六郎被惯坏了，行事有点不知轻重，被人怂恿几句就找不着北，竟然还在闹市策马撞伤了人，把方五郎气得不行，本欲给他一通鞭子让他长长记性的，结果还没等到他动手，六郎忽然就倒床不起。
这算不算报应呢？
听得方五郎提起自己干过的坏事，六郎立刻就蔫吧了，讪讪地干笑了两声，不由自主地缩了缩，小声道：“我早就知道错了，哥你就别再骂我了。”
方五郎对这个弟弟甚是疼爱，见他摆出一副可怜巴巴的小媳妇模样，很快又心软，想了想又劝道：“倪家大娘子这会儿并不在京城，你去了国公府也见不着她。等过了年，大哥再陪着你一起登门。”
“好啊好啊。”六郎先是一喜，而后又略觉意外，“大哥你怎么知道倪家大娘子不在京城？她还没回来么？对了——”他忽然想起一件事来，顿时就急了，“大哥在会汤山见过倪家大娘子？她没出什么事吧？难不成她也遇着劫匪了？”
冯家小少爷被人绑走的事在京城里传得沸沸扬扬的，就连被关在府里头养病的六郎都听说了不少小道消息，反正说什么的都有。六郎起先还不觉得，这会儿却忽然胡思乱想起来。
“别瞎想。”方五郎在六郎脑瓜上拍了一把，“倪家大娘子是案发前头一天去的，一直住在我们家庄子里，安全得很。她留在会汤山还有点私事，过几日就该回来了。”提起素珊的田庄，方五郎又想起京城里关于她的传言来，略一思忖，决定去找母亲问个明白。
……
“护国公主啊，”静德长公主叹了一口气，感慨地道：“这是在内疚呢。要说那谢氏年轻的时候的确有几分手段，不知怎么就蛊惑着倪三爷非她不娶。可镇国公府哪里看得上谢家的门第，后来护国公主，也就是你姑太太做主让倪三爷娶了孙氏，那孙氏看起来真是温柔贤淑，谁晓得竟是个烈性子，哎，那么早就去了，真是可怜。好在你姑太太把她接去了秣陵，教养得这般出众。瞧瞧她那小模样，倒比当年的倪家姑奶奶还要精致…”
方五郎微讶，“这么说，京城里的传言是真的，倪家大娘子真得了姑太太的万贯家产。”
“何止万贯，”静德长公主压低了嗓门，悄声道：“加上铺子、田庄、珠宝、古玩，少说也说二三十万两银子。多少人看得眼睛都红了，若不是碍着大娘子尚在孝期，那提亲的人能踏破国公府的门槛。”
不说旁人，就连她听了都有些心动。长子已经订亲就罢了，六郎的婚事可还没定数，倪家三爷虽然不靠谱，可大娘子却是护国公主带大，相貌品性无一不佳…
静德长公主越想越觉得这个主意非常不错，遂下定了主意日后要与国公府多多往来，只待大娘子孝期一过，就立刻上门提亲，可千万别被旁人给抢了先。
方五郎半晌没吭声，过了一会儿，才低低地道：“人再多又怎么样，还不都是冲着她的嫁妆去的。”他说罢忽想起沈九的话，不免又觉得自己有些杞人忧天，倪家大娘子若真如沈九所说的那般厉害，便是嫁了人，也绝不会吃亏。
他这是操什么心呢。
……
素珊在田庄里一直住到了腊月二十二，眼看着小年就要到了，她这才吩咐下人收拾东西准备回京。不过，回京之前，却还有一件事要去了结。
接连几天雨后，天气终于难得地转晴。素珊领着几个丫鬟又上了皂焦庵。
庵外小河上的桥早已修好，一行人顺利地过了河。
庵堂里的姑子早就瞅见了她们，立刻热情地迎上来，殷勤地招呼道：“娘子来了，快屋里请，外头冷呢。”
“净慧师父在吗？”翡翠问。
姑子连忙回道：“在，在，庵主知道娘子们今儿要过来，特特地吩咐厨房在准备素斋。”
皂焦庵建在山脚下，沿着小路走不多远便到了。净慧师太得了信，站在庵门外候着，见了素珊，脸上露出欣慰的笑，“大娘子来了。”
素珊朝静慧师太点点头，“打扰您了。”
