“卡卡哥哥要和我一起看动画片吗？”里德小天使轻声问。
两个孩子就这么诡异地交上了朋友，等列车终于驶到洛萨小镇时，他们俩竟然已经成为了非常好非常好的朋友。
这个“非常好非常好”是卡卡的形容，里德一般不会说这么幼稚的话，虽然他比卡卡还要小两岁，可夏尔总觉得自家孩子要成熟稳重多了。
也直到下车时，夏尔才知道原来那位拿自家孩子一点办法也没有的奥林先生竟然是帝都综合大学的老师，身为许多年后帝国综合大学的学生，她的记忆里并没有这么一位老师，不知道是因为奥林先生离开了学校，还是因为其他的缘故。
“里德，要记得来找我。”卡卡上了车还探出脑袋使劲儿地朝里德挥手，一副难舍难分的模样。也不知道这短短的几个小时，这俩孩子到底发展出了一段怎么样惊天动地的友情。
托帝国综合大学的福，洛萨镇虽然只是个镇，却比之前的蒙卡城要热闹多了，街道不宽，但人来人往，路边的铺子一个接着一个，看起来生意不错。夏尔牵着里德的手沿着车站外的马路往前走，她准备先找个酒店住下。
洛萨镇上种满了绿芜树，高大碧绿的树荫密密地遮住了半条街，风吹过的时候有“簌簌”的声响，空气中还有清新优雅的树香。
绿芜树曾经是洛萨镇的标志，小镇上遍布成千上万棵高大而年迈的老树，一年四季，从春到冬守护着小镇，对于镇上的居民和帝国综合大学的学生来说，这些绿芜树就像小镇的成员一般。只可惜，十年后它们全都毁于战乱。
几十年后夏尔再次来到洛萨镇读书的时候，这里已经完全是另一幅模样，虽然小镇重植大批的新树，甚至还用催长剂让它们在短短几年时间里长成茂密的树荫，但那种天然而成的年代感和历史感却是科技无法替代的。
经过路边的糖果铺时，里德被铺子里传出来的焦香吸引，不由自主地朝里头看了一眼，又迅速地转了过来，低下头把所有的渴望全都隐藏。
“哇——”夏尔看着花花绿绿的糖果发出一声惊呼，“看起来好像很好吃的样子。”
里德手上紧了紧，仰起小脑袋一本正经地道：“一定很贵呢，夏尔姐姐我们还是不要买了。”
“可是我很想吃啊，就买两个好不好？”夏尔看着他严肃的小脸有点想笑，努力地憋着，作出一副馋得好命的表情。
里德终于无奈地松口，“那好吧。”一副很担心他们俩花光了钱就要流落街头的脸。
夏尔到底还是买了两根棒棒糖，一根红色，一根蓝色，通通地塞进里德怀里。里德茫然地看看夏尔，一会儿总算明白了，小脸涨得通红，小声地道：“我…我不喜欢吃糖果。”
“可是我已经买了，人家不给退货。”夏尔指着店铺门口挂着的标识道，“你就勉为其难地帮我把它们吃光吧。”
里德的眼睛里露出感动神色，重重地点头，“嗯”。
洛萨镇上有许多酒店，还有各种各样的家庭旅馆，夏尔和里德在路边找了个小餐厅吃饭，顺便打听了一下酒店的行情。这一问之下夏尔立刻就炸毛了，路边那毫不起眼的小酒店一个晚上的房费居然高达50比特，重要的是还不包三餐，这也太贵了吧！
“你也可以找个家庭旅馆，一个月一千比特左右。”餐厅的小老板道。
“包餐费吗？”
小老板翻了个白眼，“你说呢？”
夏尔觉得自己好像被鄙视了。里德生气地瞪着那小老板，凑到夏尔耳边小声地安慰她，“姐姐我们不理他。”
夏尔立刻就被这软萌萌的小男孩儿给治愈了，什么价钱，什么比特币跟她一点关系也没有。不就是一点小钱吗，她最不缺的就是钱了！
可最后她们俩还是决定去找波林先生，如果要在洛萨镇久住的话，住旅馆到底不方便，夏尔想要租个安静安全的房子，最好能带个小院子，地方偏僻些没关系，毕竟现在的洛萨镇还算太平。
洛萨镇上有供游人观光的花车，票价为2个比特，车上人不少，大多为外地游客，或是帝国综合大学的学生。花车的司机是个机器人，有一双圆溜溜的大眼睛和奶声奶气的嗓子，夏尔和里德一上车，机器人就朝她们俩狠狠地鞠了一躬，“欢迎光临。”
