他很久没有吱声，心跳也渐渐缓和下来，四周又恢复了夏夜的宁静，虫鸣、蛙叫、水波声
他们没有一起进府，她先进了府，隔了一会儿他才进来，两位王妃一直坐在客厅里等着，桌子上的饭菜据说已经热了两遍，季海心里有些不安，给两位王妃请了安，随便找了个理由搪塞过去，也没人太在意她的去向。到是三王爷进了府，她们才打起了精神。
“爷，都这么晚了，怎么才回？”二王妃拉了他的胳膊往桌子边拽。
他却没动，眼睛望着胳膊上二王妃的手，二王妃倏得松开，她知道他不喜欢女人对他拽来拽去。气氛一时有些尴尬，大王妃连忙叉了个话题，“爷是不是到六爷府上去了？最近这些日子把季海累得够呛，不过后街那儿到是建得不错，前儿六爷还从宫里送来了两株人参，说是给季海补身子用的。我也正想着赏季海呢，爷，您看赏他什么才好？”
这话成功地引开了他的注意，不过同时也害了季海。
他毫无表情地抬起头，看看大王妃，再转过脸看她，眼神里没什么情绪，不过说出的话却是不怎么开心，“是吗？干脆等老六府建好，也把他送过去。”
大王妃嘎然而止。
季海匆忙低下头，她知道他今晚的心情是好不到哪里去了，还是赶快躲着要紧，“爷，王妃，我先下去张罗下明天的宴席。”
“站住！先跟我到书房，明天没什么宴席，所有在场的人都给我听着，明天关闭府门，任何人来都不许开门！”
“是！”一屋子人吓得连大气都不敢喘，一时都丈二和尚，摸不着头脑。
她低着头跟在他身后，书房里静悄悄的，只有烛蜡呲出火花的声响。
他坐到桌后，脸上依然毫无表情，她知道他还没能从火气中脱离出来，也不敢乱出声，这一切似乎都是她惹的，却又不能全怪她。
“大哥、二哥和老四那儿什么情况？”声音低沉干脆，像还带着吐气的声音，看来他正在调试自己的情绪。
“大王子那儿没什么，上次北疆请缨的事儿闹得皇上很不开心，一连闭门思过了一个月，二王子那儿没什么动静，四王府最近也很平静，其他几位王子的府上都没什么大动静，不外乎就是跟几个朝臣的交往比较密切，但也相当稳重。”
“嗯。明早帮我准备份礼物。”情绪已经完全调试好，呼吸平稳。
“什么样的？”
“一枚铜钱！”
“是！”她知道自己的表情肯定很错愕。
他抬头望了望她的脸，突然勾起了唇角，“知道我为什么这么快凯旋吗？”
她摇头，其实据她的猜测，起码还要再过三四个月他才有可能回朝。
“再不回来，大金的弱点就暴露得差不多了。”叹息，倚在椅背上，闭目养神。
“是各位王子的事吗？”
“要是他们的事到好办了，你管府里的钱财用度，要是有一天，你发现全府上下只剩一两银子，还要养活这么多人，你会怎么办？”半睁开眼。
“难道”
“边关根本就续补不上粮草，再打下去，后果会怎样？所以只能急兵攻进，再佯装同意他们求和。”攥紧了一支笔杆，啪一声，断成两截。
她知道他心理难过，如果粮草充足，供给不愁，他绝对能打进南陈境内，不说侵占，最少也是边界十年以上的太平，如今草草收场，他怎么不难过、气愤！
“这些个朝臣、皇亲！”笔杆又断成几节，散落到地上，“成事不足，败事有余！”拳头捶到桌子上，手骨处破皮，血渍溅到白纸上。
季海忙拽了块白绸，匆匆跑过去捂住了他的拳头，他的手攥得死紧，怎么也不肯松开，破皮处白白的肉露在外面，“爷您”手指伸进拳头里，一根一根地往外掰，“爷，这种事自古就是有的，您生气也没用，吏治不是一两天就可以清顿的了的，现在只能考虑怎么善后，我想皇上他心里也明白的很，如今最紧要的就是北疆的安全，一来粮草供应不上，二来，北齐也迟早会知道咱们国库空虚，您就是把身子折磨垮也换不来银子，您现在最紧要的是保住身子，想办法处理这个危机不是？”他的手渐渐松开，白绸子上尽是血。
