彼时她跪于殿前请旨，今时却是万人跪她。世事难料，不过唯尊强践弱。
马队渐渐进入都城，国都百姓见这个阵仗难免害怕，有些跪于地的幼童小声哭出，赫连栖风听了，便解下青铜面具朝那孩子笑了一笑，顿时百姓好奇看去。
这位当朝太后相貌本便不俗，虽因年华不复而眼有细纹，却也掩不住那塞外风沙砺出的英气，眉眼凌厉威重却又不失温和，隆鼻修眉，碧澄澄的眼珠子如宝石一般。
大凡皇家天颜，寻常百姓不敢正眼冒犯，但从前讲究礼数的皇甫氏已所剩无几，如今的萧帝、赫连太后显然都是些不拘礼节的爽朗人物，更为彪悍利落。
萧然亦是纵马从宫中而出，迎面遇上母亲便翻身下马，对她行了个晋式军礼，绣着朱雀的黑色帝袍拂于地，华丽而不张扬。
赫连栖风下马扶起他，上下打量了一番后，笑着拍拍他肩膀，母子俩旁若无人地牵着骏马，一路叨着家常返回庆宫，直叫庆人们在地上偷偷瞧着，渐渐没有了畏惧之心。
国都的姑娘们更是沉溺于萧郎美色，大有想朝萧帝再扔鲜花瓜果的冲动。
曾经的动乱已过，活人怀念死人，同时也要继续向前迈步。人人想要安居乐业，想要繁荣昌盛，而无论是百官还是万民，显然只能将此期待放到从前的晋国人身上。
所有人都期待着，以萧帝为首的晋地人物，会带领他们建造一个怎样的朝代。
当然，在这期待之中，还有一些仍然心系皇甫家的人们。
比如兢兢业业的大理寺卿陶大人。
当初震荡大庆的弑平帝、血洗内宫的惨案仍是他心头一根巨刺。当时他也受伤，加之身子骨弱，休养于府颇久，醒来时，众人皆说皇甫泽年是为弑帝凶手，打死他他却也不信，一股脑往上递奏折请求令他彻查，一个劲为六殿下喊冤，最终却被当做是党派疑犯，停职在家。
罪人无名氏泽年行死刑之时，家中人不让他前去，长兄更是直接劈晕他。
因此陶策连他六殿下的最后一面都没见到，更遑论替他收残尸，立碑建坟。
听闻当时刑场极为混乱，刽子手刚砍完其头颅，愤怒的百姓便冲上前，用石头和刀具将罪人的尸体疯狂破坏踩踏，以泄仇恨之愤。他们说…那罪人的尸体基本融入了刑场，完全不成样子，只剩骨屑肉酱血水。
人们说他是最穷凶极恶，丧尽天良的罪人，弑帝杀兄，忘恩负义，是他害大庆陷入动荡与战乱。
是以有此尸骨无存之结局，人人拍手称快。
独他这痨病鬼一般的羸弱之人，无声为他悲鸣。
萧帝登九统之后复他为原职，他从前也与当初的萧世子作为同僚过，知萧帝确实是有才干之帝王，又确实挽救大庆于危厦倾颓之间，便忍悲收拾惨痛心情，重新返朝就职。
不是不想为他翻案，而是难比登天。
更何况，那人都已死了。即便还了他清白，即便万民能再次相信他，他也无法回来，无法再轻敲纸扇同他把盏，笑意盈然眉眼温润地唤他一声陶二公子。
六殿下说过，他想看海晏河清的清明公正世道，陶策同心，愿将残生付此，聊以慰藉。
太后入庆宫，自然是要大摆宴席的。泽年仍被萧然囚禁于内宫，今日事多，要到明日才能见到汐儿。他也不急，端然坐于屋中看书，倒是一直负责看管兼照顾他的爱大宫女坐不住了，轻跺着鞋，一听见锣鼓喜乐便往外探头，巴不得能灵魂出窍，身体留在这吓唬泽年，魂魄飞去瞧热闹，看看有没有烤乳羊。
而且今日在场的宫人们没准能拿赏银呢，活多财少的爱大宫女更加委屈。
泽年知她如此，便摆手让她去瞧热闹，表示自己会乖乖待着，小爱便差了旁人看着他，自己跑去宴席上。
没过多久，泽年以外头太热闹看不下书为理由，起身到了外头走走，到中宫时进去坐了会，留下宫人在外守住。
他接过内侍服，片刻换完，和悦仪打了个照面便想离去。
悦仪拉住他衣袖，眸中复杂：“六哥，若萧然真的让你见到了汐儿，届时你不要吃惊，不要叫他看出端倪。”
泽年想问，但悦仪摇了摇头。
时间不多，他便暂且不提，低了头从中宫小门另出，调整着脚的姿势，尽量跛得别太明显。