“娘子可别这么说。”静慧师太立刻道：“您能来皂焦庵，是我们的荣幸。”她一面说话一面将素珊一行引入庵中，一路到了她住的院子。
待姑子们奉上茶，静慧师太便将她们全都屏退。
“姚氏还在闹吗？”素珊问。
静慧师太讥讽地笑了一声，“前几日闹得才凶呢，这会儿哪里还有力气。还是娘子的法子好，且不管她，闹了几日就老实了。娘子这是要去审她？”
素珊没作声，端起茶杯慢慢地喝了一口。这是皂焦庵自制的绿茶，带着浓烈的山野之气，香醇而霸道。
“还是翡翠去吧，”她道：“我就不去了。”说罢她又笑笑，却只是嘴角微勾，眼神依旧冷得厉害，“师太知道我的性子，嘴里说得轻巧，却最是冲动，我若去了，恐怕会控制不住想要杀人的。”
静慧师太点点头，起身朝翡翠笑笑，踱至东墙边，摁住书架上的机关用力地转了几圈，书架迅速挪开，墙上赫然露出一块仅容一人进出的小门洞。
翡翠很快领着珍珠下了地窖，素珊继续与静慧师太喝茶。
“啪——”地一声响，素珊手忙脚乱地将面前打饭的茶杯扶正。
静慧师太抬头看她，目光温柔而沉敛，“还是下去看看吧，”她道：“瞧你这魂不守舍的样子，我看着都替你急。”
素珊双手交错紧紧相握，雪白的手背上隐隐有青筋突出。
她端坐了岸上，终于还是缓缓起身，一步一步地朝地窖走了过去。
第十三章
素珊并没有走到地窖最里端，她远远地在楼梯的转弯处就停了下来。
这里能听到牢里人的对话，又不必看到那个女人的脸，素珊想，她应该能勉强控制住自己不会冲过去在那女人身上划几刀。
地牢深处传来低沉的声音，素珊不由得竖起了耳朵。
“…我不知道，你们抓错人了，我什么都不知道…”
翡翠轻笑一声，带着些许嘲弄与讥讽，“姚女官不必否认，我们若是连这点都没查清楚，怎么会贸贸然弄出这么大的阵仗。当然，你要是不说也不打紧，反正在我们的名单里头你也不是头一个。大不了我们再去找桂嬷嬷、胡侍卫，相比起你来，她们知道的可要多得多了。只不过，真到了那个时候，姚女官你可就没什么用了。”
翡翠冰冷的话直指人心，姚月娥顿时迟疑，不复先前的矢口否认。
地牢里陷入了沉积，翡翠并不着急，素珊也安安静静地站在原地，沉着脸听她们说话。
“你们想怎么样？”姚月娥强打起精神，警惕而防备地看着翡翠和碧云，“你们到底是谁？是周家的人吗？不可能，周家人全都死绝了！你们是药王谷的人，是来给周至亢报仇的！”
素珊的身体微微颤抖，双拳紧握，指甲几乎要掐进肉里。
翡翠冷笑着回道：“十五年前死在你们手里的可不止周家七十九口？兵马指挥司三十七人，还有被你们诬陷勾结叛贼的俞家、方家，死在那一场浩劫里的人有多少，恐怕你们自己也数不清楚吧。”
姚月娥闻言立刻辩解道：“我什么都没做过，周至亢的死，还那些人的死都和我没有关系。我只是个小小的宫女，就算相救他们也无从着手啊。”
“救？”翡翠笑起来，语带讥讽，“你还真是敢说。玉明宫里的宫女太监短短数年内几乎全都暴毙，就剩下桂嬷嬷和你两个，你还出宫嫁了人，一跃成了冯家二房的少奶奶。我觉得我们傻子么，这种鬼话也会信。”
姚月娥立刻哑口无言，半晌后才道：“那都是冯贵妃所为，我一个小宫女能有什么法子。你们找我报仇，根本就是找错了人。”
翡翠冷冷道：“你不用急，我们很快就会找上她。我还是一句话，十五年前的九月十八日发生了什么事，你最好一五一十地给我交待了。不然——”她从珍珠手里接下个小小的木盒子，打开来，里头赫然是一颗黄豆大小的赤红色药丸。
姚月娥的眼睛直直地盯着那颗闪着奇异光泽的红药丸，脸上顿时涌出畏惧之色，“你们想干什么？这是什么东西？我不吃！拿开，给我拿开！”
