顾今冬如释重负，给季桐又夹菜又盛汤。他知道季桐有个毛病，吃东西特别讲究，她出来自己住时间久了，其实零食也都吃，但上桌子的菜还是很在意。他赶紧解释：“最近闹禽流感呢，我没敢买鸡肉，吃点牛肉吧？”
季桐起得晚也饿，难得什么也没挑，尝了尝就配着饭都吃了。
他看她今天吃饭还算痛快，总算放了心，一高兴也塞了一嘴菜，低头看到蹲着的樱桃，顺势抱起它，他挠挠它的下巴问：“想不想爸爸，嗯？”
樱桃扭着肉肉的前爪，不停地叫，显然不乐意。
季桐急了，一腿踹过去，顾今冬夸张地哎哟一声放开樱桃，没皮没脸地跟她说：“你的猫就是我的猫。”
“滚，别胡说八道。”她似乎对这事很在意。
顾今冬连逗猫也闹了个没意思，这下不说话了，低头自己吃饭。
季桐看他窝火反而痛快了一点，这样她才能安静一会儿。她打算赶紧吃完饭，让他交出钥匙说清楚走人，可是她刚端起碗，汤还没喝完，顾今冬突然冒出一句：“我知道猫是谁送你的。”
她手里一下停住了，看了他一眼，摇头说：“不是樱桃的问题，吃完饭再说。”
“你上大学那会儿……有人送你去学校。”
“顾今冬！”她试图让他闭嘴，但他起了执拗，非要说：“行了，你不用瞒我，那车绝对不是普通人能开的，你上学不住校，是因为和他住一起？”
她冷下脸，干脆告诉他：“当然住一起，他家就是我家，那是我哥。”
顾今冬笑了，格外不屑：“得了吧，这年头都是哥哥妹妹的……我懂什么意思。”
季桐反而不和他争了，放下碗筷等着看他还要说什么。顾今冬好像憋了很久，越说越来劲，“就算他是你哥也不是你亲哥，贺启诚啊……你别紧张，我不清楚那尊神的底细，是他有次下车让我看见了，静城谁不认识他，上网找找也知道了。”
她真不知道顾今冬这几年心里也装了事，当年她把自己弄得那么糟，他却从来没强迫她坦白，她为此一直觉得他心善，一个男人懂得给对方的过去留余地，难得能有这份宽容，总不至于太坏。
“你看他的眼神都不一样，季桐，我虽然没出息可我也不傻，你当时和他那么好……他娶了别人，你为他去跳河，真当我什么都不明白？”
季桐再也吃不下去，她好不容易藏好的伤疤又被人当面揭开，起身就要走。顾今冬伸手拉住她，非让她坐，难得不再嬉皮笑脸，说：“你要和我谈，我也有话和你说。”
她彻底恼了，不想和他提这些事，可是她一转过身顾今冬还这么坐着，一脸退让地看着她。他比她大不了多少，没有贺启诚那么多城府，什么情绪都能挂在脸上，季桐忽然发现她对着他的时候……起码两个人之间能平等相处。
她不用猜顾今冬的心思，不用想他是不是生气，不用考虑怎么做才能听话让他满意……顾今冬撒谎闯祸胡闹，可她心灰意冷甚至厌恶自己的时候，也只有他没放弃，哄着劝着等她回头。
贺启诚当她是个玩物，说扔就扔，顾今冬却把她捡起来当个宝。
所以她好几次想说什么都没能说出来，生活就是这么现实，她再也没力气和别人玩猜心的游戏，顾今冬在她最不好的时候给过她几天好日子，她看着他，最终还是坐下了。
窗外的阳光照进来，在沙发上打出一片光，樱桃跳上去，挑了个最舒服的位置，摊开了懒洋洋地晒肚皮，猫咪果然好吃懒做，晒着晒着就要睡着了。
樱桃的样子终于缓和了两个人的气氛，顾今冬笑了，好像怕吵醒它似的，轻声说：“我以前不问你，是怕你难受，毕竟都过去了，谁都做过错事，我也不好……可我心里清楚，我只爱你。”
他伸手拉住她，季桐没动，他继续说：“我总是出去找人鬼混，无非就为了要个面子，有了人脉关系自然好办事，我就能多挣点钱。我知道你过去家里条件好，我不能让你跟着我就过苦日子……是我总是自卑。”
他这一番话说得她也难受，“就是因为我见过太多有面子的脏事了！顾今冬，我也能上班，根本用不着谁来养我，我更不需要你那些名牌奢侈品，你想的这些东西我都不需要！”