季海擦了擦手上的血渍，走到门口，吆喝了声王三儿。
“三儿，去库房拿些外伤药来，再让厨房熬碗田七，记得不许声张。”
王三儿往屋里探了一眼，眼神闪烁，却也只能点头去办。
没一会，外伤药膏，药粉就拿了来，季海匆匆关了门。
他却已经开始动笔写信，血随着手背流到手腕，再滴到地上。
她用麻布沾了药粉，往他手上沾，费事的很，他看看她，换了左手写字，把右手留给她上药。
血顺利止住，又包了块干净的麻布，门外王三儿已经端了田七侯着了，她开了门接来，并打发他回去，才把碗端过来，倒了一小杯子在他的茶碗里等待冷却。
“这一封，明早先送到二王府，这一封马上让王举快马送去边关，直接交到张奎将军的手上。”
“是，知道了，这就去。”拿了信打算去找王护卫。
“赶快回来，跟我去翻阅一下户部的档存。”
“是。”关上门，一个门外，一个门内，都叹出口气。
十.九王之争 一
周凌云站在前院的游廊上，望着前厅的门，大清早的，扫院子的仆役和赶早做饭的仆妇们频频投来探索的眼光，她却不管不顾。
季海已经快两天两夜没休息了，以她那单薄的身子，她真担心她会出事。
门开了一角，周凌云赶了几步，一把拽住刚探出半个身子的季海。
“今天说什么我也不管，马上回去休息，都两天两夜了，这么下来怎么得了，就是吃上一筐人参也补不回来啊。”
季海回头，手指隔在唇上，示意她小声，“爷也刚刚睡着，别吵醒了。”
周凌云叹一口气，无声得托着她往后院拽，惹笑了前院打扫的仆役和仆妇，小声的打趣，“呵！总管，快回去吧，空房守久了小心后院起火！”
季海陪笑，并吩咐了任何人都不许接近前厅，等爷醒了再打扫。话还没说完就被周凌云拽进了后院。一帮子大小仆从们捂嘴笑。
“给你煮了桶水，先去泡一下。”周凌云扔了件睡袍过去，“这大金朝就剩你们两个了不成？”
季海苦笑，“这两天，我才发现，皇上还真不好当。”
周凌云失笑，“那是，要是那么好当，怎么这一国就一个皇上！”
季海泡在浴桶里，不知不觉睡了过去，要不是周凌云来得及时，怕要溺死在水里了。她却不管不顾，包了衣服爬上床就睡，死抱着枕头，像是会有人来抢一样。
王三儿有事侯在外面，周凌云下了命令，今儿上午，就算天塌了也不许去打扰她。
三王府一个上午都静悄悄的，因为主子王爷一天一夜没休息了，打扰了他的清梦谁也担罪不起。后院的季海因此也享受了一个上午的宁静。
临近中午王爷才醒，丫头们赶紧送上洗漱用具。
大王妃也早早地过来，站在一旁等他梳洗完。
“爷，今儿要不要进宫？母妃那边还没去请安呢。”
金谋静了一会儿，“先把我带来的几盆芍药送进宫，附上拜贴，明天正式去拜见。”
“好，我知道了。”
“季海呢？”
王三儿一旁答话，“总管还睡着呢，云夫人说总管已经两天两夜没合眼了，想让他多睡会儿。”
大王妃一旁帮腔，“是啊，前天六爷府里赶夜工，他一直看着，正巧昨天爷回来，又陪爷忙了一夜，今儿早上还安排了一早的事，想来是真累坏了。”
王三儿怕这些还不行，连忙又插了句，“是啊，今早听云夫人说，总管在浴桶里就睡着了，差点给溺死。”
金谋半天没说话，站起身，整了整袖子，挡住手上的伤，却依然让大王妃看见了，但她没说话，也没问，当做没看见，“后街的事，王三儿，以后你多看着点。”
“是。”
季海已经来到了门口，恰好跟他对上眼，赶忙低下头。
屋里的人都瞅着她，没人吱声。
“眼怎么了？”停到她身侧。
“可能睡前水喝多了。”她哪好说是洗澡灌了水。
“让林太医开个方子，明天给你个假。”仰脸望向天空。
“谢王爷。”