翡翠冷艳的脸上浮现出诡异的笑容，“你不用害怕，这玩意儿要不了你的命，它只是让你变得听话又老实，我问什么你就会答什么。只不过等药效一过，你就什么都不记得了。什么前尘往事、富贵荣华，都只是幻梦一场。你的脑子会变成两三岁时的样子，哦，对了，说不定连话都不会说了…”
“你到底是干干脆脆地老实交待呢，还是我来助你一臂之力？”翡翠一边说话，一边捏起红药丸往姚月娥嘴里送。
姚月娥的脸早已吓得煞白如纸，见状不由得“啊啊——”大叫，口中高呼，“我说我说，我什么都交待…”
“我知道的也不多，冯贵妃素来谨慎，很多事都不会告诉我，就连桂嬷嬷也不是什么都知道。”姚月娥一边说话一边小心翼翼地朝翡翠打量，只是翡翠的脸永远面无表情，看不出一丝一毫情绪波动的痕迹，姚月娥抖了抖身体，低下头，继续往下道：“那是庆丰三年九月十八日，陛下和太后、皇后娘娘都去了鹿苑围猎，冯贵妃——不，冯氏，因大皇子身体抱恙才留在了宫里。那天下午，周大人来给大皇子把过脉，只说着了凉，开了房后便匆匆地走了，桂嬷嬷看出他脸色不大对劲，便去禀告了冯氏。”
“冯氏不知与大皇子说了些什么，出来后便脸色大变，立刻吩咐桂嬷嬷出宫。当天晚上，我就看见城东方向燃起的大火。那火可真大啊，京城的半边天都被烧得通红，外头闹哄哄，好像整个京城都被煮沸了似的。大家都说是前朝逆贼造反，要趁陛下不在攻占京城，宫里上下人心惶惶。
结果，皇宫里却什么事也没有，到了第二日，我才听说是周太医发现了逆贼的踪迹，意图报官这才被灭口，整个周家无一活口…”
地牢瑞安静得可怕，只有姚月娥的声音在阴暗的空间飘荡。
姚月娥无端地有些紧张，不住地偷看翡翠和碧云的神色，忍不住小声喃喃，“都…都是冯氏所为，我们这些做宫女的能怎么办？你们要报仇，也该冲着冯氏去，何苦来寻我们这些小人物的麻烦。”
她话刚落音，忽听得一声冷哼，那声音宛如寒冬中的冷风，阴沉而尖锐，刺得姚月娥瞬间就没了声息。
翡翠抬眸朝楼梯处瞟了一眼，复又继续朝姚月娥看过来，冷冷道：“说了半天，全都是些废话，一点有价值的东西也没有。你若是想凭着几句活命，实在痴心妄想。就算我愿意放了你，我家主人可不乐意。”
姚月娥顿时大急，“我可是什么都说了。”
翡翠冷哼一声，目光愈发冷冽，赤红色的药丸又被送至姚月娥唇边。
姚月娥慌忙往后躲，结结巴巴地道：“等等…等一下！”
翡翠停下脚步，冷冷地转过头看着她，“姚女官想起什么来了？”
姚月娥的脸上有一种奇异的红，甚至隐隐带了些紧张和兴奋，她不安地舔了舔嘴唇，咬咬牙，把声音压得极低，小心翼翼地道：“我也只是猜测，但是，我觉得，周大人被害应该就是这个原因。”
她见翡翠的眼睛里忽然有了神采，心中稍定，吞了口唾沫，神神秘秘地道：“我觉得，大皇子…可能不是陛下亲生。”
这一句话犹如晴天霹雳，顿时把翡翠和珍珠都给砸傻了。素珊三步并作两步地冲过来，一把拽住姚月娥的衣领，厉声问：“你说什么，你再说一次。”
素珊自幼习武，手劲儿忒大，这猛地一用力，直把姚月娥险些拽得岔过气去，一边求助地“啊啊”直叫，一边挥舞着胳膊使劲儿翻白眼。
翡翠也不急着上前劝，直到姚月娥的脸都开始发青了，这才低声朝素珊道：“娘子，再不放手她都快没气了。”
素珊这才深吸了一口气，重重地将姚月娥摔在阴湿冰冷的地上。
她怎么可能没听清姚月娥的话，只是太过震撼不敢置信罢了。
十五年前秋天的那个夜晚，有太多无辜的人枉死，她的父母，家人，仆从，周家的七十九口，京城指挥使的三十七个官差，翡翠的父亲，还有之后被诬陷为逆贼同党的数百人。