里德显然很好奇，但他却很克制地只看了机器人一眼，然后就一脸淡定地把目光投向了别处，扭头发现夏尔正一眨也不眨地看着他，里德的小脸顿时就红了。夏尔看着他怯怯的样子心里怪不是滋味，拉过他的手柔声道：“跟大家打个招呼吧。”
花车上的客人笑呵呵地朝里德挥挥手，“下午好，可爱的小绅士。”
里德连忙回礼，“下午好先生。”然后，又怯怯地朝机器人司机点头，“您也下午好。”
机器人司机溜圆的眼睛直直地瞪着里德，“下午好先生。”
车上的客人们全都和善地笑起来，还有慈祥的阿婆从包里掏出零食塞给里德，“长得真可爱，以后一定是个大帅哥。”
里德看看夏尔，见她点点头才收下，然后郑重地致谢，“谢谢奶奶。”
夏尔趁机向人打听镇上最高的绿芜树在哪里，车上一个学生模样的年轻人想了想道：“应该在北二街，波林甜品店旁，上个礼拜我去过那里。”
听到波林甜品店，夏尔几乎立刻肯定那就是波林先生的家，心情顿时好了不少。
“你在北二街路口下车，往前走两百米就到了。”年轻人热情地道：“一会儿我送你过去吧。”
“哇——”车上其余的几个学生齐齐地起哄，有人笑着打趣，“贝林真是助人为乐啊。”
“呸，要不是见着人家是个美女，这贱人能这么热情。”
“好歹人家敢去搭话，你敢吗？”
“…”
他们嘻嘻哈哈地开着玩笑，夏尔也不生气，笑笑就过去了，里德却有些不高兴，鼓着小脸儿使劲儿地瞪他们。等花车走到北二街路口的时候，里德向车上各位年长乘客道别，而后牵着夏尔的手噌地跳了下去，还使劲儿朝那个叫做贝林的年轻人挥手道别，“我们自己能走，就不劳烦您亲自送了。”
贝林不大自在地摸了摸后脑勺，呵呵地笑，“我本来就是要去波林甜品店的，唔，甜品店老板是我的老乡。”他在夏尔身后跳下车，不由分说地拎起她们的行李，一步当先走在前头，“每天下午三点波林家的甜甜圈出炉，我们的时间赶得刚刚好…”
第八章
八
正如贝林所说，他们一行走到波林甜品店门口时，正正好赶上新一批甜甜圈出炉，甜蜜的奶香瞬间占领了整个店子，连门外经过的行人也忍不住停住了脚步。
“下午好，波林太太。”贝林热情地大声朝柜台后一个胖胖的妇女打招呼，“我又来了。”
“噢，是贝林先生，下午好。”波林太太有一头非常漂亮的棕色头发和两个甜甜的酒窝，如果体型稍稍纤细一些的话，她一定是个大美女。
“欢迎光临，请问要点什么？”波林太太放下手的活儿，搓着围裙从柜台后走了出来，目光落在夏尔和里德脸上，眸中露出惊讶之色，“哇，真是个英俊的小伙子。”
“这位是——哦，您叫什么来着？”贝林这才想起来自己一直忘了问夏尔的名字。
“夏尔，夏尔.波茨。”夏尔回道：“这是我的侄子里德。”
里德软软地朝波林太太道了声，“下午好，太太。”
波林太太的脸上露出温柔如水的神情，“下午好，可爱的里德先生。请问有什么可以帮你吗？”
“我们来找波林先生。”夏尔牵着里德的手，一脸的不安，“一周前，我和里德在蒙卡附近的公路上遇到了波林先生，他好心地搭载了我们一段路。我的兄长，里德的父亲前不久在战乱中过世，我们的房子也被炸毁…”
“哦，天呐。”波林太太和贝林齐齐地发出惊呼。贝林急切地开口道：“你可以留在洛萨镇，我向你保证这里很安全。”
“是的，波林先生向我们推荐了这里。我考虑了很久，最后还是决定带着里德来洛萨定居。我想要租一个房子，您知道镇上的酒店价格比较高，如果长住的话会有些吃力。但是我们初来乍到，对这里不熟，所以才过来找波林先生，希望能获得帮助。”