“跟我去趟议事厅，把那份礼物带上。”
“是。”
大王妃默默地看着他们的背影，呆站了很久，最后才转了身回去侧院。
如她所料，三王府外早早停了数顶官轿，等着拜见三王子，他们从后门出去，骑了两匹马，顺着小巷拐进宫道。
议事厅是大金朝五位重臣和皇上议事的地方，除了两名宰相，再就是两名皇叔，以及一位军事将领，文武搭配，不怕有失偏颇。
中午刚过，几位大臣正闲下来喝茶，顺便讲讲京城里的趣事。两人一前一后踏进议事厅，几位大臣连忙放下茶杯。
“三殿下。”
“两位丞相，两位皇叔，师傅！”一一抱拳作揖。
议事将领高增是从小教授几位王子武艺的太傅。
“恭喜三殿下凯旋。”五个人还礼。
几个人坐下来寒暄，季海抱了礼盒退到一边。
没过半盏茶的工夫，太监进来传旨，“皇上圣驾到，跪礼！”
一屋人跪了一地，季海抱着礼盒，不敢沾到地面，只能双手搂着盒子，头抵在上面。
“起来吧。”一身明黄龙炮，坐进北边的龙椅上。
一屋子人爬起来，皇上挥了挥手，示意赐坐，各自都回了位子坐定。季海头一次这么近距离看皇上，不禁偷偷多看了两眼。
面容清瘦，体高骨大，一看就知道几位王子的英气多半是来自他的遗传，虽已年迈，却依然一双霸气十足的眼睛，看人喜欢停在别人脸上，直到把人看得汗涔涔才罢休，这一点，三王子完完全全遗传到了。
“昨个老三说今天有礼物送给各位，我特地也来看看。”
三王子金谋对季海使了眼色，她忙上前举了礼物送到太监手里，再退到一旁。
“打开了。”倚在榻子上，左手撑着头。
太监慢慢打开盒盖，一枚铜钱呈现在红色绒布上。几位大臣面面相觑，谁也没说话。
皇上从鼻子里哼了一声，“老三，你这是什么意思啊——”啊字拖得特别长，到更像是在问另外五位。
“禀父王，儿臣此次出征不利，望父王予以责罚。”单膝跪到地上。
皇上慢慢坐起身，微倾了身子，“你哪里出征不利了”后音一直不消，眼睛还在几个人身上瞟了一眼，吓得几个人赶忙爬下椅子，跪到地上。
“皇上，臣等愿一起受罚！”
皇上慢慢站起身，“你们又怎么了，要朕责罚？”
“臣等”断断续续，怎么也说不出来。
“哼！”抓起桌子上的茶杯摔得粉碎，“你们还有胆子要朕惩罚，啊？罚你们什么？国库里的银子居然还不够南征一个月的粮草！还给我报喜，说什么年年大丰收，西北草原上牛羊成群，好啊！现在你们就给朕看看，朕的大金到底有多富裕！”
“皇上——”几个人趴在地上显出哭腔。
“国将不国啊！没想到朕不过从先王手里接了这天下四十几年，就搞成了这个样子！”长叹，接着便咳嗽。
“皇上，您保重龙体啊。”太监、大臣全围了过去。
三王子厉喝，“快找林太医。”
季海看着眼前的闹剧，却觉得遥远的手不可及。
皇上停了咳嗽，传旨宣各位王子即时进宫，命大、五王子出派南下整顿乡绅苛税，命二、四王子清查吏部，三、六王子排查户部，剩下三位王子年纪尚青，不与皇命。
几位王子出了议事厅，各自无话可说，面面相觑了半天。
大王子忽然大笑，“没想到，咱们兄弟几个坐得这条船居然还有这么大的一个窟窿！”
其他几个王子笑不起来，有的早就知道，有的刚刚知道，总之不管打着什么主意，都只他们自己心里明白，季海被太阳晒得头昏眼花，甩了几下头还是不见起色。眼看着三王子上了马，她却怎么也抓不住缰绳，他的脸慢慢在她眼前放大，最后眼前一黑，就什么也不知道了。
醒来时，天已经黑了，林太医正给她号脉，本想起身答谢，却怎么也抬不起手。
林太医忙摆手，“不用了，你身子虚得很。”
她想说声谢谢，张了半天嘴却怎么也说不出声音，凌云倚在床帐上，对她苦笑，“算了，林太医不会计较这么多，我待你跟他道谢。”