冯贵妃，还有站在她身后的爪牙，这么多年来素珊和药王谷一直在苦苦追寻的凶手，却丝毫没有任何下落。
可是现在，事情似乎更加复杂凶险。
比她来京之前所想象的要复杂和凶险万分。
当今圣上膝下仅有太子一子，那是大梁国未来唯一的继承人。她们的报仇之路忽然间变得错综复杂起来。
“娘子——”翡翠见素珊脸上一片煞白，有些担心地轻轻唤了她一声。
素珊闭上眼睛深深地呼吸，让自己的心平复下来。
“好啊，”她道：“真是越来越有意思了。”她说完这句话，转身就离开了地牢。
翡翠和珍珠也紧紧跟在她身后，将瘫倒在地，死鸡一般的姚月娥扔在原地。
从地牢出来，素珊的脸色很快又恢复了正常，她礼数周到地朝静慧师太行礼，又道：“地牢里的那个人，还要劳烦师太帮忙送走。”
净慧师太淡然地点头，“举手之劳，娘子不必客气。”
她将素珊一行一路送至皂焦庵门口，而后又目送着她们缓缓走远，直到她们的身影终于消失不见，静慧师太这才轻叹了一声，回了庵堂。
这京城就要乱了啊。
第十四章
马车快到京城时忽然停了下来。
外头有些吵，似乎人挺多。玳瑁掀起车帘朝外头看了几眼，疑惑地道：“今儿是什么日子，怎么这么多人？”
碧云也好奇地把脑袋探了过去，半晌后才有些不确定地道：“是军人吧。”她忽地想起一件事，顿时恍然大悟，“是西北军凯旋了，出京之前我就听人提起过这事儿，没想到一直拖到现在才回来。”
“应该是前些天的雨给耽误了。”翡翠道：“听说京畿的许多地方都被淹了，军队过不来，所以才拖到现在吧。”
“西北军的统帅是谁来着？”一直安静的素珊忽然开口问。
翡翠连忙回道：“是孟铄。”她抿了抿嘴，看了素珊一眼，又有些不自然地添了一句，“是孟大人的二叔。”
素珊似乎没有听出她话里的意思，面容如常地道：“孟铄，十五年前，他也在京里。”
翡翠立刻就懂了，素来波澜不惊的脸上有一丝动容，“娘子怀疑他？”
“不仅仅是他，十五年前案发时留在京城的每一个人都值得怀疑。”素珊道：“不过，有能力在一夜之间杀死周家七十多人，还能将京城指挥使的官差全都灭口，整个京城也找不出几个来。”
这些人当中，到底哪一个才是冯氏的姘头呢？
“娘子，”外头车夫的声音打断了素珊的思路，“前头的路被拦住了，可能得等挺久呢。要不要属下去前头说一说？”好歹也是镇国公府的马车，只要亮出身份，守城的小吏们总该给几分面子。
“不用了。”素珊低声道：“家里头正值孝期，还是不要张扬得好。我们慢慢等就是，左右也不差这一时半会儿。”
车夫应了声“是”，有些失望地退了下去。
外头依旧吵得厉害，素珊却闭上眼睛好似已经睡着。几个丫鬟知趣地闭上嘴不再说话，玳瑁年纪最小，性子最活泼，实在耐不住寂寞，凑到翡翠耳边说了几句后，便悄悄下了马车。
马车停在路边，和他们一起的是成百上千的百姓，当然也有几辆不怎么起眼的马车，很安分守己地停在人群中。
玳瑁好奇地看了不远处的军队，有些疑惑他们为什么还不进城，但四周又没有认识的人可以问，无奈只得把这个问题咽了下去。
“嘿——”有个人在玳瑁耳边低低地唤了一声。
这是谁啊，这么没礼貌？玳瑁生气地一扭头，正要骂人来着，忽然看清面前的脸，到了嘴边的话又咽了下去，变成了惊喜，“四喜，你怎么会在这里？”
四喜笑嘻嘻地看着她，同样也是一脸惊喜和意外，“我刚刚看到你，还以为自己眼花了，没想到居然是真的。少爷回京叙职，我们就一起回来了。怎么就你一个人，大娘子不在么？”他一边说话，一边睁大了眼睛东张西望。
“娘子在车里坐着。”玳瑁高兴地道：“孟大人回京了？是不是他以后就留在京城？他还会走吗？”
