众女也跟着两人呵呵一笑带过，没办法，人家懂得怎么打破尴尬，再说下去可就是自讨没趣了。
于是话题转向，从育儿经验又谈到了年轻人的婚嫁，提到婚嫁，自然不会落下在场未出阁的公主、小姐。
“玉儿殿下这副美人胚子，可定然是要选个人中人的好驸马才行！”有人提起了玉儿。
玉儿正跟姐姐季姜小声聊天，听到这话，她也不像其他女子那般，被提到婚嫁就低头含羞，“只要能为我大魏国尽心尽力的，还计较他是不是什么人中人？”
众人皆笑，为她不害臊的慷慨激昂。
“那殿下是喜欢文的还是武的？”既然话题扯开了，众人便开始生冷不及，有与皇室沾亲带故的人，自然也就大起胆子调笑开了。
玉儿不假思索，“不喜欢那些吟诗作对，悲天悯人的酸儒之辈，但也不能是什么都不懂的莽夫。”
众人又是一阵大笑，连上位的卫罗、梁妃、莫蓉也都笑不可抑，这玉儿公主确是个敢作敢当的。
“殿下这么一说，可把文武官员都给除没了！”这满朝文武，可不就酸儒、莽夫嘛！
“那到未必！”玉儿翘着唇角，一副洋洋得意。
“哎吁——索性殿下这是看上谁了——”
玉儿自己也咧嘴而笑，这时到有了几分羞涩。
莫蓉的视线滑过玉儿，以及玉儿身后的季姜，一个羞涩的笑，一个落寞的低眼希望不是她想得那样——玉儿看上的就是季姜看上的人。
真是那样，事情还就真麻烦了
落日融金，漫山金辉，男人们狩猎归来，勇猛者的马背上挂着琳琅满目的猎物，等待皇帝的检阅。
一番奖赏之后，便开始准备晚间的盛大餐会。
莫蓉盯紧了自己的两个弟弟，并让庞朵适时地将二人叫到了自己这边。
汉阳无所顾及，给姐姐展示了一下自己所获的封赏，那是一把古法炼制的青铜短剑，看上去深得他的心。而平奴的眼睛却是都瞅西看，似乎在找什么人。
“姐，我一会儿再过来。”瞅准了机会就想溜走，却被莫蓉一把拽住衣袖。
“兄长在大帐里等着我们，晚上的餐会一结束，他就要动身回东省，你们现在跟我去见他。”
汉阳也捣了平奴一下，示意他不要分心，同胞兄弟，又同在西北待了那么久，自然是知道他心里想什么，只是女人的事最好不要挂在头前，尤其他们这种带兵打仗的身份。
姐弟三人绕进大帐旁的小径，一起来到位于靠西侧的一顶大帐里，此刻莫函正在这里等着他们。
一进门，兄弟俩便蹿到了兄长的身前，还像小时候一样。
“哥，要不跟陛下说说，你再留一晚吧，咱们兄弟好长时间没见着了。”汉阳挨着兄长坐下来，捧起桌上的茶水就喝。
平奴也跟着点头。
“不用了，见你们一面就够了，回到东省我也好跟家里人交待，眼下直到修进了山里，凿山开道的事多，我还是趁早回去的好。”
“哥，上次山匪抢‘路银’的事平息了吗？”莫函曾在信中提过这事，莫蓉可是一直记在心里。
“什么人！连官府的‘路银’都敢抢！”平奴插进来一句。
“都是些无家可归的百姓，在山中落草为寇，到是不足为患。”莫函拿话安下了弟弟的心，“眼下让我担心的还是另一件事。”看看平奴、汉阳，“我看皇上有意震慑北方的胡虏，战事万一真起来，这直道的修建难免要受影响”
汉阳蹙眉，“昨晚陛下布置边防时，看来也是有打的意思。”
平奴双手对握，“下午围猎时，陛下答应让我带一队黑武士回西北，这些人的骑术、身手都是针对北方的胡虏兵训练的，还佩戴了新制的多发弩击，射杀力既精准又快速，我也在想，陛下可能真想大干一场。”
兄弟三人陷入沉思
“妹妹，你说——我要是觐见陛下——”莫函的话被莫蓉打住。
“哥哥想什么，我知道，但这事你千万不要去做，陛下正在蓬勃而发的时刻，你突然从头到脚给他一盆冷水，让他怎么受得了？积怨了这么久，总归也要有厚积薄发的时刻，这么多年他都没动大战匈人的心思，如今陡然出手，不可能没有准备，你只管修你的直道，战与不战，如何战，那都是他的事，观全局者，动毫厘都有他的道理，这事，哥哥不要管。”