季桐说着说着也忍不住，侧过身平复情绪。
顾今冬起身抱住她，“好了好了，我说这些就为了让你别生气……我保证，季桐，我以后晚上不出去了，拍完片子就回来，我踏踏实实自己干。”他说着说着竟然哽咽了，一下声音低了，揉着她的肩膀抱紧她说，“你是贺家的女孩，你知道这对我来说意味着什么吗？意味着我想都不敢想，我追了你两年，可我连句话都不敢跟你说，要不是我救了你，你其实……也不会和我在一起。”
贺家给她风光的姓氏，也给她一段孽缘，到如今依旧抹不掉，而顾今冬……一无所有。
他总想有朝一日能堂堂正正和她站在一起，这生活现实到让人难堪。
季桐在他怀里越听越难过，辛酸到无法解释，偏偏顾今冬最后低声和她说：“你还爱他没关系，我继续等，我都等了这么久，不差再多等几年。我这人没什么追求，唯一的追求就是你，反正就这一辈子，都耗在你身上我也认了。”
她觉得他真是没救了，放着外边那么多年轻漂亮的小模特，何苦还回来跟她低三下四？
季桐捂住嘴回身推他，可他仗着无赖就是不放手，她忍下眼泪又不想哭，和自己赌气，最后憋得难受，由他抱着，在他怀里闭上眼睛。
“我就是个见不得光的人，根本没你想的这么好。”
顾今冬蹲下身擦她的眼角，哄她放松，就在她面前做了个嘘的动作，告诉她说：“季桐，你什么都好，那王八蛋不要你是他瞎了眼，我在呢。”他就这么仰头蹲在她身前，这么大的人了像个孩子似的傻乎乎地捧着她的脸，一边笑一边和她说，“没事啊，我陪着你。”
她被他弄得哭笑不得，樱桃看着他们两个人很好奇，慢慢跑过来，蹦上她的膝盖，一双眼睛懂事似的看看她，又扭头看看顾今冬。
人都贪恋现世安稳，连樱桃都长这么大了，何必自寻烦恼。她并未比顾今冬高尚多少，同样糟糕的两个人，就这么凑合过下去，指不定哪天真能负负得正。
季桐最终什么也没再和他争，低头说：“吃饭。”
第八章 讨不回的债
日子平静下来，时间过得飞快，很快到了预报有雪的时候，虽然一直没有下，但静城这一周都没能放晴。
天气不好人就懒，连起床都变得很困难，季桐准备离职后虽然没有考勤的压力了，但她为了耗到月底，只好隔三岔五还去公司坐着。
公司里的闲言碎语让她彻底没了好人缘，女同事不知道她到底什么背景，全都躲得远远的，背后编排出来的故事估计已经有了无数版本，季桐实在懒得理，过了最初那两三天，大家渐渐也就不新鲜了。
她的生活突然像回到最初，好像这一阵发生的波折通通不存在，她从家里离开之后没有人找过她，贺启诚也没再过问。
他从来都是这样，季桐既然跑了他就不会去找，至于她在外边是死是活，那就是她自己的事了。
这样也好，彼此都有足够的距离，过去那些温柔缱绻的假象撕破了，落一个兄妹的好名声，起码还算一段善缘。
不枉费那几年她为他连命都不要。
顾今冬几乎转了性，他活这么大从来不靠谱，还是第一次说到做到。他真的不再出去花天酒地了，每天就去画室，晚上来和季桐吃顿饭，再回他自己那边去。
他怕她不放心，起初连早起坐地铁也要来个电话，吃饭买水通通汇报，结果没两天季桐就实在受不了了，她完全没有这份监视他的意思，好说歹说，他才老实作罢。
季桐晚上洗完澡，一个人对着镜子吹头发，她盯着自己看，忽然觉得这日子安稳琐碎到让人生出错觉，仿佛就这样一直过下去，她对着镜子都能剪出白发。
她这么一想，忽然又觉得难过。
到那时站在她身后的人会是谁？是谁都不会是贺启诚。
她突然觉得害怕，如果真有那么一天，她难免有机会要回家看看，贺启诚是家里的长孙，他手里这么大的家业，到那时肯定和陆简柔有了自己的孩子。