“不走了。”四喜拍着胸脯道：“少爷以后就留在京城里。”
“太好了。我原本还想着什么时候才能再见你们呢，没想到这么快就重逢了。孟大人在哪里，怎么不见他？我该去给他请安才是。”玳瑁朝四周看了几眼，不见孟绪的人影，忽然又想起什么，不由自主地整了整衣衫，有些不自在地道：“忽然想起来，我应该先去跟娘子禀告一声才好。”
四喜笑道：“少爷也在马车里。他先前骑着马，后来人太多，走不动，才回马车里坐下。”其实是盯着孟绪的人太多，孟大人才不高兴地躲起来的。
二人一齐去了素珊的马车边，玳瑁人还上车，声音就先飘了进来，“娘子你快来看是谁，是四喜呢。”
素珊半眯的眼终于睁开，眸中一片清明，目光挪向一旁的翡翠，“四喜？孟二郎回京了？”
说话时，玳瑁已经喜气洋洋地掀开了半边帘子，“娘子，孟大人也回来了。”
素珊难得地愣了一会儿，才缓缓道：“他…怎么回京了？”
四喜在外头笑呵呵地回话，“回娘子的话，我们家少爷回京述职来了，原本是要提前几天到的，没想到在路上遇着了大雨，耽误了好几天。这倒是巧了，竟然在城门口遇着了娘子，要不怎么说是有缘分呢…”
虽然孟二郎是出了名的不爱说话，手底下的几个小厮却个个都是话唠，其中尤以四喜和丸子二人为最，只要是见了面，一开口就滔滔不绝，让人根本就没有插话的机会。好在他们俩都生得伶俐，年纪轻，嗓音也还清脆好听，倒也不觉得厌烦。
四喜从路上见闻说到京城的变化，而后又对最近的天气发表了一番概况，最后终于想起了正事，“对了，少爷让小的问您一声，要不要一起进城？真要等到城门放开，恐怕还得一个时辰呢。”
碧云和玳瑁闻言，脸上顿时露出期待的神情。
真要在城外守上一个多时辰，也怪难受的。
既然孟二郎一片好意，素珊自然不好辜负，遂笑笑着应了，又一脸诚恳地朝四喜道：“如此便多谢你家主人了。劳烦四喜你替我向孟大人问好。”
四喜眉开眼笑地应下，蹦蹦跳跳地回去了。
“真奇怪啊，”玳瑁看着走远的四喜感慨地道：“明明孟大人那么…高冷，四喜怎么就养成了这么活泼天真的性格。”
翡翠斜睨了她一眼，没好气地道：“四喜活泼天真？是你天真才对。”
玳瑁立刻就急了，“四喜怎么了？我看他就挺简单单纯的，翡翠姐姐你干嘛总是说我？”见翡翠不理她，玳瑁又涎着脸向素珊求助，“娘子，你看翡翠。”
素珊终于被她给逗笑了，“怎么，你还不相信翡翠？四喜要真是个天真单纯的性子，孟大人能带着他去扬州？”
玳瑁立刻就蔫吧了，过了好一会儿，才忍不住小声辩解道：“我是想着，反正孟大人够聪明，四喜就不必要那么聪明了嘛。”
车里众人俱是莞尔。
不一会儿，马车就动了起来，在嘈杂的人声中缓缓进了城。进城门的时候甚至没有人过来问一声。
“娘子，回国公府吗？”进城后，车夫低声问。
“去孙家吧。”素珊懒洋洋地道：“等几天再回去。”
于是马车在朱雀大街往东转了个弯，不急不慢地朝孙府方向驶去。
到下马车的时候，依旧是玳瑁率先跳下来，还没来得及掀帘子，忽地讶道：“啊，是孟大人的马车？孟大人一路送我们回来的。”
素珊心中颤了一颤，稍一犹豫，却又忍不住掀开车帘朝后方看了一眼。仿佛心有灵犀一般，后面马车的车帘也掀开了，露出一张清俊端肃的脸。
孟绪一向漆黑凌厉的眼睛难得地温柔了些，但他还是一贯地高冷，面无表情地朝素珊点了点头，旋即又放下了帘子，仿佛巴巴地一路护送着素珊回来的人根本就不是他。
孟家的马车很快掉头，快要驶出巷子时，四喜从车里探出半个身子，幅度很夸张地朝素珊挥手，而后，“啪——”地一声，从车里摔了下来。