宫中夜宴，陶策喝了几杯就有些不支，趁着人不注意离开了席间。内宫有许多地方都被侍卫严守，他只好在指定的御花园中静驻，任由凉风过身。
一个内侍走近，端了解酒药给他，陶策摇头：“不必，你退下吧。”
内侍仍低头：“陶大人不善饮酒，还是喝下药为好。”
陶策听见这个声音，忽然从头僵到脚：“你…”
内侍抬头，眼中笑意浅浅：“大人醉了，容小的扶您去醒醒酒吧。”说罢，他一手端盘一手扶了陶策的手臂缓缓地走，直走到脱离侍卫的监视之处才松了手。
陶策一把抓住他五指，指尖发颤，借着月光将他看了有一阵，红着眼几欲落下泪来。
泽年轻拂开他的手：“许久不见，陶大人越发身子骨薄弱了。”
“…六殿下。”陶策压着嗓音，“六殿下，六殿下。”念完背过身去，用力擦拭过眼底。
泽年拍拍他肩膀：“重逢当喜，大人莫悲了。”
莫悲二字，便让他风淡云轻地掠过了漫长苦楚。
陶策喉咙沙哑：“六殿下，你如何在此…”他要问的很多，但泽年只是摇头，问他：“大人信我否？”
陶策斩钉截铁：“信。”
泽年向他行礼：“这是我最后一次见大人你了，有诸多事我无法解释，大人也不必再知。只请大人知道一点，我虽清白，但非无辜，加罪在身不算冤枉。往日种种请大人休再细查，只看来日。”
陶策有千言万语，终究咬破在舌尖，扶起他肃容：“殿下尽管吩咐。”
泽年直视他眼睛：“请大人来日扶持皇甫悦仪所出之皇子，为他师长，教导他为公正仁义之人，拥他为帝，扶持他取回皇甫氏政权。如今萧氏不得不与皇甫氏相安，可一旦来日皇甫氏衰微，宗庙必为他所夺，庆之一国将成晋号前朝。我知大人一心为万民苍生，请大人思量其中千秋弊过，竭助皇甫家，守中原人之中原国。”
陶策眼中酸胀，只能以一语成诺：“微臣万死不辞，端睿王府也必赴汤蹈火。”
泽年向他弯腰，低声：“我此生能结识陶大人，是为有幸。”
他站直，月光下所有的坚毅倏忽消去，只剩疲惫解脱的笑意：“我困于宫中，必须该走了。陶策，保重。”
他刚转身，陶策突然伸手从后抱住他，泽年吃了一惊，僵了半刻并未推开。
“悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知。策与殿下之相知，足以抵挡今生别离之悲苦。殿下…”
陶策缓缓松开他：“请您…善待自己。”
泽年停住了一会儿，低声道：“多谢。”
他端回盘子低头离开，并未回过首。
陶策怔怔站在那里，肩上月华如雪。
而人犹比雪寂寥孤凄。
第41章 罪刀
泽年迅速回了中宫，换回衣裳回了住处，刚坐下不久，小爱便风风火火跑来，不管三七二十一地按住泽年肩膀给他狂梳头束发冠：“公子！太后说要见你！我得给你打理打理！”
“…”
又不是丑媳见公婆，为何要打理？
听闻太后曾任边关主将，率赫连家冲锋，定然是个厉害高人。泽年思索着，推开小爱递来的繁复华服，自己翻箱找了一件骑射穿的猎服，束腕收腰，整整发冠便跟着小爱走。
此时在御书房中，萧然惴惴不安地看着自家母亲，讨好地说：“母后，您看，朝臣可都还在宴席上呢，您是不是该先去宴席上认认那些人脸？不必这么急就召见我相好…”
赫连栖风正饮一杯茶，赞道：“中原居央之地，所出的果然都是好茶，不似边关粗糙。”
萧然讪笑称是，又问：“对了，沐儿怎么没同母后一道来？她还留在家里？”
栖风品茗：“我令沐儿执掌赫连家主令，她已在边关操练军种了，暂时走不开。”
萧然吸了一口冷气：“母后，沐儿才一个十五岁的女孩儿，您怎么就令她吃这等苦？”
栖风挑眉看他：“十五岁又如何？你兄长十五岁在庆宫步步造杀机，你十五岁在庆朝刑部任职，十五岁很小？”她摇摇头，“你小叔撂担子，自然该有赫连家的后辈顶上。”
栖风又看了萧然一眼：“说来也奇，我赫连家中，女儿多数比男儿强。”