莫函沉思一下后，缓缓点头。
莫蓉看了看这兄弟三人，视线最终在平奴的身上停下来，平奴看着姐姐如此眼神瞅着自己不免纳闷，“怎么了？”
“眼下我们莫家最头疼的便是你。”莫蓉咬唇。
莫函看向弟弟，他当然知道妹妹话里的意思。
“怎么就是我了？”他怎么就成莫家最头疼的人了？
还是莫汉阳一语击中要害：“还不就是你跟那个公主的事。”
“这事怎么了？我自己跟陛下说去。”反正昨晚上最难看的都过去了，他还怕什么。
“你跟季姜殿下的事，我跟哥哥不同意！”莫蓉实话直说，跟平奴绕弯子没意思。
“还有我！”汉阳举手表决。
“跟你有什么关系！”平奴冲着汉阳踹一脚过去，汉阳很灵敏的躲开。
“怎么就跟我没关系了？你要是娶了那个爱哭的女人，陛下万一也给我安个那样的女人怎么办？”都说多少次了，那种哭哭啼啼的女人有什么好的？非跟竖了毛的斗鸡一样，逮着一个非掐死不可。
“去！别胡说八道！”踢开汉阳，平奴盘膝坐在毡毯上，耍起了无赖，“你们不同意，那也晚了！”
汉阳惊呼，“你不会已经动了人家了吧？”
“没你想得那么龌龊！”
这兄弟俩因为孪生，自小就是打打闹闹，停不下来。
“既然没有做什么对不起人家的事，那这事就算到此为止，以后不要再去找人麻烦！”
莫平奴想不通，姐姐向来仁心，季姜那么温顺的女子，怎么就不得她的喜爱呢？“你们是不是嫌弃她的身世不够别人那么高？没有那个玉儿有人在后面撑腰？”
“谁告诉你我们嫌弃她的身世、玉儿殿下身后有人撑腰的？”莫蓉厉目。
难得见到莫蓉这么咄咄逼人的时候，莫平奴一时语塞，“这是我的事，我自己管！”
“这不是你一个人的事，这关系着我们莫家的身家性命，关系着大哥的京东直道能否安然修成的大事。”
“我娶个人怎么了？碍着别人什么事了？难道我娶了她，我们莫家就会被砍头吗？”平奴的脾气也上来了。
“对！你娶她试试看，试试大哥会不会被人砍头，试试你姐姐我会不会在宫里被人家毒死！”莫蓉半跪起身，正对着平奴，“你现在就去把他她找来，当着我们兄妹四人的面，你问问她，你问她敢不敢答应嫁给你!她要是敢，我跟大哥死在当下也无所谓，你现在就去！”手指着帐帘处。
莫函清了清嗓子，一副泰然地安坐一旁，汉阳则是张大嘴看着姐姐，因为太吃惊了。
平奴则是喘着大气，起身出去，估计是去找季姜去了。
他一出去，汉阳左右看看哥哥姐姐，“真生气啦？不娶就不娶呗，他也就是军营呆久了，没见过那种梨花带雨的女人，就那么迷眼了，说说就算了。”汉阳赶紧给哥哥姐姐倒茶消火，“一会儿我去揍他！哥，姐，跟他一般见识多没意思。”
一直等到点灯时分，莫平奴才回到大帐外，但站在帐帘处却一直不进来。
还是莫汉阳给他拉了进来。
“怎么？人家不跟你来吗？”莫蓉眼也不抬，慢慢品茶。
“你们威胁她！”平奴语带不悦。
“要是真有那份心，还拍我们威胁？连反抗的胆量都没有，怎么面对接踵而来的艰险？”莫蓉抬眼看弟弟。
莫平奴揪嘴，愤愤地坐下。
莫函、莫蓉、莫汉阳三人互看一眼，不约而同的生笑。
“我不死心！”莫平奴绝不认输。
“那你就试试看！”莫蓉语带双关。
此时，鼓声响起——餐会开始。
三十七 旧爱
莫平奴第一次被否认，而且对象还是自己最亲的兄长跟姐姐，难免一时转不过弯来，酒宴上一杯杯地豪饮，也不知道在跟谁赌气。
年轻人的恋慕、情爱本就不容别人掺合，莫蓉心知肚明，自己的作为并不光明，但她不打算因此“开明”。这季姜缺的不只是胆量，她是否真得喜欢平奴还不得而知，也许她只是把平奴当作孤独生活的一根救命稻草，因为现实太残酷，想这些慰藉，这种可能不是没有。
