想着也不愿多坐，又和杜娇容小声说了几句话便回自己屋去了。第二天一早和方月环一同去给老太太请了安，便等着方家的人来接，见杜娇容扶着铃儿的手进来，都起身问好，三人见了复又入座。
原来昨晚余天齐到了红玉的房里却又折回，倒并不是为了嘱咐念锦什么，也不是因为挂念妻子，竟是为了个不能说的想头。
听完杜娇容的不情之请，方月环心里一松，纵使还是面上淡淡的，眉梢眼角却难掩喜色，抿了一口茶笑道：“大夫人实在客气，不过是个丫头，难得她能投了大夫人的缘法，这是她的造化。大夫人若当真有意，今天就将她留下便是。”
“大姑奶奶这样爽快，倒叫我怪不好意思的，头一回见，就巴巴地跟你要人，只不知道秋棠姑娘是京城里头见过世面的，能不能看得上咱们家？”
杜娇容嘴上谦虚，一双眼睛却似笑非笑地斜睨着站在一边的秋棠。
原来这秋棠本没什么主意，认识了樊音之后时常听她说话行事，渐渐也有了些女儿家的心思，想自己与樊音年纪相仿，模样更在她之上，她已经成了半个主子，自己难道要一辈子当下人，给人端茶递水，吃粗茶淡饭？
就算嫁入豪门行不通，给有钱人做个姨娘又有何妨？樊音如今潦倒那是她得罪了大少奶奶和三太太，要像孙姨娘那么温柔和平，哪里有人会去欺负她？看她吃穿用度更比一般人家的正经太太都强，在家里还能帮着管家，一应仆从下人都得恭恭敬敬叫一声姨娘，如何不威风？
只可惜方家的几位少爷皆没有看上她的意思，大奶奶精明，二奶奶又凶，三少爷年轻，只是尚不曾娶妻，方家的向来不许未曾娶妻先在屋里跟丫鬟们不清不楚，遑论纳妾？因此她的想头算是断了，不曾想方月环竟将她带到了余家，与方家一样的富贵繁华，又见了那余大老爷，虽说年纪大了些，也还没过四十呢，生得俊保养得又好，一派斯文还会体贴人，昨晚她因害羞差点洒了茶水，他不顾自己，却只捉着她的手细细吹着，实在温存得叫她一颗心跟着怦怦直跳。
原以为今天走了就再见不到了，早起便怏怏的，谁知这余大夫人竟来跟她们大奶奶求她，便知必是大老爷的意思，当即喜不自胜，如今听杜娇容说什么怕她看不上的话，又怕方月环改了主意，当即也不顾害臊，竟舔着脸自己开了口。
“蒙夫人看得上，奴婢不敢轻狂，全听我们奶奶的示下。”
方月环佯装吃茶不去睬她，杜娇容不动声色地勾唇一笑，念锦脸上没什么，心里却还是叹了口气。
看来大夫人对她爹爹是当真绝了心思，如今又把这秋棠弄回去，想必她爹爹接下来的大半年都别想安生。这么个天仙似的新欢，娇滴滴热辣辣，怎能不烫得屋里另外几位妒火中烧？屋里能有得清静才怪。
果然这里二人才出了门，就听见隔壁屋里传出红玉尖锐的声音，隐约透着什么“自己栓不牢男人，还敢往家里带白眼狼”，又有什么“长得俊俏些有什么了不起？要比就比谁肚子争气”之类，此时方知原来红玉又怀了身孕，且都说酸儿辣女，她近前就爱吃酸的，因此总觉着稳生儿子了，气焰越发嚣张，看来杜娇容留下这秋棠，多半便是要给她个下马威。
再说方月环这里不费吹灰之力地去除了心腹大患，心下轻松之余又不免犯难，这秋棠去了，要她怎么和她夫君交代？
相处了这么些天，念锦却多少能猜出这秋棠是怎么回事，如今见她如释重负又暗暗发愁，更印证了自己的猜疑，便随口笑道：“大姑奶奶可是怕家中老太太舍不得？方才秋棠的样子你是看见的，一张脸都羞红了，丫头年纪大了自己有心思了，这也实在难怪到你头上。”