萧然连忙点头拍马屁：“是，您更是其中翘楚。”
泽年到了御书房时正听见这两句，暗自觉得好笑。待入了殿，看见一个着墨绿劲衣的碧眸妇人，便合手行礼：“拜见太后。”
这母子俩都将他从头到脚地打量，萧然心痒，栖风好奇。
“起身。”栖风含着笑站起，负手来到他面前，笑问：“年几何？”
“二十二。”
“好，可曾习过武？”
“习过。”
“善。”栖风从腰上解下两把小刀，摆在泽年面前，“选一把，与我切磋一番。”
“不可！”萧然自己冲了过来，“母后您若有战意，不如儿臣来陪您？”
“不才冒犯了。”泽年并未理他，选了一把小刀，躬身向栖风行礼。
“好得很。”栖风笑着推开萧然，拔了刀在殿中站好，刀尖直指泽年。
泽年拔好刀对峙，后背发寒。
他还是太低估这位太后了，这眼睛分明笑意不歇，却着实叫人胆寒。
栖风上前一步挥刀，泽年格挡住，两人便开始在这金碧辉煌的殿中刀光扑朔。一来一往之间，看得萧然冷汗滑鬓。
栖风骤然翻刀换指，一个斜挑将泽年的刀击出。只消再贴近一分，她的刀便可轻易割断对方的腕部经脉。
萧然一惊，咽了一口唾沫。
泽年捂住手腕向她行礼：“太后骁勇，不才惭愧。”
栖风只笑：“你该知晓，这是个警告。”泽年静了片刻，不卑不吭答：“不才领教了。”
萧然急了：“母后…”
栖风转头看向他：“阿然，给这位公子一把更好的刀，方才那刀是晋地仿格，他怕是用不顺。换了刀，我与公子再来一个回合。”
“这不行！”
“不才愿与太后再切磋。”泽年抢在萧然面前，隐约有不服输的气劲。
栖风笑：“听见没有？”
萧然咬牙：“那儿臣让人去挑一把来。”
“不必，你这御书房不是藏着一把吗？”
萧然脸色瞬间苍白，泽年皱眉，不知他母子二人何意。
栖风收刀入鞘，迈步向书案而去：“依你性子，重要之物总是会放在身侧。”她抚过桌案，摸到一处浮雕时，屈二指解了机关，只见一个小暗格内，正嵌一把刀。
“比如你困这位公子于宫禁，比如你藏这把意义非凡的刀于掌下。”
栖风抚过那把自家儿子曾日夜贴身的做工极精良的御刀，指尖勾勒着刀柄上的六字，缓缓向泽年走近：“我儿所藏果然是世间少有的神兵，公子可要以此继续作战？”
泽年脸色惨白地盯着那刀。
这是属于他皇甫泽年的刀。十二岁时，萧尘用这把刀刺入心窝，不久后，此刀被皇甫飞集所夺，再寻不回。
而后在去年——萧然用此刀，当着他的面，杀了他兄长。
泽年踉跄着后退，最终什么也说不出，转身便向外溃逃。
那残酷的梦魇涉境而来，提醒他酷烈现实。
萧然伸手去抓他，被栖风拽回。
“母后！您为什么…”
栖风捆了他一掌，冷冷地看着他：“很好，你说你爱一个男人，我可以不管，可此人是皇甫余孽，你说你要为他不立后妃？荒唐！萧然，你扪心自问，你对皇甫家所为，能令此人和你在一起吗？而他视你莫不是仇敌？你竟敢留一个这样深不可测的人在枕畔？看看你自己，还像萧家与赫连家的后辈吗？”
“我…”萧然双眼通红，“他恨我，算计我，害我伤我都好，我只要这个人，我只要他。”
栖风沉默片刻，不知如何说她家中这几个男人。
丈夫可为复晋之业，以死换小儿名正言顺归晋，筹划阳谋；大儿子甘愿在庆宫为质，费尽心思取大庆宝藏之图，以死带回；小儿子亦是搅得天下杀战动乱，连她弟弟都在局中不可避免。
他分明算计陷害那人，却还要苦苦绑在身边。若真爱，何必当初犹豫不决为大业而牺牲；若真心怀大业，又何必留此人强求纠葛，为何不断之绝其心碍，以除其风浪？
说到底，他太贪心了。江山不可弃，爱人也必不能缺，不似他父兄那般果决狠心。
可世间哪来那么多圆满？
“你若真要留他，也该早点让医者看看他身体。”栖风恨铁不成钢地踹了他一脚，“你光顾着情爱，却不顾念他身体的吗？”
与之交手时，栖风好奇他缘何脸色如此差，对招之中，其中怪异便很清楚地暴露了。