这日子原来和故事里写的没什么不同，他们十余年后再相见，那棵树依旧，人依旧，只是通通变成回忆里的段子。两个人近在咫尺也只能安安静静对看一眼，过去千帆过尽，耗成死水无波，从此爱或是不爱，都成了半生讨不回的债。
她真的不敢想自己到那时会是什么心情，原来老死不相往来，也是一种慈悲。
这一周季桐回去看过爷爷，老人的右嘴角和右手都开始发抖，病情显然还在发展，但目前只能采取保守治疗的方法。她心里难受，陪着老人坐到晚饭的时候，陆简柔也在家没出去，中途来看过一次。
她们还算一家人，场面上的话总要说，陆简柔依旧能把人前人后的脸面都照顾周到，还和季桐解释，贺启诚这几天又出国了，忙得不见人。
屋子里四下的人都留心看她们，陆简柔对她毫无芥蒂，就显得季桐如芒在背。
她要留她一起吃饭，季桐婉拒，陪她随便说了几句话也准备回去了，可陆简柔送她到门口，又约她过几天一起去看小狗，她找好了一家有名的犬舍，幼犬的血统都有保障，她这种性格听风就是雨，还真想去养一只泰迪。
季桐心里实在别扭，可是想了想觉得这就是随口的事，她刻意不去反而显得心里有鬼，于是只好答应。
周五的时候又到了可以去看季如泽的日子了。
季桐父亲的案子过去太多年，深究起来早就说不清了。当年的事涉及千万公款，罪名最后落到季如泽头上，他虽然只是个处长，但在局里手握财务审批的权限，说他贪污自然没人意外，而且季如泽获刑后也没再上诉，分明是认罪的态度。季桐才十岁出头，这些长辈的事她实在不清楚，也不懂到底是谁的过错，唯一明白的就是从此她被迫失去父亲。
说到底，她的命实在不好，小时候的几天好日子就用光了她这辈子全部的运气，父亲获刑几乎成了她人生的转折点。她刚到贺家的时候，天天一个人躲起来哭，最后哭完告诉自己不能再任性，她要和所有人好好相处。那时候季桐才十二岁，却对周遭的人和事极其敏感，贺家太大，复杂的环境对她一个孩子而言只觉得水深火热，她被逼着学会察言观色，大人一皱眉她就不敢说话，心理压力大得承受不住，最后逼得她落下偏头痛的毛病。
季如泽临走的时候也没和女儿交代什么，季桐那时已经见不到他，等了又等，最后只等到一通电话，父亲和她说：“你太小，大人的事不要问也不要想，爷爷会好好照顾你，等你长大成人，他们就把茶园还给你。”
她知道茶园，幕府古茶园，算是她的家乡。
在季桐模糊的印象里，她只记得一整片望不见头的茶树，极远的地方就是壮阔的幕江。村子里的人都住在半山上的茶园里，连季老师一家也是，低矮的屋檐，手摘茶叶，这就是她幼时对于幕府全部的回忆。
后来她刚记事的时候就去了静城，甚至不懂古茶园的价值，但她知道这是父亲最后托付给她的念想，他告诉她，那就是故乡了。
人各有志，她不能困守过去，但落叶归根，万物有源，只要茶园依旧，季桐就有家。
世事难料，季如泽已经不能陪着女儿长大，可是只要故乡还在，哪怕她过得不好，这辈子至少还有个地方可以让她回去。
这是他作为父亲，所能给予她最后的退守。
可惜她没出息，兜兜转转和贺启诚在一起，连自己的故乡都保不住。
当年季如泽所有资产被查封，他自然知道这个结果，提前将茶园转让到贺启诚名下，前几年贺启诚也没和她商量，直接再将茶园转手，结果就是他自己从中高额获利。那时他对这件事似乎觉得理所应当，还能和季桐解释说只是暂时的运作手段。她满心都是他，他说什么都信，到最后她才发现自己真是道行太浅。
这世界上人人独立而生，疼要自己受，苦要自己熬，没人能代替。贺启诚的家族给他的铁腕教育里从来没有人情两个字，他从小就看着家里风波不断，兄弟阋墙，和他这种人生活，哪怕再过上二十年，动什么也不能动感情。
但凡女人捧出真心来，别管多有骨气，照样一败涂地。
季桐心里越想越难受，她看看时间，收拾好东西准备去探监。