林太医开了张方子，并嘱咐了几句才走，临走时，凌云塞了张银票在他的箱子里，老太医踌躇了半天，最后还是收了。看来还是有人不贪的。
林太医走了没多久，就听外面吵吵嚷嚷一堆人说话。
“三哥，我们只是来看看季海，你身上有伤，干什么也跟过来？”是六王子的声音。
“是啊。老三，看你下午流了不少血，还是回去休息吧，我跟老六看完人就走。”是二王子的声音。
季海刚想撑着爬起来，才抬了头，一行人就进了屋，六王子最先冲进来。
“季海？醒了？”
张了张嘴却什么说不出来。
“行了，行了，不要说了，瞧你那个样儿，身子不好还撑着不说，你要早说一句，我哪还能让你去监工！”
二王子微笑着一张脸跟她点头，她只能点头回礼。
目光来到他身上时，却是一惊，他的右臂上正缠着一块白绸子，像是受了伤。
六王子顺着她的目光望过去，呵呵一笑，“季海，你下午可把我们给吓坏了，一出议事厅就两眼发直，三哥怎么叫你都不回，突然眼睛一闭就倒下了，要不是三哥机灵，一骨碌滚下马抱住你滚到一边儿，你早被马蹄踩死了。”
那么他也是因为救她受伤得了？
“放心，三哥只是被马蹄踢了一下，父王传林太医给三哥看了，没什么问题，你别害怕，瞧你，脸更白了。”
连皇上都惊动了？她的动静还真大。
“太医怎么说？”他转头问凌云。
“太医说她身子虚弱，又中了暑气，开了个方子，让好好调理。”
六王子转脸去看凌云，接着用力拍了一下季海，差点给他拍背过气，“你小子福气不小，这么漂亮的老婆！”
“老六！”二王子呼喝一声，他是见了三王子的脸色骤变，才厉声喝过来，“没瞧见季海身子虚，你还下手没个轻重。”
“我忘了，季海，你没事吧？”
季海忙摇头，心里却有些担心，二王子像是已经看出什么了。
凌云忙让人备了茶，招呼几位王子喝茶。二王子摆手，“人也看了，我们就不打扰他休息了，老三，我们先回，隔几天再过来。”
三王子点头并起身相送，却被二王子以他受伤为借口给拦下了，只得让王三儿头前带路。
凌云看季海的嘴唇干裂出血，忙去准备茶水。
三王子站在门口，直直地望着床上的她，这一年公事繁忙，再加上勾心斗角，成天想着怎么不受人计算，又可以计算别人，加之经常出去喝酒办事，肠胃早早就出了问题，又休息不好，她的身体已经快到极限了。
她看着他一步步走过来，怕他又做出什么惊世骇俗的事来，连忙摇头，可手怎么也抬不起来。要怎么办呢？当他的唇印在她的额头时，她无奈地想。
凌云恰好端了茶水进来，见了这情形，忙关了门站到外面，看来她也被吓得不轻，茶杯差点掉下来。
他的唇角勾得很高，似乎对这情形很满意，继续他的探索。
她张了张嘴，用了最大的力气冲出一句，“爷”却依然沙哑的听不清楚。哎！随他去吧，她好累，好想睡觉！
凌云站在外面，手捧着茶杯，还没从惊慌中清醒过来，她最担心的事，终于还是发生了。眼角的余光却瞄到了几片衣角，猛然转头——“大王妃——您怎么来了？”立即堆上一脸的笑，却依然没掩饰住一脸的惊慌。
大王妃看看她，再看看她身后紧关的门，顿了下，对身后的两个丫头挥了下手“你们先到院子外面，我陪云丫头说几句话。”“是。”
屋里两个人听得清清楚楚，季海吓得圆睁了一双眼睛，他却只是顿了下，额头依然靠在她的额头上，她的惊恐与他的泰然正好形成鲜明的对比。
他慢慢地抬起头，坐直了身子，凌云恰好从门缝里看到了，才推了门邀大王妃进来。
“季海，身子可好些了？”大王妃的脸上看不出什么异样。
季海点头，凌云忙插了嘴进来，“刚太医说调养一阵子就不成问题了。”