气血逆行，经脉枯朽，一个有不错根骨和底子的二十二岁青年到如此地步，八成是中了某些毒。
偏偏这蠢儿子看似爱之深关之切，却粗心至此。
栖风放回了刀负手离去：“我回宴席上了，你自己看着办。”
萧然呆了一瞬间，而后夺门而出，直往东宫奔去。
到了废弃的禁地，他果然在那里。
萧然看见他不知从哪要了一柄刀，正疯狂地砍着东宫宫门上的大锁，一旁的宫人不敢上前。
泽年迫切地想砸开锁冲进去，即便里面的主人一个个都已不在。
一口血涌上来岔了气，他刀尖一错，沿着宫门尖利地滑下，顿时失了支力跪倒在地。
他拄着刀仰首，看着那把锁，和面前巍峨坚硬的宫门。
他这一生，半生沉在冷宫的出生中，半生陷在东宫的梦境中。
无可逃离。
萧然的手突然覆在他手上，放了他手中的刀，伸了另一手来揩着他眼角。
泽年转头看见他。
这一生里的好与甜是他，坏与苦也全是他。
为之奈何，为之奈何。
萧然扶起他：“回去吧，明日你就可以见到你的汐儿了。他们都已不在这东宫里，我带你走吧。”
是了，兄长不在，明心不在，只剩汐儿还困着。
他还有事要做，为了兄长唯一的子嗣，还不能谢罪。
泽年推开他磕磕撞撞地走回去，萧然在他三步之外，不离不近。
是夜，萧然拥着他同塌而眠。
“明日，你明日一定要看太医。”他吻在他后背上，“答应我。”
“还有，我想求你一件事…”
“我想睡了。”他打断他，挣不开他的手也就不挣了，背对着他，闭上双眼。
“我陪着你的。”萧然拥紧他。
第42章 无望
隔日，萧然上早朝，小爱带泽年去见皇甫汐。赫连栖风也在，正握着皇甫汐的小手写字。
泽年呼吸有些急促，只看见汐儿一个小小的背影。
栖风听见脚步，放了汐儿的手，回头见是他，笑着招手：“六公子，你快过来。”
泽年听见那个称呼，垂了眼向她行过礼，只当默认。
小孩觉有异，转过一张粉妆玉琢的脸，见到泽年，先是慢慢瞪大了双眼，而后恰到好处地皱了一张脸，又哭又笑地从椅子上跳下，直接冲着他跑去要扑进他怀里。
因为皇甫汐会这样做
泽年有些机械地张开手接住他，呆呆地低头看向他，下意识地一手抱着他，一手摸着他脑袋：“…汐儿？”
栖风在一旁看着孩子，并未注意到他的异样。
“叔，汐儿好想你啊，叔…”
泽年眼中慢慢蓄了泪，蹲下来抱着他，抚着他满是泪水的脸，声音有不为人知的颤抖：“汐儿，叔在这。”
栖风站了一会儿，道：“你们叔侄好好聊，哀家晚会儿再来看看汐儿。”说着带了人离去，没过一会儿，泽年让小爱也退下，宫殿中剩他和孩子。
小孩的眼泪渐渐止住，定定望着他：“叔。”
泽年抓着他身体的两手颤抖：“你姑姑没有带你走…”
小孩垂了眸看着他，双眼如墨，幽深沉冽得像一口深潭，黑得发亮，如剑如火。
他不知道屋外有没有耳朵，于是故作稚嫩地复述：“那天晚上姑姑找到了我，叔，我好怕，到处都是血…汐儿哭得晕过去，姑姑想抱着我离开，汐儿什么也不知道…”
声音含着小孩稚嫩的哭腔，可他的眼睛却是平静的。
那夜两个小孩躲在东宫中，遍地是血和惊叫。悦仪和杜家影卫赶到，皇甫汐在滴着血的寒刀面前吓晕。悦仪本想将两个都带走，但刺客穷追不舍，必须要抛下一个目标阻住他们。
抛下本就是正统的皇甫汐是最安全的，何况皇甫颢是她亲兄长唯一的骨肉。
悦仪抱起他，但他抓着他不放手，用力将他的衣服扯下来。
就像悦仪和明心那样，他和皇甫汐换了衣服。
他将皇甫飞集的御刀塞进他深衣里，那是他父亲留给他仅有的遗物，也是他身份的象征。
悦仪红着眼抱着他离去时，他瘫在溅了血的墙壁上，开始模仿那爱哭鬼的哭声。
泪水模糊血与火，他哭到声音沙哑，直到刺客赶到东宫，埋膝掩脸颤抖。
他知道的，也许此后一生，他再也见不到他了。
泽年看着面前的皇甫颢，突然泪流不止。