一句话说得方月环茅塞顿开，回去后便立即修书一封命人送去黎姑爷任上，只说秋棠恋上了余家大老爷，她好说歹说也说不回转她的心思，想着强扭的瓜不甜，万一当真收了房她还是存着异心，将来难保出事，倒不如做个顺水人情给余家，回头再觅好的就是。黎姑爷看了信虽说心里疑惑，却到底寻不出一个错处来，再者如今升迁了，多少双眼睛盯着呢，着实也不适宜在此时再弄偏房，便也就此撩开手不提。
且说方月环与念锦二人才到方家大门口，昨夜一场好戏的风早就飘了出来，方月环只当这樊音当真胆大如厮，当真闻所未闻，不由惊讶不已，念锦却只一笑了之。
“大姑奶奶在诗礼之家待着，如何知道这些事去？可怜了我们三太太，白白操了一年的心，原指望她给三老爷添点香火呢，这香火不曾来，肝火倒是给烧旺了。”
“可不是么？听说三老爷昨晚大发雷霆，不知是冻着了还是气着了，今天到这早晚还不曾起来。”
赶着接出来的惠云听见她们议论，便小声凑上了一句，方月环闻言面露忧色，念锦也收起了玩笑的神情。
各自回屋换了衣裳，便到大太太屋里伺候，果然见二太太三太太都在，三太太一双眼睛红红的，像是才刚哭过，二太太正劝着，徐凤临挨在大太太身边给她捶肩，见她们进来忙站起问好。
大太太略带疲惫地瞅了念锦一眼。
“事情想必你也听说了，那个东西，她竟能这么豁得出脸面去！要依我年轻时的性子，立刻拿到跟前来打她个烂羊头方休！真不知道这些女人整天满肚子想什么心思，那么爱给男人做小老婆，又那么爱丢人现眼！”
说着又咳嗽了起来，念锦忙上去给她拍着，边上的孙姨娘面色铁青，却把脸一垂恭恭敬敬地递了帕子上来。
“家门不幸，为了这么个腌臜东西，两个年都过不好！”
大老爷今日也不曾到外面去，坐在上首气得吹胡子瞪眼，见到大女儿，忽然又想起了秋棠，便颇有深意地看了大太太一眼。大太太如何不明白他的意思，只好强打精神朝方月环招了招手示意她到自己身边坐下，一抬眼却不见秋棠的踪影。
“听说你这回带着秋棠姑娘过去的，怎么没跟着上来？”
“母亲快别提了，人家可会拣高枝呢，余家大夫人不过白说笑说笑，她就认了真，赶着给余大老爷做姨娘呢！人都不回来了，我方才还跟明霞说，把她的卖身契寻出来，给余家送去。”
方月环心里憋气了数日总算发了出来，说话难免刻薄，大老爷一听更添了气恼，打量那姑娘是个老实的，没想到又是个骚蹄子，还好没要过来，要是给了老二也是这么个样子，岂不弄得家无宁日？
当即横了孙姨娘一眼，孙姨娘心里委屈，脸上却不敢露，此时红芍跑来在三太太耳边不知说了什么，三太太立刻惊惶了起来。
“这可怎么好？我们老爷醒了，整个人疯魔了似的，拿着绳子要勒死樊姨娘呢！”
大老爷一巴掌拍飞了桌上的茶盅子。
“了不得了！不能再将她留在家里，这么个晦气东西，早晚弄得咱们家破人亡！你陪老三家的回去看看老三，再把那东西处置了，我晚上回来不想听见她还在家里！”
“知道了，老爷慢走。”
大太太安抚地拍了拍他的胳膊，眼瞅着他出了门，这携了三太太的手同去，果然在樊音屋里寻到了丧失理智的三老爷，好几个小厮上去帮着才将他带回了屋。
“求太太开恩，樊音并不曾做那不知廉耻的勾当，都是大少奶奶在私底下摆布我，她存心害我，害得我们方家没脸！太太怎么不去问问她，问问她啊！”
樊音披头散发浑身是伤，挣扎着匍匐在大太太脚边苦苦求饶，大太太冷冷瞥了她一眼，抬起来就是一脚。
“混账东西，自己行了错事，反倒拉扯别人，还嫌你给我们方家丢的脸不够吗？”
“太太息怒，赵婆子来了，就在二门上候着呢。”
