都明显偏着二王子，虽然没在面子上表现太多，可背地里的那点事，她还是一清二楚，“说笑了，我们爷爱舞枪弄棒，家里的事管得少，这操持多了，自然就熟悉了。”
“三爷一向稳重，不爱显山露水，不过偶尔来那么一下子还真是惊人之举啊，大爷跟国舅爷没办成的事，三爷顺手就给成了，厉害！”
季海在心里冷笑，看来他们是想让大王子和三王子之间产生嫌隙，看看一旁脸色已经不大好的颜世钦，哼！那她就反过来利用一下好了，“嗳？话可不敢这么说，我们三爷是戴罪立功，大爷和国舅爷一位是兄长，一位是亲舅舅，私下里，我们爷临行前还去拜访过，两位给了他不少指点，所谓兵者，诡道也，要不是大王子和国舅爷，我们爷怕是也不知道南陈的弱点，知己知彼才能百战百胜，没有前两位的知己知彼，何来我们三爷的百战百胜？”
颜世钦的脸色转回来不少，看来这话是奏效了，她的意思很明显，三王子的胜利是踩在前者大败的基础上的，状似还像是三爷占了便宜。
见没得逞，几个人大笑作罢，不过心底里也记下了三王府这个年轻的总管。季海喝尽碗里的酸梅汤，硬硬的指甲陷进了肉里，看来，三爷已经在朝廷里竖了不少敌，这些官员们官当久了，早已练就了一身的打压和落井下石的手段。从三王子手上捞不到好处，自然就不能让他登上大宝。
“刚刚谁说知己知彼，百战百胜的？”一声清越的中低音，惊了满屋子的人。
一身黑色便衣的皇上正拄着龙头拐杖站在大门正中间，精神矍铄，眼睛明亮，看起来心情不错。
一屋子人忙跪了一地。
大王子金谏站在左侧，右侧是二王子金修，后面依次是其余几位王子。
“刚刚谁说的？”坐到了正座上。
季海忙爬了几步，跪到最前面，“奴才季海不知皇上驾临，一时扰了圣驾！”
“季海？哦，朕记得你，不就是在议事厅外，老三舍命救得那个？”
季海心里一颤，皇上这话很难猜出他的用意，“奴才该死，奴才——”
“父王，这不能全怪他，还有儿臣的错。”六王子金虑横空插了一句，“是儿臣逼着他帮我建府，连续几天没休息，把个好好的身板弄坏了。”
“欧？他还帮你建府了？”皇上的乐趣像是转了过去。
“是啊，父王要是有机会，也到儿臣府里看一看，虽然小巧了点，可也是一番风景，这小子下了不少工夫。”
“呵呵，能让老六都觉得雅的东西到是少见，有空朕还真要去看看。”
季海趴在地上，心慢慢放到了正位。
“都起来吧，这不是在京里，有些规矩就免了。”
都爬了起来，屋里静得像没人一样。
“你刚刚说老三之所以百战百胜，是因为前边的人知己知彼？我到想听听这个说法。”
季海有些后悔，本来只是不想得罪大王子和国舅，没想到弄到了这个地步，真有些不好收场。
“禀皇上，这都是奴才跟各位管事聊天时的闲话，不能当真作数。”
“朕今天就想听听这些个闲话。”
“是——我家王爷虽英勇善战，勇猛无敌，但始终没有跟南陈真正对过垒，我一直跟在王爷身边，也听他说了几句闲话，王爷说，我勇不过大哥，智不过国舅，如今担此重任，唯一能不负众望的只有经验及教训而已，此外又贵在神速，及后方支援，如今能提供我这些的惟大哥与舅舅，听了这番话后，奴才才私自乱猜了一通，没想会让皇上听到。”深深在心里叹息一声，为自己瞎掰的能力叹服。
“嗯，老三，你这么说过？”
三王子金谋从后面站出来，弯身，“儿臣也只是在家里说得闲话。”
“败而不馁，胜而不骄，到是个好习性。这孩子看起来不大，能升上管事，如此看来，到有些道理，你多大了？”
“奴才十九了。”
“嗯，老三，好好教导，是块好料。”
“是。”
“谢皇上夸奖！”
皇上又说了几句笑谈才和众皇子离开，季海抓了门框，手冰凉冰凉的，后怕带来的恐惧不甚于刚才，仔细再回味一下刚才的情况，以皇上的智慧，不会不知道她说得是假话，其余几个王子怕也明了于心吧！今天她要好好去拜拜佛，谢谢佛祖保佑！虽然她也不信佛。
刚回到住处，六王子便迎了出来，“季海，真行啊你，说句真话，我佩服你，能在父王面前还那么沉着不惊的，这大金朝怕还找不出来几个。”一把拉了她的袖子拽进屋。
厅里已经坐了四个人，大王子，二王子，三王子，四王子，都乐呵呵地看着她。上前一一请了安再站到三王子的身后，却被六王子一把拉了出来，“干吗往后缩，刚在父王面前的勇气哪去了？难不成我们比父王还吓人？”
“六弟，不许胡说。”三王子插进来一句。
“让人听到了，还不告你个欺君，哪有说父王吓人的？”二王子也说了一句，到也不甚在意。