他伸了手搓过泽年的眼泪：“叔不哭，汐儿会好好的。”
肯定比终此一生活在晋地人、萧家人的监视中、利用中要好。
泽年抑制不住满心悲怆。
明心安全，汐儿安全，他的家人无事，他分明该高兴，该欣喜若狂。
可那些未知的苦痛分明不该是他们承受的，悦仪是，颢儿也是。
千言万语，他只有三个混着血泪的字：“对不起…”
是我的错，若非是我想去晋国，若非是我相信了萧然，至少，至少五哥不会那样毫无防备，内宫也不会被轻易突破。
泽年抱住他哭得不能抑制：“…都是我的错。”
你们的命运本不该是如此。
皇甫颢抱住他的头，贴着他头发轻声：“叔，我很快要回晋地去了，您要保重。”
过分早熟的孩子甚至在此时轻笑：“您不要管我了，我会小心的，汐儿不会有事。”
萧然在此时敲了门，他刚下完早朝立即过来：“泽年，我能进去吗？”
皇甫颢摸摸他头发：“叔，您也要小心。”
萧然等了一会儿，听见他沙哑的声音：“进来。”他忙开门进去，正见叔侄俩抱着，小孩哭得稀里哗啦，看见他可怜巴巴地唤了一声：“陛下。”
泽年被这一声刺了一刀在心头。
萧然连忙走去蹲下，擦着小孩眼泪哄着，没过一会儿小孩便止住了眼泪。
他推了推泽年：“叔，您抱得我喘不过来了。”
萧然本恨不得扛起他立即冲去看太医，却见他缓缓松开小孩，满脸皆是泪渍。
小孩用小手摸摸他的脸，奶声道：“叔不要哭，汐儿会很乖的。”
泽年兀自淌着泪，轻笑着摸他脑袋道：“好，汐儿乖。”
萧然只觉得五脏六腑都被他那一笑搅得乱成一团，苦不堪言。
未过一会，宫女鱼贯而入，给皇甫汐擦脸换衣，还摆上了许多小吃食，小孩拿了一块塞到泽年嘴里，他摇摇头让他自己吃，又看了他一会，方抽身站起，声音艰涩：“叔走了，你要照顾好自己。”
小孩红了眼眶，黑沉眼眸波光潋潋：“叔也是。”
萧然这才牵过他的手，带他离开。
泽年回头看了皇甫颢最后一眼，仿佛看见了四面八方的漆黑潮水将他淹没。
而那小孩却朝他展开一个笑颜。
萧然轻手想擦他的泪，泽年偏过了头。萧然看着他，捏紧他的手闷声：“我带你看太医，不要抗拒。”
泽年没有挣开手，他也想知道自己何时能解脱。
太医院有不少先前专门给皇家看病的医者，萧然将泽年带去了寝宫，帷幔放下，只露出他一只手让太医诊治，自己则站一边看着。
第一个太医进来时，还以为这架势是陛下的哪个宠姬，要诊是否有喜的，便伸了一只阅脉无数的手搭上，准备报喜领赏。没过一会儿，太医脸色却变了。
其一，这是男子脉象，其二——
这已然是死脉。
太医松手跪在地上直磕头：“臣医术不精，治不了公子，陛下饶命！”
萧然怔了半晌，看了一眼帐中的人，将太医踹了出去。
他扑到床前握着泽年的手，苍白着脸安慰他，其实是在安慰自己：“你不会有事的，我让所有御医都过来。”
然而每一个太医走进来搭了脉后，反应都与第一位一样。
萧然的脸越来越白，泽年沉默听着，闭上眼不语。
直到第十八个御医诊断，那御医跪地磕拜：“这…这位公子的脉象与威帝如出一辙，沉疴已积重难返…”
泽年的手剧烈一抖，猛然睁开了眼。
…如出一辙
无数疑点与细节穿珠成网，刹那间真相大白。
原来如此…原来不过如此
“你给我说清楚！什么积重难返！？”萧然抓着御医大吼，突然泽年的手扯住他的衣袍，他理智回复一些，一脚将御医踹了下去：“滚，都给朕滚！”
他轰走人，转身掀开帷帐想抱住他，却见他一手无力地扯着自己衣角，一手掩口，满掌触目惊心的红与黑。
萧然整颗心被活生生劈成两半。
他呕完一口血，掌心也未来得及擦，便揪着他衣领大吼：
“萧家！好一个算无遗策的萧家！”
他满掌的血留在了他帝王的胜利朝服上，一身愤怒与悲痛渐凝固，在毒发中晕过去。