孟妈妈站在门口通传，大太太点了点头，却是对三太太说话：“罢了，此事交给你吧。不过你记着，我们方家从来只有买人没有卖人的，你行事周密些，不可叫人在外头说我们的闲话。”
三太太眉开眼笑，一双拳头却握得死紧。
“我有分寸，谢谢大嫂子。”
这里大太太带着孟妈妈一阵风似的去了，三太太坐下悠闲地吃茶，樊音缩在脚踏上把一颗头摇得跟拨浪鼓似的。
“你们敢！你们凭什么卖我？我又不是方家的奴婢！”
谁知三太太冷冷一笑：“原来你还不知道，当初为了让你进门，你老娘早就一吊钱将你卖给了我，身价还在这里，怎么由得你不信？这事我们老爷爷知道，他不过哄着你罢了。”
说着从怀里掏出一张写满字的纸来晃了晃，隐隐能看出上面还盖了手印，樊音惊惧地睁大了眼，很快又想明白了似的冲了过去作势要夺。
“原来你早有打算！最毒的就是你，你这个妒妇！”
一记清脆的耳光响起，三太太安然不动，樊音却被打得一头栽在了桌腿上。
“红芍，下手别太重，仔细弄得破了相，到时候就算不要钱，那勾栏里也是不要的。”
“是了，奴婢知错。”
红芍笑着捏了捏打痛了的手心，樊音却在听见勾栏两个字瞬间疯了，爬起来就往外跑，可哪里还由得了她，早有几个粗使仆妇将她反剪起双臂制得死死的，嘴里用一团破布堵了个严严实实，二话不说便拖出去交与那牙婆赵氏。
“大太太一再吩咐不可生事，如今太太将她卖到勾栏里，怕不怕……”
“怕什么？到了那种地方，还不生死不由人么？她要敢在外头胡说，一个妓女的被人抛尸荒野，又有哪个正经人家会去过问？”
三太太若无其事地拍了拍手里的瓜子壳，捏了捏脸做出一副沉重的样子，带着红芍回房看望三老爷去了，对家里只说吩咐了赵婆子，将樊音卖到外乡去，若将来此时捅出来，也不过怪那赵婆子贪财起了歹心，可怪不到她头上。
念锦一天一夜不在家，一回来便被管事娘子们围了个够，忙至晚间方散，刚坐下喝口茶，就见欣怡走进了进来。
“宋妈妈在外头等了一天了，晚饭也不肯回去吃，我们留她饭，她也不肯，奶奶要不要见见她？”
“也罢，算是替她们奶奶教训了她一回，你叫她进来吧。不可太怠慢，她到底是有年纪的妈妈。”
“奴婢省得。”
欣怡抿嘴一笑，便去领宋妈妈进屋，这里徐凤临提着一颗心在屋里等着，好容易等着宋妈妈回来了，忙屏退了丫头们只拉住她细问。
“大嫂子可曾罚你？”
“怎么不曾？少说也得一两个月才能完事呢！”
宋妈妈一撇嘴，见徐凤临急得眼眶都红了，忙又笑了起来：“奶奶莫急，奴婢说着玩呢！大奶奶可不曾说什么，奴婢再三求她，她便给了奴婢这个差事，说是常羡慕奶奶身上的穿戴不用公中的，全有我这个妈妈收拾妥当了，既我有心谢她，就给小小姐做身衣裳吧！这不，料子都赏了。”
说着扬了扬手里的针线篓子，徐凤临这才破涕一笑。
“妈妈日后可安分些吧，她虽好性子，到底是要管家的，下面多少双眼睛盯着呢！如今是无人知道，将来若再有什么别的，她便是有心，也保你不得。”
宋妈妈这一次唬得不清，哪里还敢自专，自然是徐凤临说什么她便应什么，连着对念锦也越发尊重。
虽说樊音的事算是料理了，三老爷却为此大病了一场，正如大老爷所说，方家这个大年又不得太平，大老爷大太太心里不自在，还有谁敢明着热闹，于是一家子皆没精打采地把个新年应付了过去，上元佳节一过，黎姑爷那边来接方月环的车船也到了。
大太太到底心疼女儿，便将身边的侍菊给了她，侍菊持重周到，方月环自然放心，遂带着她别过父母兄弟，随着黎姑爷恋恋不舍地去了，大
81、第 81 章 ...