“哦。”波林太太上前抱住夏尔，安慰地拍了拍她的后背，“可怜的孩子，你还这么小，却要承受这么多的痛苦。”
“波林先生去了苏比星送货，过两天才会回来。不过别担心，就算他不在，还有我呢。”波林太太拍着胸脯道：“没有谁比我更清楚洛萨镇上有多少空闲房子了。要知道，我以前可是做过房产中介的。”
贝林忍不住插话道：“我们学校附近就有不错的房子，背靠驿马山，正对着学校西侧门，小区的名字来自于古地球文字，叫做留春谷。”他有几个刚毕业的学长就租住在那边，节假的时候他会去那边参加聚会，如果夏尔也住在那边就太好了。
波林太太却不赞同地摇头，“我可不认为那是个合适的地方。地段虽然不错，但是太贵了。同样的价钱可以在北二街租一个带院子的小别墅，而且附近还有适合里德小可爱的幼学。”
“哇哦。”夏尔立刻来了兴趣，“只要是住在附近的都能去幼学读书吗？我是说，他们会愿意接受里德吗？”几十年后洛萨镇是帝国教育的核心之一，不管是幼学、公学还是大学，全都是整个帝国首屈一指的，想要来这里读书简直难如登天。
“当然可以。”波林太太理所当然地道：“我的女儿茜茜就在那里读一年级。不过里德小可爱的年纪好像不大够，还需要再等一等。”
一切都顺利得让夏尔觉得不可思议，在波林太太的帮助下，她很快就租到了合适的房子。并不是别墅，却有夏尔所期待的小院子，虽然因为很久没人住，院子里长满了杂草显得格外荒芜，可是对于夏尔和里德来说，她们已经很满意了。
“我喜欢这里。”夏尔看着围墙上缠绕的藤蔓，碧绿的枝叶密密地将略显破败的旧墙缠绕起来，形成一堵油润乌青的墙，整个院子充满了生机。
“家具有些旧了，屋里全是灰。”贝林从屋里转了一圈出来，“这里需要彻底打扫一遍，院子里的杂草也需要清理，明天我给你带一瓶灭草剂，是我的教授研制的，全天然不带任何化学制剂，特别适合带小孩的家庭。”
“那就多谢你了。”夏尔并没有拒绝贝林的好意，她看得出来这个年轻的小伙子似乎对她有点特殊的好感，但夏尔并不想因为这个疏远他。她和里德会在洛萨镇住十年，甚至更久，她需要朋友，而贝林先生，他看起来是个特别开朗热情的人，夏尔喜欢跟这样的人打交道。
晚上夏尔和里德在北二街附近的一个小旅馆住下，事实上，波林太太非常热情地邀请过夏尔住到她家里去，夏尔仔细考虑过还是婉言谢绝，一方面她不想给人添麻烦，另一方面，夏尔担心她和里德的关系会被人看出来。
贝林先生把她们送到旅馆房间后才告辞离开，并留下了自己的联络方式。现在流行的是一种像古老手表一样的通讯设备，夏尔只在电影里见过，她很好奇地多看了几眼。贝林显然误会了她的意思，第二天早上过来帮忙的时候，除了灭草剂之外，还给夏尔带了一个全新的通讯器。
“这是我自己做的。”贝林的脸上有些发红，似乎不大好意思，“这东西原理很简单，做起来并不难，就是样子不大好看。你要是不喜欢的话可以去街上买，店里的颜色和款式比较多。”
他这么一说，夏尔反而不好意思推辞了，只得感激地接了下来，心里头想着该怎么回礼。跟着贝林一起过来的还有他的几个同学，都是跟他年纪差不多的男孩子，见了夏尔一个劲儿地挤眉弄眼，夏尔只当没看到。
里德似乎不大高兴，但他很懂事地没有表现出来，甚至还主动跟贝林和其他的男孩子们打招呼，“哥哥们好。”
“噢。”贝林顿了几秒，挠挠脑袋，小声道：“我比你大很多，你可以叫我叔叔。”
里德睁着碧绿的眼睛看着他，不吭声。
其余的几个男孩子哈哈大笑，其中一个黑色头发的男孩儿笑得尤其开怀，夏尔总觉得他看起来十分眼熟，直到听到他的自我介绍。
“芬奇？”夏尔怔住，旋即突然想到什么，眼睛瞪得溜圆，“凯文.芬奇？”