“是枯心草。”一位民间大夫摊开一卷泛着银光的针，拔了一支，按到昏迷者颈上。长针没入半截，针尖泛黑，“蔓延到此处与刀架脖子上无异，来不及了。”
他拔了针收回，说话无所禁忌：“还是给人准备后事的好。”
一只手抓过他布衣狠拧，年轻的帝王一脸狰狞：“…一定还有办法的。”
“有也来不及了。”大夫掰开他的手，“您别这样，失态了。”
“说！”他已拔了刀横在大夫脖子上。
赫连栖风在此时踹门而入：“逆子，放下刀！”见叫不动，栖风上前毫不客气地架了他的手，按到一旁晾着，转身向她这位及时请来的旧识道歉：“对不起颜神医，请您见谅，他太着急了。”
大夫向她行了一礼：“无妨。”
栖风按住又要发狂的萧然，恭敬询问：“神医只说来不及，想来是有解毒之法的，可否请神医相告？”
大夫面无表情地回答：“只有晋地千枯花入药方能解。千枯花开一瞬即采而制，药成药效极快便失效。要解这毒不难，但他此时跋涉不得，不能起身去晋地，而若是让人在晋地制药，却送不到此处就无用了。”
“我可以令人骑汗血马送药。”
“药成只能维持半个时程。”大夫依然面无表情：“太远了，送不到。”
他衣领上还满是他的血。
他站起，走到他床边坐下，握着他的手已不想再问。
“解不了，不能封吗？”栖风又向他行礼，被大夫扶起。他思索一番，索性一口气说完：“此人中此毒十余载，大约先前也都是靠封毒捱过来，但此毒最忌奔波劳心，先前潜伏于血脉最不易察觉，因此他的毒性一日日积重。如今他已是强弩之末，又大悲大怒，枯心之毒已然积重难返，封不住了。此人如今只剩二十日不到的寿命，恕草民直言，若为他好，不如送他早日离去，后期毒发，想来太后与陛下也不愿见其受罪。”
他扣紧了他手腕，满脑空白。
二十日不到
栖风静默片刻：“当真没有办法了？”
“黑白无常已在等着勾他魂了。”
栖风送了大夫出门，而后回来关门，走到床前，拍了拍萧然肩膀道：“行了，无人了。”
他眼中的泪瞬间溃决
“你家在那里，千枯花也只在那里。”他说我想随你去晋国，那里有千枯花。
那不是一句情话，是一条选无可选的生路。
他握着他的手，一遍遍重复起来庆之时所写的信函：“我以千枯花为聘，我以千枯花为聘…”
这是何等的嘲讽。
是他亲手斩断了他的生路
深夜，困在梦魇中的人陡然睁开了眼，泪水不绝，沙哑地嘶喊道：
“你会遭报应…萧然，你会遭报应的！”
萧然绝望地抱住他，椎心泣血。
那你能不能好好地活着…亲眼看我的报应？
第43章 求亲
泽年沉睡了一日后方睁开眼，前尘似都重理一遍，满心疲倦。
无数的阴谋诡计似搁浅于滩的骸骨，他亲手抚过一遍冰冷的魂灵，满心衰败。
生亦何欢，留我独背罪行苟活。恨亦何用，仇者临天我奈何如。
他见萧然坐于榻前，已是麻木，无力再去纠缠先人与今人的牵扯。
泽年轻咳，掩口问背对于他的人：“太医如何说的，我这残命，还能容你玩弄多久？”
他仍然背对于他，开口时声音喑哑：“前日夜里，我想求你一事，你还未听。”
“必然不是好事。”泽年身上软而无力，眼睛慢慢又想合上，“我不想听。”
“那你先答应我。”他轻声，“答应我。”
泽年没有出声。
萧然转过身，双眼红肿，抬手轻轻抚过他苍白的脸：“人之将死，你该留下点什么给我。”
“你还要什么呢？”他闭着眼，听此轻笑，“我的家国，我的亲人，我的身体，你都得过了，也都毁过了，你还要什么？我一介将死之罪人，还能给你什么。”
萧然俯下，额头与他相抵，一滴泪烙在他眼睑上：
“把你的罪，分些给我。”
泽年缓缓睁了眼，直视一双流光溢彩的碧绿眸子，觉得可笑：“皇帝陛下，你是我什么人，能分走我的罪？”
我是你一手造就的背国叛亲者，你强加给我的罪，你如今想收回，你就收得回了？
“你先答应我。”他的眼泪掉入泽年眼中，他未眨，水珠顺着眼角淌下。
“我会让你剩下的亲人见证。”他眼眸颤抖，“答应我。”