太太因一时伤怀过度，时节又冷暖多变，竟也撑不住病倒了，偏生大老爷又因京里的生意出了问题，同二老爷连夜赶着上了京，这下可忙坏了方晏南兄弟和念锦妯娌，两对小夫妻轮着在床前侍奉汤药，十分尽责。
要说大儿子大儿媳妇向来蜜里调油，你敬我，我敬你的，叫人看着欢喜，那小儿子对小儿媳那不冷不热不温不火的样子，却一直是大太太的一块心病。她曾悄悄问过月竹，知道小夫妻闺房之事上也不过一个月有那么一两次到一处，这么个样子，几时才能抱上孙子？
说来也是天意，她这一病，却把这对冤家牢牢捆在了一起，也是意料之外的收获，眼看着小儿子看着小儿媳时的眼神渐渐有了温度，大太太便心里暗暗念佛，这场病来得很值。
接连下了好几天绵绵不绝的冬雨，好不容易天放晴了，念锦便抱着媛儿在窗下晒太阳，惠云陪在边上给小娃娃哼小曲，小娃娃听得目不转睛，时不时还咯咯直笑，小嘴一咧露出腮边两个小巧的梨涡，眉目弯弯，着实讨人喜欢得紧。月儿和两个小丫鬟在院子里晒被子，姑娘家清脆的笑语不绝于耳，令整座院子显得格外有生气。
“回大奶奶，赵婆子带了几个年轻奶妈子来了，在厅上候着呢。”
一个梳着双髻的小丫鬟在门口探了探头，原来媛儿的奶妈子两天前忽然失了踪，只留下下封信说是老家的婆婆得了急病，赶不及回太太，连夜就走了，留下个还在吃奶的娃娃着实没辙，只得赶紧找了牙婆过来。
“她手脚倒麻利，昨天给的差使，今天就领着人来了。”
惠云很看不上那人牙子，轻蔑地撇了撇嘴自念锦手里接过媛儿，念锦理了理衣服上的褶子叹气：“哪一回不是高价从她手里买人，逢年过节的来给太太请安还另有打赏，如今不巴结，以后上哪儿找咱们家这种肥羊去？”
话虽如此，小娃娃不能一天没有奶妈子，扶着欣怡的手快步到了偏厅，果见那赵婆子满脸堆笑地迎了上来，身后站着五个年轻女子，一字排开，皆垂首肃立。
“大奶奶好！太太的吩咐我老婆子可不敢有半分怠慢，只是这正月里才过完年，人可不好找啊！那起子歪瓜裂枣的，可不敢往咱们府里带，饶是这五个，全是我精挑细选过的，只等奶奶示下。”
念锦见那赵婆子一盆火似的上赶着，不并不理她，也不去接她的话，径直越过她朝那几个女子走去，这里欣怡却对赵婆子冷笑道：“好你个老虔婆，上回那个奶妈子不也是你找来的么？一声不吭就跑了，还好家里没丢东西，要不可得狠狠找你算账！如今就算带个好的来也不过将功补过，亏你有脸在我们奶奶跟前说嘴！”
赵婆子被她说得一鼻子灰，又哪里敢顶撞她，只垂着头干笑了几声，又巴巴地跟到念锦身后，见她在左手起第二个名女子跟前站住了脚，忙陪笑道：“奶奶好眼力，她叫绿娘，一家三代都是钱塘人，本本分分地种地。因去年收成不好，家里又有好几个孩子等着开销，她才不得不出来做活。”