她已经有两个月没见过季如泽，虽然不清楚原因，不过贺启诚已经说了他没事，季桐琢磨着想，她这次怎么也能见到人了，于是稍稍放心。
她去的时候一路上都在考虑，怎么说才能提醒父亲最近形势不明，请他在里边一定照顾好自己，万事都要小心。
结果她坐在接见室里等了半个小时，狱警还是告诉她，季如泽拒绝探监。
季桐明显觉得出事了，但接见室这种环境轮不到她胡说。那是她父亲，如果不是出了问题不可能对自己女儿避而不见，她试图去套话，想问季如泽是什么原因不出来，可是整片监区安安静静，根本没人有时间听她争辩，很快狱警就请她回去。
她出去后找到办公室，直接要求见负责人，想尽办法求情，要问里边的情况，得到的答复却又变了。
这么多年监狱长知道季桐经常来，态度还算客气，可惜说的话也无非就是公事公办，给她看文件，扔过来一句话：“最近禽流感病例越来越多，上边的要求，按规定我们正在给服刑人员做健康检查，暂停探监了，防止家属接见时携带病毒。”
可是这已经不是第一个月。
这里毕竟不是普通派出所，季桐再问什么也问不出来，被人带着请出监区。
郊区的地方不好打车，季桐沿着路走了很远才有车回市里。她急得一下脑子都乱了，思前想后，就算当年季如泽真的得罪人，这件案子背后有隐情，可十年都过去了，他人已经在狱里服刑，甚至连季桐都不知道内幕，没人再深究，为什么最近突然出问题？
季桐毫无办法，她不知道能找谁帮忙，一直拿着手机，最后还是打给了贺启诚。
他应该还在国外，但她不知道具体是什么地方，也算不出时差，只好贸然碰运气。
电话等了一阵才接通，是韦林接的。
韦林态度一贯很客气，今天却不等她问，直接就说：“贺先生还没醒，暂时不能接电话。”
季桐估计他那边应该才是凌晨，她原本想好的话全都被堵回去了，她犹豫了一下没出声，韦林又说：“您有急事吗？”
“不是……算了，如果他白天方便的话，请他给我回个电话，我有事想问他。”季桐控制着语气，说着说着又补了一句，“韦林，你一定转告他。”
韦林的语速半点不变，仿佛这是个固定流程，而季桐这一个电话和他平时帮贺启诚挡下的其他电话也没什么分别，他利落地答应下来，马上就挂断了。
季桐看着手机屏幕，这下她连急都急不起来，车已经开进五环路，她侧脸看窗外，吸了口气尽量让自己冷静一点。
刚刚过了十点，但今天是多云的天气，窗外静城青灰一片。她无心风景，坐立难安，却根本想不出办法。
季桐能接触到的范围里，有背景的人只有陆简柔了，她父亲或许帮得上忙，只是……彼此毕竟就只有面上聊几句话的关系，她未必真能答应。
何况贺启诚娶的人是陆简柔，季桐也是个女人，东湖别墅那一晚她硬逼自己去试过，却没来得及说出口，如今再让她低声下气去求，真和杀了她没什么区别。
两难取舍，可是季桐思来想去也只有求人这一条路可走，她安慰自己，反正她在贺家已经彻底没皮没脸，不差这一件事，她想告诉司机回贺家的路，说了一半又想起爷爷病得越来越严重，家里上下一见她全都刻意盯着，如果今天她再回去生事，万一刺激到老爷子，她罪过更大。
季桐只好中途反悔，还要改目的地，这下连司机都有点纳闷了，从后视镜里打量她，发现她按着大衣领子心神不定，于是开口问她：“姑娘，你没事吧？咱们到底去哪？前边进市区了啊。”
偏偏季桐想不出办法的时候，顾今冬又来捣乱。
她手机响了，接起来就听见他在那边大声问：“亲爱的，咱们晚上去看电影吧？我现在订票，五点回去接你？”
季桐的事再着急也和他无关，她只好耐着性子和他解释：“今天不行，我有点事，你想看就叫上朋友去吧。”
顾今冬还在哼歌，似乎正在收拾东西，他一边拍手上的土一边和她说：“好久没带你出去玩了，就咱们俩……有什么事？用我过去吗？我今天很闲。”