两人僵持许久，他疲惫地合上眼：“好。”
最后的一点忍让，也还是给了他。
帝骤罢朝，全权由太后处理政务，同时，一道急令将十五岁的萧沐公主从边境召了回来。
栖风还想将弟弟安召来，可惜已不知他又漂泊到了何地。
三日后，萧然扶着他来到他幼年所住的冷宫。
泽年望着那扇门，眼底流转过微光。
母亲曾一针一针地在他的柳色衣上绣棠，比划着他小小身量，一件一件做到他二十来岁的衣裳，布料是嬷嬷纺的，是极好的流光锦。
小时候他还曾问，为何做的是些翠色衣，母亲道，不是翠，不是碧，是柳色。
意寓“留”，留住你珍视之人，珍待之物。
到头来，什么也未留住。
他们一同进去，泽年不知萧然要如何，若他是想用嬷嬷逼迫他些什么，那当真是无可救药了。
嬷嬷年迈，神智愈发拎不开，只是精神劲头很好。萧然有差人日日照拂老人，纺机也不再让她用，怕出意外。
泽年提起一口气，松了萧然的手走上前，扬起一个苍白却温暖的笑容：“奶奶。”
嬷嬷正半躺在椅子上晒太阳，见了人挥了挥手，老神在在：“你认错人哩，我没有这般大的孙儿。”
泽年苦笑：“奶奶，我是年年，您再仔细瞧瞧我？”
“年年？”老人眼一瞪，咕哝了几句：“年年没有你这般高呢，你脖子上有红珊瑚指环没有？”
泽年捂口闷咳，险些往后摔落，萧然上前拢住他，自怀里取出以手帕包住的东西，层层拨开，是一枚玲珑剔透的红指环。
泽年注视着，唇动了动，未说出一字。
萧然拉了椅子环着他坐下，将那指环递到老人面前：“奶奶，您看是不是这个？”
老人笑开，一脸的褶纹：“正是这个，你是年年？你竟长这么大了？你眼珠子怎生成了这个颜色？”
萧然抱稳坐在他大腿上的人，不让他离开，然后摇头轻笑：“我不是，这是泽年给我的。”
老人立即摇头：“这是年年要给他媳妇的，小伙子，你莫逗我老人家哩。”
“我不是他媳妇，奶奶，我叫萧然，我是泽年的夫君。”
他生生惊呆，腰上的手锢得又紧了些。
老人神智愈发混乱：“你说什么？这…我年年是个小子，不是个丫头。”
“我爱他。”萧然斩钉截铁，抱紧怀中的人。
“我萧然这一生，只娶泽年一人，不娶妻，不生子，我要将他娶入我萧家，此生他所有种种，一并交付予我。苦痛也罢，仇恨也罢，罪责也罢，我通通要从他身上夺来。”
“他给了我这枚指环之日起，他就是我萧然的人，反悔不得。”
“我要娶他，不管我们都是男儿之身。我爱他，我便要娶他，谁也阻止不得。”
萧然心中满是痛快
这番话憋了太久，待说出时已是悲怆多于欣喜。
太迟，太不是时候。
可再不说出，他便再没机会了。
他这辈子说过很多慷慨激昂，豪情万丈的话语，以后也许还会说些振奋人心的言论，但绝不再会有如此刻这一番话，如此波澜壮阔了。
“我要与他生同衾枕，死同墓穴。今生不够，来世我还要找到他，找到天涯海角也必要抓住他，穷尽吾生对他好，竭尽吾力予他安乐。”
眼前模糊，今生国责家恨横亘，这些已然无法履行。
他攥紧那枚指环：“奶奶，您是泽年唯一的长辈，我恳求您，把他嫁给我。”
老人听得呆住，纠结了许久后，看向了他怀里那个柳衣泪人，眼神似乎清明了些：“年年，你喜欢这小伙子吗？你肯嫁给他吗？”
萧然附在他耳旁：“你已答应过我的。”语气笃定霸道，却是藏着悲惧与哀求，“嫁给我，泽年，嫁给我。”低语到最后，已然哽咽。
老人仍定定地看着他：“你娘给你的指环，你送了出去，断没有要回来的道理，非娶即嫁。最重要的是，年年，你喜欢这个人吗？你真愿意同他在一起吗？”
我曾喜欢一个比我小四岁的少年。
我与他同为男儿，我亦曾视为禁忌，视为可耻，不敢诉之于口，不敢言表于情，生怕他远我，厌我，从此视我如洪水猛兽。
我欢喜他，自认得之我幸，不得我命。
当他承认自己动心于我，我只当此生死而不足憾。