黑头发的男孩不由得一愣，“你认识我？”
夏尔简直惊呆了，她就说怎么看着这么眼熟，这…这竟然是她大学时的导师之一。事实上，芬奇教授并不是古地球系的老师，他的专业是机械制造，与他强大的专业能力广为人知的还有他的坏脾气，对于帝国综合大学绝大多数人来说，芬奇教授简直就是整个学校最不好打交道的人。
照理说夏尔不应该与他有任何交集的，古地球文学专业与机械制造风马牛不相及，可耐不住她有个慷慨仁慈且要求严格的资助人谢尔先生。谢尔先生就像所有傻乎乎的家长一样，单纯而执着地认为夏尔是个天才，从她进入幼学起就给她报了各种各样的学习班，等夏尔考入帝综，他甚至还神通广大地请来了鼎鼎有名的芬奇教授为她授课。
听到这一消息时夏尔是很惶恐的，芬奇教授“黑阎王”的名声在外，光是听这名字夏尔就已腿软，但等到见了面，夏尔才发现原来他并不像传说中那么暴躁严苛，大多数时候甚至还能称得上温和。
就外貌来说，现在的凯文.芬奇和几十年后的芬奇教授并没有什么大的变化，甚至连脸上的皱纹都没有多几条，但气质却已迥然不同，现在的芬奇跟同龄人没有什么区别，黑头发黑眼睛，年轻的脸上洋溢着青春和灿烂，完完全全就是个尚未走出校门的青涩年青人，而芬奇教授，就算他温和微笑的时候，脸上也写满了疲惫和沧桑。
“夏尔，夏尔小姐？”
夏尔猛地回过神来，才发现屋里的人全都看着他，里德碰了碰她的手，仰着小脸关切地看着她。夏尔赶紧挤出笑脸，“我也记不起来了在哪里见过，也许是哪本杂志，或者网站…”
她有点编不下去了，但贝林却忽然一拍手，像是想起了什么来，扭头朝芬奇道：“上个月我们跟指挥系那群牲口打架的照片不是被人传到网上了，还有人给做了个双方实力分析，你的照片就被放在第一个。”
芬奇立刻黑脸，伸手在贝林的后脑勺敲了一记，“这种丢人的事也拿出来说，真没脑子。”
贝林却不以为然，“有什么好丢人的，我们可是打赢了！要不然那群牲口最近见了我们能客客气气的？”
芬奇瞥了一眼里德，小家伙正一脸好奇地看着他们，大眼睛里盛满了想要追问的意思。这么单纯可爱的小孩，可不要被他们给教坏了呀！
大伙儿一起帮忙，很快就把夏尔和里德的新家收拾了出来，房间里打扫得很干净，家具擦得一尘不染，院子里的杂草也都被除净了，用的是贝林带过来的除草剂，喷洒到杂草上不过十分钟，杂草就渐渐萎调，半个小时后全都化成枯草，贝林燃了一把火，一会儿就把它们烧得干干净净。
中午夏尔要请他们出去吃饭，被贝林一口回绝，“外头太贵了。”他道：“而且我们都是一群饭桶，一顿饭下去一个月的房租就没了，太不划算。”
芬奇笑着提议道：“不如自己做吧。我知道附近就有菜市场，呃，我会炒几个简单的菜。”
“哪能让你们动手呢，都交给我吧。”夏尔道，她可是经过专业厨师培训过的呢。
“好啊。”芬奇毫不客气地一口应下，转头吩咐贝林，“你看孩子，我陪夏尔小姐去菜市场。”
贝林不高兴地道：“我也知道菜市场的位置，我可以陪夏尔小姐。”
里德怯怯地举手，“我能一起吗？”他连一分钟都不想和夏尔分开。
“这可不行。”芬奇笑眯眯地看着他，一脸温柔地回道：“菜市场不是个好地方，那里鱼龙混杂，而且，呃，最近还有禽流感，小孩子身体弱，得乖乖守在家里，懂吗？”他的表情虽然温柔，可眼神却是不可置否的专断独行，不说里德，就连贝林都没吭声了。
夏尔的心里有些打鼓，她可不认为芬奇会对她有什么恋慕的心思，芬奇教授可是出了名的“性冷淡”，不说女人，身边连个雌性生物都没有，而且，他的眼神里更多的是好奇和探究，没有一丝一毫慕少艾的意思。
唔，慕少艾这个词用得好，她的古地球文学没有白学。