“娘娘，春络说她刚瞧见季姜殿下往莫将军的大帐方向去了。”酒酣之际，庞朵在莫蓉耳际轻轻禀报了一句。
平奴因为酒醉被送回了大帐，想不到这位季姜殿下还真是有胆量，敢去看望。
莫蓉放下酒杯，此时此地，不管平奴跟季姜的事是成是败，最好都不要暴露出来，这场狩猎更似一场誓师，别这厢尉迟南刚对平奴大褒大扬，转过头就闹出丑闻来。
莫蓉刚起到一半，裙角却被一只大脚踩了去，这脚不是别人的，正是尉迟南的，“坐下。”趁掩袖饮酒之际，尉迟南说了这么两个字。
莫蓉迟疑半下，再次坐了下来。
“平奴人呢？”尉迟南放下酒杯之际，眼神略显迷离，似有醉态——装给众人看得吧？他醉了可不是这样子。
“禀陛下，莫将军喝多了，回大帐休息了。”座下有人回禀。
“李琛——去，把他叫来，才喝多少！”
“是！”李琛领命而去。
大约一刻后，李琛扶着走路踉跄的莫平奴回到席上，莫平奴已然醉了过去，软在席上呼呼大睡。
李琛静悄悄地回到尉迟南身边，对刚刚在大帐内撞见季姜公主的事只字未提。
直到酒宴结束，莫蓉才弄清了刚才的情况，显然是有人利用了季姜，想将她跟平奴的事捅出来，莫蓉刚才真要是去了，这场风波怕就会起来，而换成了李琛，事情就这么压了下来。
这一点，恐怕尉迟南早有担心，所以才没让莫蓉起身，而是让李琛前去把莫平奴带回酒宴上
“娘娘请留步。”夜宴之后，送走兄长，莫蓉打算去一趟大帐，关于平奴的事，她想跟尉迟南商量一下，结果却被李琛拦了下来。
莫蓉看了一眼灯火通明的大帐，陡然明白了——怕是早有人捷足先登了，她没去多问，只是点点头，转身退了回去。
此时，月挂枝梢，漫野的静谧，唯有踏雪的“咯吱咯吱”声。
莫蓉回到了自己那方小天地，却在帐前遇上了玉儿公主，凑巧地让人不能不胡思乱想。
“给殿下拿个手炉来。”莫蓉落座，并交待一旁的庞朵。
玉儿也不谦让，笑意盈然地接过了庞朵手上的暖炉，捧在手心。
她很少与这位玉儿殿下来往，除却之前匈人来求亲时，这位殿下对尉迟南的一场怒斥，到还真没跟这位殿下见过几面，所以一时也想不到该从何谈起。
“母妃说——皇兄给我选的夫婿里，有莫将军。”
“”莫蓉到真得没想到她会说得这么直白。
“我知道这么直接说很突兀，不过——不说的话兴许就没机会了。”莫平奴跟莫汉阳这兄弟俩，眼下可是官家闺秀们眼中的英雄，年轻英气不说，难得还这么受皇帝重用，前途无可限量，这场狩猎一过，免不得好多人想把女儿往莫家塞，她虽身为公主，可是婚姻大事未必自己做的了主，若是没人给她盯着，说不准会嫁给谁，她未必就真喜欢莫平奴那样的，这是她第一次见他，不过起码没有不好的感觉，而且下午狩猎回来时，他还冲着她那边看了好久——其实那是在看她身后的季姜，“我就是想问娘娘，玉儿进得莫家门吗？”
“殿下天人之姿，又是皇家明珠，哪敢这么说。平奴自小调皮，又在军营里待了这么多年，野性难驯，就是担心他不懂怜香惜玉”
“这个我明白，常年在边境上的人，难得顾得了家，也不懂轻声细语地哄女儿家开心，皇兄以前就是这样的人。”第一句的窘况消失后，到也说得眉飞色舞，“我就是喜欢这样的人，不酸，也不迂，光明磊落的，不用像待在宫里这样，说个话也要计较着得罪了谁，奉承了谁。”低眉，笑得漠然，“我也知道，母妃跟舅舅们选莫将军有他们的计较，之前我很排斥他们这个打算，但是见了人之后，到觉得也没什么不好，嫁个不讨厌，又合心的人，总好过我那些姐姐们，整天强颜欢笑，还要装作多幸福一样。娘娘是不知道我那些姐姐过得什么日子，看上去高高在上，皇家公主的身份，背地里不知道哭了多少次。”