我一心只在他身上，甘愿纵容他，包庇他，无论他欺我，害我。
可他在我眼前杀了我最重要的兄长，乱我族氏，毁我家国。
我血脉相连的亲人，皆因他而不幸，皆因我而不测。
我想要一劳永逸地报复他，抓住他唯一的弱点，折磨他至死亡的尽头。
我恨他恨至死
如恨我恨至死
可是…
“嫁给我，好不好？”
“年年，你想好了吗？”
“是。”
可是我亦爱他。恨之入骨，恨之烙魂，有多恨，便有多双倍熔髓剖心的爱。
“是…我愿意。”
这份背伦理、背亲族的爱，一直都是我的罪。
罪无可恕。
第44章 新人
他穿着大红喜服而来，手捧另一件鲜艳嫁衣。
他倚在榻上，伸手抚过那温凉交织的红色花纹，只觉那花如火，几欲燃尽魂命。
“我帮你穿上。”
萧然抖开繁复艳丽的嫁衣，一件一件给他妥帖换上。
泽年懒得动手，便半阖着温润漆眸，一动不动地注视着他。
“我帮你梳头发。”
萧然取过梳子，抚过他及腰长发，三梳梳到尾，又悄悄取剪刀截了一段，盘起藏入心口。
红色发冠并入，红色束额系上，他俯身轻吻于他颈侧：“从今日起，你生是我的人，死是我的鬼。”
泽年阖眼，掩口轻咳，移开手时悄然扬了唇角，有些得逞似地轻笑：“此后，你便是鳏夫了。”
他的气息颤于他耳侧：“无妨，你在奈何桥旁多等我一些，我总归要去找你的。”
他扶起泽年向喜堂而去。
“走得了吗？我抱着你如何？”
“我想自己走。”
“我在你身边。”
“知道。”
极短的一段路，他与他相互搀扶着走了极久。
喜堂不大，也未有三千宾客酒席，只有双方亲人为证。
今日是他萧然成亲拜堂，不是萧帝大婚娶后。
“到了。”他揽着他的腰提了一提，迈过了门槛。
堂上是他的母亲和他的奶奶，一侧是他他的小妹萧沐，一侧是他妹妹悦仪与小侄子。
寥寥几人，足以证天盟地。
他的大嗓门婢女小爱在一旁，见他们到了，清了清嗓子，唱道：
“吉时已到——”
他与他牵着手，面向门外。
双膝下跪，拜皇天，叩厚土，谢我此生遇身旁一段灵犀。
“二拜高堂——”
拜我姓氏先人，身侧之人为我妻，他之种种，我皆分担，望先人识他，疼他。
拜我泉下兄长，身侧之人为我夫，他之种种，我愿分担，望兄长怪我，怨我。
拜我堂上至亲，谢您生我，谢您养我，谢您使我安康至此时，得一人在侧。
“夫妻对拜——”
三千多个日日夜夜，爱恨皆容过往，此一拜，我今生将行至末路，你将孤身于后生。
我爱你于喜，恨你于悲，敬你于勇。
终归将尽，但求来世不相见，不相识，奈何桥边，忘川汤灌喉，我忘你，你不必记我。
这一磕头，他有些起不来。
他伸手将他抱起，他唇边血落于鲜艳嫁衣，晕开一朵千枯。
他却未拭血，反竭力伸了手去揩他眼：“大喜之日，不宜泣。”
小爱哽咽，高声落下最后二字：“礼成——”
他双膝失力，唇边血滴于膝上，兀自还想依靠自己站起。
他将他横抱于心口，向在座众人行过礼，抱着步入内堂。
泽年在他怀里半阖眼，口中血染透了他喜服。
他抱他坐于榻上。
他勉力握住怀中要回的刀。
此刀几易人手，杀过他的老师萧尘，弑过他的兄长平冶，而今重回他手来弑主。
他特意挑了这吉时，要他知道，他皇甫六的罪，仍然只有他自己能担。
临到尽头，我也别无他物能报复你。
就以这旖旎红烛，大喜之刻，用我心头血再染红你衣上当初求聘之花。
谨以我死，权作回礼
萧然，望你笑纳此后百年孤寥
似是想起了什么，他极力张唇。
萧然低了头附耳去听，依稀微弱可辨：
“你才是天下第一等的白痴。”
话里隐隐含了笑意。
残缺已满。你负我之前尘，今朝一句勾销。
他俯身：“是。”
他亲吻于他额上，一滴泪落入他眉间，淌过他阖上的眼。
萧然将他用力埋入怀中。
红烛高照，新人身死魂消。
“我是…天下第一等的…”
终究不得说完，终究不得留住。——终