大王妃站到床前，对他的手放在她的手上丝毫没有任何表现，只是微笑着让她多多休息。她知道眼前这一切对于这屋子里的每个人都是一种折磨，她用眼神求他赶快放开手，他却不看她。也许他就是想让所有人都知道他们这种关系。
季海闭上眼，以后会怎么样呢?顺利成为他的妾室吗？难吧？她这个身份要怎么改变过来？不要说她曾经以这个身份在宫里待过半年，就是皇上亲颁的各王府的家眷名碟里，她也依然报了个男性，光这两项欺君之罪就难以逾越，何况她还想帮他完成他的理想呢！哎！为什么事情会发生到这个地步！他一回来，她的生活就总是充满了无数个叹息。
门外又响起了几声脚步，二王妃的声音还没进门就传了进来，“云丫头，怎么不见人影啊？”
屋里三个女人忙惊心地抬起头，凌云望了望他的手，赶紧迎了出去，大王妃也背过身，挪了两步，恰好挡住了这一角，轻微地一声叹息，“爷，您该回去休息了，这里我看着。”
他才松了手，站起身，二王妃恰好进来。
“爷？您也在？这身上的伤还没好怎么就乱跑？”
“嗯，我先回。”
几个女人在心里松了口气，目送他离开。
玉儿一眼的泪水，“你怎么这么不顾自己的身子！”嗔怪地跑过来拉住她的手。
季海在心里苦笑，她这是惹了什么桃花？一个走了，又来了一个！
凌云端了茶水过来，挤了挤玉儿，“玉姐儿，我要喂相公喝水，您让一下吧。”
“哼！”扭了头过去，不想理睬，可又见于两位王妃在场不好硬拗，才松了手站在一旁。
凌云坐在床侧，用勺子先刷了一遍她的唇片才一勺一勺的喂她。
二王妃在一边说笑，“我们爷真是重情谊，也不亏季海这么为他奔波，竟然舍了命来救他，我先就说，咱家爷是个侠义心肠，我瞧着季海就快是咱家爷的异性兄弟了。”
大王妃只是点头笑笑，也不答话。
“姐姐，我看季海这院子里冷清，再多个人照顾可就热闹多了。”
玉儿转头悄悄盯着大王妃的脸色，大王妃没急着说话，先望望床上季海，再看看一旁的凌云，“妹妹这话说得对，我先前也跟爷提过，爷说等季海手上的事没那么忙了再说，我也就没好再多说下去，我瞧着爷是想让季海少些顾及，家里的事要是烦心了，怎么能管得好外面的事？我看这事还是先压压，等爷心情好的时候再提比较好。”婉转地回绝，二王妃也不傻，外面的事有多重要，她还是知道一些的，玉儿那丫头的脾气她自己心里也清楚，不跟凌云闹翻那才怪了，到时出了漏子，别说拉拢季海了，怕是连爷也饶不了她。
“姐姐说得是，我把这岔给忘了。”
季海总算把心放进了肚子里，安然地闭上眼。
十一.九王之争 二
一连养了七八天的病，要不是凌云拉着，她早就去前院做事了，一个人工作惯了，一闲下来老觉得到处不对劲。
大王妃派人又送来了两支人参和一筐雪梨，治她的咳嗽。季海心里清楚，以大王妃的聪明和那天的举动，怕是早已看出了什么，她没说破，她也就这么装着，装一天是一天。
“王三儿，怎么又到后院来了？”凌云在外面说话。
“云夫人，您就让我见见总管吧，今儿爷出去的早，前面来人了，我也不知道怎么办好。”
“三儿，进来吧。”季海先下手为强，省得一会儿又被凌云给打发了。
王三儿蹿得比猴子还快，腿脚上像生了风，一溜烟地跑进屋子。
“谁来了？”季海休息了几天，已经恢复了不少精神气，脸也捂白了，就是没胖，脸瘦得凹了进去，显得眼睛更大了，到多了些女儿态。
“就是上次您到添香阁查得，后来又到城郊见的那位。”
季海手上的药碗一倾，药汁差点撒出来。
“总管？”
“爷呢？”
“爷一早去了议事厅，还没回来。”
把药碗放到桌子上，手放在桌子上，摁了半天，到底是见还是不见呢？这个人可是只炮仗，点上了就不知道会炸到谁了。“三儿，你去议事厅跟爷说，家里有人染了恶疾，要先查完了才能让他回来。”