这个世道，不管什么身份的女人，可都没什么好日子过，聪明反而不如糊涂的好过，她又怎么会不明白呢。
见莫蓉默默无语，这位玉儿公主心里计较，可能是自己平日里的烈性子把人给吓到了
“殿下的心意，我都明白了，不过这事还是要看陛下的意思，殿下毕竟是无尚尊荣的公主。”
怎一个乱字了得啊——
想不到昔日那个拖着两管鼻涕，四处玩泥巴的调皮小子，如今却成了皇室公主们争相追逐的对象，世事真得是难以预料啊
送走了玉儿，莫蓉坐在案前对着灯烛发呆。
夜漫长，难以入眠。
半月西移，银辉透过窗扇，撒得满地都是
“娘娘，怎么起地这么早？”庞朵就在屏风外伺候，一不留神，半倚在暖炉前睡了过去，莫蓉给她披外衣时，陡然被惊醒。
莫蓉蹲在火炉旁，伸手往炉子里添了些木炭，火光忽明忽暗，在她的脸上映出一道道红晕，长发散在两颊，几乎盖住了半张脸，“睡不着。”
“是担心莫将军的事吧？”庞朵直起身，挨着莫蓉蹲下来。
“不是，是担心君儿的未来，我把她生下来，到底是对还是错呢？”双手覆在火炉上方，烤的暖烘烘的。
“小公主大富大贵的命，必然会长命百岁，幸福安康。”
“希望是吧。”
“娘娘三更时，奴婢去前面要了些香木，无意中瞧见了”话尾收住，不知道这个时候讲出来是对是错。
莫蓉对着红彤彤的炉火展笑，“瞧见了什么？”眸子转到庞朵的脸上，庞朵被她看着，却硬是说不出话，“一个跟先王后长相相似的女子从陛下的大帐里出来？”
“”庞朵实在不知道她们娘娘还有什么猜不到的。
“看来真得要闭眼休息一下。”也好让自己有些精神，省得没力气招架那些女人的冷嘲热讽，皇帝又有新欢了呢，她刚从堂下“拼搏”上来，却又让人鸠占鹊巢，怎一个“甘心”可打发？当然要去“争风吃醋”了真是累人啊。
那个长相酷似先王后的女子从到猎场的第一天她就见到了，不知又是哪个想投机取巧的家族想尝试走裙带路线吧？自从他们莫家飞黄腾达后，这种裙带攀高已被认为是最捷径的捷径。
而他，这次是陷入了回忆，还是真上了心？要是真上了心只能说那个女人真倒霉，怎么就会让他上了心呢？
火炉里的木炭炸得噼啪作响，莫蓉仰躺在床榻上，长发盘在枕头上方，月光一照，那姿态犹如在水中游弋
她就那么睡了过去
隔日，又是一场喧闹的狩猎，只是今日后宫帐里又多了一位，而莫蓉，好巧不巧地病了，怎能不病？待在冰天雪地里一个晚上，两天两夜没怎么合眼，任谁怕也坚持不住。
很好，病得是时机。
莫平奴得了个任务——送姐姐到猎场外的行馆休养，是莫蓉请求的。
至于争风吃醋，看来只能等回到那方大院子（内宫）时再上演了，不过她相信他的那些女人不会轻易饶了这位“新晋”这无关乎他到底宠爱、喜爱谁，那只是女人之间的战争，躲不过，也绕不出。
“平奴，要是让你娶别的女人，你会娶吗？”下山的路上，莫蓉惨白着一张脸，有气无力地询问自己的兄弟。
“”，莫平奴没有回答，他还没想过这些事，他的心思始终都是在战场上，从没考虑过，娶一个女人会给自己的亲人带来这么多麻烦。
“你喜欢她什么呢？”
“她跟别人不同”只能这么表述了。
“因为她楚楚可怜，因为她会对着你哭，所以你很想保护她，是吗？”“柔弱”是很多男人的死穴，他们似乎生来就是要占有，并保护那样女人的。
莫平奴没有点头，不过到也是被姐姐说中了几分。
“傻小子，你还不懂，能为你坚强的女人才是最值得你去爱的。”
莫平奴也不答话，也许他有他自己的认知，不管是对是错，只有自己经历了，才会有答案。
三十八 默契
从一数到九，再从九数到一。一天之中，莫蓉来回要数上九九八十一遍，也就是说她每天要在这九级台阶上来回走过九遍，起初走到一半就累得气喘吁吁，耳鸣眼花，如今走完全程也只微微有些气喘。