念锦细细打量了那绿娘一番，见她夜不过二十出头的年纪，一身半旧的粗布衣裳，却浆洗得极干净，乌溜溜的长发用一根木簪利索地挽着，面皮子也还白净，看着清清爽爽，较身边几个都出色不少，便又耐着性子问了她几句，见她应对得体说话清楚，不是那种羞口羞脚吩咐不得的小媳妇，便朝欣怡略点了点头。
欣怡一扬手击了三下掌，便有两个一样装束的小丫鬟走进来，一个带着那绿娘进去，一个送赵婆子和剩下的四名女子出府去。
这绿娘到底自己生养过三个孩子，两个都由她亲手拉扯起，带孩子着实也有一套。
这天夜里媛儿哭闹不休不肯睡觉，好容易哄睡了，才放下就立刻醒来，仍旧是哭，急得念锦抱着她不肯脱手，看着孩子哭得脸色紫涨声嘶力竭，自己也跟着落泪不已，方晏南急得就要出去找大夫，却被绿娘阻了下来。
“白天孟妈妈和奴婢带着小小姐去逛了趟集市，小孩子家家的眼睛里头干净，那集市上什么没有，想必是冲撞了什么吓着了，少爷且莫急，全交给奴婢吧。”
方晏南将信将疑，念锦见她成竹在胸，想着襁褓中的孩子被吓着了倒也是听见过的，便问她可是要一碗清水和一根绣花针，那绿娘笑笑点头，月儿早已送了过来，绿娘将那绣花针泡在碗里，小心翼翼地置于小床床头。念锦这里也渐渐将孩子哄睡，却不敢就放下她，又抱着她在床前坐了好一会儿，见孩子当真睡得沉了，这才轻手轻脚地放下，这一回却不曾再醒来。
到底做娘的不放心，念锦说什么也不肯舍了孩子去睡，便将方晏南撵了回去，自己和绿娘一人一边伏在榻上守着，直至破晓鸡鸣，孩子却睡得极安稳，端起那小碗一看，一根银光闪闪的针已经全黑了。
“邪气都出来了，小小姐这就大好了，奶奶放心回去再歇一觉吧。”
绿娘捻起针来叹了口气，念锦也放下了悬了一夜的心，自此对她更加看重。
二月十九观音诞，因媛儿出生时颇凶险，长辈们又看重，一早便请得道高僧给她批过命，并过继给了观音菩萨，因此今日格外隆重，天还没亮，念锦便怀抱着媛儿，带着绿娘、欣怡和月儿出门去观音庙上香，大太太本欲同往，实在身上还没好利索，到底有了年纪的人，越发体味到病去如抽丝的滋味，只得将孟妈妈派给她，叫她一路照看好大奶奶和小小姐。
马车一路晃晃悠悠上了山，天色也开始蒙蒙亮起来。媛儿在娘亲怀里睡得正香，绿娘挨着念锦身边坐着，一面轻手轻脚地给媛儿紧了紧襁褓，眼里流露出一片温柔，孟妈妈却不知怎得心里一阵发慌，看着她总说不出哪里不对劲似的，待要细想，却又想不出什么蛛丝马迹。
不动声色地盯着她的侧脸细看，像是拨开晨雾看日头似的，眼看就要看出来了，忽然马车一个急停，一车子女眷毫不防备之下纷纷东倒西歪，念锦只顾着怀中小儿哪里顾得上自己，倒是欣怡护着她才不曾撞着。
“要死了你！怎么拉车的！”
月儿惊魂未定地掀开车帘子数落车夫，那车夫穿着一身厚厚地粗布棉袄，围脖拉到鼻梁，头上还戴着半就不信的毡帽，只露出一双圆溜溜的眼睛，转过身来点头哈腰地表示歉意。