他越轻松越显得季桐心情不好，前边司机师傅也不知道该往什么地方开了，还在喊她问。季桐扫了一眼窗外，早就过了她自己家，前边不远就快到旧宫护城河了，她只能举着手机胡乱地说了一句：“筒子河那边，靠边停就行。”
电话另一边的顾今冬还沉醉在约会之夜的幻想中，已经开始和她商量，看完电影大概九点多，还能去吃点什么。
季桐实在忍不住，说了句没空就匆忙挂断了。
她一个人下车顺着长街往前走，却不知道还能去什么地方。
静城第一次显得这么小，她兜兜转转，怎么走都还是眼前这几条街，从小走到大，永远走不完。
筒子河就是内城的护城河，绕着旧宫，其实这里距离贺家已经不远了，可她不能回去。
时间还早，远远已经有各种旅游大巴开过来停在路边，这里是古迹，每天都有导游带团参观，跑去买票的人越来越多，片刻之间就剩下季桐独自站在路边出神，怎么看怎么显得多余。
她正好赶上游人下车的位置，人人路过盯着她打量，她只好先往河边走。
季桐其实只想让自己冷静一会儿，出事之后她害怕得心慌，一个人干着急，但是光急没有用，怪就怪季如泽出事的时候她还太小，大了也没人再跟她提，她实在不清楚当年父亲的案子到底是怎么回事，如今一筹莫展。
过去那几年她试图想办法打听过，贺启诚很快就知道了，他对这件事非常在意，连在贺家知情的人也都按照他的意思闭口不谈。他为此特意去和季桐谈过，告诉她事情的严重性。
季如泽不肯告诉她都是为了她好，这不是普通的纠纷，背后全是涉案的机密，事情到最后已成定局，经年过去的案子水太深，季桐不能沾，万一让谁知道了，她一个流落在外的小姑娘，让她付出代价实在太容易。季如泽痛快认下一切不再上诉，其实都是为了季桐，他请求贺家保女儿一生平安，因此她也绝对不能轻举妄动。
季桐一边想一边向前走，好不容易找到一片安静的地方，她靠在护栏上正对河面，这才发现自己真是来错了地方。
这条护城河几乎能串联起她这些年的全部经历，她小时候就经常来河边玩。
那会儿静城没有现在这么拥挤，城里街上人也不多，就连旧宫这一片端庄肃穆的城墙之下仿佛也和其他公园没什么区别，早起有老人遛鸟，路边下象棋的人围成一圈，一站就到天黑。
再后来，在这河边玩玩闹闹的人就不只有她一个，她时常拉着贺启诚一起散步。那就算他们之间最好的日子了，家里人还没看出他们的事，她也大了，有自己的心思，而他太忙，难得能在家住几天的时候就尽量多陪她，吃完晚饭和她一起出来。
贺启诚能放松的时候不多，和她在一起的时候很少摆架子，他自己也不常开车，带着她随便走一走，所有的路都能通向护城河。
这里才是她最难面对的地方。
正对河边的地方摆了一个石头长椅，冬天冻得人坐不住。如今季桐转身去看椅子，几乎都能看见过去的自己。
她记得清清楚楚，十三岁，他的车从这里路过，她第一次叫他哥哥。十六岁，她逃课被他罚，赌气从家里跑出去，在河边冻了一夜。十八岁，她胆子大了，在这里玩疯了，缠着他咬破他的嘴角。
那天正好赶上初春惊蛰，风大，但已经有了暖洋洋的日光。
她拖着他的手走，跟他说再忙也要记得出来放松走一走。她站在这里看管理处的人划船，他们清理河面，慢慢能看清浮冰下的河水。她非说这水里还有鱼，找来找去，黑漆漆一团哪里看得见。
季桐长大了，到了不尴不尬的年纪，明明幼稚却以为自己是个成人了，就使出这一点小女孩的心机。贺启诚难得回家，她想让他多陪自己一会儿，所以没事也要找出点事来。他其实觉得挺无聊，但总算给她面子，也不点破。
他眼看季桐不管不顾地抱着栏杆，还把头探下去，他怎么看都觉得危险，干脆揽她的腰，把人抱在怀里护着。季桐整个人都能感受到他的温度，乖乖按着他的手。