她在这座行馆里待了近一个月，明日就是腊月二十三，祭灶神的日子。
皇驾半个月之前就回了京城，而她因为在病中，便被留了下来，庞朵她们几个到是急得要命，估计是担心那个与先王后长相相似的女人真得鸠占鹊巢。
而莫蓉却无动于衷，依旧在行馆里过得舒心又畅快。
“也不知道小公主过得怎么样。”庞朵看莫蓉倚着窗棂看雪，不免提起了远在京城大内的君儿。
莫蓉的视线从窗外的雪景中转回来，并没有因为她提起女儿而心生难过，让人不禁心闷，这做娘的也真够心冷的，离开女儿这么久，竟还能如此泰然。
“娘娘，您就真不记挂小公主吗？”庞朵实在忍不住，娘娘的病也好的差不多了，眼看就到了年根，却还是不提回京的事，怎能不让人着急？
“记挂，怎么会不记挂呢，只不过我记挂的不只是见到她，还记挂她的将来”展一张画纸，提笔、蘸墨、落笔——画雪，还记得祖父教兄长作画时，她还很小，翘着脚才能够到桌沿，祖父说，人生如画，有的人喜欢花团锦簇，整张纸都画得满满的，似乎一辈子都是精彩绝伦，可回头看看，却发现哪一笔都画得不够力道，而有的人，他们的纸上可能只有简单的几个图形，甚至只是一两笔，可他们很富足。
她的画技并不十分精湛，只能说还过得去。
三两笔，勾出远松一株，带斗笠的小人一个，以及那漫山遍野的大雪，提起笔，在画纸的左上角勾出一行小篆：隐于市，匿于俗，知其果，而思此略，落款——崇华。
“娘娘，少将军到了。”门外侍女禀报，莫平奴过来了。
将莫蓉送到行馆休养之后，莫平奴奉命至江下重镇调回五百黑武士，回京复命，之后就要赶回西北，此时，莫汉阳也早已回了东北。
这一趟回京复命，可能非要决定莫平奴的终身大事不可了。所以莫蓉没有先走，而是等着弟弟一起。
“让他到厅里等着。”将笔放到砚台上，转头对庞朵交待：“收拾行礼吧，咱们跟他一起回京。”
“是。”庞朵与侍女听到这话，各自高兴的复命去了。
来到厅里，莫平奴正跨剑站在门口，脸朝外，望着漫山遍野的雪景，这行馆建在半山上，北高南低，自门厅望南，大好风景尽收眼底。
姐弟两人之前有过不愉快的争论，所以莫平奴见到莫蓉难免还有些芥蒂，到不是怪她，就是不知道怎么去打破。
“怎么？真打算跟我割袍断义？”莫蓉落座。
“没有。”耷拉着眼皮，坐到下手位。
“那就是不愿意见到我了？”
“没有。”
静默，莫蓉哼笑，“看看吧。”从袖子里取出一张锦绢。
莫平奴接过锦绢打开，上面依次写着两行女儿家的名讳，他不懂这是什么意思。
“陛下给你跟汉阳的正妻人选。”
“”莫平奴蹙眉。
“是不是很失落，当中没有‘她’的名字？”见他攒起锦绢，不免出声阻止：“不要乱扔，被人看到了，你姐姐我可就要被打入冷宫了。”这可是宫里人花力气送来的，起身，从他手中取来锦绢，顺手扔进火盆，顷刻间化为灰烬，“我知道你不喜欢被人逼迫——但是，人只要活在这世上，就会有委曲求全的时候，你以为这么多年我在那座大院子里住着，很高兴吗？皇上他是待我不错，可仅仅是不错而已，谁知道三年五载后又会怎么样？从一开始，你姐姐就是战场上的狼烟，熊熊而起，只因为大战在即，可狼烟始终会消散傻小子，你跟姐姐不同，姐姐只是烟，而你跟兄长、汉阳他们却是旌戈，你们可以纵横驰骋，做一番自己想做的事业，如果你只是想做一个普通人，姐姐不会理睬那些什么趋势避祸，但你们不是，你们都是铁了心要做大事，我想阻止都阻止不了——”来到窗前，望着天外那一片苍茫，“做大事者，放弃的东西会比你想象中的多很多，老天是公平的，没有谁比谁更幸运。”低眼，手指上沾了两片梅瓣，“我很自私，只会尽力保护我想保护的人”