“嗟！爱谁告谁告去，反正我现在还没官职，也不怕父王撤我！季海，坐，咱们聊聊，刚我出去时见了一处风景不错，晚些我带你去看。”摁了季海到椅子上。
季海赶紧从椅子上跳起来，“六殿下，您别害我，要是传出去我敢跟王子们平起平坐，还不立马就是个大不敬！”
三王子也挥了挥手，“六弟，别再闹她了，今天的事已经够她怕得了。”
季海脸色一缓，他看出她的恐惧了！
“怕？他刚刚那样子怎么看也不像哪里怕！”
“老六，你不说有处好风景吗？要不也带我们去瞧瞧，反正离晚膳的时间还早着呢。”大王子把话题叉开，一脸的微笑，看来十分俊雅，季海始终不觉得大王子是个莽撞的人，可他却偏偏又是出了名的有勇无谋。
“大哥，你也想看？好啊，我们兄弟几个很久没一块溜达了，我记得上次还是十多年前的事。”六王子大笑。
季海低了眉，就是那次吧？那次他拿了米，让她以后听他的，就一碗米啊——
“季海，你可不能不去，当年要不是我小，腿脚没三哥快，你现在可就是我的人了。先看见你的可是我啊。”六王子当年也就八九岁，她记得当时他还挂在三王子的胳膊上撒娇。
金谋让人取了两匹马过来，很显然是让她跟着。
六个人沿着河岸一直往东跑，岸边的杨柳已是浓绿，河水幽深，像块有着纹路的玉石。她的马跑得最慢，甚至有时会落下一两里地，六王子总会骑骑又折回来，在她旁边催，嫌她跑得慢，季海只能苦笑，三王子故意给了她一匹老马，估计就是想让她跑慢些，担心她的身体撑不住。
好不容易到了目的地，六王子对三王子一顿抱怨，“三哥，你府上怎么连匹马都没有，瞧季海那匹，我看牛都比它快。”
他没说话，只是看着远处的山峦，到是二王子回了嘴，“说你不聪明，你还真笨，季海的身子还没好利索，骑那么快的马，你想颠死她。”
六王子恍然大悟，“还是三哥心细。”
这里是京畿外一个产粮的大县，山清水秀，却也是各级官员搜刮最厉害的地方，皇上之所以这个时候选择到这里视察，无非是想让各级官员收一下手，如今国库空虚，这些粮银之地自然就成了朝廷的宝贝，又不能立即整顿吏治，怕闹出内乱，只得来一趟视察，让他们先不敢伸手刮这里，等困难过去后再慢慢收拾。
她知道，这些人里，也包括几位王子，虽然他们隐藏在最里面，可兔子吃草终归还是有响声的，连她都能查到的事，皇上怎么可能不晓得，这次带了全体皇子，甚至连不到三岁的九王子都带了来，可见这块地到底养了多少“贵人”。
三王子和六王子是唯一没有在这块上捞好处的，六王子到好说，刚出宫建府，没多少花消。至于三王子，他没在任何一处刮银子，却依然过得富裕舒心，这怕是很多人都想不通的事，季海不免暗笑，她自十三岁起，就开始大江南北地到处跟他跑，麻布、丝绸、茶叶、烟草、古董、甚至金矿，无不涉猎，她不得不佩服三王子的手段，他其实是个非常优秀的商人，说实在的，如今光京城里的布庄、茶庄、古董店，就起码有三成的货物是出自她的手，也难怪别人想不通为什么三王子不捞油水也可以出手那么阔绰。但他绝对不碰三样东西：粮食、军械、盐，这三项国计民生的东西，他从不沾手，她猜测，他这是在酝酿一项政策，估计等他继承了大统，这三项绝对是他抓得最牢的东西。
“季海，瞧见没，我说得就是那里，来，你站在这里看那座峰，觉得它像什么？”
季海顺着六王子的手，看向两山的夹缝里，墨绿丛里高高耸出一座峰，状似一张女人的脸，“人！”
“对！你知道当地人管它叫什么？”
季海摇头。
“几位哥哥也猜猜。”
几位王子眺望山峰，“玉女峰？”“仙女峰！”“美人！”
“哈哈——大哥，二哥，四哥，你们果然跟我当时的想法一样！不过——都不对！三哥，你还没猜呢！”
“食祖峰！”
“呀——神了，三哥，你怎么知道的？”
季海低下头，看河里的水草，飘飘荡荡的，像是女子身上的裙带。他当然知道，这里的麻布和烟草是出了名全国最好的，他暗地里不知道来过多少次了，那座峰之所以叫食祖，他也曾经给她讲过，这里的百姓们年年大丰收，却年年不能温饱，苛捐杂税压得他们喘不过气，别说余钱了，连粮食都吃不上，百姓在山峰半腰处发现了一种草，可以治疗很多种疾病，还可以当菜来食用，便引种了下来，这草被命名为食草，这峰也就叫成了食祖峰，“百姓的心里没有那些天花乱坠的东西，只有衣食住行！”他当时还说了这么一句，已是五、六年前的事了，当时刚刚跟他出来，还不能明白他心里在想什么，如今看来，当年不到二十岁的他，已经开始关心百姓了。