果然，刚出院子，芬奇就开门见山地发问了，“夏尔小姐与里德并没有血缘关系吧？”
第一个问题就像炸弹一样，惊得夏尔险些没直接投降，好在她早有心理准备，猜到芬奇会针对她，所以脸上只愣怔了一下就立刻恢复了正常，“芬奇先生从哪里看出来的？”
不管芬奇是真的看出来了，亦或只是故意吓唬她，夏尔都决定“坦白”。作为帝综的学生，要测个DNA简直就跟吃饭喝水一般简单，夏尔可不认为自己能瞒得了他们。
“你们俩在生物学角度看没有任何相似的地方。”芬奇冷静地解释，锐利的目光落在夏尔脸上，眸中全是审视。
“芬奇先生果然慧眼如烛。”夏尔一脸敬佩地看着他，“我是波茨家收养的孩子，里德和我确实没有血缘关系。但是，波茨先生和太太对我有救命之恩，波茨大哥也对我视如己出，现在他们过世了，我有责任把里德抚养长大。”
芬奇恍然大悟，“原来是这样，是我误会了。”
夏尔笑，“难道芬奇先生之前认为我是个拐卖小孩儿的坏人吗？”
“那倒不至于。”芬奇十分客气地摇头，“毕竟，夏尔小姐一看就是位出身高贵，教养极好的世家小姐，像您这样的人是不屑去做这种事的。对了，不知道您之前在哪里读书？希望您别误会，我没有别的意思，主要是因为夏尔小姐举止优雅、谈吐不凡，让人十分欣赏，我不仅好奇到底怎样的学校才有教出如此高贵优雅的女子。我有个十岁出头的小妹妹，正在为她读书的事头疼。”
夏尔当然不会傻到听不出芬奇在刺探她，不过她并不紧张，脸上依旧挂着得体的笑容，“恐怕要让芬奇先生失望了，据我所知，就连最负盛名的富驿公学也没有这方面的教育。至于举止礼仪，每个家族都有自己固定的老师，波茨家族的礼仪老师来自于德玛星球礼仪协会，我的老师名叫朱迪.福特，可惜她老人家现在应该已经退休了。不过也没关系，她可是教出了不少学生呢，比如凯莉.福特，我不止一次地挺老师提过她的名字。”
芬奇面作遗憾之色，摇头道：“那可没办法了，德玛星球礼仪协会的老师可不是一般家庭请得起的。”
第九章
九
夏尔与芬奇一路“气氛友好”地聊着天，期间芬奇不断地试探，夏尔见招拆招，直到她们终于到了菜市场，芬奇这才暂时放弃，他很客套地向夏尔表示歉意，“我的性格很不讨人喜欢，贝林总说我疑心太重，每次遇到陌生人都会忍不住盘根问底，希望之前的话没有给夏尔小姐造成误会和负担。”
如果换了别人，夏尔也许还会气恼甚至生气，可对象是芬奇教授就不一样了，只要一想到几十年后芬奇教授对她不厌其烦的教导，她就什么情绪都没有了。夏尔微笑着向芬奇摇头，“您太客气了。”
她的态度如此和善体贴，以至于芬奇都有些脸红，之后便是再有疑问也不好意思问出口。
二人买了菜回来，刚到胡同口就见小里德像个火箭般冲了过来，一把投进夏尔怀里。贝林气喘吁吁地在后头追，见了夏尔，他总算松了一口气，摇头道：“哎哟我的小祖宗，你可太能跑了。夏尔小姐去了不到一个小时，你跑出来四五趟，叔叔的腿都快跑断了。”
夏尔把里德抱起来掂了掂，发现他的眼睛微微泛红，不知道是不是哭过了。见夏尔盯着他的脸上看，里德略显窘迫地低下头，环抱着夏尔的脖子小声道：“我…我等了好久，很着急。”
“下次我带你一起。”夏尔柔声承诺道，贝林闻言不由自主地瞥了芬奇一眼，但芬奇却像没听到似的完全没吭声，就好像之前信誓旦旦地说有禽流感的人根本不是他。
中午的菜全都是芬奇买的，虽然他长得斯斯文文，还一副彬彬有礼的学生装扮，可还起价来却是个老手，反正夏尔是自愧不如——即使出身孤儿院，夏尔也几乎没有过讨价还价的经历，谢尔先生会把她所需要的一切都准备得妥妥当当，每个月还有吓死人的零用钱，从某种意义上说，夏尔甚至比普通的贵族小姐还要过得富足。