“算了月儿，山路崎岖，倒也怪不得他。咱们赶路要紧，去迟了可就怠慢菩萨了。”
念锦抱起被惊醒的女儿轻轻哄着，并不曾将方才的小事故放在心上，谁知等马车再次停下时，众人却发现不对劲了。
挑开车帘子，眼前分明是座陌生的宅院，环顾四周，空旷无人，极目远眺也丝毫不见那常去进香的观音庙的踪迹，而那赶车的车夫也早已不见人影。
“奶奶，这……”
欣怡和月儿惊慌地朝念锦身边偎去，孟妈妈也傻了眼怔怔地看着外头，念锦此时心里已经电光火石地转了十八个弯，必是遇上歹人了，车夫老何是方家的老人，干不出这种勾当，看来方才路上的急刹不是因为路不好，而是有人偷袭换下了车夫，那歹人捉她们来是为什么？若是求财倒也罢了，可方家纵横商场多年，总会与人结怨，万一是寻仇呢？
“奶奶，你这是做什么？”
孟妈妈见她一把扒拉下孩子身上的大红锦缎襁褓，又拆开包干粮的包袱，利落地将那最外头一层挡灰的深色老布折了一折给孩子包上，不由百思不得其解，欣怡却看出了些端倪。
“奶奶怕歹人打小小姐的主意？”
念锦蹙着眉轻轻点头，却回身将媛儿朝绿娘怀里一塞，站起身给她施了一礼。
“好姐姐，今日你若救我儿逃出生天，他朝便是用我这条命去换，我也是肯的。”
那绿娘见她如此早已慌了，忙双手将她扶起，此时孟妈妈与欣怡俱已明白，只有月儿还懵里懵懂。
“绿娘与咱们同样手无缚鸡之力，又如何救得了小小姐。”
念锦沉重地瞥了她一眼，却咬着唇不说话，绿娘将怀里的孩子一紧，迎上念锦的眼神含泪道：“多谢奶奶体恤，肯捎上奴婢母女走这一程。”
此时车外传来了一阵杂乱的脚步声，月儿战战兢兢地将帘子挑起一角，却见来人全是人高马大的汉子，劲装打扮身上还配着大刀，一看就不是好人，不由唬得捂住了嘴。
“大哥，这一趟保证不会白走，这车里头的人你打量是谁？是贡茶方家的长房大少奶奶！这大少奶奶的娘家又是什么人？是江南丝帛第一家——“锦绣衙门”余家！有了这么个妙人儿在手上，还怕不发一笔横财吗？哈哈哈！”
陌生男子放肆的怪笑响起，车里的人纷纷倒抽了一口冷气，忧虑地看向念锦，果然是知道她们的来历赶着来的，要说打劫，她们一辆毫不起眼的马车，又何至于叫这群马贼如此煞费周章？
“方大奶奶还不请吗？再不出来，别怪我进去请你，唐突了佳人啊！”
另一个男人的声音响起，周围立刻响起了轻浮的笑声和口哨声，孟妈妈一把按住了念锦的手，念锦却默默地挣开了，又回首看了媛儿一眼，听见绿娘哽咽道：“奶奶放心。”
心中大石一落，当即抬头挺胸走了出去，从从容容地扶着欣怡的手下了车。
第30章
那群马贼打家劫舍多年，所见的女子不是抱头痛哭骂天骂地，就是歇斯底里要死要活，如今见这么一个娇滴滴的少妇人，见了他们却毫无怯意，反而抬眼直视他们的首领，不由不自觉地停止了起哄。